Пари Ситха

      Не успела я взойти на борт «Цеоса», как ароматный запах стряпни Лии приятно защекотал ноздри. В те моменты, когда тви’лечка пекла что-нибудь вкусненькое, я готова была простить ей все наши размолвки. Вот и сегодня Лия приготовила праздничный обед в честь возвращения Маркуса с Сетом после очередного краткосрочного полёта на другую планету.       Видимо, парни появились на корабле совсем недавно: они сидели в камбузе прямо в защитных доспехах на манер мандалорской брони, немного чумазые, но чрезвычайно довольные собой. Накрытый на четверых стол Лия украсила полевыми цветами и корзинками со спелыми фруктами, ну а главными блюдами дня стали искусно прожаренная тушка моллюска из Лагуны-2 в оформлении хрустящих гибридов грибов и овощей, а также маленькие сдобные булочки-"уплетайки» и сладкая воздушная желеобразная масса на десерт. Сглотнув слюни, я сперва побежала мыть руки, а потом уже, не переодеваясь, присоединилась к друзьям.       –… в общем, огнемёта никто из нас сначала не заметил, — увлечённо рассказывал брат, — ну а потом уже мы почувствовали, что что-то не то…       — И каким же образом? — поинтересовалась Лия, аккуратно отрезая ломтик от туши моллюска.       — О, очень просто: мы учуяли запах горевшей изоляции костюма Марка, когда его подожгли, — расхохотался Сет.       — Маркус! О боги, тебя не ранили? — Лия выронила столовые приборы.       — Всё в порядке, я успел скинуть с себя загоревшийся костюм… как видишь, тот, что на мне — новый, — Марк, улыбнувшись, накрыл руку тви’лечки своей рукой. — Не переживай.       — Давайте за ваше возвращение выпьем, что ли, — я подняла бокал с соком, быстро вклинившись в разговор. — Ну, и за мои успехи тоже.       Я специально сохраняла интригу, с трудом подавив в себе желание заорать на весь корабль «А я Ситха победила, слышите?!»       — О, Аюри, ты здесь, — развернулся ко мне Сет. — Как у тебя дела? Всё так же водишь туристов на пик Смелых? Я по тебе очень соскучился…       — Да, любителей экстрима пока ещё на Сейхо много, — я избежала поцелуя в губы, поскольку не успела проглотить кусочек моллюска, и чмокнула Сета в щёку. — Кроме того, знакомый аш-хс меня навещал…       — Аш-хс?! — встрепенулся Марк. — Подожди, уж не хочешь ли ты сказать, что это тот самый…       — Ага, с Протуина.       — Разрази меня Сила, ты от него сбежала, да? — Сет встревоженно переглянулся с Маркусом. — Где ты его видела?       — Да там, около леса… — нарочито беспечно отмахнулась я, но тут же поперхнулась под холодным, злым взглядом Лии. — Да расслабьтесь, он не опасен.       — То есть как? — медленно, по слогам переспросила тви’лечка.       — А вот так. Я его победила, — я запила пищу соком и с вызовом посмотрела на тви’лечку. — Думаю, он подох уже от кровоизлияния.       Маркусом со стоном закрыл лицо руками, а Сет внезапно дёрнул подо мной стул, да так, что я чуть не полетела на пол. Вскочив, я непонимающе уставилась на друзей.       — Хватит! Мне надоели твои идиотские выдумки! Тебе Дарт Мола показалось мало? — Сет тряхнул меня за плечи, и я, всё ещё ошарашенная поступком парня, замотала головой, как безвольная кукла. — Что ты несёшь, в конце концов?!       — А ну, не ори на меня! — я пришла в себя и вырвалась из рук Сета. — Не веришь — иди к лесу и убедись сам! И вообще, ещё раз тронешь меня — сдачи получишь, понял?       Сет молча отодвинул тарелку с недоеденным моллюском и стремительно поднялся из-за стола. Никто из присутствующих и ахнуть не успел, как друг покинул «Цеос» и быстро зашагал в сторону краснолиственного леса, видневшегося вдали из иллюминаторов.       — Хатт возьми, Аюри, ну почему мы не можем провести хоть один день нормально? — с укором обратился ко мне Маркус.       Я предпочла не дожидаться, пока Лия прокомментирует ситуацию, и быстро побежала вслед за Сетом. Организм просто кипел от возмущения, досада на недоверие друзей и грубость Сета опустили настроение ниже плинтуса. Впрочем, постепенно довольная ухмылочка заиграла на моём лице: я уже представляла себе изумление друзей, когда они увидят мёртвого аш-хса.       — Не сердись на Сета, — Маркус догнал меня и осторожно тронул за плечо. — Он просто сорвался, задание действительно оказалось тяжёлым… это за столом мы смеялись, но на самом деле мы пару раз висели на волосок от гибели. И… Аюри, зачем ты снова вернулась к теме Ситхов? У тебя есть я, у тебя есть Сет, который тебя любит и всячески оберегает. Зачем ты постоянно пытаешься привлечь внимание небылицами?       — Дойдём до леса — тогда и поговорим, — я ускорила шаг.       — Может, тебя следует выпороть, если опять выяснится, что ты врёшь? — раздался сзади насмешливый голос Лии. — Раз по-хорошему не доходит, то…       Маркус замедлил шаг, поравнялся с тви’лечкой и жестом попросил её замолчать.       Бедный братик, нелегко тебе разрываться между всеми сразу…       — Где он? — нетерпеливо спросил Сет, когда мы дошли до леса.       — Где-то там, — я неуверенно ткнула пальцев влево. — Или там… погоди, сейчас сориентируюсь. Вроде вон там лежал…       Я пару минут металась вдоль границы леса и обыскивала поваленные деревья, но аш-хс как сквозь землю провалился.       — Хатт побери, надо было его всё-таки грохнуть! — в отчаянии завопила я. — Но он лежал тут, клянусь! Уполз куда-то, наверное, гадёныш… надо поспрашивать туристов, вдруг кто видел…       — Да-да-да, и про Дарт Мола спроси, — мстительно процедила тви’лечка. — Аюри, твои попытки оправдаться до того жалкие, что аж смешно. Прекрати кривляться. Аш-хса на Сейхо нет и не было, ты опять сочинила сказку.       — Итак? — Сет скрестил руки на груди. — Что скажешь?       — Гр-р-р-р-р… Ситх лежал здесь, ясно? И плевать, верите вы мне, или нет!       — Что ты пытаешься доказать? — стараясь казаться сдержанным, спросил Сет. — Что ты сильнее, ловчее нас с Маркусом? Что, благодаря тренировкам с выдуманным Лордом Ситхов, ты одолела аш-хса, который почти убил нас?       — Я ничего не пытаюсь доказать! Просто… я оказалась удачливее, ясно? И аш-хс меня недооценил… вот, — я запнулась, будто со стороны услышав собственные нелепые оправдания.       А Дарт Мол, небось, где-то рядом наблюдает и посмеивается..... сволочь.       — Хорошо, давай-ка я устрою тебе небольшой экзамен, — неожиданно предложил Сет. — Победишь меня в бою — я признаю, что ошибался в тебе. Иначе…       — Иначе что? — взбеленилась я. — Условия мне ставить будешь?       — Да. Иначе ты прекратишь тренировки и сядешь под домашний арест как минимум на неделю, чтобы из головы всякая ерунда выветрилась. Ну что, идёт?       — Вполне, — я нахмурилась и достала Меч Уушты.       Сейчас я тебе устрою взбучку…       Победа над рептилоидом окрылила меня так, что я практически не сомневалась в поражении Сета. Кто он вообще такой по сравнению с аш-хсом, владеющим Силой?       — Нет, убери меч. Драться будем врукопашную.       — Э-э-э-э?..       — Ты меня слышала. Убери меч и иди сюда. В чём дело? Боишься?       — Ага, размечтался, — взвилась я. — Мне всё равно!       Конечно, Дарт Мол обучал меня и безоружному бою, хотя в гораздо меньшей степени, чем битве на мечах. Но без ощущения приятной тяжести артефакта в руке я чувствовала себя практически голой. Оптимизм потихоньку начал падать…       Я бросилась на Сета первой, чтобы побыстрее покончить с дурацкой ситуацией. Он избежал удара ногой в подбородок, схватил меня за ступню и вывернул её так, что я с визгом упала на землю. Памятуя о наставлениях Дарт Мола, я руками оттолкнулась от земли и стукнула Сета второй ногой по колену. Друг от боли выпустил мою конечность, а я тут же провела аперкот, но Сет снова оказался быстрее: он увёл мою руку в сторону, потом крутанул меня вокруг оси и заломил руку за спину. Я локтём второй руки врезала ему в ребро, после чего Сет больше не стал заморачиваться и тупо повалил меня, придавив тяжестью своего тела. Напрасно я брыкалась и пыталась его лягнуть: захват Сета оказался несокрушимым.       — Ну что? Хватит, или у тебя в запасе что-то осталось? — Сет уже почти смеялся вслух.       — Пусти… пусти-и-и, тебе говорят! — от беспомощности я была на грани истерики. — Прекрати сейчас же!       Мы оба поднялись с земли, и я принялась остервенело отряхиваться, старательно делая вид, что ничего особенного не случилось.       — Аш-хса она завалила, как же… марш на «Цеос», воительница недоделанная, — Сет легонько подтолкнул меня в спину. — Надеюсь, за время домашнего ареста Лия вправит тебе мозги. Жаль, что мы с Маркусом послезавтра снова улетаем…       На корабле я быстро отправилась спать, не пожелав никому спокойной ночи. Нестерпимое чувство обиды и досады за неумелую битву терзало сознание и не давало заснуть, так что я только ворочалась с боку на бок. Почему, почему победа над аш-хсом оказалась такой лёгкой, а Сет расправился со мной одной левой? Неужели я полный ноль без Мечей Уушты? И где, ранкор его разорви, Дарт Мол?!       Лорд Ситхов возник рядом с кроватью, будто услышав мои мысли. Резко сев и свесив ноги с койки, я мрачно оглядела призрака, неизменно одетого в чёрную униформу.       — Почему ты так плохо тренировал меня для рукопашной битвы? Сет выставил меня посмешищем в глазах остальных! А ведь я победила Ситха в бою на мечах. Это ты во всём виноват! — я обрушила весь накопившийся негатив на учителя. — Уделил бы побольше внимания рукопашке, я б тогда не унижалась перед друзьями!       — Ты получила навыки битвы с Ситхами, — невозмутимо ответствовал Дарт Мол. — Если бы я готовил тебя к бою с наёмником, аш-хс уничтожил бы тебя за десять секунд.       — Это как понимать? — За три месяца невозможно научить одинаково успешно сражаться со всеми врагами. Каждый использует свою уникальную технику, ты лишь узнала часть базовых приёмов искусства боя Ситхов. Либо ты направляешь все усилия на главного врага, либо растрачиваешь время впустую и красуешься перед друзьями.       — Какой смысл в победе над рептилоидом, если он всё равно куда-то исчез, а я проиграла Сету? — разозлилась я.       — Не ты победила аш-хса, а он потерпел поражение. Его сгубила самоуверенность. Другие Ситхи будут умнее.       — Другие? Их что, много ещё осталось? — я почувствовала неприятный холодок по спине.       — И одного достаточно, — отрезал забрак.       — Отлично. Тогда я хочу стать лучшим в мире специалистом по рукопашному бою и бою с оружием! — я поднялась с кровати и встала почти вплотную к Дарт Молу. — Чтобы я больше никогда никому не проигрывала, с мечами или без них! Или пусть я погибну уже, наконец, если окажусь слишком слабой…       — Собирайся, — отчеканил призрак.       — В смысле?       — Пока ты занимаешься в тепличных условиях Сейхо, дальнейший разговор бесполезен. Бери вещи первой необходимости, через десять минут спускайся через технический люк в коридоре. Ты должна улететь с этой планеты.              — Куда? — у меня немного задрожали коленки.       — Туда, где ты почувствуешь дыхание смерти достаточно хорошо, чтобы спесивость выветрилась из твоей души. На Баал-4.       — ЧТО?!..