Тени иных миров

      Первое, что увидел Егор, когда очнулся — это ковёр. Симпатичный узор, вполне в духе психоделического полотнища, которое висело над кроватью Егора всё его детство.       В общем-то, приятный рисунок на ковре был единственным, что могло хоть как-то радовать. Руки были связаны за спиной, так же, как и лодыжки, голова гудела, как с похмелья, а ещё Егор понятия не имел, как ему выбираться отсюда.       Застонав, он оттолкнулся плечами от пола и заёрзал, пытаясь приподнять тело. Многомесячные физические нагрузки на работе не прошли даром — ему удалось принять сидячее положение, из которого наконец можно было увидеть что-то, кроме пола.       Например, сидевшую напротив девушку с ножом в руках.       Знакомая мордашка — эта вот девка была на экране его компа всего несколько часов назад! Егор возмущённо фыркнул и хотел было начать качать права, но вовремя осёкся — всё-таки у девушки было оружие в руках.       Она нахмурилась и что-то спросила на певучем, но совершенно незнакомом Егору языке. Точно не английский, точно не французский, не испанский и не немецкий. Хотя, конечно, парень-то не переводчиком работал, откуда ему знать иностранные языки так хорошо, чтобы их сходу определять…       Девушка недовольно щёлкнула языком и снова что-то спросила — теперь уже на другом языке, кажется. Потом ещё и ещё, и каждый раз её речь неуловимо менялась так, что было понятно — она перебирает разные языки, пытаясь нащупать нужный. После четвёртого раза девушка сдалась и тяжело вздохнула, уставившись на него.       Егор откашлялся и тоже внёс свою лепту:       — Ду ю спик инглиш? Нет? Парле ву франсе? Хотя какая разница, я же и сам не парле… Ну, тогда хочешь, будем в «крокодила» играть?       Девушка угрюмо вскинула подбородок и ткнула пальцем сперва в Егора, а потом на пол, что-то односложно выговаривая.       — А-а, всё-таки поиграем в угадайку. Ты… Ты хочешь, чтобы я оставался тут? Ну, а куда ж я денусь-то со связанными руками? — Егор выразительно опустил взгляд на свои ноги, подёргал руками за спиной. Девушка строго кивнула и поднялась с пола, не сводя с него взгляда, а потом скрылась за тяжёлой деревянной дверью.       Не было её довольно долго; в ожидании неизвестного Егор пытался осмотреть комнату, как мог. За те пару минут, что он провёл тут до того, как портал — это ведь был портал, да? — пропал, он почти ничего не разглядел. Впрочем, сидя на полу тоже много увидеть не удалось.       Ну, комната. Довольно большая — как вся Егорова студия вместе с кухней и санузлом, если не больше. Высокие окна, за которыми вяло падали крупные хлопья снега, вдоль дальней стены — длинные стеллажи, забитые книгами и странными предметами, в углу — не застеленная кровать. Самым близким к Егору предметом тут был массивный стол, на котором стоял совершенно непонятного назначения ящик из металла; с наружной стороны выпирала стеклянная линза, смутно навевавшая мысли о телевизоре, а сбоку и сверху что-то торчало — Егор не мог разглядеть со своего места. Хм, а нет ли тут чего-нибудь режущего? Или вон камин, может быть, подойдёт для избавления от верёвок?..       Егор представил, как запихивает в огонь руки и лишается их вместе с верёвкой. Да уж, не самая хорошая идея.       Будь у него послабее связаны ноги, он хотя бы смог подняться, но девушка постаралась на славу, а ослабить узел не представлялось возможным — руки-то были за спиной.       Вот это он попал.       Егор просто хотел посмотреть, что за странная хрень происходила за его зеркалом, а в итоге застрял тут. Он понял это, как только перенёс вторую ногу в эту комнату и обернулся — а зеркало-то исчезло. Не только рама, до этого словно парившая в воздухе, исчезла, но и сама поверхность пропала — Егор, не веря своим глазам, махал в воздухе руками, шагал туда-сюда по комнате, не обращая внимания ни на что вокруг, а потом просто застыл в отчаянии, услышав внизу какие-то голоса.       Что ему теперь делать? В конце концов, что скажут на работе, когда он не выйдет на смену?       Егор истерично хихикнул. Пожалуй, потеря работы — самое малое, о чём ему надо было сейчас беспокоиться.       Сколько прошло времени, интересно? Полчаса? Час?       Должно быть, сейчас Женька тусовался с девчонками, спаивал Машку, ну, или ту деваху, которую Машка должна была привести. А, может, и обоих. С Женей Егор дружил со школы — класса с шестого, когда они сперва подрались до кровавых соплей из-за какой-то ерунды, а на следующий день вдвоём отпинали какого-то придурка из соседней школы. Драки, видимо, сближают мужчин, потому что с тех пор они были не разлей вода, несмотря на совершенно разные характеры и взгляды на жизнь.       Хотя… Честно говоря, иногда Егору казалось, что он до сих пор общался с Женькой больше по инерции и от безысходности — ему всегда было сложно заводить друзей, а уж как от них отказываться, он и вовсе не подозревал.       Дверь скрипнула, распахнувшись перед вернувшейся девушкой и каким-то парнем. Рассмотрев его, Егор с облегчением вздохнул: в отличие от его тюремщицы, этот хоть на человека был похож. Только одет был так же странно — девушка была в облегающих узких штанах и такой же облегающей кожаной куртке непривычного фасона, а парень и вовсе щеголял в тёмно-синем балахоне и обитом мехом плаще сверху.       Вылитый чувак из «Гарри Поттера», ей-богу. Неожиданно для себя Егор развеселился. Мало того, что оказался хрен пойми где, так ещё и на сборище ролевиков наткнулся сразу же! В таких нарядах людей он видел вживую только рядом с местным домом культуры, где раз в пару лет устраивались сходки косплейщиков.       Парень осторожно приблизился к нему и нерешительно замер. Девушка нетерпеливо подтолкнула его и что-то резко проговорила, и он недовольно отмахнулся, что-то ответив на том же певучем языке, а потом запустил руку в карман где-то в полотнище своей мантии.       Копался он так с полминуты, пока девушка не начала, повышая голос, что-то ему выговаривать. Наблюдать за этой парочкой было почти весело — настолько комично они смотрелись рядом. Наконец парень достал какую-то склянку и подошёл ещё чуть ближе.       Он опустился на корточки и раскрыл ладонь, на которую высыпал из склянки пару мелких, с бусину, гранул. Когда-то, когда Егор был ещё совсем маленьким, он таскал из аптечки кисленькие жёлтые витаминки примерно такого же размера. Парень чуть подался вперёд и что-то заговорил, покачивая ладонью у лица Егора, и тот чуть не рассмеялся — примерно так же Женька уговаривал своего пса съесть выписанное ветеринаром лекарство.       Только вот Егор — не пёс и точно не будет есть странные таблетки от какого-то незнакомого чувака. Вдруг там что-то ядовитое, в конце концов? Покачав головой, Егор демонстративно сжал челюсти.       Парень снова что-то сказал и беспомощно повернулся к своей спутнице. Та коротко что-то сказала — будто выругалась, и зашла Егору за спину. Тот не сразу понял подвох, а потом почувствовал, как одна ладонь крепко зажимает ему нос, а вторая удерживает затылок, не давая вырваться.       Вот стерва!       Девушка что-то выкрикнула, и парень согласно ответил. Договорились, черти! Егор попытался извернуться, чтобы укусить ладонь, но удалось только слегка лизнуть её. Они с девушкой одновременно испустили возглас отвращения, и в этот момент Егор почувствовал, как ещё одна рука закинула ему в горло таблетки — да так ловко, что ему осталось только рефлекторно сглотнуть, отправляя гранулы прямо в пищевод.       Проклятье!       — Он меня лизнул! Фу-у! Надо было просто вырубить его снова и скормить так!       — Всегда поражался твоей доброте, Аззи. Ладно, можешь не благодарить. — Парень в мантии встал с колен и демонстративно отряхнул одежду. — Ну-с, что же теперь?       — Вот сразу-то нельзя было по-нормальному говорить? — недовольно заворчал Егор и осёкся.       Он явно говорил не по-русски. И даже думал не по-русски. Усилием воли он сумел сформулировать в голове пару предложений на родном языке, но это получилось не сразу. Он снова почувствовал себя школьником с задней парты, который, высунув от усилия язык, подбирал нужные слова, выполняя упражнение на английском, и это привело его в ужас.       — Мама… — прошептал он и уставился на парня, скормившего ему странную дрянь. — Вы что за дурь толкаете, утырки?                     Ни на общем, ни на эльфийском, ни на дварфском или даже — чем боги не шутят! — на орочьем странный человек не говорил. Так что Аззи пришлось снова надевать опостылевшую шапку и переться на соседнюю улицу, где жил Перси, угрозами заставить его помогать, потом терпеть, пока этот придурок лизал ей руку… И всё ради чего? Ради того, чтобы этот мальчишка (сперва показавшейся Аззи совсем взрослым, а теперь выглядевший таким юным) разрыдался у неё на ковре?       Конечно, пришлось сразу его развязывать, сажать на стульчик, вручать любимую Аззину чашку с какаушком и ласково утешать.       — Хм… — протянул Перси, осторожно выглядывая из-за её плеча. — Слушай, а вроде ведь ничего такие пилюли, да?       — Так, Перси! Ты уверен, что у них нет никаких побочных эффектов?       — Нет! Но смотри, с парнем-то вроде всё в порядке. По крайней мере, он не превратился в кенку, как было с… А, неважно.       — Никуда отсюда не уйдёшь, пока точно не будет понятно! — зашипела Аззи, возвышаясь над горе-алхимиком. — Это из-за твоего дурацкого ящика парень тут оказался, так что так просто ты не отделаешься, ясно?!       — Ну, технически ящик-то не мой…       — Да, да, ты его назвал ящиком Косадеса, что бы это ни значило. Кто такой, демон побери, этот Косадес?       — Ну, это… В общем, мой дядя.       — У твоего дяди фамилия Косадес? Я-то думала, Картер, как у тебя… Боги, так это ящик этого идиота! О боги!..       — Ну, он сменил фамилию после того случая с тем кенку… Неважно…       Аззи чуть было не отвесила Перси оплеуху — их полудружеские-полуделовые отношения позволяли подобное, — но тут наконец подал голос до этого нервно всхлипывавший парень:       — Может быть, всё-таки кто-нибудь мне объяснит, что происходит? Где я? И как мне попасть домой? Я вообще должен сейчас бухать с друзьями, а не тут торчать…       — А где ты живешь? — с трудом удержавшись от того, чтобы не добавить «мальчик», уточнила Аззи.       — Ну, на Пятёрке…       — Что?       — На Чкалова. Ну, Пятёрка, вы знаете…       — Ч-чк… Чкалова. Странное название для города. Это на каком языке?       — Города? Нет, это в Ярославле…       Парень с удивлением уставился на Аззи, и та даже почувствовала укол вины. Чудное слово, которым парень обозначил свой город, тоже ей ничего не говорило.       — Мы ведь не в Ярославле, да? — с обречённостью в голосе правильно растолковал её молчание парень. — И, кажется, даже не в России. Тогда где мы?       — Мы в Эвинторне. Это… Ну, это недалеко от Эсмельтарана… Это в Амне… — С каждым словом Аззи понимала, что парень даже близко не понимал значения слов, которые она произносила. А вот Перси, напротив, явно что-то понял:       — Аззи, он, кажется… А как ты вообще оказался в этой комнате, парень?              Девушка с необычным именем Аззи молчала всё время, пока Егор рассказывал свою историю. Когда он, наконец, закончил и развёл руками, показывая, что больше ему сказать нечего, она повернулась к своему спутнику:       — Перси? Есть идеи?       — Ну, я не уверен на сто процентов, но, мне кажется, что парень-то из другого мира. Не уверен точно, откуда… Тебе что-то говорит название «Фаэрун»?       — Что? Н-ну, нет…       — Видишь? Он даже одет не так, как мы.       — Это я как раз заметила. Интересная ткань, согласна… Как хоть зовут-то тебя, горемыка?       — Егор…       — Е-эго-ор. Йегор. Егоор. У вас там у всех такие странные имена?       — Азалия, постыдись…       — Чш-ш! Ладно, ладно. Егор. Хорошо, Егор. Будем думать, как вернуть тебя в твой мир, раз уж так пошло. Перси поможет, чем сможет, правда ведь, Перси?       — Так при чём тут я-то?       — Так ящик-то твой!       — Не мой, а моего… Ай, да неважно! Всё равно не могла простейшая магическая линза телепортировать кого-то из другого мира в этот! Это технически невозможно!       — Ну да, конечно! Знаем мы твоего дядю! Может быть, тут не только «простейшая магическая линза», может, тут ещё какая-то ерунда запихана… Она же вот карточки с изображениями ещё печатает!..       Они бы спорили до хрипоты, если бы в этот момент Егор не чихнул, смущённо ойкнув потом.       В воздухе резко запахло озоном, а потом Перси схватился за голову, заголосив:       — Ой-ой-ой… Как больно-то…       — Перси? — заволновалась Аззи, мигов отвернувшись от Егора. — Ты в порядке?       — Кажется, не очень… Ох… Как будто вчера бочку пива выпил… Ох-ох-хо-о…       Он даже чуть побледнел, потом снова ойкнул и прикрыл рот рукавом:       — Сейчас стошнит, кажется… Ой.       Он быстро скрутился над ловко подставленным Аззи медным тазом, успев отвернуться. Отдышался, с благодарностью принял от девушки стакан с водой и объяснил:       — Проклятье… Вот и побочки вылезли!       — Побочки? В смысле, от твоих таблеток? — Аззи с тревогой уставилась на Егора. — Разве не Егора должно тогда сейчас полоскать?       — Это… Уф-ф… Кажется, это дикая магия. Конкретно это, кажется, отравление. Что было перед тем, как меня так скрутило?       — Ну, я чихнул…       — Не чихай больше. Кто знает, что там ещё случится… Науке известно больше ста разных эффектов, так что одни боги знают, чем в следующий раз это закончится… Ох… Я, наверное, домой пойду…       — Перси, ты хоть дойдёшь до дома-то? — Аззи заботливо подставила другу локоть, пока тот ковылял к двери. — Может, тебя проводить?       — Да ладно, может, мне наоборот на улице полегче станет… Не волнуйся, вряд ли эффект продлится больше нескольких часов.       — Давай хоть до двери доведу…       Аззи с Перси исчезли за дверью, и Егор вдруг понял, как же было тихо в этой комнате.       В его собственной квартирке постоянно был какой-то шум — то едва слышно гудел компьютер, то играла музыка, то соседи снизу устраивали разборки в час ночи, то рыдал получивший ремня ребёнок других соседей, то звенел трамвай ранним утром… А здесь только слегка потрескивали поленья в камине.       Другой мир? Невероятно.       — Ну, надеюсь, что до дома он всё-таки дойдёт. Знаешь, что самое неприятное? Какое-то время тебе придётся эти таблетки пить, иначе как нам понимать друг друга? Я же не волшебница, заклинаний нужных не знаю. Хотя можно, конечно, настоящего мага поискать, вообще-то, но Перси-то помогает бесплатно…       — Я тут тебе как снег на голову, да? — грустно улыбнулся Егор.       — Вообще, конечно, да… Хорошо хоть, что гонорар сегодня получила, будет чем нас кормить, пока проблема не решится.       — Я, вообще-то, не тунеядец какой-то. Могу… Ну, вот хоть грузчиком быть. Или там… Ох, что вообще люди у вас в мире делают?       — Люди? Да то же самое, что и не-люди. Да и наверняка то же самое, что и у тебя в мире, — ухмыльнулась Аззи. — Продают, покупают, водят повозки и корабли, готовят еду, защищают за деньги, убивают за деньги, истребляют чудовищ…       — Стой-стой-стой, каких чудовищ? И что значит «не-люди»?       — Чудовищ обыкновенных. Ну, знаешь… Куролиски, совомеды… Нет, не знаешь? Правда не знаешь?       — У нас вообще никаких чудовищ не водится!       — Ну, и странный же у вас мир…       — Ладно, уж не страннее вашего. А что насчёт не-людей?       — Ну как же! Эльфы, полуэльфы, дварфы, орки…       — Орки?! Это как во «Властелине Колец»?       — Как где?       — Как в… А, какая разница. Ну, а ты кто?       — Эльф, конечно же! Дроу. Ну, папаша-то у меня из высших был, но от него мне только кожа досталась, да и не то что бы мы сильно близки были…       — А, проблемы с родителями?       — Какие могут быть проблемы с родителями, если они мертвы? — невесело пошутила Аззи, и Егор грустно хмыкнул:       — Ну, мои вроде живы, да как-то не сильно это и заметно, честно говоря.       Они минуту помолчали, проникаясь тихой симпатией друг к другу. Егор не хотел признаваться в этом себе, но сейчас он был почти доволен происходящим. Как минимум он оказался не где-нибудь среди орков или других странных существ, о которых сейчас говорила Аззи, а в обществе адекватного человека.       Тьфу ты. Эльфа.       — Ладно, время к ночи уже, а у нас обоих был тяжёлый день. — Аззи прошла к кровати, придирчиво осмотрела её. — Я перестелю тут постельное, будешь пока спать здесь.       — А ты как же?       — У меня есть вполне приличный диван на первом этаже. Там обычно клиенты сидят, но ночью он совершенно не востребованный. Не волнуйся, уж себя-то я обиженной не оставлю!       Позже, слушая, как догорали подброшенные Аззи поленья в камине, Егор задался вопросом — а точно ли происходящее не сон? Или, может быть, Женька прикола ради дал ему чего-нибудь выпить с бутылкой пива. Или он перенапрягся на работе, и его хватил удар, и он, например, в коме сейчас…       Мысли улетали из головы, не успев толком сформироваться, и совсем скоро Егор уснул — так крепко, как давно уже не засыпал.