Ветер и Река. Искра, из которой появилось пламя

Грачик открыл глаза. Яркий свет слепил глаза, снаружи слышался мерный рокот водопада, а кроме него различались голоса переговаривающихся котов. Он вскочил, поняв, что заснул. Гнёздышко Ласточки было ещё тёплым. Значит, кошка ушла недавно. Дымчатый котик потянулся и вышел из пещеры. Его сразу же встретила Ласточка. - Ты в порядке? - спросил Грачик. - Почти в полном, - отозвалась кошка. Её плечо было замотано паутиной, но в остальном на Ласточке никак не отразились последствия вчерашней битвы, разве что она немного пошатывалась при ходьбе. - Но Камнесказ говорит, что я должна ещё несколько дней отлежаться и только потом мы сможем отправиться в путь. Я ждала тебя, чтобы поесть, - прибавила Ласточка. - Идём, возьмём себе что-нибудь. Грачик на всякий случай подставил ей плечо, чтобы кошка на упала по дороге к куче с дичью. Они выбрали себе кролика и вернулись к пещере. Там коты легли и стали завтракать. Ели путешественники тут по традиции Клана. Ласточка и Грачик откусили по кусочку, а потом обменялись ими. Когда они поели, Ласточка спросила: - А где остальные? Грачик не успел ответить потому что к ним подошёл Ураган. Кот посмотрел на них и нахмурился. Грачик почувствовал, как шерсть у него на загривке поднимается дыбом. Они с Ласточкой любят друг друга, а какое до этого дело Урагану? Но в следующую секунду кот бросился к Ласточке и с урчанием потёрся об её щёку. - Я так перепугался! - промяукал он. Ласточка улыбнулась брату. К Ласточке подходили и другие коты, с которыми она проделала такой долгий путь. Рыжинка, Белочка, Ежевика... "За это время мы стали одним племенем!" - внезапно осознал Грачик. Шестеро котов отошли в дальний угол пещеры, чтобы обсудить предстоящий путь. - Идти после пересечения гор будем через луга и поля, - сказал Ежевика. - Возможно по пути нам встретятся Гнёзда Двуногих, так что лучше быть осторожным. - Надеюсь, горы удастся пересечь без неприятностей, - заметила Рыжинка. - Даже без Острозуба тут остаются орлы, расщелины, узкие карнизы и пропасти. - Если мы будем идти в противоположную сторону от Места-Где-Тонет-Солнце, то есть, туда, где оно восходит, выйдем на Высокие Скалы, - подытожил Ураган. Ежевика кивнул. - Ураган! - крикнула подбежавшая Речушка. - Пойдёшь со мной и Кремнем на охоту? Серый воин замялся. Грачик заметил, как он смотрит на эту охотницу. "Видимо, я не один полюбил кошку не из своего племени!" - подумал он. Ураган поднялся, бросив виноватый взгляд на сестру. Ласточка лишь кивнула. Воитель удалился вместе с горными котами. Ежевика ушёл переговорить с Камнесказом. Белочка и Рыжинка ушли охотиться вместе с Гребнем и Ночью. Ласточка и Грачик остались одни. - Не хочешь тоже пойти поохотиться? - предложила кошка. - Нет, - покачал головой Грачик. - Я пока останусь тут. Ласточка улыбнулась. Капли воды, попавшие на спину кошки, когда она проходила рядом с водопадом, поблёскивали на шерсти воительницы. - Я хотя бы не буду одна! Грачик заурчал, а про себя подумала: "Ты никогда не будешь одна!" *** Путешественники собрались у водопада. Они прощались с горными котами. Ежевика сказал что-то Когтю Парящего Орла. Пещерный страж коротко кивнул и печально вздохнул. Белочка скакала перед Ночью. Рыжинка разговаривала с Гребнем. Ласточка потёрлась щекой о щёку Речушки. - Спасибо вам за всё! Бурая кошка смущённо потупилась. Потом серебристая воительница отошла к Грачику. Теперь была очередь Урагана. Он подошёл к охотнице. Это было особое, молчаливое прощание. Ураган коснулся своим боком бока Речушки, на миг бурая полосатая шерсть горной кошки и тёмно-серый пушистый мех лесного воителя смешались, а потом Ураган отошёл к товарищам. Наконец все путешественники стояли перед выходом из пещеры. - Доброй дороги, - пожелал Камнесказ. - Мы желаем вам благополучно дойти домой, где бы ваш дом не находился. Удачи! - Счастливого пути! - крикнула Речушка. - Прощайте! - воскликнула Ночь. Голоса горных котов звенели в воздухе, усиливаемые многократным эхом. Потом они затихли. Ежевика бросил последний взгляд на пещеру и зашагал вперёд. За ним двинулся и остальной отряд.