Глава 4. Чрезвычайные, но неуполномоченные послы
8 июля 2023 г. в 07:45
— Ну, и чё теперь делать?
Лея мрачно рассматривала торчащую из песка корму "Боевого сарлакк". Стоящий рядом Чубакка горестно подвыл. Пилот Соло высказался конкретней.
— Отлеталась птичка. Дальше придется ножками.
— Кто ж знал, что в этой дыре зенитные комплексы где ни попадя расставлены?
Да. Лея от замечаний в адрес угробившего королевское имущества вредителя воздержалась. Всхлипнула только. Но Хан Соло страдание юной принцессы, которая вовсе не из-за предстоящего похода по пустыне расстраивается, понял и попытался утешить как мог.
— Классная была птичка. Почти прямое попадание зенитной ракеты выдержала, в воздухе не развалилась.
— А кто-то говорил: "ведро с гайками"! — самодовольно приосанилась конструктор разбившегося "Сарлакка".
— Был не прав. Признаю. Раскаиваюсь.
Пилот насмешливо мазнул принцессу перепачканным в машинном масле пальцем по носу.
— Только вы, ваше высочество, в другой раз с названием корабля поаккуратнее. А то ведь и верно как сарлакк в песок зарылся. Только у настоящего сарлакка наружу хлеборезка торчит, а у нашего — совсем наоборот.
В первый момент Лея обиженно насупилась, но тут же не выдержала и прыснула в кулак.
— Госпожа Лея! Госпожа Лея! Скажите же наконец этому ведроиду пустоголовому, чтоб вылезал скорее. Нам нельзя оставаться в этом ужасном месте! Песок уже проникает во все мои члены!
Голосящий С3-РО мелко тряс всеми конечностями, включая голову, но выбирался из "задней пасти" теперь практически всамделишного сарлакка весьма шустро. R2-D2 катился сзади куда тяжелее ибо волок за собой кучу всяких вещей. Впрочем, несмотря на недовольный писк астромеха, кибер-секретарь приходить на помощь приятелю не торопился. Чубакка понял R2 гораздо быстрее и сгреб в охапку не только многочисленное имущество, но и самого добытчика.
— А малыш прав. Без припасов любое место будет так себе, а при должной экипировке и в открытом космосе можно комфортно перекантоваться, — похвалил обоих Хан.
— Только куда мы пойдем? — озабоченно нахмурились Лея, чье настроение опять поменялось.
— В город с космопортом. Знать бы ещё, где он здесь.
— Зачем нам космопорт? У нас же корабля нет.
Несмотря на удивление, принцесса принялась довольно умело сортировать и упаковывать вещи по заплечным мешкам. Соло присоединился к ней, благо хозяйственный астромех вытащил действительно нужные во время перехода вещи, и их оказалось до ситха много. Но разговору это не помешало.
— Если есть космопорт, значит там есть хотя бы гражданская, а может и военная администрация и не слишком щепетильные в плане соблюдения имперской законности судовладельцы.
— Хм, странное сочетание. Как молоко с огурцом.
— Нормальное. Вам в административном офисе ждать не отца, так лорда Вейдера безопаснее всего будет. А нам с Чубаккой ждать ни того, ни другого не с руки. Нам бы наняться к кому ни есть, чтоб без документов взял, да улетал раньше, чем Вейдер явится.
— Думаешь, сенатор Органа сдаст тебя Вейдеру как дезертира?
— Чего ради ему этого не сделать?
— Хотя, может, и сдаст. И за мной он не прилетит. Только почему сразу дезертир? Оззель же намекал, что приказ отправить вас на Татуин отдал император.
— Тогда почему нормально не стартовали, а из мусорного контейнера вывалились?
— Про мусорку не знаю, сама удивилась. Хотя, по-моему, прикольно получилось. А канал связи с императорским дворцом действительно был.
— А он был?
— Канал? А то! Его величество у меня здоровьем лорда Вейдера поинтересовался. Только потом он и командиру корабля перезвонить мог. Наверное.
— Офигеть.
Похоже от эдаких подробностей пилоту Соло встречаться с собственным начальством захотелось ещё меньше.
Они уже собрались выходить, когда на горизонте показался лендспидер. Машина быстро приближалась.
— Один, вроде бы, — пристально всматривался в даль Соло. — Хотя бластер сейчас ой как бы кстати оказался.
— Может, кто-то просто мимо проезжал? — опешила принцесса.
— Вот и проезжал бы себе мимо. Не бывало ваше высочество в мирах, где кто не друг, тот враг. А здесь, по всему, именно так.
Напряжение Хана несколько спало, когда машина оказалась совсем рядом, и стало видно, что за штурвалом сидит мальчишка — едва ли старше принцессы Леи. Впрочем, у сопляка-то ствол имелся, и не просто за плечами висел, а уютно на коленях лежал. Веселенькое место. (Это не о коленях — о планете в целом).
— Что за фигня? — вместо приветствия поинтересовался старательно копирующий повадки матёрого мужика парнишка.
— Разуй глаза: кораблекрушение у нас! — не слишком дипломатично начала переговоры Лея.
— Это что ли корабль? Дядин грузовой спидер краше!
— Чтобы ты понимал, деревня! Это одно из самых быстрых малых судов Альдераана. А может быть и самое быстрое!
— Было.
— Было, — без тени смущения согласилась принцесса и проявила-таки навыки молодого политика, переведя разговор на полезную тему. — Поэтому нам надо в космопорт. Срочно.
— В космопорт не получится. Ночь уже скоро и банду тускенов видели неподалеку. Нет, никак не получится.
Впрочем, некую недосказанность в голосе аборигена почувствовали все. Теперь Хан Соло принялся переводить переговоры в режим бессовестного торга.
— Это за "спасибо" не получится. А если за аккумулятор с блока управления? Сомневаешься, спроси у взрослых: классная вещь.
Парень только пренебрежительно фыркнул, но с темы не соскочил.
— Покажь.
Хан жестом фокусника развернул один из тюков. Пацан осмотрел предъявленный товар. Со знанием дела осмотрел.
— Он совсем новый, — встряла в торг Лея. — Я его на Гали-экспресс заказывала.
— То и видно: сборка гаражная, обслуживание бабское. Он хоть заряжен?
Лея смолчала только потому что воздух в лёгкие набирала для достойного ответа. Местный гаденыш надвигающуюся ответку почувствовал, струхнул и пошел на попятный.
— Ладно уж, беру. Только это надо до нашей фермы доехать. Потому что прямо до Мос Эспы реально далеко. У нас переночуете, а там на большом спидере и в город можно. Только дяде за ночлег платить надо отдельно. И за аренду спидера. Целый день завтра на вас угробим, опять же, когда на ферме дел невпроворот.
Рассказывая о том, как много всего простому татуинскому фермеру приходится делать своими руками, потому как дроиды нынче дороги, парень не сводил алчного взгляда с R2-D2.
— Вы же не хотите отдать этому навознику нашего ведроида? — первым озвучил возникшие у всех зрячих подозрение С3-РО.
— Ведроид? Прикольно. Хотят — не хотят, а отдадут. Обоих, — вынес вердикт юный фермер.
Лея вновь принялась наполнять лёгкие воздухом для праведного вопля. Но ее опять опередили. На сей раз Хан Соло.
— По рукам, парень!
— Тогда грузитесь, давайте. Дроиды — дроидами, а дядя мне уши открутит, если до первого заката не вернусь.
С ним не спорили. Загрузились в кузов пикапа. Уже когда стартовали, Лея заворчала недовольно.
— Обоих ему! Харя у гада не треснет?
— Да ладно вам. Будто лорд Вейдер на просьбу вернуть ваше имущество не откликнется, — успокоил ее Соло.
— Я что — стукачка по-твоему? — гордо отвергла план альдераанское высочество.
— Ну, как знаешь, — не стал спорить Хан.
Лея недовольно повздыхала, но ничего не ответила. Сперва не нашлась, что сказать. А потом они уже приехали.
— Дядя Оуэн! Дядя Оуэн! Гляди! Я двух дроидов купил!
Пацан начал орать, стоило их спидеру опуститься в углублённый двор зарывшейся ниже уровня песков фермы. На его вопли появились двое. Из дверей самого крупного купольного сооружения выглянула женщина средних лет, но поспешно исчезла. Хотя осталось ощущение, что в глубь дома не ушла, а затаилась за дверью, и в руках у нее не скалка, а бластер. Из-под купола поменьше показался мужчина. Этот, напротив, шагал уверенно и оружия не прятал. Вышел на середину двора и, положив руки на висящий на груди автомат, веско произнес.
— Ну?
— Смотри, дядя, это... — едва ли ни как новобранец перед Вейдером вытянулся перед мужиком пацан.
— Да уж вижу, не тренди.
— Добрый вечер, уважаемый, — решил, что пора брать ситуацию в свои руки Хан. — Я...
— Кому сказано, цыц! Не тренди. Нам тут имена-клички без надобности. Хабар в сарай, сами в дом. Пошевеливайтесь.
— Есть, сэр!
Каблуки Хана Соло щёлкнули будто бы сами собой, а ноги уже несли исполнять.
В доме оказалось на удивление уютно. Хозяйка так же молча собрала на стол не шикарный, но добротный и вкусный ужин. Принцесса рванулась было усесться первой, но пацан поймал ее за рукав, глазами указав на кран очистителя для рук. Хан с Чубаккой и сами сообразили, что с немытыми руками им ужина не видать.
Правило "когда я ем, я глух и нем" в этом доме возведено в культ. Да и проголодались все как ранкоры. Только промокнув салфеткой перепачканным густым голубым молоком губы, неугомонная Лея не выдержала и заговорила.
— Если Великой вздумалось свести нас вместе, то почему бы нам не представиться друг другу?
— Потому что когда власти арестуют беглого раба и дезертира и то ли мятежницу, то ли клофелинщицу, а они вас арестуют, даже не сомневайтесь. Уж больно вы того: живописные. Так вот, когда это случится, я вовсе не хочу, чтобы мое имя светилось в протоколе как пособника. Понятно?
— Понятно.
— А коли понятно, то так поступим: до города я вас завтра довезу, но в кузове поедете, чтоб дорогу не запомнили. Парней с хабаром на окраине высажу. Дальше ножками до барахолки. Вернётесь с деньгами. За еду, ночлег и транспорт тысяча. Никаких карточек, только кэш. Отдаете деньги, забираете девчонку, и разбегаемся в разные стороны.
— Разумно, — кивнул Хан.
Цену мужик загнул зверскую, но чует Ханово сердце, торговаться с таким, только воздух сотрясать попусту. За ради спортивного интереса разве что. Но неугомонная принцесса могла закатить скандал. Так что лучше воздержаться. Только кое-какие детали выяснить стоило.
— Если ты так властей опасаешься, то зачем вообще нас принял?
— Деньги нужны. Очень. Да и в пустыне не принято людей на ночь глядя из дому гнать. Здесь вам не город. Понимать надо.
— Понял.
— А коли понял, то все. Спать пора. Нечего электричество жечь попусту. Племяш, уступишь гостье свою комнату. Она, может, и шалава, но городская, элитная. На полу спать не привыкла, небось. Сам здесь с пилотом ляжешь. Посмотришь заодно, чтоб не спер чего. Лохматый — вон в сени на коврик. Нечего шерсть по горнице таскать.
Не дожидаясь ответа, хозяин поднялся, вырубил верхний свет. Остались лишь похожие на корабельное аварийное освещение ночнички да индикаторы на пульте контроля охранных систем.
Хан Соло блаженно растянулся на брошенном на пол топчане и заложил руки за голову. Уставшие ноги гудели, но сон не шел. Уж больно много всего свалилось сегодня на его голову.
Из камеры его буквально пинками вышвырнули, запихнули в гражданского уродца, в котором уже обнаружились Чубакка и та деваха, из-за которой они спалились. А у трапа торчал лично капитан Оззель с перекошенный рожей, который очень старался быть вежливым, прося принцессу доставить "придурка-летуна и это рыжее отродье" на ближайшую планету и там высадить. Координаты в бортовом компьютере.
Соло открыл было рот для уточнений, но командир ИЗР-а только зарычал бессвязно, а их уродца начали буксировать. Как выяснилось, не на разгонный трек, а в мусорку. Где ему вообще-то самое место. Но так экстремально пилот Соло ещё ни разу борт не покидал. А потом госпожа Органа соизволила дать пояснения, от которых Хан и не знал, что делать.... Типа, едва ли не император распорядился отпустить задержанных. А отвести его должна непременно соплячка на своем ведре с гайками. Только, сдается Соло, что из этой истории торчат уши людей с объекта "ЗС", которым свидетели истории с рабами-вуки совсем без надобности.
Подумать о том, что с этим делать он и сейчас не успел. Помешал пронзительный шепот мальчишки.
— Эй, а ты правда пилотом был?
— Правда.
— Как думаешь, а у меня получится стать пилотом?
— Почему нет? Со спидером ты уже сейчас классно управляешься.
— А пилотом истребителя?
— Если тебе немного повезет, то да. Даже в "Обсидиан" попадешь.
— Ух ты! Это наверное тяжело?
— Тебе — не очень. После твоего дяди Дарт Вейдер отцом родным покажется.
— Ой!
Это уже не по поводу собственного пилотства и вейдеровского "отцовства". Индикаторы охранной системы тревожно полыхнули, запищал сигнал тревоги.
— Что за хатт? — деловито осведомился Хан.
— Всамделишный, — как-то не по-детски серьезно огрызнулся пацан. — Мы Джаббе-хатту денег должны.
Действительно, даже если изначально охранные системы были выставлены против диких зверей или пустынных дикарей, то сейчас они сработали на нечто более мощное и современное. Которое походя проломило охранный контур и урчало мотором уже у самых дверей.
— Цыц всем! — рявкнул на высыпавших в общую комнату чад и домочадцев хозяин. — Я разговоры говорю, остальные молчат.
Ему не возражали. Только застывшие у дверей своих комнат женщина и пацан оружие далеко в сторону не отложили. Хану вдруг стало нехорошо от мысли о том, что его и вуки используют как баррикаду, из-за спины которой удобно открыть неожиданный огонь. Серьезно тут все. На миг Хану захотелось, чтобы это оказался не неведомый Джабба, а ищущий дезертира армейский патруль.
Но нет. Дверь распахнулась, и на пороге возник зеленокожий экзот в кожаной жилетке на голое тело, из-за спины которого выглядывали уж совсем зверские морды.
— Привет старине Ларсу! — жизнерадостно оскалился бандит.
В том, что это именно бандит, Хан не сомневался. Насмотрелся в юности, теперь не ошибётся.
— И тебе не кашлять, — спокойно отозвался оказавшийся Ларсом хозяин.
— Мы тебя проведать решили. Мало ли что. Какой день глаз к Дону Джаббе не кажишь. Он уж забеспокоился: не случилось ли у тебя беды какой? Про Дарклайтеров слышал, небось. Как ты, неплательщики были. А третьего дня взяли, да и сгорели. Дотла.
— Я же сказал, что заплачу.
— Обещания не булькают, а счётчик капает,— вдруг зловеще зашипел бандит, но тут же вновь стал ленивым и небрежным.— Я гляжу, ты тут прибарахлился?
— Вот именно. Завтра продам. Аккурат вам-заглотам хватит.
— Парни, гляньте-ка потщательней, чем тут нашему фермеру ненароком кочерга стрельнула.
Через считанные минуты в дом втащили обоих дроидов и практически весь припас, что R2 с собой притащил. Похоже, запасы фермера были вымогателям хорошо известны.
— Утиль, — скривился вожак. — И за это ты собирался выручить косарь?
Хм, вообще-то Соло планировал выручить за дроидов несколько больше, а потом ещё и дождаться, чтоб парочка улизнула от новых хозяев и вернулась к принцессе. Нет, продавать их вторично не планировал. В крохотном городке это нереалистично, и не планировал Хан здесь задерживаться. Но и подставлять незадачливых покупателей под гнев идущего по следу лорда Вейдера было бы нехорошо. Фермер Ларс с первичной оценкой товара тоже не согласился.
— Почему утиль? Уотто-джуниор за них и полтора даст. А ежели вы день-два подождёте, пока племяш им товарный вид придаст, то и все две.
— Сказочник. Или хитрец? А, неважно. Дону Джаббе надоело слушать сперва твои проекты, а потом оправдания, почему они не выгорели. Вообще-то я за бабой с пацаненком в счёт долга приехал. Но я ж добрый, а дон Джабба справедливый. Посему треть долга берём железом, треть — твоими гостями, а треть...
— Побойся Великой! — возмутился Ларс. — Треть долга за трёх молодых, сильных рабов?! Да после того, как Империя вам все ходы-выходы перекрыла, один вуки стоит как три моих долга! А с парнем связываться — вам же дороже выйдет: продать флотского — это ж самоубийство.
— Флотского дезертира, — флегматично уточнил главарь и подал знак своим.
Сарлакка хвост им через коромысло! Выучка у парней местного хатта оказалась на высоте. Конечно, едва ли Ларс с семейством собирались драться за чужаков. Спасибо и на том, что поторговаться попытался. Но и сам Хан, и вуки и дернуться не успели, как оказались уложенными мордами в пол. Впрочем, залепить ногой в обидное место вожаку рыжий успел. Тот с четверть часа разогнуться не мог. А разогнувшись, прошипел.
— Вуки в расход, чтоб прочим неповадно было. Ты же оставшуюся треть отдашь из денег, что надеялся выручить от продажи воды в имповский гарнизон. Другой раз подумаешь, с кем договоры подписывать. А чтоб опять глупость какая в башку не взбрела, пацан твой у нас побудет. Не в рабстве пока, в гостях.
Двое бандитов схватили связанного Чубакку, но едва не выронили от пронзительного вопля принцессы.
— Чуи, не трожь их! А вы, придурки, руки от него убрали! Вы ж даже не поняли, во что вляпались! Вас лорд Вейдер за своего посла в мелкий лоскут порвет!
— Это кто тут посол, ты или вуки? — искренно заржал бандит .
— Офицер Соло! А вуки — агент секретной службы. Скажите спасибо, что приказа вмешаться в ваши тёрки не поступало, а то б здесь одни трупы!
— Ишь ты.... — бандит без страха, скорее с живеньким интересом наблюдал за девчонкой.
Хан Соло аж рот приоткрыл, чтобы включиться скорее всего в бессмысленную игру. Хотя чем ситх не шутит, пока джедай спит? Но пока главарь паузы не делал и напирал на принцессу.
— Сама-то кто такая? Неужто тоже посол лорда Вейдера?
— Не-а, секретарша! — заржали за спиной. — В ночную смену трудится, не покладая....
— Нечего ржать! — рявкнула вдруг покрасневшая принцесса и, на миг прикусив губу, выпалила. — Я — личная гостья милорда!
— В смысле? — опешил бандит от столь откровенного заявления. — Ты это... Того... Берега не путаешь?
— Что, страшно уже? Да, лорд Вейдер — мой покровитель!
На миг в комнате повисла полная тишина, которую словно выстрел разорвал скрип открывающейся двери. На пороге возник ещё один гость. Пожилой человек в потрёпанном коричневом плаще держал в руке серебристый цилиндр. Соло не вполне уверен, но на лайтсейбер главкома похоже.
— Что здесь происходит?
— А-а-а, старый Бен. Только тебя, перца чокнутого, тут для полного счастья и не хватает. Тут вон шалава залетная утверждает, что Вейдер — ее папик.
— Эй, поаккуратнее, любезный! — не выдержал Соло. — Она тебе не шалава, а альдераанская принцесса Лея Органа!
— Это правда... — переменился в лице вошедший.
— Что правда? — вмиг посерьёзнел бандит. — Ты, Бен, того: базар-то фильтруй.
— Все, что сказала эта девочка — правда. Она действительно дочь Дарт Вейдера.
— Так это ж совсем другое дело! Чего мы застряли в этой дыре? Дон Джабба рад принять вас в своем доме!
Старик, кажется, против такого развития событий не возражал. Их развязали и почти вежливо препроводили в свой катер. По дороге принцесса Лея пыталась было возразить. Пришлось крепче сжать ее локоть.
— Дочь — это уже перебор. Лорд узнает — головы нам поотрывает! — едва слышно прошептала Лея на ухо Хану, пользуясь посадочной суматохой.
— Пусть, лишь бы нам до прилета милорда на этой байке продержаться.