Странный новый мир

Суббота. 1 мая. 2001 год.       Ещё один день на календаре был зачёркнут. Вчерашний. Ему не место на глазах тех, кто решит посмотреть дату. Так же не место и прошлому в нашей жизни. Об этом и подумал Стивен Стикс, собираясь выходить из дома. Он оделся в свой типичный тёмный наряд, состоявший из пальто и свитера. Ну, как обычно.       Выйдя на улицу, он дошёл до местного газетного киоска. Остановившись прямо перед прилавком, Стивен принялся осматривать его содержимое. Кажется, он простоял так несколько минут, потому, что услышал, как его окликнул продавец:       — Вы покупать-то будете? У нас тут новый выпуск Заговоров Винсера, а вам, судя по вашему виду, такое по душе.       — Спасибо, да, — ответил ему Стивен, проморгавшись. — Мне, пожалуйста, два таких. Ещё тот, что слева. Про Роберта Войса, да.       Продавец, демонстративно пожав плечами, принялся доставать газету, что была запрятана далеко за прилавком.       — С вас сотня, — противно произнёс он, шмыгнув носом.       Стивен достал из кошелька одну купюру и отдал её газетчику. Взяв газеты и отойдя на приличное расстояние, он положил их во внутренний карман пальто. Ну, теперь нужно идти куда-нибудь.       Он и сам не заметил, как оказался в парке, где ещё недавно кормил уток. «Может, стоило купить хлеба — пронеслось у Стивена в голове». Он развернулся на 180 градусов, направляясь в пекарню. Там его уже ждал готовый хлеб, да и пекарь, который не против поболтать о чём-нибудь. При виде Стивена, пекарь взмахнул рукой, совершив приветственный жест:       — Оооу, Стивен! Как сам? Тебе как обычно?       — Да, Барри, мне только буханку хлеба, — выдохнул Стивен, подходя к кассе. — Сам нормально, как видишь. А у тебя чего нового?       Барри пожал плечами, запихивая большую буханку хлеба в пакет. Выдав Стивену пакет, он принялся ждать новой темы для разговора. Благо, у Стивена она была.       — Журналюги совсем разошлись, — начал он, доставая из внутреннего кармана газету. — Смотри, они же внаглую тырят те крупинки информации, которые я еле вытягиваю из него. Может, в охране крыса завелась, сливающая всё.       Барри посмотрел на Стивена с таким взглядом, будто сам был профессиональным репортёром той же газеты, которую и держал Стивен. Чуть подумав, он усмехнулся:       — А что, жила-то нехилая. Всем теперь интересно, какие же у него были мотивы.       — Это да, — мечтательно вздохнул Стивен. — Может тоже начать свою газету вести. Или блог какой-нибудь. Хотя правительство такое не одобрит, да?       Пекарь задумчиво кивнул. Стивен понял, что начал нести чушь и ему снова нужно побыть одному, поэтому попрощался с Барри, бросив на прилавок несколько сверкающих монеток. Он медленно шёл в парк, чтобы разобраться с мыслями, что так долго не давали ему покоя.       Устроившись в месте поспокойнее, Стивен принялся бросать в озеро куски хлеба. Утки тут же налетели на хлеб, то и дело сыпавшийся в воду. Стивен невольно усмехнулся. Он делал это не в первый раз, но его всегда забавляло поведение уток. Они всегда налетали на хлеб, всегда съедали его, но всегда делали это по-разному. И лишь сейчас, только в этот день, они повторили всё в точности как вчера.       Из раздумий Стивена вывел телефонный звонок. Он потянулся в карман за телефоном. Звонил неизвестный номер. Стивен выдохнул воздуха и поднёс телефон к уху.       — Это Стивен Стикс, я сейчас не у телефона, пожалуйста, оставьте сообщение после… — Стивен попытался спародировать автоответчик, но его прервал чей-то голос из телефона.       — Доброе утро, — сказал серьёзный мужской голос. — Мы давно наблюдаем за Вашими успехами в области… расследований о Роберте Войсе. Вы и правда успешно продвигаетесь. Мы бы хотели предложить Вам работу в нашем агентстве, связным как раз с такими делами. Вас это интересует?       — А если поточнее, с чем именно связано ваше «агентство»? — переспросил Стивен.       — Значит, вы заинтересованы, — послышался ответ из телефона. — Сегодня в шесть вечера. Вейнерс 35, там офисное здание. До встречи, Стивен!       Стивен хотел было ответить что-нибудь, но на другом конце послышались гудки. Сбросили. «Ладно, может, и зайду — подумал Стивен». Вся эта ситуация слегка сбивала с толку, но таковой стала вся его жизнь ещё полтора месяца назад. Стивен посмотрел на время, тяжело вздохнув. До встречи шесть часов.       Над тюрьмой пролетело несколько вертолётов. Стивен поднял голову вверх, пытаясь понять, куда они летят. Патруль тюрьмы, города? А может, они летят в другой город? В другую тюрьму? Столько вопросов… Стивен опустил голову, но было уже слишком поздно. Стивен сбил с ног какую-то девушку, нёсшую в руках синюю папку с бумагами.       — Эй, осторожнее… — произнесла девушка, поднимая с асфальта очки, которые лишь чудом не разбились.       — Простите, я просто задумался, — попытался оправдаться Стивен. Он заметил, что бумаги вылетели из папки и теперь лежат на земле. — Давайте я вам помогу…       Он начал собирать бумаги в небольшую стопку. Его внимание привлёк текст на одной из бумаг. А если быть точным, его отсутствие. Стивен заметил, что и другой лист тоже пустой. Он бы проверил все листы, но вдруг чья-то ладонь легла на бумаги, потянув их на себя.       — Несу в канцелярию, — угрюмо произнесла девушка, сложив бумаги обратно в папку. Она поправила свои светлые волосы, которые упали ей на лицо, закрыв обзор. Теперь она посмотрела Стивену прямо в глаза. — Вы в курсе, что подглядывать нехорошо?       Стивен был удивлён такому вопросу, но быстро сообразил, чем можно парировать:       — Вы в курсе, что… — ну, или не сообразил. — Вы в курсе, что я пришёл сюда не для нотаций? У меня тут небольшое дело.       — Так расскажите побольше, — улыбнулась девушка. — Не думаю, что мы торопимся.       — Я бы с радостью, да вот тороплюсь, уж извините, — пожал плечами Стивен. Он не понял, с чего эта девушка устроила ему такой расспрос, но виду не подавал.       — Ну, тогда мы можем… — хотела было сказать девушка, но вдруг у неё зазвонил телефон. Она мигом достала телефон и опять посмотрела Стивену в глаза. — Ещё увидимся, незнакомец!       Не успел Стивен и ответить, как девушка уже убежала в противоположном направлении. Её так взволновал звонок? Может, там что-то очень важное? Стивен решил не загружать голову мыслями об этом, ведь сейчас ему нужно было думать о другом. Думать о работе.       В самой тюрьме было чисто. Стивен мигом прошёл через КПП, где его встретили два охранника. Они сопроводили его по длинному коридору из комнат. Добравшись до нужной двери, они остановились. Допросная. Туда уже без охраны. Удивительным было то, что охрана не проходила даже в комнату наблюдения. Они просто ждали у двери. Стивену вообще доверяли настолько, что слежки не было никакой, а охрана была так, чисто символично, чтобы не привязывались, да чтобы путь указать.       Стивен вздохнул, входя в допросную. За столом уже сидел заключённый с номером 270352. Ну, не сказать, что сидел. Скорее, сложил ноги на стол, растянувшись на стуле настолько, насколько это вообще было возможно в наручниках. Увидев Стивена, он широко улыбнулся.       — Стивен, здравствуй! — он попытался помахать рукой, но ему помешали наручники. — Как жизнь, поправляешься?       — Добрый день, Роберт, — угрюмо произнёс Стивен. — У нас сегодня очередные вопросы.       — Ну так спрашивай, — усмехнулся Войс.       Стивен присел напротив Войса, положив на стол одну из газет, которые он купил сегодня утром. Он указал на центральный заголовок:       — Кого-то ещё пускали?       — Не припоминаю, чтобы со мной болтал хоть один журналист, кроме, разве что, тебя, — вздохнул Войс, взяв газету в руки.       Стивен почесал затылок. Ситуация безвыходная. Он придвинулся чуть ближе к столу:       — Слушай, мне нужна ещё информация. Любая. Сообщник, памятное место, да хоть дата посещения больницы.       — Стивен, — серьёзно сказал Войс, наклонившись вперёд. — Всё, что я знаю, я сказал. Артур работал на меня всего пару лет, больше я его и не видел. Сообщники — половина Содержания, если не вся армия целиком. Про место я тебе говорил — проверь его старый дом в пригороде. Не знаю, чего тебе ещё надо.       Стивен посмотрел Войсу прямо в глаза.       — Ты уверен, что к тебе никто больше не заходил? — Стивен упёрся лбом в ладони, тяжело вздохнув.       — Знаешь, повторение вопроса заставило меня задуматься, — Войс посмотрел куда-то в стену, будто разглядывая текст на суфлёре. — Да, точно. Сюда приходила какая-то блондинка. Имя не помню, но что-то немецкое. Всё таскала с собой мукулатурку в папке.       — Она была в очках? — сразу оживился Стивен. — Папка синего цвета, так?       — Да, именно так. Вижу, вы знакомы?       — Да, столкнулись у входа. Она что-нибудь говорила? Спрашивала?       Войс перевёл взгляд на Стивена, но смотрел куда-то сквозь него. На дверь?       — Она спрашивала про мою дочь. Хотела узнать, как я ей жизнь испортил, — усмехнулся Войс, проморгавшись. — Как она, кстати? Ты же заходил?       — Честно, я планировал зайти сегодня-завтра, — произнёс Стивен. — Она… ничего не поменялось, к сожалению.       На этот раз Войс посмотрел прямо на Стивена. Тот лишь встал из-за стола, слегка отвернувшись:       — Мне пора, я зайду завтра.       — Не хворай, — бросил Войс ему вслед. И только сейчас он смог нормально проморгаться, прогнав подступившие слёзы…       Стивен шёл по улице, думая о начале дня. Журналисты, какой-то неизвестный номер предлагал ему работу, случайная девушка, очевидно репортёр, каким-то образом пробралась к самому охраняемому преступнику, так ещё и ушла незамеченной. Слишком всё было странно, но ничего не поделаешь, такова жизнь.       Стивен задумался настолько, что чуть не врезался во входную дверь больницы. Несколько прохожих странно покосились на него, но Стивен сделал вид, что всё нормально, входя в здание. Внутри было немноголюдно. Стивен подошёл к ресепшену, натянув хоть какое-то подобие улыбки. Его встретила молоденькая девушка, что-то выискивающая в компьютере. Стивен хотел было окликнуть её, но вдруг из-за угла появился доктор.       — Добрый день, вы к кому? — обратился он к Стивену. Подойдя чуть поближе, он сразу же грустновато улыбнулся. — А, это вы. К сожалению, ничего не изменилось. Пройдёмте.       Стивен медленно пошёл за доктором, который вёл его на второй этаж. Они зашли в палату, закрыв дверь.       — Состояние стабильное, но оно ужасное, — начал доктор. — Она не пришла в норму даже на пять процентов.       — Но вы же продолжаете поддерживать все процессы? Может, есть хоть какой-то прогресс?       Доктор задумался.       — Процента два. Может, три с половиной. Не больше.       Стивен устало вздохнул, покачав головой.       — Вы, наверное, пришли сюда не только для этого, — произнёс доктор. — Я вас оставлю. Всего доброго.       Доктор медленно покинул палату, оставив Стивена одного.       Стивен медленно присел на стул, стоявший около койки, слегка сгорбившись. Он повернул голову в направлении окна. Там, снаружи, над городом пролетал самолёт. Возможно, летит в другую, далёкую страну.       — Привет, Джейн, — вздохнул Стивен. — Вижу, всё как обычно? Да, и почему-то у меня была надежда, что ты можешь очнуться.       Он повернулся к койке.       — Знаешь, мир изменился. Сейчас всё, вроде, в норме. Люди живут обычной жизнью…       Он слегка задумался.       — Я заходил к твоему отцу. Снова, — Стивен почесал затылок. — Новой информации насчёт Нейфельда он не дал. Максимум место жительства, которое стоит проверить. Да, я его проверю обязательно, только сначала нужно. — он снова вздохнул. — Мне предложили какую-то работу. Сегодня надо проверить, что это и о чём. Завтра точно проверю дом Нейфельда, обещаю.       Стивен медленно встал со стула и направился к выходу.       — Поправляйся, Джейн, — сказал он, выходя из палаты.       Солнце стремительно опускалось за городской пейзаж. На Вейнерс Стрит было немноголюдно, тихо. Вечерний ветерок осторожно покачивал листья деревьев, рассаженных по краям пешеходных дорожек. Последние птицы, пролетавшие над городом, омывались весенним бризом, летели в гнёзда. Над городом пролетал очередной самолёт, оставляя в небе длинный след. Вдали гудели машины, рядом была оживлённая улица, но на Вейнерс почти никто не заходил. Офисный райончик не был особо интересен туристам или простым жителям города, привыкшим к типичной городской суматохе. Поблизости послышался лай собак, что-то резко пробежало вверх по дереву. Дерево слегка качнулось, сбросив пару листиков, которые тут же были подхвачены ветром, что унёс их в неизвестном направлении…       Стивен вглядывался в вывески офисных зданий, пытаясь найти нужное. Спустя какое-то время он остановился у дома под номером тридцать пять. Решиться войти было непросто. Внутри может быть кто угодно и что угодно. Может, внутри даже есть ответы на желаемые вопросы. На вопросы, которые мучили Стивена уже долгое время. Нет, определённо стоило войти. Нельзя было остановиться прямо у финишной черты. Стивен потянул за ручку двери, входя внутрь здания.       Внутри всё было по-офисному. Белые стены, коридор с серыми дверьми, стопки бумаг на стульях у ресепшена. Кстати о ресепшене…       — Вам кого? — из-за монитора на ресепшене показалась голова. Вглядевшись, молоденькая девушка слегка привстала, пододвинув стул поближе к монитору.       — Мне… У меня встреча тут… — произнёс Стивен. — По объявлению, в шесть часов вечера.       — Стигс, верно?       — Стикс, — прищурившись, исправил Стивен. — Да.       — По коридору и до первой двери направо.       Стивен кивнул и направился к нужной двери. Это был шестой кабинет.       Внутри было темно, комната была похожа на допросную. Чёрт, да рядом даже дополнительная дверь была, очевидно, в комнату наблюдателя. Стивен присел на стул и принялся ждать. Он заметил, что в другом конце комнаты тоже есть дверь. Куда она может вести? Стивен осмотрелся. Никого нет, можно и проверить. Он подошёл к двери и дёрнул за ручку.       — Может, нам стоило повесить тут табличку «Кладовка»?       Стивен мигом обернулся. В комнату вошла какая-то фигура, но из-за темноты в комнате её было не распознать.       — Да, точно, тут ведь есть переключатель света. — произнёс чужой голос. После этих слов комнату озарил яркий свет, и перед Стивен предстала девушка в чёрном пиджаке. Она провела рукой по своим светлым волосам, протягивая свободную руку гостю. — Люси Манфрен.       Стивен не сразу заметил, но девушка представилась на французский манер. Он неуверенно пожал ей руку, представившись.       — Рада, что Вы всё-таки пришли, Стивен. Честно говоря, — девушка поправила очки. — Я ваша поклонница. Я читала про Вас в газете, и в новостях смотрела. Чёрт, да я даже думала закончить всю операцию и попасть в плен к Содержанию, лишь бы Вы пришли на помощь… Или это лишнее?       Стивен внимательно посмотрел в её карие глаза. Светлые волосы, карие глаза, очки… Чего-то не хватает. В этом образе и правда чего-то не хватает… Папка. Синяя.       — Так это Вы были около тюрьмы. Девушка с папкой.       — Сюрприз?       — Вы следили за мной?       — Нет, что Вы, я работала…       Стивен с недоверием посмотрел на Люси. Заметив это, она нервно засмеялась.       — Рассказать Вам о нашей организации? Вы ведь за этим сюда пришли?       — Попробуйте.       — Наша организация… — начала Люси, но вдруг запнулась. — Мы занимаемся расследованием некоторых дел, фактически, как разведка, внутренняя разведка. Можете считать наш профиль шпионажем. Именно поэтому я и приходила в ту тюрьму. За информацией, — она гордо улыбнулась. — Мы — «Теллум». Организация внутренних дел.       Люси сделала победоносный, но небольшой взмах руками. Стивен непонимающе наклонил голову. Люси сделала глубокий вдох.       — Я предлагаю Вам вступить в нашу организацию. Обещаю только интересные дела, более менее свободный график, да и сама работа будет похожа на то, чем Вы занимались до…       — Нет, — перебил её Стивен. — Я отошёл от дел.       — Стивен, я… — начала Люси. — Я не то имела ввиду. Это будет так же интересно, обещаю. Я могу быть Вашим напарником.       Стивен направился было к двери, но следующая фраза заставила его остановиться:       — Я помогу найти того человека из Содержания.       — Откуда Вы знаете? — ошеломлённо спросил Стивен.       — К Вашему сожалению, я знаю о Вас всё, — Люси вздохнула. — Вы родились… не здесь. Не в Винсере. Сначала Вы считали Войса другом, но он Вас предал. Вы вступили в СОН вместе со своим… другом Риттером. В итоге вы вдвоём пробрались в лабораторию Войса, где ваш отряд окружили, но вы спаслись. Вы почти убили Войса, но что-то помешало Вам, Стивен, это сделать… Я знаю всё это.       — И Вы правда поможете? — пробормотал Стивен.       — Конечно, это дело может быть нашим первым!       — Дайте время подумать.       — Конечно, — Люси достала из кармана какую-то бумажку. — Вот мой номер. Позвоните, как будете готовы.       Стивен кивнул и взял визитку. На ней был номер телефона и небольшая подпись: «Люси Манфрен, ОВД Теллум». Когда он поднял взгляд, девушка уже покинула помещение. Стивен вздохнул и медленно вышел из комнаты, направляясь на улицу. Удивительно, но на ресепшене его не потревожили.       В небе пролетела падающая звезда. Вдали проезжали машины, а за окном уже светила луна. Стивен Стикс сидел в своей квартире, размышляя об уходящем дне. Всё это не давало ему покоя. Тем более то, что ему предложили работать в ОВД. В настоящей ОВД. Он всё ещё был обеспокоен тем, что какой-то случайный человек, которого он вообще никогда не видел, знает о нём столько информации. Даже той, что не узнать СМИ. Стивен вздохнул. Видимо, выбора у него нет. Стивен достал из кармана свой телефон и набрал номер с визитки.       После нескольких долгих гудков послышался тихий щелчок.       — Люси Манфрен, кто это? — произнёс голос из телефона.       — Это Стивен Стикс, — после недолгого молчания ответил Стивен. — Я согласен. Я вступлю в вашу ОВД.