Из прошлого сквозь туман...

- После того бала Ретт умудрился завоевать расположение Мелани... Мелани была в то время - образно выражаясь - "душой Атланты"... Я совершенно не понимала, почему всё так уважают её и считаются с её мнением. У меня она не вызывала никаких чувств, кроме раздражения и ревности из-за Эшли... Но, тем не менее, Мелани приняла Ретта в своём доме. И он стал часто бывать у нас под разными предлогами, но - главным образом - из-за меня... Так вот, после бала Ретт умудрился помочь мне остаться в Атланте, напоив почти до бесчувствия моего отца, приехавшего забрать меня домой... Мне ничего не стоило слегка надавить на папу на следующее утро, чтобы он согласился уехать без меня... И я стала жить в Атланте в своё удовольствие. Подстрекаеиая Реттом, я нарушала всё устоявшиеся в обществе правила поведения вдовы, и никто даже не пытался меня останавливать... Однако, я продолжала носить траур, боясь, что сняв его, переполню чашу общественного терпения... Кто-нибудь из почтенных матрон мог поднять скандал, результатом которого могло бы явиться мое изгнание из города... Такого позора моя бедная мама просто бы не вынесла... Ретт же говорил, что вид моего чёрного платья приводит его в содрогание, и что демонстрировать скорбь, которой не чувствуешь, воистину неприлиснл... Он вознамерился во что бы то ни стало заставить меня снять траур и заявил, что сделает это, вернувшись из своей очередной поездки в Европу. - Давайте, Скарлетт, заключим пари, - предложил он тогда, - Когда я вернусь из поездки, вы украсить свою прелесную головку творением одной из лучших французских модисток.... - Вот ещё, даже не думайте! - запальчиво ответила я. Он ухмыльнулся в усы, но продолжил: - Если я проиграю, вы получите коробку конфет, а если нет - я получу от вас поцелуй... - Ни что на свете не заставит меня и целоваться с вами, капитан Батлер! - ответила я, - и уж если она то пошло, я скорее поцел хрюшку. Ретт искренне рассмеялся, услышав такое заявление. - Что ж, - ответил он, когда у него закончился приступ смеха, - о вкусах не спорят... Я слышал о том, что ирландцы очень любят свиней... Его насмешки снова вывели меня из себя, и, не долго думая, я выставила его за дверь. Однако, я и сама не отдавала себе отчёта в том, что ожидала его возвращения с каким-то странным волнением... Ведь я ни за что не призналась бы даже самой себе, что хотя бы немного неравнодушна к нему. .. - Неужели ты была когда-то так жестокосердна к бедному дедушке? - спросила Бриджит. - Увы, да! И довольно долго... Семь лет до нашей первой свадьбы и пять - во время того ужасного брака... Но во время войны я даже не думала, что когда-нибудь снова выйду замуж ... А тем более за Ретта Батлера.