***
Нападение случилось на Бакшеевском болоте, расположенном на границе Владимирской и Московской области. Если до этого нежить бунтовала и сходила с ума по одной или небольшими группками, то сейчас, говоря военным языком, собралась в целую роту. А может даже и в несколько. Владимирцы не справились, и срочно запросили подкрепление в ближайших городах. В первую очередь, конечно, у Москвы, но потом поднялись и Дзержинск, и Нижний Новгород. Всемагические войска были не такими большими, как обычная человеческая армия, большинство солдат на службе пахали в городах и на границы, поэтому при масштабных битвах приходилось собираться вместе. Лиза возглавляла людей из своей частит — из Новгорода их отправили всего две. Когда-то она уже служила у полковника Майруса, но виделись они лишь мимоходом, и вот снова встретились. Полковник был приятным мужчиной лет сорока, с красиво подстриженной бородкой и очень тёплыми карими глазами. По дороге Эндельс нашла ещё один плюс: он умел вести лёгкую, не надоедающую беседу, чем напоминал Александра. Ещё на подъезде к болоту Лиза услышала стрельбу и взрывы, над крышей трансфера пролетели самолёты. Нежить не нападала с деревянными палками и камнями, а завладела званием хорошо обмундированной террористической группировки. Они обычно резко собирались и так же резко распадались. Видать, самолёты — это нововведение. — Так, готовимся, — объявила Эндельс. — Волна связи девятая, проверьте нарукавник. Огонь на поражение разрешается. Они высадились в месте сбора. Лиза с Майрусом отправились в командный центр. Девушка узнала весь состав, кроме москвичей. Они стояли отдельной группой дальше и не участвовали в общей беседе — Генерал Андрей Совушкин, глава безопасности Московской области, рядом с ним генерал Серов, глава Нижегородской области, — негромко представил их полковник. — А тот, крайний? — мужчина в ярко-жёлтой одежде стоял чуть поодаль от первых двух. — Июльцев, — фыркнул полковник. — Кажется, главный по обеспечению армии. — Эндельс, Майрус, ну, наконец-то! — взвизгнул со стороны чей-то голос, перед глазами тут же появился стройный и высокий, как телебашня, мужчина. — Восточная зона А2 ваша, в открытую не идите, с самолётов бомбят. Не задавая лишних вопросов, офицеры привели приказ в исполнение. Пришли на смену уже в конец уставшим солдатам. Нежить наглела, шла на таран, но свежие силы смогли отбросить её назад. В основном Лиза координировала движение с тыла и понемногу колдовала на базовом уровне, но когда один наипротивнейший тип с усищами, как у сома, едва не оторвал ей голову, девушка вскипятилась и подожгла землю. Болота — торфяная местность, и огонь в миг распространился, тип вместе с затаившимися братьями бросился наутек. Но от стихии не убежишь. — Эндельс, ты подожжешь нас всех тут! — рявкнул тот самый высокий мужчина. С грустным вздохом пришлось огонь потушить. Рядом с ней никто и близко не стоял, а эффективность была в три раза больше, чем у оружия! Перестраховщики фиговы. Послышался грозный рев и боевой самолёт, показавшись в небе, сбросил бомбу. Она угодила прямиком в болотные воды, оставив в память о себе рябь на воде. Хоть нежить и вооружена, ума у неё оставалось катастрофически мало.***
Генерал Совушкин поморщил нос, глядя на своего жёлтого коллегу, и отвернулся. Зачем этот увалень сюда приехал? Как будто мог помочь. Забывшись, где находится, он глубоко вдохнул испарения болот и закашлялся. Как солдатики при такой местности ещё и сражаются? — Генерал! — позвал его полковник Каневски, глава ближайшей части, высоченный мужчина. — Не желаете пообедать? — Было бы неплохо, — признался он. Они вместе спустились с холмика к походной кухне. Запах тёплой пищи защекотал ноздри. Паек дали неплохой: миска гуляша и хлеб, воду наливали во фляжки. Полковник прогнал каких-то солдат с единственных на базе лавочек, тем самым раздобыв им удобные места. Совушкин не обратил внимание на такую несправедливость, ведь он начальство, а начальству надо уступать место. Тухлый вид округи не добавлял аппетита, но солдаты все равно толпились у кухни: кто ел, кто обрабатывал раны, кто контролировал приборы. НА небе мимоходом пробегала маленькая тучка, которая на мгновение загородила солнце над ними, лишь небольшой холм слева оставив освещенным. Там тоже сидели солдаты. — Кто это? — спросил Совушкин, указывая на девушку в чёрной форме. — Майор Эндельс, она с частью из Нижнего, — проговорил с полным ртом полковник. — Многие здесь её знают, куда только не отправляли. — Так плоха? Как тогда майора получила? — Плоха-а, хороша-а, не в этом дело. Непокорная девчонка, ты ей слово, она два в ответ, — он поморщился и сплюнул. — Тьфу, блошка попалась. Совушкин продолжал следить за девушкой. Одной рукой она уплетала обед, а другой выполняла какие-то еле заметные магические пасы, словно пыталась схватить верёвку, вьющуюся вокруг руки, но никак не могла попасть по ней. Генерал приметил, что одну кисть покрывала кожаная красная митенка. Снова послышался гул, три вражеских самолёта низко вылетели из тучи. По рядам пронеслась кратковременная паника, солдаты стали поворачивали противовоздушные установки. Взгляд Совушкина снова метнулся к девушке, на её лице с невероятно тёмными глазами было написано ликование. Она вдруг как будто что-то в воздухе беспокойной рукой, дернула ей — и вруг кончики пальцев Лизы потемнели. У первого в клине самолёта взорвались двигатели, он быстро потерял управление и свалился куда-то в кусты. Брови Совушкина подскочили вверх, даже ему хватило ума провести параллели. Эндельс снова дёрнула рукой, на этот раз по ее коже пробежали лёгкие язычки огня, что окончательно убедило генерала. Второй самолёт завалился на одно крыло, а после вовсе грудой металла рухнул. У третьего вспыхнул нос, и он последовал за собратьями. Девушка довольно улыбнулась, вытерла руку об штанину и продолжила есть как ни в чем не бывало. Генерал поднялся. — Вы куда? — тут же вскочил Каневски. — Да так, прогуляюсь. Он направился к Эндельс. — Разрешите? — спросил он, указывая на место рядом. — Брюки не боитесь запачкать? Газетку подстелить? — насмешливо спросила она. — Зрение подводит, с кресла уже не видно? Совушкин героически перенёс язвительный удар, присел. — Меня зовут Андрей Совушкин, я… — Я знаю, кто вы. Генерал тяжело вздохнул. Ненавидел, когда его кто-то перебивает. — Простите, как вас по имени-отчеству? — Зачем оно вам? Моя фамилия — Эндельс, чин — майор, по-моему, этого вполне достаточно, генерал. — Как будет угодно. Скажите, как вы относитесь к специальным войскам? — Никак, — пожала плечами девушка. — Вы хотели бы там работать? — Генерал, — теперь терпение закончилось у Лизы. — Говорите прямо, что вам надо, пока не закончился обед. Но Совушкин, как и любой другой чиновник, никуда не торопился. — В магическое мире сейчас неспокойно… Девушка закатила глаза и уже собиралась встать, генерал придержал её за руку: — Хорошо. В двух словах, сейчас мы ищем людей для специального нового отделения ОМОНа. Я видел с какой лёгкостью вы сбивает самолёты, думаю, с защитой города тоже не возникнет трудностей. Как вы на это смотрите? — Какая мне в этом выгода? Здесь хотя бы есть несколько рот, а там я снова буду пешкой. И отпустите мою конечность. — Что? — растерялся генерал, но руку отпустил. — Нет… Наверное, я не так объяснил. Не перебивайте, пожалуйста! Туда набирают молодых новобранцев лет восемнадцати-двадцати. Я предлагаю вам поучаствовать в конкурсе на пост командира. Девушка приподняла бровь. Воцарилось молчание, Совушкин поежился, буквально чувствуя его. — И что, вас совсем не волнует пол и чин? — Я видел, на что вы способны, — отмахнулся Совушкин. — Внесу в список, мы с комиссией рассмотрим кандидатуры. Ну так что, согласны? — Можете вносить, — хмыкнула Эндельс, поднимаясь. — А о согласии будем говорить с контрактом. Она стукнула ботинком, соблюдая формальности, и ушла.***
Комиссия состояла всего из трёх человек. Генерал, с весёлой фамилией Соя, придирчиво осмотрел свою рубашку и, найдя шерстинку, брезгливо скинул её. — Ну, где он там? — поинтересовался мужчина. — Думаю, можем начинать, как найдется что-нибудь стоящее, появится прямо из воздуха, вы ж его знаете, — ответил Совушкин, раскладывая бумаги по стопкам. Всего получилось десять кандидатур. — Какого вы невысокого обо мне мнения, господа, — влетел в открытую дверь запыхавшийся высокий мужчина, страшный на вид. — Опаздываешь, Аксик, — буркнул Соя. — Не думаю, что вы кого-то успели выбрать. Евгений Аксик стянул с себя мокрое пальто — в Москве поливало, как из бочки — и уселся в кресло. — Итак, — начал Совушкин и указал на первые четыре папки. — Здесь люди, в которых я уверен на сто процентов, с ними знаком лично, — он показал на следующие четыре, — здесь те, о ком слышал много хорошего. А эти две личности загадка, но я видел их в действии. Соя притянул первую папку, но едва открыв, швырнул её подальше, презрительно скривил губы. — Точно не он, этот парень нам всем тут ямки выроет и аккуратно положит в них. Совушкин поджал губы и отложил папку. С такой невесёлой ноты начался смотр. Они спорили, уточняли, выбирали. И вроде даже попался подходящий по всем критериям человек, они уже собирались закругляться, когда Аксик притянул одну из оставшихся папок. Открыл — и случилось небывалое — генерал громко рассмеялся. Соя и Совушкин так и обмерли. — Эндельс, значит, — улыбнулся он. Хотя улыбка больше походила на судороги. — Она! Мужчина подсунул папку им под нос. — Почему? — искренне удивился Соя. — Я целый год учил её в ВУЮ не для того, чтобы в комиссии выбрать кого-то другого. — Твоя ученица? — переспросил Совушкин, его глаза распахнулись так, что стали подходить фамилии. — Да, — Аксик уселся поудобнее на стуле. — Моя лучшая ученица. Действительно, почему я сам о ней не подумал? Прекрасный вариант. Соя полистал досье также брезгливо, как делал и все остальное. — Майор? Не маловато звание? Да и стаж всего четыре года. — Надо считать с первого дня университета, когда она подорвала спортзал, — усмехнулся он. — А если серьёзно, Лиза — лучший кандидат. Мы ищем человека, который направит молодёжь, который не побоится пойти с новаторскими идеями, который будет понимать тенденции общества. — Женя, ты что, влюбился? — не смог сдержаться Совушкин. Аксик поморщил нос. — Смешно. Кстати, она, судя по изменённой фамилии, уже вышла замуж и не будет отвлекаться на офицеров. — Но девушка, Аксик… — Соя недоговорил, но было и так понятно. — Да у неё яйца побольше, чем у некоторых солдат, — фыркнул генерал, отказываясь принимать этот аргумент к сведению. — Свое первое расследование Печорская провела на уровне капитана, на её счету ещё в университете была спасенная жизнь. — А что насчёт характеристики? — поджал губки Соя. — Неуправляемая, непокорная, безрассудная. Я цитирую. Взять хотя бы тот случай с беднягой капитаном. Аксик на мгновение задумался. — У неё… слишком обостренное чувство справедливости и правильности. Лиза не будет сносить издёвки над собой или кем-нибудь, не будет молча смотреть на избиение невиновного, даже если он по жизни сволочь, никогда не отдаст приказ об открытии огня по мирным гражданам, — ныне это была больная тема. Всё чаще командиры разрешали солдатам применять какое-либо вооружение для разгона митингов и толпы. — Думаю, вы знаете ситуацию в органах сейчас, стоит подумать, какие люди писали эту характеристику. — Про капитана я узнавал, — вставил свое слово Совушкин, — было целое разбирательство. Если кратко, Эндельс доверила ему свою часть людей, так как её срочно вызывало начальство, а он то ли забыл про них, то ли хотел подставить. Многие из ребят тогда пострадали, девушке объявили выговор. На следующий день, встретившись, майор избила его до полусмерти, он лежал в палате, судами все грозил. — Дело сошло на нет? — уточнил Соя. — Не знаю. Вроде как её адвокат побеседовал с ним, и все разрулилось. Ненадолго в комнате воцарилось молчание. Соя думал. А при шуме думать он не мог. — Значит вы, коллеги, — он поднял глаза на них, — считаете, что эта девушка — лучшая кандидатура на пост главы нового подразделения ОМОНа? Аксик просто кивнул. — Не знаю, склонен верить, — честно ответил Совушкин. — Что ж, — Соя кончиками пальцев закрыл папку. — Дадим ей шанс.***
— И последний вопрос на сегодня — кто будет управлять новым отделением? — объявил Соя. Он возглавлял ежемесячный Совет Москвы и Московской области по делам Всемагических войск. Здесь присутствовали все главы подвластных ему подразделений: безопасность, обеспечение, специальные войска, деятельность и другие. На Совете решались самые важные вопросы или самые опасные загадки, грозившие спокойствию граждан. — Мы долго выбирали, — начал Совушкин, — и решили продолжить необычную тенденцию с назначением молодых людей, раз уж первая закончилась таким успехом. Он кивнул в сторону главы Московского отделения СОБРа, парня лет двадцати пяти. Тот прищурился и потёр лейкопластырь на носу. — Поэтому новым главой станет человек всего двадцати трёх лет… — Андрей, не тяни, — попросил Июльцев. На это раз он был без раздражающего жёлтого костюма. Совушкин прикусил язык, чтобы не огрызнуться, и продолжил. — Как скажете. Это девушка. Елизавета Эндельс. Она будет командовать новым отделением, — закончил он, сел на свое место и бросил папку в центр стола. Надо же быть такой сволочью, весь настрой сбил! Каждый отреагировал по своему. Июльцев, что было для него несвойственно, на мгновение замер. Глава СОБРа зло усмехнулся. Надежда Аттеара, занимающаяся финансовыми вопросами, поправила очки. Ямбу Хе Ра На, секретарь собрания, остался невозмутим, впрочем, как и всегда. Глава СОБРа притянул к себе папку и распахнул её. — Ну, и из какого она борделя? — Ханли! — возмутился Совушкин. — В смысле города. — Родилась в Москве, училась у меня в Питере, работает в Нижнем, — ответил Аксик. — Можешь остудить свой пыл, кто-кто, а вы с ней точно споётесь. — Не могу понять: это комплимент или оскорбление. — Какая у неё магия? — вставил Июльцев. — Огонь. Ханли фыркнул: — В какой форме? — Стихийница. — О, только этих шизиков нам и не хватало. — Да и без них есть кому чудить, — огрызнулся Аксик. — Тем более! Решили, что одного меня на голову недостаточно? — Вы закончили? — кисло поинтересовался Соя. — Если да, то Совет на сегодня закрыт. — Куда нам торопиться? Уже везде успели. Финиш. Поезд не доехал, лишь докатились колёсики.