Долог путь до Ба Синг Се

      Еще бы Рэншу не был испуган, когда дворцовая стража, ничего толком не объясняя, вытащила его из теплой и приятно пахнущей недавно ушедшей женщиной постели и бросила в пустой трюм! Но хладнокровия не терял. Итак, подлая чертовка воспользовалась его прекрасным даром, чтобы проникнуть к Хозяину Огня Зуко… Вот и верь после этого людям. Однако то, что покушение закончилось успехом, маловероятно, иначе шуму бы поднялось куда больше. Итак, Зуко либо цел, либо не слишком серьезно ранен. Ну что ж… Рэншу сидел, как был, в пижаме (и человеческом обличье) и медитировал. Делал вид. В конце концов, пока дирижабль в воздухе, улизнуть шансов мало, и в драках толку нет… Но. Скорее всего, им придется как-то состыковаться со вторым дирижаблем, чтобы обсудить ситуацию, наверняка будет некое следствие со стороны Владетельного Дракона… Всему свое время. Пока нет поводов для беспокойства. Лис зевнул, потянулся и достал из кармана щетку-пуходерку, которую он в спешке прихватил с тумбочки в качестве оружия. Все равно рано или поздно этим надо заняться, да и ци пока дополна…       Он уселся поудобнее, выпустил хвост и принялся за его неторопливое вычесывание, от кончика до основания, тщательно прощупывая позвонки, на которых уже наметились продольные бороздки деления. Скоро, скоро будет у него два хвоста, главное ци поднакопить, и он наконец-то станет полноценным членом социального общества…       Ради такого известия Айро разбудили. — Да ну к Янъло! — он с яростью швырнул тубусом в стену спальни, — Все на говно изошли, что особня, что дворня! Даже такой мелочи предусмотреть не могут! — Чего шумишь? — к Айро, шумно ругающемуся и натягивающему одежду, заглянул Буми во всей своей красе. Царь Земли полагал, что спать иначе как голым негигиенично. — На Зуко опять покушались. — Что, угандошили мелкого?! — Нет. Опять повезло. Но какого хера, Буми, а?! У нас в стране нормальных спецов не осталось… да и Лотосы тоже сосут! Какого… — О-о, было б из-за чего шум поднимать, живой же… — Живой, да, а психика опять будет ни к черту, снова вразнос пойдет, а у меня других дел до жопы, кроме как его на ручках таскать! Так, ладно, пойду смотреть, где нам тут причалить…       Причальные мачты дирижаблей и все необходимое для их существования по всему миру, за исключением Страны Огня, имели экстерриториальный статус и считались собственностью Белого Лотоса. Ну а обслуживались по факту, как правило, огненными, конечно же, потому как поди найди достаточно квалифицированную рабочую силу среди других наций. Бейфонги, правда, тоже пытались своими кривыми лапками строить коммерческие причалы, но пока еще не вырастили достаточного количества спецов. Однако, конечно, это было делом времени. Ба Синг Се же всячески намекал, что надо бы причалы передать им в подчинение безвозмездно, то есть даром, но получал, понятное дело, дырку от бублика.       Буми к себе в Омашу дирижабли пускал неохотно, а причал построил сам, нестандартную каменную фиговину, похожую на неоконченный пролет моста на мощных тросах-подвесах, вырастающий из скалы.       По сути же все остальные причалы дирижаблей являлись форпостами Страны Огня. Айро этот факт утешал мало. Если уж в команде дирижабля нашлась одна психованная, решившаяся пырнуть ножиком Хозяина Огня (в проверенной, по идее, команде! Проверенной-перепроверенной!), то что ждать от обслуги какого-то жопозадерищенского заштатного аэропорта «Свинокозел-3»?! Ну только что разве эффект внезапности спасет…       Эффект внезапности был ошеломительный, но не такой, как хотелось бы: когда диспетчер принял сигнал о причале Императорского штандарта и корабля сопровождения, паника там поднялась такая, что персонал спросонья двумя ногами в одну штанину попадал, да в таком виде и бежал по тревоге. — Спрашивается, как?! Как за три года мы дошли до жизни такой?! — ворчал Айро, наблюдая за причаливанием, напоминающим тыканье слепого новорожденного щенка в поисках материнской сиськи, но не в живот, а в жопу. — Ай, да ладно, у вас и раньше бардак был. — Но не такой же?! — Ты просто не замечал. — У вас не лучше. — У нас он всегда был, — хмыкнул Буми. — Бардак, шумиха и неразбериха — это экзистенциальная сущность страны Земли. — А как же основательность, порядок и подчинение? — Диалектическое единство. Если б не они, бардак, шумиха и неразбериха достигли бы критической степени, и все аннигилировалось бы. Инь и ян, свет и тень. — Хтонь и хрень. Ладно. Как нас всех Небеса еще терпят? Загадка. — И не говори.       Наконец, причальной и корабельной команде удалось скоординировать усилия, и дирижаблю — принайтоваться. Цари со свитой начали спуск по лестнице причальной башни. — Когда б я знал, — кряхтел Буми, — что тут столько ступенек, лучше б на борту остался! — А как же приникнуть к родной стихии?! — пропыхтел Айро, который уже давно спускался приставным шагом, — и чего я с собой Ваську не взял, коленям пиздец… — А ты уверен, что твой щенок того стоит, вообще?! — И пояснице по ходу тоже пиздец… — Ты обленился! Я вот тебя в два раза старше, и не ною! — Ну да, ну да, не ноет он…       На земле спешно выстраивалась команда причала. — Мать-Земля, родненькая, — выдохнул Айро, успешно слезая с последней ступеньки, — никогда тебе еще так рад не был… Буми выбил из земли две тумбы, и рухнул на одну их них. — Больше я с тобой никуда не полечу! Айро с кряхтеньем опустился на другую. — Лестницы — зло! — сказал он с чувством. Они вдвоем синхронно повернули головы, и, игнорируя приветствия командира, посмотрели на убогие здания командного пункта и жилого барака, и группку сгрудившихся чуть поодаль домишек. — Ну нас и занесло… — вздохнул Айро. — Тоска, — кивнул Буми, — интересно, из чего они самогон гонят? — Из картошки, — мрачно предсказал, подымаясь, Айро. — Так, все понятно, где размещаться будем?! — Главное, чтоб не из кизяка, — хмыкнул Буми, — из картошки это еще ничего, из картошки это еще вполне себе…       Они синхронно поднялись на ноги и направились к светящемуся окнами жилью.