Милош из Загреба

Стоило им только зайти в лес, спрятавшись от глаз драконов, как прямо перед ними — будто только их и ждал — выпрыгнул рыжий мальчишка лет десяти на вид. Упер руки в бока и окинул путников внимательным взглядом хитрющих карих глаз. Данко огляделся, ожидая увидеть родителей мальчика. Все-таки берег выглядел довольно безлюдно, а тут еще лес, сумерки, драконы те же… Кто вообще отпустит ребенка одного в такое опасное место?! Но родителей мальчишки нигде не было, только кусты со всех сторон трещали крайне подозрительно и угрожающе. Милош же на треск кустов не обращал никакого внимания и смотрел на ребенка не менее пристально, чем он сам глядел на них. — Кто ты? — наконец спросил Милош, а пацан словно бы только этого и ждал. Сразу встал в еще более горделивую позу, нос чуть ли ни к небу задрал, руки скрестил на груди и даже ножкой топнул, привлекая внимания отвлекшегося на злополучные кусты Данко. А то ж обидно было бы такое представление пропустить! — Я — Бесенок с острова Дьявола! — громогласно объявил ребенок и, выдержав эффектную паузу и не дождавшись нужного эффекта, добавил: — Но вы двое, так и быть, можете звать меня… — О, так мы на острове Дьявола? — не дослушав его, уточнил Милош. Данко мимоходом удивился: обычно его друг проявлял чудеса безукоризненной вежливости, а тут… Наверное, от голода сил на вежливость уже попросту не оставалось. — …Бесом. Друзья зовут меня бесом, — продолжил ребенок, будто Милош ничего и не говорил. — Не зовут, — в свою очередь возразил Данко, дивясь теперь самому себе. Это ж надо было к такой мелочи прикопаться! Но, раз уж начал говорить, то стоило и продолжить: — Это то же самое, как если бы я Милоша вампом каким-нибудь называл. — А ты тогда был бы «чел», — хмыкнул Милош. — Ага. В общем, друзья так друг друга не называют, это не имя. — Ну… — бесенок задумался. — Тогда зовите меня Джеффом. Данко покачал головой: — Вообще не хорватское имя. — А имя обязательно должно быть хорватским? — озадачился бес. — В самом деле, — неожиданно занял его сторону Милош. — Имя может быть любым. Хочешь быть Джеффом — будешь Джеффом. — Еще я могу быть Лукой, — предложил бес и укоризненно посмотрел на Данко, будто бы заранее зная, что тот опять найдет, к чему придраться на этот раз. — Но Джефф мне больше нравится. — Нормальное имя, будем звать тебя Джеффом, раз так хочешь, — почувствовав укол совести, сказал Данко, а потом обратился вполголоса к Милошу: — Так… Ты сказал, мы на острове Дьявола? На том самом, где раньше тюрьма была? Хоть обращался он к Милошу, но ответил ему Джефф, аж подпрыгнув от возмущения: — Нет, это совсем другой остров! На моем острове никогда людей не было! — Но мы же здесь, — возразил Данко и ткнул себя пальцем в грудь: — И я человек. — То есть, людей не было до этого момента, — поправился бесенок. Милош все еще выглядел задумчивым и будто бы выпавшим из реальности. Данко обеспокоенно позвал его по имени и, для верности, слегка толкнул локтем в бок. Милош покачнулся от этого легкого тычка так, будто получил хук слева, да еще и в полную силу, и Данко пришлось поддержать друга, обхватив за плечи и не дав ему упасть. Наконец Милош обрел потерянное было равновесие, перевел дыхание и, кажется, снова вернулся к реальности. Обвел озадаченным взглядом державшего его Данко, разглядел сквозь полупрозрачные ветви с облетевшими листьями драконов над их головами и опять остановил свой взгляд на бесе. Данко, смущенно разжав объятия, отступил от друга на пару шагов и только сейчас задумался о том, насколько легло он сегодня принял информацию о том, что в мире существуют бесы. Типа, кто бы вообще мог поверить в их существование? Но после знакомства с вампиром и ведьмой, неудавшегося знакомства с великаном и пары встреч с призраками и самыми настоящими драконами поверить можно было уже буквально во все. И в бесов — в том числе. Кажется, Данко уже ничто на свете не могло бы больше удивить. — Скажи мне, бес Джефф, — обратился Милош к их новому знакомому, — это ты привел нас сюда? — Можно просто Джефф. И я не понимаю, о чем ты, — Джефф округлил глаза, но сделал это как-то слишком уж наигранно. — Хочешь сказать, мы здесь не случайно?! — пожалуй, чересчур эмоционально воскликнул Данко. Не ожидавший такого Милош даже подпрыгнул на месте, но быстро вернул хладнокровие. — Сомневаюсь, что Милица могла ошибиться в своих заклинаниях, — объяснил он свою догадку. — Она в них, знаешь ли, весьма хороша. А значит… — Значит, кто-то намеренно испортил ее чары? — закончил за друга Данко, поняв, к чему он клонит. В принципе, звучало довольно логично, только сам Данко понятия не имел, насколько у Милицы хорошо именно с заклинаниями перемещения. То есть, если у нее они настолько крутые, то почему Данко с Милошем и Милицей вообще до Клека ехали поездом, а не мгновенно переместились с помощью магии? Но спрашивать об этом сейчас Данко не стал, пожалуй, это было бы самую малость неуместно в подобных обстоятельствах. — Полагаю, что так. Бесенок закатил глаза, тяжко вздохнул, будто в самом деле сожалел, что его план так быстро разгадали, покачал головой и сказал: — Ладно-ладно, сдаюсь. — Сдаешься? — переспросил Данко. — Сдаюсь, — подтвердил Джефф. — Это я привел вас сюда. И не отпущу, пока вы не отгадаете три мои загадки. Только, чур, сделать вам это нужно будет до восхода солнца, иначе… — Иначе что? — заинтересовался Данко. Слова беса звучали как-то странно и не особо убедительно, и Данко было даже по-своему интересно, что же он такого еще скажет. Бес же, однако, продолжать, видимо, не захотел. Просто молча пожал плечами, выдержал очередную паузу (кажется, они ему просто нравились), во время которой Данко уже было подумал, что он больше вообще не заговорит, и повторил крайне скучающим тоном: — Три загадки до восхода. Все. И да, Данко, в самом деле, слегка удивился.