Свердловские мыши

      Серебристое марево рассвета легкой дымкой оседало за окном. Зажатая между пальцев сигарета медленно тлела, оставляя витиеватые клубы дыма. Каролина сидела за небольшим кухонным столом, покрытым выцветшей красной скатертью. Бездумно ковыряла ногтем засохшее пятно от кофе, отряхивала пепел в пустую чашку.       Надежда Леонидовна с утра пораньше неожиданно умотала на базар за свежей молочкой, оставив сожительницу созидать тишину. Не сказать, что Каролина была сильно против. В принципе, в ее жизни уже давно все шло не по плану. Начиная поездкой на юг вместо Байкала, заканчивая кончиной папеньки и невыплаченной зарплатой. О кучке местных упырей в кожаных пальто и с накладными зубами (и где они их только достали?) она старалась не думать. Сил не осталось.       Каролина открыла форточку и, забравшись с ногами на облупленный подоконник прямо с ногами, выбросила в нее окурок. Замерла на минутку. Просто постояла так.       Утреннюю тишину прервал поток нецензурной брани из уст невысокого поджарого деда в тельняшке. В руках у него темнела толстая веревка, другой конец которой образовывал подобие ошейника для черной лохматой собаки. Каролина с интересом прильнула лбом к холодной раме, наблюдая за поддатым соседом и его спутницей (или спутни..ком?).       — Манька, не переживай, на котлеты тебя не пустят, — он в очередной раз дернул веревку, от чего собака сделала пару шагов в его сторону. Пропил, походу.       В какой-то момент драматическая сцена Герасима и Муму стала тошнотворно обыденной, Каролина на выдохе захлопнула форточку.       И пошла собираться. На мясокомбинат, конечно же.       Кстати об этом. Драгоценные обещанная о еженедельных выплатах оказались не больше, чем пустым трепом. За прошедший месяц довелось один раз вживую увидеть деньги. Остальное выплачивали неликвидом. Проще говоря, бракованными сосисками. Возможно, Каролина из прошлого сейчас презрительно морщила носик и жевала бабл-гам, но Каролина из настоящего ходила на работу только потому, что гул цеха и гомон позволяли забыть о существовании той, первой.

***

      Переработки в какой-то момент стали нормой. Конечно, устраивалась Каролина как младший помощник по цеху, но работу делала за всех, кому не лень было скинуть свои обязанности на нее.       В 18:46 она последний раз взглянула на часы перед тем, как закрыть дверь в бухгалтерию на ключ. Перед тем, как снова встретить знакомый силуэт. Она клялась себе еще в тот раз, божилась, что впредь не посмотрит даже в их сторону. В его сторону.       Но он в принципе и не появлялся.       В последние пару недель за деньгами приходил приятный на вид мужичок в трикотажной шапке-пидорке. Приятный он был, скорее всего, только потому, что не встречался ей ранее. Боже.       Упыри толпились у колонн на крыльце, о чем-то важно беседовали и уходить не планировали. Прикинув шансы на ночевку на мясокомбинате и скамейку у двери в бухгалтерию в роли кровати, Каролина уже собиралась развернуться и отправиться в свой новый дом, но мысли прервала автоматная очередь. Она осталась стоять на месте, словно скованная льдом хриплого хамоватого голоса. Он что-то быстро кричал своим, приказывал бежать к запасному выходу.       У крыльца остановился черный джип, передняя дверь открылась, выпуская вальяжно вышагивающего грузина с густой черной бородой и блестящей золотой цепочкой. Она узнала его. Узнала. Узнала.       Ещё к той, прошлой Каролине, он часто наведывался по делам папаши. Был очень мил и обходителен. А потом пустил ему пулю в люб. А сейчас время словно остановилось. Грузин (имени его она уже не помнила, к своему стыду) прошел до упыря, параллельно прикрикнув на своих людей. Сейчас уже Каролина понимала, что автоматная очередь была запущена в небо. Черт, какого хрена они вообще расхаживают с оружием посреди дня. Или вечера.       Закатное солнце блеском отражалось в звеньях толстой золотой цепочки, а Каролина просто не могла отвести с нее глаз. Сейчас, находясь в тени помещения, через стеклянные входные двери она могла беззастенчиво разглядывать две высокие фигуры. Конечно, упырь немного уступал грузину в габаритах, да и бороды у него не было, но держался он, признаться, очень достойно. Так просто стоял. И ни один мускул даже не дрогнул.       К сожалению (а может и к счастью), ей совсем не удалось расслышать хоть крохи диалога, но цель визита даже сейчас оставалась предельно прозрачной. Они приехали за ней. И, признаться честно, Каролина и предположить не могла, о чем конкретно они сейчас толкуют.       Грузин жутковато рассмеялся, похлопал упыря по плечу, бросил ему что-то вроде «парниша», крикнул своим людям и неторопливо вернулся к машине.       Казалось, она уже покрылась инеем к тому моменту, когда предплечья коснулась чья-то теплая рука. Олег Юрьевич что-то неразборчиво тараторил, подпихивая ее вперед к запасному выходу. Пробормотав что-то вроде «позаботьтесь о дочке», запихнул ее в небольшой черный Мерседес, захлопнул дверь и убежал. Куда-то. Не прошло и минуты, как в машину завалились два уже знакомых упыря. Сука. Сюр.       — Вован, это облава, — белобрысый яростно ударил рукой по панели.       Машина сорвалась с места, заставляя Каролину до боли вжаться в обивку заднего сидения. Боже, это был какой-то глупый бред.       Наверное, в голове сейчас должна была быть тысяча и одна мысль о вариантах спасения из этого железного плена на колесах, хотя бы идеи о том, как можно было бы отсюда сбежать. Не было ни одной. Радовало только, что упыри, кажется, ее не замечали.       — Я в курсе, что ты здесь, — надежды разбились.       Задержала дыхание.       Брюнет снял очки, устало потирая переносицу. Все его движения были какими-то максимально выверенными и точеными. Даже то, как он молча перехватывает взгляд блондина, как кивает ему с немой просьбой замолчать и отсрочить истерику.       Каролину тошнило.       Буквально. То ли укачало, то ли осознание пришло. Она шумно выдохнула, опуская ватные руки на сидение.       — Они за мной, — она сделала паузу, пытаясь вдохнуть в лёгкие побольше воздуха. — Приехали.       В зеркале заднего вида она могла наблюдать, как заходили скулы у Сиплого. Могла заметить, как сжались до побеления его пальцы на руле (хотя казалось, куда еще белее?). Осуждающий и обезоруживающий взгляд. Она на секунду даже почувствовала себя виноватой. Брюнет же был его полной противоположностью. И бровью не повел, лишь скучающе обернулся через плечо, окинул взглядом девушку на заднем сидении.       — Будешь? — он протянул ей вытянутую ладонь, на которой лежала маленькая карамельная конфета.       Каролина недоверчиво окинула его взглядом, принимая предложение. Закинула ее в карман, не сводя своих глаз с его. Она впервые увидела их. До этого он всегда был в очках. Серые, блестящие. Как пыль. В голове не возникло ни одной романтичной ассоциации. Черные волосы растрепались и неаккуратно спадали ему на глаза. Он был великолепен. Словно демон-искуситель.       — Я знаю их, — она старалась звучать увереннее. — Доводилось встречаться. Если кратко, они думают, что у меня есть то, чего на самом деле нет.       Брюнет хмыкнул, возвращаясь на место.       — Деньги, значит.              — Бабки, друг.

***

      То, что они решили забрать ее в свою квартиру, выходило за рамки адекватного восприятия мира. Как оказалось, брюнета звали Владимир и приехали они именно в его крайне странную квартиру.       Иначе описать ее Каролина не могла. Стены просторного коридора были облицованы деревянными панелями, по бокам стояли винтажные шкафы и полки с изощренными узорами. И все они были заставлены каким-то антикварным хламом. В дверном проеме стояла девушка в атласном белом платье. В какой-то момент Каролина почти даже перепутала ее со всеми этими вазами и статуэтками. Правда, она единственная среди них не выглядела как хлам. Жемчужные бусы, кружевные белоснежные перчатки и каштановые волосы в идеальной укладке, — она была так прекрасна, словно была отражением прошлого. Прошлого.       Ведь самое броское, что цепляло взгляд, — она не вписывалась в антураж современности.       — Мой цветик, Аннушка, — иронично протянул упырь и как-то все меньше походил на пахана. Чмокнул ее в губы.       Каролина неловко сжала вспотевшие ладони. На секунду стало даже обидно. Почему у какого-то морального урода была такая красивая женщина. А у такой красивой женщины был такой… не-менее-привлекательный моральный урод. А у нее осталось пустое, звенящее ничего.       — Моя прелесть, это наш ужин? — ее звонкий голос вернул всех в реальность. Каролина от досады скрипнула зубами. Какой, нахуй, ужин?       — Не на сегодня, — Владимир нежно прошептал на ухо девушке в белом. Правда так, что слышали все. И, правда, так, что захотелось оказаться на ее месте. И снова посмотрел так холодно, что захотелось согреться.       Входная дверь скрипнула, после чего на пороге возник четвёртый участник этого идиотского шапито. Сиплый, он же Славик, закрыл дверь на все три замка, потом развернулся к «ужину» и беззастенчиво закинул ей руку на плечо.       — Эта девка поживет тут пару дней, — он подтолкнул ее вперед. — Пока разбираемся с ишаками.       Каролина брезгливо сбросила руку со своих плеч. Тут стоило уточнить, еще в машине выяснилось, что у Владимира проснулся какой-то неадекватный азарт к бандитским разборкам. То ли из-за обостренного чувства сострадания, то ли из-за жажды хлеба и зрелищ, ими было принято решение приберечь «молодую кровь» от горячих восточных мужчин. Пока неясно было, для чего. Может, Олег Юрьевич слезно попросил.       Девушка дружелюбно улыбнулась, обнажив пару острых клыков. Голова уже шла кругом.       — Анна Александровна, — она приветственно протянула руку в перчатке, на секунду словно призадумалась. — Романова. Каролина недоверчиво коснулась пальцами протянутой руки и, проглотив комок гнетущего страха, решила все же уточнить:       — Из этих самых? Анна самодовольно улыбнулась:       — Та самая, милочка.