Мертвец: Глоток Воздуха

Дом Фентоном темным пятном стоял среди других, освещенных электрическим светом, домов. Внутри никого не было. Сэм и Такер неловко маялись у дальнего перекрестка. - Это называется взлом с проникновением, - между прочим заметил Такер, а Саманта лишь пожала плечами. Бледная и испуганная она слишком боялась вернуться туда, где умер ее друг, чтобы переживать еще и из-за возможного привода в полицию. - Пойдем, Такер. Ты сам сказал, цитирую «Я должен увидеть это своими глазами, дьявол тебя раздери, чокнутая Мэнсон». Раз уж я чокнутая, то идем! Такер вздохнул и обреченно повиновался. Часом ранее между ними состоялся тяжелый разговор. По обычаю, они встретились на заброшенной обувной фабрике. Фабрика разорилась еще в шестидесятые, но из-за какой-то судебной тяжбы с наследниками, здание никак не сносили. Со всех сторон фабрика обросла жилыми кварталами, парками, домиками, и высилась над всем этим великолепием потрепанным, великаньим скелетом. Двери и окна первых этажей были глухо заколочены, но Денни еще в детстве отыскал черный вход на фабрику через подвальные помещения. С тех пор здание стало главной секретной базой «неразлучной троицы». Они натаскали туда из дома всякого хлама, обклеили стены плакатами и чувствовали себя рок-группой в тайном логове. Когда-то было забавно. Теперь их сюда вела привычка. Этой ночью фабрика и широкая комната на четвертом этаже выступили залом для дискуссий о жизни и смерти, науке и метафизике, о новообретенной природе их лучшего друга, Денни Фентона. «Есть вероятность, и вероятность с каждым часом все увеличивается, что это все» - Такер обвел руками старый кабинет, - «Матрица!». Сэм лишь нетерпеливо фыркнула. Встретившись с Такером, она первым дело потребовала объяснений. Такер сидел на подоконнике. Пустым взглядом смотрел в окно. Он сказал вяло: - Я не гений, Сэм. Я просто выигрываю олимпиады. Денни объяснил бы лучше. - Но Денни мертв. - Да уж. И труп его теперь покоится в лапах таинственной социальной опеки. Тут ты права. Я прочитал доклад Джека Фентона. Он говорит, будто собирается открыть портал в мир мертвых, но это все лирика. Если посмотреть на вычисления и на… на пометки… он делал нечто совершенно иное. - Что же? - То, за что его действительно могли бы забрать какие-нибудь спецслужбы. Его и всю его семью в придачу. - Рассказывай. Такер вздохнул. Он хотел бы звучать умно, по-взрослому, но понимал из написанного Джеком слишком мало, а Джек в свою очередь постоянно забывал ссылаться на источники многих своих утверждений и, Такер даже не знал, где почерпнуть знания, чтобы заполнить пробелы в понимании прочитанного. Еще вчера он назвал бы этот доклад антинаучным бредом сумасшедшего. Отсутствие фактов, взятые ниоткуда цифры, ссылки на показания приборов, о которых Такер никогда не слышал: он смог уловить только общую суть изысканий Джека Фентона. И утвердиться, что гений Джек или нет, а сумасшедшим он имеет право называться в полной мере. - Он пытался создать парадокс, - сказал Такер медленно, - если утверждать, что взятая за основу эктоплазма, является само по себе аномалией, то эта аномалия позволяет Джеку действительно искажать реальность. - То есть? - Ну, то есть… нельзя же действительно открыть портал в параллельный мир, Сэм, понимаешь? Они оттого и называются параллельными, поскольку не пересекаются. Чтобы заставить их сойтись, нужен… нужен… нужен магнит, который бы исказил обе реальности, сделал их кривыми. Это Джек Фентон и имел ввиду под парадоксом. Он считал, что появление в нашем мире эктоплазмы есть проявление искажений, которые иногда по неизвестным нам причинам сводят две реальности друг с другом. И Джек Фентон решил, что можно пойти от обратного. Если самому найти способ выработать эктоплазму, это будет тоже самое, что создать искусственное искажение двух реальностей. В теории. Только в теории. На практике это, как хождение по кругу – эктоплазма не возможна без парадокса, а искусственный парадокс не возможен без эктоплазмы. Сэм нахмурилась. Такер утомлял ее своими долгими объяснениями, а сути все равно не говорил: - И что? Как все это относится к Денни и к тому факту, что он говорит с нами с того света? - Денни вполне себе на этом свете, - в голосе Такера появился холодок, - Прекрати, Сэм. Я к этому веду… У меня есть теория. Теория из теории, боже до чего же мы свихнулись! - Такер! - Ладно. Смотри. Если говорить просто о напряжение и ударе током, то удар током должен был убить Денни. Тем более если все, как ты рассказываешь, с паленным мясом, глазами и тому подобным. Тут уж Денни нежилец. Но ты же не станешь отрицать, что я ходил с ним всю неделю в школу, обедал в столовой и пару раз хорошенько струхнул от его выходок? - Не стану. - На зомби Денни не тянул. Не мычал, не разлагался и мозгов не требовал. Но… но в каморке тоже произошло что-то необъяснимое. Если допустить, что вы с Денни по дури запустили машину создающую парадокс, ведущий к искажению реальности, можно было бы предположить, что Денни и жив, и мертв одновременно, верно? - Его поэтому и забрали? Эта твоя мифическая служба опеки? Такер задумался. Сказал: - Не думаю. Ты сама сказала, что все документы сгорели при взрыве, а о вашем с Денни нахождение в подвале никто не знал. Если бы я не читал работы Джека Фентона, не знал бы, что Денни умер в портале, и не видел бы своими глазами, как он меняет лицо, я бы просто не располагал достаточными фактами чтобы предположить такое. Понимаешь? Это как… ну совсем фантастично! Чтобы человек мог меняться туда-сюда. Биология, здравый смысл – все отваживает тебе от теории, что человек может мгновенно менять свою структуру. Вот он жив, а вот дух! Такое возможно только в фантастике. Так что, нет, не думаю, что они знают о ситуации Денни. Слишком уж несерьезно все это с точки зрения взрослого человека. По крайне мере, они не знали, когда забирали его из школы. На самом деле Такер просто себя успокаивал, и чем логичнее он звучал, тем спокойнее на душе становилось. Денни, где бы он ни был, главное не делать глупостей, и тогда, возможно, все обойдется. - Хорошо, - вздохнула Сэм, - Денни и жив, и мертв одновременно, потому что мы создали парадокс, а он в этот момент имел глупость поджариться. Так? - Примерно. - Тогда, чего ты хочешь выяснить? - Я хочу увидеть, как это работает! – ответил Такер твердо, - поэтому расскажи все подробно. Не о смерти Денни, а о Мипифе. О том, как оно выглядело? Сэм прикусила губу. Подошла к окну и посмотрела на город. Подумать только – усмехнулся Такер невесело, - пока Полина делает себе маникюр за двадцать долларов, а Дэш качается в спортзале, они с Сэм сидят на заброшенной фабрике и спорят о призраках, науке и параллельных измерениях. В этом было что-то совершенно ненормальное, но и захватывающе тоже. Такер уставился в окно вслед подруге. Ночь была беспокойная. То ли от переживаний, то ли от недосыпа Такеру постоянно чудились подозрительные тени по углам, какие-то шепотки, доносящиеся из черных открытых нараспашку дверей, леденящий душу ветер, хотя термометр показывал не менее шестидесяти восьми по Фаренгейту. Вдалеке на холмах темнела среди огней ночного города неосвященная улица. Такер невольно гадал, что там стряслось? Авария? Ремонт? Или кто-то намеренно погасил фонари? На черном лоскуте дороги призрачным зеленным светом мерцали фары мотоцикла. Такер заворожено наблюдал за его одиноким движением, пока мотоцикл не добрался до широкой автострады и не потонул в дорожных огнях. Ему, впрочем, еще долго чудилось, что он различает призрачное мерцание среди обычных, легковых машин. - Толку ли рассказывать здесь? – наконец решила Сэм Мэнсон, - Пойдем, Такер. Я тебе покажу! Вот так они и оказались у дома Фентонов, не взирая на опасные догадки о призраках, секретной службе и искаженных реальностях. «В крайнем случай мы всегда можем сказать, что волновались за Денни» - решил Такер, когда Сэм проворно выбила во входной двери стекло и повернула с обратной стороны дверную ручку. Они вошли в пустой коридор. Было темно. Очень тревожно. Сэм скорее, чтобы позлить Такера, чем действительно веря своим словам, сказала: - А ты знаешь, что Джек Фентон купил этот дом, только потому, что о доме ходили всякие разные слухи? Мол, тут живет приведение и вообще умерло куча народу. - Где в Парке Дружбы не живут приведения? - фыркнул Такер. О городе ходило столько небылиц, что порой постоянный приток подозрительного вида туристов с фотоопаратами, сканерами и сатанинскими пентаграммами на груди, начинал раздражать, не хуже страшилок Саманты Мэнсон. Бойня индейских поселений во времена колонизации, процесс над ведьмами, прозванный «Вторым Салемом», подпольные цеха по производству алкоголя во времена сухого закона, и страшная перестрелка времен Великой Депрессии. Не смотря на мирное название, Парк Дружбы строился на костях, впрочем, как и любой американский город. Такер подумал: будет иронично, если в «аномальной туристической зоне» и впрямь случиться аномалия. Мертвец-школьник, его папа, открывающий порталы в параллельные миры и, ФБР во главе со Скалли и Малдером. То, что нужно для вечернего эфира. У двери, ведущей в подвал, сердце Такера тревожно сжалось, не смотря на весь его напускной сарказм. Если бы кто-нибудь сказал Такеру неделю назад, что он будет проводить испытания в разрушенной лаборатории Джека Фентона – Такер бы отправил идиота в психушку. Увы. - Не стой столбом, - велела Сэм и открыла дверь в лабораторию. Она дрожала, глаза у девочки были испуганные, лихорадочные, полные страха. Но она все равно ступила во мрак подвала, и Такеру не осталось ничего, кроме как последовать за ней. *** Денни раньше не приходилось драться. Дэш никогда не выступал со слабаком «Фентоидом» в открытом бою, предпочитая оплеухи, пинки и подножки. Никому другому же и вовсе не приходило в голову бить Даниэля Фентона – он просто не создавал обстоятельств. Поэтому, когда массивная рука призрака схватила Денни за шиворот, он смог только глупо извиваться и кричать, хотя понимал, что неосязаемость и невидимость лишили его возможности быть услышанным. - Помогите! Помогите! Призрак протащил мальчика сквозь стену. Швырнул вниз по лестнице, и Денни, неловко размахивая руками, полетел навстречу стене. Он бы раскроил себе о ступени череп, но в последний момент рефлекторно сжался в испуганный комок и, от живота к затылку рванулся знакомый холод. Неосязаемость вернулась вовремя. Денни провалился сквозь пол и свалился с потолка на тяжелый дубовый шкаф. Бумаги, документы, скрепки и карандаши посыпались во все стороны. Денни окружило облаком канцелярской пыли. Закашлявшись, он не заметил, как сквозь потолок на него налетел окровавленный мертвец и с новой силой вздернул мальчика за плечи: - Убью, свиной выродок! Шею сломаю! – рычал призрак, и из его рта пахла гнилью, морозом и дождем. Денни попытался вырваться. Лягнул мужчину в живот, но его нога прошла сквозь изуродованный пулями торс. - Помогите! – снова закричал Денни, и тогда мужчина зажал ему рот и нос рукой. Денни судорожно забился в крепкой хватке мертвеца. Перед глазами все поплыло. Мягкие стены кабинета облазили, покрываясь серой потрескавшейся краской. В дальнем углу стоял стул с кожаными ремнями, и стол с включенной лампой. Под стулом темнели пятна засохшей крови. «Нет! Не надо! Я не хочу! Не хочу! Не хочу!». К Денни будто возвращалось старое, давно забытое воспоминание. Оно было связанно не с тюрьмой, и не с этим ужасным призраком, и даже не с мистером Уайтом! Но оно было здесь – в каждом дюйме этой давно исчезнувшей комнаты и в пятнах запекшейся крови. - Выродок! – гаркал мужчина, перекрывая Денни доступ к кислороду. Мальчик перестал пинаться. Глаза закатились. «Ну же! Попробуй снова!». На этот раз стать неосязаемым удалось не сразу, как будто хватка призрака мешала Денни пользоваться своими способностями. Он, тем не менее, справился. Рухнул на пол. Мягкий ворсистый ковер свидетельствовал, что он опять оказался в настоящем. Денни весь перемазался в крови и дождевой воде, стекающей с призрака. Мужчина кинулся на Денни. Денни пнул его в коленку, и прежде чем тот успел среагировать, рванулся вначале на четвереньках, а потом бегом к двери. Он бежал по коридорам, петляя туда-сюда, и звал на помощь, но его никто не слышал. - Помогите! Денни рванул двустворчатую дверь, ведущую в следующее крыло здания. Прямо перед ним стояла бледная женщина в ночной сорочке. Сорочка чуть ниже живота вся была пропитана темной кровью, и женщина держала раскрытыми истерзанные ножом руки, указательный палец на левой руке был отрезан по нижнюю фалангу. Шея у нее странно подергивалась. Она протянула к Денни изуродованный палец. Просипела: - Смотри, что он заставил меня сделать! Денни закричал. Захлопнул дверь. Возвращалась тошнота. Он чувствовала, как черный ком инородного вещества подкатывает к горлу. «Нет! Не сейчас! Мама! Папа! Мистер Уайт!». - Биииииил! Иди сюда, жалкая трусливая свинья! – раздалось в конце коридора. Мужчина двигался куда быстрее, чем мог бы позволить себе любой живой человек. За ним тянулась бесформенная черная тень, повторяющая всякое движение призрака. Лампочки за спиной мертвеца ярко вспыхивали и взрывались. Денни чувствовал, как черная жидкость потекла из носа к губе. Закашлялся. Впереди стояла страшная женщина, сзади его нагонял чокнутый мертвый уголовник. Против воли на глаза навернулись слезы, но мальчик смахнул их коротким движением. Плакать времени не было! Денни нырнул вниз. На этот раз он умудрился приземлиться на ноги в общей душевой, и получилось это так легко, будто Денни и не упал с потолка, а медленно спустился. Он чувствовал, как приближался к нему дух, и не стал дожидаться его. Дверь он искать тоже не стал. Осваиваясь, Денни метнулся прямо сквозь стену и прошел ее, почти не застопорившись. - Билл! «Надо найти мистера Уайта!» - понял Денни, утирая рукавом текущую из носа черную жижу. Он не мог драться с огромным мертвецом, а бегать от него вечно не смог бы и подавно. Поэтому Денни должен был найти помощь. Он бежал сквозь первую стену, вторую, третью! Вперед и вперед! По лестнице на второй этаж, третий. Он все боялся, когда выдохнется, когда заколет в животе или начнется отдышка, но каждый новый шаг давался Денни легче предыдущего. Пятки едва касались пола и снова оказывались в воздухе. «Я могу сбежать!». Впереди был конец длинного коридора и окно. Денни бежал вперед, не думая! Подбородок полностью залило эктоплазмой. Эктоплазма лилась из ушей, и что-то черное мешало глазам. Окно! Даже если он прыгнет, то сделается неосязаемым и смягчит падение. Главное не оставаться в здании – это была абсолютная уверенность, неизвестно откуда появившаяся в голове. - Попался, свиной выродок! Мужчина возник прямо перед открытым окном. Денни вдруг понял, что за окном идет дождь, и ярко светят прожекторы, и люди на внешней стене одеты совсем не так, как те, которые встречали Денни по приезду. Он попятился, попытался удрать, но мужчина схватил его за руку и стать неосязаемым не получилось. - Нет! Пожалуйста! – закричал Денни, когда призрак притянул его к себе, вторая рука сомкнулась у мальчика на горле. - Выродок! Убью! Убью! Хлюпик Билли! Денни извивался, как мог. Пытался пройти сквозь руку мертвеца. Из-за текущей из глаз эктоплазмы ничего не было видно. Лампочка над головой мигала, то возвращая его в реальный мир, то окуная с темнотой обратно в дождливую ночь. Там, далеко за спиной мертвеца, во дворе стояли люди. Двое безоружных напротив четверых в солдатской форме, и одного облаченного в красивый, пусть и промокший мундир. Четверо выстрелили. Один из безоружных упал. Мужчина в мундире достал пистолет и направил дуло на упавшего. Денни дернулся. Заколотил руками по запястью мужчины. Он хотел дотянуться до лица призрака, но руки у Денни оказались слишком короткие. «Не хочу!». Шею стягивали тисками. Денни приоткрыл рот. С губ вытекала грязная, черная эктоплазма, но от нее было только хуже. Его и душило, и рвало одновременно. «Помогите». Он чувствовал спиной какое-то движение в коридоре, но не видел его. Был только дождь, мужчина с налитыми кровью глазами и, выстрелы во дворе. «Не хочу умирать! Пожалуйста! Не хочу!». Глаза Денни Фентона вспыхнули. Он не видел себя со стороны, иначе бы испугался того, как лицо бледного седого мальчика пошло рябью ожогов и ран. Мертвец-заключенный видел, но был настолько поглощен своей давней, не случившейся местью, что не обратил внимание. Эктоплазма текла и текла из носа, ушей, рта и глаз. Но теперь сквозь ее отвратительную черную жижу пробились холодные зеленые искорки – иная сила. Когда дышать стало невозможно, Денни Фентон обвис в тяжелой хватке мертвеца. Секунда шла одна за другой, отмеряя последние минуты жизни мальчика…. А потом Денни Фентон вспомнил! Возможно воспоминание было ложным, он не знал ни где, ни когда это произошло, но тело вдруг подсказало, что следует делать дальше. - Нет… - прохрипел он, схватился рукой за запястье призрака и поднял на него заплывший чернотой и зеленью взгляд. Закричал призрак! Дикий звериный рев сотряс коридор. Из пальцев Денни Фентона в волосатую, кишащую вшами руку мертвеца вонзились ослепительно-яркие зеленые потоки света. Чернота отступала из глаз. Тошнота исчезла. Денни Фентона охватило черным клубом эктоплазмы, и она возникала из воздуха, из одной только мысли мальчика, из страшного желания оставаться живым! Маленькая хрупкая фигурка в смертельной хватке заключенного на секунду укрылась непроницаемым облаком черноты, а потом чернота взорвалась зеленым светом! - АААААААААААААААА! Денни чувствовал, как скапливающаяся, мучащая его дрянь рвалась наружу яркими лучами смертоносной энергии. Его подбросило в воздух, будто он опять оказался в Фентон портале, и мощные потоки эктоплазмы рвались из самого нутра, заставляя тело биться в конвульсиях, разрываться на тысячи призрачных частиц! Стул за спиной Денни взлетел на воздух, сбитый волной бьющей из мальчика энергии. Двери, одна за другой, раскрывались нараспашку, и его дикий крик проникал в каждую комнату, каждый угол бывшей тюрьмы! Рука мертвеца исчезла с горла Денни Фентона. Мальчик судорожно втянул ртом воздух. Глоток кислорода был самым сладким в его жизни! Потом столь же быстро, как извержение началось, оно же и закончилось. Опустошенный мальчик рухнул на залитый дождевой водой пол. Услышал будто эхо незнакомые возбужденные голоса: - Давай дыма, Анжела! В коридор рванулся едкий удушливый туман. Корчащийся у окна от боли и глубоких ожогов мужчина медленно растворялся в его крупных клубнях. Денни знал, что ему нужно встать на ноги и опять побежать, пока призрак не успел прийти в себя, но ноги не слушались. Мальчика трясло от пережитого. Что это было? Как оно случилось? Денни будто взорвался изнутри, но он все еще был здесь, обессиленный, невидимый, и все-таки живой. Глаза продолжали гореть зеленым. Волосы оставались седыми. Кожа на руках гладкая и бледная, как у мертвеца. - Врубай лазеры! В глаза ударил блеск прожекторов. Тонкие лучи окрасили лицо корчащегося у окна мертвеца в синий, трупный цвет. Он выпрямился. Ожоги от эктоплазмы заживали в долю мгновения. Мертвец оскалился, и какая-то часть Денни Фентона безнадежно сжалась от ужаса. Он не победил! Сквозь туман различались силуэты людей. Шум. Мирное гудение машин. Крики испуганных свидетелей. Денни поднялся. Пошатнулся. Мир перед ним рябил, становясь то наполненным людьми коридором, то старой бетонной тюрьмой, где расправились с его противником. Призрак прогремел: - Выдохся, свинка?! Так и знал! Денни обернулся. Сквозь туман и пронзающие его лазерные лучи Денни с трудом различал лица, но узнал темнокожего мужчину, безумным взглядом следящего за дракой. - Мистер Уайт! – крикнул он и на ватных ногах побежал через коридор, прочь от призрака. Тот грузной походкой последовал за мальчиком. - Мистеру Уайт! Помогите! Денни протянул вперед руку. Споткнулся. И полетел прямиком к мистеру Уайту, но, когда оказался в дюйме от мужчины, понял: тот его не узнал. Мистер Уайт вздрогнул. Его лицо побледнело, и он сделал шаг назад. «Он мне не поможет» - понял Денни ошарашено, - «Он думает, что я призрак. И он не знает, как с этим бороться. Он может только наблюдать». - Иди сюда, Билл! Мертвый заключенный навис у Денни прямо за спиной. Это было мгновение. Мгновение, чтобы решить, что делать дальше. Если бы рука призрака снова схватила Денни – он бы не выжил. И тогда мальчик сжал руку в кулак и выкинул ее вперед, прямиком в сердце мертвеца. Из живота к руке поднимался вязкий, тошнотворный холод и каждое сухожилие Денни Фентона наполнилось потусторонней чернотой. Эктоплазма спиралью скользнула от плеча по руке к ладони. Сорвалась с кончиков пальцев. Ярость и страх смешались в Денни в безумной уверенности, и он, сделав мысленное усилие, заставил эктоплазму взорваться зеленым светом. Яркий, направленный прямо в живот призрака луч пронзил его насквозь: коридор вспыхнул призрачным сиянием, рассеивая дым. Стоящее по стенам оборудование затрещало, заискрилось и вышло из строя. Кто-то закричал. Но это был не Денни. Денни молча, стиснув зубы, направлял бьющую ослепительной силой руку прямо на мертвеца и смотрел, смотрел, как того съедает изнутри ядовитой черной жижей. Глаза мальчика сияли все ярче. Лицо становилось бледнее. Мужчина орал, заставляя окна в здании биться от рева, и растворялся в зеленом, призрачном сиянии. В энергии, которой управлял, вопреки всем законам природы, Денни Фентон! «Я же его убиваю» - вяло подумала какая-то часть мальчика. А другая только сильнее напрягла охваченную чернотой и зеленым светом руку. «Он и так мертвец». Рев заключенного оборвался. Последние капли крови упали на ковер, чтобы тут же растворится безобидным темным дымком. Дождь за окном сменился теплой, летней ночью. Денни опустил руку. Повернулся к мистеру Уайту, и по перекошенному лицу мужчины понял, тот видел всё. Нужно было что-то сказать. Наверное? Денни сделал последнее, почти невыносимое усилие и невидимым провалился вниз, под судорожный вздох мистера Уайта и других свидетелей. Только оказавшись на нижнем этаже, в комнате, обставленной под офис для четырех человек, Денни позволил себе остановиться. Передохнуть и взять под контроль, пульсирующий где-то в животе импульс. Прислушался. В комнате было тепло и очень тихо. Ни криков, ни стонов, ни теней, возвращающих Денни Фентона в страшное тюремное прошлое. Только он один, наедине со своим новым лицом, пронизывающим холодом и навернувшимися на глаза слезами. Следовало бы радоваться! Он победил! Он – Денни Фентон – которому Дэш в четвертом классе трусы на голову натягивал, победил настоящего мертвеца! Такер бы съел свой берет от зависти! Денни подтянул к себе колени, обхватил их руками и опустил голову. По спине бежала мелкая дрожь. Мальчик плакал. Ему никогда не было так страшно, как сегодня… «Я не хочу умирать» - подумал Денни. Проблема была только в том, что он уже умер. И теперь даже не мог с этим поспорить. Седой, извергающий эктоплазму мертвец посреди старой тюрьмы не мог быть ни живым мальчиком, ни неудачником Денни Фентоном. Денни Фентон не убивает призрачных заключенных одной силой воли. «Мам. Пап. Заберите меня отсюда». Денни заставил себя встать. Он с трудом представлял, в какой части здания находится, а потому, сделавшись невидимым, отправился прямиком сквозь стены искать знакомые ориентиры. Принять новую неосязаемую форму ему удалось без всякого труда. Нужно было вернуться в комнату быстрее, чем его хватятся. По дороге Денни заглянул в рубку видеонаблюдения – пустую, что не удивительно ввиду случившихся событий – и нажал на кнопку «стереть». Всякая видеосъемка за последний час была безвозвратна утеряна. Никто бы не смел теперь сказать, что маленький мальчик Денни Фентон покидал свою комнату, пока некто Денни Призрак сражался с мертвецом в другой части тюрьмы. Войдя в свою комнату через слепую зону, Денни прислонился спиной к стене. Он не знал, как вернуть себе обычную внешность, но оказалось - достаточно только пожелать. Истощенный, Денни отпустил, держащее его изнутри, напряжение, и взгляд погас, кожа порозовела, а волосы черными грязными патлами упали на лицо. Денни, шатаясь, подошел к кровати. Упал на колючее одеяло и заснул. Впрочем, возможно, потерял сознание. *** В лаборатории было темно – хоть глаз выколи. Сэм достала из рюкзака фонарь и провела кругом света по пустым столам, сломанным книжным полкам, и огромной металлической дыре у дальней стены. Портал. Образцовый портал, как в фильмах про космос и гипертунели. Такеру думалось, что это скорее прихоть Джека Фентона, чем необходимость делать генератор парадоксов похожим на туннель. Но лаборатория, в любом случае, выглядела жутко, разграбленная и обугленная, ни оборудования, ни книг, ни образцов. В подвале витал жуткий призрак чего-то злого и неправильного, особенно когда Сэм начала рассказывать о случившемся, а Такер стоял в темноте, вдыхал застарелый запах гари и представлял смерть Денни Фентона, как наяву. - Когда Денни подал в портал энергию, в нем появилось очень много молний, которые столкнулись друг с другом в самом центре. Появилась точка. Вначале я думала, что это просто небольшое отверстие, сквозь которое видна дальняя стена портала, но потом поняла, что ничего сквозь нее не видно. Ничегошеньки. Просто темнота. Из ниоткуда. Денни это тоже заметил. У него взгляд стал таким испуганным и возбужденным, как будто он понял, что-то, чего я еще не поняла. Точка росла. Росла. Она стала размером почти с кулак, когда портал вырубился. Провод отошел из-за сильной вибрации. Денни отправился его починить. И когда Мипиф опять заработал, это черное пространство в центре портала оказалось аккурат в солнечном сплетении Денни. Денни убило электричество, если верить словам Сэм. Но что сделало ядро, созданное этим электричеством? - Оно продолжала расти, - Сэм поморщилась, вспоминать было неприятно, - Денни корчился в конвульсиях, и мне, наверное, только показалось… - Ну? - Сквозь пупок как будто что-то просачивалось. Черное. Очень похожее на эктоплазму, как ее описывал мистер Фентон. Сочилось и сочилось. Потом оно появилось у него в ушах, и носу, и в крови, текущей из глаз. Я думала, Денни так и будет корчиться в портале, пока напряжение не спадет, но он внезапно пошатнулся и стал двигаться ко мне. Молнии вовсе не мешали. По спине у Такера пробежал холодок. Он хотел сказать, что Сэм опять завирается, но прикусил язык. То ли еще предстоит услышать? - Он остановился у самого края портала, весь в крови, ожогах и в этом черном веществе. Поднял голову. У него уже не было глаз, но казалось, будто он смотрит. Я думала, что свихнусь. Может и свихнулась… - Сэм недобро усмехнулась, - не знаю, сколько мы так простояли, но потом портал взорвался. Я успела отскочить, и меня обожгло совсем не сильно, а Денни… на секунду его всего поглотило чернотой, и молниями. Я нашла его сразу после этого рядом со сломанным телефоном, еще живого. Он попросил меня позвонить в скорую. И… и тут же… ну, в общем, ты знаешь. Воцарилось тягостное молчание. Такер спросил ее тихо: - Почему ты сразу мне не рассказала? В темноте Сэм была невидима для него. Золотистый круг фонаря дрожал в недрах сломанного Мипифа. Сэм горько усмехнулась: - А ты бы поверил? - Нет. – признался Такер, - тогда нет. - Что мы будем делать, Такер? Такер не ответил. Он снова и снова представлял в воображении историю Сэм, но что-то не давала ему покоя. Какая-то очевидная деталь, потеряв которую, Такер терял логическую нить происходящего. Нужно было задать правильный вопрос, чтобы найти правильный ответ, но все, о чем Такер мог спрашивать, было: Если Денни и мертвый, и живой одновременно, сможет ли он выжить, если парадокс исчезнет? Правильный вопрос лежал на ладони сразу же за уже заданным. Но Такер был просто мальчиком, выигрывающим олимпиады, и не мог его видеть. Он ведь не был ни гением, ни живым мертвецом.