История белого дракона

Знаете, что такое безумие? Это когда ты без каких-либо сомнений спокойно направляешься в эпицентр вражеской базы, прикрываясь весьма сомнительной легендой о начале пути охотника на драконов. К тому же ничего не зная о племени, в которое с усердием придётся вливаться. Кто так может делать? Правильно, те, кто с гордостью смеют звать себя викингами. Казалось, быть еще более душевнобольной уже просто невозможно. Но одна юная особа по имени Вильгерд, а по настоящему, данному родителями при рождении, Герда Агвидсон, в который раз доказала обратное. Если быть совсем честной, она начала понимать, что в последнее время не дружит с собственной головой, но остается весьма решительной для продолжения всего этого выступления. Одно лишь радует: она, может, и полоумная, но не подлая. А все остальное не важно. В конце концов, от нее зависит жизнь лучшего друга, а значит девушка все делает правильно. Гораздо хуже было бы бросить дракониху и подумать в первую очередь о своем благополучии. — А с чего вообще такие кардинальные изменения? — мимолетно поинтересовался заставший двух родственников за разговором Ньорд, что до сих пор, кажется, сомневался в правдоподобности услышанного. На него уже успели вывалить целую душещипательную историю о том, как незнакомка успела обжечься, поверив в идеологию родного племени, но разочаровалась, от чего с теми людьми ей, увы, больше не по пути. Но именно мотивация рыжеволосой девы волновала усача, почему она вдруг решила податься в не самое гуманное дело. Задумавшаяся Вильгерд даже не сразу поняла, что обращение было к ней, потому ответом стало секундное молчание. — Просто поняла, что мне не подходит жизнь отшельника. Защита с тыла никогда лишней не будет. — запоздало молвила она, на что мужчина лишь одобрительно хмыкнул. — Верно сказано. В этих краях опасно шататься в одиночку. Даже животные это понимают и околачиваются стаями. — поощряюще сказал охотник. Похоже, он не против еще одного участника, раз не стал отнекиваться. — Айварс то в курсе, что ты новобранца ведешь? Последний вопрос был уже адресован отцу девушки, что шел впереди, явно недовольному исходом сложившейся ситуации. А от упоминания командующего брови мужчины моментально нахмурились. — Нет, не в курсе. — Снова блохастым псом за лает. Пока ты свое ракообразное выгуливал, он Ульфу чуть голову не оторвал. — невольно подслушивая рыжеволосая уловила появившиеся нотки серьезности в голосе усача, пока идущий рядом Скрилл угрожающе рычал. Изумрудный дракон не оценил данное ему прозвище «ракообразное». — Мародер так и не пришел в себя. Отдаст концы, и не заметим. — Ульф то здесь причем? — Так он же усыпил дракона, за то и получил. — иронично посмеявшись выдал Ньорд, от чего напарник осуждающе приподнял брови. Сделал он это максимально незаметно, и не будь они знакомы больше десяти лет, усач не обратил бы внимания. — Ты подожди, мы с тобой получим и за мародера, и за внепланового ученика. Пока Вильгерд пыталась понять, о какой из двух фурий идет речь, о Снежинке или ее пойманном сородиче, в какой-то момент она обнаружила, что оказалась вместе с новыми знакомыми в окружении других охотников, что один за другим начали обращать взоры на них. Ну как «на них», на нее. Но благо, после нескольких секунд рассматривания новоприбывшей, викинги возвращались к своим делам или прерванным обсуждениям, их реакция была отличной от Номадов, что до последнего прожигали ее взглядом. Это радовало, хотя бы здесь девушка не будет чувствовать себя диковинной зверушкой, которую никто никогда не видел, будучи в компании людей, у которых, собственно, такая же культура, как и у нее. Может меньше недопониманий и стычек произойдет. — Не споткнись. Глядишь вперед себя, а лестницы не видишь. — делает замечание отец, прежде чем единственный отпрыск успевает запнуться об одну из многочисленных ступенек, ведущих к главному зданию на охотничьей базе. После чего дает команду драконам, и те послушно останавливаются у подножия лестницы. Вильгерд могла бы ответить колкостью основанной на ненужных нравоучениях, однако воздержалась и решила оставить ее до следующего раза. Еще будет время отыграться за все годы, что Агвид провел вдали от жены и ребенка. Сейчас же нужно сосредоточиться на информации, которую девица сумеет получить и, по возможности, использовать в своих интересах. На самом деле, приятно было вновь увидеть знакомые построения, даже не смотря на то, что они принадлежат чужому племени. Сделанные на совесть деревянные здания и привычная их расстановка выглядели гораздо лучше переносных домов другого народа. Не то чтобы сами викинги палатками не пользуются, тут дело не в этом. Дело в уюте, который не смогут дать ткань и пара палок, воткнутых в землю. Слишком долгое проживание в подобной замене нормального дома весьма угнетает. — Если он подохнет, Тира с нас три шкуры спустит! Я ценой собственной головы выпросил у нее еще пару дней со словами, что мы привезем двух мародеров, а не одного! Эти твари на вес золота сейчас, и если мы потеряем хоть одну из них.! — по гневным возгласам не сложно догадаться, что заявились они очень не вовремя. Хотя тут смотря для кого. — Наконец-то! Где вас тролли носят?! — Там же, где и обычно. Или ты уже позабыл про вечерний патруль? — задал ответный вопрос Агвид, в то время как его дочь только ступив за порог принялась бегло осматривать помещение, в надежде найти своего дракона. Искать долго не пришлось, у самой стены стояли две одинаковые по размеру клетки с крылатыми рептилиями внутри, одной из которых была пойманная Снежинка. Сопоставив услышанное с увиденным, а точнее с драконом во второй клетке, что не подавал никаких признаков жизни, в голове рыжеволосой появилась идея. — Единственное, что мы можем теперь сделать, это доставить мародеров ей. — Один из них умрет раньше, чем мы его на корабль погрузим! — От меня тебе что нужно? Какое-нибудь мгновенное чудо, способное твою же оплошность исправить?! — Я могу ему помочь. — выдвинула вдруг свою кандидатуру Вильгерд, тем самым обратив на себя заинтересованные взгляды присутствующих, от которых ей даже стало не по себе. — Это что за ерунда? — озлобленно глянув на собеседника задался вопросом светловолосый мужчина, пораженный внезапным появлением мало того, что постороннего человека, так еще и женщины, коих на этом острове нет и быть не может. — Эта «ерунда» имеет при себе знания, что могут разом две жизни спасти. — огрызнулась в ответ она, нахмурившись, чем вызвала усмешки на лицах своих спутников. Не каждый день встретишь таких бесстрашных остряков, что спокойно станут дерзить крепкому мужику, на лице которого буквально написано «я убью тебя и всю твою семью, попробуй только мне дорогу перейти». — Ее имя Герда. Решила стать охотницей после того как разочаровалась в законах своего племени. — пояснил рыжеволосый мужчина, поняв, что для дочери сдерживать свой характер не простая задача. — Вильгерд, а не Герда. — недовольным тоном поправляет его девушка. — «Вильгерд»? Женщина с мужским именем… — демонстративно поморщившись произнес Айварс. — Там, где я жила оно считается девичьим. Пока мы тут лясы точим, дракон с каждой секундой все ближе к вратам Хельхейма. — парирует Герда и неотрывно глядит на командующего, в ожидании разрешения приблизиться к клеткам. Мало ли, вдруг она подойдет, а присутствующие викинги сочтут это за попытку отпустить чешуйчатых созданий. — Ее мать была знахаркой. — вставляет слово Агвид, после чего блондин пару мгновений прожигает взглядом наглую девицу и кивком головы указывает на пойманных фурий, мол «давай, рискни». Гордо расправив плечи, дева направилась к запертым животным, с каждым шагом замедляясь. Бирюзовые глаза с долей радости оглядели искомую дракониху, что пока не заметила присутствия подруги, будучи развернутой мордашкой к стене. Похоже, фурия уснула, иначе сразу же услышала бы родной голос наездницы и, конечно же, отреагировала. Визуально эти две рептилии достаточно сильно отличались друг от друга. Незнакомый девушке дракон был больше Снежинки, хвостовой плавник более заостренный, его спинной гребень гораздо заметнее и заканчивался не у основания шеи, а тянулся до самой макушки рептилии. Но самое главное отличие, что едва ли не первым бросалось в глаза: количество отростков на голове. У большей фурии их было три пары, а не две, как у Снежинки. Интересно, таковы особенности самцов Дневных фурий или же фурий в возрасте? — Дракон в клетке слева от тебя! Второй абсолютно здоров и в твоем внимании не нуждается! — резко раздавшийся мужской голос заставил девушку вздрогнуть. — Необязательно орать, со слухом у меня все в порядке! — рассерженно бросает через плечо Герда, протягивая руки к задвижке с изогнутой ручкой. Видимо, такая форма предназначена для того, чтобы особо сообразительные рептилии не смогли подцепить ее когтями и открыть дверцу. Ведь фурии не связаны, из охотничьей экипировки на них только намордники. Стоило женскому голосу прозвучать, как меньшая из разящих рывком подняла голову и развернула ее к источнику звука. При виде своей подруги, самка подскочила на задние лапы и уперлась в металлические прутья передними, радостно гаркнув. — Тихо! — без злости, но строго дочь знахарки шикает на рептилию, опасаясь того, что Буревестники раньше времени поймут об их связи, и старается игнорировать неспокойно юлившую в клетке фурию. Отодвинув большую стальную дверь в сторону, девица проскальзывает внутрь, ко второй фурии. Счастью юной особи не было предела. В абсолютно безвыходном положении, рядом с умирающим родственником, когда все мечты и надежды разбились вдребезги, вдруг появляется та, кого белая дракониха уж и не надеялась увидеть вновь. Эта девчонка поистине уникальна! Если б Снежинка запомнила хоть одно ругательство, невольно выскакивающие из викингов в порыве эмоций… Хотя она так и так не понимала их значения, потому ничего особо не изменилось бы. Но как же фурия рада снова увидеть свою подругу, целую и невредимую, что пришла освободить ее, не смотря на опасность! Даже попытка утихомирить со стороны наездницы не сильно повлияла на голубоглазую, с любопытством наблюдавшую за действиями двуногой. Конечно, она поможет ее отцу, она вылечит его и Небосвет вернется в Скрытый мир! Правда, дракониха не уверена, есть ли у рыжеволосой план побега… Но он появится! Вильгерд вытащит их отсюда, она всегда знает, что делать. Пока самка чуть-ли на стены не лезла от нескончаемых эмоций, причина такой реакции уже успела приблизиться к полуживому дракону. Движения грудной клетки были размеренными, слишком медленными для обычного состояния рептилий. — Из чего тот раствор? — Обычный драконий корень, очищенный и концентрированный. — спустя мгновение отвечает обвиняемый в передозировке Ульф. — Действительно, что же еще… — вполголоса говорит Герда, раздраженно приподняв брови. Драконий корень, похоже, любимое средство для охоты на крылатых рептилий. В больших дозах он способен усыпить даже самых стойких чешуйчатых зверей, только вот нужное количество еще необходимо рассчитать. Иначе действие драконьей отравы будет протекать не так, как хотелось бы живодерам. Передозировка и вовсе может привести к смерти. Удрученно промычав, девица протягивает руку к закрытому глазу и чуть приподнимает веко. Узкий зрачок слегка подрагивает, но не может сфокусироваться на чем-то впереди себя, то и дело закатываясь обратно под защитную пленку. — Выделения из пасти были? Слюна с кровью или только кровь. — Нет, ничего такого. Было много слюны, когда он нас чуть не растерзал, но сейчас дракон без сознания. И, похоже, не собирается приходить в себя… Прекрасно! Значит отрава не успела распространиться по всему телу. Именно после тошноты и отхаркиваний, что свидетельствуют о третьей стадии отравления ненавистным растением, жизнь драконов находится в серьезной опасности. Они начинают терять нужную организму жидкость в большом количестве, что не успевает восполниться до необходимого уровня. Четвертая стадия финальная, и вероятность того, что при ней отравленный зверь оклемается очень мала. Однако если же дать ему противоядие, то шансы выжить повышаются, но лишь при условии постоянного ухода за больным драконом. Спасибо Дагуру, без его знаний Олухавцам пришлось бы распрощаться со своими чешуйчатыми друзьями. — Нужна пресная вода и пурпурный олеандр. У вас пара минут, чтобы найти их, пока я буду измельчать золотарник и огненный папоротник. — дала распоряжение девица, встав на ноги и стремительно направилась прочь из клетки, оставив дверь при открытой. — Он никуда не денется, у дракона едва хватает сил, чтобы дышать. — Услышал? Тогда кабанчиком метнулся туда и обратно. Две минуты. — сурово пробасил провинившемуся Айварс, толчком в плечо побуждая ускорить выполнение приказа, после чего Ульфа и след простыл. — Ступка с пестиком есть? — Стол в твоем распоряжении. Там уже сама ищи, что тебе нужно. — блондин открестился от этого вопроса, махнув рукой в сторону названной мебели. Оно и неудивительно. Викинги никогда не были сильны в лечении, особенно мужчины. «Ведьминские штучки» вроде зельеварения и сбора лечебных трав относились к женским занятиям. Не то чтобы среди викингов не встречалось знахарей-мужчин, но таковых были единицы. Кай и вовсе как-то невзначай бросил, что столь воинственные народы «не грамотны в сфере медицины», в чем-то он был прав, но из принципа девица не упустила шанса показать свое недовольство, с укором глянув на него. Так что нет ничего сверхъестественного в том, что Айварс не понял, о каких предметах спрашивала Вильгерд. На предоставленном столе нашлось то, что было нужно для противоядия, за приготовление которого девушка взялась без промедления. И пока ее руки повторяли выученные за столько лет действия, измельчая растения практически в порошок, наблюдавшего за ней Агвида отвлек блондин. — Родственница тебе? Или ты уже первую попавшуюся подстилку с собой таскать начал? — с пренебрежением спросил командующий, краем глаза замечая, как собеседника передернуло от брошенных слов. — Язык то прикуси, ротан! Дочь это моя. Еще раз ее так назовешь, на неприятности нарвешься. — гневно ответил рыжеволосый мужчина. За такое мерзкое сравнение он был в праве и нос разбить этому шутнику, но пока ограничился лишь предупреждением. — Да ладно? Я то думал, ты обет целомудрия соблюдаешь, а у тебя, оказывается, дети есть не только среди Скриллов! — Завались уже! Радуйся лучше, что благодаря ей твоя шкура целее будет. Вскоре с ключевыми в зелье растениями было покончено, и рядом с Вильгерд оказались пурпурный олеандр и ведро с водой, по инициативе запыхавшегося Ульфа. Прошло от силы минут десять, когда лечебный раствор наконец был готов. Но вернувшись к желтоглазой фурии, девица вдруг поняла, что могут возникнуть некоторые проблемы с вливанием противоядия. — Ну кто самый смелый? Нужно снять намордник и придержать его голову. — Снять намордник, и убить нас всех… — недовольно отозвался командующий. — Голову включи. Куда она ему зелье заливать будет по-твоему? — укоризненно молвил Агвид и направился в сторону клеток. — Эта-то чего такая дурная? Пришла дева-исцелительница, и как пчелой ужаленная носится теперь. — бормочет себе под нос Айварс, переваривая резко изменившееся поведение самки, после чего он вдруг меняется в лице, стоило одной мысли стрелой пронзить сознание мужчины. Рыжеволосая девица, с весьма специфичным именем «Вильгерд», при виде которой мародер едва не прыгает от радости… А не она ли случаем была в плену у Изгоев? — Слишком сильно не задирай ее, подавиться может. — сосредоточенно сказала Вильгерд, пока отец прислушавшись к сказанному приподнял голову рептилии. Последняя нехотя приоткрыла глаза, но сопротивления не оказывала, сил на это не было от слова совсем. Только почувствовав в пересохшем горле живительную влагу, дракон начал судорожно глотать ее, не обращая внимания на горьковатый привкус и заставляя сердце девушки обливаться кровью. Несчастное животное настолько сильно мучилось от жажды, теперь готово выпить предоставленную жидкость без оглядки на то, что она может оказаться элементарной отравой. А вот юная особь, похоже, задумалась о таком варианте развития событий, потому пристально следила за действиями двуногих, испытывая легкий мандраж. Вильгерд ведь не навредит ему? Да ни за что, она никогда не причинит зла дракону. Но почему же ей помогает один из охотничьих отродий? Она ведь не в сговоре с ними? Бред, это невозможно! Кто угодно, но не Вильгерд! Она бы ни за какие богатства не стала сотрудничать с этими монстрами. Значит Снежинке не о чем волноваться, однако такой ход мыслей все равно не мог успокоить рептилию. Вскоре наполненная раствором деревянная кружка была опустошена, и как только металлический намордник вновь обхватил морду чешуйчатого зверя, люди оказались по ту сторону решетки. — Ну и? Теперь не подохнет? — Если я буду каждый день его проверять, то не подохнет. — блондина такая новость не обрадовала, потому девушка не дождавшись его возражений продолжила. — А ты думал, что это все? Разбежался! Потребуется неделя, чтобы состояние в норму пришло, и это меньший срок! Нужна стабильная кормежка, в первую очередь много воды. Иначе ему не выжить. — Мы отлавливаем мародеров не для того, чтобы еду и воду на них тратить. — На ваших драконов же хватает? Значит и на него хватит! Но если ты хочешь, чтобы на одну фурию стало меньше, конечно, можно и без всего этого обойтись! — разводит руками дочь знахарки, после чего Айварс молчит пару секунд и как-то странно ухмыляется. — Хорошо. Ты меня убедила. — соглашается он, проходя мимо девушки и издалека рассматривая пойманных драконов. — Так уж и быть, останешься с нами. Вылечишь мародера, а после я решу, что с тобой делать. Раз вы с Непоколебимым — родственники, то и хижина у вас будет одна на двоих. А теперь, все на выход. Только услышав слова блондина, один за другим викинги стали покидать здание, вслед за ними хотела уже идти и рыжеволосая, ведь больше ей здесь делать нечего. Все равно к Снежинке не позволят подойти… Но оклик остановил девушку. — Не ты, Вильгерд. Останься на пару слов. Уже двадцать первый год девушка живет на этом свете, и ни разу за всю ее жизнь подобное предложение не предвещало ничего хорошего. Видимо, ее ждет очень серьезный разговор, как в случае с произносившей эти слова мамой. — Не говори ничего лишнего. — бросает на последок Агвид и покидает сооружение, оставляя деву в легком замешательстве и захлопнув за собой дверь. Сказал бы еще кто, что именно является «лишним» в данном случае. Если логически поразмышлять, то абсолютно все, что она скажет может оказаться неуместным. Будет ли целесообразнее тогда просто молчать и кивать? Увы, Вильгерд так не умеет… Разве что иногда. — Если ты смогла одурачить Элвина, не думай, что и со мной подобное пройдет. — от возникшего на лице у девицы изумления губы мужчины растянулись в широкой ухмылке. Значит, действительно она. — Не прикидывайся удивленной овечкой. Я в любой момент могу убедиться в том, что именно из-за тебя мы лишились двух мародеров пять лет назад. Айварс указал большим пальцем правой рукой себе за спину, и Вильгерд поняла его без слов. Охотник имел ввиду оставшийся от стрелы шрам, который и мог послужить доказательством их былой встречи. Только сейчас пазл в голове девушки сложился. В тот день именно этот человек прибыл на остров Изгоев с целью получить обещанную фурию. Теперь стало ясно, почему Скрилл с изумрудной чешуей так косо глядел на нее всю дорогу до базы. У этих драконов очень хорошая память. В какой же передряге она оказалась, даже собственный рекорд по везучести побила… — Давай-ка сразу договоримся. За каждой ошибкой следует наказание, и чем больше ты их совершишь, тем больнее будут последствия. — спокойно, почти мягко проговаривал мужчина, словно говорил с малым ребенком, толком жизни не видавшим. Однако неспешный шаг по направлению к девушке, заставлявший последнюю так же медленно отступать назад, развеивал обманчивое впечатление безопасности. Остановился командующий лишь когда новоиспеченная ученица уперлась руками в стоявший позади стол. — Поэтому мой тебе совет: не делай глупостей, о которых пожалеешь. Навещаешь своих «фурий» только в определенное время и только при сопровождении. Идет? Прекрасно, теперь на выход! Вильгерд очень хотелось бы сейчас послать его в одно всем известное место, и она могла сделать это, но вместе с тем рисковала упустить единственный шанс спасти Снежинку. А в связи с тем, что девушка невольно оказалась в рядах этих живодеров, ей стоит бояться и за свою жизнь тоже. Теперь они обе на прицеле заряженного арбалета.