Глава 2. Феникс
28 августа 2024 г. в 14:44
Линара сидела за партой, подперев голову рукой. Немигающий взгляд, направленный на соседнюю парту, уже начал привлекать внимание одноклассников, но ей не было до них дела. Натали не пришла.
Вчерашний разговор оборвался буквально на полуслове. Получив сообщение на телефон, Ренон поспешно ушла, обещая всё объяснить в другой раз.
Весь вечер и всю ночь Лина не находила себе места, теряясь в версиях произошедшего.
«Ната могла просто попасть пальцем в небо, назвав именно эту птицу. Всё ещё нельзя отметать версию, что вчера в парке могло произойти преступление, свидетелем которого она стала и действительно боится рассказать. Хм, но об этом знает её отец, что уже хороший знак. Мистер Ренон — военный, он точно может её защитить».
Крик Феникса в ее сознании раздался настолько громко, словно эта птица и правда была где-то рядом.
Разумеется, девочка-подросток не видела это существо как окружающие предметы. Скорее, чувствовала, а картинка сама возникала в воображении. Но от этого было не легче. Весь прошлый год, с момента своего появления, Феникс так бесновался лишь в моменты опасности.
«Наверно, о таком стоило сразу рассказать родителям. Хах, если Натали не обманула и тоже кого-то видит, значит, у нас один диагноз. В палате будет не так скучно». – уронив голову на парту, она положила ладони сверху, прижимая лоб к холодному дереву. – «Как-то это не очень весело».
Всё в том же неудобном положении Лина чуть повернулась, взяв лежащий рядом телефон.
LiNa:
«Ответь»
«Почему тебя нет?»
Ната_Рэ:
«Прости, не видела прошлых сообщений».
«Мы к переезду готовимся. Я же сказала вчера, что уезжаю».
LiNa:
«Уже? Я думала, вы уедете где-нибудь в середине лета».
Ната_Рэ:
«Планы немного поменялись».
«Прости, что убежала вчера».
«Давай встретимся сегодня? Мне надо с тобой поговорить».
— Секретики, — пропел над ухом Алекс, пытаясь заглянуть в экран. — Это Натали? Прогуливает? Одобряю.
— Она переезжает. Сегодня собирает вещи.
— Чего? Она тут всего год! Какой переезд? — он подсел на свободное место за партой, отодвигая в сторону тетрадь Анны.
— Так бывает. Сам же знаешь, что у неё отец — военный.
— Да уж, — парнишка почесал кудрявый затылок. — Если солдата могут в любой момент куда-то отправить… Никогда не пойду в армию. Лучше уж останусь на своей работе.
— Всю жизнь разносить газеты?
— Эй! Вот не надо. Я получаю почти минимальную зарплату по городу. А после школы устроюсь на полный день, и денег будет больше. Мне на себя хватит.
«Только на себя?» — Линара вовремя прикусила язык. — «Видимо, его бабушке совсем плохо. Он давно про неё не говорил».
— Кстати, — Алекс задумчиво осмотрел класс. — А где Анна? Сейчас же вроде как "урок", — подняв два пальца вверх, он будто бы взял последнее слово в кавычки.
В самом деле, звонок прозвенел уже как десять минут назад. Пускай учителя ещё нет в кабинете, но так опаздывать на занятие Корхонен никогда себе не позволяла. Не сговариваясь, они вышли в коридор.
Жужжание старых ламп со стороны пожарной лестницы, приглушённые голоса из закрытых дверей кабинетов и яркие лучи солнца на зелёной краске стен создавали ни с чем не сравнимую атмосферу. Было что-то запретное и невообразимо приятное в коридоре во время уроков. Лине нравилось отпрашиваться у учителей выйти, просто чтобы немного погулять, слушая звуки школы.
– Ребята! – со стороны главного прохода к друзьям спешила Дора. – Я… я не знаю, что делать. – Белокурая смотрела очень грустными глазами. – Пойдемте скорее.
Не дожидаясь ответа, она резко развернулась и почти побежала в сторону восточного крыла здания. Обычно здесь проходила продленка младших классов, все было завешано плакатами с разноцветными животными, а номера на кабинетах были стилизованы под ягоды и цветы.
Анна сидела на подоконнике у самого дальнего окна, бездумно водя по нему пальцем. Казалось, она совсем не замечала одноклассников. Ее косы растрепались, покрасневшие глаза блестели от слез, а на полу под ногами сверкало битое стекло очков.
– Что случилось? – Линара поспешила подойти ближе, но, не решаясь ее трогать, остановилась рядом, немного вытянув руку перед собой.
– Хэй, Ан! – Алекс подхватил с пыльного линолеума оправу очков. – Это ведь те самые, которые из Германии? Дорогие, за которые «тебя точно прибьют, если поцарапаешь»? – на этот вопрос та отстраненно кивнула.
– А ты умеешь поддержать, – шикнула Диардовская. – Анна, не плачь только, я уверена, тебя не будут ругать за них. Давай мы с тобой пойдем к твоим родителям и объясним, что ты случайно их уронила?
– Она не из-за этого, – прошептала Доротея.
Подняв полный бессилия взгляд, темноволосая девочка спрыгнула на пол и медленно зашагала обратно в направлении их класса.
– Да что случилось-то? – в недоумении парень переводил взгляд с мятой оправы на спину удаляющейся одноклассницы.
– Вот, – в руках у Доры показался смятый лист бумаги.
– «Годовой табель»? А нам разве их уже выдавали? – Линара осторожно забрала листок и развернула его.
– Нет… Она попросила его пораньше.
«Балл итоговой контрольной – 63».
Это казалось какой-то чудовищной ошибкой. «Корхонен просто не могла получить такую оценку! Да скорее снег выпадет в июне!»
– Ничего себе! – присвистнул Алекс. – Так, к кому она переезжает? Домой ей с таким результатом нельзя. С порога же… – недоговаривая, он провел пальцем по шее.
– Это же ошибка? Может, там должно быть 93? – зеленоглазая спортсменка на пробу потерла ногтем чернила печати.
Весь оставшийся день в школе друзья старались хоть как-то поддержать Анну, но помогало это мало. Итогом стало решение Доры пойти после уроков разбираться с учителями и требовать перепроверки результата. Однако, это могло занять не один час. «Если я останусь, то не успею к Натали. Может, попросить ее подождать?»
В пещере феникс суетливо топтался на месте, изредка издавая звук, похожий на короткое пищание.
«Я могу вернуться в школу после разговора с Ренон. Это не должно быть долго».
Линара поспешно закинула вещи в сумку и побежала на улицу.
«В конце концов, что такого она мне может рассказать? Посоветует сходить к врачу. Пожалуй, это будет не лишним. Да и, если уж и говорить о Фениксе…»
Птица топнула лапой по каменному полу.
Подняв глаза, подросток заметила большую подъемную машину вблизи памятника на аллее и группу людей в оранжевых комбинезонах электронной службы. Рабочие смотрели на один из фонарных столбов и о чем-то оживленно спорили. Она замедлила шаг.
– … замыкание. Чего тут гадать?
– Замыкание? Да весь парк бы погорел! Тьфу, а ведь новая камера.
На столбе действительно что-то было. Черный обугленный пластик бесформенной массой свисал с оголенного провода. Примечательно, что и на патроне самого фонаря чуть выше был лишь скол лампочки.
– А что спорить? Позавчера скачок напряжения был. Вот оно и…
«Позавчера?» – она прошла мимо и не могла расслышать продолжение спора. – «Какой всё же „удивительный“ был день».
Дом, в котором жила Натали, находился на самом краю района. Чтобы попасть туда, нужно было преодолеть своеобразный лабиринт из однотипных многоквартирных панелек. Всякий раз, проходя мимо подъездов с практически идентичными граффити, Диардовская вспоминала, как почти довела до паники одноклассника, заносившего ей домашнюю работу. Бедняга тогда прислал ей кучу сообщений, полностью поверив, что заблудился.
Огненный спутник ее снов с силой захлопал крыльями. С длинных перьев во все стороны полетели искры. Феникс заметался в тревожном танце.
Уже подходя ко двору подруги, Линара почувствовала в кармане брюк вибрацию телефона. Только успев подумать, что не ставила гаджет на беззвучный режим, она рефлекторно приготовилась снять блокировку. Но что-то было не так. Экран нового dryphone внезапно пошел разноцветной рябью, как на сломанном телевизоре, и стал стремительно нагреваться. Не задумываясь дольше секунды, она сорвала заднюю крышку, извлекая раскалённую батарею.
Феникс щелкал клювом, изгибая длинную шею, словно бы заглядывая за плечо своей юной подруги. Всем своим видом птица просила только одного: «обернись!».
– ЛИНА! – тишину улицы прорезал истошный вопль.
Натали стояла буквально в метрах десяти, в конце дорожки. Оцепенев от страха, она смотрела куда-то вдаль.
Диардовской показалось, что время замерло. Будто бы в вязком киселе она кое-как повернула голову назад и тут же пожалела об этом. Большая, черная фигура, намного больше даже самой огромной собаки, рывками переставляя длинные, тонкие лапы, неслась в их сторону.
Страх появился, но лишь на короткое мгновение. Под приближающийся рык этого чудовища и как наяву слышные вскрики Феникса, Линара со всех ног побежала вперед.
Наверное, так быстро еще никто не срывался с места. Оказавшись рядом с одноклассницей, она легко схватила её под локоть и едва ли не потащила следом.
Почти в момент оказавшись перед железными дверьми подъезда, девочки чуть не врезались в выходящего из дома человека. За всполохами огня перед глазами Диардовская не сразу различила лицо мистера Ренона, отца Наты. Мужчина в растерянности оглядел их, но прежде чем он успел что-то сказать, по улице громом прокатился протяжный рев чудовища.
– В дом. Быстро, – шире раскрыв входную дверь, мистер Ренон подтолкнул двух подруг вперед, но сам остался стоять на месте, сосредоточенно смотря во двор.
Лине никогда не нужно было повторять дважды. Сильно сжав ладонь Натали, она буквально влетела по ступеням до нужного этажа.
Как они оказались за дверью и как ее закрыли, совершенно исчезло из памяти. Задыхаясь от быстрого бега, Диардовская стояла, согнувшись, опираясь ладонями в колени, а Ренон валялась на протоптанном ковре и быстро хватала ртом воздух.
Спортсменка чувствовала себя хуже, чем после последнего соревнования по бегу. Сложно представить, каково сейчас черноволосой девочке, которая не привыкла к таким нагрузкам.
– Нат, – собственный хриплый голос показался чужим. – Ты как? – подойдя ближе на ватных ногах, она протянула руку.
Ответа не последовало. Однако, Ренон смогла сесть. Её заметно трясло, она была бледнее, чем обычно, в больших желтых глазах застыли слезы, готовые в любой момент сорваться.
Линара на выдохе опустилась рядом с ней, подпирая спиной обувную тумбу. Где-то на периферии маячила мысль, что нужно как-то помочь, хотя бы принести воды. Но идея глушилась чувством усталости и полным непониманием того, что вообще произошло.
Ната закашлялась.
«Вода. Нужна вода». Лина помогла подруге подняться, почти положив ее себе на плечо, и так довела до кухни, усадив на небольшой диванчик.
По-хозяйски заглянув в подвесной шкаф, гостья не раздумывая достала темно-синюю кружку с кошачьей мордочкой. Все те разы, что она была тут, хозяйка квартиры пила именно из неё, и отчего-то Диардовская точно запомнила, в каком шкафу и на какой полке она стояла.
Лишь убедившись, что пострадавшая больше не нуждается в воде, зеленоглазая поняла, как саднит её собственное пересохшее горло. Не решившись брать другую чашку, она отпила прямо из графина, не очень культурно вытерев рот тыльной стороной ладони, и, подвинув стоящий у стены табурет, подсела за стол.
Повисла странная тишина, нарушать которую ни одна не спешила.
Немного ерзая на месте, Линара начала осматриваться, просто чтобы хоть чем-то себя занять до прихода отца Наты.
«Он ведь объяснит, что это было?»
Эта квартира была совсем не похожа на её. Сам дом еще старой застройки имел крайне маленькие комнатки и до неприличия крохотную кухню. Натали жила тут со своим отцом, и, может, на двух человек такое жилье и показалось бы не самым плохим, но как в таких условиях люди могут жить семьями, для Лины оставалось загадкой.
На кухне пахло сигаретным дымом, и велика вероятность, что это тянуло из щелей в полу от соседней квартиры. Несмотря на теплую погоду близящегося лета, тут было довольно прохладно. От старых деревянных окон веяло сквозняком, не спасала даже наклеенная на самые большие трещины изолента. В последний раз она видела такую «инновацию» в старом дачном домике, который хотел купить отец.
Придя сюда в первый раз, девочка была крайне поражена минимальному количеству мебели и старым обоям, которые, казалось, не меняли еще с постройки. Как сказал мистер Ренон, эта квартира была самой дешевой, её владельцы не заморачивались с ремонтом. Но он был твердо намерен начать его делать.
«Хм, а ведь это значит, что они не собирались переезжать».
Уйдя в свои размышления, Линара неосознанно начала рассматривать пожелтевшие узоры на стене. Видимо, когда-то это были подсолнухи, а может, какие-то другие цветы. Почему-то в голову сразу пришла ассоциация про ту фреску на потолке пещеры, которую невозможно запомнить.
- Ты феникс, — едва слышно прошептала Натали, делая очередной глоток из кружки. Её глаза смотрели в пустоту, да и в целом она выглядела потерянной, но уже не дрожала.
— Не хочешь объяснить, что это значит?
Ренон покачала головой:
— Тебе не надо было приходить.
Вновь наступила тишина.
Было слышно, как за тонкой стеной ругаются соседи, как стучит по стеклу ветка рябины, а где-то далеко гремела басами громкая музыка. Зелёный полумрак от раскидистых ветвей перед окном и непрерывный ход часов почти гипнотизировали, вгоняя в полудрёму, навеянную усталостью от бега.
Входная дверь громко хлопнула. Девочки-подростки одновременно вздрогнули от неожиданности.
Только сейчас Диардовская, смутившись, осознала, что Натали могла молчать из-за переживаний за отца.
«А ведь в самом деле, куда он ходил?» — вытянувшись в сторону, она постаралась заглянуть за дверь. В голове уже возникли жуткие картины возможных ран. Всё же, он остался около чудовища. Но мистер Ренон зашёл на кухню совершенно невредимым.
— Целы, — облегчённо выдохнул он, прикрыв глаза. Но мимолётное спокойствие на лице мужчины быстро сменилось серьёзностью. Недолго собираясь с мыслями, он обратился к Лине: — Что ты видела?
— Что-то большое и очень быстрое, — она коротко дёрнула уголками губ в нервном смешке. — Не успела рассмотреть. Это ведь была не собака, да? Я видела, что оно было больше собаки.
— Откуда оно бежало? — спросил военный, игнорируя вопрос.
— Со стороны садов, кажется, — Линара почесала запястье, ей вдруг стало дико некомфортно. — Там теперь гнездо чудовищ? — неуверенная улыбка снова озарила лицо спортсменки. В голове эта фраза звучала как шутка.
— Надеюсь, что нет, — мистер Ренон задумчиво посмотрел в окно. — Ты уверена, что именно видела это? Что там была не тень от дома или дерева?
— Я ещё могу отличать такие вещи, — она посмотрела на Натали, словно ища у неё поддержки, но та безэмоционально разглядывала пустоту перед собой.— И тот рёв… Вы же тоже его слышали!
— Слышал. Но до последнего надеялся, что мне показалось, — на усталом лице мужчины отразилось искреннее сожаление.
— А это не один из тех монстров, на которых нельзя смотреть, иначе будет проклятие или что-то в этом духе? — хихикнула Диардовская, хотя внутри у неё всё сжалось от тревоги.
— К сожалению или к счастью, но нет, — мистер Ренон прислонился спиной к стене и на какое-то время замолчал. — Откуда родом твои родители, Лин?
Она не ожидала такого вопроса.
— Буквально вчера Натали спрашивала меня то же самое. РКСР и Литавия. Мистер Ренон, прошу, хоть вы мне объясните, что происходит?
— Мне нужно будет поговорить с твоим отцом. Я позвоню ему вечером. И… пожалуй, стоит проводить тебя до дома.
Линара неуверенно кивнула, не совсем понимая, что именно он может сказать отцу.
«Не скажет же он что-то вроде: "Здравствуйте, на вашу дочь сегодня напал монстр". Хотела бы я увидеть лицо папы. Зато это будет повод ему поскорее вернуться».
— Она феникс, — внезапно подала голос Ната.
Собравшийся уже выйти в коридор военный остановился. Медленно моргнув, он внимательно посмотрел на дочь. Его зелёные, глубоко посаженные глаза выражали крайнее замешательство.
— Нет, — глухо произнёс мужчина. — Не выдумывай.
Подняв голову, птица громко закричала, расправляя крылья.
— Да что это значит?! — Линара сама удивилась, когда её кулак с силой ударил по столу. — Неужели так сложно объяснить, в чём дело?! Или вы думаете, что я не поверю? Хотя бы скажите, что это за тварь за нами гналась сегодня?!
— Оно называется «олзол», — на удивление спокойно произнёс мистер Ренон. — Я могу немного прояснить ситуацию, но не факт, что это не запутает тебя ещё сильнее. Олзолы — существа не из этого мира. По сути, это просто извращённая версия хищного животного. Глупое и очень агрессивное создание. Они не охотники, но такие, как Натали, для них… — он замолчал, грустно посмотрев на дочь. — Если они её почуют, то не отстанут. Мы переехали сюда именно потому, что дома олзолов стало слишком много. Они стали проникать даже в город. Всего лишь случайность, что одно чудовище попало сюда. Но рисковать не стоит, поэтому нам надо уехать.
— Угу, — Лина медленно кивнула, переваривая услышанное. — У меня пара вопросов, — на самом деле их было гораздо больше. — Вы спрашивали, точно ли я что-то видела… Значит, я не должна была его заметить? И Натали… что значит "такие, как Натали"?
— Люди не видят олзолов, — он пожал плечами. — По крайней мере, если им на него в упор не указать. А чудовища не замечают людей. Что же касается моей дочери, — он снова ненадолго замолчал, — там, откуда мы пришли, у неё была особая роль.
«"Там, откуда мы пришли…" Серьёзно?» — Линара недоверчиво наклонила голову и приподняла брови, однако не решилась озвучить свои мысли. Вспомнив жуткие репортажи в новостях о сектах, она посчитала неразумным так резко высказываться.
Вот только огненная птица, что поднимала тревогу при опасности, сидела смирно.
— Ладно, — протянула девочка, вставая с места. — По крайней мере, вы не злобные инопланетяне. Иначе съели бы меня сразу же, — она неловко замолчала, понимая, какую чушь сморозила.
— Нет, мы не инопланетяне, — мужчина улыбнулся. Ему было так же некомфортно говорить обо всём этом, как и Лине понимать, что он не лжёт. — Что ж, пойдём, я провожу тебя до дома. Олзол не нападёт, но мне так будет спокойнее. И да, Натали, — он серьёзно посмотрел на дочь, — если что случится, звони мне немедленно. Поняла?
— Да, помню, — её голос был совершенно пустым.
Диардовская на пару секунд задержала взгляд на однокласснице. Отчего-то было явное чувство, что Нат хотела сказать нечто важное, но никак не решалась. Возможно, знала, что отец не захочет это услышать. Что странно, обычно мистер Ренон очень чутко относился к дочери. Это можно было понять, просто немного побыв у них в гостях. Хотя нельзя сказать, что Линара очень часто видела, как они общаются. Обычно девочки собирались здесь, когда мужчина был на работе, а это значило, что подруги могли засиживаться допоздна, ведь работал он ещё больше, чем родители самой Диардовской. Возможно, именно поэтому с довольно приятного лица даже в редкие выходные не сходила усталость.
«Ему же не больше сорока, а выглядит намного старше», — подумала Линара."
Всю дорогу до дома Линара едва сдерживалась, чтобы не спросить, что же означает этот «Феникс». Почему мужчина так резко на это отреагировал? И может ли быть такое, что её позавчерашний порыв пойти вечером в парк связан с появлением там этого самого олзола? Натали ведь убегала именно от него. В этом уже не было сомнений.
— Нат сегодня сказала, что я, — она приподняла плечи, делая глубокий вдох, — что я… Феникс. Что это значит?
Они уже стояли напротив дома, и мистер Ренон собирался уходить, но слова подруги его дочери заставили военного остановиться. Лицо мужчины выразило непонимание, медленно переходящее в удивление.
— Она ошиблась, — стальные нотки в голосе звучали едва ли не приказом. — Не забивай себе голову. Натали была в опасности, испугалась, ты её спасла.
Однако, такой ответ явно не понравился девочке. Она продолжила выжидающе смотреть, и это помогло.
— Феникс — это защитник, — сдался мужчина. — Я уже упомянул, что у Наты особая роль в нашем мире. И рядом с ней должен быть тот, кто отмечен силой этой птицы. Но… — мистер Ренон замолчал на полуслове, удивлённо посмотрев за спину девочки.
Недалеко от них, в начале подъездной дорожки, стояла Инга.
— Джет?
— Инга? — по лицу военного пробежала тень быстро угасающей улыбки. — Не ожидал тебя здесь…
— Какого чёрта ты здесь делаешь?! — шок сменился негодованием. Мать девочки-подростка быстрым шагом сравнялась с ними и дёрнула Лину за руку на себя.— Иди домой!
— Мам? — та удивлённо переводила глаза с родительницы на отца подруги. «Что происходит?»
— Линара — твоя дочь? — удивлению на лице мистера Ренона не было предела.
— Мам, это папа Натали.
— Быстро домой! — женщина смерила дочь таким взглядом, на который способна только рассерженная мать. И ничего не оставалось, как послушно улизнуть в подъезд.
Девочке-подростку до скрежета зубов хотелось остаться у двери и подслушать разговор, но вид злой матери пугал. Вдруг рассердится ещё сильнее?
Скинув с ног обувь в прихожей, подросток поспешила к окну в надежде услышать хоть что-то.
«Почему мама так отреагировала? Она знакома с мистером Реноном?»
Не успев даже приоткрыть форточку, Диардовская с досадой поняла, что родители уже разошлись.
Разочарованно цыкнув, она немного помялась босыми ногами на мягком ковре.
«Если я спрошу прямо о происходящем, мне ответят? Все вокруг совершают одну из главнейших ошибок — не говорят ничего! Да, будь здесь Алекс, он бы начал возмущаться, что этим испортили последний сезон «Астро моста»».
В прихожей захлопнулась входная дверь.
— Сколько можно напоминать — проверяй, закрыла ли замок! — недовольно проворчала Инга.
— Ну? — девочка выглянула из своей комнаты, ожидающе скрестив руки.
— Что «ну»?
— Что это было? Вы знакомы?
— Да, знакомы, — садясь на мягкий пуф, женщина, как ни в чём не бывало, принялась расстегивать застёжки на своих маленьких чёрных туфлях.
— И?
— Что «и»? — взгляд, полный искреннего непонимания. — Что ты хочешь услышать? Это не касается тебя.
— И олзол тоже не касается?
— Он рассказал тебе?! — мать немного привстала с места, заметно занервничав, но быстро взяла себя в руки. — И он тоже не касается. Просто пока Натали с отцом не уедут, не ходи никуда одна.
— Можно всё же немного подробнее? Или лучше у папы спросить?
— Нет! — неожиданно резко вскрикнула женщина. — Не надо. Не говори ему ничего.
— Мам, серьёзно?! Ты что-то от него скрываешь? От него и от меня?
Инга тяжело втянула воздух:
— Скрываю лишь то, во что никто не поверит.