Разве это семья?

       Кейти вспоминала события того дня даже спустя полгода. То на глаза попадется книга, то пледик с желтым рисунком лапок. А иногда не было даже причины возвращаться в прошлое, это происходило само по себе. Рычажок нажат, механизм, скрипя, вращает шестерёнки; и открывается призрачная дверь в воспоминания.        Обычно в такие моменты девушка что-то роняла: дрожащие пальцы не удерживали даже кусочек вафельного полотенца.        Кейти застывала на месте, когда перед глазами появлялся силуэт; сначала поникший, после разъяренный. А в конце он раскисал в дым, заполняя собой комнату. Иногда в тумане появлялась темная маленькая фигура с волнистыми локонами, она смотрела на неё и явно что-то говорила. Но слова отражались от стен и утекали в потолок, так не и достигая ушей.        Дым резко исчезал, когда сквозь него улавливался тонкий звук. Шмяк! Это упал шампунь. Дзынь! Это кружка не пережила удара, пав храброй в битве с полом. Её сестры оплакивали смерть, а одна из них стала заменой утраченной. (Как хорошо, что это была не та самая кружка, что подарил ей Райдер! Тогда бы она себя не простила!)        Призраки прошлого еще какое-то время плясали на стенах, потолке, в окнах и отражениях ванночек.       — Мря-у, — Калли спрыгнула с горы полотенец и подбежала к Кейти слегка хромающей походкой, успокаивая её мурлыканием. Девушка подняла кошку и, сев на стул, положила любимицу на колени, поглаживая за ушком. Калли прикрыла глаза, положив голову на руку.        Но Кейти уже не ощущала себя частью мира, она с головой погрузилась в тот день:        В сумерках шумел сильный дождь; даже под светом фонарей почувствуешь себя потерянным котёнком, протянешь руку в неизвестность, и дальше неё уже ничего не увидишь. Спиной ощутишь чьё-то дыхание, слева захрустят кости, а машина, проехавшая в полуметре от ног, обдаст цунами.        А ты улыбнешься её фарам, помахаешь мокрой ладошкой вслед и, когда она скроется во мраке, упадешь на колени, вознесся руки к дождю.        Закипел чайник, вернув в теплую комнату. Девушка подошла и онемевшими пальцами приготовила черного чая. Она снова посмотрела в окно, за которым ничего не видно, кроме крупных капель, достигающих стекол. Хмуро там, одиноко, и казалось, что неведомый зверь из страшилок хочет провести когтями по раме.        Достав книгу и поставив кружку на столик, девушка присела на стул. Калли тут же запрыгнула на колени и свернулась булочкой. Проведя по её макушке ладонью, Кейти осмотрела обложку, наполовину черную, наполовину белую. «Когда наступит Тьма». Она ведь купила эту книгу совершенно необдуманно, даже не интересовалась о чем она. Но теперь самое время раскрыть её секреты.       В такие вечера все дела откладываются на любимое «потом» и «завтра», внимание рассеяно, а мысли заняты душевными вещами. В салоне никого, кроме неё и Калли; эта пустота казалась очень непривычной.       Сюда отлично подошло бы одно слово. Правда, его всегда нужно использовать с осторожностью, чтобы не испортить смысл и хрупкую красноречивость. Но здесь оно особенно подходило, описывая не только атмосферу одного домишки, но и всего города.        «Безмолвие»…        Бр-р! Что за странные размышления? Уже десять раз одну строчку перечитываешь. Книга, книга, книга! Никаких больше мыслей.        А все же!        За последнюю неделю люди будто отстранились друг от друга, закрываясь в своих мирках. Когда с их губ слетали слова, они больше напоминали диалоги из учебников иностранных языков: сухо, односторонне и неестественно.        Затих старый мир.        Теперь он потерян и напуган.        Погрузился в кому с неопределенным исходом. Проснется или сгинет. Выберется из дремоты или еще глубже утонет. Один или все вместе…        Так, а что там с книгой? Вроде ничего, интересненько, а что насчет героев? Анион? Ну и имечко, автор явно был любителем химии.        Перелистнув страницу, Кейти глотнула чая. А где же сахар? Что за безобразие!        Девушка, переложив кошку с колен, направилась за сахарницей, что печально смотрела на неё, стоя на тумбочке. Эта посудина явно старше Кейти, а, возможно, и всего города. Никак не разобьешь, не потрескаешь, остаётся терпеть её тоскливый вид.       «Просто купи новую, а эту…»        «Не стоит. Новую я за два дня разобью, а эта еще всех нас переживет»       «И зачем ты тогда жалуешься?» — Возразили ей однажды.       «Чтобы рассказать насколько она ценна. Потому что иногда мне кажется, что я сама не понимаю этого»        Но по пути она невольно направила взгляд на дверь.        За время работы Кейти научилась ощущать, когда кто-то подходил к салону и стоял у двери, не решаясь войти. И сейчас внутреннее предчувствие подало голос: «кто-то пришёл!»        Так и достигнув сахарницы, Кейти замерла, тревожно поглядывая на стекло. Темно и ничего не видать, барабанит дождь. Друг или неприятель пришел в её обитель?        Девушка схватила со стола ложку. Маловероятно, что это как-либо способно защитить, но рука не задумывалась над этим, взяла первое, что нащупала. Если это недруг, лучше быть настороже. Но если наоборот? Тогда отчего он не заходит?        Стоп! А разве она сама не выключила функцию автоматического открытия двери по случаю непогоды? Сейчас её можно отворить лишь изнутри. Вот отчего пришедший не может войти.        Кейти подошла к двери и, приложив ладони к стеклу, пригляделась. Маленький силуэт ютился около порога, не обращая внимания на буянящий дождь. Кажется, на нем даже дождевика не было.        Кто бы это ни был, наверно, ужасно стоять в такую бурю под открытым небом. Девушка быстро открыла дверь, впустив в комнату ветер.        Светлые брови приподнялись, а между ними слегка нахмурились складки кожи. В небесных глазах что-то блеснуло. Пальцы сжали ложку, что та немного согнулась.        — Обычно ты заглядываешь чаще, — Попыталась настроиться на диалог Кейти, закрывая дверь. — А тут впервые за неделю, да еще и в такую погоду! Почему без дождевика?        Скай прошла чуть дальше по комнате, оставляя за собой дорожку из следов. Заметив это, она остановилась прямо перед белоснежным ковром (давно пора его убрать, не место белому в салоне для животных, тем более осенью!) и уставилась на лапы.        Кейти тяжело выдохнула:        — Я ждала тебя всю неделю. Тяжёлая пора выдалась?        Спаниелька в ответ издала короткое «угу». Или «ага» — тут довольно сложно разобрать.        Всем своим мрачным видом Скай показывала, что сейчас ей не до замечаний и указываний на очевидное. Ей необходимо другое, а потом — как сложится.        Пройдя к одной из ванночек, Кейти открыла кран. Горячие капли, обдавшие руку, показались не теплее зимнего ветра. Они одновременно ледянили и обжигали кожу.       Её глаза невольно обратились к Скай.        Сейчас она напоминала искателя приключений или бродягу, потрепанную жизнью и погодой. С шерстки стекали грязные капли, иногда с целыми сгустками земли. А когда-то она сверкала на солнце бледным золотом, пахла ромашками и горным ветром. А сейчас покрылась лесной пылью, местами темные пятна, кусочки цветастых листьев и иголок.        Лапы — сплошные перчатки грязи. Даже будь у Скай темный окрас, как у Зумы, все равно их было бы просто заметить, ибо они выделялись, точно сапоги.        Мордочки не видать из-за опущенной головы.        Приготовив ванну в полном молчании, девушка присела на прежнее место. Она открыла книгу и попыталась вникнуть в сюжет, но краем глаза все равно следила за действиями щенка.        Скай не сразу двинулась с места, немного постояла в задумчивости и только после прошла вдоль комнаты, и прыгнула в ванночку, погрузившись под воду с головой. Пол окатило брызгами и кусками пены, пузырьки поднялись к воздуху.        Вынырнув, спасательница положила голову на ободок. С ушек водопадами стекала мутная вода. Глаза приоткрылись, а лапа стряхнула с уголков остатки пены.        Как же так, Скай? Твой ли это взгляд, твои ли глаза сейчас глядят в пустоту?        Они всегда отличались от других розовато-сиреневым цветом, как лаванда со смесью сакуры. И нередко казалось, что и запах от них исходил такой же, цветочный и душистый, точно нет на свете больше такого приятного взгляда. Посмотришь в них, как сразу окунешься в простоту души, задорность и уверенность. Взгляд этот был чистым и дружелюбным даже в моменты, когда жизнь устраивала свои изысканные ловушки.        Но отчего новая горечь мира изменила твой настрой, ведь он не менялся даже тогда, когда на твоих прекрасных глазах орёл унес в небо утенка, а ты никак не могла его спасти? Ты говорила прелестное и печальное одновременно, верила, что птенчик попал в лучший из миров. Ты не теряла уверенности, когда в суровую метель, точно русскую, вы заблудились в горах без связи и припасов. Ты вела других в неизвестность наравне с Гончиком, не отступала, даже когда вы не нашли ничего в кромешном танце снега…        Отчего сейчас твои глаза так пусты?        Будто кто-то зашел в настройки и уменьшил «красочность» до минимума. Он лишил твою радужку прежнего звонкого оттенка, они побледнели и потемнели одновременно. Смотря в их глубину, даже твоя шерсть, ванночка, да и вся комната казалась серой.        Может, это лишь иллюзия? И цвет нисколько не изменился. А сменился только взгляд.        Они не отражали бликов мира, не плясали в них огоньки радости, не буйствовала ярость, не горела горечь, и ничего не происходило. Зрачки столкнулись со льдом, сколько его не бей, не царапай, не грей — не расстаит, не уйдет. В глазах её теперь вечная зима… И они смотрели в пустоту.        Пустота…        Интересно, какого она цвета? Черного? А, может, бесцветная, точно вода? Без звуков, без формы, без жизни. Но зато с мыслями. Что такое пустота?        — Скай?        Но спаниелька застыла, сидя в воде, погружаясь все глубже и глубже в мир мыслей. Её уже не вытянет никакая веревка, концы оборваны.        Только спустя полтора часа, когда она выбралась из ванной, а после Кейти протерла и просушила её шерстку, только тогда Скай произнесла:        — Какова вероятность, что в подобных условиях человек, пропавший в лесу, смог выжить без припасов спустя неделю? — Её голос перешел на эмоциальную волну, — Мы ведь нашли его походный рюкзак со всеми вещами! А в том лесу так много диких животных…        — Не все настолько плохо…        — Нет, это неправильные слова, Кейти. Это дурость, самая настоящая ложь. Зачем создавать мираж в этой холодной пустыне? Бессмысленно, так ведь? Мне нужна правда, горькая и ужасная, но настоящая.        — …Я знаю только, что этот человек родом не из Бухты Приключений. Русские — загадочный народ. Их всегда недооценивают, а они способны на многое… Но я не знаю, что думаю на самом деле. Шанс крайне мал, я слышала, как его супруга говорила, что здоровье его сильно подкосилось в последнее время. А он все равно пошел в этот глупый поход…        — Ясно, — Тихо произнесла Скай, не поднимая головы.        Ты ведь прекрасно знала то, что услышала. Сама долго обдумывала, а во снах видела жуткие картины. Но тебе так необходимо это было услышать вслух, от кого-то другого.        — Но я все равно продолжу искать.        Кейти провела ладонью по голове щенка.        — Для тебя это настолько важно?        Скай резко отпрянула и наконец посмотрела девушке прямо в глаза. Той стало неуютно от столь красноречиво-опустошенного взгляда, словно по коже провели осколками льда. Соль со снегом сжали в ладони.       — Почему весь город изменился с пропажей этого человека? Все будто замкнулись в себе. Это произошло только потому, что каждый ощутил, что спасательная команда, которая всегда находила выходы и всем помогала, оказалась бессильна! Все надеются на Щенячий Патруль, но люди потеряли надежность опоры города, они находятся на балансе между падением и возвращением в прошлое положение. Без чувства безопасности, без доверия наш город погибнет!        Скай говорила громко, каждое слово отливалось яркой эмоцией.        — Щенячий патруль обязан завершить эту миссию с любым исходом, чтобы вернуть баланс, веру в всесилие нашей команды. Только так наш город будет спасен.        Скай переполняли чувства, они ударились о стенки души, мчались с клетками крови к органам, заполняли извилины мозга. Она не могла стоять на одном месте, поэтому подбежала к двери, отодвинула ту лапкой и выбежала на улицу, растворившись в пустоте дождя.        В тот день Кейти ответила для себя на ещё один вопрос: «Отчего щенки отдают всех себя ради выполнения спасительных миссий?», каким раньше задавалась.

***

       Повреди ствол дерева — и оно свалится на землю с хрустом ветвей, дребезжащим криком листьев и иссохнет в итоге. Потеряй жители Бухты Приключений веру в патруля, обломи тот самый надёжный ствол, как все погибнет. Конечно, случай с деревом гарантирует ему смерть. Городу необязательно пустеть, чтобы быть душевно мертвым, без захватывающей особенности, что отличало бы его от других.        Пусть он только лишится единства, связи людей друг с другом. Пусть лишится своего Патруля.        Медленно это и происходило. Бессилие, а, может, были и другие причины, но постепенно на улицах вымирало понятие «дружелюбие». Прохожие смотрели под ноги, стараясь не контактировать ни с кем, а на приветствия бормотали что-то похожее на «ага». Точно новая эпидемия.        Когда Патруль проезжал по улицам, почти никто не выходил, не махал им рукой, а лишь косо посматривали.        Щенки замечали мрачную атмосферу, их сильно тревожило это. Но попытки переменить что-то провалились, спасатели были в полной растерянности.        Болезнь имела лечение. Точнее многие были уверены, что это станет спасительной таблеткой, но никто точно не мог ничего предсказать. Люди и сами не могли понять, что им нужно.