За поворотом реки

По воде шла рябь. По темной и будто бы шершавой поверхности реки стелилась лунная дорожка. Листья шумели, радуясь ночной прохладе и слабому ветерку. - Романтика, а? – шутливо пробормотал Дин. – Сюда бы девочку хорошенькую, пару бутылок пива и плед… - Ну, девочке тут самое место… Дин насмешливо взглянул на Сэма. Кажется, его на самом деле веселило то, что он видел перед собой. Пожалуй, Сэм мог и сам бы посмеяться над своим видом, не будь он сейчас так сосредоточен и взвинчен. Экипировался он не на шутку: просто спецназовец на задании. Обрез в руках. Пистолет с серебряными пулями за поясом. И даже нож из чистого железа. Если прибавить ко всему этому арсеналу серьезный и напряженный взгляд из-под сведенных бровей, а также вспомнить, что обладателю этого взгляда всего полтора месяца назад исполнилось восемнадцать, образ и впрямь выходил комичный. Только вот был ли виноват в этом Сэм? Подросткам полагается вечерами ходить в кино и гулять с друзьями. И если всё происходит именно так, неоткуда взяться смешному диссонансу между детскими еще чертами лица и обрезом, зажатым в руках… - Чисто, - несколько разочарованно доложил Дин, засовывая датчик МЧ в карман. – Двадцатка останется у тебя… - Может, и к лучшему… - пожал плечами Сэм. – Ума ни приложу, чтобы мы делали, окажись ты прав. Тело-то твоей «подозреваемой» Энн так и не нашли… Сжечь кости бы не вышло… - Да, уж, «к лучшему»… Теперь мы даже не знаем, на что охотимся. Хорошо хоть ты экипирован, как эсминец!.. Дин подошел к воде, пнул лежащий на берегу камешек. - Может, подождем здесь до утра? – спросил Сэм. – Отбиться от этой твари мы сможем, если что… Зато хоть узнаем, что это за существо? Дин помолчал, размышляя, и в итоге ответил отказом. Рядом с отцом Дин всегда был сорвиголовой, рисковал, первым кидался в бой. Сейчас, работая в паре с Сэмом, он был осторожен. Предупредителен. И слишком рассудителен. И предпочитал не рисковать. - Думаешь, оно выйдет на бережок полежать под луной? Просто идиллическая картина: река, луна и монстр… Нет, Сэм… Лучше домой. Ты залезешь в сеть, а позвоню пастору или Бобби Сингеру. Совет нам не помешает. Спорить не было смысла. И Дин был прав. Но Сэма, столь яростно желающего раз и навсегда покончить с охотой, неожиданно кольнуло чувство досады. Его не воспринимают всерьез. Вечный малыш Сэмми… Тот, за кем надо «присматривать»… Быть может, этот вечный статус "младшего под опекой" и был одной из причин того, что он собирался стать «дезертиром»? … - Черт, рука просто горит. Долбаная рухлядь! Прав ты, Сэмми, место этой колымаги как раз на свалке… – Дин опустил поврежденную руку в воду. - А водичка-то… - Дин, отойди от воды! Брат и сам понял, что, расслабившись от тишины и кажущейся безопасности пляжа, совершил глупость, и отскочил на показавшееся безопасным расстояние. Пару секунд водная гладь была спокойна, и они оба даже успели вздохнуть с облегчением, радуясь, что опрометчивый поступок Дина не потревожил то нечто, на которое они собирались охотиться. Эти мгновения абсолютной тишины сменились громкими булькающими звуками. Вода у берега забурлила. Поток воды, мощный, напористый как из аварийного пожарного гидранта, откинул их от воды в кусты у берега. Сэм не успел даже подумать, нападает ли монстр или просто защищает свою территорию, не успел до конца прийти в себя после полёта и падения. Он просто начал стрелять. И закричал: - Дин! - Сэмми! Это был нелепый бой. Сэм стрелял куда-то наугад, не целясь. По воде, песку. Успокаивало только то, что и старший брат, похоже, поступал так же. Так или иначе, вода уже была вновь спокойна. Не бурлила, не наступала на них. - Сэмми, хорош! Оно ушло!.. … Дин стоял рядом, вымокший до нитки, исцарапанный, в подранной майке. Он протягивал Сэму руку, безмолвно предлагая помощь. Сэм проигнорировал этот жест. Поднялся сам. Дин, однако, не обратил внимания на это его странное стремление к самостоятельности: схватил за плечи, легко встряхнул. - Сэмми, как? В порядке? Сэм кивнул. - Всё. Домой, Сэм. Сейчас же. И не возражай! – Голос у Дина чуть дрожал. Он всё еще держал Сэма за плечи, словно опасаясь: стоит ему отпустить младшего брата, и с ним, его Сэмми, непременно случится нечто страшное и непоправимое. – Что ж это за тварь?.. … Печка в машине работала на полную. И Сэму хотелось попросить Дина отключить её. Он бы так и поступил, не будь уверен, что брат ему откажет. За окном было всё еще было удушливо жарко, а потому, хоть Сэм вымок, простудиться при такой жаре у него не было ни единого шанса. Что с включенной печкой, что без неё. Дин, однако, едва ли проникся бы подобными аргументами. Он порой попросту не знал меры в своей заботе о младшем брате. - Что же это за гад?.. – бормотал Дин. – Монстр - водомёт!.. Сэм застонал. - Что? Плохо? – тут же обеспокоено откликнулся Дин. - Да… - протянул Сэм, и тут же спохватился. – Нет, Дин я не о том… Я понял, что это за монстр!.. - И? - Черт, как же я не догадался об этом раньше?! – Быстро заговорил Сэм. – Всё одно к одному. И вода, и Сент-Луис, и жертвы, и отсутствие тел… - Стоп, не части!.. – прервал его Дин. – Что за монстр? - Этот… как его… - вертевшееся на языке название неожиданно улетучилось из памяти. – Ну, на «г»… - Неужто Годзилла? – напряженно усмехнулся Дин. Шутка помогла. Сэм разозлился на брата и его вечные подколы и вспомнил: - Горгулья, Дин. Завязывал бы ты с телеком… - Значит: горгулья… Это… Каменная статуя? - недоуменно переспросил Дин. - Не статуя. И не каменная. Согласно легенде, горгулья – это драконовидная змея. Обитала во Франции, в Сене. Она извергала воду, топила рыбацкие лодки… Потом уже, когда её уничтожили, люди стали вырезать её изображения на водостоках. Тоже мне, шутники!.. А уж потом эти изображения стали служить своего рода украшениями… - Сэм сокрушенно замотал головой. – Ох, я ведь должен был это вспомнить!.. Где еще объявиться в горгулье, как не в Сент-Луисе, бывшей французской колонии… - Что ты так распереживался, Сэмми? С нами ничего не случилось. Монстра мы опознали…Чего еще желать? Узнаем, как его обезвредить, и всё: конец охоте. – Дин нахмурился. Он, кажется, начинал догадываться о том, о чем Сэм пока не собирался ему говорить. - Ты не понимаешь! Я просто должен был догадаться… Особенно во время этой охоты… - А что в ней такого особенного? В этой охоте? Дин смотрел на Сэма вопрошающе, строго. Так будто бы он уже знал ответ на свой вопрос. Сэм отвел взгляд, признавая свою вину. - Так вот в чем дело… - Дин резко свернул на обочину, остановил машину. – Значит, «лебединая песня», Сэмми? А я то спрашивал себя: с чего бы твой КПД вырос до двухсот процентов. Все эти папины фразы… Экипировка твоя… Желание выполнить работу без сучка и задоринки!.. Решил уйти в зените славы, а, Сэмми?! Не просто сбежать! Нет. Доказать себе, и мне заодно, да и отцу – если получится – что уходишь из охотников не потому, что тебе эта работа не по силам… А потому что… А, кстати, почему? Сэм опустил глаза. Дин был прав. Резок, но во многом прав. И не важно было, что Сэм не отдавал себе отчёта в том, что именно этого он и хотел от своего последнего дела. - Я не хочу знать, что за поворотом… - пробормотал он себе под нос. - Что, прости? – в голосе Дина больше не было ярости. Лишь крайнее недоумение. - Не хочу знать, что за поворотом. – Тверже повторил Сэм. - Что за чертова метафора? Сэмми, я понимаю тебя всё меньше… Говорить не хотелось. Объясняться с Дином не хотелось. Но брат настойчиво смотрел на него, ожидая ответа, и Сэм продолжил: - Сам посуди, Дин. Каждый день, каждый божий день одно и то же… - Думаешь, у других по-другому? У врачей, учителей?.. Это называется жизнь, Сэмми. И у слова «жизнь» есть милый синоним – «рутина». У каждого своя! – убежденно заметил Дин. – «Не знать, что за поворотом»! Да став профессором каких-нибудь хреновых наук, ты лучше всех на свете будешь знать, что там за этим долбаным поворотом!.. - Да, так, - покорно кивнул Сэм. – Так. Но наша работа всегда начинается с чьей-то смерти. И продолжается тем же. И заканчивается порой тем же. И наперед понятно, что ждет нас завтра. Опять чья-то смерть… Заплаканные глаза родственников. Наша ложь о том, что мы - де из полиции… И конца этому нет!.. Дин всплеснул руками. - Детский сад! Очень «по-взрослому», Сэм! Закрыть глаза, и сделать вид, что спрятался. И что вокруг не мерзкий, жестокий мир, а ромашковое поле!.. - Дин, ты передергиваешь. Весь мир знает, что дома горят, но не каждый первый становится пожарным… Дин вздохнул, завел мотор. - О том, что горят дома, и правда, каждый знает… И у каждого есть возможность стать пожарным. Охота – это судьба, Сэм. В неё не приходят случайно. В кадровых агентствах охотников не набирают. А потому каждый из нас – на вес золота. И ни один из нас не имеет права уходить в отставку. Сэм отвернулся к окну. Он смотрел на дорогу. - И я о том же, Дин. Никаких поворотов. Нет шанса свернуть.