XCOM: New Frontiers

      — Кос, а ты не думаешь, что прямо перед Волной не лучшее время работать с артефактом древности?       — Помолчи, Тали, я пытаюсь отвлечься.       Чтобы скоротать время перед Волной, я занялся изучением манускрипта Шаманов, вернее, его трёхмерной копии, снятой БЭПом, и образца "пергамента", который я отправил на анализ, опять же, Помощнику. К слову об этом.       — БЭП, есть результаты по радиоуглеродному анализу?       — Есть. С поправкой на неточность полевого оборудования и возможную статистическую ошибку... Данному свитку около пятидесяти тысяч лет.       — ... Ты уверен, что оборудование не повреждено?       — Оборудование проверено на боевых трофеях Пользователя — максимальная погрешность при проверке составила 20%.       — Конечно, в лабораторных условиях даже десятая часть такой погрешности была бы недопустимо крупной. Но, как говорится, что имеем...       Значит между 40 и 60 тысячами лет... Всё равно это немалый срок. Хотя, по словам Жрицы, первый Слышащий прожил тысячу лет — и это только на этой планете. Сколько этот неизвестный шатался до этого по другим мирам... А чёрт его знает.       — Ладно, БЭП, что насчёт перевода?       — Скверно. Максимум, что удалось обнаружить — схожесть с некоторыми земными языками. Однако то же справедливо и для остальных местных языков. К тому же, текст выглядит путано, и все схожести были обнаружены в хаотичном порядке, без какой-либо системы. Будто текст специально составлялся с целью усложнить чтение и понимание написанного.       — Не удивлён. Это же "ритуал призыва фамильяра". Обычно такие вещи шифруют и получше...       На ум пришла шифровка архивов Зала Теней. Когда я невзначай спросил у Лили об особенностях этой шифровки, она буквально засыпала меня техническими подробностями. А фраза в конце, что "это если говорить вкратце" окончательно "добила" меня.       — Господин Кос, — обратилась ко мне Кил, отвлекая меня от воспоминаний, — Рафталия и Рифана готовы.       — Отлично. Я сейчас подойду. Кстати, как проходит расшифровка свитка?       Оригинал реликвии я загодя оставил владелице.       — Так себе. Ничего не понятно, но очень интересно.       Знавал я человека, который говорил примерно то же самое...       — А поподробнее?       — Сам по себе текст всё ещё загадка. Но, судя по моим ощущениям, во время медитации его тайны начинают приоткрываться.       — Хм... — я задумался. Вот это уже никак нельзя объяснить. Скорее всего, влияние способностей — на "своих" реликвия реагирует лучше. А значит, зачарована или что-то вроде. — Молодец. Продолжай в том же духе.       Ученицы ждали меня у входа в гостиницу, где мы вчера остановились.       — Ну что, девчат, как настрой?       — Великолепный!       — Готовы бить лица монстрам?       — Да!!! — хором прокричали они.       — Молодцы.       — Господин, будут ли указания насчёт сражения?       — Действуем по стандартному плану. Мы ничего не знаем о Волне, так что действуем по ситуации. Приоритет — защита гражданских. Если другие Герои не захотят нам помогать... Это их проблемы. Пусть тогда катятся лесом. Всё понятно?       — Да!       — Отлично. И главное, девчонки... Не подставляйтесь под удар. Если кто-то и должен принимать атаки на себя, то только шилдер, то бишь я.       — Но...       — Это не обсуждается.       Девчата немного поникли, но, судя по эмоциям, это временно. Вот и хорошо.

***

      Счётчик в верхней части поля зрения отсчитывал последние секунды до Волны. На пяти секундах небо начало окрашиваться в кровавые тона, а всю нашу группу окутало жёлтое свечение, за пределами которого всё начало искажаться. Вскоре картина окружения вновь стала чёткой. Выкинуло нас в поле, как оказалось позже, недалеко от столицы. Эх, удобная, однако, магия у этих Часов — переносит сразу в гущу событий. Нам бы такой телепорт на Мститель — и победа была бы за Сопротивлением ещё полгода назад...       Рядом находились остальные Герои со своими командами. Но не успел я даже поздороваться с ними, как все трое рванули к разлому вдали, совсем забыв что о нас, что о, мать вашу, ДЕРЕВНЕ НЕПОДАЛЁКУ! Кто жителей защищать будет? Пушкин? Или вы решили сразу слиться, оставив всё на меня?       — Значит, вместе действовать вы не хотите... Ладно, так и быть. Ну что, девчат, покажем им, как сражаются бойцы XCOM.       Да, я заочно повысил учениц до оперативниц. Могу себе позволить — до поры, до времени я здесь и коммандер, и штабной офицер, и инженер, и исследователь. Делаю что считаю нужным.       — Мы готовы, господин Кос.       — Тогда бегом к деревне.              Подоспели мы вовремя — ещё бы чуть-чуть, и оборона деревни рухнула.       — Щит Заступника! Гнев Заступника!       С криком "For the Justice!!!" я ворвался в толпу монстров, круша тех пси-клинком, усиленным Разрывом.       — Герой Щита? — защитники деревни явно были удивлены, увидев меня, пришедшего им на помощи.       — Он самый. А теперь бегите отсюда — здесь опасно. Все, кто может сражаться — защищайте эвакуирующихся. Я постараюсь сдержать этих тварей. Вольт!       Я кастанул по нескольким похожим на Странников монстрам разряд энергии из пси-усилителя, положив сразу пятерых.       — Да уж, не думал, что буду сражаться с зомби в фэнтезийном мире. Жизнь преподносит сюрпризы. Девчат, не отставайте!       — Уже здесь! Ускорение! Фокус ближнего боя!       Рафталия, ускорившись почти в три раза, перегородила дорогу стае гигантских шершней, разрубая их с неимоверной скоростью.       — Пси-поддержка!       Рифана, как и было оговорено, старалась держаться на расстоянии и поддерживать нас своими способностями. Вот только она слишком буквально восприняла это указание, и держалась слишком поодаль, не заметив, как крупный монстр подошёл к ней с фланга и замахнулся дубиной.       — Рифана, берегись!       — Прыжок!       Я уже было хотел бросится на помощь, но Рафти меня опередила — использовав новую способность, она одним прыжком преодолела расстояние до врага и раскроила ему череп мечом.       — Ты как? — спросила она у подруги, отряхивая оружие от крови.       — Цела вроде...       — Отлично. Больше так не подставляйся.       — Девчат! — обратился я к ним. — Вы пока отступите и перегруппируйтесь. Как восстановитесь, в бой. Кил, ты со мной. Надо защитить местных.       — Поняла.       Мы побежали к центру деревни. Там творилось настоящее побоище — толпа зомби, гигантов и гигантских шершней окружила селян. Три десятка человек... Нужно что-то придумать, пока их не убили.       — БЭП, сервоприводы на максимум.       — Вас понял.       — Эрст Шилд!       Выставив магический щит горизонтально, я оттолкнулся от земли, а после — от Эрст Шилда. Перепрыгнув через толпу монстров, я приземлился между ними и гражданскими, оттолкнув противников пси-волной.       — Получайте, мрази! Огненное дыхание!       Поток огня прожарил часть врагов, оставляя удобный путь для эвакуации.       — Что смотрите? — спросил я у изумлённых селян. — Быстрее бегите отсюда. Мы вас прикроем.       Скомандовав Кил укрепить "эвакуационный коридор" лозами, я принялся уничтожать врагов, подходящих с фланга и с тыла, пока гражданские спасались.       — Огненный шар! Огненный шар! Разрыв! Парирование! Разрыв! Оглушение!       Атаки сыпались как из пулемёта, что истощало меня всё больше и больше. И хоть я мог продержаться ещё достаточно долго, я не знаю, как много врагов нам предстоит одолеть. И как скоро появится этот "босс волны". Конечно, помощь от эмпатки уже на подходе, но и её потенциал не бесконечен...       Тут я заметил неподалёку дозорную вышку. Думаю, с неё я смогу отстреливаться от врагов столько, сколько понадобится, да и поле битвы осмотрю получше. Экипировав Щит Заступника, я метнул крюк-кошку к крыше вышки. Взобравшись на возвышенность, я бегло осмотрелся. У горизонта проходила какая-то битва, и то и дело мелькали вспышки красного, жёлтого и синего цветов.       — Ясно... Так вот, где эти оболтусы. Решили в поле посражаться. Тоже мне, "герои"...       Что же по обстановке в Рюте, который мы сейчас защищали... Монстры всё продолжали прибывать со стороны разлома, и меньше их не становилось.       — Надо сманить побольше в одно место.       Активировав Слияние разумов на Рафти, я через неё скомандовал остальным приманить монстров к центральной площади, а после отступать. Когда приказ был выполнен, а монстры скучковались в поле зрения, я, выдохнув, разбежался и прыгнул прямо в толпу монстров. Не долетая двух метров до земли, я скастовал Самоподрыв, поджигая всех врагов, попутно экипируя Щит Заступника и активируя крюк.       "Похоже, останется пара ожогов. Ладно, это пустяк".       Толпа монстров позади бесновалась, пытаясь сбить с себя огонь, я же, потушив несколько огоньков на коже и броне, подошёл к ученицам.       — Салют, девочки.       — Господин Кос! Как вы?       — Терпимо. Вы-то в норме?       — Более чем.       — Отлично. Потому что нам предстоит ещё много работы...       Тут я заметил, как к деревне приближаются остальные Герои, раскидывая по пути монстров, идущих из разлома.       — Ну наконец-то вы прибыли... Что, небось вспомнили, что кроме вас есть ещё люди?       — Помолчи, вояка, — а копейщик, как всегда, агрессивен. — Где второй босс?       — Второй... босс?       — Не придуривайся. Мы убили первого босса, но Волна продолжается. Значит, где-то есть второй. Ты явно знаешь, где он, раз побежал сюда.       — Чел... Я вообще без понятия, где этот "второй босс". И вообще, вы не пробовали атаковать разлом?       — Это бессмысленно.       — Так вы пробовали?       Все трое молчали.       — То-то же. Так что прежде чем обвинять других, попробуйте подумать своей головой.       — Но ведь... — попытался возразить Ицуки, — в игре точки спавна монстров в подобных ивентах неразрушаемы.       — При чём здесь игра? Это жизнь. Я думал, мы это уяснили ещё в день Призыва.       — Но...       Они попытались ещё как-то возразить, но мне уже было не до них. Моё внимание привлёк двигающийся на нас зомби. Шёл он в два-три раза медленнее "стандартных", да и выглядел странно — посвежее, что ли...       Внезапно грудная клетка странного зомби начала разрываться, протыкаемая изнутри странной формы когтями. Где-то я уже такое видел... Неужели это... О нет.       — БЫСТРО! ВСЕ ОТОЙДИТЕ ОТ ЭТОГО МОНСТРА!!!       — Что такое, господин Кос? — обеспокоенно спросила Рафталия.       — Чего это ты нами командуешь, вояка? — снова возмущался Мотоясу.       — НЕТ ВРЕМЕНИ! ОТОШЛИ, БЫСТРО!!!       Крик, усиленный пси-энергией, подействовал на них, заставив что моих учениц, что Героев со спутниками отступить.       В этот же миг зомби разорвался на ошмётки, и на его месте стоял Криссалид.       — Какого чёрта?! Что здесь делают Криссалиды?!       — Ты знаешь, что это за монстр?       — Да. И он ОЧЕНЬ опасен. А учитывая, что их здесь больше чем один, всё королевство в опасности.       — Слушайте внимательно. Не приближайтесь к этой твари. Она очень опасна в ближнем бою — такие когти и кевлар проломить могут, не то что сталь.       Похоже, сравнение оказало должный эффект — Герои приказали всем ближникам отступить.       — Маги и лучники, готовьте сильнейшие атаки. У этой твари прочный хитиновый панцирь.       Пока все, в том числе и Криссалид, готовились к бою, я бегло оценил его статы.       [Криссалид-детёныш       Уровень 1       Известные способности: Ядовитые когти, Хитиновый покров (формируется), Заражение, Высокий прыжок, Иммунитет к оглушению (Средний)]       Хоть этот жук только родился, все его характеристики, кроме магии, были высокими.       — Тали, не знаешь, почему это я вижу все его способности и характеристики?       — Наверное, потому, что ты уже сталкивался с подобным в своём мире.       А ведь точно. Информация о противниках автоматически дополняется в сражениях. А поскольку я сражался с Криссалидами ранее, "система" использовала известную мне информацию, приблизительно оценив количественные характеристики и особенности врага исходя из моих воспоминаний...       Так, стоп. У нас же сражение идёт. Криссалид, видимо, тоже это вспомнил, с визгом бросившись в атаку на нас.       — Девчат, атакуем по команде.       Когда враг приблизился на десять метров, прозвучала команда "Огонь!", и в инопланетную тварь полетели Огненный шар, Огонь души и несколько призванных существ.       Криссалид получил довольно серьёзные повреждения, оступившись.       — Огонь по цели! — скомандовал своим Ицуки, окончательно ослабив цель. Я же добил тварь Разрывом.       — Молодцы, — похвалил я всех участвовавших, — но расслабляться не стоит. Этот Криссалид появился из трупа — значит, тут есть ещё твари. Держимся вместе и атакуем их всем, что есть, пока они не успели подобраться на расстояние удара.       Даже Герои, видимо, немного напуганные происходящим, решили не перечить мне и действовать согласно приказу "знающего человека".       — Если я прав, — кинул я напоследок, — где-то здесь должно быть их гнездо. Видимо, это и есть ваш "второй босс".       И если это так, то надо спешить. Задержимся — и гнездо разрастётся до полноценного улья, который сдержать получится лишь с большими потерями.       Пока мы шли, я услышал перешёптывания в компании копейщика.       — Господин Мотоясу, почему вы слушаете этого отброса?       Это они обо мне? И чей это такой знакомый голос? Неужто та самая рыжая? А ведь так просилась ко мне в команду...       — Мне и самому это не нравится, Майн, но, если мы хотим остаться в живых, иного выбора нет.       Что ж, хотя бы этот придурок понимает, что без меня они все загнуться.

***

      Уже через пять минут трое "героев" пытались отбиться от в два раза большей толпы Криссалидов 25-го уровня, используя, видимо, весь арсенал навыков. Но, прямо скажем, получалось у них не очень.       — Учитесь, "герои". Огненное дыхание! Вольт!       Одновременный разряд огня и пси-энергии убил двоих Криссалидов, остальные же ослабли достаточно, чтобы их могли добить.       — Ребят, вас кто сражаться учил? — устало спросил я у Героев. — Серьёзно, я как будто один сражаюсь.       — Крутого из себя строишь? — спросил копейщик. — Давай, можешь дальше идти один.       — Вот именно, — поддакнула ему рыжая.       — А ты не поддакивай ему — не с тобой разговор идёт, двуличная.       — Да как ты?!! — её лицо исказила гримаса злости. — Как ты смеешь оскорблять меня?!       — Просто. А теперь свалите и не мешайте.       Из переулка выбежало два Криссалида, готовые набросится на Героев.       — Эрст Шилд! Гнев Заступника! Разрыв!       Тройное комбо — и вот вражины уже лежат замертво.       — Если не хотите идти дальше — что ж, ваше право. Но тогда будьте добры сторожить фланги и тыл, пока мы с девчатами глушим Криссалидов.       Япошки провожали нашу команду ошарашенными взглядами. Ещё бы — они считали себя Героями, а тут какой-то "ноунейм" размазал их по стенке. Хотя, попроси они меня натренировать их некоторым приёмам, я бы им не отказал. Кроме Мотоясу. Он меня бесит. Да и его спутница — Майн, кажется — что раньше, что сейчас не внушает доверия.       По пути мы встретили ещё две группы Криссалидов — значит, идём правильным путём.       И действительно — на небольшом отдалении от деревни, у разрушенного частокола, находилось гнездо — хаотичная масса органики, сотканная из не пойми чего и человеческих тел.       — А вот и оно...       Девчонки были в ужасе, и я их понимаю — у самого была такая реакция, когда впервые встретил это нечто на поле боя.       — Господин Кос... Это...       — Да. Наша цель, — я решил не вдаваться в подробности о строении этого гнезда. — Не волнуйтесь, девчат — само по себе гнездо безобидно.       И, словно решив опровергнуть мои слова, из этой конструкции выскочили два жука.       — Не так быстро! Огненный взгляд!       Хорошо, что детёныши этих тварей слабее, и их можно положить одной мощной атакой.       — Так вот, — продолжил я, — опасны лишь твари в гнезде. Но и их можно победить. Прикройте меня, а я прорвусь и сожгу гнездо Самоподрывом.       — Но ведь это опасно! — Рифана пыталась отговорить меня.       — Если не поторопимся, эти жуки сожрут ещё не один десяток селений. Так что надо выложится на полную.       Девчата кивнули и выстроились треугольником за моей спиной.       — БЭП, начать повторный запуск сервоприводов.       — Вас понял.       Я сокращал расстояние до гнезда.       — Внимание: множественные цели по флангам.       — Вижу их.       С каждой стороны на меня шло по пять Криссалидов. Чёрт, девочки с таким количеством не справятся. Можно попробовать им помочь... Но на это нет времени. Видимо, придётся поставить всё на рискованный план...       — Самоподрыв!       Криссалиды получили урон, начав в ужасе метаться и бегать из стороны в сторону.       — Надеюсь, девочки не пострадали, — думал я, разрезая Разрывом попавшего под руку вражину. Огонь неприятно жёг кожу даже со средним Сопротивлением огню. Но я должен выдержать.       — Эрст Шилд!       Очередной коронный приём "щит-платформа" — и вот я лечу к гнезду Криссалидов.       — Самоподрыв!       Остатки SF-поинтов забрал повторный Самоподрыв, который, впрочем, разорвал оболочку гнезда. Только вот приземлится мне всё равно пришлось в слизь, теперь ещё и нагретую пламенем.       — Ненавижу... Этих... Жуков...       Тем временем небо начало светлеть и приобретать нормальный оттенок — видимо, Волна окончена.       — Господин Кос! — перепуганные Рафталия и Рифана подбежали ко мне. — Как вы?       — Скажем так... Не в лучшей форме, но не смертельно. Опять же, бывало и хуже.       — Какой "не смертельно"?! У вас же глубокие ожоги!       — Пройдёт.       Я перенаправил поток пси-силы на регенерацию, а после восстановления SF-поинтов скастовал Слово исцеления на себе и на девочках — им тоже досталось от первого взрыва.       — Вы уж меня простите, — начал я было извинятся, — что пришлось подставить вас под удар. Но другого выбора не было.       — О нас не беспокойтесь, господин. Вы лучше себя поберегли бы. Незачем было бросаться в лобовую.       — Знаю, Рафти, знаю... Но ничего лучше на ум не пришло, а действовать нужно было быстро.       Но засиживаться нельзя. Если в округе остались Криссалиды, нужно проинформировать о них стражников. В том числе и королевских. Хоть с королём мы не в ладах, но всё же нельзя оставлять его без важных сведений о нашем общем противнике.       Я задумчиво оглядел остатки гнезда. "И всё же... Откуда взялись эти твари? Тоже пришли с Волной? Или же это опять происки пришельцев?".