Из прошлого сквозь туман...

- Следующая моя встреча с Реттом произошла в Атланте через год после того памятного барбекю, - продолжала Скарлетт свой рассказ, - это был один из благотворительных балов, которых проходило тогда великое множество... Обычно я - как вдова воина - конфедераты - не принимала участия в такого рода мероприятиях, но в этот раз по каким-то причинам в киосках ссувенирамине хватало продавщиц, и дамы-попечительницы милостиво позволили мне посидеть в самом дальнем киоске... Однако, Ретт обнаружил меня и там, не смотрят на моё искреннее желание не попадаться мне на глаза. И, более того, привлёк ко мне всеобщее внимание.. - Дедушка пригласил тебя на танец! - вставила Бри, уже не раз слышавшая эту историю и прекрасно представлявшая её себе в лицах. Скарлетт кивнула. - И у тебя хватило смелости согласиться! - с восторгом добавила внучка. Скарлетт снова кивнула с улыбкой: - Я была молода. Вдовство осточертело мне за год. Я танцевала бы тогда даже с Линкольном! Не смотря на то, что я была зла на Ретта за подслушанный разговор с Эшли и за то, что он выводил меня из себя своими насмешками и сарказмом, я была благодарна ему за то, что он помог мне решиться на немыслимое тогда нарушение приличий - танцевать, будучи в трауре... - Да, ба.. - согласилась Бри, - это действительно было очень смело... Ведь до сих пор вдовы имеют довольно строгие ограничения.. - Кроме того, - продолжала Скарлетт, - Я действительно совершенно не горевала по мистеру Гамильтону. Я совсем не знала его. Через две недели после свадьбы он ушёл на войну, а через два месяца его не стало... Он оставил мне сына, но я тогда очень тяготилась этим... Я сблизилась с Уэйдом многие годы с спустя, когда он был уже взрослым. И я благодарна ему за то, что он простил мне моё невнимание к нему в его детские годы. - Дядюшка Уэйд очень тебя любит, яба, - заметила Бри. - Я всегда это знала, - ответила Скарлетт, - но в то время Ретт был прав - я использовала любовь людей ко мне против них же... - Ох, ба! Мне трудно поверить в это! - Бри поднялась на ноги, обошла со спины сидевшую в кресле Скарлетт и, скланиашись к бабушке, обняла её, - ты такая добрая и заботливая со своими внуками! - Время, Бри! Время и жизненный опыт изменили меня, - ответила на это Скарлетт, - я поняла, как много значат мать и дети друг для друга.. После рождения Кэт.. Но об этом позже. - Ну, а тогда - в тысяча восемьсот шестьдесят втором году - с лёгкой руки Ретта Батлера я сняла траур по Чарльзу Гамильтону едва ли через два года после его смерти и стала проводить много времени в обществе самого скандального мужчины на Юге! Во-первых, он был контрабандистом, что всегда порицалось обществом.. . - Да, - согласилась Бри, - Роберт... - Я знаю о подвигах твоего жениха, - прервала внучку Скарлетт, - и если бы сама не была женой такого же авантюриста, а Кэт - его дочерью.. - Я сбежала бы с Робертом, ба! - заявила Бри, и её зелёные глаза загорелись азартом. - Вот за это я и люблю тебя больше, чем остальных внуков и внучек, - заметила Скарлетт, - за твою смелость и готовность рисковать ради достижения цели ... - Во- вторых, Ретт не верил в победу Правого Дела и ототкрыто об этом заявлял, чего ему не прощает общество.. А в.. -третьих, он имел много знакомых среди ненавистных янки, что было совсем уж из ряда вон... Хотя известно об этом стало уже после войны... Но мне, тем не менее, было наплевать на всё это. И я развлекалась в обществе Ретта, тайком вздыхая по Эшли и убеждая саму себя в том, что мистер Уилкс - моя любовь до гроба.. - Меня всегда удивляло, почему ты так долго строила иллюзии, ба, - заметила Бри, - ведь ты такая практичная... - Эшли был мне не понятен, но именно поэтому меня к нему тянуло, - вздохнула Скарлетт, - а долго потому, что я не могла узнать его получше... Я плохо разбиралась в людях, о чем не раз говорил мне Ретт, и душа Эшли оставалась для меня загадкой... Поэтому я так долго жила иллюзией любви к нему. ..