Возвращайся

      После той ночи спокойствия дворец короля Трандуила, наконец, стал наполняться давно утерянной гармонией. Принц, придя к душевному равновесию, с охотой принялся помогать отцу с делами. Сам Владыка, наблюдая за воодушевлённо-суетливым Леголасом, ощущал просыпающуюся радость и в собственной душе. Более того, каждый обитатель дворца будто сбросил с плеч груз тревоги. Всё вернулось к привычному укладу.       Неутомимый принц взял на себя основную часть дипломатической переписки. Он был знаком лично со всеми главами соседних и союзнических государств, так что, при должной поддержке Владыки, это даже не составило особого труда.       Разумеется, жизнь во дворце Трандуила не ограничивалась постоянной работой. Обстановка перестала требовать такого же постоянного контроля, как после войны. А посему в королевстве лесных эльфов возобновились разгульные пиры с реками чудеснейшего вина и гимнами свету звёзд. Вернулось веселье, и тогда уж весь Эрин Ласгален вздохнул с облегчением.       С прежним размахом устраивалась и охота, но немного реже, чем раньше. Чаще король предпочитал выезжать в лес лишь с сыном и небольшой свитой. Возможно, потому, что когда тебе чуть больше шести тысяч лет, иногда хочется сбросить маску ледяного спокойствия и отдаться азарту охоты. При минимальном количестве свидетелей.       - Леголас, он уходит прямо к тебе, не упусти!       - Вижу, adar! – откликнулся принц, пришпоривая лошадь. За Леголасом тенью скакал его подручный. Погоня за оленем была в самом разгаре: Трандуил направлял своего молниеносного скакуна ближе к цели, за ним, почти не отставая, следовал Эленхин.       - Не медли! – скомандовал король, охваченный пьянящим душу ощущением полёта. Сын не ответил, на всём скаку выхватив лук и выпустив стрелу. Отлаженным движением замедлив коня, Леголас через мгновение спешился и опустился на одно колено, проверяя, жива ли лежащая на изумрудной в сумерках траве жертва. Олень был мёртв.       - Великолепно! – признал Трандуил, спрыгнувший с коня чуть ли не на полном ходу. – Ты превзошёл своих учителей, сын мой.       - Я лишь подстрелил оленя, - скрывая за скромной усмешкой гордость, возразил принц.       - Одной стрелой точно в сердце, - конкретизировал отец. – Не преуменьшай свои достоинства, о них итак знает всё Средиземье. Однако мы, - бросив искрящийся азартом взгляд на приближённых, продолжил король, - тоже чего-то стоим. Вперёд, я слышу кого-то у реки! – крикнул он, взметнувшись на коня и тут же сорвавшись с места. ***       «У меня есть просьба, удовлетворение которой я бы сочла за последнюю милость Вашего Величества», - в который раз пролетело в мыслях Владыки Ласгалена. Последняя милость, что так и не была дарована. Точнее была, но осталась неиспользованной. «Сотня лет – всего лишь мгновение в жизни эльфа», - вспомнились собственные слова. А ста лет ещё и не прошло. Возможно, решимость ещё не возросла. А может, она лишь приняла обратное направление. Так или иначе, эльфийскому королю не стоило настолько задумываться о благополучии Тауриэль. Но он задумывался, не желая вникать в причины. На худой конец, Трандуил объяснял  это чувством вины, от которого безрезультатно пытался избавиться, отстраивая Дейл.       Владыка бросил взгляд на окно, за которым уже темнела ночь, и прогнал навязчивые мысли. Поднявшись с кресла, он покинул свой кабинет и, миновав резную арку, а за ней и спальню, медленно вышел на балкон, залитый светом Исиля. Где-то высоко начинали зажигаться звёзды.       - Элберет снова даровала нам свой свет, - прошептал король и улыбнулся. Не грешно ли печалиться в такую светлую ночь? Расшитая серебром мантия беззвучно упала на пол балкона, и в следующий миг покои Трандуила оказались пусты.       Через пару минут он уже был на покрытом шелковистой травой склоне в отдалении от дворца. Негромко рассмеявшись, эльф прилёг на землю. Сквозь его лёгкий кафтан пробивалась ночная прохлада, лунный свет серебрил волосы и освещал в этот момент беззаботное лицо лесного владыки. Иногда он позволял себе не быть королём. Трандуил, по одному ему известным выступам, спускался с балкона и отправлялся сюда. В такую ночь тишины и единения с природой его мысли бывали заняты лишь созерцанием звёзд и перебором воспоминаний, которые умиротворяли душу. Король был один и в то же время вместе со всем миром. Он окунался в ночные звуки леса и мягкий свет Исиля и медленно погружался в самый спокойный сон. Утро будило Трандуила нежными лучами рассвета. Тогда он, снова Владыка, возвращался в свою спальню и совершенно по-обычному приводил себя в порядок, ничем не вызывая подозрений у появляющегося через пару часов хранителя покоев. Так всё было и на этот раз. ***              Если сотня лет в жизни эльфа – мгновение, то десятилетие и того меньше. Поэтому десяток лет в Эрин Ласгалене пролетел словно миг. Были трудности, как и всегда, но они тонули в радости и удовольствии, наполнявших лес. Однако всегда настаёт момент, когда с соседями нужно встретиться лично, а старых друзей просто хочется навестить.       - Aran nin, у нас накопились важные дела с Эребором. К тому же ходят слухи, что узбад с частью гномов хочет уйти за море, а остальные переселяются в Морию. Я считаю, без визита под Гору не обойтись, - как-то за обедом сказал Леголас.       - Неужели Торин III уплывёт, не предупредив соседних правителей? – усомнился Владыка. – Очень уж важное решение. Тем более что присмотр за Горой ляжет на Дейл, а может и на нас. Но, полагаю, ты прав, визит не помешает. Хочешь отправиться в Эребор сам?       - Да, отец, ведь это дело, требующее нашей максимальной осведомлённости.       - Хорошо, можешь собираться, - кивнул Трандуил.       - На обратном пути можно будет заехать в Дейл, встретиться с Бардом, - продолжил принц.       - Верно. Прояснишь ситуацию и с ним.       - Ещё хорошо бы побывать в Гондоре, - как бы невзначай добавил Леголас.       - В Гондоре? – до этого блуждавший по трапезной взгляд короля с подозрением остановился на сыне. – Вижу, ты задумал что-то. Так рассказывай уж полностью.       - Ты как всегда проницателен, adar, - хмыкнул юноша. – Я подумал, что неплохо было бы объехать всё Средиземье. Где надо – решить государственные вопросы, в остальном – навестить друзей и знакомые места. Слышал, у Арагорна и леди Арвен родился сын…       - Когда же ты придумал столь увлекательный план? – не слишком доброжелательно прервал его отец.       - Вчера вечером. Окончательно, - отозвался принц.       - Превосходно, - усмехнулся Трандуил, делая глоток вина. – Моё мнение учитывается в этом вопросе?       - Ты против? – тихо с удивлением спросил Леголас.       - Я подумаю, - ответил король, после чего встал из-за стола и покинул залу, оставив сына в недоумении. ***       Владыка лесных эльфов, по чуть не забытой привычке, прикрывал недовольство и волнение внешним холодным спокойствием. Правда, сына теперь провести не удавалось. Хоть Леголас порой и сбивался с толку, начиная сомневаться в душевных терзаниях отца, принц всё же склонялся к усердно замаскированной правде. Только это ничего ему не приносило, кроме нового непонимания.       Трандуил, конечно, дал согласие на почти кругосветное путешествие наследника, однако явно не до конца одобрял эту идею. Через месяц, когда все были предупреждены, а Леголас полностью готов, отец провожал его до самого края леса.       - Здесь тихо, но не рискуй понапрасну в более отдалённых землях.       - Стража будет при мне, отец, не стоит беспокоиться.       - Надеюсь на это. И ещё, Леголас. Не езди в Гавани, - с внезапной строгостью сказал король.       - Но я буду в Ривенделе и Шире, там ведь рукой подать…       - Именно поэтому я заранее прошу тебя не сворачивать к морю, - повторил Трандуил.       - Я не вижу причин для беспокойства, что такого в Гаванях? – непонимающе спросил принц.       - Поверь, я знаю, о чём говорю. Объясню, когда вернёшься домой.       - Но это будет через несколько лет! – по-детски возмутился Леголас.       - Это не моя вина, - не сдержав усмешку, заметил Владыка.       Вскоре они простились, и Леголас направился в королевство гномов. А отец ещё долго провожал его невидящим взглядом, погружённый в свои мысли. Через некоторое время король вернулся во дворец, сопровождаемый верным Эленхином.