Долг или любовь?

Все в объединённой армии едва ли не во все глаза рассматривали открывшееся их взору поистине невероятное и непередаваемое зрелище. По левую сторону от объединённой армии и по правую сторону от армады чудовищ на некогда обширном пространстве сверкал в лучах взошедшего солнца огромный город, которого несколько мгновений ранее тут и в помине не было. - Это что ещё за чертовщина такая тут творится, - протянул Шинджи, словно сам с собою вёл диалог, не в силах даже попытаться скрыть своё изумление. Да и не перед кем сейчас было держать лицо. Все пребывали в данный момент, мягко говоря, в шоке. Все эти годы тут простиралось необъятное поле, а теперь высится, едва ли не упираясь в небо шпилями башен, невероятный город. - Будь я проклят, - выдохнул Нова, неосознанно делая несколько шагом в сторону сверкающей на солнце твердыни, после чего с нескрываемым благоговением проговорил: - Это же Ариман. Все, кто мог в этот момент расслышать его слова, обернулись с ошарашенным видом на Всадника Рока. - Ариман был уничтожен много лет назад, - напомнил император людей, хотя и сам уже не верил своим словам, как и глазам. - Он никогда не был уничтожен, - настаивал с ноткой злости Нова. - Столица эльфов исчезла, но не была ни захвачена, ни уничтожена. - Хочешь сказать, что Ариман всё это время был здесь? - протянул Ичиго, рассматривая невероятный город. - Нет, - покачал головою красноволосый эльф. - Его специально перенесли отсюда, спрятали где-то. И вот столица вновь здесь. - Даже если это и не Ариман, - проговорил Ренджи, не сводя глаз с города, - то что тогда это такое? Сомневаюсь, что лишь иллюзия фей, специально наведённая на нас. - Согласен, - кивнул Гриммджоу. - Вы только гляньте на тварей. Уже немного отойдя от потрясения, вызванного столь невероятным появлением загадочного города, все взглянули в ту сторону, где находились в данный момент порождения фей. Монстры, в буквальном смысле сметённые в момент появления города волной ветра и, не стоит снимать со счетов факт силы, ударной волной магии, вновь наползали на свои прежние позиции, при этом что-то отчаянно рыча. Один из Всадников Рока взмыл в небо на своём крылатом друге, помчавшись над жутким воинством по краю, а затем вернулся докладом. Оказалось, что столь внезапное появление невероятного города не прошло для тварей бесследно. Как пояснил разведчик, пусть и крайне сложно было что-то детально рассмотреть в беснующемся месиве чудовищ, много тварей было умерщвлено этой самой ударной волной, чем бы она не являлась. - Земля под теми, кто сейчас жаждет нас разорвать в клочья, - проговорил эльф, - в буквальном смысле усеяна трупами тех монстров, которые были в первых рядах. Я далеко не залетал, но в паре миль, что успел осмотреть, сплошные трупы. Эти же новые твари просто напирают поверх своих убитых сородичей. - Осмотреть наши ряды, - скомандовал Шинджи. - Хотя сомневаюсь, что кто-то пострадал. - Это да, - кивнул Нова. - Мы бы первые полегли, ведь едва ли не впритык к городу стоим. - Очевидно, ударная волна имела воздействие именно на порождений фей, - сказал Ичиго, озвучив мысли многих. - Давайте пошлём кого-либо к городу, - предложила Нанао. Все разом обернулись в сторону сжавшейся от столь пристального к её персоне внимания девушке. Нанао неосознанно прижалась к Ренджи, словно пыталась спрятаться за ним. - А это мысль, - протянул Гриммджоу. - Нет смысла стоять тут и гадать. Один-два человека не сделают погоды, если эти твари сейчас начнут нас атаковать. А они это всё равно сделают в ближайшее время. - Согласен, - кивнул Шинджи. - Атака вот-вот начнётся, это видно по их реакции. Нова, твои люди могут слетать к городу на разведку? - Я сам полечу, - ответил зеленоглазый Всадник Рока. - Не рискуй только, - протянула Нэллиэль. - Постарайся лишь осмотреться. Кто знает, что это на самом деле такое. Быть может, всё же ловушка фей. - Леди, не переживайте, я всё знаю, - улыбнулся Нова, галантно поклонившись девушке. - Благодарю за заботу. - Кстати, о леди, - как бы между делом произнёс Ичиго. - А что они тут вообще делают? - Действительно, - обернулся к девушкам император. - Вы должны где быть? - Никуда мы не пойдём, - заявила Рукия. - Да куда вы денетесь, - в тон ей ответил рыжеволосый эльф. Кликнув несколько воинов, Шинджи велел сопроводить женщин подальше отсюда. Поскольку ни одна из дам не пожелала добровольно покинуть поле боя, пришлось применить силу. Таким образом визжащих и брыкающихся девушек утащили в более-менее, хотя в такой ситуации вряд ли найдётся такое где-либо вообще, безопасное место. Тем временем Нова уже спешил к своему орлу. Взмыв в небо, Всадник Рока направил птицу прямо к сверкающему в лучах солнца невероятному городу. Идея с осмотром твердыни пусть и была довольно логичной, но не менее опасной. Если это всего лишь ловушка фей, то никто не может поручиться, что Нова вернётся к своим живым. Но и если это на самом деле самая настоящая столица эльфов, исчезнувшая много лет назад, то тоже нужно быть крайне осторожным. Всё ближе и ближе приближаясь к неприступным стенам Аримана, Нова старался не думать о том, что идёт в лапы смерти. Он надеялся, что город настоящий, что в нём есть живые эльфы. Но именно это и могло стать проблемой. Если в городе действительно есть кто-то, то его запросто могут прикончить стрелами. Вряд ли эльфы, несущие стражу на стенах города, захотят близко познакомиться с незваным гостем, который прибыл к ним по небу. После такого путешествия они будут настороже. Кто знает, куда их могло занести из того места, где и пребывал все эти годы Ариман, так что на тёплую встречу с хлебом и солью Всадник Рока даже в мыслях не рассчитывал. Приостановив своего орла на расстоянии полёта стрелы, Нова направил птицу вдоль стен, стараясь рассмотреть хоть что-то. Эльфы запросто могли пристрелить его с такого расстояния, но красноволосый всё же надеялся, что сможет заметить стрелу, выпущенную в него, до того, как она воткнётся в плоть. Высокие стены города хранили безмолвие, ни единого движения зеленоглазый эльф так и не смог углядеть. Да, расстояние довольно большое, и те, кто в городе, если таковые есть на самом деле, вряд ли высунутся, чтобы помахать приветливо ручкой. И всё же Всадник Рока постепенно терял былую уверенность, что в городе есть кто-то живой, склоняясь всё чаще к иллюзии фей. Можно было рискнуть, направив орла прямо к городу, попытавшись пролететь над стенами и крышами домов, тогда была возможность хоть что-то более детально рассмотреть, но это было слишком опасно. Твари фей всё более яростно ревели, давая понять, что вот-вот начнётся битва. Вздохнув, Нова направил орла вновь к тому месту, откуда он начал осмотр стен. Похоже, миссия провалена, город вряд ли обитаем, если он вообще реален. Всадник Рока уже и не надеялся ни на что, когда, пролетая мимо одной из башен, заметил какую-то фигуру. Развернув орла, Нова во все глаза уставился на башню. Сомнений не было, там кто-то стоял, при этом совершенно не таясь. И эльф был убеждён, что ранее этой фигуры там не наблюдалось. Развернув орла к башне, Нова заставил птицу зависнуть на одном месте, а сам пытался понять, что вообще сейчас видит пред собою. Может статься, это всего лишь обман зрения. Кто знает, что там может быть. Но размышления красноволосого эльфа прервало движение. Фигура на башне пошевелилась, подняв вверх нечто, что сверкнуло в лучах солнца. Почему-то первой мыслью эльфа было то, что кто-то, стоящий на башне, поднял меч, как бы сигнализируя ему. Нет, не меч, это было что-то огромное. Секира? Боевой молот? Не суть важно в данном случае. Но если это так, его внимание нарочно привлекли, то что всё это может значить? Нова терялся в догадка. Фигура на башне несколько раз медленно помахала в воздухе оружием, вновь привлекая к себе и без того пристальное внимание Всадника Рока. Эльф не знал, что ему и делать. Приблизиться? А если это ловушка? Он будет просто как на ладони. Но если это действительно один из эльфов, живущих в Аримане, то есть шанс найти ещё кого-то, поговорить. Возвращаться к армии и обсудить всё с императором людей и хранителями талисманов времени не было. Чудовища ревели всё громче и громче, и Всадник Рока решился действовать. Если это и ловушка, то погибнет лишь он один. Орёл пронзительно закричал, словно сигнализируя фигуре на башне, а затем полетел к стенам города. Чем ближе птица подлетала к башне, тем отчётливее Нова видел, что стоит там эльф, а не какое-то существо, созданное феями. Всадник старательно оглядывал стены на предмет возможных ловушек, но пока всё было тихо. Фигура опустила оружие, убрав его в ножны, и сейчас просто ожидала подлёта Всадника Рока к башне. Гигантская птица замерла в воздухе буквально в нескольких футах от башни, и Нова уставился на стоящего там эльфа. Да, в том, что перед ним эльф, сомнений уже не возникало. Перед Всадником Рока стоял высокий мускулистый мужчина с резкими чертами лица, короткими светло-серыми волосами и карими глазами. Облачён он был в лёгкие кожаные доспехи, а из-за плеча выглядывала рукоять секиры, которой он, очевидно, и подавал ранее сигнал. Нова приподнял руки, показывая, что безоружен. Мужчина же на башне по-прежнему стоял в расслабленной позе, скрестив руки на груди и рассматривая с интересом больше орла, нежели его всадника. Но зеленоглазый эльф не был дураком, прекрасно осознавая тот факт, что вся эта небрежность в позе блондина лишь показная. В любой момент он может выхватить один из кинжалов, что висят в ножнах у него на портупее, и метнуть в цель. - Моё имя Нова, - решил заговорить первым красноволосый эльф, поскольку в гляделки они так могут играть довольно долго, а пора бы уже хоть в чём-то обрести ясность. - Я командую отрядом Всадников Рока. Светловолосый не изменился в лице, лениво рассматривая гигантского орла, после чего вскоре перевёл взгляд на Нову. Всадник Рока уже начал немного раздражаться. Пауза затягивалась, что не могло не выводить из себя в данной и без того напряжённой обстановке. - Меня зовут Кенсей, - ответил мужчина после довольно длительной паузы. - Я командующий гарнизоном по охране стен города Ариман. - Так это действительно Ариман, - выдохнул Нова, испытав некоторое облегчение. Вряд ли иллюзия фей будет так разговаривать, вообще разговаривать. А Кенсей выглядел вполне реальным. - А у тебя туговато со слухом, мальчик? - усмехнулся светловолосый эльф. - Я, вроде как, только что это и сказал тебе. Нова пропустил мимо ушей насмешку, устремив взор на шпили башен, что возвышались над городом. - Невероятно, - протянул он. - Столько лет считали все, что столица исчезла навсегда. И вот город вновь появился из неоткуда. - Кстати, об этом, - сказал Кенсей. - Я так понимаю, увидев тебя, что Ариман в бухте? Только что-то не наблюдаю рядом моря. Даже воздух иной. - Нет, мы не у моря. Это долина, где ранее и располагался Ариман. - Вот это точность, - присвистнул Кенсей, одобрительно покачав головою, а затем вновь обратился к Нове: - А что тогда тут делают Всадники Рока? - Да у нас тут вечеринка намечается, - небрежно кивнул в сторону красноволосый эльф. - Да, я заметил, - ответил блондин. - Правильно, просторно тут. И гостей, как я погляжу, просто тьма собралась. На этих словах Кенсей, нахмурившись, перевёл взгляд с сияющей доспехами на солнце объединённой армии на чёрное месиво тварей фей. - Да, было просторно, пока вы не пожаловали. А теперь явно кому-то потесниться придётся. - Думаю, мы уладим это небольшое недоразумение, слегка уменьшив численность тех визжащих гадин. Да и наша юная госпожа немного развлечётся на празднике, а то приуныла что-то. - Госпожа? - удивился Нова. - Да. Хорошая девочка. Могу познакомить, если не боишься. Кенсей как-то странно на этой фразе ухмыльнулся, глядя на Всадника Рока. - Страшная такая? - Напротив, очень даже красивая. - Тогда чего же я испугаться должен? - Ревность, мальчик, штука такая, что никогда не знаешь, чего ожидать от ревнивца, - подмигнул ему Кенсей. - Ясно всё с тобою, - вздохнул Нова. - Мы отклонились от темы. У нас тут, как ты заметил, вот-вот начнётся битва. - Вижу, что мы вовремя, - кивнул блондин. - При вашем появлении пошла какая-то волна, что прикончила несколько тварей и отбросила на время остальных, но они быстро вновь смыкают ряды. Думаю, вашей правительнице стоит переговорить с императором людей и хранителями. Мы все в объединённой армии. - Люди решили принять бой? - усмехнулся Кенсей, но усмешка вовсе не казалась Нове довольной и приятной. - Неужели появились задатки чести и храбрости? - Это не ко мне. У императора лично поинтересуйся. - Ладно, можешь посадить своего птенчика вон на ту платформу? Кенсей указал на широкую площадку возле башни, и Нова, кивнув, направил орла к ней. Спустившись с птицы, красноволосый эльф подошёл к мужчине, который и повёл его вниз со стены. Сейчас Нова ощущал на себе пристальное внимание скрытых от него глаз. Тут явно было множество воинов, которые в любой момент были готовы его и орла прикончить, возникни какая-либо угроза с их стороны. Когда же светловолосый эльф вывел Нову на просторную улицу, то Всадник Рока не смог скрыть своего удивления. У стен он как-то особо не всматривался, но здесь... Очевидно, недавно в городе шла битва, поскольку повсюду валялись останки тварей фей. Неужели Ариман был атакован ими? Где же тогда располагался город, если и там до него смогли добраться чудовища? Очевидно, тела тварей уже убирали, поскольку тут и там сновали жители города, очищая улицы. И повсюду находились воины. Нова отметил, что они не все носят одинаковые знаки отличия. Видимо, в Аримане, как и у Всадников Рока, сохранились различные подразделения. Что же, из слов того же Кенсея можно было сделать данный вывод. Очевидно, слух о появлении у стен города незнакомца на гигантской птице уже успел облететь часть города, поскольку воины, встречавшиеся на пути, довольно мрачно и подозрительно поглядывали на красноволосого эльфа. - На вас тоже напали порождения фей? - спросил Нова. - Да, - усмехнулся Кенсей. - Жили мы с ними какое-то время бок о бок, вот и не захотели они с нами расставаться. Только мы в путь, так они и кинулись с рыданиями нам на шею. - И где же всё это время был город? Неужели правду говорили предводители, что на необитаемом острове едва ли не в сердце моря? - Как-то так, - кивнул блондин, взглянув на Всадника Рока. - Но про точные координаты, прости, не ко мне. - А что подтолкнуло вас покинуть остров? - Так предсказывала наша провидица, а затем что-то там напридумывали наши правители. - Их много? - поразился Нова. Кенсей засмеялся, глядя на ошарашенное лицо красноволосого эльфа, а затем пояснил: - Нет, конечно. Я имел в виду тех, кто сообща принимает решения. Вот наша маленькая госпожа и её друг, маг, являются хранителями талисманов. Они пришли некоторое время назад к нам в город. - Я слышал, что наши предводители поручали двум Всадниками кого-то куда-то доставить. Но не думал, что... - Возможно, речь шла действительно о них, - пожал плечами блондин. - К словам хранителей, естественно, прислушиваются все. И решалась судьба города и всех живущих в нём эльфов сообща, разумеется. Сомневаюсь, что кто-то полагал, что мы так удачно поспеем на вечеринку, но... Стой! Кенсей остановил пробегавшего мимо одного из эльфов, чьи регалии говорили Нове и о том, что перед ним явно не рядовой солдат. Возможно, это кто-то из элитных подразделений. - Где сейчас хранители? - Господин велел отнести её Высочество в башню Востока, - заявил воин, покосившись на Нову. - С ней что-то случилось? - обеспокоенно поинтересовался Кенсей. - Госпожа очень слаба. - Ясно, спасибо. Идём, - обратился блондин к Всаднику Рока, направляясь явно к нужной ему башне. В течение всего пути Нова рассматривал город. Он был просто поражён его красотой. Не даром Ариман всегда считался самым красивым из городов, которые когда-либо основывали любые народы, но и слыл при этом одним из самых неприступных. Как же монстрам удалось проникнуть внутрь? За своими размышлениями Всадник Рока и не заметил, как Кенсей довёл его до нужного места. Вход в башню охраняли несколько эльфов с точно такими же знаками отличия, как и у того, у которого Кенсей интересовался недавно о месте нахождения хранителей. Что же, Нова мог порадоваться, что не ошибся, и тот эльф действительно был из элитного подразделения. Судя по всему, если Всадник верно подметил, эти воины охраняют высокопоставленных особ. Командующий гарнизоном быстро о чём-то побеседовал с одним из воинов, выбритым налысо, что было невероятной редкостью среди эльфов, и чьи глаза напоминали Нове зверя на охоте, который, окинув внимательным взглядом Нову, кивнул и скрылся в башне. - Подождём немного, пока доложат о твоём визите, - пояснил Кенсей, хотя Нова и без того понял сей факт. Красноволосый эльф немного нервничал, покуда томился ожиданием у входа в башню. Он уже довольно много времени провёл на осмотре стен и внутри города. Кто знает, что сейчас происходит за стенами Аримана. Быть может, уже началась битва. Когда же нервозность зеленоглазого была готова достигнуть предела, появился тот самый бритый эльф, который, очевидно, и ходил с донесением о его появлении с просьбой о встрече, кивнув Кенсею. - Нас примут. Прошу за мной. Узкая лестница уходила серпантином всё выше и выше. Миновав несколько пролётов с какими-то залами, пустующими в данный момент, если не считать воинов, стоящих на страже, эльфы оказались в просторном помещении, где находилось довольно много народу. Темноволосый эльф с какой-то странной татуировкой на лице подошёл к Кенсею, пожав ему руку, а после взглянул на Нову. Всадник Рока же в это время смотрел в центр зала, где стоял высокий светловолосый мужчина, держа в руках посох, рядом с ним на коленях стоял ещё один светловолосый эльф, явно воин, который держал в объятиях черноволосую девушку. Рядом сидела красивая рыжеволосая эльфика, взгляд которой выражал грусть и раскаяние. Нова было предположил, что это и есть та самая молодая госпожа, о которой и говорил ему ранее Кенсей. Возможно, ранена её подруга, которую и держал в данный момент в объятиях светловолосый воин, тогда брюнетке незамедлительно нужна помощь. Но в следующее мгновение Нова изумлённо уставился на собравшихся в центре зала эльфов.

***

Карин казалось, что её тело окончательно потеряно. Она ничего не ощущала, лишь лёгкость, невесомость. Не было ни боли, ни страстей, лишь тишина, спокойствие и безмолвие. Хотелось и дальше наслаждаться всем этим, но что-то твердило, что это не должно быть так. Сначала появился лёгкий шёпот, он был настолько неуловим, что казался едва ощутимым дуновением тёплого ветерка летним днём. Постепенно голоса стали громче, превратившись в нечто напоминающее перелив колокольчиков. Они звали, приглашали с собою. И девушка потянулась к ним. Этот шёпот был ей смутно знаком, но брюнетка никак не могла вспомнить. Лишь когда голоса приобрели единую мелодию, окутавшую черноокую красавицу целиком и полностью, словно наполняя её, создавая заново из мелодичного перезвона, она вспомнила, что так с нею говорили её волшебные камни перед тем, как сила хлынула неудержимым потоком. Постепенно стали возвращаться и ощущения. Тяжесть собственного тела и порадовала, и разочаровала. Болело всё, словно её разорвали на крошечные кусочки. Теперь переливы голосов камней стали более довольными, они отдалялись, пока не исчезли вовсе. Но на смену голосам камней пришёл другой голос, зовущий девушку по имени. Голос был хорошо знаком Карин, но она не хотела ему отвечать. Обида и злость нахлынули на девушку, стоило ей вспомнить предшествующие забвению события. Появились и другие голоса, но черноокая красавица отказывалась реагировать. Она хотела, чтобы её оставили в покое. Что-то тёплое ласково коснулось её щеки, практически невесомо проследовав к шее. Затем прикосновение пропало на долю мгновения, чтобы вновь проявить себя в ласке, пройдясь осторожно по её волосам. Он настойчиво звал, просил открыть глаза, но она не желала подчиняться. Карин внезапно ощутила, что её подняли вверх и куда-то понесли. Прижимаясь к могучему телу мужчины, который и нёс в данный момент брюнетку на руках в неизвестном ей направлении, юная эльфийка наслаждалась столь непривычным ей теплом и покоем. Казалось, что сейчас не существует ничего вокруг. Есть только он, его забота, ласка, защита. Карин хотелось накричать на саму себя, обругать за несвоевременную слабость и покорность, но она могла лишь тихо лежать на руках мужчины, наслаждаясь моментом, который, скорее всего, уже более никогда не повторится. Очевидно, она оказалась в каком-то помещении, поскольку даже с прикрытыми веками заметила, как внезапно стемнело, а затем послышались гулкие шаги по ступеням в замкнутом пространстве. Карин по-прежнему старательно делала вид, что пребывает без сознания, но понимала и то, что долго ей не удастся дурачить этого мужчину. Вскоре он опустился, скорее всего на пол, как решила брюнетка, усадив Карин себе на колени. - Господин, может, послать всё же за лекарем? Это говорил Сюхей. Беспокойство в голосе гвардейца тронуло Карин. Всё же хоть кто-то о ней печётся. - Нет необходимости, она сейчас придёт в себя. Эти раны нельзя излечить лекарственными средствами. А это уже Гин. Но всё же брюнетка смогла уловить в его небрежном тоне нотки волнения. Быть может, маг и сам не до конца был убеждён в своей правоте. - Карин, прошу, поговори со мною. Ох, как же черноокой красавице хотелось сейчас не поговорить с ним, а хорошенько двинуть ему чем-либо тяжёлым между глаз. Как после всего, что он устроил, этот невыносимый тип смеет вообще что-то от неё требовать? Пусть даже и, как он выразился, разговора. - Господин, вот вода. Это Кира. Карин была безумно рада, что ещё один гвардеец проявляет о ней заботу. Девушка ощутила, как её губ коснулось что-то холодное, очевидно, горлышко фляги, а затем в приоткрытые уста потекла тоненькой струйкой сладкая ключевая вода. - Карин, открой глаза. Успокой, пусть не меня, остальных. Они же беспокоятся. Умоляющий тон доставил некое удовлетворение черноокой красавице. Пусть не думает, что она так легко простит ему всё. И всё же девушка решила, что нет нужды заставлять других переживать, поэтому открыла глаза, обводя присутствующих взглядом. Видя довольные лица гвардейцев, Карин улыбнулась слегка им в ответ. - Господин, пришёл командующий гарнизоном, - раздался голос Икаку. - Он просит принять его и ещё одного эльфа. Он, как пояснил командующий, из Всадников Рока. Всадник Рока? Карин была ошеломлена. В последний раз она видела эльфов из Всадников лишь тогда, когда её и Гина везли двое на орлах с материка на остров через морские просторы. Но откуда он в городе? Неужели им всё же удалось перенести Ариман на материк, где и нашли столицу Всадники? Или один из них всё же каким-то образом добрался до города, проникнув на остров и миновав чудовищ? Карин была готова отдать что угодно, лишь бы узнать правду о происходящем. - Что молчишь, господин? - с нескрываемым ехидством протянула Карин. - Зови. Негоже заставлять ждать. - Да, моя госпожа, - отозвался Тоширо, склонив голову. Черноокая красавица едва сдержалась, чтобы не треснуть ему хорошенько по физиономии, дабы стереть это каменное выражение. - Позёр, - прошипела она. - Пригласите их сюда, - приказал Тоширо, игнорируя выпад Карин. Икаку склонил голову и удалился выполнять поручение, а Карин, усмехнувшись, передразнила блондина: - Пригласите. Какой радушный хозяин. - Перестань рычать, солнышко. - Не смей мне указывать, - огрызнулась девушка. - Я прошу, а не указываю, - спокойно ответил капитан Придворной Гвардии. - Ой, вы только гляньте на него, - закатила глаза Карин. - А я-то по своему скудоумию было решила, что лишь приказывать привык. Прошу меня простить. - Карин, давай потом поговорим. - Ни потом я с тобой разговаривать не буду, никогда, - зарычала брюнетка. - Я вообще знать тебя не хочу. - Не начинай истерику на пустом месте. - На пустом месте? - взорвалась черноокая красавица. - Это всё для тебя пустое место? Жизни других для тебя ничего не значат? - Я не это имел в виду, - глубоко вздохнув, попытался было успокоить девушку Тоширо. Но было поздно, Карин была в ярости, обида и злость смешались во что-то настолько гремучее, что она уже не отдавала отчёт ни своим словам, ни действиям, ни даже мыслям. Черноволосая особа с силой заехала мужчине локтём в солнечное сплетение, но более ничего предпринять не успела, поскольку оказалась схвачена в тиски сильных рук блондина. Тоширо настолько крепко сжал её в объятиях, что Карин не то что пошевелиться не могла, даже вздохнуть ей не удавалось. - Пусти, - пискнула она. - Драться ещё будешь? - спросил капитан Придворной Гвардии, слегка ослабив хватку. - Нет, драться не буду. Только убью тебя. - Тогда будешь и дальше сидеть в таком положении. - Ненавижу тебя. - Повторяешься, радость моя. - Иди ты... На этих словах Карин стукнула лбом в плечо Тоширо, но тотчас захныкала от боли. Всё же девушка не учла тот факт, что помимо могучих мускул, которые и так было бы сложно пробить ей, ещё и в нынешнем их напряжённом состоянии, поскольку мужчина крепко удерживал брыкающуюся добычу, светловолосый воин был облачён и в кожаную куртку с металлическими заклёпками. - Вот что ты творишь? - выдохнул сокрушённо Тоширо. Блондин взял пальцами девушку за подбородок, заставляя её показать ему лицо. - Горе ты моё. Ещё не хватало, чтобы личико себе разбила. Вроде не поранилась, но шишка может быть. Ощутив, что хватка ещё более ослабла, Карин предприняла новую попытку к побегу, но все её чаяния вновь оказались тщетны, поскольку не успела она нормально даже пошевелиться, как Тоширо в очередной раз стиснул её в объятиях. - Отпусти меня немедленно! - принялась биться в его руках девушка. - Веди себя прилично, а то накажу. - Дай мне только до тебя добраться, тогда... - Господин, прибыли командующий гарнизоном и Всадник Рока. Карин мгновенно замерла, ощутив дикий стыд. Это в присутствии того же Гина, который лишь мило улыбался, глядя на потасовку между капитаном Придворной Гвардии и девушкой, Рангику, которая не сводила взгляда с пола, словно рисунок на мраморе был до безумия занимателен, и гвардейцев, которые упорно делали вид, что их тут и в помине нет, она особо не стеснялась, поскольку им всем не привыкать видеть склоки между этой парочкой. Но вот что могут подумать посторонние? И как долго они тут любовались открывшейся их взору картиной, пока Икаку не заявил о их присутствии? Почему он сразу не сказал, что привёл уже этих двух эльфов? Карин казалось, что она сейчас просто сгорит со стыда. И всё же очередная волна злости и обиды, поскольку её начисто в который раз проигнорировали, обращаясь исключительно к Тоширо, заставила девушку позабыть про смущение. Раз с нею, как со своей будущей правительницей, не считаются, то и нечего было её короновать. Тоширо слегка отстранился, передав Карин в руки Гина, который склонился к брюнетке, приобняв за плечи, а затем поднялся, направившись к стоящим в дверях эльфам. Кенсей при приближении Тоширо склонил голову, проговорив: - Мой господин, это Нова из Всадников Рока. Прибыл с известием. - Каким же? - Мы не просто на материке, мой господин, - продолжал светловолосый мужчина, - а в самой великой долине, где ранее и располагался до своего перемещения Ариман. Карин аж рот открыла от удивления. Неужели у них получилось? И не просто удалась эта невероятная затея, а они перенеслись на то же самое место, где и был основан Ариман. Все присутствующие в зале выглядели не менее ошарашенными услышанным. - Дело в том, что сейчас под стенами города вот-вот разразится битва, - сказал красноволосый эльф, которого Кенсей и представил как Всадника Рока. - В данную минуту в долину стянуты две огромные армии: объединённая армия народов мира и воинство чудовищ фей. Карин ощутила ледяную волну страха. Они сбежали из одного чудовищного места, оказавшись в самом пекле Ада. Рангику говорила что-то о месте сражения, нынче вот они, сами явились добровольно. Нет, девушка не боялась самой битвы, она опасалась того, что не в состоянии никому помочь. Перемещение вытянуло из неё все силы, поэтому сейчас Карин ощущала сильную слабость. Сможет ли она восстановить в скором времени силы для боя? Неизвестно. - Я хочу это видеть, - заявил Тоширо. - Я с тобою, - отозвалась Карин, пытаясь подняться. - Ты останешься здесь. - Нет. Не желая тратить время на пререкания с непокорной девушкой, Тоширо лишь сделал знак рукою, и вокруг неё сжали кольцо гвардейцы. Гин крепче обнял брюнетку, и ей оставалось лишь, сжимая в бессильной ярости кулачки, смотреть вслед удаляющему блондину в сопровождении нескольких воинов Придворной Гвардии и ждать результатов.