Дочь хранителя маяка

Шли годы. Леголас, маленький златовласый Наследник с пронзительно голубыми глазами, рос любознательным и смелым. Наблюдая тренировки, которые проводил с воинами Бьорн, Принц с ранних лет мечтал о том, как когда-нибудь Ada научит его также же бесстрашно бросаться в бой, крепко держать меч и метко стрелять из лука. Последний привлекал его сильнее остальных видов оружия. Этель лишь оставалось складывать подальше от кровати все палки, которые сын неизменно таскал в свои покои, а потом стругал по вечерам, желая придать им изогнутую форму.  Они сидели в саду, полном благоухающих растений. Этель умелыми руками плела тетиву - эллет частенько помогала в этом оружейникам - и украдкой наблюдала за Леголасом, изо всех сил пытающимся найти в саду хоть что-то повеселее, чем книга, прочесть которую ему поручили накануне. Наконец, Королева не выдержала и позвала его: - Леголас! Милый, иди сюда! Принц с готовностью подбежал к матери. - Да, nana? Этель улыбнулась и погладила его по голове:  - Сынок, ты же знаешь, как важно учиться? - Мама, но это же история. Это же скучно! Королева покачала головой:  - Твой отец так мудр и силен не только потому, что он прекрасный и опытный воин. Он прожил тысячи лет и многое повидал. И о его подвигах и подвигах твоего деда и других родичей ты сможешь узнать только из его уст и из книг. Но отец не может все время быть рядом и рассказывать тебе о них - он руководит всем королевством. У него очень много дел. Ты понимаешь? Мальчик уныло опустил голову и кивнул:  - Понимаю… Надо дочитать.  - Надо, родной, - она погладила его по голове, и чуть пристав, поцеловала в макушку, - я тебе обещаю, как только дочитаешь, я уговорю папу показать тебе как правильно держать лук.  Леголас просиял:  - Обещаешь?  - Обещаю, милый. И смотри, что у меня есть для тебя! - Королева вложила в его маленькую ручку деревянного коника - подарок ее матери. - Это же лошадка! - улыбнулся принц.    - Пусть он хранит тебя и служит для тебя напоминанием о том, что и я, и отец желаем тебе стать великим воином, прекрасным и смелым. И начитанным! А теперь иди. Принц вернулся к чтению и проглотил книгу за считанные часы. Этель лишь улыбалась, наблюдая за тягой малыша к познанию воинского искусства.  *** Трандуил наблюдал за взрослением сына и не мог поверить в то, как быстро течет время. Сто лет - лишь мгновение в жизни эльфа, но не тогда, когда смотришь за тем, как растут твои дети. За сто лет мальчик вырастает в молодого эллона, готового к взрослой жизни и умеющего постоять за себя. За сто лет ребенок раскрывает свои таланты, демонстрируя, к чему он имеет особые предрасположенности.  Леголасу до того нравилось стрелять из лука, что это оружие в какой-то момент стало казаться Королю продолжением рук сына. Леголас был невероятно меток. Конечно, все эльфы, как правило, недурно стреляли из лука, но дар его сына был совершенно особенным. Принц мог не глядя выстрелить за собственную спину и попасть в яблочко. Его стрелы всегда находили цель.  Владыка уделял все свободное время жене и сыну. Спустя годы он пропадал на тренировочной площадке часами с повзрослевшим принцем, гоняя того до седьмого пота. Он никогда не позволял сыну отступать раньше времени и всегда учил Леголаса держаться до конца.  *** Это был чудесное зимнее утро на исходе года. Рассвет уже опустился на лес покрывалом из света и легкого морозного серебра. После завтрака в трапезной Трандуил произнес:  - У меня есть подарок для вас, мои дорогие.  Принц и Королева улыбнулись и приготовились слушать.  - Возьмите одежду потеплее, и через четверть часа я буду ждать вас обоих у выхода из дворца. И… Этель, захвати-ка подзорную трубу.  Леголас тут вскочил с места и бегом умчался в покои. Его родители засмеялись, а Трандуил привлек Королеву к себе и нежно поцеловал, шепча в ее губы:  - Сегодня особенный день. Я желаю провести его только с вами.  - Спасибо тебе, любимый. Наш сын…Я хочу, чтобы воспоминания о таких днях грели ему душу всю его жизнь.  Трандуил подвел сына и жену к берегу реки. К причалу была привязана небольшая крепкая лодка. Король обернулся к Этель: - Поведешь, капитан? Она подбежала к нему и счастливо обняла за шею:  - Спасибо! Как давно я не ступала на борт…пусть даже и лодки! Леголас попросил:  - Мама, а расскажи мне еще о том дне, когда вы выбрали для меня имя. Ты же говорила, вы тогда шли по этой реке вверх…  - Расскажу, сынок, обязательно расскажу.  В этот раз они добрались почти до самых Серых Гор. Небо было ясным, усеянным россыпью звезд - сегодня особенно ярким и безоблачным. Трандуил и Леголас вытащили лодку на берег и, подав руки Этель, помогли и ей выбраться на сушу.  Трандуил повел их к небольшому холму в подножье гор и проговорил:  - Здесь нам придется подождать немного. Пока разожжем костер. Леголас, набери хвороста!  Принц ушел исполнять поручение, а Этель сказала:  - Я знала, что мы будем жечь огонь и захватила немного хлеба и овощей. Попробуем?  Король улыбнулся:  - Мы будем только рады, дорогая. Уж Леголас то голодный всегда.  Этель тихо засмеялась, а подходящий Принц обиженно заговорил:  - Меня обсуждаете? Не…ой! Папа! Мама! Смотрите!  Он вдруг взволнованно указал на небо над горами.  А небо над ними танцевало. Изумрудно-зелеными, а иногда лиловыми и сиреневыми всполохами озарялось оно над головами эльфов. Перебором арфы играл неземной свет на темном покрывале ночи и ткал замысловатые узоры на малахитовом шлейфе, оставляемом яркими вспышками. Трандуил проговорил, привлекая к себе жену и сына с разных сторон:  - Это северное сияние. Я так долго мечтал о том, чтобы показать его вам. Наш суровый край может быть не только холоден и неприветлив.  - Ada...-прошептал Леголас, - это… так похоже на твою магию!  - Да, сынок. Но это не волшебство.  Этель проговорила, прижимаясь ближе к мужу:  - Оно так полыхает на горизонте и похоже...на отблеск чешуи рыб, что живут в нашей реке. Ох, Трандуил, север поистине прекрасен. И сияние... оно чудесно! Благодарю тебя за эту ночь.  - Спасибо, папа,  - вторил ей Леголас. Они еще долго наблюдали над полярным танцем. И были счастливы, что наблюдали его сейчас вместе. Все вместе. *** С течением времени Владыка чувствовал все отчетливее, что тьма подходит ближе, хоть и не желал мириться с этим. Все чаще на границах стали ловить отряды орков, пытающихся атаковывать отдаленные селенья. Все чаще Бьорн в своих докладах извещал Короля о лазутчиках, пытающихся скрытно проникнуть в Зеленолесье. Лес изменялся. И Король хорошо понимал, почему. Теперь он знал наверняка: Темный Властелин вернулся. И никакие кольца не нужны были Лесному Владыке, чтобы почувствовать приближение зла. За более чем тысячелетие, минувшее с дня, когда он, еще не коронованный, но уже Король вернулся в Эрин Гален с всего третью от тех, кто уходил на войну, лесным эльфам удалось восстановить свою численность. В мирные и счастливые дни детей многие семьи познали радость родительства. У Ромула и Кетера появились сыновья, У Бьорна - две дочери. И теперь, когда тьма подступала, Владыка больше не мог подвергать риску лишь только оправившееся от потерь Королевство.  Трандуил отдал приказ укрепить дворец. Больше пяти лет его подданные создавали вокруг замка надежную крепость, которая, в случае войны, смогла бы вместить эльфов, живущих даже в отдаленных уголках леса. Но лесные жители и сами перебирались все ближе и ближе к твердыне - жить далеко от дворца становилось опаснее с каждым годом.  Король хорошо помнил тот год, когда тень Саурона, поселившегося на юге леса в башне Дол-Гулдур, все-таки поглотила приграничные территории. Магии синды уже не хватало на такой большой участок: слишком сильно было ответное влияние Темного Властелина, и Трандуил был вынужден отодвинуть границы севернее.  В городе Эсгароте, выросшем посреди Долгого Озера, Зеленолесье уже давно не называли Эрин Гален. Королевство Трандуило стало для этих жителей озерного города Лесом Великого Страха - смертные боялись приближаться к нему слишком близко, и только торговые суда исправно возили на пристань товары - вино, снедь, ткани и добротно выделанную кожу молодого скота.   А Леголас, молодой быстроногий Принц Леголас, стал ловким и умелым воином. Никто в Лихолесье не владел луком так мастерски, как сын Короля. Трандуил и Этель гордились им, но сердца их сжимались каждый раз, когда принц уходил в очередной дозор на границах.  - Ты отпускаешь его в дозор почти каждый день. Я так боюсь за него, - шептала ему Королева ночами, когда голова ее лежала у него на груди. Король гладил ее по волосам и целовал в макушку, вдыхая родной запах меда и соли и отвечал: - Любимая, он силен, ловок и строптив. Никакими силами не удержать его в замке, ты же знаешь нашего мальчика. И… Пока с ним Бьорн и эльфы, которых мой военачальник тренировал сотни лет, моя душа спокойна за сына. Они защитят принца. Наследник - превыше всего. Они знают об этом, душа моя.  Этель вздыхала, понимая, что муж прав, но материнское сердце все равно было не на месте.  *** Леголас, Арон, сын Кетера и Сварн, сын Ромула, были сегодня в одном пограничном отряде. Друзья очень любили дни, когда Бьорн все-таки разрешал им пойти в дозор вместе. Эльфы были дружны с пеленок, вместе росли, вместе набивали первые шишки и вместе шалили в тренировочном зале, пока строгие учителя не замечали их выходок. Детство давно прошло, но крепкая дружба осталась.  - Арон! Сварн! Смотрите, какую красивую тетиву сплела для меня мама. Хотите, я попрошу ее, она и для вас сделает? - похвастался Принц, подсаживаясь к друзьям, греющимся у костра.  - Я хочу, - улыбнулся Арон, - мне пригодится запасная.  - И я, - поддержал Сварн, - я принесу твоей маме за это букет лесных цветов.  Леголас нахмурился:  - Отец будет недоволен. Лучше помогите ей и мне за это с корабельными канатами. Она чинит их уже неделю и ни у кого не просит помощи. А они тяжелые! Мы пойдем на пристань к озеру завтра. Давайте с нами! Эльфы дружно кивнули и обратили взор на костер. Языки пламени весело танцевали вокруг сухих еловых ветвей, оставляя за собой еще раскаленные угольки.  Вдруг тишину и покой уютного лагеря разрезал прознительный свист. Тревога! Друзья мгновенно вскочили с земли и подняли оружие наизготовку. Эльфийский отряд построился спинами друг к другу - в кольцо - и нацелились в пустоту, откуда исходило неясного происхождения шипение.  Секунда - и из тьмы, обступившей ночную поляну, выскочил огромный, больше эльфийского роста в несколько раз, паук.