Пари Ситха

      Ещё не так давно Набиру мне казалась опасной планетой, полной смертельных ловушек и чокнутых ночью чужаков, от которых приходилось улепётывать что есть мочи. Но как же приятно возвращаться на неё после Коррибана и Баала-4! Даже в родную деревеньку Лии Кер’тмен я отправилась из Тирту с радостью, с удовольствием разглядывая проносившиеся мимо пейзажи с пассажирского сиденья кабриолета Старфлайт-2500 (Маркус решил позабавить друзей, взяв напрокат уже известную нам потрёпанную модель). Когда в поле зрения показались просторы долины Нолд, я попросила недоумевавшего брата остановить спидер и высадить меня. Сет с Марком настаивали на продолжении поездки, говоря о том, что мне ещё рано с ними расставаться, и я успокоила друзей, объяснив, что они могут меня забрать на обратном пути. Всё равно они не собирались ночевать в деревне.       Помахав рукой вслед скрывшемуся спидеру, я поправила купленную в космопорте Тирту одежду и неспешно пошла в центр долины. Раскачивавшаяся на поясе рукоять Меча Уушты мерно стукалась о металлические заклёпки и издавала забавный звон при каждом шаге, будто я была какой-то одомашненной бантой с колокольчиком на шее. Достигнув пункта назначения, я села на траву, закрыла глаза и погрузилась в медитацию.       Дарт Мол, пожалуйста, вернись… я очень раскаиваюсь за содеянное, честное слово. Мне стыдно за то, что не оправдала твоих ожиданий… я стараюсь исправиться, ты же сам видишь! Смотри, я рассталась с одним из Мечей Уушты. Я почти обеспечила тебе победу в пари!       Я уткнулась во влажную землю лицом и с грустной улыбкой подумала, что мне постоянно чего-то не хватало. Когда я находилась на Баале-4, вспоминала Маркуса, теперь же, рядом с братом, я пыталась отыскать забрака. Почему я никак не найду гармонию и покой?..       Пожалуйста, ты мне очень нужен…       — Зачем?       Я вскочила с земли и почти кинулась на шею призраку, такому родному и такому далёкому одновременно. Но он моего счастья совершенно не разделял: налившиеся кровью глаза, недовольно сжатые губы и чуть сведённые брови забрака отбивали всякое желание радостно прыгать вокруг него.       — Ты меня всё-таки услышал! — выдохнула я, старательно задавливая в себе рвавшиеся наружу эмоции.       — Я слышу всех, кто меня зовёт. Ты же обращалась по сто раз за день. Что тебе надо?       — Прости, что доставала… — я смущённо замялась. — Я поняла свои ошибки. Обещаю, что такого никогда больше не повторится! Что я должна сделать, чтобы загладить вину?       — Ты уже сделала всё, на что была способна, — забрак обошёл вокруг меня. — Как тебе вообще пришло в голову побеспокоить Аджанту Полла? Разве затем ты обучалась у Лорда Ситхов, чтобы цинично наплевать на нашу культуру, историю и память? Мастер Аджанта проявил величайшую щедрость, отпустив тебя из Долины Тёмных Лордов. Но для меня ты теперь — такой же никчёмный бесполезный труп, как те, чьи кости хрустят под ногами в коридорах усыпальниц. Воин без кодекса чести — лишь зомби, не более.       — Я же говорю, что изменилась, — я в отчаянии заломила руки. — Называй это прозрением, как хочешь… я хочу исправиться!       — Исправляться будешь после смерти. А сейчас только допускаешь ошибки.       Призрак оставался неумолим. Я со страхом ожидала, что он вот-вот уйдёт — уже навсегда. Оставалось выговориться начистоту…       — Да, я поступаю глупо. И всё потому, что никто никогда не объяснял мне, как делать правильно. Ты тренировал меня физически, ожидая, что я вдруг пойму всю глубину твоего мировоззрения… мировоззрения Ситха, законы воина и даже убийцы. Что же ты хотел от простого человека? — я развела руками. — Я просто ползала по полу и тыкалась носом во все углы, как новорожденная гизка, в то время как ты сидел на диване и ждал, пока я догадаюсь запрыгнуть наверх. Ты требовал, чтобы я отдавалась на тренировках по полной программе, никак не раскрываясь в ответ. Разве связь «учитель-ученик» односторонняя?!       Забрак, немного обескураженный моим напором, безмолвно скрестил пальцы рук в кожаных перчатках за спиной.       — Разве учитель не должен стать таким же близким человеком ученику, как настоящий родственник? Пусть жёстким и дотошным… но я ни разу не слышала от тебя хотя бы словечка похвалы в мой адрес. Ни разу! У меня создавалось впечатление, что ты постоянно чем-то недоволен. Неплохой стимул для самосовершенствования, да? Или для того, чтобы окончательно расстроиться и уйти в себя? И вот теперь, когда я хоть чуть-чуть прозрела, многократно наступив на грабли, ты говоришь, что я недостойна твоего внимания. Спасибо!       Приблизившийся почти вплотную забрак заставил меня перевести дыхание и облизать пересохшие от волнения губы. Я не понимала, что Дарт Мол хочет, поэтому тихо продолжила монолог, с опаской глядя в его уже жёлтые глаза:       — Нельзя требовать понимания материала без его разъяснения. Я не умею читать мысли… и я практически ничего не знаю ни о тебе, ни о Ситхах в целом.       Призрак, помедлив несколько секунд, сел на траву и жестом пригласил меня опуститься рядом. Некоторое время он молчал, и я видела, как по его скулам ходили желваки: внутри него словно происходила борьба. Когда Дарт Мол заговорил, в его голосе слышались нотки какой-то грусти… или даже боли, я не находила нужного определения:       — Отец забрал меня с Иридонии в двенадцать лет, в четырнадцать я получил титул Ситха. Только в день инициации я получил первую похвалу из уст отца. Обучение проходило гораздо суровее, чем твоё… несравнимо жёстче. И каждый день я выбивался из сил, стараясь доказать отцу, что заслуживаю доброго слова. Я хотел соответствовать ему, чтобы он мог гордиться мною. Прошло долгих два года, прежде чем я достиг желаемого… Я никогда никого не тренировал, ты стала первой ученицей… и то — не аппрентисом. Не имея ни малейшего представления, как должно проходить обучение, я попробовал перенести свой опыт на тебя. Мой выбор оказался неверным…       Забрак смотрел куда-то вдаль, дав мне время ошарашенно переваривать его признание. Вопросы крутились в голове, и я даже не знала, с какого начать.              — Так… давай по порядку… отец — это Палпатин?       — Да. Дарт Сидиус.       — Он же был жестоким двуличным монстром! Вся галактика стонала под его гнётом… извини, если оскорбляю его память.       — К старости он сильно изменился, — Дарт Мол на удивление спокойно перенёс мои восклицания.       — В справочниках написано, что он использовал тебя просто как личного ассасина.       — Ложь. Историю писали победители, не имевшие ни малейшего представления о наших с ним взаимоотношениях. Обыватели хотят видеть Ситхов как персонажей с массой пороков и отвратительными личными качествами.       — Ладно, допустим… ты когда-то упомянул свою маму… и почему ты ничего не сказал про настоящего отца?       — Дарт Сидиус убил мать при моём похищении. Я не могу его винить, так сложились обстоятельства… что касается биологического отца, я никогда его не видел.       — Ты прямо как Дарт Вейдер. Без отца, взят на обучение очень поздно… и почему ты так защищаешь Дарт Сидиуса? Как можно простить смерть матери?!       — Не надо сравнивать меня с Дарт Вейдером, — чуть раздражённо ответил забрак. — Не забывай, что изначально его посвятили в Джедаи. Я понимаю твоё недоумение насчёт Палпатина… но без него я бы не стал тем, кто я есть. Я благодарен отцу за всё произошедшее.       — Странно… — я неодобрительно покачала головой. — И что, ты правда всего за пару лет превратился в Ситха?       — Отец брал на обучение только самых талантливых детей, — забрак явно не собирался скромничать.       — Фух… столько информации… правда хоть то, что тебя убил Оби-Ван Кеноби? — я, мысленно зажмурившись, затронула самую щекотливую тему.       — Да, — глаза забрака на мгновение покраснели. — Я посчитал себя победителем раньше времени, за что и поплатился.       — Э-э-э-э… да, неприятненько, — я не нашлась сразу, что сказать. — То есть… нет, удивительно, как падаван одолел Лорда Ситхов. Даже учитывая то, что вы были ровесниками. А когда тебя стали называть Лордом Ситхов, кстати?       Дарт Мол тяжело вздохнул. Ему, конечно, надоел назойливый допрос, но так просто я отставать не собиралась: ведь призрак сам начал рассказывать о себе!       — В восемнадцать лет я прошёл серию испытаний и принял титул Лорда. В момент битвы с Оби-Ваном мне было двадцать лет.       — Такой… маленький? — я вскинула брови. — То есть не маленький, конечно, просто… я даже не догадывалась, что ты младше Маркуса.       — Почему ты постоянно ассоциируешь меня с Маркусом? — неожиданно перевёл стрелки Дарт Мол. — У нас нет абсолютно ничего общего.       — Ну… вы мне оба дороги — наверное, поэтому, — видя, что забрак собирался разразиться очередным едким комментарием, я поспешила возобновить интервью: — И сколько лет, получается, ты провёл в… ммм… ином мире? Побольше сотни?       — Около двадцати тысяч, если ты в состоянии осознать это число.       Я аж поперхнулась. Двадцать тысяч! Откуда столько? Что можно ТАМ делать столько времени?       — Время в других мирах течёт иначе, чем в твоём. Иногда медленнее, иногда быстрее, — призрак будто прочитал мои мысли. — На раздумья отведена целая вечность.       — И-и-и-и… почему ж ты там так долго? — осторожно уточнила я.       — Я ищу отца. Почти все годы ушли у меня на поиски, — искринки совсем пропали из глаз Дарт Мола, обесцветив его облик. — Я знаю, что он ещё не переродился… чувствую это через нашу с ним связь. Но… он каждый раз ускользает. Я не знаю, почему…       — А маму поискать не хочешь? — возмутилась я. — Ну и поспрашивал бы у других духов… у тех же Дарт Вейдера и Аджанты Полла, например.       — Мать переродилась очень давно, я не застал её в ином мире. Такие чистые души быстро возвращаются к живым, — голос Дарт Мола почти совсем затих. — Никто из Лордов Ситхов не знает, где Палпатин. Количество параллельных миров несчётно.       Я с удивлением смотрела на ссутулившуюся фигуру парня, которого величали Тёмным Лордом Ситхов. Сейчас он казался обыкновенным молодым забраком, только очень грустным и опечаленным тем, что потерял всех близких. Я попыталась вообразить тысячи лет одиночества и бесплодного поиска, умирающей надежды и угасающего смысла существования. Дух, который никому не нужен… Жалость и сочувствие накрыли так, что я едва удержалась, чтобы не погладить забрака по голове.       — Мне почему-то кажется, что ты при жизни вёл себя несколько… эм-м-м… иначе. И, наверное, не колеблясь бы убил меня за малейший промах, ведь так? Я правильно понимаю, что за «годы раздумий», как ты выразился, духам даётся шанс посмотреть на свою жизнь с разных сторон и переосмыслить её?       Дарт Мол медленно кивнул и перевёл взгляд с горизонта на меня. Он будто жаждал услышать что-то ободряющее.       — Так, наверное, Дарт Сидиус тоже многое понял. Может, ему стыдно за какие-то поступки. Он ведь немало успел натворить. Вдруг из-за стыда и скрывается от знакомых духов? В глаза-то не посмотришь после всех его тёмных делишек. Тогда придётся ещё потерпеть…       Забрак неожиданно горько улыбнулся:       — У тебя интересный ход мыслей. Хотел бы я, чтобы ты оказалась права.       — Это комплимент? — я навострила уши.       — Положим, что так, — спохватившись, с неохотой подтвердил Лорд Ситхов.       — Ух ты, моя первая похвала! — я захлопала в ладоши и тут же снова приняла серьёзный вид. — А, если не секрет, зачем ты ищешь отца?       — Почти весь Орден Ситхов превратился в прах. Те Ситхи, с кем ты столкнулась, никогда не сравнятся с воинами прошлых лет… они пытаются изучать нашу историю по многократно переписанным книгам, полагая, что перед ними древние фолианты. Они превратно толкуют Кодекс Ситха без контекста. Новые Ситхи намного ближе к Тёмным Джедаям… мы сами разрушили нашу Империю. Мы виноваты в том, что прослыли свирепыми убийцами, охочими до власти. Наше исчезновение пошатнуло и Джедайский Орден, который с истреблением по-настоящему сильного врага расслабился и допустил расхолаживание в своих рядах. Если бы только вернуть отца… я верю в то, что он не допустит прежних ошибок. Он бы возродил настоящее учение Ситхов, восстановил бы баланс между Тёмной и Светлой сторонами Силы. Я запомнил отца мудрым и внимательным Владыкой Ситхов… но его старческие болезни оставили в умах остальных совсем другие впечатления.       — Надеюсь, ты не ошибаешься насчёт Дарт Сидиуса, — с сомнением произнесла я и после паузы добавила: — Эх, где наша не пропадала… у меня есть ощущение, что мы найдём Палпатина. Скорее, даже раньше, чем позже.       — Мы? — Дарт Мол поднялся с земли. — Нет никаких «мы».       — Ой, ну, если тебе так проще, то я отдельно или ты отдельно найдём Дарт Сидиуса, — не сдавалась я. — За мной должок, так что, хочешь ты того или нет, я тоже что-нибудь придумаю.       — С тобой спорить — что ранкора уговаривать перейти на вегетарианский рацион, — пробормотал Лорд Ситхов. — Так, довольно прохлаждаться. Ты потеряла форму за полторы недели, так что заниматься будем по интенсивной программе.       — О боги, опять, — притворно простонала я, хотя душа почти пела в преддверии изнуряющей, но весьма продуктивной тренировки. — Ну что ж, я готова…       Надежда на то, что забрак посвятит меня в таинства Ордена Ситхов, рухнула уже после пары занятий: призрак по-прежнему пресекал любые расспросы о философии Ситхов, ссылаясь на то, что я не аппрентис, и мне не положено знать о Тёмной стороне Силы. Впрочем, я нашла обходной путь, косвенным образом выясняя у призрака его прошлое, его точку зрения на те или иные события и тому подобные вещи. Тем не менее, всё равно он раскрывался весьма неохотно, ограничиваясь одной-двумя фразами в день. Мне было даже странно слышать, что Дарт Мол настолько беззаветно предан Палпатину, ведь раньше бытовало мнение, что ученик Лорда Ситхов всегда стремится прикончить учителя и взять всю власть в свои руки. С другой стороны, Дарт Сидиус заменил сразу всех родственников в глазах маленького забрака, вырастив его в абсолютно послушного воина, готового броситься с головой в самые опасные авантюры по приказу отца.       Марк попросил меня пока пожить вместе с ним, Лией и Сетом в квартире в Тирту, что несколько осложнило поиск места для тренировок. Мне пришлось около часа побродить по окрестностям жилья друга, чтобы найти небольшой безлюдный тупичок в паре кварталов, который вроде неплохо подходил для боя на мечах.       Как-то раз, раздосадованная тем, что Дарт Мол довольно резко высказал недовольство моей рассеянностью во время битвы (я думала о том, что нужно успеть забежать с утра в магазин и купить продукты по просьбе Сета), я в запальчивости напомнила, что в одиночку одолела Лорда Ситхов на Баале-4. Не ввязываясь в глупый спор, забрак молча продолжил тренировку, скрутил меня в два счёта и то ли случайно, то ли намеренно вывихнул мне плечо.       — За излишнюю самоуверенность ты можешь потерять жизнь в настоящем бою, — не обращая внимания на мои сдавленные стоны, прокомментировал случившееся забрак. — Не повторяй моих ошибок.       Я вдруг обиделась по-настоящему. Убрав меч, я, стиснув зубы и держась за травмированное плечо, поплелась домой, чтобы брат или Сет вставили сустав на место. Дарт Мол догнал меня практически сразу и развернул лицом к себе… я исподлобья наблюдала за раздражённым забраком, ожидая, что он, как обычно, уколет меня Силой за своенравие.       — Хватит себя вести, как девчонка, — забрак прощупал плечо, чтобы понять, насколько серьёзен вывих. — Стой ровно и потерпи…       Не успела я сообразить, что он хочет сделать, забрак рывком вправил мне плечо и начал усиленно массировать сустав, чтобы унять жуткую острую боль.       — Какие нежности! Как мило с твоей стороны, — ради того, чтобы съязвить, я даже пересилила желание поскулить.       Забрак довольно скоро утихомирил мою боль, и я, ослабленная полушоковым состоянием, устало ткнулась носом в грудь учителя. «Почему ты мёртвый?» — вертелся у меня в голове дурацкий вопрос, пока я тщетно пыталась услышать биение сердца. Я замерла, чувствуя, как пальцы Дарт Мола аккуратно, почти не касаясь кожи, скользнули снизу вверх от моего запястья к шее… через секунду Лорд Ситхов отстранился.       — Я же сказал не привязываться ко мне, — забрак придал голосу как можно более грубый тон. — Пойми, что наши пути скоро разойдутся.       — А что мешает остаться? Я настолько надоела, или что? — я не скрывала своего расстройства.       — Меня ничто не держит в мире живых…       Мы постояли ещё немного друг напротив друга: я — глотая горечь от слов учителя, забрак — напряжённо глядя куда-то поверх моей головы.       — Время поджимает, а ты совсем не готова, — Лорд Ситхов прошёл вглубь тупичка. — Сконцентрируйся на тренировках и прекрати думать обо мне.       — Как прикажешь, — я приняла покорный вид и сняла Меч Уушты с пояса…       Перед сном я долго размышляла, почему присутствие Дарт Мола так важно для меня. Потому ли, что я хотела ощущать ежедневное прикосновение к легенде? Или потому, что призрак помог обрести своё «Я»? Или потому, что от ненависти до любви один шаг? Я не понимала, что испытываю к Дарт Молу, но чётко осознавала только одно: я отчаянно стремилась быть рядом с ним.