***
Здание администрации было самым красивым в части: внешне — строгое, кирпичное строение, но внутри — белый мрамор, широкие каменные лестницы и высокие потолки — отчасти, всё это напоминало Московский Кремль. Лиза неспешно шла на второй этаж в самый часто посещаемый ею кабинет — кабинет майора Линя. Этот маленький полукитайский мужчина являлся не очень толковым начальником и любил спихивать свои обязанности на других. Поднявшись, девушка свернула налево и заметила свое изображение, мелькнувшее в зеркале. Банальная форма-маскировка: свободные штаны, куртка, майка и ботинки. Последнее её жутко расстраивало, но носить свободную обувь им запрещалось. — Войдите, — послышалось из-за двери в ответ на стук. — Аа, Эндельс. — Здравия желаю, товарищ майор, — Лиза стукнула ботинками (одной ногой об другую), — вызывали? Линь оттарабанил дробь по поверхности стола, вперив в неё тёмные глаза. Старый мужчина, давно в своём звании. — Да, лейтенант, думаю, ты даже догадываешься, по какой причине, присаживайся. Кресло посетителей было жутко неудобным. Да и вся мебель была старой: разваливающиеся шкафчики времён СССР, металлические стулья, такие тяжелые, что прибить можно, деревянные оконные рамы с облезшей белой краской. — Кажется, в этом месяце это наш с тобой четвёртый разговор? — Так точно. — И ты уже знаешь, что я скажу тебе? — Да, товарищ майор. Мне очень жаль, что пострадал казенный инвентарь в размере пяти тысяч рублей, я готова возместить ущерб, — раскаивающимся тоном ответила она. Лиза всегда была неплохой актрисой. — Замечательно, — одобрил Линь. — И я обещаю постараться больше не создавать ситуации, опасные для жизни моей и моих сослуживцев, и не попадать в них. — Ты эти фразы заучила? — обречённо спросил он. — Никак нет, — с наигранной искренностью ответила девушка. — Лиза, — вздохнул он и встал со своего места, подошёл к окну. — «Постараюсь» — это не то, что мне уже нужно. Я понимаю, что ты стараешься помочь. Понимаю, что хочешь минимизировать потери. Понимаю, что желаешь проявить себя. Но умерь пыл, пожалуйста. Вы здесь не для того, чтобы спасать мир и исправлять его, а для того, чтобы выполнять приказы знающих людей. Тебе понятно? — Так точно, товарищ майор. — Это в последний раз. Еще одно твоё «геройство», и будешь искать новую часть. Из какой ещё тебя не выгнали? Эндельс не удостоила его ответом. Пусть отчитывает сколько хочет: за годы от командования она услышала столько «приятных» слов, что уже выработала иммунитет. Девушка бы ответила, им всем ответила, но начальство против себя настраивать нельзя. — Можешь идти. Лиза стукнула ботинками, закрыла за собой дверь. Выдохнула и направилась к выходу. «Не для того, чтобы спасать мир», «Эндельс, ты не герой из фильмов», «просто делай то, что тебе говорят», да не может она смотреть, как люди умирают! И не хочет. Как можно быть таким безразличным, жить в своей маленькой вселенной! Девушке иногда кажется, что он видит мир двухмерным, а может, ещё и чёрно-белым. — Опять влетело, Эндельс? — послышался негромкий смешок слева. Лиза так утонула в мыслях, что и не заметила, как вышла из здания. — Хочешь сделать как лучше… — А получается как всегда, — закончил за неё Мур. Худой, как глист, парень с ярко-зелёными волосами. Он был предводителем весёлой компашки в здешнем клубе отдыха. — Мы в мафию, идёшь? Лиза повела плечами; на сегодня выпал выходной, и она планировала съездить к Александру, но из-за этого выговора драгоценного времени осталось совсем мало, проще не ехать никуда, только душу себе потравит. Они направились к зданию, находящемуся в другом конце части, оно было проще, чем администрация, но внутри находиться было более приятно. Хотя бы потому, что папаша одного из солдат подарил клубу мягкие кресла и диваны. Вся компания была в сборе. — Смотрите, кого я выловил, — объявил Мур. — Что, Лизка, даже не наказали? — удивилась Жанна, её соседка по комнате. — Не пытайся больше спасать мир, он не рухнет, ещё раз и тд., тп., — она села на диван. — Девочки, играете? — перетасовал колоду Мур. Лиза отрицательно покачала головой. Играть не хотелось, но послушать ребят интересно — те только недавно вернулись с боевой точки. — Кто в этот раз? — Так нельзя же рассказывать, — удивилась Жанна, разглядывая свою карту. — Она про дело, дура, — фыркнул парень рядом с Муром. — Лешаки. Их мозги точно все короеды сожрали: под пули лезут, на щиты бросаются, ещё и к разумной нежити относятся. — Не думаю, что именно этих обидела природа, слышал, сейчас везде неспокойно. На Камчатке даже вулкан проснулся, людей эвакуировали, — Мур огляделся по сторонам и, убедившись, что на них никто не смотрит, закурил. — Думаешь, опять что-нибудь вырвалось на свободу? — спросила Лиза, припоминая инцидент прошлого столетия. В 1986 в засекреченной военной лаборатории, где проводились эксперименты, произошёл взрыв и все испытуемые вырвались на волю. В той местности до сих пор не живут люди. — Не знаю, но нутром чую: это только начало. Так, ладно, город засыпает.***
Лиза с силой метнула гранату. Та пересекла черту и взорвалась примерно в том районе, где и должна была. — Эндельс — мимо, ещё раз, — гаркнул майор Свиридов. Лиза сжала зубы, но послушалась. Спорить бесполезно: майор самоуверен, силен и противен. — Ещё раз! — Ещё раз! В четвёртый подход бомба едва не взорвалась у Лизы в руках. Митенки её заставляли снимать на тренировках, так что ладони беспрепятственно нагревались докрасна. Еще чуть-чуть и Эндельс вся вспыхнула бы. Последний замах — тютелька в тютельку. — Ладно, сойдёт, за каждую дополнительную попытку по добавочному кругу, бегом марш! Эндельс глубоко вздохнула, проглатывая все слова, что вертелись на языке, и побежала. Как же он её раздражал! Майор являлся самой бесчестной, алчной и грязной тварью, обитавшей в части. На его счету многочисленные побои и смерти. Но все жалобы, попадая в администрацию, там и оставались. Из любой воды майор выходил сухим. Намотав штрафные круги, Лиза вернулась к своим и приступила к подтягиваниям. Версия была усложненной: ноги под углом девяноста градусов, руки выпрямить над штангой. — Выше, Алиса, выше! — гаркнул Свиридов. Он подошёл к ней сзади, взял за талию и в своём темпе стал помогать ей подниматься, быстро и грубо. — Я поняла! — пискнула девушка, не в силах ему противостоять. — Лиза, прекрати, — шепнула Мая. — Перекладина раскалились. Только тогда Эндельс пришла в себя и отвернулась, спрыгнула на землю. Мая приземлились рядом и искоса взглянула на Алису, у которой на глазах уже наворачивались слезы. — Нельзя оставлять её одну, — сказала она. Лиза согласно кивнула. Свиридов был зверем, и рядом с ним мышка Алиса просто погибнет. Но в тот день их двоих отправили в арсенал. А Алиса вернулась лишь поздно вечером и сразу же нырнула в ванную, не отвечая на вопросы.***
Иногда у Лизы бывали и очень хорошие дни. Это, конечно же, дни отпуска и игровые. Единственным развлечением в части, помимо клуба, оставался Аиркей. Главой команды их части являлся Ити Надэм, молодой парень лет двадцати пяти. Над ним часто посмеивались из-за нервности. Ити, полукровка, родился от союза человеческой женщины и какой-то нежити — какой именно он не говорил — но небольшие складные кожистые крылья за спиной наводили на определённые мысли. Команда их состояла всего из пяти человек. К сожалению Ити, он не мог сам выбирать людей и поэтому парню, как попрошайке, приходилось ходить по ротам с фразой «подайте человечка на пропитание». Командиры давали неохотно. Троих Надэм за собой закрепил, но вот четвёртого никак не мог отвоевать. — Майор, доброе утро, — жизнерадостно воскликнул Ити. — Не дадите… —…человечка? У нас на носу госпроверка, а ты тут ерундой страдаешь, — смерил его взглядом Свиридов. — Ну, я же не прошу звёзд — хотя было бы неплохо — просто кого-нибудь спортивного. Можете считать это за наказание. — Хах, наказание… — он задумался. — Дам тебе Эндельс. Будет знать. — Спасибо, майор! — с наигранным энтузиазмом и улыбкой воскликнул Ити. Он о таком не слышал и опасался, что майор подкинул какого-то лопушка. Свиридов отошёл, и Ити не сразу сообразил, что не спросил роту. Поэтому, недолго думая, отправился в клуб. Там точно знают. — Всем привет! — протянул он. — И за кем ты на этот раз? — мрачно спросил Мур. Он вечно здесь ошивался. — Может знаете? Эндельс. Зелёные брови парня подскочили вверх. Он переглянулся с собеседниками. — Эндельс, значит? — Под чьим командованием? — Линя. — Он что мне, женскую роту подсунул?! — задохнулся от возмущения Ити. Мур рассмеялся. — Да, вы разве не знакомы? Какое упущение. Тебе нужна Елизавета Эндельс, шестая казарма. С грустным вздохом Надэм отправился на поиски. Но в казарме девушек не оказалось, и он пошел в зал. — Кто из вас Эндельс? — громко поинтересовался он. Девчонки переглянулись. — Ну я, — раздалось сзади. От неожиданности Ити вздрогнул. Обернувшись, встретился с тёмными глазами Лизы. — Ты будешь пятым человеком в сегодняшней игре. Приходи в шесть к клубу, все объясним. Форма боевая. И вышел. Лиза закатила глаза и вернулась к своему упражнению. Ити времени не пожадничал. В половину седьмого начинают спортивно-массовые мероприятия, и у девушки было полчаса, чтобы оперативно запомнить, что надо. Кроме командира, было ещё трое парней: Рома, Даффи и Ярош. — Не боись, в принципе, все не так сложно, — очаровательно улыбнулся ей Даффи. Судя по виду, он единственный не противился её участию. Милый парень. — Играют две команды по пять человек, у каждого на шее висит ключ. Основная задача — сохранить свой и забрать противника, в конце игры за каждый дают по десять баллов. У капитанов чёрные ключи, за них дают двадцать. Раунд один, длится сорок минут. Местность Аиркея обычно лесная или какая-нибудь холмистая. Действительно не так сложно, но… — Единственное — нельзя убивать и калечить. — С этого и надо было начинать, в чем смысл тогда? — «Развивать ловкость и скрытность», — скорчив рожицу, процитировал Ярош. — Мне тоже кажется, что было бы проще использовать грубую силу. — Зато магией пользоваться можно, — вставил Даффи. — А если я кого-нибудь швырну магией об стену, это будет расцениваться как применение магии или силы? — Там нет стен, — напомнил Даффи. — Так что вряд ли. Если ты отбросишь мыслью, то магия, а если кулаком, то сила. — Так глубоко заглядывать не обязательно, ты здесь на одну игру, — напомнил Ити. — Правда, что вы получаете дополнительный выходной за победы? — поинтересовалась Лиза. — Правда, — хохотнул Рома. — Но мы уже несколько месяцев не выигрывали, так что и не надейся, принцесска. — У тебя по жизни такой настрой? Как ты ещё во сне не умер, — буркнула в ответ Лиза. — Я здесь по призыву, несколько месяцев осталось, есть смысл дожить, — вполне серьёзно ответил он. В этот раз игра проходила на холмистой полянке в лесу. Без магии здесь явно не обошлось. Поговорив с судьями, Надэм повёл их на другую сторону… в окоп. — Серьёзно? — скривилась девушка. — А ты как хотела, принцесска, это типа боевых учений, только без оружия, — посмеялся Рома. — Так, замолчи, — шикнул Ити. Он нажал кнопку на специальном рукаве, который был у каждого солдата, и одежда на парне пошла волной, сменившись на прилегающую боевую форму. У всех была темно-синего цвета, но у Надэма темнее всех, так как он единственный заслужил капитана. Надэм раздал ключи. — Постарайтесь, если не забрать чужие, то хотя бы сохранить свои. Если получите ранение — сообщите по рации. Резко подул ветер. — О нет, — застонал Рома. — Ове здесь. И неожиданно он обратился к Лизе. — Стихийник, воздух, берегись его, принцесска, — предостерёг он. Эндельс хмыкнула. Она тоже стихийница. — Приготовились, — раздалось на поляне. — Начали! Ити мгновенно оттолкнулся, тёмные крылья раскрылись за спиной, и он стремительно взмыл в небо, затерявшись среди крон деревьев. Под ногами затряслась земля. Лиза позорно грохнулась, чем, признаться, не добавила себе уважения. В окопе валялся всякий ржавый железный хлам: гаечные ключи, банки, погнутые ложки. Интересно, бутафория или настоящие? — Вот и правильно, принцесска, сиди здесь — целее будешь, — одобрил Рома и побежал по окопу в сторону леса, заметив подкрадывающегося игрока противоборствующей команды. Эндельс собралась с мыслями, вскочила на ноги и выглянула наружу. Как раз вовремя, чтобы заметить несущийся на них смерч. Ну детский сад! Она вылезла на поверхность и выставила руки вперёд, шагнула внутрь вихря. Ещё несколько мгновений — и тот вспыхнул. Его хозяин со временем все больше терял контроль, а смерч только нарастал, раскалялся, кружась огненным вихрем, освещающим все окрестности. И в конце концов обрушился на своего создателя. За те несколько мгновений внутри бушующего огня он увидел Лизу, почувствовал прикосновение, но потом стихия отбросила парня, как ненужную тряпку. Придя в себя на земле, он схватился за шею — ключ был на месте. Видимо девушка так глупо упустила свой шанс. Или она ему вообще привиделась?***
— Стоп игра, — крикнул судья. — Ключи на базу. Игроки возвращались на поляну. Ити спикировал с неба, чёрный ключ гордо покачивался на его широкой груди. В руке капитан сжимал белый. Даффи выскочил из окопа и виновато улыбнулся, ни его собственного, ни чужого ключа не имея. Рома тоже пришёл без своего, но тем не менее довольный, сжимая в руке сразу два белых. Ярош виновато прятал глаза, ключей у него не было видно, но по ободранным ладоням стало понятно, что он дрался до последнего. Лиза, как все ожидали, пришла без ключа. Ити лишь молча покачал головой и отвернулся. Сначала сдаются белые. Когда все ключи появились на столе, стал ясен счёт: тридцать к пятидесяти. Они проигрывали. Надэм прикинул окончательные цифры, если они оба остались с чёрными: пятьдесят на семьдесят. Неутешительно. — Пожалуйста, сдаём чёрные, — пригласил судья. Капитан противоположной команды с гордостью достал из-под майки ключ и кинул его на стол. Ити спокойно положил собственный. Он набрал воздуха в грудь, смиряясь с поражением, как вдруг женская рука положила… еще один чёрный ключ. Судья впал в ступор. Потом медленно поднял глаза на неё, Лиза — ноль эмоций. Вскоре и Надэм с другим капитаном уставились на неё. Все было понятно без слов, просили объясниться. Эндельс молчала, уверенно глядела судье в глаза. Мол, сам принимай решение. — Кхем, — прокашлялся он и перевёл взгляд на стол, поправил очки. — Так как чёрных ключа всего два, а нам представлено три, я прихожу к неутешительному выводу, что один из них фальшивый. Он принялся каждый крутить в руках. Сначала тот, который принесла Лиза, но, не заметив ничего необычного, оставил его, потом тот, что был у Ити, но тоже остался доволен. Взяв в руки оставшийся судья нахмурился. Лиза еле слышно шепнула «рассейся». И ключ рассыпался пеплом в руках. Челюсть капитана отвисла, как дверка в старом шкафе. Морок. — Победители в этот раз новгородцы, — вынес судья и, встряхнув отпускной лист, отдал его Ити. — Всё, свободны. Пока они шли по лесу в обратном направлении все молчали, но стоило части замаячить перед глазами, как плотину прорвало. — Какое бесчестие, сжульничать попытался! — вскипел Ити. — Ладно бы он его просто создал и спрятал ключ в карман, но выдать за настоящий! — Он не жульничал, я наколдовала морок, — спокойно ответила Лиза. Поймав его взгляд, полный ужаса, продолжила: — Никто же не говорил, что нельзя. Я забрала ключ и оставила иллюзию. Капитан не лез на рожон, зная, что чёрный ключ важнее и его надо сохранить. Ити все ещё с широко распахнутыми глазами смотрел на неё, когда с другой стороны раздался громкий смех. — Ты мне нравишься, принцесска, — закинул ей на плечи руку Рома и улыбнулся во все двадцать девять — сколько было. — Я тебя недооценивал, будешь играть дальше? Надэм, наконец, пришёл в себя. — Если захочешь, конечно, — вставил он. — Если я получу свой выходной, то договорились. — Хах, за такую выдумку я бы дал два! — воскликнул Рома. — Ты видела его лицо?***
Тот первый раз Аиркея остался в памяти девушки навсегда. Не много развлечений было в части, не много радости и свободы. Иногда Лизу посещала мысль — зачем она всё это терпит? Зачем позволяет принижать её? Зачем соглашается служить далеко от дома, от Александра? Зачем пытается что-то изменить? И каждый раз отвечала себе: потому что чувствовала — это только начало.