Куда приводят мечты

Часы пробили двенадцать раз. Вера, как обычно, загадала ерунду — чтобы волосы, наконец, стали послушными. Черные, закручивающиеся жёсткими кольцами, они доставляли ей массу неудобств. Но и состригать их она не собиралась, испытывая крайнюю антипатию к коротким стрижкам. Желание, конечно, не сбудется, да она и не верила во всю эту новогоднюю ерунду, предпочитая придерживаться здорового скептического реализма. А чего ещё придерживаться, если всё, что достигнуто к 27 годам — какое-то там образование и нелюбимая, хоть и прибыльная, работа, с должностью заместителя управляющей одного из сетевых магазинов? Но стоило ли жаловаться, если она сама не знала, чего ей хочется? Вот в детстве всё было гораздо проще. Кто не мечтал отправиться учиться в магическую школу? Или присоединиться к какому-нибудь крутому персонажу для спасения мира? Или просто обрести сверхспособности? Некоторые нынешние Верины друзья занимались ролёвками или косплеем, но ей это было не интересно. Одно дело на собственном опыте, а так… Вот Лиза, её младшая сестра, мечтательно прикрывшая глаза, точно знала, чего хотела. Сейчас допьёт свое шампанское и побежит записывать новое видео для блога — нужно же поздравить подписчиков, а то как они, бедные, без неё-то? А завтра опять на работу. По графику должен был выходить её коллега, но он долго плакался, что хотел бы провести побольше праздничного времени с женой и детьми. Ну да, Вера-то в этом плане свободна… Вот как раз сейчас родители, посидев немного, опять заведут тему её замужества. Как же всё это скучно… Лиза сбежала в соседнюю комнату, и отуда доносились её радостные возгласы. Вера отправилась доставать припрятанные подарки, которые держала в своём шкафу — остальным, в особенности сестре, доступ туда был строго запрещён. Решив поглядеть, как там дела на улице, она отодвинула штору. Окно выходило на широкое шоссе, украшенное праздничной иллюминацией. Машин там оказалось значительно меньше, чем обычно. Внезапно перед окном медленно проплыл… конь. Нет, даже не так. Он пролетел, плавно взмахивая крыльями и поблескивая витиеватым рогом. Рог и крылья у коня?! А ещё у него была розовая грива. Что это? Неужели один бокал шампанского вызвал галлюцинации? Оно палёное что-ли? Вера приказала себе успокоиться, и сделала самый логичный вывод — это голограмма. Странно, правда, почему её запустили здесь — далековато от центра, где проводились основные мероприятия, но мало ли… Только почему единорог, а не Дед Мороз или Снегурочка? Кто-то явно покреативил. Решив не отвлекаться, Вера достала стопку подарочных коробок и понесла в гостиную. Резкая трель дверного звонка прозвучала настолько неожиданно, что коробки чуть не выпали у неё из рук. Гостей они не ожидали. Наверно, соседи решили поздравить. На пороге обнаружился неизвестный Вере мужик, явно не знакомый с понятием «праздничное настроение». Если такого посадить за стол — наверняка от одного его взгляда скиснут все салаты. — Я к Веронике Тихоновой, — объявил незнакомец. Это ещё что? Подруги решили подшутить и отправили ей в подарок стриптизёра? Нет, вряд ли он занимается этой деятельностью. Вид у него… не клиентоориентированный. Но фигура хорошая. Её Вера оценила, уже открыв дверь. Равно как и чёрный кожаный плащ. Правда, глядя на него, она поёжилась — холодно же. Вера в такую погоду ходила исключительно в пуховике и тёплой шапке. Может, он поэтому такой недовольный — замёрз? — Что вы хотели? — поинтересовалась Вера. Тот в ответ протянул ей какое-то удостоверение в чёрной корочке и представился: — Игорь Акадов, Служба магического контроля. После некоторой паузы Вера рассмеялась. Ну точно, кто-то пригласил новую разновидность Деда Мороза. Интересно, подруги, или Лиза? — И чем же я заинтересовала Службу магического контроля? Неужели раскладом на Таро, который я сделала вчера? — решила подыграть Вера. — Всё гораздо хуже, — Игорь был само уныние. — Я пришёл сказать, что вы приняты на работу, и должны приступить к ней прямо сейчас. О, так это новогодний квест! Забавно. Но нужно хоть удивление изобразить. — К какой работе? И я что-то не припомню, чтобы отправляла вам резюме. Игорь закатил глаза и тягостно вздохнул: — Сбылась ваша сокровенная мечта. И так у всех. Из-за одного идиота, то есть, Деда Мороза. А нам теперь предстоит всё это разгрести. Мечта? Интересно. — Подождите пару секунд, я хоть подарки отдам родителям и сестре. Родственники уже вышли в коридор, посмотреть, с кем это там Вера так долго общается. — Кто это? — шепнула Лиза. — Твой парень? — Боже упаси! Думаю, это аниматор. Меня, похоже, кто-то из друзей решил поздравить. Только странный какой-то, переигрывает слишком. — Ух ты, я тоже хочу! — восторженно всплеснула руками Лиза. Внезапно с лестничной клетки донёсся какой-то шум. — Что там такое? — Вера выглянула наружу вслед за Игорем, который резво выскочил. На площадке обнаружилась Алла — их соседка, сейчас выглядевшая как безумная. — Славик залез в компьютер! — воскликнула она. Славиком звали её 15-летнего сына, большого фаната компьютерных игр. Но как понять «залез в компьютер»? Зачем? — Мы вытащим его оттуда, — отчеканил Игорь. — Вера, пошевеливайся. Нет, ну какая наглость! Уже на «ты» перешёл. А соседка была настолько обалдевшая, что даже не поинтересовалась, почему совершенно посторонний мужик так уверенно попёр в её жилище. На столе в комнате Славы горел монитор, с раскинувшимися зелеными просторами. — Он… Он прыгнул туда! — трясущейся рукой Алла тыкала в экран. Вера внимательно посмотрела на неё. Вроде трезвая. Как человек мог пролезть в монитор? В этот момент Игорь схватил её за руку и прыгнул… туда. Вера в ужасе взвизгнула, глядя на стремительно приближавшийся изумрудный покров. Удивительно, но они остались целы. Вера обнаружила, что теперь у неё в руке находился огромный посох, который, при этом, практически ничего не весил. Оглядев себя, она с удивлением поняла, что её брючный костюм сменился крайне странным облачением — легкой кофточкой, длинной юбкой с огромными разрезами, и высокими сапогам на огромных каблуках. Игорь оказался облачённым в светящиеся доспехи, а за его спиной красовался меч, размером с него самого. Вид у него был такой, будто всё происходящее — совершенно обыденно и скучно. — Какого чёрта?! — выругалась Вера. — Мне хоть кто-нибудь объяснит, что происходит? — Есть мир магии. Он практически не пересекается с миром обычных людей, хотя существуют они в одном пространстве. Но раз в год, по старой традиции, тем, кто верит в чудо, делают подарок — немного удачи. Для этого выбирается ответственный. Но в этот раз он брякнул что-то такое, после чего у любого человека сбылось то, о чём он сильно мечтал, — скучающим тоном стал монотонно объяснять Игорь, глядя на неё как на невероятно глупое существо. — Но разве это плохо? — Сейчас нам придётся спасать парня, который посчитал мир игры гораздо более привлекательным, нежели реальный. Это хорошо? — Ладно, а ты-то кто такой? — Я же представился — сотрудник Службы магического контроля. Собственно говоря — разбираюсь с последствиями нарушений. Недавнее вмешательство может очень сильно нарушить баланс и сказаться самым плохим образом на обоих мирах. Мечты людей, знаешь ли, далеко не всегда адекватны. — Понятно, у тебя работа, ну а я-то тут при чём? Мне, между прочим, завтра на смену в магазин нужно выходить. На пофигистичном лице Игоря, казалось, мелькнула тень улыбки: — Нет, там с завтрашнего дня практически всех заменят роботами. Зарплата им не нужна, перерывы тоже — удобнее некуда. Так что забей. А тебя, — Игорь вздохнул, — устроили к нам. Этого никто не делал, просто твоё имя внезапно появилось в списке сотрудников. И чего тебе простой жизнью не жилось? Думаешь, у нас лучше? — Думала, — честно призналась Вера. — И, надо сказать, пока продолжаю считать так же. Мы же в онлайн игре! А я, похоже, маг. Недоумение постепенно стало сменяться нарастающим восторгом. Это же настоящее волшебство! Кому рассказать — не поверят. Да и пусть не верят. А она, похоже, очутилась в сказке. Игорь не разделял её радости, да и плевать на него! Вера вытянула посох и направила его в сторону кочки. «Магический заряд», — подумала она, и с набалдашника тут же вылетел горящий шар, вдаривший по возвышенности так, что её встряхнуло. — Ух ты! — восхитилась Вера. Кочка задрожала ещё сильнее, и из неё вылезо нечто, напоминавшее большой гриб. Как оказалось, под шляпкой у него скрывалось лицо — сейчас очень рассерженное. Гриб взобрался на верхушку кочки и, размахивая тоненькими ручками, стал браниться на непонятном языке. — Он ругается, — заметил Игорь. — Ты его обидела. Вера уже и сама пожалела о своём действии. — Прости, грибочек! Я не знала, что ты там живешь. Несмотря на её извинения, гриб продолжал ругаться, но через несколько мгновений неожиданно прекратил, и причиной были вовсе не Верины попытки сгладить ситуацию. Его явно что-то напугало, и он метнулся обратно под свою кочку. Раздался странный звук, как от скольжения некоего предмета по траве. Через некоторое время появились огромные фигуры, состоящие из трех шаров. Да это же снеговики! — Почему они не тают? — глупо спросила Вера. — Здесь всё возможно, — буднично ответил Игорь. Конечно, ему-то явно не привыкать созерцать громадных снежных чудовищ, растопыривших руки-палки с зажатыми в них гигантскими лопатами. Физиономии новоприбывших не оставляли ни единого сомнения в недобрых намерениях их обладателей. Снеговики очень быстро приближались. — Ну чего стоишь? Посох тебе на что? — сам Игорь, похоже, решил устроить себе внеплановый отдых, предоставив грязную работу своей новой коллеге — меч так и продолжал висеть у него за спиной. Вера вытянула посох. Нет, надо быстрее. Как там массовую атаку проводить? Но делать этого не пришлось. Снеговики издали испуганный рёв, развернулись и с ужасом покатились туда, откуда недавно появились. Как оказалось, причиной их бегства стал выскочивший непонятно откуда воин в золотых доспехах. Он был огромного роста — Игорь, например, был ему по плечо, а Вера и того ниже. Его красный плащ развевался, хотя никакого ветра не было, а лезвие острого топора угрожающе изгибалось. У воина была длиннющая борода, заплетённая в косу. — Привет, нубьё, — радостно пробасил он. — Здравствуй, Слава, — поздоровался Игорь. — С чего ты взял, что это он? — прошипела Вера. С худеньким мальчиком этот детина имел мало общего. К тому же «Славой» называться явно не хотел. — Я Амок! — рявкнул он. — Как знаешь, — Игорю явно было без разницы, к к нему обращаться. Уже обращаясь к Вере, он добавил: — Тут кроме него больше и нет никого. Не считая всяких монстров, разумеется. — Почему? — Он мечтал быть здесь самым сильным. Знаешь, сколько тех, кто хочет того же? Но мечта должна быть исполнена, поэтому для каждого появился отдельный сервер, где можно быть сильнейшим. Но в одиночестве. — Так вот почему я никого не нашёл! — изумлённо прогудел Амок-Слава. — Обидно. Ладно, мне ещё Духа Пещеры нагнуть надо. Вы со мной? Здесь я уже всё зачистил. Смотрите, сколько всего насобирал. Буквально из ниоткуда материализовался туго набитый мешок. Внутри оказалась масса барахла, совершенно непонятного для Веры назначения. — Слава, там твоя мать волнуется. И это ещё мягко сказано, — попыталась возвратить его к реальности Вера. — А чего волноваться-то? Сейчас разберусь с Духом и выйду. — Без нашей помощи — вряд ли, — тоном мрачной пророчицы произнёс Игорь. Ему бы на дереве каркать, с таким настроем. — Да? — удивилась Вера. — У нас есть полномочия ходить между мирами. У простых людей — нет. Человек захотел оказаться в другом мире — он это получил. После чего там и остаётся. — Как всё сложно-то, — недовольно протянул Слава. — Но разве вы не можете немного подождать? Не каждый день появляется такая возможность. Это «немного» растянулось на долгий путь до пресловутой пещеры, в которой обитал некий Дух, даже не догадывавшийся о том, что его ожидало. Зелёные луга сменились заснеженной местностью, но холод совершенно не ощущался. Что было ещё более странно — вокруг не было никаких монстров. Ими же обычно всё кишит? Ответ нашелся после того, как они ступили под своды пещеры. Там сидели существа с синей кожей, частично покрытой белым мехом, когтистые и клыкастые. Размерами они превосходили даже Славу в его новом обличье. Опасные товарищи. Но, похоже, испугалась только одна Вера. Игорь разве что не зевал, а Слава издал радостный клич и кинулся на монстров. Он ожидал битвы, но тут его ждало разочарование — противники просто кинулись врассыпную. — Почему они все убегают?! — возмутился Слава. — Ну так ты же самый сильный, где им с тобой тягаться? Спорим, Дух Пещеры тоже успел слинять? — съехидничал Игорь. — Дух Пещеры не такой трус! В общем, им пришлось ещё побродить под мрачно висящими сталактитами, так и норовившими на кого-нибудь свалиться, чтобы понять — Слава явно переоценил моральные возможности монстра. Огромная подземная комната, где тот раньше обитал со своей свитой, теперь пустовала. — Совсем стрёмно, — опечалился Слава. — Домой? — спросил Игорь. — Домой, — согласился тот. «Ура», — подумала Вера. Ей все эти блуждания уже порядом надоели. В этот раз далеко идти не пришлось. Перед ними открылся экран, через который была видна комната с испуганной Аллой. Когда они вышли, та тут же кинулась обнимать своего сына. — Так, я иду проверять, всё ли в порядке у меня дома, — заявила Вера. — Нормально там, можешь не беспокоиться. А у нас ещё как минимум семьдесят таких же случаев, как этот. — Сколько-сколько? — Нам разобраться — примерно с семидесятью, не мы же одни работаем. Опять бродить по всяким мирам и пещерам, вытаскивая задротов?! И о таком она мечтала? Вот так волшебные приключения! — Сначала я зайду домой. Игорь отправился с ней (не иначе, как для того, чтобы не дать улизнуть от выполнения новых обязанностей). Дома оказалось… странно. Квартира теперь больше напоминала сад — невысокие цветущие деревья, трава вместо паркета, раскидистая глициния посреди одной из комнат, и даже пруд с золотистыми рыбками. — Вера, смотри какая красота! , — Лариса, мать Веры, была в полном восторге. — Не знаю, как так получилось, но это прекрасно. — А папа и Лиза где? — У папы твоего талант художника раскрылся, он орхидею срисовывает. А я вот что теперь умею, — она коснулась своих серёг, и те превратились в цветы. — И они не завянут. А потом, если захочу, смогу сделать их обратно. — Здорово, — восхитилась Вера. Правда, в своей комнате она такой цветник не допустит. — А Лиза там, как обычно, в своём блоге копается, — добавила мать. Сестра была на грани истерики. — У меня вместо нового видео, почему-то фотки залились. Ну те, которые Петя снимал… — она покраснела. — И я теперь не могу их удалить. Вообще никак! Вера заглянула в Лизин смартфон. Да уж. А количество лайков и новых подписчиков всё прибывало и прибывало. Ну понятно, о чём ещё могла мечтать Лиза? — Как это исправить? — спросила Вера у Игоря. — А зачем исправлять? Популярность есть, подписчики есть, скоро и предложения по рекламе пойдут. Нижнего белья. — Прекрати издеваться! — Просто ничем плохим это не обернется. Вера сунула ему в руку смартфон: — Давай исправляй! Нужно убрать эти фото! — А что ты мне даёшь? Сама можешь. Для работы нам выделяется определённое количество магической силы. Используй её. Раздумывать было некогда. Вера сосредоточилась и провела рукой над экраном. Фото исчезли. — Фу-х, — облегчённо выдохнула Лиза. — Огромное тебе спасибо! Кстати, а как ты это сделала? И что за магия? — Всё расскажу потом. Вера вздохнула. Дома все довольны, и хорошо. А вот ей предстоит трудная ночка… А за ней не менее трудный денёк…