Куда приводят мечты

Часы пробили двенадцать. Лёша понуро смотрел перед собой, сидя за пустым столом. И снова он один встречает Новый год. За два года жизни в этом большом городе, среди множества его жителей, он так и не сумел найти друзей, или хотя бы просто обзавестись компанией. У него и раньше были проблемы с налаживанием контактов, но там, где он вырос, сохранились друзья детства, а здесь… Работал Лёша на дому, что соответствовало его нелюдимому характеру, но никак не способствовало заведению знакомств. Довершали и без того плачевную картину его застенчивость и страх быть отвергнутым. А Лёше хотелось бы, чтобы друзей у него было много. Зачем? Хороший вопрос. Но у всех же есть, значит, и у него должны быть. В глубине души он всегда мечтал быть популярным, уметь вызывать симпатию и привлекать внимание. На деле же всё выходило ровным счётом наоборот. Лёша уныло включил телевизор и кинул пульт на диван. Сейчас будут звонить родители, чтобы поздравить. Можно набрать самому, но вдруг он отвлечёт их от чего-нибудь важного? Лучше уж дождаться. Леша всегда предпочитал занимать выжидательную позицию. В дверь позвонили, а затем стали настойчиво стучать. — Лёха, открывай! Щас праздник устроим — закачаешься! — раздались радостные возгласы снаружи. Лёша ожидал увидеть за дверью кого угодно, но только не тех, кто там, в итоге, обнаружился — довольно чумазых, маленьких (ему по пояс), лохматых существ, с серой шерстью, чёрными рожками и копытцами. — Привет, друг! — в один голос заорали они, и тут же ломанулись в квартиру, чуть не сбив с ног ошарашенного и оглушённого Лёшу. — Хорошая хата! А пожрать чё есть? — существа по-хозяйски расположились в наиболее понравившихся местах, расшвыривая вещи и выискивая среди них что-нибудь интересное. — Нет, это мой любимый свитер, — запоздало крикнул Лёша, когда незваные гости, вытряхнув из шкафа его вещи, устроили драку за полосатый вязаный свитер, и стали тянуть его в разные стороны. — Да тебе жалко что-ли? Для друзей? «Как их выгнать?» — хаотично пытался найти решение Лёша. Звонить в полицию? Решат, что он пьян. С остальными аналогично. А существа, тем временем, уже добрались до его холодильника и начали методично опустошать его. Ещё парочка забралась на люстру, решив использовать её в качестве качелей. Да уж, такого Нового года у него ещё не было…

***

Ночь выдалась даже хуже, чем Вера предполагала изначально. Далеко не все, как Слава, мечтали стать самыми сильными. Некоторых пришлось вытаскивать из настоящих ужастиков. Забудет ли Вера жуткого клоуна, бежавшего за ней с топором? А чудовище из глубин Преисподней, пытавшееся проглотить их всех разом? Вряд ли. А родители с сестрой в это время думают, что она встречает Новый год со своим парнем. Если бы они знали… — Теперь у нас новая проблема, — заявил Игорь. — А если я устала и хочу спать? — Точно, совсем забыл, что ты первый день на работе, — он порылся в бардачке своего автомобиля, в котором они колесили по городу. И никаких тебе летающих повозок и перемещений в пространстве. Экономия магической энергии, как объяснил её новый напарник. Наконец, Игорь нашёл то, что искал — маленькую бутылочку. Оказалось, некий вариант энергетика. — У нас все на нём сидят. Вызывает некоторую зависимость, но по-другому никак. Вера со вздохом взяла бутылочку. К энергетикам ей было не привыкать — она стремилась всё успеть, но совместимо ли это с нормальным сном? И здесь, похоже, не лучше. — Сколько хоть платят за такую работу? — Ты получаешь возможность создавать деньги на свои нужды. Но есть лимит — чем выше должность, тем больше можешь создать. — И у меня, конечно, самая низкая? — Нет, почему? Ты умудрилась многих обскакать. Но и ответственности больше. Видимо, этому можно порадоваться. Но больше всего сейчас ей хотелось спать. За окнами мелькали празднично разукрашенные улицы, яркие вывески, гуляющие прохожие. Но всё было очень странно. На небе кружили какие-то летающие люди, по дорогам сновали фантастические существа, мелькали даже клоны знаменитостей. — К кому хоть едем сейчас? — поинтересовалась Вера. — К человеку, который наконец-то обрёл друзей, — туманно ответил Игорь. — Ну а это чем плохо? — Ничем, если искать их самостоятельно. А тут сбылась мечта, по которой они сами по себе материализовались. Короче, сейчас доедем — сама увидишь. Но ты бы таким друзьям не обрадовалась. Дверь им открыло невысокое волосатое создание. Оно что-то жевало. — Зачем пожаловали? У нас тут всё честно, — недовольно сказало существо. — Ой, сгинь, — довольно грубо оттолкнул его Игорь и вошёл. В квартире был страшный бардак. Отовсюду раздавались чавканье, хихиканье и грохот ломаемых вещей. Основное сборище обнаружилось на кухне — существа сидели и на столе, и вокруг него, некоторые висели на шторах. Вокруг них суетился испуганный парень. Судя по всему, он готовил им еду. — Лёха, ну чего ты тормозишь? Давай побыстрее. — Хорошо-хорошо, — испуганно пролепетал тот. — Вот, полюбуйся. Хотел найти друзей — они и пришли. Только дружат они так, как им удобно, — Игорь обвёл рукой кухню. — Кто это такие? — Мелкие паразиты из нижних миров. Так, а ну-ка быстро все вон пошли! — последнее относилось уже к незваным гостям. — Нас пригласили! — раздались недовольные возгласы. — Никогда не понимают по хорошему, — Игорь начертил на полу спираль, которая тут же начала крутиться и вскоре превратилась в воронку, которая стала затягивать всех не желавших уходить добровольно. Вскоре их как ветром сдуло. — Вернул их туда, откуда пришли, — пояснил Игорь. — Как вы легко их прогнали! Спасибо огромное! — восхитился Лёша. — Да не за что. Ладно, думаю, тебе теперь точно есть, чем заняться. А нам надо идти. — Может, останетесь? Отметим Новый год? — с надеждой спросил Лёша. — У меня тут ещё кое-что осталось из того, что они не сожрали. — А я за, — поддержала Вера. — Только если ненадолго. Знаешь, какое у нас следующее задание? — Какое? — Одну дамочку с Края Болотных Топей вытащить. Она мечтала, чтобы за ней принц приехал и забрал её в свой край, а потом женился. Теперь, если мы не поторопимся, будет кикиморами и всякой нечистью править. — Почему так жутко? И что за край такой? — Ну так она и не уточнила, принц какого государства. Ты бы видела её будущего жениха, — усмехнулся Игорь. — А землю эти находятся там, куда обычному человеку вход закрыт. «Опять лезть непойми куда», — подумала Вера. Название-то какое мерзкое — Край Болотных Топей. — Слушай, — спросила она после одной проскочившей мысли, — а сам ты чего хотел? — А не скажу, — вполне ожидаемо ответил Игорь.