Долг или любовь?

Переливы от рёва сигнальных рогов, оповещающих воинов об опасности, гулким эхом разлетелись по всему огромному лагерю объединённой армии. В ночной тиши этот и без того пугающий звук казался просто ужасающим. Армия была готова к бою. В некоторой степени повезло тем, кто оказался в тылу, а ещё тем, кто был зажат в самой середине этого многоликого полчища. А дело всё в том, что передние ряды могли "наслаждаться" зрелищем, что открывалось их взору во всей своей красе. Объединённая армия разместила основные свои силы в лесах, что располагались на холмах вокруг долины, где некогда и высилась столица эльфов. Сейчас это огромное пространство было пустынным, но напротив армии чернело даже во тьме ночи ещё одно воинство. Они уже не искрились бликами лат в лунных лучах, как воины объединённой армии, они не созывали и не подбадривали друг друга горнами и барабанами, у них не было стягов и штандартов, не имелось жалости к противнику. Всё, что было у чёрного сонма, скопившегося по другую сторону поля, - жажда убийства. Казалось, горизонт состоял из чёрной жижи, копошащейся во мраке ночи и издававшей голодный рёв. Была бы их воля, чудовища уже давно бы ринулись убивать всех, кто попадал бы в поле их зрения, но что-то или кто-то сдерживало покуда их бешеный порыв напиться тёплой крови живых существ. - Почему они не нападают? - задумчиво протянул император. Он ни к кому не обращался конкретно, скорее просто выразил вслух мысли всех собравшихся. - Может, хотят доставить нам большее "удовольствие", дождавшись утра? - проговорил Ренджи. - При свете дня нам всем больше понравится их количество и рожи. - Сомневаюсь, что они вообще способны думать, - сказал Шинджи. - Они лишь выполняют команды. - Возможно, - кивнул Ичиго. - Но кто-то же за них всё же думает. Те, кто развязали и прошлую войну и эту. - Феи никогда не шли впереди своих тварей, - заявил император. - Они постоянно прячутся за их спинами. Ну, так говорится в писаниях, но это известно и без рукописей. Феи всегда действовали исподтишка, чужими руками. Открытое противостояние для них чревато, и они это знают. - Да, это точно, - отозвался Ренджи. - Феи всегда действовали из тени, но никогда не один на один. - И что нам это даёт? - спросил Ичиго. Все замолчали, обдумывая прозвучавшие слова. Действительно, с одной стороны, ничего существенного сказано не было. Это всё знает любой ребёнок, ведь сказания о похождениях фей и их мерзких делишках передаются многие и многие годы из уст в уста, копируются из рукописи в рукопись. С другой же стороны, если хорошенько подумать, врагом всех живущих в этом мире существ являются не эти стоящие перед объединённой армией монстры, что некогда были браться и друзьями всё тех же людей, эльфов, орков, гномов. Они тоже жили обычной жизнь, радовались, любили, ненавидели. Да, они виноваты в том, что переметнулись на сторону зла, купились на дешёвые обещания фей, отдали им самое ценное, что есть на этом свете, отдали свои души. И все же они теперь лишь марионетки, а кукла не может быть врагом, на неё нельзя держать зла. Самый отвратительный враг - феи. Те, кто прячутся за спинами своих жертв, те, кто хохочут и потирают свои руки, что покрыты чужой кровью, в предвкушении очередного кровавого побоища, те, кого когда-то пощадили, оставили в живых, не отыскали, не добили. И лишь спустя века стало ясно, что зря. Феи - гнусные, ничтожные твари, привлекающие наивных и малодушных своими обещаниями прекрасного и беззаботного будущего, предлагающие осуществить все самые заветные мечты. Феи - подлые и бездушные твари, готовые проливать реки слёз, доказывая, что они безобидные и миролюбивые существа, но стоит вам отвернуться, вонзают вам в спину раскалённый клинок, при этом подло хохоча. - Закончить раз и навсегда это кровопролитие мы можем лишь тогда, - проговорил император, не отрывая взгляда от копошащейся подобно океану чёрной слизи армии монстров, - когда сможем уничтожить фей. - Но как нам до них добраться? - продолжал Ренджи. - Вряд ли удастся подойти к тварям и попросить нас проводить к их создателям. - Верно, - кивнул Шинджи. - В моей библиотеке хранится свиток, где описано первое сражение. Вроде бы написан он эльфом, точно не знаю, но язык их. - И откуда у тех, кто трусливо прятался в ту битву, этот свиток? - поинтересовался Нова, который всё это время хранил молчание. Эльф косо смотрел на императора людей, явно намекая на то, что некогда люди украли этот свиток. Если и не так, то всё равно такие вещи, написанные эльфами, не могли оказаться у людей просто так. Император, казалось, не замечал откровенной агрессии в свой адрес. Напротив, он понимал и принимал недоверие эльфов. Да, в ту битву люди струсили, бежали, оставив других сражаться за них. И сейчас он был готов исправить грехи предков. - Этот свиток передавался из поколения в поколение, - проговорил Шинджи. - Его, вроде как, как я уже сказал, написал эльф, имевший близкое знакомство с верховным магом самого короля эльфов. То ли он прибыл после боя в наш город, где и пришёл с разговором к тогдашнему императору людей, то ли этот свиток кто-то нашёл на его мёртвом теле... Простите, я не знаю точно. - Возможно, этого свитка вообще не существует в действительности, - настаивал Нова. Ичиго, Ренджи, Нанао, Рукия, Гриммджоу, Кирио, Койот и Нэллиэль, которые находились всё это время в непосредственной близости, участвуя прямо или косвенно в обсуждении происходящего, сейчас хранили молчание. Да, все понимали, что Нова прав, но всё же стоило понять и Шинджи, который знал лишь то, что до него дошло через века, переданное предками. Сведения могли быть намерено исковерканы как в самом начале, так и потом, в процессе. Причины могли быть различны. - Он существует. - Это может быть подделка. Требовать ответов имел право любой от императора, но ведь не факт, что они получат истину. И всё же то, что Шинджи здесь со своей армией, что рассказывает про свиток, в котором, ежели он действительно существует и является достоверным, а не подделкой, может быть указан ключ к победе, вселяло, пусть и крохотную, надежду на успех. - Да, я этого не исключаю, - вздохнув, сказал император. - Тогда почему мы должны верить? - Давайте всё же выслушаем, что там написано, а потом уже и подумаем об остальном, - предложил Ичиго. Нова промолчал, взглянув в сторону чёрной шевелящейся массы. Император помолчал несколько мгновений, а затем продолжил, сказав: - Я понимаю ваш негатив и недоверие. И всё же прошу меня выслушать. Так вот, там говорится, что нужно объединить мощь всех талисманов, созданных эльфами, чтобы уничтожить фей. Но время будет лишь для одного удара. - Почему же? - спросил Ренджи. - Потому что, - вмешалась в разговор Кирио, - в этот момент будет высвобождено огромное количество энергии. Это колоссальное количество должно стереть с лица этого мира не только самих фей без остатка, но и их тварей. - И что? - Талисманы потеряют силу на какое-то время, - подтвердила Нэллиэль. - Это указано во всех писаниях у всех народов. Тогда, если хранители потерпят неудачу, упустят шанс, удар пройдёт впустую. - И сами хранители могут погибнуть при этом, когда мощь просто разорвёт их тела. Либо монстры могут накинуться на них в момент, когда они не смогут защищаться, сосредоточившись на скоплении сил, - потупив взор, сказала Кирио. - Нет точных данных, что произойдёт после этого объединённого удара, это лишь теория, которую выдвинул верховный маг короля эльфов. Даже если погибнет один из хранителей, повторного удара уже никогда не будет. И никто не знает, будут ли вообще функционировать талисманы после такого выброса силы. - То есть, если я правильно понял, - протянул Гриммджоу, - когда хранители объединят силы для удара, мы все должны будем их защищать. - Да, - кивнул Шинджи. - Феи почувствуют наверняка, что им грозит гибель, поэтому кинут все свои силы в бой. Это будет не просто резня, а что-то неописуемо кошмарное. - Ну, это нам всё равно не грозит, - усмехнувшись, заявил Ренджи. - Тут нет всех пяти хранителей. Нет, сама кровопролитная бойня в любом случае будет, но на талисманы особо не приходится рассчитывать в таком плане. - Только мне одному интересно, - протянул Ичиго, оглядывая собравшихся, - почему в ту первую битву хранители не использовали этот удар? Да, рискованный шаг, но не хуже, чем у нас сейчас. Мы в большей, уж простите, дамы, заднице. Разве они не все впятером были в той битве? - Все, - кивнула Кирио. - Но, если верить преданиям, которые дошли до наших дней, им не дали такой возможности, не позволили объединиться. Хранителям пришлось наносить удары по противнику, находясь очень далеко друг от друга. Да и верховный маг сделал своё заключение уже после битвы, так они просто не знали на тот момент, можно что-то предпринять совместными усилиями или нет. - Ещё в писаниях указано, - продолжила Нэллиэль, - что один из хранителей упал во время битвы, и все, включая фей, посчитали его погибшим. Лишь позже выяснилось, что он был тяжело ранен, пролежал в беспамятстве около двух месяцев после окончания битвы. Так что, знай они о возможности объединения сил, не смогли бы ничего предпринять. - Король эльфов, - сказал Нова. - Да. - Почему вообще нужно было доводить до такого? - недовольно проворчал Гриммджоу. - Почему не собрали новых хранителей до того момента, как эти паршивые феи накопили вновь силы? Зачем было столько ждать? - Никто не знал, где эти хранители, - ответила Нэллиэль. - Детей тайно увезли от родителей и спрятали. Так продолжалось долгие годы. Даже сами потомки не знали, кем на самом деле являются. Талисманы тоже были сокрыты. - Так и зачем такие сложности? - не унимался эльф. - Это не мы решаем, а судьба, - сказала Кирио. - Да, для всех было бы проще, соберись хранители вместе и нанеси они удар по феям. Но феи скрывались эти годы, и талисманы, не ощущая угрозы, спали. Как и хранители. Даже скажи им кто с самого начала, кем они являются и что должны сделать, ничего бы не произошло. Пришлось бы искать фей, чтобы талисманы ударили своей силой по ним. Думаешь, феи бы высунулись так просто? А сколько пособников среди фей было и есть? Эльф, надувшись, отвернулся, что-то пробормотав себе под нос. Многие были согласны с Гриммджоу, но принимали и слова провидиц народов эльфов и орков. Не скрой предки детей хранителей, возможно, они бы погибли. Феи бы нашли способ умертвить всех, кто мог представлять для них угрозу. - Ладно, мы отвлеклись, - проговорил Ичиго. - Итак, на один основной удар, реален он или нет, талисманов мы можем не рассчитывать в любом случае, поскольку, как уже ранее сказал мой брат, всех пяти тут на данный момент нет. Что дальше? - Ничего, - пожал плечами Шинджи. - Примем бой так, как сможем. Иного выхода у нас всё равно нет. - А можно спросить? - протянула Нанао, и все взглянули на девушку. - Понимаю, скажу глупость, но... Почему короля эльфов, который был одним из создателей талисманов и участвовал в битве против фей, называют первым? Разве до него не было королей? - Почему же, были, - усмехнулся Нова. - Короли и королевы. Первым его назвали по той причине, что именно в его правление были придуманы и созданы столь могущественные волшебные предметы. Именно он объединил ранее обособленные кланы эльфов, создав едва ли не самый могущественный народ мира. Это сродни началу новой эпохи. - Ясно. - Да, только после той бойни, - протянул Ичиго, - когда погибло безумно много эльфов, нашему народу вновь пришлось разделиться и скрываться в различных частях света, чтобы не быть стёртыми до конца с лица земли. Шинджи ничего не ответил на это, даже не взглянул на рыжеволосого эльфа. Хотя все, затаив дыхание, смотрели на них, всё же Ичиго откровенно заявил, что люди повинны не только в практически полном уничтожении народа эльфов, когда трусливо прятались за их спинами в момент войны против монстров фей, но и в последующем геноциде в их отношении, когда принялись вырезать оставшихся в живых эльфов, отбирая земли. Ичиго и сам не знал, зачем это сказал, слова словно сами по себе сорвались с уст. Пусть это и была правда, горькая правда, но уже ничего не изменить. Живущим ныне не под силу исправить грехи предков. Они способны лишь попытаться сделать так, чтобы не до конца ввергнуть мир во мрак. - И всё же я не понимаю, чего они ждут, - протянул Койот, глядя на шевелящееся на горизонте чёрное месиво чудовищ фей. - Может, решили помучить нас морально, - пожал плечами император. - Может, и физически тоже. Всё же бессонная ночь скажется на нас, как и нахождение в постоянном напряжении. Быть может, собирают силы. Кто знает, что на уме у этих мелких тварей. - Ждём наступление дня? - спросил Ренджи. - Да, - кивнул в ответ Шинджи. - Нам нет резону в темноте самих себя давить. Если только они раньше не начнут. Остаток ночи никто в объединённой армии глаз не сомкнул. Напряжение нарастало с каждым часом всё больше, но чудовища по-прежнему оставались на месте, лишь с приближением рассвета яростнее шипя. Насколько было известно всем собравшимся, твари фей предпочитают перемещаться в тёмное время суток, но это вовсе не означает, что солнечный свет и вредит. Просто во мраке ночи им легче укрыться, чтобы напасть исподтишка. Время тянулось жутко медленно, изматывая воинов. Ближе к рассвету разведчики донесли, что тварей становится всё больше и больше. Что же, это подтвердило догадки, что феи наращивают мощь. Очевидно, они решили бросить в бой все свои силы. Когда солнце взошло, стало более чётко видно, что творится на горизонте. Казалось, всё в буквальном смысле утопало в чёрном месиве, что шевелилось и рычало. Теперь каждый отсчитывал едва ли не мгновения, когда раздастся сигнал, оповещающий о начале схватки, которая станет для большинства, если не для всех, последней. Чем выше из-за горизонта поднималось солнце, тем более нервными становились Ичиго и Ренджи. Поначалу все списывали несколько нервозное состояние эльфов на происходящее, всё же сейчас любой был готов взвыть, но дело было в том, что даже оба хранителя не могли объяснить, что с ними происходит. Это был не нервный срыв от ожидания. И вскоре все это осознали. Но что? На этот вопрос ответа ни у кого не было на тот момент. Эльфы метались на одном месте, словно их что-то тревожило. И тревога эта возрастала с каждым мгновением всё сильнее, что пугало и настораживало окружающих. Должно было что-то произойти. Появились ещё два разведчика, которых ожидал император. Они были последними. Это были эльфы из Всадников Рока. Они доложили, что в рядах тварей фей происходят какие-то движения. Поначалу все решили, что феи готовятся нанести удар, вот и собирают своё воинство, но разведчики заявили, что дело не в этом. Им показалось, что твари волнуются. Вот тут в изумление пришли все собравшиеся. - Разве такое возможно? - спросил Ренджи. - Они же не умеют мыслить. Или всё же умеют? - Это вполне может быть свидетельством волнения среди фей, - задумчиво протянул Нова. - Чудовища управляются напрямую, как марионетки. Им подают чёткую команду, они и выполняют. - Похоже, что-то внесло смятение в ряды фей, - проговорил Шинджи, - что и изменило их приказы. Возможно, феи не в состоянии по какой-то причине удерживать свои приказы под контролем. - То есть, - отозвался Ичиго, - из-за сумятицы, происходящей сейчас среди фей, чудовища не могут разобраться в происходящем? - Вроде того, - кивнул Нова. - Это сложно. Разве что могущественные маги могут это понять, да и то не полностью. Фей что-то напугало, они не следят за тем, что, скажем так, думают, а приказы своим чудовищам они отдают мысленно. Если у них сейчас сумбур в голове, то и монстры не могут понять, что происходит. Поступают различные сигналы, сбивая их с толку. - Если верить отчётам разведки, - сказал Шинджи, - с каждым часом волнение лишь нарастает. Что-то не так, что-то вот-вот должно произойти. - Может, они просто готовятся атаковать? - предположила Рукия. - Всё же такую армаду вряд ли так просто бросить в бой одновременно, вот и... - Возможно, - ответил Нова. - Но я сомневаюсь. На этих словах Всадник Рока как-то странно взглянул на Ичиго и Ренджи. Те ответили ему удивлёнными взглядами. Остальные собравшиеся тоже недоумённо переводили взгляд с Всадника на хранителей и обратно. - Вы ведь тоже это ощущаете, верно? Вот и нервничали. - Возможно, - протянул Ичиго. - Но как-то... Я бы не сказал, что нервничаю... - Ты не маг, но у тебя могущественный артефакт. Он чувствует магию, знает, что что-то должно вот-вот произойти, пытается тебе объяснить, но ты не понимаешь его, поскольку ещё не умеешь должным образом с ним обращаться. Я тоже чувствую что-то, но лишь по той причине, что меня немного обучали магии. Это подобно ветру. Когда ты чувствуешь ледяные потоки, то дрожишь, организм осознаёт, что это плохо, поэтому старается найти защищённое место, где ему будет комфортно. Если чувствуешь тёплые потоки, то становится приятно, организм понимает, что это хорошо, вреда не будет. - И какой же "ветер" нам ждать? - поинтересовалась Нанао. Всадник Рока какое-то время молчал, глядя в небо. Ичиго и Ренджи тоже, казалось, погрузились в размышления. Никто не пытался настаивать на ответе. Вскоре первым заговорил Нова, обернувшись к собравшимся. Его голос звучал ровно, словно он был убеждён в своих словах. - Я не знаю точно, но для каждой из сторон он будет различен. Но я не чувствую страха, знаю лишь, что грядёт что-то безумно могущественное. - И я, - кивнул Ичиго. - Понимаю, что "ветер" будет ураганным, но всё равно не испытываю страха. Ренджи только кивнул, подтверждая слова эльфов. Все собравшиеся недоумённо переглянулись. Если и раньше никто не мог понять что-либо, то теперь, казалось, всё стало ещё запутаннее. Но всё же оставалась надежда, что изменения, какими бы они не оказались, не принесут им тяжких последствий. Талисманы ведь не могут обмануть своего носителя. Или могут? Ведь эльфы не знают, не понимают, что именно чувствуют, поэтому и истолковать могли всё не так. Громкий рёв, прокатившийся в тишине утра, долетел до объединённого воинства со стороны вражеской армии монстров. Твари закопошились сильнее, принялись визжать и реветь, едва ли не нападали друг на друга. Эльфы тоже несколько сжались, озираясь друг на друга. Всем стало ясно, что готовится атака. Горны зазвучали, призывая воинов быть готовыми к бою. Но внезапно хранители талисманов рухнули на колени, сжавшись так, словно испытывали жуткую боль. Нанао и Рукия было кинулись к ним, но в следующий миг заревели в безумном вопле твари, словно произошло нечто непоправимое, а следом пространство над полем, что пролегало между двумя армиями, взорвалось ослепительным сиянием. В воздух взлетели клубы пыли в смеси с кусками земли, травы и кустов, словно в каком-то чудовищном смерче, который грозил уничтожить всё вокруг, и посреди поля закружилось что-то гигантское, чёрно-серебристое, с кровавыми и желтоватыми вспышками, с каким-то шипящим звуком, режущим уши. Не было возможности даже толком рассмотреть происходящее, поскольку свет резал глаза, а вырванные с землёй деревья и кусты расшвыривало на многие мили. Никто не мог понять, что вообще происходит, пока внезапно, как и началось, всё не стихло. Поначалу несколько мгновений стояла оглушительная тишина. Воины из объединённой армии ошарашенно переглядывались. И лишь в тот момент, когда прозвучал изумлённый голос одного из Всадников Рока, все, кто мог что-либо рассмотреть, уставились туда, куда и указывал эльф. - Смотрите!

***

Карин шла следом за капитаном Придворной Гвардии. Она совершенно не ощущала ни страха, ни волнения, вообще ничего. Казалось, даже мыслей не было. За нею шёл Гин, с которым о чём-то толковала Рангику, но девушка не могла понять ни слова. Она словно была в ином мире, далеко отсюда. Черноокая красавица очнулась от забытьи лишь тогда, когда ощутила, как кто-то ущипнул её за бедро. Непонимающим взглядом, словно она только что проснулась, девушка взглянула на своего обидчика. Тоширо поравнялся с брюнеткой, а сейчас смотрел ей прямо в глаза. Мужчина молчал, поэтому Карин вновь отвернулась. Не успела девушка сделать и пары шагов, как её тело вновь подверглось столь вероломному нападению. - Хватит мне синяки наставлять, - недовольно буркнула она, потирая раненое место. - Хоть как-то отреагировала, - сказал блондин. - Я уж думал, что всё, в растение превратилась. - Отстань. - Волнуешься? Что ей было ответить ему на это? Волнуется. А толку? Всё равно ничего не изменится. Тоширо больше не приставал к Карин с расспросами, но не отошёл, а продолжал идти рядом. Вскоре они вышли на улицу, а затем добрались в сопровождении гвардейцев и солдат армии до центральной площади. И сейчас, после этого перехода по дворцу на площадь, взглянув на лица собравшихся эльфов, Карин внезапно поняла, что именно всё это время не давало ей покоя. Эта мысль столь внезапно появилась в голове девушки, что она аж распахнула глаза от неожиданности. Это было просто невероятно, но, проклятье, безумно легко. Да, правда лежала всё это время на поверхности, но она её не видела, копаясь там, где и быть не могло истины. Теперь же понимание происходящего едва не выбило кислород из лёгких, заставив судорожно вдыхать. Капитан Придворной Гвардии, заметив странное состояние девушки, протянул руку, чтобы приобнять, поскольку Карин настолько побледнела, что казалось, будто упадёт сейчас в обморок, но брюнетка отшатнулась, отбив его руку. Тоширо нахмурился, глядя на черноокую красавицу, но девушка не желала ни на кого более смотреть. Ей было до безумия противно, при этом большее отвращение она испытывала к самой себе, поскольку так глупо попасть в такую переделку не смог бы кто иной, кроме неё. - Карин, тебе плохо? - услышала брюнетка подле себя взволнованный голос Рангику. - Оставьте меня в покое, - почти прорычала она. - Все оставьте. - Карин, в чём дело? - вмешался Гин. - И ты тоже, - зашипела брюнетка. - Ты с ними заодно. - Перестань. Маг шагнул к ней, но девушка инстинктивно отступила на шаг назад, едва не натолкнувшись на капитана Придворной Гвардии. - Не подходи. Не трогайте меня. Рангику немного грустно и расстроено смотрела на Карин, и черноволосая девушка даже усмехнулась в глубине души. Что же, уже не так им всем весело, как ранее было, когда они устроили это всё. На Гина и Тоширо черноокая красавица поднимать взор не желала. Отчасти, она боялась того, что ошиблась, всё не так, как ей кажется, но и понимала, что не сможет ненавидеть их долго. Хотя этого и не потребуется, возможно, она скоро умрёт. - Не переживайте, - проговорила она, взглянув вверх, где в небе загорался рассвет. - Я исполню своё дело. Позаботьтесь лучше о себе. - Ладно, - проговорил Тоширо, глубоко вздохнув. - Я тебе всё объясню, но после. - Какая честь, - рыкнула девушка. Светловолосый воин не ответил девушке, принявшись раздавать указания солдатам, кому и где нужно стать, что делать, дабы не мешать тому, что сейчас будет происходить. Никто не знал, получится ли что-либо, но все надеялись на удачный исход. Карин не знала, сможет ли справиться с эмоциями, обуревавшими её в данный момент. Её трясло от злости и обиды. Хотелось зарыдать в голос, но нельзя. Закрыв глаза, девушка несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, сосредоточиться, как учил её ранее Гин, и избавиться от всех мыслей. Почему именно сейчас она осознала происходящее? Почему не до этого важного момента, когда нельзя поддаваться эмоциям? Почему не после? Девушка ощутила, как кто-то прижался спиною к её спине. - Карин, прошу, поверь мне, - раздался рядом с нею голос Гина. - Всё не так, как ты думаешь. Клянусь. - Не начинай, Гин. Я всё поняла прекрасно. Да, времени мне понадобилось из-за моего скудоумия просто уйма, но... - Карин... - Хватит. Давай начинать. Быть может, тебе и не будет нужды что-то придумывать, чтобы мне объяснить. Маг молчал, и черноокая красавица услышала лишь его сокрушённый выдох. Сейчас действительно было не до разбирательств. Если они решили, нужно закончить дело, а уж потом, если выживут, и будут разбираться в том, кто прав, а кто виноват. Невероятным усилием воли Карин удалось справиться с эмоциями, отключив сознание на какое-то время от мыслей, что мучили девушку в данный момент. Сосредоточившись, черноглазая красавица извлекла из кисета камни, зажав их в ладони. Она ощущала рядом с собой движение, но не обращала на это никакого внимания. Естественно, Гин тоже проводил подготовку. Девушка проделала поэтапно все те действия, какие разъяснил недавно ей маг, чувствуя, как постепенно теплеют в её руке магические камни. Где-то послышался визг, но девушка не реагировала. Для защиты сейчас на площади полно великолепных воинов. Она в безопасности, пока нужна им. Тело покалывало от сконцентрировавшейся вокруг магической ауры. Ощущения были похожи на те, когда с холода входишь внезапно в жаркое помещение. Дыхание перехватывало, кожа покрылась испариной. Внезапно накатила волна жгучего холода, сменившаяся жаром. И так несколько раз подряд, пока Карин не ощутила, что её тело буквально едва ли не разрывается на куски. Брюнетке безумно хотелось закричать, но она не могла. Тело не повиновалось ей. Все чувства были сведены к тому, чтобы сосредоточиться на деле. И внезапно Карин показалось, что она слышит голоса: тихие, далёкие, но ласковые, хотя и с огненным характером. Они звали её, о чём-то просили. Поначалу черноокая красавица полагала, что это лишь кто-то из толпы, но через несколько мгновений осознала, что это камни. Они говорили с нею, словно были живыми существами, и это было просто фантастически невероятно. Не успела девушка изумиться, как голоса камней превратились в едва ли не крик. Они уже не просили, а настойчиво требовали. И девушка неосознанно подчинилась. Карин показалось, что она сейчас умрёт, когда по приказу камней выпустила на волю всю скопившуюся в ней энергию. Такой боли она никогда не испытывала. Это даже описать невозможно, словно каждая клеточка организма испещрена раскалёнными иглами. Карин казалось, что эта пытка будет длиться вечность, но внезапно боль отступила, оставив после себя лишь невыносимую усталость и тишину. Девушка осознала, что проваливается в беспамятство. Черноволосая красавица не знала, что сейчас происходит вокруг, но последнее, что ощутила, падая на камни площади, была мысль, что она не смогла помочь ни эльфам, ни всему миру, оказавшись столь слабой и бесполезной.