В свете утренней звезды.

      Тоненькая тринадцатилетняя девочка с кучерявыми светлыми волосами, стояла обнявшись со своей подругой Исменаз, которая стала для неё самым близким человеком. Не верилось, что прошло уже 5 лет и им пора было расставаться. Юлдуз посмотрела в прекрасные голубые глаза гречанки. - Пожалуйста, будь начеку. Поскольку я буду с Альмасшах султан, то иногда смогу видеться с тобой, поэтому не забывай свою старую и добрую Юлдуз. - сказала, улыбнувшись русская, а Исменаз потрепала по пушистой голове девочку, улыбаясь. -Никакая ты не старая. - ответила гречанка.       Девочка ещё раз оглядела свою подругу и вздохнула, улыбаясь. Что уж говорить, но из маленькой и пугливой Даны расцвела красивая и нежная Исменаз хатун - третья лучшая ученица своего выпуска. И попасть ей было суждено в гарем султана Искандера. А, что до русской, то спустя 5 лет своего обучения Юлдуз хатун наконец-то поняла, что правильным решением будет остаться служить Альмасшах султан, чем стараться попасть к кому-нибудь в гарем. Да и госпоже нравилась эта озорная и теплая русская девочка, поэтому в последний год обучения уже не было секретом, что Юлдуз останется в Беязсарай.       Юлдуз хатун несла несколько книг в покои Альмасшах султан, когда услышала оттуда голос госпожи и ещё одного человека. О, этот голос она знала прекрасно - Великий визирь Ильнар паша. - Ильнар, зачем вы вместе с матушкой поощряете его излишнюю вспыльчивость? - спросила Альмасшах султан, смотря серьезно и без улыбки на мужа. - Война закончилась два года назад - персы побеждены, а предатель Ибрахим получил по заслугам. Я ничего не скажу про казнь всех представителей его семьи, но зачем была нужна волна публичной казней всей правительственной верхушки. Они же все до одного до самой смерти говорили, что не были причастны к истории с отравлениями. Разве это справедливый османский суд? Да и повышенные налоги для населения. Они будут бунтовать. - Госпожа, не забывайте, что султан Искандер тем не менее вложил средства для отстройки Исфагана. А казни - разве это ново для нашего мира? Наоборот, народ поймёт, что повелитель настроен серьёзно, и любое неподчинение будет строго наказываться. Уверяю, это лишь временная мера. - сказал Ильнар паша, а Юлдуз поджала губы.       Этот человек ей не понравился с самого начала. Почему-то но к каждой воспитаннице Альмасшах султан он испытывал не самые светлые чувства, поэтому постоянно отчитывал и ругал их за любое неверное движение. Являясь Великим визирем он появлялся дома не очень часто, но этих появлений Юлдуз хватало всегда. Девочке было очень интересно, как Альмасшах султан его терпит, ведь казалось, что он был постоянно недоволен абсолютно всем на свете.       Русская постучалась в полуоткрытую дверь, а супруги замолчали. - Войдите! - приказала султанша, а тоненькая девочка быстро вошла в покои. Она поклонилась и отдала книги госпоже, надеясь, что мужчина не станет ничего ей говорить. - Я сколько раз просил тебя собирать свои волосы полностью? - раздраженно сказал Ильнар паша, а его густые темные брови свелись на переносице. "Боже! Он столь же красив, сколько и раздражает" - подумала про себя русская. - Два раза, паша. - ответила точное количество девочка. - Иди, Юлдуз, мы дальше сами разберёмся. - сказала женщина чуть мягче.       Когда служанка ушла, лицо Альмасшах султан снова стало серьезней. - Ты их слишком распустила. Они должны знать своё место. - сказал Ильнар паша, садясь напротив жены. - Они его знают и делают всё так, как должны. А вот ты, так и не можешь принять ни моё желание, ни их. - разочарованно сказала султанша, а мужчина вздохнул. Он ничего не ответил. Пасмурное утро отнюдь не настраивало на весёлые разговоры, а спорить с Альмасшах - себе дороже. Всё равно уже ничего не измениться.       Крепкая мужская рука сжалась в кулак, а темные брови нахмурились предавая грозный вид своему обладателю. Тёмное грозовое небо не предвещало ничего хорошего, как и лицо султана Искандера. Он хмуро смотрел на своих советников. - Ужесточение наказаний за преступления неизбежно. - сказал повелитель, пока все присутствующие читали новый свод законов Блистательной Порты. - Повелитель, при всём уважении к вашему труду и благим намерениям, но ужесточение мер не сможет в полной мере воздействовать на народ, наоборот, такие законы могут подорвать ваш авторитет и поселить раздор. - сказал Верховный кадий-эфенди, который также был приглашён на этот совет. Постаревший кадий был одним из немногих, кто не боялся говорить правду молодому султану, желая уберечь его от ошибок. Он и шехзаде Джихангир видели, что что-то недоброе таится в постоянно хмуром взгляде султана Искандера. Казалось, что война против шаха Ибрахима должна была остудить ненависть в повелителе, но всё зашло дальше. Молодой правитель был настроен на ужесточение всех порядков не только в Персии, но и во всей Османской империи. - Оставьте нас наедине. - приказал султан, наблюдая за тем, как зал пустеет. В полумраке помещения он встал и подошёл большому письменному столу, взяв в руки книгу. - Хорошо, я готов вас выслушать. Что именно вас не устраивает? - Ужесточение наказания за воровство и убийство. А также новые законы, запрещающий вести персидским торговцам торговлю у нас и запрещающий заключать браки между османскими и персидскими семьями. - перечислил мужчина.       Искандер нахмурился. Он знал, что не всем в совете понравятся его решения, но чтобы вот так открыто. Покойный отец говорил, что всё нужно делать обдуманно и терпеливо, но вот только он ждал и обдумывал с того самого дня, когда впервые въехал в ворота Стамбула, как султан. Когда он увидел труп своей матери. - Хорошо. Я разрешу персидским торговцам возить свои товары, но только за повышенную для них пошлину. Но всё остальное останется таким, как было задумано. - твёрдо сказал султан Искандер, а в его глазах заплескались молнии.       Альмасшах султан аккуратно ходила по своим покоям, пока осталась без слуг, думая о прошедших годах и о своём племяннике. Бедное дитя, которое в одну ночь постарело на много лет - таким увидела Альмасшах Искандера в черной траурной одежде. Он долго не мог нормально спать и есть, долго не мог привыкнуть к огромному дворцу, который давил своей тяжестью на мальчишечьи плечи. Пока не решил, что сможет вымести всю свою ярость на персидском народе. Подготовка к войне шла долго. Как бы вся семья старалась не уговорить султана, он не отменил своего решения. Большее - это то, что сам он отправился к войску, когда наступил последние полгода похода.       А пока султан воевал, то она молилась за благополучие племянника и племянниц. Что до сестёр султана, то жизнь раскидала их по разным концам империи. А вот кого она не узнавала, так это свою Валиде. Пожилая женщина будто открыла ящик Пандоры, когда внук занял престол.       Что сделала с ними жизнь? Былые теплые солнечные сады остались для Альмасшах уже давно в прошлом. А то, что она пыталась создать у себя - было лишь иллюзией и обманом. Женщина была уже давно одинока в душе среди семьи.       Вошедшая Сабрие калфа была той самой девочкой, которая впервые попала в её школу вместе с сестрой, когда госпожа возвращалась из Эдирне. Кто знал, что из маленького испуганного создания вырастет бойкая и живая женщина со стальной хваткой и огнём в глазах. Вместе с Эсен они скрашивали дни Альмасшах. - Что случилось, Сабрие? - заметила знакомый огонёк султанша. - Из Топ-капы написал Басир ага. После возвращения султана из похода вы посылали к нему некоторых наших учениц. Так вот одной из них удалось попасть в покои султана пару раз. Но сегодня девушка упала с лестницы и, к ужасу, потеряла ребенка, а сама умерла через пару часов от кровопотери. - рассказала калфа, а Альмасшах немного побледнела. - Аллах, Аллах! - запричитала севшая на тахту султанша. - Не спроста это падение, думаю, что ей кто-то помог. -Никто не знает, госпожа, но все говорят, что девушке просто стало плохо и это неосторожность. - ответила Сабрие. - Но это гарем - всё может быть. - Как и всегда. - сказала Альмасшах султан.       Женщина подошла к своей постели и легла в неё. Ильнара сегодня не будет из-за дел во дворце, поэтому ждать не было смысла. - Шафике султан завтра приедет? - спросила Сабрие калфа, поправляя балдахин. - Да, нужно будет подготовить всё. Думаю, что Мурсалим приедет вместе с ней. - сказала султанша, а Сабрие улыбнулась, поняв на что намекала султанша. - Али паша написал, что если его дочь станет невестой султанзаде, то его счастью не будет предела. - Берен хатун будет ему хорошей женой - сказала калфа, после чего покинула покои.       Лицо госпожи снова стало задумчивым. Мысли о семье снова заняли её ещё на несколько часов пока она не уснула.              Альмасшах султан с интересом слушала родственницу и смотрела на взрослого сына женщины и тринадцатилетнюю девочку, которая во всем была похожа на мать. Шафике султан, несмотря на то что была дальней родственницей султана, не затерялась на страницах истории, как часто происходило с многими женщинами их семьи. Напротив, Семья Шафике султан считалась самой богатой во всей империи, поэтому с мнением рыжеволосой дочери шехзаде Джихангира считалась даже Великая Валиде султан. Жена второго визиря чаще Альмасшах приезжала в Топ-капы и виделась с её матерью. - В общем, моё вчерашнее собрание с женами чиновников с горем пополам закончилось тем, что они согласились убеждать своих мужей и сыновей том, что реформы султана Искандера пойдут только на благо всем. Но вот не знаю, надолго ли этого хватит. Женщин обычно не слушают, а повелитель действует слишком резко и грубо. - рассказала Шафике султан. - Я тоже так считаю. Не понимаю, почему его ближайшее окружение не может направить его силу в другое русло. Он тратит самого себя и свой талант на разрушение. Это добром не кончиться. - ответила Альмасшах, а после погладила по голове, сидящую рядом с ней рыжеволосую Руккие султан. - Матушка, но я также, как и повелитель считаю, что многое из того, что он придумал пойдёт на благо, если исключать персидскую сторону вопроса. Его ужесточение наказаний должно устрашить народ от совершения преступлений. - вступил в разговор султанзаде Мурсалим. Семнадцатилетний юноша совсем недавно получил назначение на должность управляющего Эдирне вместо постаревшего деда. Поэтому готовился к отбытию. Друг и родственник султана во всем старался поддерживать его в начинаниях, но из-за недостатка опыта порой говорил и делал опрометчивые действия. - Шафике, моя милая кузина. Берен хатун, дочь Али паши, очень ждёт встречи с тобой и султанзаде уже несколько месяцев. Я бы хотела представить её тебе. - предложила Альмасшах султан, на что женщина кивнула. - Она запретна для тебя Мурсалим, поэтому идите пока что вместе с Руккие наверх. - сказала мать детям, после чего брат взял возмущенную сестру за руку. - Мама, можно я останусь, я же уже не маленькая! - воскликнула юная госпожа, но на строгий взгляд матери притихла и покорно пошла за братом.       Сразу же, как только султанши остались одни, в покоях показалась девушка, в бежевом платье и таком же платке, укрывшем её лицо полностью, кроме глаз. Дочь Али паши поклонилась и поцеловала руку султанш, после чего встала, опустив голову. - Открой своё лицо, дитя. - попросила Шафике султан, на что девушка охотно и быстро сняла платок, показывая себе во всей красе.       Истинная турчанка. Красивые тёмные волосы были убраны в две толстые косы, миндалевидные тёмно-карие глаза подведены по разрешению султанши. Немного смуглая кожа была бережно укрыта шёлком. - Ты красива, Берен хатун, дай Аллах. Как давно ты не видела свою семью? - спросила женщина. - Полгода госпожа. С милостью нашей султанши, я навещаю их иногда. - ответила девушка и благодарно кивнула Альмасшах султан. - Хорошо. Мы переговорим с твоим отцом ещё раз и тогда будет заключён никях, с милостью Аллаха. - решила родственница повелителя, после чего султанши остались одни.       Альмасшах султан подошла к одной из полок, достав оттуда маленький деревянный сундучок. Она открыла его, достав свиток. -Айше Хюмашах султан умерла несколько недель назад. - грустно сказала султанша. Шафике тоже помрачнела, обреченно кивая головой. - Такова наша жизнь. Все когда-то там будем. - ответила дочь шехзаде Джихангира. - Как странно. Наш век уже проходит. Было время, когда Эсма и Ханзаде ещё бегали вокруг меня, примеряя платья и первые короны. А теперь они сами матери. Было время, когда Искандер делал свои первые шаги, держась за руки Халида и Михрие, а матушка была умиротворенна и счастлива. - положив письмо обратно, светловолосая женщина подошла к окну, где было видно, как радостно бегали её воспитанницы. - Мы начинаем ценить молодость только, когда стареем. Скоро нам придётся уступить место новым росткам. - Брось, сестра. Откуда такие печальные мысли, ты не заболела? Или осень так влияет на тебя? В любом случае в наших силах подготовить всё для достойных преемников. Я надеюсь, что брак моего сына будет удачным. - сказала немного веселее Шафике.       К смерти родственников рыжеволосая относилась намного спокойнее, чем в юности. Поэтому долго горевать напоказ она не любила. Для неё было лучше заботиться о будущем, чем о старом. - Аминь, Шафике.