***
— Ну, как, что сказал врач? — спросила Света, поздоровавшись с Андреем и его матерью. — Мы очень переживали за вас и решили подъехать и всё узнать: из первых уст, как говорится… — Спасибо, у нас всё хорошо! — ответил Андрей. — Мне сказали, что у меня не такой уж запущенный случай и что мне можно помочь: поставили в очередь на бесплатную операцию, через три-четыре месяца она должна будет подойти, а до этого времени я должен принимать назначенные доктором лекарства и соблюдать щадящий режим. — Через четыре месяца… так долго ждать? — переспросил внимательно слушающий Андрея Марио. Ему вдруг вспомнилась их недавняя встреча, когда прохладным майским утром он впервые увидел этого человека, в котором его поразила и бледность, и затаённая грусть, и глаза, которые словно видели что-то страшное. — Ну да, именно так, — вступила в разговор Алёна Ивановна. — Можно было бы, конечно, и без очереди прооперироваться, платно, но у нас на это нет денег, так что будем ждать, когда нам дадут квоту на бесплатное вмешательство, и за это время подлечимся. — И сколько же стоит эта операция? — спросил Маруа, и, услышав ответ, тихо сказал жене: — Света, давай поговорим наедине, в машине… Светлана послушно села в чёрный «Феррари» и её муж тут же пошёл за ней, велев Андрею и его матери подождать их. — Что у вас здесь за медицина? — спросил Марио Светлану. — Очереди, квоты какие-то… А если человек своей очереди не дождётся, не доживёт до квоты своей? — Да, к сожалению, и такое бывает… — вздохнула Света. — Реалии нашего времени, ничего не поделаешь… Они помолчали. — Послушай… — заговорил Марио. — Я хотел бы помочь нашему новому другу и оплатить его операцию и лечение. Может быть, это желание странное и немножко наивное, но если Андрей не доживёт до своей очереди на операцию, я себе не прощу, зная, что я мог спасти этого человека и ничего для этого не сделал. Правда, мы с тобой собирались провести отпуск во Флориде, а если мы заплатим за Андрея, нам придётся отложить наши планы… — Флорида подождёт! — с готовностью ответила Света. — Жаль только, если нам не удастся поездка в Квебек за твоим малышом, мы же решили забрать оттуда этого мальчика! Не имея возможности завести общих детей, супруги Маруа после долгих сомнений решили взять в свою семью маленького сына Марио, осиротевшего после гибели матери. И теперь оба они с нетерпением ждали начала их совместного отпуска, чтобы вместе отправиться в Квебек и осуществить свой план. — Да на поездку в Квебек нам хватит! — успокоил Марио. — А Флорида и правда может подождать, тем более что в эту туристическую суету ехать с таким малышом лучше не надо. Вместо Флориды мы лучше на обратном пути из Квебека заедем в мой родной Ансьен-Лоретт, я давно хотел показать тебе место, где я родился и вырос, к тому же в этот тихий зелёный город можно ехать и с маленьким ребёнком. — Договорились! — улыбнулась Света. — Я тоже хочу помочь этим людям, я очень им сочувствую! Андрей и Алёна Ивановна ждали своих друзей, чувствуя, что они скажут что-то очень важное, и по лицам подошедших к ним Светланы и Марио они поняли, что не ошиблись. — Вам не нужно ждать четыре месяца, мы оплатим вашу операцию и лечение, — сказал Марио. — Как… что? — растерянно переспросила Алёна Ивановна. — А деньги? Это же стоит очень дорого… много тысяч! — Не волнуйтесь и даже не думайте об этом! — твёрдо произнёс Маруа. — Главное — это здоровье вашего сына, ничего другого для вас не существует! — Спасибо вам, мои хорошие, спасибо за всё! — взволнованно заговорила Алёна Ивановна, с трудом сдерживаясь, чтобы не прослезиться. — Я всё вам верну, отдам всё до копейки…только не сейчас, вам подождать придётся… всё верну, клянусь! — Да как появятся деньги — так и отдадите! — улыбнулся Марио. — Но послушайте… я так не могу! — вмешался в разговор Андрей. — Я лучше подожду бесплатной очереди на операцию, чем брать деньги. — Да ты что, сынок?! — возразила мать — Нам же руку помощи протягивают, разве можно отказываться? Это же наш с тобой шанс, второго такого не будет! — А как мы сможем вернуть эти деньги? — спросил Андрей. –Ты об этом подумала? — Но ведь нам же сказали, что как появятся они у нас — так и вернём, — сказала Алёна Ивановна. — Вот будешь снова давать концерты — и быстро их соберёшь! — Я… снова смогу петь? — нерешительно спросил Андрей. Уже больше года он не выступал из-за серьёзных проблем со здоровьем, и ему всякий раз становилось очень грустно при мысли, что он больше никогда не вернётся на сцену. — Ну конечно! — уверенно произнесла Алёна Ивановна. — Уж если ты выступал, имея за спиной такую болячку, то, поправившись, тем более петь сможешь! Да и страдать от головных болей ты больше не будешь, ведь хорошо же, когда ничего не болит! — Да, да! — обрадованно заговорил Андрей. — Я согласен, пойдёмте скорее к нашему доктору, пока он ещё не ушёл! — Идите, идите, я подожду вас… — тихо сказала Алёна Ивановна. В ожидании Андрея и его новых друзей женщина присела на лавочку и дала волю переполнявшим её эмоциям. Не обращая внимания на проходивших мимо и бросавших на неё любопытные взгляды людей, она плакала от счастья, плакала, никого не стесняясь…***
Белоснежное пятиэтажное здание стационара новосибирского НИИ патологии кровообращения находилось в пригороде, в экологически чистой «зелёной зоне». Чем-то это место напоминало экоквартал «Флора и фауна» с той разницей, что сосен и елей здесь было гораздо больше, машин — меньше, а жилых домов и вовсе не было. Андрей лежал на своей койке в уютной одноместной палате, окно которой выходило на сосновый бор. Сразу после того, как деньги за операцию и лечение поступили на счёт клиники, его госпитализировали, но операцию ему пока не провели: нужно было привести его в более-менее стабильное состояние, ведь оперировать его можно было только при абсолютно нормальном давлении. Проводимое здесь лечение очень помогло Андрею. Исчезли мучительные головные боли и головокружение, не было ни шума в ушах, ни отвратительного ощущения того, что голову распирает изнутри и что-то давит на глаза. А ещё Андрей постоянно чувствовал поддержку близких ему людей: справляясь о его состоянии, ему звонили и его невеста Алина, и его новый друг Марио. И, конечно же, не проходило и дня, чтобы его не навещали мать и сестра. Они проводили с ним все отведённые для посетителей приёмные часы: Далия рассказывала нехитрые новости своей девчоночьей жизни, а Алёна Ивановна закармливала его шедеврами своего кулинарного искусства: как ни старался Андрей объяснить, что больничного рациона ему вполне достаточно и что здесь тоже кормят сытно и вкусно, матери всё равно казалось, что её сын голодает. …Андрея только что отключили от очередной капельницы и после неё его охватила сонливость, но из-за тревожных мыслей ему не удалось даже задремать. Время операции неумолимо приближалось… что же она ему принесёт: полноценную жизнь здорового человека, которой он был лишён все эти годы? А вдруг его ждёт совсем иное, ждёт ужасающее небытие, вековечный мрак? При мысли о том, что он может не пережить сложную рискованную операцию, Андрей приходил в ужас, и, несмотря на строжайший врачебный запрет волноваться и накручивать себя, с трудом сдерживал слёзы, и сердце его сжималось… Переживания Андрея прервал видеозвонок на его планшете. С экрана на него смотрела красавица в расшитой узорами блузке, бусах и лентах: наверное, Алина готовилась к очередному выступлению. Она была красива особой славянской красотой, которую во все времена любили воспевать в стихах и песнях, но при этом она была не «картинкой с обложки», а, выражаясь языком поэта-классика, тем самым «огнём, мерцающим в сосуде». — Как ты, как самочувствие? — спросила Алина, поздоровавшись. — Спасибо, всё хорошо, — ответил Андрей, скрыв от любимой свои тревожные мысли. — Меня всё ещё к операции готовят, сейчас только капельницу убрали. — Скорей бы уж тебя прооперировали, что они тянут? — сочувственно произнесла Алина. — Скоро уже… сказали, что если всё будет так же хорошо, то через два дня, — сказал Андрей и продолжил: — Послушай… Я хотел тебе сказать… Понимаешь, может быть всё… я знаю, какого сорта эта операция… В общем, если со мной что-то случится, я хочу, чтобы ты обрела счастье с хорошим человеком, ты заслужила это, как никто другой! Обещай мне, что если я умру во время операции, ты устроишь свою личную жизнь. — Не думай даже о таком! — возмутилась Алина. — С тобой сейчас случилось то, что дано далеко не каждому: ты приехал именно в тот город, где у тебя нашлись друзья, протянувшие тебе руку помощи и сделавшие всё, что тебе нужно, а это значит, что судьба решила спасти тебя и для тебя самого, и для меня! Всё будет хорошо, ты вылечишься и будешь совсем здоровым человеком, а я обрету своё счастье с тобой, мы будем вместе и никогда не расстанемся! — Я люблю тебя… — улыбнулся Андрей. Одной рукой он держал свой планшет, а другой сжимал что-то на своей груди… Андрей и Алина дружили ещё с тех далёких времён, когда они ходили в одну группу в детском саду. Умная не по годам добрая девочка всегда жалела несчастного Андрюшу с его носовыми кровотечениями и головными болями, по мере своих сил защищая его от других ребят, которые, к сожалению, были жестоки к нему из-за своей детской бездумности и часто смеялись над ним и его обижали. Алина делилась с другом своими яблоками, печеньем и прочими «вкусняшками», успокаивала его, когда он плакал от нанесённых ему другими детьми обид, а однажды, когда он случайно испачкал своей кровью нарядную футболку, помогла ему переодеться. Шло время, и Андрей с Алиной подросли и пошли в одну школу и в один класс. Их детская дружба продолжилась, и они часто делали вместе уроки, сидя на скамейке в пришкольном саду, бегали вместе в кино и за мороженым, а после школы Андрей провожал Алину до дома, не обращая внимания на двусмысленные смешки одноклассников. В старших же классах между многими начало зарождаться первое чувство… правда, большинство одноклассников Андрея обращало внимание на старосту и «классную королеву» Олю Полякову, а девчонки отдавали «пальму первенства» гламурному синеглазому блондину Артуру Кульповичу и «крутому Рэмбо» Сергею Танчинцу. Но для Андрея и Алины не было никого краше друг друга, и в своей взаимной любви они ни от кого не скрывались, не таились, не прятались. Андрей помнил, как однажды он подарил Алине на 8 Марта три красивых пышных розы и музыкальную открытку, а уже к выпускному вечеру он потратил все свои карманные деньги и заказал для неё в цветочном салоне большой букет. — О-о, красота какая… спасибо тебе! — восхитилась тогда Алина, любуясь букетом, и, улыбнувшись, протянула Андрею сделанный из перламутровой морской раковины кулон в виде двух рыбок: — А это тебе! — Прелесть… что это? — спросил Андрей. — Это магический амулет, оберег, — пояснила девушка. — Дай сюда… — и, забрав кулон у Андрея, разломила его пополам, протянув одну из рыбок Андрею, а другую взяв себе. — Зачем ты это сделала? — спросил Андрей. — Так надо, — сказала Алина. — Пока половинки этого амулета у нас, мы будем вместе и с нами ничего не случится. … Андрей достал руку из-под рубашки. На его ладони лежал чуть помутневший от времени амулет: перламутровая рыбка на тонком чёрном шнурке, с которой он никогда не расставался. Конечно же, в нём не было никакой магической силы: простая безделушка, старая игрушка и память о детстве. Но сейчас, сжимая в руке рыбку, Андрей чувствовал, что он обретает уверенность в завтрашнем дне, что к нему приходит оптимизм и надежда на лучшее. Да, судьба неспроста протянула ему руку помощи: это было сделано для того, чтобы он был здоров и для того, чтобы все его близкие были счастливы. Только бы пережить операцию, восстановиться и стать здоровым человеком. Только бы, только бы…