Глава 3. Правильной ли дорогой летим, товарищи?
30 июня 2023 г. в 21:58
Лея сидела на кровати с ногами и с руки кормила Шива галетой из солдатского сухпайка. Было скучно, но девочка дала себе слово никуда до Корусанта не выходить, и ни во что не вляпываться. Ну, может, конечно, не до Корусанта, а до той секретной стройки, на которой держали вуки. Но просчитывать последствия своих действий Лея пообещала себе твердо. Она даже Шива согласилась в клетке держать, чтобы он чего-нибудь не погрыз, и ситх из-за этого не явился. Правда местные мастера клетку сделали здоровенную, в нее и фелинкс поместился бы весьма комфортно, и с колесом, в котором крыс забавно бегал. Да и выпускала питомца Лея всякий раз, когда была в своей комнате.
Вконец заскучавшая принцесса встала с кровати и высунула голову в приемную, где перед монитором сидел все тот же адъютант Наберрие. Шансов на то, что он там пасьянс раскладывает, правду сказать, немного. Отвлекать офицера от работы Лея не решилась и уж совсем собралась вернуться на кровать, когда пол внезапно ушел из-под ног, и корабль ощутимо тряхнуло.
Коммандер резко выпрямился, а Лея Органа обнаружила себя возле его кресла. Сама не поняла, как там очутилась.
— Что происходит?
— Принудительный выход из гиперпространства, я полагаю.
— Что значит, принудительный?
— Может заградитель на пути оказался, может в системах корабля сбой случился, может — в оборудовании трассы.
— И часто такое случается?
Лея уже чуть успокоилась. Невозмутимость офицера говорила об отсутствии прямой опасности. Так чего паниковать? Особенно, если тема для интересного разговора сама собой образовалась. Только разговор не вырисовывался. На последний вопрос Наберрие только плечами пожал и уткнулся в монитор. Только когда это настырную Лею останавливали трудности?
— А что, у лорда Вейдера всего один адъютант?
— Нет, но поездка на Альдераан обещала быть недолгой. Кроме того, мы летим не на флагмане милорда. Поэтому он решил не тащить с собой всю свиту и ограничился одним офицером.
— Типа вы лучший?
— Безусловно. Но в результате у меня много работы.
Офицер уткнулся в монитор, давая понять, что разговор окончен. Лея обиженно надула губы. Чего она ему сделала- то?
Впрочем, пообижаться всласть не получилось. В приемную ворвался Дарт Вейдер, на ходу бросивший адьютанту.
— Зайдите ко мне.
Офицер молниеносно скрылся за дверью Оставшаяся одна Лея тяжело вздохнула и сделала круг по приемной. Затем остановилась напротив рабочего терминала Наберрие. Ничего интересного. Как ни стремительно исчез офицер, закрыть все документы он не забыл. На рабочем столе только известный по занятиям галактической художественной культурой вид дворцово-паркового комплекса Тида. А все папки надёжно запаролены.
— Не больно-то и хотели! Что там может быть интересного? Да ничего! — громко сообщила сама себе принцесса.
Она совсем было собралась вернуться к наверняка заскучавшему Шиву, но тут запищал сигнал вызова по каналу внутрикорабельной связи. Лея автоматически коснулась сенсора ответа. Перед ней возник капитан Оззель.
— Мадмуазель Органа? — несколько опешил офицер, но тут же взял себя в руки. — Могу я видеть милорда главнокомандующего?
— Его нет. Он на совещании. С императором.
Лея и сама не знала, зачем ляпнула про императора. Для пущей убедительности, наверное. Но капитана новость не напугала, а скорее обрадовала.
— Значит, с милордом все в порядке?
— Да чего ему сделается?
— Видите ли, мадмуазель... — замялся Оззель. — После того, как владыка Вейдер голыми руками остановил летящий на нас астероид, мы забеспокоились о его самочувствии...
— Самочувствие отличное! А вот что вы там на мостике курите, капитан?
Не то, чтобы Лея не понимала, что так хамить взрослому человеку нехорошо, но опыт подсказывал, он едва ли решится резко одернуть венценосную нахалку, а взболтнуть лишнего от растерянности может. Так почему бы не воспользоваться этим в очевидно чрезвычайной ситуации? Сработало.
— Лучше бы вся вахтенная смена спайса обкурилась. А тут мало того, что несанкционированный выход из гипера, так ещё каменюка с небольшую луну прямо по курсу в зоне оптической видимости...
— И что? — очень постаралась изобразить вежливую тень вопроса обалдевшая от новости принцесса.
— Активировать щиты на полную мощность мы бы просто не успели. Милорд был на мостике. Он вскинул руки и.... И камень развалился на мелкие фрагменты. Я сам не видел, но капитан второго ранга Пиетт утверждает, что по астероиду словно гигантская молния ударила. А на мостике будто бы горелой проводкой завоняло. Владыка Вейдер поспешил уйти. Как я теперь понимаю, с докладом его императорскому величеству. Я же хотел сообщить, что тщательная проверка показала, все системы корабля исправны и работают штатно. Послуживший причиной нештатного выхода из гиперпространства зонд-заградитель обнаружен. В настоящее время принимаются меры по его доставке на борт для тщательного изучения.
На этом капитан Оззель поспешил откланяться. Лея же на несколько секунд замерла от поразившей ее догадки. Об этом не принято говорить вслух, но все знают, что лорд Вейдер — киборг. А какую энергию надо сгенерировать, чтобы разрушить крупный камень, Леины знания по физике представить позволили. Про луну капитану Оззелю с перепугу померещилось, но все равно, такого никакая проводка протезов не выдержит! Лея ещё мстительно представляла себе, как испуганный Оззель плюхается пузом на пол и закрывает голову руками. А как ещё прикажете объяснить, почему он способный разрушить астероид электрический разряд не заметил? Так вот, Лея все это себе живенько представила, но это не помешало ей вбежать в свою комнату и, схватив чемоданчик с инструментами, кинуться назад.
И вот она уже в кабинете Вейдера. Пахнет припоем, но гораздо сильнее — лекарствами. Вейдер-то где?
— Наберрие, вас двери запирать не учили?
Голос раздался из большого черного шара. Лея неуверенно сделала шаг к его полураспазнутым створкам. И тут же, словно на выстрел, нарвалась на два взгляда. Лицо обернувшегося коммандера толком не видно за респиратором, но карие глаза удивленно распахнуты. За его плечом видна лысая голова. Лицо показалось неестественно серым. Это наверное из-за горящих оранжевым пламенем полных ненависти глаз.
— Ой!
Лею словно за горло кто схватил.
— Милорд, не надо! Она гостья его величества!
Страшная голова исчезла, закрытая навалившейся на ее владельца Наберрие.
— Вон отсюда! — глухо раздалось из-за закрывающихся створок шара.
Лею словно пинком в приемную выбросило.
Когда на терминале вновь замирал сигнал связи, у Леи все ещё дрожали ноги-руки. Наверное, поэтому, она заметила, что это сигнал не внутрикорабельной, а галактической связи, только приняв вызов. Перед ней возник седовласый старик с пронзительным взглядом и тонкими, плотно сжатыми губами. Лицо то ли морщинистое, то ли испещренное старыми шрамами. Военным старикан не был. Чиновником высокого полета, скорее всего, тоже. Те почти всегда в полувоенных мундирах ходят. А на этом — нечто темное и широкое. Большего из-за стола, за которым сидел незнакомец, не видно.
Хамить самоуверенным, мнящим себя большими шишками типам интересно. Этот же и так небось трясется от необходимости связываться с грозным ситхом. Зачем усугублять? Лея почти приветливо первой пробурчала "Здрасьте".
— Здравствуйте, деточка, — губы незнакомца дернулись в едва заметной, но неприятной улыбке. Словно тебя опасный зверь обнюхивает.
— Я вам не деточка! Я... — вмиг передумала быть вежливой Лея.
— Я знаю, кто вы, деточка, — голос собеседника лязгнул поющей сталью. — Что с Дартом Вейдером?
— Закоротило его....
Рассказывать о случившемся невесть кому она ещё секунду назад не собиралась. Но слова как-то сами собой потекли. А потом слезы.
— Он вас напугал?
Лея только судорожно кивнула. Внятно сказать, что боится не столько за себя, сколько за адьютанта, не получилось
— А вот это вы зря, деточка. Ничего коммандеру не сделается.
— Почему?
— Потому что до последнего момента в империи было два живых существа, которые видели лорда Вейдера без костюма: я и коммандер Наберрие.
— Вы врач? — наконец догадалась, с кем разговаривает, Лея.
— Нет. Врач по базовому образованию как раз коммандер. Я — мастер Дарта Вейдера.
Перед тем, как отключить связь, незнакомец накинул капюшон. Получился всемирно известный образ. В конец обалдевшая Лея даже ойкнуть толком не сумела. Просто тихо сделала шаг назад и плюхнулись в кресло адьютанта, тупо пялясь на монитор.
***
— Сколько можно возиться, — капризно заворчал ситх. — Побойтесь Великой, милорд. У вас вся проводка выгорела. Я вообще не понимаю, как вы своими ногами от мостика до покоев дошли, — ничуть не смутившись, ответил адъютант. — Я не шел, я левитировал. Теперь в ворчании Вейдера явственно звучали примирительные интонации. Хатт побери эту Органу! Из-за нее он уже дважды срывался на человеке, который ему.... Лорд не мог сказать, что дорог. Личной привязанности он себе не позволял уже много лет. Тем более не назвал бы подчинённого другом. Но Джеф Наберрие безусловно входил в очень узкий круг разумных, чьим обществом Дарт Вейдер дорожил. Изначально — просто нуждался в человеке, очень удачно сочетающем навыки толкового администратора, умелого механика и дипломированного врача. Потом привык и менять что-либо не намерен. Дарт Вейдер прикрыл глаза и погрузился в лечебную медитацию. Потоки Силы привычно потекли сквозь изувеченное тело, подчищая остатки электротравмы. За последние годы Дарт Вейдер научился избавляться от последствий свежих травм пусть не за минуты, но за часы — точно. Умей Скайуокер такое раньше, отрубленная Дартом Тиранусом кисть регенерировала бы за неделю. Такая эффективность всему корпусу исцеления скопом в самом сладком сне не снилась. Этим можно бы было гордиться, если бы не одно но. Кажущийся неиссякаемым поток силы словно в стену упирался, стоило делу дойти до старых травм. Хоть смейся, хоть плачь. Как они с учителем не изгалялись, пробить барьер не получилось. Привлеченный Сидиусом джедай из недобитых предположил, что это сама Великая наказывает падшего во Тьму за содеянное. Только оба ситха были атеистами в том смысле, что в наличие у Силы осознанной воли не верили. Так что версию отвергли за недоказуемостью. Технарь Вейдер подозревал третий закон термодинамики. Потомственный юрист Сидиус склонялся к психологии. Мол, так и не простивший себе гибель жены и ребенка Вейдер сам себя и наказывает. Только избавить ученика от этого комплекса даже самыми изощрёнными методами император не смог. Так что крайней оказалась все же термодинамика. С тем, что фарш невозможно провернуть назад, Дарт Вейдер смирился неожиданно легко. А у Дарта Сидиуса возникло новое основание не доверять естествознанию и считать физику лженаукой — прислужницей республиканцев. Только обо всем этом Дарт Вейдер сейчас не думал. Он просто погрузился в лечебную медитацию, да и задремал ненароком***
Джеф Наберрие ещё раз прозвонил всю проводку и, аккуратно отложив инструменты, перекрыл створки медитационной камеры. Отличать медитирующего шефа от шефа спящего он умел. Поэтому тихо вышел из кабинета в приемную. Где застал неугомонную Органу в собственном кресле. — Вам тут капитан Оззель звонил. И император здоровьем лорда Вейдера интересовался. И... — Брысь. Само вырвалось. Устраивать склоку с малолеткой не собирался. Но вопреки опасениям, девица огрызаться не начала, а тихо, без пререканий скользнула к себе. Только буркнула себе под нос нечто типа, она тут за некоторых дежурила изо всех, можно сказать, сил, а ей и "спасибо" не сказали. Дежурила она... Вроде бы и обижаться на взбалмошную девчонку ему, взрослому мужчине, как-то глупо. Но коммандер Наберрие предпочитает держаться от нее на безопасном расстоянии. Его службу спокойной и так не назовешь, а с появлением Органы хлопот прибавилось. Гнев милорда оправдан, адьютанту действительно следует следить и за перемещениями гостьи императора, и за дверями кабинета милорда. И за пультом связи, между прочим. Ещё неизвестно, чего альдераанка его величеству наговорила. И это опять его косяк. Офицер зябко передёрнул плечами. Раньше мер безопасности не требовалось, потому что так вести себя в покоях лорда ситхов никто себе не позволял? Значит, будем перестраиваться. Его рабочий день и так составляет двадцать пять часов в сутки? Теперь двадцать шесть будет. Кого это волнует? Даже самого Джефа Наберрие — не особо. Наберрие ещё раз недовольно осмотрел пульт. Следов принцессы на нем не обнаружилось, и офицер вызвал на связь мостик. С первого раза не получилось. Но Наберрие был настойчив. Наконец отозвался старший помощник капитан Пиетт. — Доложите обстановку. — Да ситховщина какая-то получается. Невесть как оказавшийся на трассе заградитель-автомат. Похоже на криминальную разборку или засаду на богатенького "купца". Только вместо него автомат на нас сработал. А тут ещё камень, которого по всем расчетам тут быть просто не должно. Офицер выглядел устало и чуть виновато. У него даже спрятать полное непонимание сути произошедшего сил не хватило. Впрочем, Наберрие сочувствовать ему не нанимался. — Перешлите телеметрию. — Уже. — Ваши последующие действия? — При попытке подобрать спутник-заградитель, он самоликвидировался. Взрыв сопровождался мощным радиомагнитным импульсом, который вывел из строя аппаратуру дальней космической связи... — Только ее? — ехидный Наберрие в избирательность импульса не поверил. Пиетт с ним и не спорил. — Не только. Но остальные повреждения уже устранены. Со связью проблемы оказались куда серьезнее. Повреждение удастся устранить не ранее чем через трое суток. В этих условиях командиром корабля принято решение двигаться на досветовой скорости к ближайшей обитаемой планете чтобы воспользоваться ее ретрансляторами. Таковой планетой является Татуин. Ориентировочное время прибытия через пять часов. — Благодарю, капитан Пиетт. В течение следующего часа владыка Вейдер захочет пообщаться со старшими офицером крейсера. Оповестите людей и ожидайте. "А лучше сразу стреляйтесь, суки". Коммандеру хватило беглого взгляда на телеметрию полета, чтобы понять, охотились не на мифического криминального купца, а на имперский боевой корабль, и без содействия кого-то из членов экипажа дело обошлось едва ли.***
—Татуин — та ещё "малина". Отчего вы решили, что местные хатты-бандюги непричастны к случившемуся? Лорд Вейдер все ещё без шлема и маски сидел внутри распахнувшего створки шара и неспешно шевелил то пальцами рук, то ступнями ног, проверяя работу протезов. Вытянувшийся перед створками адъютант вывел на монитор шара столбцы расчетов. — Взгляните, милорд. Судя по техническим характеристикам, заградитель рассчитан на работу с очень крупной целью. Совсем мелкие суда он не замечал. Мог сработать на крупный контейнеровоз, но того разорвало бы в момент выхода из гипера с вероятностью шестьдесят пять процентов. Слишком большой риск для грабежа и слишком большой шанс спастись для покушения. — При условии, что хатты умеют считать так же хорошо, как вы. Продолжайте — Второе. Гражданский борт не стал бы подбирать спутник-заградитель. А значит незачем устанавливать режим самоликвидации именно на такой случай. Мало того, простой взрыв не вызвал бы столь мощного радиомагнитного излучения. Значит, кто-то целенаправленно охотился на крупный военный корабль с целью вывести его из строя. С вероятностью семьдесят процентов охотились персонально на нас, опираясь на информатора на борту. — Основания? — Имперские корабли совсем нечасто появляются под Татуином, чтобы рассчитывать на случай, а навигаторам "Возмездия" вовсе необязательно прокладывать маршрут к объекту "ЗС" через Татуин. Вариант, прямо скажем, не оптимальный. — На оптимальной трассе пробки, небось. Или строительные работы. — Вне всякого сомнения, милорд. Дарт Вейдер довольно фыркнул. Вот так, без маски, он мог себе позволить некоторые эмоции без применения Силы. Коммандер Наберрие не тешил себя иллюзией того, что ситх воспользуется его выводами. Нет, выводы он сделает сам. Но перед этим, он любил послушать рассуждения адъютанта. Думается ему под эти разговоры лучше. — Ну и кто и зачем устроил этот кавардак? — Данные отсутствуют. Но логично предположить теракт со стороны повстанцев. Тогда следует ждать продолжения. Едва ли целью атаки была наша задержка на день-два. Так бездарно агентуру на мостике ИЗР-а не подставляют. Либо администрация "ЗС" настолько не готова к внеплановой проверке, что пошла на такой риск. Кто ещё? Про бандитов Татуина я уже докладывал. Так что на третьем месте разве что семейка Органа, но это при условии, что они — часть мятежа. То есть смотри пункт первый. — Значит, встречу с камнем вы считаете случайностью? — Да, милорд. Дельта точки аварийного выхода из гипера слишком велика и во времени, и в пространстве, чтобы рассчитать столкновение наверняка. Такое разве что джедаю какому под силу. Но здесь я некомпетентен. — Хорошо. Можете идти. Вы же уже вызвали старших офицеров "Возмездия"? — Да, милорд. — Вы вызвали, вот вы с ними общаться и идите. Я позже подойду.***
— Принцесса Лея, я вас умоляю! — Да угомонись ты уже. Лея лениво отмахнулась от С3-РО и продолжила собирать сумку с инструментами. — Тем не менее я бы настоятельно рекомендовал вам оставаться на месте. Это может быть неоправданно опасным! Анализ наиболее авторитетных альдераанских источников о Дарте Вейдере однозначно указывают на его чрезвычайную опасность. — Чего б твои источники понимали. Нормальный чел, между прочим. Я же по просьбе капитана Оззеля полечу, опять же. Думаешь, этот индюк усатый хоть пальцем пошевелить без одобрения лорда посмеет? — Вы противоречите сами себе, принцесса. — И ничего я не противоречу. Вейдер понял, что перегнул палку, а самому сдать назад гонор не позволяет. Вот он и действует через капитана. — Может, я лучше покажу вам татуинский вариант игры в сабакк на деньги? — предъявил уж совсем крайний аргумент кибер-секретарь. — Когда тебя об этом просили, показывать надо было, а не на дефекты блока памяти ссылаться! —сказала как отрезала Лея, без тени сомнения выбравшая серьезное дело, а не игру, пусть и давно желанную. — Но я действительно не знаю, откуда у меня эта информация! — Ну и ладно. Шива покормить не забудь. — Принцесса Лея!!! — Чего еще? Аргументов у кибер-секретаря уже не осталось, но и отступаться он готов не был. Уже закинувшая сумку на плечо Лея замерла в нерешительности, опасаясь, как бы беднягу С3-РО не закоротило от неразрешимости задачи. — Да пойми ты, банка консервная, меня серьезные люди просят помочь в серьезном деле. А я как маленькая испугаюсь и откажусь? — R2-D2 вполне может справиться с управлением один! — Знаешь ведь, что не может. А пилот Соло ранен. — Тогда... Тогда... — Ладно. тогда ты летишь с нами. — А как же Шив — некормленый останется?! — Я предупрежу коммандера Наберрие, чтоб покормил. Только адъютанта на месте не оказалось. Заглядывать к лорду Вейдеру? Нет, лучше Лея записку Наберрие напишет.***
Адъютант щёлкнул каблуками и вышел. Дарт Вейдер прикрыл глаза. Вроде бы ничего особенного не произошло. Очередные происки очередных идиотов, решивших, что они самые крутые и умные. Или бессмертные. Пусть звёздная пыль им будет пухом. Только ситх медлил. Сам пока не понял, почему. Отсутствие раздражения — это нормально. Перед ним серьезный враг. Серьезный хотя бы тем, что способен концентрировать в своих руках серьезные ресурсы. Здесь уместней спокойная сосредоточенность. Выжидать и осторожничать ситха заставляет иное. Слишком много маловероятных событий на единицу пространства-времени. Близкая к нулю вероятность столкновения со случайным астероидом приблизительно равна вероятности появлению здесь зарекшегося бывать на Татуине Вейдера. Но обе эти вероятности гораздо выше возможности почти неприкрытого неповиновения старших офицеров "Возмездия", самовольно изменивших курс. Как им отсутствие дальней связи идти на таркиновскую стройку помешало? Или они Наберрие не всю информацию о состоянии корабля сбросили? Дарт Вейдер ещё раз посмотрел технические отчёты. "Дыр" не видно. Напротив, экипаж четко и быстро справился с большинством мелких повреждений. Тут даже при очень большом желании въедливому ситху придраться не к чему. Тем более непонятно, с чего Оззелю так рисковать? Ладно, послушаем, чего вышеупомянутый господин капитан адъютанту напоет. Можно, конечно, без лишних хитростей вызвать и в мозгах покопаться. Но после колоссального напряжения и едва законченного восстановления работать с Силой Вейдеру откровенно не хотелось. Лорд даже монитор внутренней связи включил не взглядом, а рукой. Перед ним возникло изображение небольшого зала. В слегка отодвинутом от стола для совещаний кресле вальяжно развалился господин Оззель. К слову, Наберрие кажется пригласил всех старших офицеров. Почему командир ИЗР-а один? Собственно, именно этот вопрос только что вошедший адъютант и озвучивал. Ни ответить по существу, ни предложить вошедшему присесть Оззель не соизволил. Впрочем, если он эдак хотел смутить человека Дарта Вейдера, то зря он это. За почти тринадцать лет рядом с ситхом набуанец на волны темной силы шефа научился внимания не обращать, а тут банальное бытовое хамство. Уж чего-чего, а парировать разудалые наезды представителей корпоративных кланов, к коим относится господин Оззель, представитель старой аристократии Набу умеет мастерски. Наберрие невозмутимо пододвинул себе второе кресло и молча уселся напротив Оззеля. Заговаривать не торопился, заставив-таки звездолетчика прервать молчание первым. — Лорд Вейдер все ещё нездоров? Пауза, которую Наберрие не спешил заполнять. Умеет же хаттов аристократ опускать собеседника ниже плинтуса молча и без всякой Силы. Оззель выждал немного и продолжил. — Для того, чтобы сообщить милорду о текущем состоянии дел, незачем полэкипажа собирать. Сообщите главкому о том, что через три с половиной часа мы прибудем на орбиту Татуина. День-два на ремонт, и мы можем безбоязненно возвращаться на Корусант. Да, именно так. У меня есть все основания полагать, что приказ будет именно таков. Оззель уже взял себя в руки и вновь улыбался. Многозначительно и чуточку снисходительно. Вне всяких сомнений Джеф Наберрие сумел бы осадить зарвавшегося наглеца и сам. Но есть удовольствие, которым ситх ни с кем не делится. Прикосновение к сенсору, и связь становится двусторонней: в зале для совещаний возникла голограмма Дарта Вейдера. Церемонно поздоровались с присутствующими ситх вежливо озвучил вопрос о том, что мешает "Возмездию" на всех парах нестись к объекту "ЗС". Вопрос оказался каверзным. Похоже, Оззель ответа не знал. Ну не удушающий же захват малой интенсивности ему помешал. Или всё-таки он? Дав командиру корабля похрипеть пару минут, Вейдер жертву отпустил и даже не возражал, пока Наберрие ему водички принесет. — Распорядитесь об изменении курса, — напомнил о себе Вейдер. — Это невозможно, милорд, — серое лицо офицера перекосила странноватая гримаса. — До Татуина придется идти. Гражданское судно "Боевой сарлакк" с принцессой Органа на борту отправилось именно туда. Несколько следующих секунд ничего не происходило. Джеф Наберрие успел удивлённо поднять бровь. По зеленоватой роже Оззеля не понять, но он отсутствию мгновенной реакции ситха поражен не меньше. Дарт Вейдер вовсе не впал в ступор от неслыханной наглости. И способ реализации заветной мечты самоубийцы не выбирал. Он с интересом рассматривал эмоции Оззеля. Там, на первый взгляд. все, как и положено: переходящий в панику страх. Те, кто послабее, в таком состоянии в ногах валяются, моля по пощаде. Более сильные в ступор впадают. Практически всегда к страху примешивается злость. Не обязательно на лорда, сойдет и собственная глупость или подельники. Неважно. Но злость должна быть. А у Оззеля — чистый страх. Плюс едва ли не чувство выполненного долга. Вот ведь уникум. Или?.. Мысль не успела сформироваться до конца, когда у главкома просигналил комлинк. Да не просто тактично пискнул, нагло вякнул, ибо "приоритет экстра". Короче недодушенный Оззель может и подождать. Потому как за десяток лет вейдерова главкомства повелитель текстовые сообщения ему посылал от силы раза три. Сидиусу без технической поддержки, прямо в мозг несмотря на энергозатратность проще. А тут вдруг текст: "Оззеля не убивать. Пригодится еще". Да, понял уже. И теперь вновь обратился к Оззелю. Не столько для подтверждения своей догадки, сколько чтобы у Наберрие неправильного понимания поступков шефа не возникло. — Что "Возмездие" на Корусанте делало? — Как лучший корабль соединения участвовал в монаршем смотре. Ну да, ну да. В ходе смотра командиры кораблей были представлены его величеству. Пока Палпатин толкал перед ними пламенную речь, старому ситху не стоило большого труда влезть в сознание глянувшегося ему офицера и оставить там закладку. Сидиусу зачем-то понадобилось, чтобы с Альдераана ученик отправился на Татуин, но приказ об этом император почему-то не отдал. Вместо этого капитан Оззель отдал бы приказ о курсе на Татуин, даже если бы не случилось заварухи с пилотом и вуки. И это не последний этап императорского квеста. Миссия господина Оззеля ещё не завершена. Выяснять, что там Палпатин ещё заготовил, без толку. Его волю офицер исполняет неосознанно. Только побеждающее даже страх перед лордом Вейдером чувство правильности и значимости своих поступков смазывает картину и заставляет задуматься о странном. Хотя, чего о нем задумываться? На Татуин — так на Татуин. Не убивать Оззеля — значит не убивать. Только... Лорд Вейдер не путать карты венценосному организатору квеста, о котором он как бы и не догадывается, не нанимался. Поэтому капитан Оззель неуклюже взмахнул руками, да и грохнулся на пол, не забыв приложиться головой об угол стола. — Живой... — чуть удивлённо констатировал, наклонившись к телу, чтобы пощупать пульс Наберрие. — Неудачно оступившегося и поранившегося при падении командира крейсера Оззеля доставьте в госпиталь. Я на мостик. — Да, милорд. Наберрие вроде бы ради облегчения дыхания пострадавшего расстегнул ему ворот кителя. Молодец, убедился, что следов от силового захвата на шее нет. В версию несчастного случая едва ли кто-то поверит. Да и ситху плевать на версии. Но уж коли выдал, то выглядеть она должна безупречно. Отметивший похвальную педантичность адьютанта Вейдер отключил канал связи. Приказа повелителя он не нарушил. Капитан вполне себе жив. Но в ближайшие дни чудить не сможет. Даже без учёта временной нетрудоспособности сооруженная Сидиусом ментальная закладка — штука сложная и оттого хрупкая. Сотрясение мозга наверняка станет для нее фатальным.***
Вышедший из кабинета в приемную Вейдер удивленно замедлил шаг, заметив на столе у Наберрие включенный планшет. Такая неаккуратность недопустима, хотя опытному офицеру совсем несвойственна. Планшет влетел в протянутую руку ситха. "Я вообще-то скоро вернусь, но покормите Шива, пожалуйста". На мостике же ожидаемо воняло жженой проводкой, припоем и паникой. И если две первых позиции уже выветривались, то последняя нарастала. — Старпом. — Да, милорд. Перепуганный офицер замер перед главкомом, пожирая начальство преданным взглядом. А у самого в башке крутится дурацкая мысль о том, почему от взрыва спутника электронику "Возмездия" вырубило, а киборга — нет. Не то, чтобы он желал ситху загнуться. Совсем нет. Просто эта странная мысль выдавливала из головы куда более мрачные. В отличие от своего командира, у Пиетта подсознательного ощущения собственной правоты и в помине не было. Напротив, имелось вполне осознанное понимание вины. Из-за которого Дарт Вейдер аж всхрапнул от нетерпения. Ибо самообладание, конечно, штука полезная, но бешеный темперамент тоже никто не отменял. Кроме того, собственный имидж чудовища сам о себе не позаботится. В общем, ситх решил дать волю внезапно накопившемуся раздражению. Вроде бы и повода особого нет, все ж под контролем, а в душе вдруг закипело нешуточно. Мысленно избранный жертвой офицер одаренным ни разу не был, но недоброе почувствовал и непроизвольно попятился от пульта. Но, страх страхом, а мимоходом свернуть открытые на мониторе пульта документы он не забыл. Профессионал, с едва ощутимым сожалением подумал Вейдер, от чего раздражение только увеличилось. Впрочем кровожадным планам ситха это не помешало. Только неспешности добавило. От чего главком от офицера отвернулся чтобы пробежать глазами восстановленный текст. Уведомление главного компьютера ИЗР-а о передаче полномочий командира крейсера старпому Ф.С. Пиетту в связи с временной нетрудоспособностью штатного командира. Основание — доклад информационной системы санчасти "Возмездия". Значит, о том, что Оззель не в морге и не под арестом, на главном посту знают. Жаль. Порождать у своих будущих жертв лишние надежды Дарт Вейдер не любил. — Итак, господин Фэ Эс Пиетт, я вас слушаю. Для стимулирования разговорчивости, ситх слегка обозначил захват на горле. Чуть придавил и ослабил хватку, но совсем не отпустил. Офицер лишь нервно сглотнул. Внешне он держался куда хуже непосредственного начальника. Ужас и раскаяние в глазах так и плещутся. Тем контрастнее смотрелась внутренняя решимость. Что именно планировал стоящий перед ним человек, Вейдер с разбегу не разобрал. Сумбур в мыслях у Пиетта такой, что и Сидиус не разберёт. Но тупо ждать конца парень не собирается. Ну-ну. Дарт Вейдер совсем уж было решил взбодрить никак не начинающего доклад офицера. Но тот заговорил — как в ледяную воду прыгнул. Хотя.... Киборг же скорее про раскалённую лаву подумал. — Приняв последнюю вахту, я распорядился изменить курс и направил "Возмездие" на Татуин. Пиетт замолчал, будто воздух из него спустили. Вейдер же только хмыкнул. Интонацию вокодер не передаёт, но надо думать, с ехидством. — Последнюю? Что ж не крайнюю? Так ведь и накаркать можно, — и, поняв, что без наводящего вопроса офицер не продолжит, уточнил будто бы лениво. — Что так вдруг? Неужели не господин Оззель приказал? — Он не возражал. Связался с гранд-моффом Таркином, сообщил ему о вашем визите и получил приказ задержать ваше прибытие я. "Известное дело, ты" — усмехнулся про себя Вейдер. Оззель не идиот такие вещи самому делать. Мало того, он и приказа связаться с Таркином напрямую не отдавал. Намекнул, разве что. Причем, максимально туманно, чтобы гарантированно в стороне остаться. Командир его осознанно подставил. Тут у Пиетта иллюзий нет. Надеется он на Таркина. Не на вмешательство самого гранд-моффа, конечно, а на возможность спрятаться за его имя. Пиетт — типичный командир среднего звена с второстепенных флотов, который честно служит, не столько Империи, сколько покровителю. Такая практика процветала в Республике, где практически у каждого сенатора имелись доверенные лица в корпусе юстиции. Так перестало быть в центральных секторах Империи, где Палпатин отучил моффов заводить собственные армии, а Дарт Вейдер внушил адмиралам, что Империя — это лорд Вейдер, которому надо быть преданным душой и телом. Адмиралы в центре поняли. А с офицерами рангом пониже, да из гарнизонов подальше ещё работать и работать. С мотивом угодить гранд-моффу даже с риском для жизни все понятно. Поэтому спросил ситх о другом — Почему Татуин? — Не знаю, милорд. Его превосходительство сказал, вези хоть через Татуин, но чтоб неделю ноги вашей на "ЗС" не было. Вот я и подумал, почему не через Татуин? — Вы, не Оззель? — Никак нет. Я. Что за героизм? Хотя Пиетту подставлять Оззеля резона нет. Место командира корабля в эскадре охраны планетоида безродному акселанцу не светит. Там на мостике те, у кого место в главном штабе или в военном представительстве в солидной корпорации уже зарезервировано. Нужно только пару лет на командной должности во флоте перекантоваться. Для чего непыльная служба в невоюющей эскадре охраны — самое оно. Там места небось до конца строительства распроданы. Так что Пиетт Оззелю не конкурент. Скорее наоборот, демонстрация командной работы даёт старпому некоторый шанс. Дарта Вейдера другое волнует. Если маршрут на Татуин предложил не Оззель, то в чем замысел Палпатина? Или он и Таркина к реализации идеи припахал? Почему нет? Ресурсов главы Галактической Империи хватит и чтобы тот камешек прямо в "Возмездие" швырнуть. Понять бы, зачем. — А добро на вылет гражданского борта в сторону Татуина тоже вы дали? — Никак нет. После выхода из гипера никто борт "Возмездия" не покидал. — Хотите сказать, "Боевой сарлакк" покинул ИЗР самовольно? Пиетт не хотел. Удивление столь явно читалось на лице и в мозгах, что уж сжимавший кулак в знаменитом жесте ситх остановился. При всей своей ситхской гордыне темный лорд четко понимал, в деле интриг ему с Сидиусом не тягаться. Другое дело, сломать чужую игру нафиг. Это игра его учителя, владыки и непосредственного начальника? А пофиг. Дарт Вейдер задумчиво протянул руку к старпому. Тот непроизвольно дернулся, но киборг всего лишь ранговую планку на кителе поправил. — Фэ Эс — это что? — Фирмус Сорел, милорд. — Так что вы, Фирмус Сорел, скажете по ситуации в целом? — Виноват. — В чем? — В исполнении приказов моих командиров, противоречащих вашей воле, милорд. Душить расхотелось. Ибо умный и формулировать мысль умеет доходчиво. Силы планетарной обороны, к коим приравнена охраняющая таркиновскую стройку эскадра, главкому имперского флота не подчиняются. Приоритет приказов Таркина законен. Можно прицепиться и объявить приказ гранд-моффа о задержке прибытия главкома преступным. Наверное. В таких юридических тонкостях сам ситх не силен. А вот изворотливость и такт, с которым нужная мысль донесена до лорда, тому понравилась. — И последнее, Пиетт. Подумайте-ка, как это сарлаккова посудина могла покинуть крейсер. Слово "последнее" офицеру не понравилось. Новую волну страха он опять скрыть не сумел, но в панику не ударился, а живо выдал версию. — Возможно, вместе с мусором, милорд? Сброс осуществлялся в.... Пиетту потребовались считаные секунды, чтобы уточнить время. — Видео с камер у мусорных шлюзов. На удивление камеры работали. И действительно зафиксировали, как некие граждане в броне штурмовиков закатили "Сарлакка" в камеру для сброса мусора, сперва усадив туда принцессу Органа с пилотом Соло и вуки в придачу. У Вейдера отлегло от сердца. Такой приказ могли отдать если не с мостика, то из кабинета командира корабля. Вот оно, маленькое, но ответственное поручение Палпатина Оззелю. Повелителю понадобилось, чтобы маленькая поганка сбежала. Зачем? То один старый ситх знает. История с альдераанкой сразу была мутной. Пиетт же при виде творимого во время его вахты безобразия совсем скис. — Если с девчонкой что-то случится, голову оторву, — подтвердил его опасения лорд Вейдер, который вдруг осознал, что причиной его нынешнего раздражения было именно беспокойство за принцессу. Вот ведь пришла беда, откуда не ждали. — Возможно, нам следует совершить микропрыжок прямо на орбиту, милорд? — Командуйте, капитан Пиетт, а там посмотрим.