Куда не ступала нога человека

Разумеется, когда капитан вернулся на борт и обнаружил на нем Кристиана в сочетании с приказом от командования (а почему не ему лично, как командиру миссии? И зачем это они отдельно приказали им лететь на Арланию, если путь и без того лежал мимо колонии?), он не был в восторге, но роптать вслух не стал. Во-первых, чтобы не уронить и без того подмоченный имидж. Во-вторых, они прощались с капитаном Аргус, которая лишний раз поблагодарила экипаж «Искателя» за спасение и заверила, что если им однажды что-нибудь понадобится — у них в Научном флоте есть верный друг (Тейна это не касалось, она у него и до этого была). Космодесантника, впрочем, не отпускала мысль, что она казалась при этом занятой какими-то другими мыслями не из приятных, несмотря на слабый аромат персикового пива, который исходил от нее и от бутылки, которую она благородно решила выбросить сама, за пределами дока. У него, правда, тоже таковые имелись, но контактер вел себя как ни в чем не бывало — то ли не заметил слежку, то ли делал вид, что ее не было. Что за игру он ведет, до сих пор было непонятно, и Билла это тревожило. Так что между ними с Феанорой прощание получилось чуть более капитанское, чем человеческое, что оба едва ли заметили. У Чвахи, ди Гонда или коллегии лякушей вопросов больше не возникло — или им сверху дружелюбно посоветовали их при себе придержать — и в доке Перекрестка «Искателя миров» ничего больше не удерживало, так что корабль покинул планету и лег на курс к колонии в скоплении Архимага, куда более знакомый пилоту. Там Билл уже бывал. За штурвалом столько времени сиднем не просидишь при всем желании, мозги начнут плавиться от сотен тысяч огоньков на обзорном экране и совсем уже бесконечных строчек текста. Так что по дороге на Арланию Гилберт все-таки сподобился провести инвентаризацию, строго запретив себе отвлекаться на турник, коварных шпионов (в частности того, который остался сидеть в рубке!) и вообще что угодно. Увы, его планы в очередной раз сорвались еще до того, как ему удалось приступить к делу. Он помедитировал какое-то время на большую упаковку без опознавательных знаков, внезапно отрастившую руки и ноги, раздумывая, не стоит ли в воспитательных целях оставить все как есть и спокойно почитать в каюте часок-другой, но в итоге решил, что если подчиненный вообще в состоянии усвоить этот урок, то это уже произошло. А если нет, то все равно нет смысла его там держать. К тому же, ему на корабле определенно нужен союзник. Тайлер уходит по своим таинственным делам, связывается с кем-то, избегает его слежки (причем не затерялся в толпе, а перемахнул через глухую стену!), а потом они получают приказ о перелете на Арланию? Слишком подозрительно. И если с Крисом что-то нечисто, то завербовать главного технического эксперта будет полезно. Хотя бы для того, чтобы помочь перехватить контроль над кораблем в случае чего. И выбор союзников у него не сказать чтобы велик. — Ну и что случилось? — дружелюбно поинтересовался он у упаковки. — Технические проблемы, — приглушенно отозвался груз голосом Тейна. — А почему не воспользовался системами управления грузов? Упаковка промолчала, и Билл подумал, что гениальность ни в коем случае не помеха истинной глупости. Но оказалось, что специалист просто переводил дыхание. — Их у нас нет, кэп. — Как это нет? — поразился Гилберт. — А вот так. Можно вы меня вытащите, а потом я вам это все расскажу в подробностях? — одна из ног слабо дрыгнулась, намекая, что дальнейшее пребывание в таком состоянии может пагубно сказаться на работоспособности того, кто отвечает за состояние их корабля посреди бесконечного вакуума. Гилберт решил, что держать сотрудника под буквальным прессом действительно не слишком этично и может негативно сказаться на его репутации милостивого руководителя, поэтому схватился за ближайший угол мешка и потянул на себя. Тело под ним задергалось, пытаясь сложиться пополам, Матиуш протестующе взвыл, но капитан был неумолим и все-таки дотянул мешок до себя. Тейн остался лежать, задумчиво глядя в потолок и осторожно пробуя пошевелить то рукой, то ногой. Сочтя диагностику удовлетворительной, он сел, но на ноги вставать не стал, невозмутимо глядя на капитана снизу вверх. — Нет их у нас, — повторил он. — Не установили. — Как так? — поразился Билл и сел рядом. — Я же вроде видел их в досье… Тейн выразительно вздохнул: а кто сюда пришел сверять действительный инвентарь с теоретическим? — Планировали. А потом решили все, без чего можно обойтись, выкинуть из чертежей. Чудом кофеварку оставили, я молчу про лабораторное оборудование. Билл мысленно возблагодарил Богов за это чудо. — Не знаю, кто решал, что нам может понадобиться, но они ухитрились не включить в список микроскоп! — продолжил негодовать техник. — Я всю ночь перед вылетом из-за этого не спал, ругался с интендантами и выбивал из них хотя бы необходимый минимум. Капитан понимающе закивал: он тоже доделывал все дела в жуткой спешке и тоже не спал в ту ночь, несмотря на подготовку. Но у него-то месяц был на чертежи, тренировки и тому подобные вещи, тогда как на верфи команда Тейна в состоянии перманентного аврала доделывала целый корабль. Если кто-то и сумел урвать хотя бы пару часов объятий с подушкой в те времена, так это Тайлер, потому что у него-то все наверняка шло по плану! Зловещему, шпионскому плану! — «Искатель» уникальный корабль, лучшее детище Трегума, его команды и мое. Даже в таком виде. Но в нем катастрофически не хватает оборудования. Вы, например, заметили, что у нас нет голосового управления? Билл заметил и даже оценил — пусть и подумал, что это было осознанным решением конструкторов, — и согласно кивнул, чтобы услышать продолжение. Тем более, что теперь ему стало интересно, а почему же его нет. — А должно быть! Я даже начал код писать! А мне сказали, что без него корабль и команда обойдется, — посетовал специалист. — А сейчас написать не можешь? — удивился Билл. — Вон какую работу ты с «Энеменом» провернул. Тем более, что ты такой гений… Тейн неопределенно хмыкнул, явно польщенный похвалой. — Мало написать код, тут нужен ИИ минимум шестого уровня, чтобы хотя бы потянул все наши системы. Даже если я такой напишу, а я могу, — он приосанился, — то у меня просто не хватит деталей, чтобы собрать железо. Что я тоже мог бы. А так место под него уже забито! — И ты не знаешь, с чем связана такая спешка? — вкрадчиво поинтересовался капитан. Едва ли это напрямую вина контактера, но, может, удастся хоть одну тайну этой миссии раскрыть? Ну или хотя бы приблизиться к разгадке… Почему ускорили вылет-то? В одном ли нетерпении дело или в чем-то еще? — Ну… — Матиуш замялся, и Гилберт тут же сделал стойку. — Не цитируйте меня потом, но у нас в системе иногда бывало такое… — Какое? — поторопил его капитан. — Страшное, зубастое, с тентаклями во весь экран? Так это у вас кто-то очень специфическое кино любит, вот и все. Матиуш фыркнул, оценив шутку, но все же покачал головой. — Будто нас кто-то прощупывает, — серьезно сказал он. — Не взламывает, а именно приглядывается, прикидывает что-то. Штатные кибербезопасники, разумеется, ничего не нашли, да и я следил-следил за источником сигнала, но что-то… — он безнадежно махнул рукой. Билл видел, что он тоже недоговаривает, и его это возмутило до глубины души. Мало того, что он, может, в сговоре с Тайлером, так еще и возможный промышленный шпионаж утаивает! Как вот ему верить после такого? И ему с двумя настолько подозрительными типами лететь в неизведанный космос за Льяро?! Ну, Ричард… — А я все же хотел бы знать, куда мой… наш корабль в итоге полетит, — сказал Тейн. — Я не для того последние полгода практически ночевал на нем, чтобы он сгинул на очередном Кармаге. — Миссия превыше всего, — машинально процитировал Билл одного из наставников в учебке. Вообще им почти все это твердили на разные лады, но у него получалось особенно запоминающуюся версию выдать. — Это у вас миссия. А меня послали за кораблем следить, — отрезал Тейн. — Это моя основная задача. В его голосе проскользнул легкий холодок, который капитан принял за хороший знак. Гилберт несколько успокоился: если действия Тайлера поставят «Искателя» под удар, то, пожалуй, это сделает специалиста его союзником. Если, конечно, проблема не в Тейне, и Тайлер не занят контрразведкой против него. Билл понял, что у него голова раскалывается от этой шпионской чепухи (еще немного, и шпионом окажется он сам!), а толку чуть. У старпома есть какие-то подозрительные тайны, у техника есть какие-то подозрительные тайны… Он на всякий случай поискал таковые у себя, ничего предосудительного не нашел и приободрился. Уже себе-то он может доверять, не совсем его здравый смысл паранойя сожрала! Настроение у него немного улучшилось, и он вспомнил о том, почему вообще с Тейном заговорил. — Зачем тебе этот мешок-то? — поинтересовался он, кивая на обезвреженную ловушку для ловли слишком продвинутых и беспечных техников. — Я телепорт чиню… и чищу… в инженерном, — охотно сознался Матиуш. — До Моршанка времени не было, я над «Энеменом» работал, а сейчас перелет, и я подумал, что едва ли мы вляпаемся в одну туманность дважды, так? — Не каркай, — добродушно цыкнул Билл. — А как ты собирался тащить этот мешок на основную палубу? Тот пожал плечами, что можно было с равным успехом трактовать как: «Это были проблемы будущего меня» и «Вы ведь меня не бросили бы». Пришлось признавать, что Тейн действительно был занят делом, причем важным, и что у Билла было время, чтобы ему помочь. Даже если для этого придется поработать грузчиком, совсем как когда он сам был зеленым курсантом, которого никто не хотел подпускать ни к чему важному. Гилберт невольно замечтался о тех простых временах. Конечно, у них были свои недостатки: «копать от забора до обеда», а потом закапывать обратно, красить столбы (хорошо, что не розовые кусты), внеочередные наряды на уборку, которые он теперь и сам использовал в качестве наказания, и прочие армейские радости жизни. Временами он вспоминал их неохотно и не самыми добрыми словами, но, по крайней мере, тогда все было просто. Вот лопата, вот ведро с краской, вот швабра, бери и делай. А о шпионах начальство думать будет. А теперь он сам себе начальство. И голова пухнет от этих мыслей теперь у него. Мешок оказался довольно увесистым, и даже у Гилберта не без проблем получилось взобраться по лестнице на основную палубу. Матиуш, весьма довольный развитием событий, ожидал его наверху, даже не пытаясь предложить свою помощь. Впрочем, оно, может, и к лучшему. Что именно специалист имел в виду под «чищу» он понял, едва дверь в инженерный отсек открылась, и оттуда дохнуло каким-то неописуемым смрадом. Он не был особенно отвратительным, от него не выворачивало, но он оставлял неизгладимый отпечаток на мозге, который рыдал кровавыми слезами и умолял найти способ позабыть этот эпизод жизни. В глазах, кстати, тоже защипало, как будто капитан склонился над целой разделочной доской лука и как следует вдохнул. Гилберт попытался было дышать ртом, но это оказалось еще большей ошибкой. Во рту запах выпал в осадок на язык и, похоже, собрался надолго задержаться — уже в даже более жуткой форме вкуса. Тейн обернулся и заметил выражение его лица. Только после этого он слегка наморщил нос и, видимо, заметил запах. — Извините, это растворитель, пришлось половину деталей замочить… Скоро притерпитесь. Ну или рецепторы откажут окончательно. Матиуш это не озвучил, но фраза повисла в воздухе не менее материально, чем запах. — А он не токсичный? — подозрительно спросил Билл. — Нет, — уверенно заявил инженер, но капитану все равно почудилось еще одно недосказанное: «А вам-то какая уже разница?». И правда. Обстановка в инженерном оказалась под стать запаху: на полу валялись листы обшивки, какие-то детали, пригоршня разнокалиберных винтиков без подписей (хоть бы потом каждому удалось вернуться на оригинальное место!) расплывались липкие черные лужи, по центру которых комками лежали тряпки. Сам двигатель был заботливо укрыт брезентом, чтобы на него ничего не попало, и не зря — брезент был весь в пятнах, причем одно, похоже, было от выплеснувшегося из кружки чая. Особенно от прошедшего здесь смерча ожидаемо досталось телепорту, который Билл как-то мельком видел, а теперь едва признал продвинутую технику в распотрошенном трупе с разноцветными кишками извлеченных кабелей. Из того угла особенно ядрено разило растворителем, так что Билл постарался найти более-менее свободное место в противоположном углу отсека, чтобы сбросить с плеч груз. Но не успел он выпрямить спину и хрустнуть поясницей (после этого он собирался трусливо сбежать в душ, чтобы попытаться перебить кошмарный запах химической отдушкой геля для душа — малина и пион, если верить этикетке, причем ими же пахло и мыло для рук), как специалист бесцеремонно вручил ему какую-то металлическую закорючку и на редкость замурзанную тряпку неопределенного цвета. Гилберт выразительно посмотрел на дары, транслируя невербальное: «Это что такое?». Матиуш ответил ему преданно-придурковатым взором, к которому было сложно придраться: «Общественно полезные работы». Совесть проснулась очень некстати, напомнив, что коллега пахал от зари до зари еще до того, как они вылетели с Гринворта, и не переставал трудиться на его, Билла, непосредственное благо с тех самых пор. И, кстати, относительным успехом на Кармаге они во многом обязаны опять же ему, пусть за это ему и пяти нарядов на уборку мало. Отказываться стало стыдно, но капитана все равно передернуло, когда он взял в руки промасленную ткань. Бррр, ну какая же мерзость, масло остается на пальцах, кожа моментально начинает жирно лосниться и скользить… Билл любил летать — и даже учился изначально на пилота, пока жизненные обстоятельства не вынудили его несколько сменить род деятельности, — но и тогда терпеть не мог возиться с двигателями. На что тогда инженеры существуют?! Просиявший Тейн оставил его тереть деталь, а сам споро вернул кабели телепорта на место — выглядело это так, словно он просто утрамбовал их под платформой, разве что ногой не потопал, чтобы прижать поплотнее, и уложил сверху один из сегментов плексигласового покрытия, защищавшего все эти высокие технологии от чужих очумелых ручек и грязных ботинок. — Тейн, есть какие-нибудь мысли о Тайлере? — как можно более небрежно поинтересовался Билл. Инженер скосился на него, слегка изогнув бровь, но не стал комментировать внезапность вопроса. — Умный, что твой имп, и это дорогого стоит в моем исполнении, — хмыкнул он. — Никогда не видел, чтобы хоть кто-то понял Фе и ее лингвистический треск. А что? — Да просто пытаюсь дополнить свое впечатление, — ответил Гилберт и тут же сообразил, что после такой фразы Матиуш почти наверняка заинтересуется его мнением о Кристиане. Но инженер поднял глаза от очередного мотка кабелей и уставился на него с искренним любопытством: — Да? Могу я узнать, какое впечатление произвожу я? Капитан рассмеялся, слегка пораженный его беззастенчивой непосредственностью. Впрочем, именно такого вопроса стоило ожидать от Тейна, за время их знакомства он ни разу не проявил ни капли разумной скромности. — Умный, что твой имп, — он как можно точнее скопировал его тон. Специалист широко ухмыльнулся, явно довольный ответом. — Мои научные степени выдают, да? — А их несколько? — ляпнул Билл, уже задним числом сообразив, что эта информация была в его личном деле. — Ага, — спокойно кивнул Тейн, снова принимаясь наматывать кабели на локоть. — Мы с Фе соревнуемся, кто больше наберет. — Вы с капитаном Аргус давно знакомы? — заинтересовался космодесантник. — Смотря с чем сравнивать, — Матиуш пожал плечами. — Мы не друзья детства, но это не помеха. По мне, так я ее знаю давно и весьма близко. — Это как раз довольно очевидно, — Гилберт коварно сощурился. — Но есть кое-что, о чем ты не распространяешься, не так ли? Специалист посмотрел на него нечитаемым взглядом моментально потемневших глаз. За время разговора он ни на секунду не переставал работать, но сейчас его постоянно находившиеся в движении руки остановились, словно его наконец-то застали врасплох. Он быстро пришел в себя и продолжил орудовать мультитулом, но эта заминка, разумеется, от Билла не ускользнула. — А! — возликовал он. — Так вот в чем дело! Нельзя было смотреть на вас двоих и не- — Капитан, это не одна из тех вещей, которые имеют хоть какое-то отношение к нашему нынешнему положению, — мягко перебил его Матиуш, отведя взгляд. — Это исключительно мое дело. Хотя в его тоне не было ни намека на угрозу или агрессию, Биллу отчего-то расхотелось расспрашивать его на эту конкретную тему, поэтому он снова сосредоточился на выданной ему железке. На пару минут в отсеке воцарилась тишина, нарушаемая только мерным шуршанием тряпки да периодическим жужжанием мультитула. — Капитан, а вы мне не поможете еще немного? — воззвал техник. — Так я уже, — Билл поднял свою железку повыше. — Не, мне бы… — взгляд Матиуша проскользил через весь инженерный отсек и уперся в тот самый мешок. Гилберт испустил страдальческий вздох и еще ниже склонился над замурзанной деталью, давая понять, что на этом его полномочия заканчиваются, не говоря уже о желании работать грузчиком. Заветный мешок, доставивший экипажу столько новых впечатлений и неприятностей, пришлось в итоге тащить через все помещение, в процессе вляпываясь во все лужи, но специалист справился и сам. Инженерным мультитулом он вскрыл один из углов, аккуратно наклонил тару над оставшимся открытым сектором платформы и принялся всыпать туда какой-то бежевый порошок. Тот застеснялся было, застрял целым куском у слишком маленького технологического отверстия, и Тейну пришлось с ворчанием лезть руками внутрь и разламывать строптивца на куски поменьше. В этот раз — активировав защитное поле на вирт-браслете, что выглядело подозрительно. — А что это? — спохватился Билл, неожиданно обнаруживший, что тереть закорючку тряпкой — занятие довольно-таки умиротворяющее. Профессия и опыт обязывали его довольно быстро оправляться от пережитых миссий, тем более неудачных, но в нормальной ситуации ему полагался бы визит к штатному психологу и увольнительная. Увольнительную он провел, шпионя за корабельным психологом (пусть и ксено-) — и, пожалуй, этим все сказано. Так что волей-неволей он возвращался мыслью к тем, кто погиб на чертовой планете, жалел Феанору — и лишний раз убеждался, покрутив миссию так и эдак, что все было сделано правильно. — Это нейтрализатор, — сказал Тейн. — Ну, если лишнего захватим, как в Трясине было. Я не успевал заправить, в баке только с тестов немного осталось. Хорошо, что хватило. Гилберт предпочел сделать вид, что все прекрасно понял. После первой закорючки ему коварно предложили вторую, а там и третью, особенно кривую и грязную; к запаху он действительно притерпелся, что само по себе казалось кощунством, да и вообще начал находить это времяпрепровождение вполне… приятным. Так вот почему, видимо, люди идут в инженеры, тогда как с его точки зрения всей нормальной молодежи нужно было наперегонки записываться в пилоты. Наконец Тейн задвинул на место последнюю панель, отряхнул руки — чище они от этого не стали и вообще в процессе попытались склеиться вместе — и озадаченно уставился на деталь, которую капитан продолжал медитативно протирать. — Вскрываем? — уточнил Билл, который был не прочь еще посидеть с этой закорючкой. Думалось с ней особенно хорошо, как с баллончиком освежителя воздуха. Техник оглянулся на только-только приведенный в порядок телепорт. — Это не от него, — уверенно объявил он. — Уже не от него. Можете вон туда положить. Часть с «уже» из уст креативного коллеги Гилберту не понравилась, но спорить с Тейном, находящимся в своей стихии, он не решился, пристроил деталь на самом краешке широким жестом очерченного «вон туда» и все-таки сбежал в душ, планируя отмокнуть самому и сунуть в машинку пострадавшую форму. Хотелось надеяться, что все эти загадочные субстанции отмываются с ткани… А завершает уборку пусть хозяин этих инженерных угодий! По крайней мере, попытался сбежать. Уже в дверях его настигло мстительное: — В машинке это стирать нельзя. Оставьте, я нужной химией залью, а потом оба комплекта застираю. Капитан заворчал себе под нос, но подчинился авторитету — хороший капитан знает, когда его подчиненные могут быть компетентнее, — и принялся неохотно разоблачаться. Благо, не нужно беспокоиться о том, что рядовые или младшие офицеры увидят командира в непотребном виде, тут таких вообще нет, а что до наличествующего экипажа… Первые сутки замок в санузле отсутствовал (никому в голову не пришло, что на гражданских судах, которым им предстояло прикидываться, замки в уборной есть повсеместно), и пока Тейн его в срочном порядке установил и настроил, они все хотя бы по разу успели вломиться. Проблема была решена, но рефлекс остался: Гилберт на всякий случай подергал дверь, убеждаясь, что она действительно закрылась, и только после этого полез под воду. Душ пришелся кстати, но, когда Билл подозрительно потягивал носом, сквозь отдушку геля все равно пробивалось что-то чужеродное и очень въедливое, просто замаскированное. Но ничего лучше пока не придумать, не идти же в шлюз за стерилизацией без костюма, так что космодесантник только вздохнул, натянул чистую одежду, сварил себе кофе и ушел в рубку, чтобы поглядеть на то, как там дела и не делает ли Тайлер что-то опасное и несовместимое с его жизнью и свободой. Не делал или же успел замести все следы под метафорический ковер. При появлении Билла контактер подозрительно понюхал воздух, чуть наморщил лоб, но комментировать не стал, из-за чего капитан почувствовал себя еще глупее. Лететь осталось немногим меньше, чем до его попытки инвентаризации, Кристиан занимался чем положено (ну или хотя бы не шпионил открыто), так что Гилберту пришлось удовлетвориться этим более чем скромным уловом. Он сел в кресло, пристроил кружку на пульте, перевел управление в ручной режим и ускорился. Но вместо этого корабль дернулся, точно налетев на камень, и остановился полностью. Откуда-то из-за спины напарников донесся грохот, приглушенный вопль (похоже, Тейн не закрыл двери в инженерный, и теперь вонь расползется по всей палубе), а потом быстрые-быстрые приближающиеся шлепки шагов. Специалист явился в рубку с какой-то закрытой канистрой, прижатой к боку, и замурзанный до неузнаваемости примерно по пояс. Из гуталиновой, масляно обтекающей черноты свирепо белели выкаченные глаза. Ботинки, видимо, попали в лужу, поэтому Тейн принес их в руках — заботливо держа так, чтобы капало на него, а не на пол — и пришел босым. На лбу чья-то (очевидно, его собственная, если только на борту нет зайцев) шаловливая рука нарисовала в клейкой черной массе цветочек, на вид — гринвортскую ромашку. Долго искать виноватого ему не пришлось. — Это вы отключили автопилот и увеличили скорость? — он обвиняюще наставил на капитана подбородок, поскольку обе руки у него уже были заняты. — Я, — рассеянно подтвердил Билл, зачарованно наблюдая, как на оттопыренном локте медленно собирается большая капля. — Зачем?! Капитан отмер и в свою очередь почувствовал праведное возмущение. Еще не хватало перед подчиненным оправдываться за то, что он делает свою работу! — Я пилотирую корабль! Хочу — делаю сам, хочу — ставлю на автопилот! — Я же оставил сообщение, чтобы вы ничего не трогали пока! — Тейн в костюме инопланетянина из старого кино (Билл такое смотрел, там еще тентакли были — не как в очень специфическом кино) начал было патетично потрясать руками, но вовремя спохватился и даже все-таки сорвавшуюся каплю сумел поймать ногой. — Где?! Тайлер во вратарском броске сумел поймать кружку, которую Гилберт в эмоциональном порыве сбил с пульта, и ее содержимое выплеснулось ему на комбез — ну, хотя бы из кителя вылез — но спасти аппаратуру было важнее. Вообще-то на пульте было предусмотрено специальное место для кружек и стаканов, инженеры хорошо изучили привычки команд маленьких кораблей, но и ему не удалось справиться с мощным замахом космодесантника. Ставить посуду на место контактер не стал, только выпрямился и с чуть скорбным видом посмотрел на испачканную форму. — Вы на экран вообще смотрите? — бушевал специалист. Тут Билл и сам заметил мигающий в углу значок сообщения, который при нажатии развернул правильно составленную — внезапно — записку о проведении плановых профилактических мероприятий в инженерном. И даже не «Не трогайте автопилот, работаю. Тейн», которого он ожидал, уже будучи знаком с манерой коллеги вешать объявления формата: «Не влезай — убьет!» с живописным ядерным грибом. Как следует разобрать выражение лица техника под столь обильным гримом не удавалось, но он успешно это компенсировал, излучая укоризну всей поверхностью тела — и эта черная дрянь оказалась отличным для нее проводником. Кристиан, так и державший спасенную кружку в руках, деликатно молчал, но Билл все равно не отказал себе в удовольствии злобно подумать, что это он — связист же! — ему подгадил и что-то нашаманил в системе, чтобы выставить капитана дураком. Конечно, тут же устыдился, но осадок остался; мд-а, нервы уже совсем ни к импу. — Хорошо, я верну автопилот, — примирительно сказал он. — Поздно! — огрызнулось черное болотное чудовище, опомнилось и тоном ниже продолжило. — Автоматика двигатель отключила. Надо будет заново запускать, когда все там отмоете. — Отмоете? — подал голос Тайлер, безупречно изогнув бровь в вопросе: «Я верно услышал?». — Пока я отмываю себя, — подтвердил его опасения Тейн. — То есть, сначала поливаюсь вот этой химией, — он качнул канистрой, — а потом отмываюсь уже от нее. Вы как раз успеете все прибрать в инженерном. — Может, мы сначала вместе кораблем займемся? — малодушно слукавил Билл, который только-только вернулся из душа и не хотел снова возвращаться в инженерный отсек и заново пачкаться в этом киселе. А специалист же говорил, что «Искатель» для него впереди всего! Где-то в черноте на секунду наметился мрачный оскал, показывая, что хитрость Матиуш заметил и раскусил. — Кэп, вы не хотите знать что будет, если это засохнет на человеке. Пол-то мы отмоем, если поторопимся, а вот… Договаривать он многозначительно не стал. Намек был понятен: работать придется им двоим и быстро. Гилберт тоскливо посмотрел на облитого его кофе Тайлера, вздохнул и попытался найти хоть что-то хорошее в его жизни. — Я ваш комбез еще не замочил, можете его надеть, — услужливо подсказал Тейн, но капитана это отчего-то не обрадовало.