Blind zone (of love)

      Она решила, что появляться в универе какое-то время не будет. Джой сказала, что нет денег, поэтому набрала смен в мастерской, — в общих чертах Тара даже не соврала. Джой обещала прикрыть ее на лекциях. Близились семестровые экзамены, и отсутствие Тары все заметили бы, в том числе и Торрес. Джой писала, что он спрашивал о Таре после своих лекций.       Чтобы не думать о нем — но больше из-за страха, просачивающегося под кожу с каждым новым днем все больше, — Тара погрузилась в работу. Они с Остином сменили ось на видавшем виды Вранглере, потому что владелец хотел выжимать из своего коня все, что можно. Тара ворчала три дня, что это небезопасно, но выбирать задачи ей не приходилось: в мастерской без особых лицензий брались за все, что хорошо оплачивалось.       Два года подряд Тара успокаивала себя тем, что, по крайней мере, занимается любимым делом, до которого ее не допускал Грегори, и набирается опыта. Без документов и приличного резюме взять в другие места ее не могли, да и иметь проблемы с известным университетом какие-то мастерские с лицензиями не хотели.       Тара пыталась попасть к ним два года назад, когда только приехала в Санта Ану и подала фальшивые документы в универ. Ее приняли, и тогда пришлось выбирать: университет Сента Аны имени Роджерса или приличная мастерская на полставки с минимальной оплатой труда из-за отсутствия опыта. Потом она нашла «АвтоМотоСтива» и осталась здесь. Стив принял ее с сомнениями, и месяц она работала почти бесплатно, просто доказывая, на что способна.       Стив ей поверил. И когда впервые обнаружил ее спящей в подсобке, гнать не стал. И когда узнал, что она периодически прогуливает пары, отсыпаясь у него в ангаре. Так что его мастерская стала для Тары вторым домом и лучшим местом, на которое могла рассчитывать беглянка вроде нее.       Теперь она громила сплющенную в аварии «Тойоту», чтобы разобрать ее на запчасти и сдать остатки в металлолом. Стив поручил ей «Триумф», байк-бриташку, но Тара не очень любила мотоциклы и приступать к нему не торопилась. Успеет, ей предстоят тут долгие дни этого невыносимо длинного месяца. Хватит и на байк, и на ряд авто… и на то, чтобы забрать документы из универа, судя по тому, что возвращаться она пока не планирует.       Тара оперлась на вывороченный наизнанку капот авто, устало опустила голову. Черт. Черт-черт-черт, она не хотела отсюда сваливать! Всего пять месяцев и неделя — совсем немного, чтобы продержаться тут, отметить своей день рождения прощальной вечеринкой и помчать в Финикс, чтобы завалиться в офис Грегори. Сюрприз, дорогой почти-отец, слышал последние новости? Я жива, а твой партнер — козел и говнюк. Давай-ка срочно перепишем на тебя остаток акций, чтобы гребаный Бертубер не посмел трогать их без разрешения, а его засадим за покушение на убийство.       Вот, как все должно было быть.       Тара сменила отвертку на молоток и замахнулась, чтобы ударить по крыше бедняги Хайлэндера. К черту Бертубера. К черту Лимо. К черту страх.       К концу дня Тара решила, что никуда уезжать не станет.       Звонок от Джой застал ее в подсобке: она только что вытащила себя из душа, где в баке снова закончился кипяток, и мыться пришлось под тонкой струей ледяной воды.       М-да, душ-ванна-душ в условиях мастерской ей никогда не светили, но она второй день мылась кое-как и уже скучала по своей съемной квартире в шумном студенческом районе.       — Джой? — Тара подняла телефон со столика, вытирая полотенцем голову. По ангару гулял сквозняк, гоняя пыль, и надо было закрыть на ночь все ставни, а не изображать из себя парня из рекламы «Силит Бэнга», отмывая пол и все горизонтальные поверхности в каком-то приступе ОКР.       Тара чихнула, нашла взглядом оставленную на столике подсобки аптечку — спасибо, Стив!       — И тебе привет! — отозвалась Джой. — Подруга, ты вообще домой собираешься?       — Да-а-а, тут работы столько, что у меня спина не разгибается, детка, — пожаловалась Тара. Не соврала, работы у нее и правда было навалом. В прямом смысле: разгромленная Тойота все еще ждала своего часа в углу ангара.       — Очень за тебя рада, — процедила Джой, не впечатлившись ее жалобным тоном. — Я тебя сто лет не видела! Патрик уже напрашивается на посыл в очень интересные отдаленные места, постоянно о тебе спрашивает. И еще Торрес…       — Что, Торрес? — Тара села, списав подпрыгнувшее в груди сердце на перепад давления. Джой помычала в трубку.       — Ну… Он на каждой лекции тебя высматривает, мне кажется. Я сказала ему, что ты заболела, но он как будто не поверил.       Еще бы он поверил. Тара закатила глаза, пока Джой не видела.       — Кстати, он не ставил оценок за тест, прикинь! Сказал, это была проверка наших знаний. Умник херов. Вот почему у такого душнилы — такое тело? Каким богам он молился, чтобы его получить?       Тара хмыкнула.       — Не местным.       — Это точно, — вздохнула Джой. Постучала пальцами по трубке, и снова вздохнула. — Слушай, малыш, я соскучилась. Может, оторвешься от своих тачек, давай хотя бы позавтракаем вместе? Я угощаю!       Завтрак с Джой. Она наверняка потащит их в любимый «Модругар», где по утрам подают божественные булочки в сливочном соусе с апельсиновой цедрой и тако с острым чили и авокадо… Тара представила их на своей тарелке прямо сейчас и чуть не захлебнулась слюной.       — Ладно, — ответила она. Джой радостно вскрикнула. — Но только если ты кормишь меня тем вкусным завтраком из «Модругара»!       — Заметано, — быстро согласилась Джой. — Завтра, восемь утра. Жду тебя за нашим столиком!       Наутро Таре пришлось еще раз перемывать голову, чтобы избавиться от амбре, специально для Джой, и на встречу она немного опоздала. Джой сидела, теребя тонкую, прилипающую к коже, ткань футболки, и ковыряла вилкой яичницу с беконом.       — Эй! — Тара плюхнулась на стул перед ней, потрепала Джой по волосам. — Не выспалась?       — А ты? — Джой окинула ее хмурым взглядом, но все равно улыбнулась, когда Тара схватила ее за руку. — Полночи решала практику для этого испанского говнюка… Ты вот не знаешь, а он как с цепи сорвался, задает нам тонну всего, говорит, это для практики, для опыта!       — Торрес? — нахмурилась Тара. Она осматривала узкую улочку напротив кафе, поскольку в это время выходного дня на веранде никого, кроме них не было. С одной стороны, им никто не помешает поговорить по душам, и Тара, наконец, расскажет о Торресе. С другой, в одиночестве на улице она чувствовала себя неуютно, словно за любым углом ее мог выслеживать Лимо.       Может, зря она согласилась встретиться с Джой, пока ее — вероятно — выслеживал по городу этот ублюдок…       — Ага, — махнула Джой куда-то в воздух. — Он самый. Патрик говорил недавно, что Торрес проводит какую-то спецоперацию в нашем универе, мол, задание под прикрытием.       — Чего? — фыркнула Тара. Ей принесли завтрак, который Джой уже заказала, и Тара с благодарностью посмотрела на подругу: ее любимое тако с авокадо, острым перцем, чоризо и курицей, вместо кофе — кувшин сангриты. То, что нужно для этого жаркого солнечного дня.       Джой потянулась к Таре через стол.       — Да ерунда, Патрик придумывает всякое, но ты бы его слышала! Говорит, Торрес — военный, и у него тут задание.       — Если бы он был военным, — резонно заметила Тара, — то он бы так хорошо свой предмет не знал.       И на всяких бунтарок отвлекаться не стал бы. С другой стороны, в клубе он вел себя, как человек с военной выправкой, и еще тогда Тара подумала, что он похож на морпеха или типа того…       — Джой, — Тара облизала губы и склонилась к подруге. Та нарезала бекон на маленькие квадратики, наконец-то разбудив в себе аппетит. — Джой, слушай, помнишь того парня из «Элемента»?       — Ведроголового? — отозвалась Джой.       — Чт… Да, его.       — Ммм…       Тара осмотрелась, словно действительно боялась, что их могли подслушивать, и когда уже хотела вернуться к разговору, мазнула взглядом по мужской фигуре, одиноко стоящей на перекрестке Серны и Игнасио Альенде. Мозг застопорился, мысли врезались в стену и разбились.       Доброе утро, Санта Ана!       Дин Торрес в неизменных вареных джинсах и темно-серой футболке стоял у светофора, высматривая что-то на противоположной стороне улицы. Как раз там, где сидела Тара.       — Джойнамсрочнонадовалить, — залепетала она, стаскивая себя со стула.       — Мы только пришли, не начи… — Джой бросила вилку, но договорить не успела, потому что увидела то же, что и Тара: как к стоящему на перекрестке Дину Торресу подходит высокая женщина в кожаной куртке не по погоде.