Тени иных миров

      — Спасти мир, значит? Да ещё и жрец явился лично из самого Амна? — Сэм сморщился, будто лимон лизнул. — Такие дела стоят явно дороже, чем ты обычно запрашиваешь.       — Я просто сделаю вид, что не слышу вас! — Астрид, шедшая впереди с абсолютно прямой спиной, хмыкнула. Аззи шикнула на Сэма:       — Во-первых, мне интересно, что там такого происходит, что нужна я, а не какой-нибудь именитый герой. Во-вторых… сам же знаешь, сейчас любые деньги лишними не будут, а Палому я упустила…       — Ну ты даешь!       — …И не жалею, это было бы скучно.       — То есть теперь ты ещё и только весёлые задания выбираешь, да?       Егор слушал их перебранку вполуха. Единственное, что он точно понял из объяснений Аззи — верховный жрец одного из общих богов приехал из другого города, чтобы нанять детектива ради — ха-ха — спасения мира.       Как Аззи и Сэм должны были спасать мир — лично Егор не очень-то понимал. Конечно, он видел много фильмов, где рядовой гражданин с самой обычной профессией делает нечто невероятное — совершает революцию, спасает страну, убивает главного злодея и так далее, — но в реальности ведь такого не бывает, правда?       Его с собой потащили только потому, что сам ориентироваться в городе он не умел, а сидеть дома целый день не хотелось. Сэм, правда, заикнулся было о том, что может научить парня ремеслу секретаря, но Астрид категорически отказалась — мол, а что, если Егор и вовсе отвадит всех клиентов от скромного офиса частного детектива?       — Ну, вот и пришли. Прошу вас соблюдать тишину в храме. — Астрид почтительно указала на большое здание с колоннами.       Егору храм неизвестного ему бога напомнил здания в Санкт-Петербурге; если остальной город в основном ассоциировался с улочками Праги (знакомыми ему только по фото из интернета), то тут царила строгость линий и пропорций. На верхах колонн упирались плечами в крышу странные, сказочные существа — сатиры, остроухие эльфы, широкоплечие орки. Заметив, что Егор рассматривает местных кариатид, Астрид чуть горделиво объяснила:       — Денейру неважна твоя раса — его волнуют лишь знания. Мы тут рады любому, кто готов собирать данные со всего света. Жрецы других доменов порой несколько… придирчивы к своим последователям, но в храме Денейра можно встретить кого угодно.       — Да-да-да, может быть, зайдём уже? — Аззи уже нетерпеливо топталась у массивной двери высотой в два, а то и три человеческих роста.       Когда дверь, скрипнув, распахнулась и все зашли, Егор с удивлением вдохнул сухой запах старых книг. Его семья никогда особо верующей не была, но всё-таки несколько раз он бывал в храмах своего города, так что по привычке ожидал совсем другого — запахов ладана и свечного воска, торжественной тишины, тихих прихожан. Однако храм Денейра был совсем не таким. Больше всего он напоминал… Библиотеку?       Если бы не алтарь в конце широкого зала, можно было бы подумать, что это на самом деле библиотека. Сквозь зарешёченные окна проникал дневной свет, вдоль стен стояли высокие стеллажи, тут и там стояли удобные скамьи и столы для чтения. Тут действительно было тихо, но так тихо, как бывает в библиотеке, и лишь снующие вокруг люди в таком же балахоне, как у Астрид, выдавали истинное предназначение храма.       — Я не понимаю…       — Мы собираем информацию, я ведь сказала. Хотя, конечно, это не единственная наша цель. Смотри, вон там послушники переписывают баллады, которые слагали менестрели в честь последнего турнира. А вон там жрецы учат читать детей из бедных районов… — Астрид жестом указала в угол, где действительно усталого вида эльф тихонько разучивал с чумазыми детьми какой-то детский стишок. — Знания — вот, что важно на самом деле в этом мире.       — «Кто владеет информацией, тот владеет миром», — по памяти процитировал чьи-то слова Егор, и Астрид одобрительно кивнула.       — Ну, так и что же мы должны тут делать? Спасать мир при помощи ликвидации безграмотности? — съязвила Аззи.       Ей тут было не по себе. Девушка никогда не могла похвастаться отменной интуицией, но сейчас она печёнкой чувствовала — что-то тут не так!       — Прошу за мной. — Астрид двинулась в конец зала. Они обошли алтарь со скульптурой в виде глаза и горящей свечи над ним, зашли в узкий тёмный коридор, прошли несколько поворотов и наконец остановились перед дверью в какое-то помещение.       — Тут находится верховный жрец Денейра в Амне. Он, в общем-то, и принёс дурные вести, из-за которых я нашла вас.       Астрид почтительно приоткрыла дверь, приглашая всех зайти внутрь. Астрид шагнула вперёд настороженно и с хмурым лицом, Сэм — решительно и не колеблясь, а Егор… Егор особо не задумывался о том, что происходит. Ну, жрец и жрец, чего такого?       Поэтому реакция Аззи, которая первая разглядела фигуру в глубине комнаты, его удивила.       — Ах ты мерзавец! Ты меня так решил выманить, да?!       — Азалия, не стоит так громко…       — Нет уж! Думал, я буду общаться с тобой после последней нашей встречи? Так, мы сваливаем!       — Выслушай меня! — В голосе невысокого мужчины с острыми ушами пророкотал гром, и Аззи недовольно выпятила подбородок, но всё же задержалась на пороге. Её спутники невольно застыли, ожидая дальнейшего развития событий.       — Я тут не в качестве твоего отца, детка, а как…       — Не называй меня деткой!       — Отца?..       — …Официальное лицо. И я нанял тебя не по своей воле, хотя мне и хотелось бы сблизиться с дочерью…       — …Лучше бы и не сближался!       — Так это и правда твой отец?       — …А из-за пророчества. Сядь и выслушай меня! И вы, конечно, уважаемые, — опомнившись, кивнул Сэму и Егору эльф. Астрид в это время успела накрыть на стол — простая, но аппетитная снедь: чуть заветренный кусок сыра, хрустящий хлеб, дымящийся пирог, горсть орехов и сухофруктов, большая супница, источавшая приятный запах бульона… Увидев, как Сэм выразительно посмотрел на угощение, Аззи недовольно вздохнула:       — Можно подумать, тебя дома не кормят… Ладно. Я выслушаю тебя, жрец. Но говори исключительно по делу.       — Месяц назад в храм пришли новости от одного из послушников, что сейчас находится среди северных пустошей. Марко сообщил, что шаману одного из орочьих племён явилось видение — два мира столкнутся не далее чем к следующей Макушке Зимы. Многие погибнут, многим придётся жить в новом мире… Конечно, мы внесли это пророчество в список эсхатологических предсказаний — почти у каждого народа такие есть. Но через пару дней подобное пророчество изрекла жрица небольшого клана лесных эльфов из Агларонда, а потом на рынке в Телфламме упала в припадке пожилая женщина и перед смертью предрекла гибель Фаэруна от другой вселенной… Она была из бедной семьи, даже не умела читать и вряд ли знала слово «Вселенная», так что после этого сообщения мы начали подозревать, что пророчество может оказаться правдивым.       — То есть в разных частях мира разные существа начали предсказывать одно и то же, и только после этого вы что-то заподозрили? — Аззи покачала головой и язвительно хмыкнула. Эльф, имени которого так и не назвали, пропустил её реплику мимо ушей.       — В конце концов неделю назад один из очень уважаемых мной чародеев передал мне информацию, согласно которой Фаэрун и правда в опасности. Более того, у нас есть всего несколько месяцев, чтобы спасти мир от грядущего столкновения с чуждой мне реальностью.       — Не поймите меня превратно, но чем может помочь спасению мира частный детектив? — Сэм, только что съевший полную тарелку рагу с дичью, рассеянно крошил ломоть хлеба. — Аззи, конечно, неплохо находит доказательства измены и мелких воришек, но противостоять пророчеству ей вряд ли под силу.       — Дело в том, что тот самый чародей, которому я доверяю, чётко указал, кто должен спасти мир. — Эльф откашлялся, прикрыл глаза и торжественно, нараспев произнёс: — «И сойдутся в тот час два мира, и падут империи, и реки наполнятся кровью невинных. И лишь избранные судьбой спасут вселенную, и перст высших сил укажет на них, когда зима будет в полноте своей. И проникнет Чужак в Фаэрун, и найдёт его Искательница, и поможет им Шут, и придёт к ним Жрец, а поведёт их Чародей…»       — А пророчества всегда такие занудные? — попробовал пошутить Сэм, но по его напряжённой улыбке Егор понял, что тому совсем не смешно.       — Шанайра всегда любила… несколько драматичные истории. Так или иначе, ей было видение, и она…       — Шанайра?! Ты и маму сюда подключил?       — Ты же говорила, что мать умерла! — возмутился Сэм в который раз за последний час, но жрец невозмутимо продолжил:       — Аззи, она и передала мне сообщение. Она лично явилась в мой храм, несмотря на… Наши разногласия в прошлом.       — Отлично. Просто прекрасно. За-ме-ча-тель-но. Пойдём отсюда!       Аззи вскочила со скамьи, неловко задев стол бедром. Зашипела от боли и первая выскочила из комнаты, не оглядываясь на жреца. Тот не стал её останавливать, лишь печально проводил дочь взглядом и вздохнул:       — Что ж, был рад познакомиться.       — Технически, нас так и не представили, — впервые за всё время сказал что-то Егор, робко продвигаясь к двери.       — Ах, где мои манеры? Меня зовут Ауст. Ваши имена мне и так известны, так что… Пожалуйста, уберегите Аззи от глупых поступков. Иногда она слишком импульсивна.       Когда Сэм и Егор покинули комнату, они обнаружили, что Аззи даже не стала их дожидаться. Сэм вздохнул и только сейчас снял с лица дружелюбную улыбку:       — Ну что, пошли её искать. Скорее всего, Аззи сейчас направляется либо в трактир и планирует напиться в хлам, либо домой, чтобы там обложиться книгами прямо в постели и впасть в тоску.       — Сэм, как ты думаешь, это пророчество — правда?       — Если это и фальшивка, то хорошо исполненная. Мало кто знает… А, неважно.       — Что?       — Пока я не стал работать с Аззи, я состоял в одной… м-м-м… преступной группировке. Мы, полурослики, довольно мирные создания, но вот такая у меня семья, видишь ли. Так вот, у меня было прозвище когда-то — Шут. Давно его не слышал. Да и ты в целом не так уж сильно светишься — ну смотришь на всех, как баран на новые ворота, так тут каждый второй выходец из деревни так же себя ведёт первое время. В общем… Даже не знаю. Вряд ли оба родителя Аззи стали бы искать дочку только ради странной инсценировки. Проклятье, я был уверен, что её мать мертва! Да и отец — жрец?! Поверить не могу.       — Так они и правда её родители? И мать жива?       — Кажется, да. Ох, надеюсь, она сейчас не натворит дел…