Blind zone (of love)

      — Зря вы пришли к нам домой, — сказала Джой, выделяя последнее слово. Тара запоздало с ней согласилась, но по причине, которая была куда опаснее, чем подруга предполагала.       Лимо искал Торреса, и потому нахождение профессора в квартире Тары было ошибкой. Вдруг Лимо выслеживает того прямо сейчас? Он найдет Торреса, а вместе с ним — Тару. Бинго. Комбо. Десять баллов Слизерину.       Тара сравнила телохранителя Бертубера с говнюками из Хогвартса, которые в последней части франшизы издевались над однокурсниками, и фыркнула. Как их там, Кэрроу?       — О чем, твою мать, ты думаешь? — взорвалась Джой, и Тара вздрогнула.       — О Гарри Поттере.       — Что?.. Так, неважно. Что все это значит, я тебя спрашиваю?       Они втроем расположились в гостиной: Торрес сидел на диване, на расстоянии вытянутой руки — Тара. Джой ходила из стороны в сторону, бросая на обоих сердитые взгляды, и сцена напоминала что угодно, от смотрин у строгой матери неожиданного ухажера дочки до допроса в домашних условиях. Джослин не волновало, что Торрес был их преподавателем, а не парнем Тары.       — Я не знаю, с чего начать, — заговорила Тара и покосилась на Торреса. Джой уселась перед ней прямо на пол, подбирая под себя разбросанную одежду вместо подушки.       — Начни с начала. Почему профессор Торрес в курсе, где мы живем? Он за тобой следил? Вы за ней следили?       — Нет-нет, он…       — Да.       Тара осеклась и медленно повернулась к Торресу. Либо он был тупым, либо принципиально честным, и в данном случае его характер вообще не помогал сгладить ситуацию.       — Вау, — прокомментировала Джой удивленно. — Нет, правда. Вау. Я и раньше подозревала, что вы помешались на Таре, но это… — она обвела рукой их обоих и не смогла подобрать нужных слов. — Как-то чересчур, вы не находите? Зачем тогда было отшивать ее?       — Джой… — протянула Тара, отчаянно краснея.       — Что? Я не права? Он же тебя отшил, а теперь заявляет, что следил за тобой, как гребаный сталкер. Вы сталкер?       Торрес покачал головой.       — Я веду следствие по одному делу, — сказал он таким тоном, будто сообщал о погоде. Тара чуть не задохнулась от шока. — Мисс Кирк проходит по нему свидетелем, и я искал ее, чтобы поговорить.       Джой замерла с открытым ртом. Тара щипала себя за руку, чтобы убедиться, что она не спит, и чертов Дин Торрес ей не привиделся. Может, врезать ему? Чтобы стереть с лица это абсолютное спокойствие, вытрясти из него всю правду или, наоборот, заткнуть.       Или вырубить. Он отключится, они с Джой вытащат его тело из квартиры, и Тара вывезет его из города в багажнике, выбросит на окраине и укатит в закат. Отличный план!       — А вы не могли сказать это раньше? — спросила Джой, вырывая Тару из блаженных фантазий о трусливом побеге.       — Она бы сбежала, — отозвался Торрес. Он смотрел на Тару, будто уже прочитал ее мысли.       — Да, потому что вы сумасшедший, — отбрила Джой. — Тара, детка, он безумец, нам надо позвонить в психиатрическую клинику.       Тара смотрела на Торреса в ответ. Зря он сказал все это при Джослин.       — Как я могу вам верить? — спросила она. Торрес качнул головой.       — Ты знаешь, о чем я говорю. И ты все еще здесь.       Он был прав. А еще он позаботился о Лимо, что бы там их ни связывало. Таре хотелось думать, что Торрес не привел его прямиком к порогу ее квартиры и сейчас не заговаривает ей зубы в ожидании подкрепления. Господь, что она себе напридумывала?..       Тара не была героиней боевика. А Торрес не был шпионом. Кажется.       — Так Лимо действительно искал вас? — медленно спросила Тара.       — Да. Потому что он и его босс узнали, что я ищу на них компромат. — Сердце пропустило удар, Тара сжала рукой подлокотник дивана. — Этот человек, — Лимо, так? — следил за мной и приехал сюда за мной. Не за тобой.       — Его босс, — повторила Тара бездумно.       — Джеймс Бертубер.       «В руках у этой малявки столько власти, что меня бесит одно ее существование. Пусть Мэйсон сделает что-то с ней и поскорее. В противном случае, я заставлю его».       Тара зажмурилась, вспоминая слова Бертубера, которые услышала случайно. Она вернулась домой на выходные и хотела заглянуть в кабинет Грегори, но услышала голос Бертубера. Тот говорил с Лимо.       Она видела, что Бертубер спер из сейфа Грегори какие-то бумаги и стащила их сама, понятия не имея, что они значат. Знала лишь, что Бертубер будет шантажировать Грегори, если она будет рядом. Знала лишь, что спасает Грегори.       А потом Лимо попытался ее убить. И с этого момента Тара спасала себя.       — Извините! — встряла Джой, о которой Тара на мгновение позабыла. — Крошка, объяснись, а? У меня сейчас крыша поедет.       Тара кинула Торресу один предупреждающий взгляд, чтоб тот помалкивал, и подняла глаза к подруге.       — Я кое-от-кого прячусь. И этот кое-кто не должен знать, где я.       Джой скривила лицо так сильно, будто готова была попрощаться с гладкой кожей навеки.       — Тот чувак? Берту… как там его. Так он, — она кивнула в сторону Торреса, — не врет, что ли? Ты действительно, типа, свидетель в каком-то опасном деле? Детка, ты из Тотали Спайс?       — Не-ет, — Тара спрятала лицо в ладонях, сделала пару глубоких вдохов. Она никому не говорила о том, что пережила, и на то у нее были веские причины. И сейчас не собиралась открываться Джой, хоть и любила ее сильнее всех подруг, которых знала в прежней жизни и в этой. Лучше будет, если Джослин ничего о ней не узнает.       Зря чертов Дин Торрес притащился к ней в квартиру и решил откровенничать при посторонних.       — Я Матильда, — наконец, нашлась Тара и подняла голову. Джой нахмурилась, и она добавила: — Из «Леона».       — Ага, — кивнула Джой. — А он, значит, Леон. Чудненько.       Если Джой посчитала Тару сбежавшей пациенткой психиатрической, Тара не станет ее переубеждать.       — Простите, — подал голос Торрес, снова переходя на испанский. Тара и Джой посмотрели на него с одинаковым удивлением. — Кто такой Леон?       — Серьезно? — ахнула Джой. — Вам сколько лет?

***

      Торрес сказал, что позаботится о документах Тары в университете и вернется за ней ранним утром. Он сказал: «Дождись меня, я увезу тебя из города». Было совершенно глупо, ненадежно, иррационально доверять ему.       Но Тара доверилась.       Она отвыкла полагаться на кого-то в принципе и даже Джой врала постоянно, но Торрес сказал: «Мы на одной стороне. Я хочу помочь», и Тара не смогла устоять. Она устала бояться каждой тени, устала спать на своей огромной кровати, упираясь лопатками в стену, потому что ее мучил один и тот же сон, где ее преследуют, и только ощущение твердой стены за спиной возвращало ее в реальность. Она выучилась рассчитывать только на себя и думала, что привыкла к этому.       Но на самом деле Тара стискивала зубы, каждый раз отказываясь от чьей-либо помощи, отталкивала от себя тех, кто проявлял к ней симпатию, боясь, что те узнают в ней Сару Мэйсон и сдадут прессе. Она избегала Патрика, потому что однажды тот предложил Таре встречаться из-за одной пьяной ночи. Он был безобидным, но Тара не смогла ему довериться.       А теперь она решила положиться на человека, которого едва знала. Объяснение у Тары было только одно: она устала и сломалась.       — Почему он? — спросила Джой вечером, наблюдая, как Тара носится по квартире, собирая вещи. Та замерла с расческой в руках, чувствуя, как дрожит в груди сердце.       — Не знаю, — честно созналась она.       — Потому что он весь такой сексуальный? — предположила Джой. Вероятно, Арчер все еще считала, что Тара разыгрывает перед ней какой-то спектакль, в который втянула Торреса шантажом и угрозами, раз он ее поддержал. Пусть так. Пусть Джой считает ее ненормальной, чокнутой, ненадежной подругой.       — Потому что он…       Говорит то, что делает. Делает то, что говорит. Потому что, несмотря на запутанные, сложные, необъяснимые с логической точки зрения отношения, в которые Тара втянулась против своей воли, Торрес ни разу ей не соврал.       — Я чувствую, что могу ему доверять, — сказала Тара.       Джой смотрела на нее одно долгое мгновение, за которое Тара убедилась в том, что не врет себе. Она действительно, действительно чувствовала себя под защитой, когда думала о Торресе.       — Ты идиотка, — пригвоздила Джой, — но я с тобой согласна. Торрес внушает доверие. Не знаю, может дело в его грозном виде и немногословности или в его одеколоне…       — Ты тоже заметила?       — Да, влюбленная ты дура.       — Я не…       — Не — что? Не влюблена? Не дура?       Тара опустила руки, и что-то в ее взгляде — отчаяние, спрятанное за слоями и слоями бравады, — снесло со следующих слов Джой налет издевки:       — Прости, детка. Я все еще думаю, что вы оба снимаетесь в шоу со скрытой камерой. Половина меня считает, что вы оба просто хотите свалить из города, чтобы наслаждаться обществом друг друга под палящим мексиканским солнцем, вдали от осуждающих взглядов Совета и Патрика. О, Патрик. — Тара поморщилась, пряча за гримасой тень смущенной вины. — Бедный парень. Год ждал от тебя улыбки, чтобы наблюдать, как ты сбегаешь с горячим испанцем.       — Справедливости ради, — попыталась оправдаться Тара, — я не давала ему никаких обещаний. И мы говорили раз девятьсот о том, что между нами ничего не может быть.       — Да-а, — протянула Джой. — А теперь ты сбегаешь с преподом.       Должно быть, она действительно на целых пятьдесят процентов полагала, будто все происходящее с Тарой — спектакль. И от того, что Джой не воспринимала всерьез опасность, которая могла коснуться и ее саму, Тара чувствовала себя спокойнее.       — Торрес не должен был говорить при тебе про… — начала Тара, чтобы проговорить вслух свои сомнения и осеклась. — Я не хотела, чтобы ты знала, что я тебе вру.       Не хотела, чтобы ты знала, насколько опасно находиться рядом с Сарой Мэйсон. Джой расценила ее молчание по-своему.       — Расслабься, — усмехнулась она и помахала рукой с зажатым в ней тако. — Я всегда знала, что у тебя не все дома. У всех есть свои секреты, просто у тебя их больше и они… Окей, я скажу это только раз, хотя все еще думаю, что ты надо мной издеваешься. — Тара подняла глаза к подруге. Та затолкала весь тако в рот, прожевала и беззаботно договорила: — Твои секреты — опасные. И я думаю, я понимаю, почему Торрес рассказал о себе при мне.       Потому что он не подумал, что Тара могла врать подруге все это время.       — Потому что, он прав, ты бы сбежала, не став его слушать, — отрезала Джой. — Если бы меня не было рядом, ты бы почуяла неладное и просто сбежала. Думаю, ему важно, чтобы ты чувствовала себя в безопасности рядом с ним.       Неправда.       — Это правда! — Джой будто читала мысли Тары, и та нахмурилась, кусая губы. — Я знаю тебя два года, и все это время ты только и делаешь, что сбегаешь. От неудобных разговоров, от парня, которому нравишься, от вопросов о себе. Окей, — она соскользнула со стула на высоких ножках и охнула. — Окей, теперь я в самом деле почти вам верю.       Джой сказала «вам», имея в виду и Тару, и Торреса. И это «вам» встало у Тары поперек горла, вызвав тошноту. Уже давно она не испытывала на себе это чудесное, обнадеживающее, теплое ощущение сплоченности от слов, вроде этого. У нее давно не было никаких «мы». Была только Тара.       — Джой, — хрипло позвала она. Подруга обогнула стол, чтобы подойти и посмотреть на нее сверху вниз.       — Все хорошо, детка, — сказала Джой и распахнула объятия. Тара упала в них, чувствуя, как скапливаются в уголках глаз слезы.       — Когда все закончится, я обязательно вернусь к тебе, — пообещала она. — И мы снова будем вместе.       Джой фыркнула Таре в макушку.       — Не-ет, — простонала она с усмешкой в голосе. — Ты будешь с Торресом, а я, пожалуй, соглашусь на роль подружки невесты на вашей свадьбе.       Тара, не сдержавшись, хрюкнула. Напряжение длинного дня, целого месяца, трех лет, распирало ее изнутри, подгоняло приближающуюся истерику.       — Я ему не нравлюсь, — буркнула Тара.       — А-га, — согласилась Джой. — И потому он вызвался спасать тебя, аки благородный рыцарь молчаливого ордена. Потому что ты ему нисколечки не нравишься, да уж.       Кстати о молчаливом ордене. Тара вспомнила секрет, которым могла поделиться с Джой, тайна, которую не страшно было открыть.       — Ты не поверишь мне, — заговорила она, пока они продолжали обниматься, стоя посреди горы вещей, залитых желтым светом люстры. — Но с Торресом я познакомилась еще до нашей первой лекции по теории функций.       Джой хмыкнула. Тара облизала губы, чтобы договорить, обрушить на нее эту бомбу, но услышала шорох гальки под подъезжающей к их двухэтажному комплексу машины. И напряглась сразу же.       Был поздний вечер. Торрес обещал забрать Тару утром. Это не могла быть его машина.       — Джой… — прошептала Тара, отодвигаясь от подруги. Та тоже настороженно оглянулась к окну, выходящему во внутренний двор. — Джой, кажется, нам надо…       Тара не успела договорить: в их хлипкую, такую же, как во всех съемных квартирах этого района Санта Аны, дверь кто-то требовательно застучал.       — Эй, Торрес! — раздался голос Лимо. Тара тут же села на пол, обхватывая колени руками. — Открывай, морпех! Надо поговорить!       Лимо пришел за Дином Торресом. А найдет Сару Мэйсон.       Бинго. Комбо. Десять очков дому Бертубера.