Мертвец: Глоток Воздуха

Эта была комната. Его комната. Светило в окно яркое полуденное солнце. Кровать была аккуратно застелена. Зеркало оставалось целым. Ночник, который в позапрошлую ночь разбился во время кошмара, сейчас стоял на тумбе. Денни обнаружил себя в дальнем углу комнаты, и почему-то сразу понял, что спит. Такого раньше не случалось. Он всегда судорожно цеплялся за ниточки ускользающей реальности, но никогда не мог сказать с уверенностью, что происходящее в его кошмарах именно сон, а не наоборот. Сегодня сомнений не было. Он вышел в центр комнаты и огляделся. Все, что происходило за окном, казалось ему размытым и несущественным. Он улавливал в золотистом солнечном свете какие-то движения, но не мог их различить. Поэтому Денни отвернулся от окна и уставился на собственную дверь, такую незнакомую в этом сне и такую неестественную. В глазах начало двоиться. Он видел одновременно и дверь, ведущую из комнаты, и дверь посреди пустоты. Некое смутное, когда-то давно забытое воспоминание. Дверь в пустоте? Его комната… Денни попытался согнать наваждение, зажмурившись. Но стоило ему закрыть глаза, как воспоминание тут же рванулось из потаенных уголков сознания прямиком в его мысли. Двери! Много дверей! Старые и новые. Стоящие на островках земли и парящие в воздухе. Двери, открывающиеся сами собой и двери, которые не позволяют себя открыть. И за каждой такой дверью комната. - НЕТ! – Денни схватился за голову и резко открыл глаза. Он опять стоял в своей комнате. Видение исчезло. «Этого не может быть. Я не умер. Не умер. Я….я ведь все это время…. я был в школе…я…» - Денни попятился от двери, будто знал, что находиться по ту ее сторону. Вдруг в углу, возле гардероба послышался странный механический писк. Денни вздрогнул. Уставился на старенький телефон. «Здравствуйте» - говорил автоответчик голосом Джека Фентона, - «Вы позвонили в дом Фентонов. Сейчас нас нет дома, или мы спустились в лаборатории и ничего не слышим, поглощенные каким-нибудь гениальным открытием…». «Джек», - встряла Медди Фентон в запись автоответчика и опять голос Джека, - «В любом случае оставьте сообщение, и мы вам перезвоним. Призраки существуют! Миру мир!». - Денни? Денни почувствовал, как душа уходит в пятки. Во рту был отвратительный привкус металла и крови. Сердце разбивалось о грудную клетку. Он медленно, на полусогнутых ногах подошел к гардеробу и наклонился над телефоном. Из динамика его звал голос Саманты Мэнсон: - Денни? - Это я, Сэм, - выдавил Денни, но не снял телефона. Только слушал. - Такер говорит, что ты жив. Конечно, он был жив! Зачем вообще говорить о таком?! Денни почувствовал, как его начинает бить мелкой дрожью. Теперь стоя спиной к двери, он все равно чувствовал ее невыносимое присутствие, и это сводило его с ума. Дверь. Зачем дверь вообще существует в его сне? Он же может проходить сквозь стены! Ему не нужна дверь! Пусть она исчезнет… пожалуйста. - Даже если нет, - прошептала Сэм по ту сторону телефона. У нее был очень хриплый голос, а помехи на линии мешали уловить те крупицы интонаций, что еще сохранила девочка, - даже если я свихнулась… - Сэм, - Денни из-за всех сил впился пальцами в деревянную крышку гардероба. - Возьми трубку. Мне нужно попросить прощение. «Тебе незачем просить прощения, Сэм. Я живой! Живой! Живой!». Денни потянулся к трубке. Но в ту же секунду таймер отмеряющий время сообщений повторно пискнул и связь с девочкой прервалась. Когда Денни поднес трубку к уху, то оказалось, что телефон неисправен. Он зашвырнул бесполезным аппаратом в окно. Закричал от злости и измождения. Он хотел проснуться! В своей кровати! Немедленно! И позвонить Сэм. Это было неправильно. Денни отказывался верить тому, что здесь происходило. Но когда он опять посмотрел на дверь, то понял, что находиться в ловушке. Он вспоминал, что за дверью должен быть коридор, по которому он может пройти в комнату Джесмин или спуститься вниз по лестнице в зал, а оттуда на кухню. Половицы в коридоре скрипят от старости, а под лестницей находится чулан, ведущий в лабораторию. Напротив комнаты Денни стоит ванная и туалет. А в дальнем углу коридора родительская спальня. Все это так легко вспомнить даже во сне. Но Денни был уверен, что если сейчас он откроет дверь, то не найдет за ней ничего из вспомнившегося. Это будет пространство. Пустое. Черное. Очень холодное пространство и тысячи дверей, парящих вокруг. За каждой дверью комната. В каждой комнате мертвец. - Нет! Я не один из них! Я не здесь! Не здесь! – закричал Денни и рванулся вперед, надеясь доказать себе обратное. Он схватился обоими руками за дверную ручку, дернул ее и потянул на себя. Дверь распахнулась. Позади пискнул автоответчик. Телефон стоял на гардеробе, как будто Денни не разбил его минутой ранее. Сэм шепнула в трубку: - Денни? Такер говорит, что ты жив. Даже если нет. Даже если я свихнулась….Возьми трубку. Мне нужно попросить прощения. Писк автоответчика. - Денни? Такер говорит, что ты жив. Даже если нет. Даже если я свихнулась….Возьми трубку. Мне нужно попросить прощения. И снова. - Денни? - Денни? - Денни? За порогом была высота. Как в колодце, когда бросаешь камень и не слышишь всплеска. Камень летит и летит, и летит в пространстве. Ты, не дождавшись его падения, уходишь. И потом каждую ночь тебе сниться камень и его вечный полет. Такая высота была под ногами и над головой и впереди. Высота без границ. Денни держался левой рукой за дверную ручку, холодную и надежную. Правой сжимал деревянный, выкрашенный в синий цвет дверной косяк. На косяке оставались отметины его роста. Джек Фентон ежегодно делал их и подписывал, пока Денни не надоело… Теперь, впрочем, не важно. Денни больше не кричал. - Денни? Такер говорит, что ты жив. В окружающей его пустоте были двери. Много дверей, таких же, как его. И в каждой кто-то умирал. Ежесекундно обнаруживал свою смерть и забывал ее в приступе горя. Денни медленно отпустил дверную ручку. На ней остались запотевшие следы его пальцев. Что же это было? Сон? Или целая неделя во сне и наконец, пробуждение? Денни знал только один способ проверить. - Возьми трубку. Мне нужно попросить прощения. Мальчик правой рукой оттолкнулся от дверного косяка и упал прямиком в бесконечную высоту. Как камень. *** - Что для вас смерть, Бен? – спросил Арнольд и разлил янтарный виски по стаканам. Мужчина пил как лошадь, но совсем не пьянел, чего нельзя было сказать о Бенджамине. Находясь весь последний год на военном объекте, и выезжая в гражданские зоны только по делам, он отвык от вкуса выпивки и от ее незамедлительного эффекта. Они с Арнольдом сидели в каком-то дешевом баре в одном из районов Парка Дружбы. Арнольд постоянно подливал Бенджамину виски и говорил. Этот старик был любителем поговорить. Бенджамин таких любителей за всю свою жизнь еще не встречал. - Смерть? - Ну да. Вам, как человеку, изучающему вопросы посмертного существования, следовало бы иметь очень интересное мнение на этот счет. - Не знаю. Я не думал об этом. О всяких там призраках, проклятиях, ведьмах и зомби, это да… ик… это думал. Но смерть?! Пф. Мистер Уайт, можно опять вас так называть? Так вот, мистер Уайт смерть - это слишком страшно, чтобы иметь на ее счет какое-то мнение. - Очень зря. В ближайшее время каждый человек на этой планете вынужден будет задать себе вопрос о смерти, и именно вам, Бенджамин, придется на него отвечать. - Мой отдел расформировывают. - Это верно. Арнольд закурил дорогие сигареты и предложил Бенджамину. Тот покачал головой. Залпом допил свой стакан. Сказал: - Смерть, значит? Думаю, лучше задать этот вопрос Генри Точмарсу или Уолкеру Фримену, или этому мальчишке - Призрачному Биллу. - Вам нравиться прозвище, как я погляжу? - Оно… соответствует. - И все-таки? В чем конкретно вы видите смерть и ее последствия? Вы христианин? - Господи помилуй, нет, - хмыкнул Бен и задумавшись, наконец, серьезно ответил, - не важно, что я думаю на этот счет. Важно узнать насколько то, что происходит после смерти (и происходит ли оно вообще) соответствует интересам живого человека. Жизнь теряет смысл, если верить в посмертное существование. Но то, что я видел… Призрачный Билл… и вообще… это не является доказательством. Скорее опровержением. Кем бы ни были эти существа, чего бы они не хотели, мне кажется, они не являются ни людьми, ни нашим продолжением. Отдельная форма «жизни», возникшая на пепелище старой. Понимаете, о чем я, мистер Уайт? - Понимаю. Изучать их с такой точки зрения куда легче в моральном плане. - Именно! И, Боже мой, скольких проблем я избегаю этой теорией, если говорить о церкви и наших набожных американских гражданах! - За вашу практичность стоит выпить, - заметил Арнольд, подзывая официанта. Бенджамин не стал спорить. *** В лаборатории было много дыма и копоти. Денни поморщился. Он смотрел в подвал собственного дома сквозь маленькую точку-окно, зреющую в сердце Мипифа. Ядро, созданное гениальность отца и глупостью его сына. За спиной Денни Фентона (или лучше уже говорить Призрака?) открывались двери. Волновались тени и голоса. Перед глазами Денни Фентона в крошечном дупле портала медленно умирал мальчик. Он лежал у входа в туннель. Грязный. Обугленный. Со слезшей, полопавшейся кожей, и въевшемся в мясо нейлоном одежды. Тело било предсмертной судорогой. На месте глаз осталась только кровавая каша. Мальчик открывал почерневшие губы, за которыми была почерневшая глотка, и пытался сделать глоток воздуха, но этого у него не получалось. Какое мучительное ощущение. Денни вспомнил. Воздух становился для него почти ощутимым. Он чувствовал его обожженным лицом, содранными до костей пальцами, воздух опускался ему на губы, но при этом у Денни не получалось втянуть его внутрь. Один маленький глоток отделял его от жизни, но как бы ясно он не ощущал спасительный воздух вокруг, дотянуться до него было невозможно. Равносильно воскрешению. Денни Фентон в пустоте и темноте портала прошептал: - Не умирай. Не убивай нас. Тени за его спиной взволновано заметались. Ядро начинало расти. - Пожалуйста. Не умирай. Оно стало таким большим, что Денни вполне мог в него пройти. Но что-то мешало ему это сделать. Что-то держало его. А темнота росла, пожирала и лабораторию, и умирающего в ней мальчика, и весь Фентон дом, и весь мир! Денни Фентон стоял в пустоте. Он смотрел туда, где секунду назад видел собственную смерть. И ему казалось, что это «где-то» находиться очень высоко, так что приходится задирать голову. Денни Фентон не видел, как седеют его волосы и глаза загораются зеленым. Он был слишком поглощен исчезнувшим воспоминанием. - Эй? – раздалось позади. Кто-то положил дрожащую руку ему на плечо. Денни обернулся. Он не издал ни звука, когда увидел себя самого обожженного, с пустыми глазницами, и почему-то стоящего на ногах. Он видел этот кошмар так много раз, что не удивился. Только отметил, что впервые оказался по другую сторону. Денни Фентон, который только что умер, закричал. Денни Фентон, который был мертв уже неделю, следил за ним с беспристрастием полностью отчаявшегося человека. В пустоту из глазниц двойника падали кровавые капли и исчезали в высоте, как брошенный в колодец камень. Денни Фентон, который не хотел умирать – и не поймешь, какой из них двоих желал этого больше – прошептал тихим, надломленным голосом: - Мертвец. А потом оба они слились в одно целое. Мир взорвался. Тысячи дверей откинуло назад мощным взрывом черноты и пустоты, за которой появлялась лаборатория. Денни Фентон лежащий на полу у входа в туннель судорожно втянул ртом воздух и закашлялся. Его мертвые, лопнувшие глаза засияли зеленым сиянием. Кожа побледнела и сделалась здоровой, нетронутой ожогами кожей. Ядро, парящее над головой мальчика, трещало от напряжения. Призрачная зона. Мир духов. Иное измерение. Что это было? Оно рвалось и пробивалось в наш мир, вместе с тенями, криками, отголосками чужих пространств. Денни Фентон стоящий по ту ее сторону рвался в мир живых вместе со всеми этими существами! Он, наконец вспомнил тот день, и сладкий глоток воздуха, и главное дикую, сводящую с ума мысль: «Это сделал я!». Денни Фентон открыл портал в Мир Мертвых. Денни Фентон создал искажение, парадокс, невозможное событие и пронзил две реальности одним единственным глотком кислорода. Мертвец, оставшийся в живых. Наполовину дух. Мальчик-призрак. Он знал, что этот портал, этот парадокс уже не закрыть и не уничтожить. *** Денни Фентон проснулся. Посмотрел на часы: без пяти два ночи. Его трясло, и простыни промокли от пота. Но он не закричал. Не поднял шума. Осторожно вытер вытекшую из носа эктоплазму и короткой силой мысли заставил эктоплазму исчезнуть. Встал. Подошел к треснувшему во время взрыва зеркалу и посмотрел в свои зеленые, мерцающие потусторонним светом глаза. Где-то очень далеко внизу слышались разговоры и шепот. Денни знал наверняка, что они не принадлежали людям. Но это было неважно и главное, совсем не страшно. По крайне мере сейчас. Мальчик коротко улыбнулся собственному отражению и провалился сквозь пол прямиком в лабораторию, минуя и лестницу, и зал, и чулан. Он приземлился на лабораторный стол легким движением, будто весил не более пушинки. Соскользнул вниз. Посмотрел на обуглившийся, покосившийся туннель. М.И.П.И.Ф. Портал выглядел неисправным, но Денни знал, что это только видимость. Бог весь что провоцирует ядро просыпаться и открывать портал, но такое случалось. Оно выпустило Свиную Морду, и плачущую в школьном туалете девочку, и возможно еще многих и многих других, а главное оно выпустило Денни Призрака. - Привет, - поздоровался мальчик с порталом. Ядро оставалось невидимым и неощутимым. Только гадкий привкус метала во рту и холод его выдавал. - Я еще разберусь, как с тобой сладить, - пообещал Денни, - ты не бойся, мы, кажется связанны. А я не намерен пока трагично жертвовать собой. Но я разберусь. В этом можешь быть уверен. Портал оставался немым. Вздохнув, Денни подумал, что все это слишком тянет на разговоры с самим собой – известный признак - и поэтому, плюнув, отправился туда, где его разговоры, возможно, найдут хоть какой-то отклик. *** Пробираясь невидимкой по подворотням Парка Дружбы, Денни не ожидал увидеть в окне дешевой забегаловки Мистера Уайта в компании бутылки виски и странного вида старика. Искушение оказалось слишком велико. …