Ступка и венчик

Разбудили подруг резкая остановка и суета за пределами телеги. Каена раскрыла глаза и сонно потянулась. Лорея встрепенулась, вывалившись из сна. Подруги переглянулись и поспешили наружу.       — Что случилось? — осведомилась зайчиха, подпрыгнув к коню.       — Пока ничего серьёзного, — ответила за него Сарина, — нам на хвост сели тупороги, к ночи догонят. Поэтому надо ускорить движение, чтобы встретить их в лучших условиях. Каена хотела спросить, почему их нельзя просто загрызть, но потом вспомнила, что охотники избегают стад. Видимо, бросаться более, чем на одну особь слишком опасно. Зайчиха перевела взгляд и с удивлением проследила, как Кайсар скидывает одежду и превращается в гнедого коня.       — Пойдёмте, поможете переделать упряжку, — волчица махнула рукой. Она снова была в своём привычном плаще, а на плечах её ютились крохотные мыши. Двое зверьков спрыгнули на землю и поспешили к повозке, чтобы обратиться людьми. Каена с Лореей вернули себе человеческий облик, предусмотрительно достав мантии. Превращая двойку в тройку, девушки с удивлением наблюдали, как в других повозках происходило то же самое. Лоси, олени и козы дополняли упряжки, пока охотники и пассажиры подгоняли конструкции телег под эти изменения.       — Садимся! — скомандовала Сарина, убедившись, что телеги и лошади готовы. Быстрая езда, конечно, оказалась захватывающей, но не такой приятной, как ожидалось. Зайчиха едва удержалась на козлах, когда скакуны набрали темп. Мыши же и вовсе предпочли вернуться под навес, чтобы ненароком не свалиться. Птичка поступила так же. Стоило скорости каравана немного увеличиться, как некоторые телеги начали поскрипывать от нагрузки. Неровности дороги заставляли повозки ходить ходуном. Тревожную картину дополняли пыль и грязь, летящая из-под колёс и ног копытных. Мимо стремительно проносились силуэты деревьев. Вскоре день пошёл на убыль, и окружение превратилось в монотонную мрачную вереницу рощиц и полей. К сумеркам караван достиг опушки очередного леса и остановился возле пары высоких отвесных скал. Громадные и суровые, они мрачной грудой возвышалась над людьми, закрывая небеса, от чего возле скопления камней становилось ещё темнее. Не самое уютное место. Казалось, в мелких трещинах клубится мрак, а между грубыми булыжниками сверкают чьи-то ненасытные глаза. Однако, несмотря на всю неприветливость, скалы выступили отличным естественным укрытием для повозок. Стоило Каене это осознать, как на сердце стало легче, тем более что караван развил бурную деятельность. Какое-то время копытные возились с телегами, выстраивая их в сплошную линию. Они создавали своеобразный барьер, прячущий людей и ценный груз. Задача требовала сноровки, ведь повозки выставлялись взахлёст, позволяя каравану легко разъехаться. Каена подивилась тому, как слаженно действовали тягловые оборотни, с их подачи обоз двигался словно единый организм. Сарина объяснила, что караванщикам часто приходится проделывать нечто подобное. Большинство торговых дорог пролегали через дикую местность, где водилось множество опасных животных.       — Обычно караван выстраивают в круг или спираль. В центре, за повозками, прячутся люди: пассажиры, попутчики, купцы. С внешней же стороны организовывают оборону. В неё входят крупные копытные и хищники. Первые выступают живой стеной, угрожая насадить дичь на рога или дать копытом по лбу. Вторые отгоняют неразумных зверей клыками и когтями. Всё довольно просто.       — Так. Получается, сейчас нас укрывает скала, поэтому полный круг можно не делать? — уточнила Лорея.       — Ага, хорошо, когда окружение позволяет. — Волчица кивнула, спрыгивая с козел. Мышки на её плечах пискнули от неожиданности.       — Так, парни, сейчас распряжёмся, будем отдыхать. Людьми не становимся! И далеко не отходим! — обратился Кайсар к жеребцам, повернув свою лошадиную голову. Те недовольно фыркнули. Каена с Лореей поняли, что нужно помочь, и вернулись под навес, обращаться и одеваться. Мыши решили поступить по-другому, они перепрыгнули с макушки волчицы на гривы коней и оттуда взобрались им на спины. Крепления дуг, гужей и хомутов оказались слишком тяжёлыми для их маленьких лапок. А вот со шлейками и мелкими замками грызуны справились в два счёта. Лишь одного жеребца они не смогли обслужить, тот боялся щекотки и начинал танцевать, нехотя скидывая помощников. Зато Лорея с Каеной не остались без работы. Когда кони освободились, птичка поинтересовалась у Кайсара, почему им нельзя обращаться.       — Так безопаснее. — Тот ударил копытом по земле. — Мы не знаем, как близко от нас дичь. Лучше быть готовым к встрече. Ничего, сейчас охотники с разведки вернутся и доложат обстановку. Тогда и решим, что делать. Стоило помянуть хищников, как те появились. Пара полностью обращённых волков, кот и умопомрачительной красоты собака. Высокая, длинноногая борзая с густой золотистой шерстью. Многие псовые поворачивали голову, провожая её взглядом. Каене даже завидно стало. Вот бы и ей такой окрас! Даже в грязь и слякоть выглядит потрясающе. Да только с большими ушами смотреться будет нелепо. Девушка представила солнечные тона на заячьей шубке и прыснула от смеха.       — Мы отлучимся ненадолго, — сообщила Сарина, переглянувшись с Кайсаром.       — Скоро вернёмся, ведите себя хорошо. — Конь тряхнул хвостом и зашагал вслед за волчицей.       — Эх, совещание охотников… — один из жеребцов покачал головой.       — О чём там обычно говорят?       — Об обороне и планах на привал. Скоро сами всё узнаете. Конь вернулся минут через десять и принёс хорошие вести. Времени у каравана предостаточно, успеется и поесть, и отдохнуть. Кайсар быстро обратился, оделся и убежал обратно. Видимо, стычки всё же не избежать, раз собрание продолжалось. Компания Каены и Лореи была не единственной, кто расслабился. Тут и там начали ставить палатки и разжигать костры. Многие повозки объединялись между собой, чтобы не плодить огня. Основа под него уже имелась, ведь скала не первый раз становилась местом ночлежки. Жеребцы вызвались собрать хворост и вместе с остальными копытными отправились осматривать окрестности. Каена предложила мышам приготовить капустный суп. Воды они успели набрать на прошлом привале, да и продукты оставались. Пока грызуны с зайчихой мыли овощи, Лорея занялась костром. Очистила место, укрепила кольцо из камней, принесла немного песка. В запасах у неё нашлась одна жидкость, что позволила быстро развести огонь, когда кони вернулись. На запах трав и чеснока сбежались соседи. Пришлось поделиться парой головок. Взамен специй мыши выменяли несколько спелых фруктов, так что все остались довольны. Как разожгли костёр, в ход пошла сковорода. Правильно Каена закупилась. Фэй ловко обжарила лук и морковь, Файяр взял на себя чистку картошки. Обдавать помидоры кипятком пришлось Филис. Мыши упорно не хотели отходить от рецепта, пусть это и занимало время. Каена не возражала, при должном старании вкус получится глубоким и насыщенным. Сама она занялась капустой. Выискивала слишком жёсткие прожилки, осторожно нарезая кочан. Лорею и других птиц отозвали охотники. Зайчиха гадала, что поручат им в этот раз. Её не отпускало нехорошее предчувствие. Каким бы спокойным ни выглядело окружение, это не значило, что всё под контролем. Дикие звери совсем не безобидны, мало ли что может случиться? Умом зайчиха понимала: ей ничего не грозит. Она ловкая, прыткая, легко убежит, если придётся. Мыши без труда спрячутся в траве, а Лорея просто взлетит, избежав опасности. Но Каена боялась и за других людей. Как же храбрые кони, олени и прочие копытные? А охотники? Вдруг той же Сарине не удастся избежать удара тупыми рогами? Что тогда? Каена изнывала от тревоги. Приготовление ужина длилось больше, чем ожидалось. Зато конь с волчицей вернулись к самой раздаче, что их несказанно обрадовало. Они-то ожидали безвкусной похлёбки на скорую руку, да ещё и остывшей за то время, пока они сидели на собрании. А тут такой приятный и неожиданный суп. Не перекус, а полноценное блюдо. Насыщенное, ароматное и, самое главное, горячее. Не зря мыши старались.       — Вот только дичь теперь точно мимо не пройдёт. Такой запах их за версту приманит, — посетовал Кайсар. Однако досады в его словах не ощущалось, конь выглядел довольным и расслабленным. Сарина его настроение разделяла. Более того, казалось, та пребывала в нетерпении и даже в предвкушении грядущей стычки. Остальным же их настрой был непонятен. Каена не могла выкинуть угрозу из головы и оборачивалась на каждый шорох. Мыши беспокойно водили ушами. Лорея задумчиво ковырялась в тарелке и глядела в пустоту.       — Что-то вы, друзья, расклеились, — заметил один из жеребцов, его обеспокоило царящее вокруг напряжение.       — Вот-вот, совсем запугали вас эти собрания. Кайсар, ты чего молчишь? Рассказал бы хоть, к чему вы там пришли, — подхватил товарищ по упряжке.       — Да ни к чему. Всё как обычно: обсудили построение и тактику. Договорились, как и где перехватывать. Решили, кого поставить в дозор, — мужчина пожал плечами и словно между делом обронил: — Ну и, само собой, поделились на команды и определили правила игры.       — Какой ещё игры? — Лорея подняла взгляд.       — О, смотри-ка, внимательная! — волчица хихикнула и пихнула в бок коня. — Ну, что? Раз заикнулся, объясняй!       — Эх, не даёшь мне навести интригу, — вздохнул тот с притворной обидой, — в общем, речь о развлечении местных караванщиков, — начал Кайсар. — Ну, знаете, путешествия между городами бывают довольно скучными. И такие вот нападения заметно разнообразят жизнь. Дичь, конечно, сильна и агрессивна, но не настолько опасна, как те же бандиты или разбойники. Умишка неразумным не хватает. Вот мы и превращаем стычки в игру. Во-первых, соревнование держит в тонусе. Во-вторых, обороняться не так страшно. Парни, помните правила?       — А то! — завелись жеребцы. — Охрана каравана делится на несколько команд и распределяет между собой имеющиеся повозки. Проигрывает та, чью телегу с провизией разграбят первой. Чтобы выиграть, нужно защитить свой воз и возы соседей.       — Но вы не думайте, что мы такие безответственные. Игру проводят только с подготовкой, и когда есть время. Например, как сейчас, — уточнила Сарина с серьёзным видом.       — Ну, вы даёте! — выдохнула Каена. Она, значит, тут вся на нервах, а для них это просто игра? Поразительно.       — Так вот почему провиант разделили на несколько телег и «растянули» по каравану, — догадалась Лорея.       — Да, и ради безопасности в том числе, — подтвердил конь. — Дичь обычно разоряет одну-две повозки. Быстро наедается и сбегает. Таким образом, большинство продуктов удаётся спасти.       — Не надо на нас так смотреть, — засмеялся один из жеребцов и важно заявил: — Мы не так часто теряем возы, как вы могли подумать. Обычно дичь полностью выматывается обороной и отступает ни с чем! Вот!       — Да точно, хвастунишка! — Сарина одарила его саркастичным хихиканьем.       — А что? — расплылся тот в широкой улыбке. — Знаете, как иногда бывает? — Он подобрал лежащую рядом ветку и начал рассказ, хвастливо выпятив грудь: — Был у нас в команде один волк. Такое учудил! Привязал к палке мешок с капустой и раздразнил им криворогов. Что интересно, трюк-то он придумал, а как потом действовать — нет. Так и бегал кругами возле повозок, пока товарищи не подоспели… Парень так артистично рассказывал, так забавно изображал неразумных зверей, что Каена невольно расслабилась. Вдруг стало так хорошо на душе, словно она болтала с близкими друзьями.       — Экий он у вас затейник! И как же его спасли? — поинтересовалась Лорея.       — Купец помог, обратился орлом и перехватил у бедняги палку. Кривороги так забавно прыгали потом, всё пытались кочаны в воздухе поймать. Пришлось увести их подальше и отдать капусту, а то бы не отстали.       — Вау… Орла, надеюсь, вознаградили потом? — Лорея хитро прищурилась, глядя на Сарину — Или он, как и я, без ведома в игру включился? Вы бы хоть предупредили, что ли. А то попросили тупорогов отвлечь и ничего не сказали! А я, может, тоже приз хочу? Что там положено участникам в случае победы? Требую долю! — она насмешливо вскинулась.       — Кто не сказал? Я не сказала? Забыла, должно быть. С кем не бывает? — волчица невинно отвела глазки. Кайсар одобрительно рассмеялся.       — Правильно, пернатая! Так держать! А то что-то совсем охотники распустились. Будут знать, как вашего брата разыгрывать.       — Скидку на охрану требуй как возмещение ущерба! — усмехнулась Филис. Она подалась чуть вперёд, вклиниваясь в беседу. Другие мыши тоже не остались в стороне.       — Или на перевозки! А то кони сидят такие спокойные, будто они ни при чём, хотя тоже могли бы предупредить, — поддела Фэйла жеребцов.       — Вот-вот, — вторил ей Фиро. — Ничего, Лорея! В какой бы команде ты ни была, мы будем болеть за тебя! — он воодушевлённо вскинул кулак.       — Кстати, о поддержке. У нас ведь тут целое состязание! Так, может, тотализатор организуем? Как думаете? — оживился Файяр, потирая лапки. Предпринимательская жилка так и не давала ему покоя.       — Ох, скажешь тоже! — пожурила его сестра, смеясь.       — Юноша! — притворно изумилась Сарина, глаза её игриво блеснули. — Как можно такое предлагать? А ведь казался таким благородный мальчиком. Ай-яй-яй.       — Да бросьте, мы же деловые люди. Да и дворян среди нас нет, чтоб за честь бояться, зато какие деньги могут ждать! — Файяр заискивающе улыбнулся.       — Деньги — это, может, и хорошо, но вот насчёт дворян ты ошибаешься, — конь горделиво указал на подругу.       — Кайсар! Да как так? Взял и сдал меня, негодник! — волчица смущённо отмахнулась.       — Ты дворянка? Серьёзно? — Филис восторженно выдохнула. — Расскажи, расскажи! И как среди охотников очутилась?       — Филис, ты чего? — Фиро рассмеялся. — Большая часть охотников — дворяне. Они же хищники, забыла?       — Да, но то мужчины. Для них это вроде воинской повинности, а Сарина-то девушка! — возразила мышка.       — Женщина. Я старше, чем выгляжу, но спасибо за комплимент, — волчица просияла.       — Погодите, а ведь и правда… — Лорея задумчиво коснулась подбородка. — Я слышала, благородных дев готовят в жёны. К тому же охота слишком опасный промысел, не каждый захочет рисковать дочерьми. Если только это не обедневший дом, которому нечего… — жаворонок запнулась, осознав, что затрагивает слишком личную тему. Но волчица не рассердилась.       — Спорный вопрос на самом деле, — Сарина не осуждала, напротив, взгляд её потеплел, будто она вспомнила что-то близкое и родное. — Охота — крайне уважаемое ремесло. Даже покойная княгиня, мать нашей Улии, когда-то охраняла посевы. Говорят, у неё были лёгкие лапы и тяжёлая челюсть. Так что охотники могут встречаться и в зажиточных семьях. Обычно это младшие дети, но в моём случае помогло морайское влияние.       — А, должно быть, род нуждался в сильной женской фигуре, — догадалась Каена. Порядки в Морайе были довольно своеобразные и, чтобы вести с ней дела, нейтральным княжествам вроде Золотых Крон приходилось подстраиваться.       — И да, и нет, — волчица пожала плечами. — К счастью, эту роль взяла сестра. Мне же просто разрешили уйти, когда исполню свои обязательства. Звучит просто, но, если бы не просветительская работа общины, родители и подумать бы о таком не могли.       — То есть замуж тебя всё же спихнули. — Филис сочувственно кивнула.       — Да, но мне не на что жаловаться, — Сарина снова улыбнулась, — мы прекрасно ладим, и у нас чудесные дети. Оставшийся вечер прошёл в тёплой домашней атмосфере. Волчица рассказывала о проказах своих малышей. Мыши умилялись. Лорея вспомнила о младших сёстрах и рассмешила компанию парой неловких историй. Под конец лошади укрепили костёр, а грызуны помогли Каене убрать посуду. Волчица же с птичкой подготовили спальные места. Ещё оставалось время на сон, и охотники не хотели упустить такую возможность. Примечательно, что спали оборотни в разных местах. Хищники и копытные полностью обратились и разошлись по периметру каравана. Остальные же, как и задумывалось, расположились между телегами и скалой. Всё в целях безопасности. Лишь дозорные птицы сидели на выступах, не смыкая глаз. Сон сморил Каену резко и внезапно. Вечер в кругу друзей успокоил её тревожное сердце, и ночь прошла мягко и безмятежно. Лишь раз она проснулась от шума и возни, но всё быстро стихло, так что, не осознав, где находится, зайчиха предпочла вернуться в небытие. Утро выдалось пасмурным, но очень приятным и тёплым. В воздухе чувствовалась нежная освежающая влага. Ветер стих, и небо покрыл тонкий слой облаков, отчего окрестности залило ровным, слегка приглушённым светом. Каена сидела на козлах, наблюдая, как просыпается караван. Вокруг сновали ремесленники, возвращались со своих постов охотники, копытные толпились у телег, меняя облик. В воздухе повеяло едой, кто-то делал бутерброды и кипятил воду на травяной настойке. Рядом шумно присела Лорея, она только что позавтракала и довольно болтала птичьими ногами, отряхивая складки мантии.       — Вокруг так тихо… Нападение, вообще, было? Неужели охотники ошиблись? — Каена прищурилась, осматривая людей. К своему стыду, она всё проспала и теперь изнывала от любопытства.       — Да нет, просто одна из команд продула в самом начале. — Лорея пожала плечами. — Я и сама в шоке, не думала, что конец настанет так быстро. Мы потеряли часть провианта, и одна из телег превратилась в труху. Кайсар сказал, что дичь не беспокоит дважды. Наверно, поэтому все так расслаблены.       — Обалдеть, и каковы потери? — Тон Каены моментально сменился. Она вспомнила переживания прошлого дня, когда кони ещё не развеяли сомнений.       — Не бойся, все живы. Я слышала, один олень сломал ногу, и ещё кому-то отдавили хвост. Хорошо, что никто особо не пострадал, но наши провожатые явно недооценивают опасность.       — Да уж, хорошо, что всё позади. Какие же всё-таки безбашенные эти караванщики.       — И не говори. К повозке подошли мыши, и девушки освободили место, чтобы те могли взобраться. Сарина пожелала доброго утра, мех на её плаще поблёскивал от влаги. Кайсар, вставший рядом, довольно потянулся. Он сообщил, что подменит одного из жеребцов. Из телеги выглянула Филис и протянула волчице шлейку. Настала пора запрягаться и двигаться дальше. Остаток дороги прошёл спокойно. Помня ночной опыт, охотники не захотели рисковать и, разбившись на пары, двинулись в обход каравана. К делу на этот раз подошли ответственно, прочесали местность и разогнали дичь. На места вернулись, лишь убедившись в полной безопасности. К счастью, крупных стад по пути не наблюдалось, так что бояться было нечего. Впереди ждали густые леса и просторные поля. Погода оставалась влажной и тёплой, благодаря чему дышалось легко и свободно. В воздухе висело множество ароматов, но больше всего выделялся терпкий запах осенней травы. Временами приходилось отмахиваться от лениво жужжащих насекомых. Оттепель дала им второе дыхание, ненадолго вернув к жизни. Ближе к вечеру караван достиг небольшой крестьянской деревушки, раскинувшейся у подножья гор. Местные жители радостно встречали путников, столпившись у дороги. Появление охотничьего селения их заинтересовало. Каена слышала, что те понесли огромную потерю, лишившись кузнеца. Оттого трудягам приходилось тратить дни на дорогу в Золотые Кроны, чтобы закупить необходимые инструменты. Изумрудный Перевал же находился в часе езды и обещал решить проблему. Переселенцы не стали надолго задерживаться. Поздоровались с новыми соседями, обменялись последними слухами и отправились дальше. Каене деревушка понравилась. Ровные симпатичные дома, ухоженные дворики, добротный расписной частокол, отпугивающий дичь. Даже несколько звериных пугал в полях встретилось. Вскоре караван подступил к горам, после чего последовал долгий и плавный подъём. Вдоль извилистой дороги росло множество причудливо изогнутых кустарников. Тут и там по земле расползлись цветные мхи. Встречались и редкие изящные деревья, возвышающиеся среди камней. Пройдя сквозь проход между отвесными скалами, караван наконец достиг цели. Изумрудный Перевал представлял собой маленькую долину, разделяющую вершины заснеженных гор. Её пологие склоны имели несколько ровных террас, покрытых мягкой шелковистой травой. Горы, окружающие селение, казались зеленоватыми. Их словно пронизывала тонкая сетка невообразимого космического оттенка. Колоритности добавляли разноцветные кустарники, укутавшие подножья красновато-охристым одеялом. Красота невероятная. Глаз не оторвать. Каена, как и другие ремесленники, с трепетом осматривала новый дом. Ей нравилось увиденное. Протяжённость долины дарила ощущение небывалого простора, а обступившие с боков горы навевали мысли об уюте и безопасности. Свежий и чистый воздух был полон тонких растительных ароматов, что только добавляло атмосферности. Поговаривали, что горную гряду Жилых Болот воздвигли древние ведуньи, владеющие божественным ремеслом, оттого она состояла сплошь из драгоценных пород и отличалась странноватой прерывчатой структурой. Громадина тянулась через остров с севера на юг и имела множество пробелов по всей протяжённости хребта. Пустоты служили переходами живущим поблизости. Поскольку перевал стал одним из таких проходов, дорога в низине играла главенствующую роль. Потому будущее поселение выстраивалось по обе её стороны, постепенно взбираясь всё выше к подножью гор. Большая часть построек уже имела фундамент и разметки первых этажей. Рабочие добросовестно подошли к делу и уложили базу в оговоренные сроки. Появление каравана заставило их оторваться от работы и спуститься вниз. Строители радостно и довольно фамильярно приветствовали гостей, одобрительно кивая на повозки с материалами. Весь следующий день ушёл на разгрузку телег и обустройство на новом месте. Для ремесленников возвели несколько временных изб на краю перевала. Те получились тёплыми и светлыми, но очень уж тесными. Учитывая, что часть ушла под склады и мастерские, ютиться в оставшихся, не иначе как обратившись, возможным не представлялось. С таким же успехом могли бы и дальше в повозках жить. Впрочем, переселенцев неудобства несильно расстроили. Разумно ожидать чего-то подобного, приезжая заранее. Но иначе никак, ведь строительство ремесленных помещений требует контроля. Пусть рабочие и знают своё дело, но некоторые нюансы могут попросту ускользнуть. Потому и необходимо присутствие мастеров, чтобы моментально исправить ошибку. Ведь любой умелец хочет быть уверенным, что его мастерская или лаборатория отстроена правильно. Ради такого можно и потерпеть, а пока лучше помочь рабочим, глядишь, и дело быстрее сладится. Вскоре разгруженный караван отправился в обратный путь. Проводив копытных и охотников, ремесленники вернулись к работе. Переселенцы разбились на несколько групп. Самые сильные и выносливые присоединились к строительству, остальные занялись организацией быта. Одни прибирали избы, другие вырезали мебель, третьи чинили вещи. Кому-то даже пришлось устроить ясли для детей, коих в селении оказалось немало. Многие вместе с семьями перебрались на Перевал. Малыши не особо мешались в дороге. От покачивания повозок их клонило в сон, но теперь, оказавшись в спокойных условиях, зверята оживились, значительно усложнив жизнь родителям. Конечно, тащить детей в строящееся поселение не лучшее решение. Но многим было просто не с кем оставить отпрысков. К тому же, как строительство закончится, «Перевал» станет не худшим местом для ребятни. Тут красиво, просторно и безопасно. Чего ещё можно желать? Лорея и Каена объединились с мышами и организовали общественную столовую. Им предстояло обеспечить жителей едой, так что переселенцы выделили целую избу под эти нужды. Днём в ней выставлялись столы и организовывалась кухня. Ночью мебель сдвигалась, образуя спальное помещение. Поскольку изба просторностью не отличалась, кормить посетителей решили группами. Меню составили предельно простое. Тушёные овощи да варёные крупы. Из-за потери провианта выбирать не приходилось. Повара, как могли, старались разнообразить стол, но вариации рецептов рано или поздно бы закончились. К счастью, на Перевал время от времени наведывались охотники, да и в крестьянской деревне было что выменять. Так что гурманов не оставили обделёнными. Каена между делом предложила украсить зал. Всё-таки еду хотелось принимать в уюте и комфорте. Мыши идею поддержали и достали парочку ковров из собственных запасов. Так сидеть на брёвнах стало мягче. Столы украсили незамысловатой резьбой. Лорея пропитала их специальным лаком, придав гладкости и блеска, а потом подобрала для каждого букет из высушенных трав, чтобы тут и там стояло по вазочке осенних листьев. Занавески для окон одолжили у соседей. Вдоль стен расположили стойки со свечами. Получилось мило и уютно. Посетители оказались довольны, и жизнь потекла своим чередом.