Мертвец: Глоток Воздуха

«История закончилась быстрее, чем началась» - подумал Денни, послушно сжимая руку в кулак, пока доктор брал у него кровь. Обычно за главными героями, обретшими супер-способности секретные службы гоняются не один месяц, прежде чем они окажутся перед лицом самого мизерного риска быть пойманными. Денни не продержался и недели. - Температура понижена, - заметил ассистент доктора, хлипкий паренек в глупых очках, - не критично, но заметно ниже нормы. Даниэль, тебе холодно? - Немного, - ответил Денни, стараясь смотреть только на поверхность стола или в крайнем случае на доктора, если тот задавал какие-то важные вопросы. Доктор, мужчина средних лет, бородатый и молчаливый, хмыкнул: - Это от стресса. Все, мальчик, можешь разжимать кулак. Он категорично не называл Денни по имени и потому внушал симпатию. Когда люди в этом странном здание называли его по имени, Денни слышал в их голосах слащавую, заискивающую безразличность. Никому на самом деле не было до его имени никакого дела. Всё, что волновало этих людей - взрыв в родительской лаборатории. А точнее – то странное вещество, которым рвало Денни, когда мальчика доставили в больницу. Сразу, как мама забрала Денни из палаты, врач обнаружил в приемном отделение остатки эктоплазмы и удивленно понял, что понятия не имеет, что это такое. Он связался с кем-то из своих знакомых, чтобы обсудить открытие. Те еще с кем-то. И по цепочке весть дошла до людей, которые забрали Денни из школы. С тех пор прошло более пяти часов. Денни был вымотан докторами, их ассистентами, а больше всего мистером Уайтом, задающим ему бесчисленные вопросы и не отвечающим ни на один из вопросов Денни. Все вышеперечисленное – про врача, эктоплазму и лабораторию - Денни узнал от посторонних людей, беседующих о нем и о его родителях так, будто мальчика нет в комнате, но только не от мистера Уайта. Мистер Уайт спрашивал: - Ты видел что-нибудь странное? Было ли у тебя ощущение, что в тебя кто-то вселяется? Тяжесть в груди? Кошмары? Слышал ли ты чтобы родители обсуждали призраков? Мертвых? Включался ли когда-нибудь М.И.П.И.Ф. в твоем присутствии? Что ты чувствовал, когда из тебя вытекала эктоплазма? Было это больно? Повторилось это впоследствии? Симптомы? Голоса? Тени? Галлюцинации зрительные или тактильные? Денни старался отвечать по возможности кратко. Он чувствовал на себе пристальное внимание мистера Уайта и понимал, как хорошо мужчина чувствует ложь. Но после всего случившегося Денни понимал так же, что если признается в произошедшем, он уже не выйдет отсюда. Если Денни скажет, что вчера ночью он буквально превратился в мертвеца, его запрут и будут экспериментировать над ним вечность. Никто и не задумается, что он просто ребенок. Денни видел много фантастических фильмов и читал много книг, и хорошо понимал, что когда дело касается вселенских тайн и супер-способностей, возраст перестает иметь значение. Поэтому собрав всю смелость в кулак Денни задал мистеру Уайту тот вопрос, который всего неделю назад еще казался ему актуальным: - Призраки? Они, значит, существуют на самом деле? Мистер Уайт скупо улыбнулся: - Учитывая деятельность твоих родителей я думал, ты знаешь ответ на этот вопрос. - Их… исследования… они всегда были слегка фантастическими. - Ты умный мальчик, Даниэль. - Вы вроде ФБР? Да? «Секретные материалы»? - Не отвлекайся, Даниэль. Скажи мне, что было до того, как отец зашел к тебе в комнату и обнаружил эктоплазму? Денни прищурился. Мистер Уайт кажется нисколько не сомневался в существовании потустороннего, и все его вопросы были достаточно наводящими. Он, как и отец, считал, что из портала в их мир пробралось нечто. Нечто мертвое. «На самом деле это логично» - подумал Денни, - «Если бы они всерьез верили, что люди могут мгновенно изменять свою структуру из человеческой в призрачную, они бы сразу сделали со мной какие-нибудь соответствующие тесты. Мне стоит помнить, что судя по всему мои родители гениальны и никто еще не делал того, что делали они. Значит никто еще не умирал, оставаясь при этом живым. Тем более четырнадцатилетний мальчик». Все документы по «преобразованию материи» исчезли из родительской лаборатории сразу после взрыва. Возможно – сгорели. У этих людей не было основания считать, что Денни может быть наполовину мертвым. - Я, - Денни задумался, - я видел кошмар. Будто над моей кроватью стоит мальчик с белыми волосами и… хрипит. Но это был только сон. - Ты видел этого мальчика после? – сверкнул глазами мистер Уайт, - в больнице? Или в школе? - Нет. Больше не видел. Но он мне снился. - После взрыва? - Да. - Хорошо, Даниэль, теперь я вижу, что ты сотрудничаешь. Могу я попросить тебя еще кое-о-чем. С этими словами мистер Уайт вытащил из папки белые карты, и разложив их на столе, предлагал Денни выбирать любую. Результат очевидно вызвал у мужчины разочарование, хотя Денни и не видел никакой системы во взятых им картах. Потом мистер Уайт показал Денни фотографии каких-то девочек. Попросил указать на ту, что еще жива. Денни ошалело ткнул пальцем в первую попавшуюся на глаза и опять не угадал. Суть тестов стала ему более менее понятна, и мальчик решил, что в правительстве работают сумасшедшие. Подобные испытания он каждый вечер видел в телеэфире на «Мистическом канале». «Идиотизм». Мистер Уайт ушел заметно менее воодушевленный, чем ранее. Пообещал Денни, что после двух анализов, мальчик сможет отдохнуть и оставил Денни краснеть в компании выданных ему стеклянных баночек известного назначения. Потом, уже после анализов, мальчик позволил повторно измерить себе давление и температуру и под конвоем единственного, невооруженного медбрата был отправлен «отдыхать». Его ждала небольшая комната без окон, с кроватью, тумбочкой и позитивной картинкой слоника, висящей на стене. На кровати лежала новая пижама. На тумбочке стоял поднос с ужином, графин воды и вазочка с леденцами. Узкая незаметная дверь в углу вела в ванную. Оставив Денни в комнате, медбрат вышел и запер за собой дверь. Первым делом Денни метнулся под одеяло. Он старался не показывать при врачах озноба, но на самом деле продрог до костей и сходил с ума от железного привкуса на языке, сделавшегося почти невыносимым. Накрывшись одеялом с головой Денни перестал сдерживать дрожь – если в комнате были камеры (а они конечно были) можно было подумать, что мальчик просто плачет. «Главное не спать» - решил Денни твердо, - «Когда я засыпаю начинает творится всякое. Нельзя допустить чтобы они увидели меня мертвым». Денни чувствовал, что стенка, к которой он прижимался спиной, запотела от холода. Сглотнул. Хуже всего в этом здании посреди пустоты были видения. Их было так много, они шумели так сильно, и были такими пугающими, что не выдавать их присутствия оказалось самым сложным во всем этом изнуряющем дне. Когда мистер Уайт задавал свои бесчисленные вопросы за спиной у него корчился на веревке из простыней избитый, бледный юноша в старомодной одежде. Язык вывалился наружу и был прокушен до крови. Ноги противно дергались, правая штанина намокла от стекающей на пол мочи. Глаза закатились. Когда врач брал у Денни кровь, худая, рыдающая женщина, совершенно голая, вырывалась из веревок и взвыла к милосердию визгливым, истеричным голосом. Потом кто-то невидимый выстрелил ей в лоб. Сегодня Денни увидел, как минимум три настоящие смерти и не мог ни словом, ни жестом выказать своего испуга. Кроме того, всякий раз, когда он шел по коридору, коридор начинал кричать, вопить, умолять и то там, то здесь гремело эхо давних выстрелов. Денни начинал догадываться, что ранее это здание было тюрьмой. - Мальчик… - прошептал кто-то над самым ухом. Денни судорожно вздохнул и заставил себя оставаться под одеялом. Ему было уже невыносимо тошно от привкуса во рту, и он едва сдерживал знакомый рвотный порыв. - Мальчик, - повторил голос. Он был очень отчетливым. Но совершенно нечеловеческим. Денни продолжал лежать под одеялом. Смотреть перед собой. Даже из-под одеяла он видел, что в углу комнаты возникло какое-то движение. - Мальчик, - в третий раз повторил голос и большая, ледяная рука легла Денни на плечо. Денни закусил губу. В глазах стало мокро. - Я знаю, что ты меня слышишь, - сказал призрак, - мальчик. Денни продолжал молчать. Простынь взмокла от холодного пота и черной, отвратительной жижи, льющейся у Денни из носа. Но он все равно молчал. Он должен был, если хотел, чтобы мистер Уайт его отпустил. Призрак стоял прямо над его головой. Затылком Денни чувствовал пристальное внимание мертвеца. Ему потребовалось время, чтобы унять страх и прислушаться. Голос обращающийся к Денни… Он обращался именно к Денни. Такого раньше не случалось. - В левом углу, возле двери есть слепая зона, возьми пижаму и сделай вид, что идешь переодеваться, а потом остановись чуть правее двери, мальчик. Давай. Прошла минута. Другая. Просьба не повторилась. Денни подождал немного. Потом под одеялом вытер нос простыней, и резко, чтобы не передумать, откинул одеяло. Изо рта мальчика вырвался сгусток пара. Он подавил крик и, не вставая с кровати, пустым взглядом уставился перед собой. «Главное не выдать страх». Перед ним стоял отвратительный мужчина в неприглядных лохмотьях, волосатый, грязный, с бегающими по рукам паразитами и гнилыми зубами. Впалые глаза сверкали белым пламенем. На запястьях были следы кандалов. К засаленной рубашке прикреплен длинный номер заключенного. - Эй, мальчик, - повторил мужчина, облизнув обветренные губы, - эй, мальчик! Нам надо драпать! Эти гребанные капиталисты уже готовят мне электрический стул! Драпать надо, слышишь? Пойдем – слепая зона там! Давай, мальчик-дух, давай! Денни не мог понять, говорит призрак с ним или с каким-то давним своим сокамерником. Он с трудом представлял, что мужчина имел ввиду под капиталистами и электрическим стулом. Но призрак назвал Денни «мальчиком-духом» и поэтому Денни медленно встал с кровати, по повелению мужчины поднял с пола пижаму и двинулся якобы к ванной комнате. Остановился в левом углу комнаты, чуть правее двери. Нервно потеребил в руках пижаму. Мужчина подскочил-подлетел к Денни. На мальчика дохнуло холодом, и он закашлялся. Обхватил себя руками. - Тяжко, малец? – хмыкнул призрак и Денни вдруг заметил, что пятки заключенного едва касаются пола. При громоздком телосложении и ужасной внешности это производило глубокое впечатление, но Денни подумал, что видя призрака в полный рост он контролирует свой страх куда лучше, чем теряясь в постоянных галлюцинациях и видениях. Так мужчина выглядел, как разумное существо, возможно склонное к сотрудничеству, и с этим уже можно было иметь дело. «Боюсь я или нет, а видеть предмет своего страха куда лучше, чем не видеть» - решил Денни и бросил пижаму себе под ноги. Призрак навис над Денни. Громко рявкнул: - Ничего! На воле полегчает! Денни хотел было возразить, что сбегать он никуда не собирается – прямо сейчас это лишь ухудшило бы его и родителей ситуацию. Но мужчина очевидно счел первый контакт с мальчиком-духом молчаливым согласием к любым авантюрам и схватил Денни за руку. Денни открыл рот, чтобы закричать. От прикосновения мертвеца по его телу пробежала колючая боль и кожа начала покрываться ожогами, а вслед за ожогами зеленная полоска света разглаживала руки Денни белым цветом. Это было больно, а главное сдавало его с потрохами! «Стойте!» - хотел было крикнуть Денни и дернулся в сторону. Но крепкой хваткой сжимая Денни за запястье, призрак рванулся прямо к стене, ведущей в коридор и утянул мальчика за собой. «Я сейчас разобьюсь» - выдохнул Денни судорожно, зажмурился. В следующую секунду его голова погрузилась прямиком в бетонный каркас стены, не получив никакого вреда. «Мама!». Отступать оказалось некуда. Задержав дыхание, Денни позволил мужчине-призраку утянуть себя прямиком через стену. *** Охранник, сидящий на складном стульчике в коридоре, недалеко от комнаты Денни Фентона, поежился. «Наверное, в дальнем конце коридора открыли окно» - решил он, надевая военную куртку и прикрывая глаза. До утра можно было немного подремать. *** Разочарованно выводящий на бумаге результаты анализа, доктор вздрогнул. Обернулся к дальней стене кабинета. На секунду ему почудилось, что датчики, установленные им пару лет назад, очнулись от долгой спячки, но, изучив показатели, доктор не обнаружил в них ничего необычного. Просто скачок напряжения. *** - Выключи кондиционер, Кейти, - попросил Бенджамин Кларк и вернулся к своим заметкам. Рабочий день миновал, и он в кои-то веки мог скинуть с себя поднадоевшую личину мистера Уайта. Когда-то давно на корпоративе Бен имел глупость ляпнуть, что их департамент точь-в-точь «Люди в Черном», только ищут контакта не с инопланетянами, а со всякой потусторонней нечестью. Коллективу понравилось. «Будем Людьми в Белом!» - объявил кто-то и с тех пор Виктор, работник по контактам с общественностью, всякий раз выдавая Бенджамину псевдоним, подыскивал каверзное «белое» имечко. Мистер Уайт. Господин Светловых. Доктор Сноу. Бенджамин боялся, что скоро кличка «Люди в Белом» пойдет в массы, и придется им как некоторым департаментам гражданской безопасности срочно переформировываться, дабы сохранить секретность. Хуже всего конечно вышло с мальчишкой Фентоном… Пока с родителями и сестрой мальчика работали обычные государственные службы ФБР, разъясняя как нехорошо проводить без разрешения эксперименты, способные создать дыру в измерении, мистер Уайт по результатам первых тестов счел Даниэля потенциально мощным медиумом и поспешил прибрать его к рукам раньше остальных. Кто знал, что он так ошибется?! Если эктоплазма, выделяемая Денни и могла быть признаком его способностей, способности эти куда-то делись вместе со рвотой, черт бы ее побрал. Мальчик был совершенно пуст. И Бенджамин все больше склонялся к влиянию на Даниэля извне. Одноразовому, возможно, влиянию. - Проклятье, - процедил Бен, раздраженно повторил, - Кейт! Выключи кондиционер! Холодно, как в могиле! - Здесь всегда холодно, - кутаясь в кардиган, ответила его секретарша, - мистер Кларк, я вам уже давно жаловалась, что система отопления ни к черту, а вы только отмахивались и обещали все уладить после. После чего, спрашивается?! Бен вернулся к заметкам, пытаясь понять, что делать дальше. Сканеры и датчики исследовательского отдела на прошлой неделе взбесились так, будто они опять попали в пятидесятые на пик спиритического бума. Тем более, случай Даниэля был первым за последние двадцать восемь лет официальным случаем выявления эктоплазмы в материальном мире. Бенджамин чувствовал, что в Парке Дружбы произошло нечто важное. Чувствовал, что идиоты Фентоны случайно вызвали мощный всплеск паранормальной активности. Но как тут поможет напуганный, ничего не способный сделать мальчик? Бенджамин перечитал строчку, на которой остановился. «Над моей кроватью стоит мальчик с белыми волосами и… хрипит». Дело в этом? В странном видение Даниэля? Медиумы являются проводниками… но одержимым может стать любой несчастный глупец с тонким восприятием невидимых материй. Нужно подумать. - Кейт? – позвал Бен, - Ты в призраков веришь? - Еще ни разу не встречала, - флегматично отозвалась секретарша, - но исследования ваших людей достаточно впечатляющие. - А я верю. - Если работаете в тюрьме Коменданта-Палача, не мудрено. Бенджамин мрачно усмехнулся. Ему тоже не нравился выбор их штаба в Парке Дружбы, но другого места, находящегося одновременно и в дали от населенного пункта, и не слишком далеко от магистрали, найти не удалось. Тем более жуткая история здания могла послужить лишним поводом для исследований. Их штатный ученый в первые недели работы был счастлив, как ребенок в канун рождества. - Можешь идти, - разрешил он Кейт, - я закончу сам. Девушка кивнула и послушно вышла из кабинета. Притворила за собой дверь. Через минуту Бенджамин услышал ее истеричный, визгливый крик. Бросив свои записи, Бен выскочил в коридор. Метнулся к ближайшему повороту и застал Кейт, сидящей на коленях на перекрестке двух коридоров. Девушка была бледной, но быстро приходила в себя. Позволила Бенджамину поднять себя на ноги. Сказала: - Тьфу ты, мистер Кларк! Я из-за ваших разговор уже не пойми, что вижу! - Что именно ты увидела? - Мальчика. Бенджамин тут же напрягся. Он еще не читал Кейт свои заметки. - Как он выглядел? - Это пустое… - Кейт поправила челку, стряхнула с лица испуг и улыбнулась натянуто, - просто глупость. На секунду почудилось будто рядом стоит полупрозрачный седоволосый мальчик и пытается вырваться из чьей-то хватки. Все разговоры про тюрьму. Мистер Кларк? Бен? Поддаваясь скорее интуитивной догадке, чем действительно зная, что он хочет застать, Бенджамин понеся бегом к дальнему крылу здания, где располагался на ночь Денни Фентон. Седой мальчик?! Это не могло быть совпадением! *** - Пусти! Пусти меня! – кричал Денни, вырываясь из жесткой хватки заключенного. Мужчина продолжал тянуть его куда-то по ему одному ведомому пути. Денни так сильно пытался сопротивляться, что даже забыл о своем странном лице и не менее странных способностях – оказывается он мог проходить сквозь стены, а когда мужчина становился невидимым, невидимым становился и сам Денни! С ума можно сойти! А он опять вынужден бороться со временем! - Пусти! Они не должны понять, что я уходил из комнаты! - Эти гребанные капиталисты посадят тебя на электрический стул, мальчик! – рычал призрак, и тараканы, бегающие по его рукам, больно впивались Денни в пальцы, когда тот пытался помочь себе второй рукой. - Пустите! Сейчас двадцать первый век! В Парке Дружбы нет тюрьмы для смертников! Пустите! Пожалуйста! - Идем со мной, мальчик! Или я тебя придушу! В доказательство своей угрозы мужчина продемонстрировал свою вторую руку – такую огромную, что она легко могла сомкнуться на шее у Денни и переломить ее на двое. Денни обомлел. Мужчина, пользуясь задержкой, потащил мальчика дальше. Проворчал: - Живые. Мертвые. Все электрический стул. Все эти гребанные… Сдохнуть, вот что скажу. Сдохнуть всем этим капиталистическим свиньям в адском пламене! Пойдем, малец! Пойдем. «Нужно срочно выбраться» - понял Денни, уже сотню раз прокляв себя за наивность. Как вообще можно было идти с такой нелицеприятной личностью на контакт? Неужели мертвый уголовник чем-то отличается от живого?! Мистер Уайт и доктор, который его обследовал, все они считали Денни непричастным к взрыву в лаборатории! Вот что он узнал за время короткой невидимой прогулки по зданию. Ему просто следовало оставаться в комнате! Оставаться в комнате и больше никаких проблем бы не случилось! Денни внимательно смотрел на крепко сжимающую запястье волосатую руку призрака. «У меня вышло пройти сквозь стены. Что же я сквозь призрака не пройду?» - подумал Денни, и прикусил губу. Когда это проделывал мужчина – трюк казался совершенно естественным. Получится ли это сделать у него самостоятельно? На самом деле, Денни просто не знал с какой стороны подходить к такой задачке. Если бы его попросили силой мысли поднять спичечный коробок, он бы по крайне мере мог уставиться на коробок. А что делать для того, чтобы обеспечить себе невидимость и неосязаемость?! «Умереть». По телу пробежал нехороший холодок. Денни не мог видеть себя со стороны, но очень испугался бы, если бы увидел, как глаза мертвого беловолосого мальчика сверкнули зловещим зеленым светом. «Умереть. Если умираешь – исчезаешь» - подумал Денни, - «становишься невидимкой. Становишься бестелесным. Становишься призраком». Но он и так умер? По крайне мере какая-то его часть безвозвратно исчезла в призрачном портале, сделав его… тем, кем он сейчас был. И тогда Денни просто представил, как рука его мягко проходит сквозь жирные, грязные пальцы призрака и заставил запястье пошевелиться. Секунда. Другая. В животе стало очень холодно и пусто. Рука медленно просачивалась сквозь чужую плоть. Мужчина еще тянул Денни вперед, но теперь цеплялся рукой не за запястье, а за ладонь мальчика. Потом сквозь хватку мужчины прошли пальцы Денни и, рука заключенного сцепилась в пустоте за легкий дымок, оставшийся там, где раньше было запястье мальчика. - Ох! – выдохнул Денни отпрянув. - Идем, мальчик, - ворчал мужчина, утягивая за собой пустоту, - идем! Сбежим… сбежим. Или я придушу тебя, чертово дитя свиней! Он вовсе не замечал, что мальчик-дух остался позади и провожал сумасшедшего заключенного ошалелым, но почти счастливым взглядом. «Это уже тянет на супер-способности!» - подумал Денни и от волнения даже подпрыгнул. На секунду тело сделалось почти невесомым, но ему не удалось удержать этого ощущения. Мальчик снова бухнулся на пол. Посмотрел на свои руки – и не увидел их! Он не видел ни ног, ни рук, ни своего торса! - Вау! Черти дери, Сэм, Такер, вы должны это увидеть! – пробормотал Денни, едва сдерживая истеричный смех. Избавившись от своего похитителя и обнаружив в себе поразительную возможность становится невидимым, он едва не забыл о самом важном обстоятельстве. «Уайт!». Стараясь сохранять неосязаемость Денни рванулся сквозь стены к своей комнате. Сердце бешено стучало. В груди страх мешался с эйфорией и толикой безумия, какое может проснуться в мальчике, только если ему четырнадцать лет, и он только что совершил бестелесное путешествие по секретной базе Американского Правительства! *** Бенджамин распахнул дверь в комнату мальчика и не сразу нашел его взглядом. Денни Фентон сидел в дальнем углу, обхватив руками колени и учащенно, тяжело дышал. Глаза мальчика были мокрыми. На лбу выступил пот. «Плакал» - догадался Бенджамин. Придержал дверь, восстанавливая дыхание. Он бежал быстрее, чем возможно стоило и немного запыхался. Денни бросил на Бенджамина вопросительный взгляд. Впрочем, особо удивленным он не выглядел. - Хотел узнать, все ли у тебя в порядке, - объяснил Бенджамин. - Спасибо, мистер Уайт. - Зачем сидишь в углу? - Домой хочу, - Денни дернул головой, будто пытаясь отогнать какие-то свои, ненужные сейчас мысли. Бенджамин позволил себе короткую улыбку: - Очень скоро, Денни, ты поедешь домой. Не волнуйся. - Когда? - День. От силы два. Денни Фентон кивнул и будто бы успокоился. Закрывая за собой дверь, Бенджамин нахмурился. Почему-то ему показалось что мальчик должен был обрадоваться его вестям куда сильнее. Но возможно со временем Бенджамин Кларк просто стал гоняться за фантомами. *** - Идем… идем, мальчик-дух, - ворчал заключенный, шагая в одиночестве по коридору. Он совершал этот побег уже пятидесятый раз, но никогда не был так близок к цели, - идем, мальчик-дух. Или я тебя придушу. Он почти миновал нижний ярус. Мужчине оставалось какие-то несколько часов, прежде чем он обнаружит предательство своего сокамерника и загорится жаждой мести. Пока заключенный удовлетворялся пустотой и своей фантазией, будто он пересекает этот страшный путь к своей будущей «прошлой» смерти бок о бок с товарищем.