Возвращайся

      Утром, через пару дней после встречи Тауриэль с Владыкой, Эленхин принёс своему королю письмо из Эребора с печатью узбада. Не успел хранитель покоев приступить к обычным делам, как был вызван Трандуилом.       - Гномы покидают Гору, - без предисловий сообщил Владыка.       - Что требуется от нас? – спросил совсем не удивлённый Эленхин.       - Ласгален и Дейл будут охранять пустой Эребор. Там осталась часть сокровищ… Большая часть. Склеп. И вся Гора полностью пригодна для жизни, - король сделал паузу, как бы ещё раз обдумывая изменения. – Нам нужно отправить туда отряд. Я хочу, чтобы это были самые надёжные эльфы. Без моего позволения запрещается выносить из Горы что бы то ни было. Эльфы и люди должны прийти туда, как хранители наследия ушедшего народа, а не как вандалы. Разумеется, со стражниками из Дейла разберётся их король. Но если они будут вести себя недостойно, моим воинам надлежит сообщить об этом Барду.       - Когда нам нужно выехать?       - Я ведь не сказал, что ты туда едешь.       - Однако я вижу, что именно это вы скажете чуть позже, - со спокойной уверенностью сказал хранитель покоев. Трандуил вздёрнул бровь, а через пару мгновений беззвучно рассмеялся.       - Даю осечки. Неужто старость? – с усмешкой проговорил король. – Что ж, ты прав. Такое важное дело, по крайней мере в первое время, я не могу поручить никому другому. Ты возглавишь наших стражников в Эреборе.       - Как прикажет Владыка. Только как же дворец? Вы уже решили, кто займёт мою должность?       - Есть варианты. Но окончательное решение может подождать пару дней.       Эленхин вскоре отправился составлять список подходящих для задания эльфов и решать прочие связанные с этим вопросы, в душе храня догадки о претендентах на своё место. ***       Воспоминания и доводы были почти осязаемы в доме эллет. Они наполняли её, витали в воздухе, выползали из самых неожиданных углов. Тауриэль старательно обдумывала слова Владыки. В чём-то он был прав. Да, девушка привыкла к Дейлу и новому делу. Но это не отменяло её тоски, особенно усиливавшейся в конце осени, когда Гора была такой же, как… в скорбный для эллет год. Никуда не уходила её привязанность к родному лесу, к эльфам. Которые, в отличие от людей, не умирали, едва успев пожить. Теперь уже было бесполезно отрицать, что Тауриэль хотелось в Эрин Ласгален. Туда, где ей помогут избавиться от боли прошлого и не будут воспринимать, как чудо, сошедшее с небес. Эллет никогда не любила излишнего внимания и незаслуженных почестей, которыми жители Дейла ежедневно её одаривали. В возвращении определённо был смысл.       Только один факт удивлял эльфийку. Это было поведение короля Трандуила. Прощение можно было объяснить. Девушка даже могла понять визит Эленхина. Однако приезд самого Владыки был странен тем, что абсолютно точно скрывался от подданных. Понятно, что эта поездка должна была пройти инкогнито, но хотя бы один попутчик в случае чего обеспечил бы лучшую безопасность, чем пара кинжалов. Трандуил приехал в Дейл, скрыв это почти ото всех, жертвуя при этом своей безопасностью. И ради чего? Ради очередного приглашения для Тауриэль. Видимо, он уж очень хочет, чтобы она вернулась. Но почему? Зачем эллет настолько понадобилась королю, что он так настоятельно зовёт её? Любопытство начинало брать верх над упрямством, и эльфийка уже неосознанно составляла план отъезда. На этом себя и поймала.       Спустя три дня после визита Владыки Тауриэль поняла, что надо ехать. Собирать личные вещи, передавать дела ученицам, прощаться с соседями и отправляться домой. Нечего тянуть, раз король хочет, чтобы она предстала пред его светлые очи. Первым делом эльфийка позвала женщин, в которых «магии, как в этом камне души» (врачевательниц) и сообщила им, о своём решении покинуть Дейл. Ученицы эллет были ошарашены такой новостью и напуганы её возможными последствиями.       - Но люди будут против, - встревоженно заметила одна темноволосая девушка. – Они считают, ты лечишь магией, а мы ни на что не способны.       - Да, я знаю, - кивнула Тауриэль. – Но у меня есть кое-какие соображения на этот счёт. Известно, что те, кто не видел, на что способна магия какого-либо эльфа, склонны  преувеличивать его способности. Так что мы вполне можем сказать людям, будто я передала каждой из вас часть своей силы. Горожане успокоятся, а я без проблем уеду в Ласгален. Вы же больше не будете беспокоиться об этих суевериях.       - Это быстро выяснится, - возразила одна из лекарш, - Ведь на самом деле магии не будет. При первой же серьёзной болезни обман вскроется.       - Если будете вести себя уверенно, ничего не вскроется. Я не пользовалась магией уже очень долго. Лечила точно так же, как учила вас, поэтому выглядеть будет абсолютно одинаково. Не волнуйтесь. Главная ваша сила – знания. А их я вам уже дала сполна.       На следующий день девушки помогли наставнице собрать вещи, а соседи погрузили всё в крытую телегу, у которой их жёны уже причитали о расставании с эльфийкой. Тауриэль постаралась не слишком затягивать прощальные речи, но это не помогло, так как на всём пути до окраины города каждый встречный считал нужным сказать ей хоть слово. «Благодаря» всему этому эллет выехала из города лишь через четыре часа после погрузки вещей. А там уже, вздохнув полной грудью, бросила взгляд на Одинокую гору и бодро покатилась по дороге к Эрин Ласгалену. ***        Все встречи этого дня были окончены, и Владыка сидел на троне лишь потому, что искал силы встать. Решение вопроса об отряде для Горы его порядком изматывало, как из-за обилия нюансов, так и от наличия множества неприятных воспоминаний об Эреборе. Но вот король собрал свои мысли и уже было отправился в покои, как подошёл взволнованный Эленхин.       - Ваше Величество… Придётся принять ещё кое-кого.       - Всё завтра, на сегодня хватит аудиенций, - отмахнулся Трандуил, не обративший внимания на блеск в глазах хранителя покоев.       - Но дело в том, что… Тауриэль приехала.       Владыка резко повернул голову в сторону эльфа. Усталость из его глаз будто испарилась, ясный взгляд короля был полон смеси удивления и триумфа. Однако через мгновение Трандуил уже со спокойным видом сказал:       - Зови.       Эллет подошла к трону, не глядя на него, и, опустившись на одно колено, произнесла:       - Le suilon, aran nin. С Вашего высочайшего позволения я, Тауриэль, вернулась в Эрин Ласгален и готова исполнять любой возложенный на меня долг с честью и преданностью Вам и этому лесу.       Король окинул взглядом её склонившуюся в почтении фигуру. Давно забытая, но всё та же картина. Рыжие локоны вновь раскинуты по спине, а не собраны в хвост, как в Дейле. А вот одежда всё тех же цветов и кроя, в этом девушка не изменяла Лихолесью ни минуты. Трандуил ощущал, как по его венам разливается чувство, что всё и все, наконец, на своих местах. Спустя миг тишины, всем почему-то показавшийся очень длинным, в зале раздался голос Владыки.       - Здравствуй, Тауриэль. Рад, что моё приглашение было принято. С твоими обязанностями разберёмся завтра, время позднее. Если нет срочных вопросов, можешь идти в свою комнату, Эленхин поможет с вещами. Остальное обсудим за завтраком.       - Вопросов нет, мой король. Благодарю, я отправлюсь отдыхать. Доброй ночи.       Хранитель покоев вышел в коридор вместе с эллет. Окинув её взглядом, взволнованный эльф заметил, что и девушка неспокойна. Причём сейчас значительно сильнее, чем перед разговором с Трандуилом.       - Ты в порядке? – с участием спросил Эленхин.       - А?.. – Тауриэль рассеянно посмотрела на него. – Извини, задумалась.       - Говорю, приказать принести ужин к тебе в покои?       - Ах, ужин… Только если скромный. Я не очень голодна.       - И травяной чай перед сном, - добавил хранитель покоев, глядя на её мелко трясущиеся руки. Эллет кивнула, снова погрузившись в себя. Проводив бывшую стражницу до комнаты, Эленхин пожелал ей спокойной ночи и обещал зайти перед завтраком, дабы проводить Тауриэль на утреннюю трапезу с Владыкой.  ***       После обещанного скромного ужина эльфийка долго сидела у раскрытого окна, с наслаждением вдыхая запахи родного леса. Снаружи благоухали ночные фиалки, воздух был влажным от вечернего тумана, на дальних деревьях проникновенно заливались соловьи. Всё это так знакомо и в тоже время забыто-приятно обволакивало Тауриэль… В комнате стало прохладно, но девушка всё не хотела расставаться с лесом, что так приветливо её встретил. Через некоторое время в комнату вошла служанка. Эллет вздрогнула от неожиданного стука и от вдруг ставшего ощутимым холода. Поблагодарив незнакомую эльфийку, Тауриэль затворила окно и, укутавшись в привезённый из Дейла плед, налила себе чаю, пахнущего лавандой, мятой и чем-то ещё неуловимо знакомым.