Чистокровные

- Могла бы выбрать другой цвет платья. С ее нынешней бледной внешностью, она абсолютно теряется на фоне красного. - Как и на фоне любого другого… Нарцисса живо представила, как втыкает очередную шпильку в голову сестры, но, сделав глубокий вдох, аккуратно закрепила выбивающуюся прядь, завершая свадебную прическу Беллатрисы. Девушка кинула взгляд в зеркало, оценивая свое отражение. Она действительно была бледнее обычного. Впрочем, неудивительно. Мало того, что она плохо спала накануне из-за слов Беллатрисы о Люциусе, так еще и мама разбудила ее чуть ли не до рассвета, торжественно сообщив, что она отправляется с ними к Лестрейнджам помогать сестре со соборами. Новая спальня Беллатрисы в поместье Лестрейнджей была под стать хозяйке – роскошной, но мрачной, с тяжелой резной мебелью из темного дерева. Комната действовала на Нарциссу удручающе, как и мать с сестрой, которые, судя по всему, решили схлестнуться за звание самой ядовитой кобры. - Практически идеально, - Друэлла критически осмотрела старшую дочь и перевела взгляд на младшую. – Цисси, может, тебе глаза ярче накрасить? А то совсем бледная моль. Нарцисса выдавила скромную улыбку. - Боюсь, что тогда мой макияж может показаться кому-то вульгарным. - И то верно, - Друэлла недовольно цокнула языком. - Проверю готовность к церемонии. А вы обе не расслабляйтесь тут. - Иногда я начинаю понимать Андромеду, - закатила глаза Нарцисса, как только за матерью закрылась дверь. - Еще раз скажешь подобное, и я тебя придушу, - безмятежным тоном сказала Беллатриса, хотя взгляд ее угрожающее потемнел. - Я же не серьезно, - тут же воскликнула Нарцисса. – Наверное, я просто эмоционально вымоталась за последние дни… - Цисси, избавь меня от своего нытья. Лучше принести мне чай, - Беллатриса даже не взглянула на сестру, надевая серьги. - Не уверена, что местные эльфы уже воспринимают меня как хозяйку. Нарцисса пронзила затылок сестры гневным взглядом, но пошла выполнять поручение. Спускаясь по лестнице, она вздрогнула, услышав голоса, но тут же вспомнила, что их предупреждали о пожилых родственницах Лестрейнджей, которые будут дожидаться церемонии в гостиной. Девушка надеялась незамеченной прошмыгнуть мимо, но услышала свою фамилию и замерла. - Вокруг Блэков второй год одни скандалы, - услышала она низкий, полный надменности, голос. - Не понимаю, как они допустили эту свадьбу. - Блэки все еще один из древнейших родов, - ответил первому другой, высокий и дребезжащий, голос. - Хотя их древо явно начало подгнивать. Ответом послужила череда коротких смешков. - Моя подруга рассказывала мне, что ее внучка училась на одном курсе с этой девкой, - доверительно поведал третий голос. - По словам этой внучки, старшая Блэк почти весь седьмой курс не ночевала в своей спальне. Из гостиной донесся неодобрительный шум. - Будет славно, если она ночевала только в кровати нашего внука, - подытожил низкий надменный голос. - А то от этих Блэков уже и не знаешь, чего ждать. - Ставлю на то, что Малфои по-тихому отменят помолвку с младшей дочерью Блэков, - вмешался четвертый голос, холодный и высокомерный. -Я давно знаю Абраксаса. Он слишком практичен, ему лишние скандалы ни к чему. А их род почти такой же древний, как у Блэков. Его сын может позволить себе выбрать любую. Так зачем ему невеста с таким скандальным шлейфом? - Тем более младшая Блэк уже ночевала у Малфоев в поместье, - в игру снова вступил доверительный голос. - Пройденный этап, так сказать. По гостиной прошла волна тихого, но гаденького хихиканья. - Я бы никогда не отпустила свою дочь в дом молодого человека до свадьбы, - воскликнул высокий голос. – Но у них явно не задалось с воспитанием дочерей… Нарцисса почувствовала, как вспыхнуло ее лицо. Взлетев по лестнице, она забежала в комнату сестры, плотно закрыв за собой дверь. - А где мой чай? – холодно спросила Беллатриса, окинув запыхавшуюся сестру любопытным взглядом. Нарцисса сжала кулаки. Все эмоции, копившиеся в ней последнюю неделю, достигли предела. - Я тебе не домовик, - закричала она. - И не собираюсь носить чай каждой шлюхе. - Что ты сейчас сказала? – Беллатриса развернулась к сестре, сидя за туалетным столиком. Поза ее казалось расслабленной, голос спокойным, но Нарцисса моментально сжалась под ее взглядом. Гнев сменился бессилием. - Как думаешь, Люциус может отменить нашу помолвку? - пробормотала Нарцисса, прислонившись спиной к двери. Брови Беллатрисы взлетели вверх. - Что за каша у тебя в голове? В тебя кто-то Конфундусом запустил? - Нет, - сквозь зубы ответила Нарцисса. – Но ты могла бы вести себя приличнее, чтобы не портить репутацию и мне. На лице Беллатрисы проступило понимание, вылившееся в кривую ухмылку. - О, ты вероятно вкусила первые плоды побега Сириуса. И кто там уже перемывает кости Блэкам? Нарцисса не поверила своим глазам, когда ее сестра как ни в чем не бывало вернулась к выбору украшений. - Родственницы твоего жениха обсуждали недостойное поведение его невесты. - Старые грымзы, - поморщилась Беллатриса. - Привыкай. Мы все прошлое лето терпели. В этот раз все должны быстрее заткнуться. - Хотелось бы верить, - Нарцисса приложила ладони к все еще пылающим щекам. - В прошлом году Гринграссы подливали масло в огонь из-за сорванной свадьбы. С Сириусом такого не будет. К тому же, Малфой постарается затушить разговоры как можно быстрее. Из-за тебя эти пересуды и на его репутацию бросают тень. Если, конечно, он не разорвет с тобой помолвку. - Последнее могла бы и не добавлять, - Нарцисса обхватила себя руками и медленно подошла к окну. - Удар легче перенести, если ты к нему готова. Я же о тебе забочусь. - Знаешь, без твоей заботы жить было бы намного проще! - Даже если Малфой откажется, найдут тебе другого. Велика разница. - Для такого бесчувственного создания, как ты, - возможно. - Можно подумать, ты много знаешь о чувствах, - ядовито выплюнула Беллатриса, разворачиваясь на стуле к сестре. – Ты – маленькая эгоистка, а Малфой это понял. Без дорогих подарков и подчеркнутого внимания ты бы до сих пор его ненавидела. Нарцисса с удивлением посмотрела на ощетинившуюся сестру. - Да, мне нравится, что Люциус обо мне заботится. А я… - Готова платить ему тем же? - Если уж на то пошло, то мне не все равно… - Ты готова отдать всю себя ради него? – Беллатриса подалась вперед, вцепившись ногтями в спинку стула. - Рискнуть собой ради него? Посвятить свою жизнь его целям? Фанатичный блеск в глазах сестры заставил Нарциссу поежиться. - То, о чем ты говоришь, больше напоминает нездоровую одержимость. - Куда уж мне до твоих высоких отношений с Люциусом, - Беллатриса рывком вернулась к зеркалу. Нарцисса пронзила затылок сестры заинтересованным взглядом. - Ты же сейчас не о Родольфусе говорила, - осторожно сказала девушка. – За него ты замуж не хочешь… Беллатриса подскочила и указала сестре на свое место у зеркала. - Хватит болтать! Садись и приведи себя в порядок. А то похожа на инфернала. Нарцисса послушно села, не переставая бросать любопытные взгляды на сестру. Но Беллатриса, очевидно, уже пожалела о своем внезапном порыве откровенности и со скучающим видом прохаживалась из угла в угол. *** Яркое летнее солнце заливало теплым светом ровные садовые дорожки поместья Лестрейнджей. Люциус с нетерпением ждал начала церемонии в компании Родольфуса. Некоторые гости, видимо, всерьез решили, что он расторгнет имеющуюся помолвку, и всячески подсовывали ему своих дочерей. По началу, было забавно наблюдать за их ухищрениями, но вскоре стало утомительно. Поэтому в какой-то момент он предпочел спрятаться в тени виновника торжества. Чем ближе было время церемонии, тем чаще Родольфус мимолетом поправлял какой-нибудь элемент своего белоснежного с золотыми вышивками наряда. Люциус неподвижно стоял рядом в идентичном, но светло-сером с серебряными нитями, облачении, стараясь не привлекать внимания к своей персоне. Наконец, работница министерства попросила занять гостей положенные места. Люциус с любопытством присмотрелся к волшебнице средних лет. Насколько он знал, только у нее было достаточно хорошее происхождение для мероприятий такого уровня. Скорее всего, именно она будет и на их с Нарциссой свадьбе. Под торжественную музыку на дорожку между рядами стульев вышла Нарцисса, за которой шествовала Беллатриса. Люциус уловил тонкую разницу в том, как держались сестры. Беллатриса высокомерно задрала подбородок, бросая вызывающие взгляды на гостей. Нарцисса плыла перед ней с абсолютно безмятежным видом, как будто ей и не надо было кому-то что-то доказывать. Юноша скользнул взглядом по грациозной фигуре своей невесты. В сентябре он доверился интуиции и совершил импульсивный поступок, но пока ни разу не пожалел. Из нее выйдет идеальная для него жена. Люциус попытался поймать ее взгляд, чтобы дать какой-нибудь ободряющий знак, но Нарцисса упорно не смотрела в его сторону. В груди появилось неприятное давящее чувство. Всю церемонию бракосочетания, он из-за плеча Родольфуса следил за своей невестой. Она выглядела все такой же спокойной и уверенной, но упорно избегала смотреть в его сторону. После церемонии Люциус твердо решил поговорить с девушкой, но Нарцисса сразу затерялась где-то в толпе. Малфой неспеша курсировал среди гостей, обмениваясь дежурными фразами, и, между тем, тщательно осматривая пространство вокруг. Давно он не чувствовал себя таким дураком. Это же надо потерять из виду девушку в ярко-красном платье! Устав от безуспешных поисков, Люциус подошел к паре молодоженов. - Никак не могу найти твою сестру, - тихо сказал он Беллатрисе с вежливой улыбкой на лице. - Должно быть проверяет готовность шатра. А зачем она тебе? - Во-первых, она моя невеста… - Все еще? - Кто и что ей сказал? – Требовательно спросил Малфой. Пазл сложился. Осталось найти виновных. - Скажем так, она вкусила сегодня всю прелесть светских сплетен, - Беллатриса натянула ту же дежурную улыбку, поймав заинтересованный взгляд кого-то из гостей. - Но мы с ней это уже обсудили. По-сестрински, между нами, девочками. Люциус судорожно вздохнул, хватая Беллатрису за руку чуть выше кисти и с силой ее сжимая. - А ты и рада подлить масла в огонь? - Я имею право поделиться с сестрой своим мнением, - Беллатриса вырвала руку, продолжая улыбаться. - Будешь лезть в наши отношения, я… - Что ты сделаешь? – Новоиспеченная Лестрейндж окинула собеседника насмешливым взглядом. - Что-нибудь придумаю, - прошипел ей Малфой с самой своей обворожительной улыбкой. *** Регулус стоял рядом с родителями, вежливо улыбаясь гостям и бросая украдкой взгляды по сторонам. Пару раз он видел Энни с семьей, и каждый раз его сердце начинало учащенно биться. Он не был готов потерять ее и чувствовал, как с каждой секундой возрастала вероятность того, что она услышит слухи о Блэках, присматривающих невесту наследнику. Поэтому, при первой возможности, Регулус незаметно покинул родителей и, легко маневрируя среди гостей, поспешил к пока еще своей девушке. - Привет, - Регулус тихо подошел к Энни, отводя ее на пару шагов от увлеченно беседующих взрослых. - Здравствуй, - девушка радостно улыбнулась, но пробежав глазами по его лицу, нахмурилась. – Проблемы в семье даже здесь не отпускают? - Не без этого…, - Регулус уставился на нос своего начищенного ботинка. - Я заранее хотел перед тобой извиниться. - За что? Удивление в таком любимом и родном для него голосе заставило Регулуса поднять взгляд, но он тут же его отвел, не в состоянии смотреть в искрившиеся сопереживанием глаза. - Не смогу провести с тобой сегодня время, - оправдание, которое он успел придумать, звучало жалко, но лучше у него не было. - Мама попросила уделить больше внимания гостям. Поговорить с разными семьями, потанцевать с их дочерями. Чтобы закрепить мой новый статус и поддержать имидж семьи. - Да, конечно, я понимаю…, - Пьюси ободряюще улыбнулась. – Но надеюсь выцепить тебя хотя бы на пару танцев. Сердце Регулуса сжалось. - Да, конечно, - ответил юноша, мысленно придумывая оправдание для матери. – Если обещаешь не слушать сплетен. - Никогда их не любила, - фыркнула девушка, возвращаясь к родителям. А Регулус, нервно приглаживая волосы, поспешил обратно к своим. - Регулус, куда же ты пропал? - В глазах Ориона мелькнули искры недовольства, хотя на лице сияла доброжелательная улыбка. – Мы как раз встретили мистера Нотта с семьей. Ты же учишься с его дочерью на одном курсе. Регулус кивнул, находя глазами Эмилию, вежливая улыбка которой стала гораздо живее при виде него. Взрослые прошли вперед, а девушка ловко обвила рукой его локоть. - Хоть отдохну в твоей компании, - тихо сказала девушка. – Ты-то уж точно не будешь набиваться мне в женихи. - Конечно, нет, - Регулус улыбнулся однокурснице, ловя поощрительный взгляд матери и чувствуя себя самым отвратительным человеком на свете. *** Люциус шагнул в гостеприимно распахнувшийся свадебный шатер под восхищенный шепот гостей. И он мог их понять. Декор действительно впечатлял. Осталось среди сотен огненных цветов найти тот самый, который нужен был ему. Наконец, он заметил красное платье рядом с большим букетом цветов в недрах шатра. Люциус усмехнулся тому, что девушка сама загнала себя в угол, и быстро подошел, пытаясь привычным жестом обнять ее за талию. Но Нарцисса как бы случайно увернулась от его руки, сохраняя между ними дистанцию. Взгляд ее заметался по сторонам. Малфой почувствовал, как внутри поднимается волна гнева. - Я тебя потерял, - спокойно сказал он. - Белла совсем меня замучила сегодня, - девушка не поднимала взгляда от вазы с цветами. - Голова идет кругом. - Тут достаточно домовиков, чтобы следить за всем, - Люциус подставил свой локоть. – А мне хотелось бы напомнить всем, что у меня есть невеста. А то некоторые стали забывать об этом. Нарцисса нерешительно обвила рукой предложенный локоть и слабо улыбнулась. Люциус почувствовал раздражение. Он полагал, что дело только в слухах о расторжении помолвки, но девушку явно беспокоило что-то еще. - Кто и что тебе сказал? – Прямо спросил Люциус, ведя девушку мимо столов с напитками и легкими закусками. - Не то, чтобы мне сказали…, - Нарцисса остановилась у высокой башни шампанского, делая вид, что хочет взять бокал, а на деле пряча свое лицо от окружающих. - Ты что-то услышала? - Возможно, - совсем тихо ответила девушка. - Если это связано со мной, то лучше перепроверить информацию у меня, ты так не думаешь? Нарцисса медленно взяла бокал и повертела его в руках. - Мне казалось у нас достаточно доверительные отношения, - продолжил мягко надавливать Малфой. – Но, очевидно, они не идут в сравнение с вашей откровенностью с Беллатрисой. Нарцисса вздрогнула при упоминании имени сестры и опустила голову еще ниже. Люциус пригляделся и с удивлением заметил, что девушка немного покраснела. - Беллатриса же часто ночевала в вашей школьной комнате? – Спросила девушка, не поднимая глаз. – Я видела ее вещи в вашей спальне. Люциус удивленно вскинул брови. - Да, - протянул он. - А они с Родольфусом… Они же спали вместе… И… - Я не заглядывал к ним под полог и свечку не держал, - усмехнулся Люциус. - В любом случае, они уже официально муж и жена. Нарцисса с минуту молча крутила в руках бокал. Люциус тоже взял себе один, чтобы чем-то занять руки и сделал глоток. Если все сводится к тому, что Нарцисса переживала за честь сестры, то он может не беспокоиться. - Но зачем ей это, если она влюблена в другого? – Нарцисса произнесла свой вопрос едва слышно, как будто самой себе. Но Люциус его услышал. В чувства Беллатрисы к однокурснику он тоже не верил и был уверен, что своевольная девушка просто нашла способ манипулировать женихом, играя на его желаниях. А вот то, что у этой стервы могут быть чувства к другому… - У нее были плохие отношения с однокурсницами, - вслух сказал Малфой. – Это было первоначальной причиной ее переселения к нам. А насчет остального… Ничего не могу сказать наверняка. Вместо ответа Нарцисса сделала несколько глотков шампанского с какой-то отчаянной решимостью. - А чего ты ждешь от моего проживания в твоем поместье? - Чего я жду? - Люциус немного нахмурился от резкой смены темы. – Скорее, это возможность для тебя узнать поместье и уклад жизни в нем. А для нас с тобой возможность стать ближе. Пару дней назад ты дождаться не могла, чтобы посмотреть сад и… - Насколько ближе? – Нарцисса подняла взгляд на жениха. Люциус вздохнул и со злостью окинул взглядом зал. Сколько всего она успела услышать за это утро? И кто позволил себе опустился до столь низких сплетен? - Я ни к чему не собираюсь тебя принуждать, пока ты будешь у нас гостить, - твердо сказал он, готовый считывать любую ее реакцию, но девушка снова опустила голову, пряча лицо. - Да, конечно, - пробормотала она. – Извини. Люциус приподнял ее голову за подбородок и посмотрел ей в глаза. - Люди всегда будут сплетничать. Из зависти, от скуки, от неудовлетворенности собственной жизнью… - Я знаю, - быстро перебила его Нарцисса, пытаясь освободить подбородок из его пальцев. – Наверное, слишком много всего навалилось в последнее время. - Все нормально. Ты не железная, - Люциус легко погладил девушку по щеке. – Обещай, что в следующий раз пойдешь с любыми проблемами в первую очередь ко мне. Мы с тобой быстро все решим. Как сейчас. А Беллатриса, объективно, – не лучшая советчица. - Она все-таки моя сестра, - скованно улыбнулась девушка. – Не самая лучшая, но часть моей семьи. - А я почти твой муж. И уже воспринимаю тебе как часть своей семьи, - Люциус поцеловал ее руку и положил на свой локоть. – А теперь пойдем и заткнем всем глотки. *** Рабастан провожал взглядом кружащих в центре зала Малфоя и Нарциссу. Он перевел взгляд на Беллатрису, которая после первого танца засела за столиком, мрачно взирая на происходящее. Юноша усмехнулся. Младшая Блэк сегодня умудрилась затмить виновницу торжества, блистая на танцевальной площадке каждый второй танец. Хотя, скорее всего, это была инициатива Малфоя. Яркая демонстрация, что их помолвка все такая же крепкая. И, судя по тому, как в паре шагов от него несколько девиц захлебывались ядом, она сработала. - Вместо того, чтобы пялиться на чужих невест, лучше бы озаботился наличием своей. - Вместо того, чтобы раздавать советы, лучше бы смотрел за своей женой, а то вид у нее больно грустный, - язвительно ответил Рабастан брату. – А я уже дважды приглашал Нотт на танец. - Со своей женой я сам разберусь, - бросил Родольфус, хотя на лице его появилось озабоченное выражение. – Одна наша многоуважаемая родственница высказалась весьма нетактично во время поздравления. Так что Белле надо время остыть. - Что же там такого было? Родольфус скривился. - «А почему ты не позвала свою вторую сестру? Точно, она же вышла замуж за безродного грязнокровку», - со злостью спародировал он волшебницу. - У нас стало на одну родственницу меньше? - Усмехнулся Рабастан. – Если нет, то твоя ненаглядная явно теряет хватку. - Да я бы и сам прикончил эту старую каргу. Испортила полвечера, - Родольфус нервно дернулся. - Ты лучше скажи, как танцы с малышкой Нотт? - Вальсирует она вполне прилично, - равнодушно пожал плечами Рабастан. - А отец обсуждает твою помолвку с Алекто, - как бы случайно бросил Родольфус, с азартом ожидая реакции брата. - Что? Это которая Кэрроу? – Глаза младшего Лестрейнджа в панике забегали по залу. - Он совсем с ума сошел? - Она тоже мечтает стать Пожирательницей. Отец предположил, что, если вся наша семья будет настолько преданна делу, это может открыть дополнительные возможности в будущем. - Я был уверен, что возможностей у нас и так достаточно. - Кто бы мог подумать, что мои слова про норовистую жабу будут так близки к истине, - насмешливо протянул Родольфус. - Но ты-то женился на ком хотел, - Рабастан пылал от возмущения. - Я думаю, у тебя еще есть шанс, заполучить невесту получше, - Родольфус похлопал брата по плечу. – Но надо поторопиться. Беллатриса сказала Вальбурга тоже надеется заключить помолвку с Ноттами. - Регулус встречается с Пьюси. И она чистокровная. Зачем им Нотт? Родольфус пожал плечами. - Я поделился с тобой той информацией, что у меня есть. А ты уже решай, что делать. Только давай без девчачьих штучек вроде любовного зелья. - Да к черту…, - Рабастан одарил брата злобным взглядом и быстрым шагом пересек зал. Родольфус повернулся к столу, ища глазами Беллатрису, но девушка успела куда-то пропасть. Веселость сразу покинула молодого волшебника, уступая свое место грызущим подозрениям. *** Эмилия чувствовала себя выставленной на витрине куклой. Стоило догадаться, что ее относительно свободной жизни когда-нибудь придет конец. Конечно, она рассчитывала, что это произойдет через пару лет. Но она недооценила своего брата. В ответ на ее жалобы отцу, Генри наплел ему про то, что она бегала за Розье, приукрасив действительность в несколько раз. На что отец напомнил ей, что Эвану хотят искать невесту во Франции. А чтобы у девушки не было соблазна натворить глупостей, ей найдут жениха. Все ради ее блага. Поэтому сейчас она сидела рядом с отцом, не смея отказать никому из тех, кому отец давал согласие на танец с его обворожительной дочерью. Она успела потанцевать с Эйвери, который вел себя сносно, Гойлом, который больно наступил ей на ногу, Регулусом, в чьей привычной компании она смогла хоть немного расслабиться, дважды с Рабастаном, что немного ее напрягло, и дважды с Селвином, что было ожидаемо. Все-таки однокурсник еще в школе проявлял к ней активный интерес. И Селвин, пожалуй, был для нее лучшим вариантом на данный момент. Спокойный, приятный, умный юноша. Конечно, он ее одногруппник и всегда будет рядом. Зато они вместе доучатся и только тогда поженятся. То есть в запасе остается еще три года. Раз уж ее загнали в угол, остается только вывернуться из ситуации с минимальными потерями. - Эмилия, - голос отца вывел девушку из задумчивости. Рядом с ним стоял Рабастан. - Я хотел бы пригласить Эмилию на танец, - с обворожительной улыбкой сказал юноша. – Снова. - Мне кажется, я немного запыхалась, отец… - Дорогая, невежливо отказывать хозяину дома. Тем более, мне надо отойти ненадолго, а Рабастан мог бы показать тебе потом сад. Я же могу положиться на Вас, молодой человек? - Безусловно. Эмилия подала руку Рабастану под пристальным взглядом отца. Лестрейндж был последним человеком, с кем ей хотелось бы остаться наедине. - Поразительная магия, - юноша немного наклонился к уху девушки, кружа ее в танце. - О чем ты? - О цветах. Такой эффект достигается довольно хитрым сочетанием заклинаний, за счет которого цветы действительно горят, при этом не сгорая и не обжигая. Но, если бы они могли что-то чувствовать, то сходили бы с ума от боли все это время. - Действительно поразительно, - нервно улыбнулась Эмилия, чувствуя, как по спине побежали мурашки. По завершении танца, Рабастан вывел девушку в сад. Эмилия остановилась недалеко от шатра, там, где в зоне видимости были другие люди. - Не уверена, что я хотела бы идти дальше, - твердо произнесла девушка, стараясь оставаться вежливой. - Я рассматривал вариант, что ты не захочешь, - Рабастан незаметно достал палочку. – Империо. *** Закат окрасил сад золотисто-розовым цветом, а лабиринты живой изгороди приглашали спрятаться от посторонних глаз для откровенных разговоров. - Как долго ты собирался от меня это скрывать? – В голосе Энни звучали слезы. - Ничего еще не решено. - Беллатриса не похожа на любительницу распускать пустые сплетни. - Я собираюсь поговорить с отцом, - Регулус поморщился от того, как жалко он звучал. - Когда? - Когда шумиха немного уляжется, и мама успокоится, - Регулус подался вперед, обнимая девушку за талию и наклоняясь к ее лицу. – Я люблю тебя. - Мне надо подумать, - Энни отстранилась от юноши и убежала в сторону шатра. Сердце бешено стучало. Регулус облокотился на стенку лабиринта. Колючие ветки больно укололи даже через одежду. Зашипев, юноша оттолкнулся и быстро зашагал по дорожкам, пытаясь успокоиться. На очередном перекрестке он едва не столкнулся с фигурой в темной накидке, но успел отскочить назад, избегая столкновения. Перед ним стояла Беллатриса. Родственники осмотрели друг друга подозрительным взглядом. - Куда-то собралась? - Хочу подышать воздухом, - пожала плечами Беллатриса. - Голова закружилась. - А ты разве не должна развлекать гостей на свадьбе? - А ты разве не должен искать себе достойную невесту? – Беллатриса высокомерно изогнула бровь. – Или слишком занят попытками усидеть на двух стульях? - А ты решила повторить подвиг сестры? В глазах Беллатрисы мелькнули молнии, но девушка только снисходительно улыбнулась. - Тебя твой отец искал, к слову, - холодно произнесла она. – Думаю, тебе стоит поторопиться. - А тебе стоит вернуться в шатер, - строго сказал юноша, пытаясь удержать свой авторитет. - Прости, но я теперь Лестрейндж и подчиняюсь своему мужу, а он мне четких указаний насчет моего местоположения не давал, - сладко пропела Беллатриса, накидывая на голову капюшон и исчезая в вечернем сумраке. - Стерва, - буркнул под нос Регулус и поспешил на поиски отца. *** При других обстоятельствах, Регулус был бы счастлив, что его пригласили на подобное собрание. Сейчас же он молча сидел в углу освещенного свечами кабинета, едва улавливая суть разговора. - Значит, ты, Регулус, хотел бы встретиться с Темным Лордом лично? – Мистер Нотт оценивающе окинул взглядом юношу. Регулус сморгнул, отгоняя образ убегающей от него Энни. Обращение лично к нему он не мог проигнорировать. - Я много слышал о нем. Читал статьи в газетах, - ровным голосом начал отвечать он, раздражаясь односложности собственных ответов. Но большего выдавить из себя сейчас не мог. - Его взгляды кажутся мне очень правильными и вдохновляющими. И я не исключаю возможности присоединиться к нему, как моя старшая кузина. - Не слишком ли ты молод? - Никто и не говорит о мгновенном вступлении в ряды Пожирателей, - сказал Орион. - Искренняя заинтересованность этого юноши похвальна, - встрял Лестрейндж-старший. – Стоит поощрять такой энтузиазм. Орион поморщился. - Я поддержу его вступление в Пожиратели. Но у него теперь есть обязанности перед своим родом. - Все мы обеспокоены сохранением рода, вот и стараемся устроить браки наших детей поскорее, - кивнул Лестрейндж. – Вы ведь и Эмилии уже ищите жениха? У меня есть еще и младший сын. - Я был бы не прочь породниться с другом, - встрепенулся Генри. - Я думаю, помолвка с наследником рода будет поинтереснее, - высокомерно произнес Орион. - У Блэков накопилось столько поколений чистой крови, что вам бы разбавить кем-то не настолько чистокровным, - также высокомерно отозвался Лестрейндж. - Мы как-нибудь сами разберемся с нашей кровью, - нахмурился Орион. Регулус почувствовал прилив надежды. В словах Лестрейнджа был смысл. Смогут ли они стать весомым аргументом в его случае? - Я, возможно, слишком демократичен, но хотел бы выслушать еще мнение дочери, - с легкой улыбкой ответил всем мистер Нотт. - Много ли она понимает в столь нежном возрасте? – Вскинул брови Орион. - Выбор ее будет ограничен достойными кандидатами. Но я и не представляю, чтобы моя дочь… или там племянница, смогла бы влюбиться в неподобающего юношу. Регулус заметил, как забилась жилка на виске у отца. Орион прилагал явные усилия, чтобы достойно выдержать этот выпад. Череда взрывов прервала спор в зачатке. Яркие вспышки огней осветили окно. - Салют должен быть позже, - нахмурился Лестрейндж. Регулус, сидевший ближе всех к окну, поднялся и отдернул плотную занавеску. Взгляд его скользнул по открывшемуся виду и замер. Из окна отчетливо был виден балкон, на котором стояли Рабастан и Эмилия. Девушка подалась вперед, обвивая шею молодого человека. Секунда и они сплелись в страстном поцелуе. Регулус потер глаза. Поверить в тайный роман этих двоих было невозможно. Но это было не важно. У него появилась реальная возможность вычеркнуть одну невесту из маминого списка. - Боюсь моя помолвка с мисс Нотт вряд ли состоится, - Регулус повернулся к остальным со смущенным видом. Генри подскочил к окну. Регулус заметил секундное замешательство на его лице. - Думаю, сестра высказала свое мнение. Надеюсь, меня позовут шафером на их свадьбу. *** Рабастан видел, как в глазах девушки стало проступать понимание происходящего. Когда сознание полностью к ней вернулось, она резко отшатнулась от него. - Думаю, все кому надо, нас увидели. Жаль ты не могла по достоинству оценить тот маленький салют, что я устроил. Девушка в замешательстве прижала пальцы к губам, растерянно оглядываясь. Наконец, взгляд ее уперся в Рабастана. - Ты самая мерзкая тварь из всех, что я видела, - Эмилия развернулась и кинулась прочь. - Куда ты? Ты же пока не знаешь дом. Я тебя провожу, - Рабастан догнал девушку и предложил свой локоть, но та снова шарахнулась от него и заметалась по коридорам в поисках выхода. Юноша милостиво указал ей нужное направление и пошел рядом. Рабастан окинул девушку взглядом. Стоило признать правоту старшего брата. Девчонка хороша. А как легко было держать ее под Империусом… Пусть гордячку Блэк забирает Малфой. В конце концов, на ней свет клином не сошелся. Сохраняя молчание, молодые люди вышли в сгущающийся сумрак сада. - Мы с тобой оказались в схожей ситуации, - проникновенно начал Рабастан, накидывая на открытые плечи девушки свою мантию. – Меня тоже заставляли выбрать себе… - Не смей говорить, что мы похожи! – Эмилия сдернула мантию с плеч и швырнула обратно в Рабастана. - Почему нет? Послушай… - Ты применил ко мне Империус! – Всхлипнула девушка. - Я сделаю все, чтобы эта помолвка не состоялась! - Интересно как? – Рабастан откинул вежливый тон. Теперь голос его стал ледяным, как и взгляд. - Расскажу отцу правду! - Обвинение в использовании непростительного – это очень серьезно. Проще будет тебе не поверить, – Рабастан начал медленно наступать на девушку. – А я всегда могу сказать, что ты испугалась гнева отца, застукавшего тебя. Вот и выдумываешь. Да и видело нас достаточно человек, чтобы твой отец не захотел раздувать такую щепетильную историю. - Мой отец знает, на что ты можешь быть способен, - старалась сохранить твердость голоса Нотт, но Рабастан видел, что девушка затрепетала, будто пойманный зайчонок. Она подхватила юбку и почти бегом направилась к шатру. - Куда ты бежишь? Хочешь один на один встретиться с отцом? – Закричал ей в след Рабастан. - После тех страстных поцелуев, что он увидел? Я могу взять удар на себя, если позволишь. Эмилия резко остановилась. Довольный собой, Рабастан медленно подошел сзади, снова укутывая дрожащую девушку своей мантией. - Не смей меня трогать, подонок, - Нотт дернула плечами. - Как грубо, - Рабастан сильно сжал плечи девушки. - Если ты не научишься вести себя вежливо, как бы тебе остаток жизни не провести под Империусом. Лестрейндж почувствовал, как девушка в его руках обмякла и отпустил. Она больше не убегала, а шла рядом, опустив голову. Рабастан расправил плечи, с удовольствием вдыхая пряный вечерний воздух. *** Вспышки салюта озарили ночное небо. Нарцисса подавила желание положить голову на плечо стоящего рядом Люциуса. Все-таки вокруг было слишком много людей. - Думаю, на нашей помолвке салют был лучше, - шепнул ей юноша. - Обстановка точно была более приватной, - хитро улыбнулась Нарцисса. - Мы можем сбежать. - Не думаю, что смогу спокойно спать, если сбегу со свадьбы старшей сестры не попрощавшись. - Не смею лишать тебя спокойного сна, - Малфой со вздохом повел девушку к шатру. На подходе к шатру Нарцисса начала ловить на себе косые взгляды. Девушка гордо вздернула подбородок, но, переступив порог, замерла от ужаса. - Мы вычеркнули его из семьи! – Вальбурга, не скрывая эмоций, кричала на своего брата Альфарда, стоя в паре метров от входа. - Он все еще мой племянник! - Альфард, как ты мог? - Я сделал то, что считал нужным, - твердо ответил мужчина. - А ты бы хотела, чтобы твой сын побирался? - Он мне больше не сын, - взвизгнула Вальбурга. - Он все еще носит фамилию Блэк. Нарцисса не дождалась развязки разговора, так как Люциус настойчиво потащил ее из шатра. - Думаю, им уже не до официальных прощаний. Нам лучше убраться. - Но… - Люциус прав, Нарцисса, - за их спинами появился хмурый Сигнус. – Ни к чему тебе попадать в тень очередного скандала. Вам лучше отправиться в поместье. Нарцисса растерянно захлопала глазами. - Надеюсь, увидеть вас у нас этим летом, - Сигнус кивнул молодому человеку. - Да, конечно, - вежливо улыбнулся Малфой. – Наши двери для Вас также открыты. - У тебя очень благоразумный жених, Нарцисса, - Сигнус на секунду приобнял дочь. – Слушай, что он тебе говорит. - Хорошо, - растерянно ответила девушка. Люциус повел Нарциссу к воротам, стараясь держать спокойный шаг, чтобы это не выглядело бегством. Краем глаза он заметил Эмилию в компании Рабастана. Вид у Нотт был отрешенный и бледный. Люциус взглянул на Нарциссу, но та еще отходила от увиденной в шатре сцены и не заметила подругу в сомнительной компании. Малфой облегченно выдохнул. - Мы не дождемся твоих родителей? - А зачем? - Люциус утянул девушку в трансгрессию, как только они покинули территорию поместья Лестрейнджей. - Я же обещал показать тебе сад. - Прямо сейчас? – Нарцисса удивленно распахнула глаза. - День и так был долгим. - Значит, завтра будем спать до обеда. Люциус потянул девушку в сторону одной из тропинок и она, смеясь, поддалась. - Как же красиво, - Нарцисса жадно вдохнула ароматный ночной воздух. – Буду гулять здесь каждый день. - У меня для тебя есть еще небольшой сюрприз, но это уже завтра. - А почему не сейчас? - Уже ночь. - Это не помешало тебе показать мне сад. - Я скучал по тебе, - Люциус притянул девушку в себе и легко поцеловал. – Идем смотреть сюрприз. Нарцисса радостно рассмеялась и доверительно переплела свои пальцы с его. Малфой посмотрел на довольную девушку. Действительно, кто сказал, что художественная мастерская должна ждать до утра. *** - Куда ты сегодня запропастилась посреди вечера? Беллатриса замерла перед зеркалом, наблюдая в отражении за перемещениями Родольфуса по спальне. - Стало нехорошо, - невозмутимо сказала девушка. - Нужно было подышать свежим воздухом. - Ты же не станешь меня обманывать? - Конечно, нет, - Беллатриса развернулась к Родольфусу, который неспеша приблизился к ней, расстегивая на ходу рубашку. - Я вот думаю, - проговорил молодой волшебник, обнимая девушку за талию. – Может, тебе пока вообще не стоит участвовать в наших вылазках и брать задания… - Ты мне обещал, - Беллатриса затуманенным взглядом посмотрела в глаза Родольфуса, нежно водя пальцами по его торсу. - Было такое, - молодой человек сглотнул. – Но вдруг ты передумаешь… - А я вот подумала, есть ли смысл торопиться с наследником? – Беллатриса облокотилась на туалетный столик, притягивая к себе мужа за рубашку. - Сначала сделаем этот мир лучше… Вместе… - Нет, так не пойдет, дорогая, - Родольфус отстранился от девушки. – Можешь участвовать в операциях пока не забеременеешь, но потом придется посидеть дома. Да и я все равно уничтожил все запасы противозачаточного зелья. Чтобы у тебя не было соблазна. Юноша отошел и упал на кровать. - Я и так пошел тебе на уступки. - И я это очень ценю, - натянуто улыбнулась девушка. - Так что давай не возвращаться к этому разговору, - Родольфус похлопал ладонью по кровати рядом с ним. – Нам и так есть чем заняться. - Секундочку, - Беллатриса повернулась к зеркалу, распуская прическу. Вместе с шпильками она достала маленькую колбу с зельем и незаметно опустошила ее. Ребенок от Родольфуса в ее ближайшие планы точно не входил. *** Люциус зашел в свой кабинет и зажег несколько свечей. Юноша подошел к книжным шкафам и остановился у полки с подростковыми приключенческими книгами. Чуть поморщившись, он проколол палец о небольшой незаметный шип, торчащий из стены у стеллажа. На поверхности пальца показалась алая капля крови. Он начертил этим пальцем руну поверх книг. Воздух задрожал и мираж развеялся. За ним открылась полка с несколькими артефактами, потрепанными старыми книгами и объемная папка с документами, газетными вырезками и заметками. Не зря же он ее хранил все это время. Молодой волшебник сел за стол, положив перед собой собранное в одном месте грязное белье многих именитых домов. Люциус уверенно открыл папку, пытаясь вспомнить фамилии особо рьяных сплетников. Пора отвлечь общественность от скандала вокруг Блэков. Например, чередой других небольших скандалов.