Предел

      Эта идея, пригласить меня к приятельским вечерним посиделкам, казалась Эмбри вполне обыденной и привлекательной.       Подбадривая, он пытался представить друзей в лучшем свете.       Но реальность дохнула холодом. Безмятежные счастливые лица, мгновенно стали суровыми и жёсткими. Отблески костра отбрасывали на них причудливые тени, искажая и даже немного обезображивая.       Смех стих и над поляной повисло неловкое, тяжелое молчание.       Приходить сюда, врываться в чужую, размеренную и налаженную жизнь, явно было одной из самых фатальных ошибок.       — Не стоило ее приводить сюда, Эм, — холодный, почти ледяной тон, сопровождает жесткий, цепкий взгляд.       Этот парень неуловимо похож на Эмбри, но его аура не просто отталкивает, она вселяет ужас, непроизвольно заставляя колени дрожать.       — Брось Джейк, разве у нас закрытая вечеринка? — Эмбри пытается улыбаться и разрядить обстановку, но вставший перед нами парень вовсе не спешит казаться дружелюбным. Его взгляд пронизывает, осуждает и презирает. Плотно сомкнутые в линию губы, не пытаются улыбнутся. Он напряжённо хмурится продолжая пронизывать меня жестким взглядом.       — Алекс уже несколько месяцев снимает у нас комнату, в Ла-Пуш не так много развлечений… — Эмбри не успел договорить, жестко оборванный своим приятелем.       — Мы не клуб развлечений для пришлых. И тебе это прекрасно известно Эм, — последние слова Джейк буквально прошипел, пытаясь теперь испепелить взглядом своего друга.       — Ты сегодня не в форме Джейк, не зависимо от ситуации, нам всем следует быть более лояльными и приветливыми, — в разговор вмешался другой молодой человек, на вид кажущийся более взрослым и мудрым. Положив ладонь на плечо Джейка, он слегка пристыдил его и остудил пыл.       До конца посиделок, атмосфера осталась угнетающе прохладной. Хотя Сэм и Эмили пытались немного разбавить обстановку, тонкими непринужденными шутками и мягкими подколами, но даже они не смогли пробить лёд окружающий Джейкоба.       Этот парень явно задался прекрасной целью свести со мной счёты.       Ненависть и откровенная неприязнь пронизывали насквозь каждый его жест, слово, взгляд.       Я бы с удовольствием ушла от ребят, скрылась в ночной прохладе, но Эмбри деликатно коснувшись моего предплечья аккуратно мотнул головой, предлагая полностью положиться на него.       Ребята упорно делали вид, будто меня нет. И я была вполне им благодарна, погружаясь в себя, растворяясь в отдаленном шуме прибоя.       Кто-то протянул мне ветку с нанизанным зефиром, и я бездумно, приняла ее, едва заметно кивая головой в знак, никому не нужной благодарности.       Всех их, мне доводилось видеть раньше, они часто приходят на пляж и всегда держатся особняком.       Хлопнув себя по коленям, привлекая внимание и прося тишины, Джаред достал из лежащего рядом рюкзака флейту.       Мелодия, лившаяся под умелыми пальцами, завораживала. Кольнуло в груди и на плечи опустилась такая невыносимая тоска, что ее ледяные пальцы, почти физически ощущались на перехваченном спазмом горле. Картинка перед глазами застыла, мир прекратил своё существование.       Музыка порабощала, опустошала и вытягивала наружу всю притаившуюся боль.       Я не сразу осознала, что по щекам текут безмолвные, обжигающе горячие слёзы. Они скатывались вниз и теряясь в вороте джемпера, причиняли дискомфорт.       — Никогда не слышала ничего прекраснее, — голос звучал хрипло, дыхание сбилось.       Пол дерзко хмыкнул и скривил губы, а Ким и Джаред, одобрительно кивнули, принимая комплимент.       Только сейчас, я заметила, что Эмбри и Джейкоба нет. Сразу стало не по себе и захотелось как можно быстрее проститься со всеми и уйти.       Мне следовало понимать с самого начала, выходцы из племени не жалуют чужаков.       — Джейк боится, не тебя конкретно, а возможных последствий, — длинной палкой, девушка, сидящая рядом, поворошила угли. — В нем долго копились ярость и недовольство. Мы все оказались заложниками ситуации. Тут нет виноватых, только жертвы. Вот он и стремиться отпугнуть тебя.       Заворожённая оранжево-красными языками потревоженного пламени, хмыкнула.       — Брось, он уже слепил врага и никогда не примет меня.       Леа кивнула, убрав за ухо, качнувшиеся пряди волос.       — Он уже забыл, на какие жертвы шёл покоряясь собственной импульсивности. Не мне раздавать советы, но держась в тени, ты ничего не добьёшься, — сноп искр из треснувшего полена, фонтаном устремился в чёрное, безлунное небо.       — Может быть, но идти наперекор… — я осеклась, не зная стоит ли развевать тему и делиться сомнениями с Леа. Пусть она поддержала меня сейчас, это ещё не делает нас близкими подругами.       Возможно, если бы Джейкоб не вернулся, вставая напротив меня и скрещивая руки, я бы осталась ещё, надеясь на внимание временной сообщницы в лице Леа.       Но красноречивый взгляд, пронизывающий насквозь, ясно дал понять, мне пора.       Улизнуть тихо и незаметно не получилось. Затёкшие в неудобном положении ноги, заплетались, и не сумев справиться, растянулась на влажность от вечерней росы траве, теряя из виду трость.       Никто не кинулся на помощь и не спросил все ли в порядке, только Эмбри дернулся было в мою сторону, но был перехвачен мгновенно озлобившимся Блэком.       — На пару слов, — Эмбри раздраженно выдохнул, но позволил себя увлечь в строну.       — О чем ты думал Эмбри! — Голос Джейка срывается в рык, он хватает друга за грудки, зло заглядывая в тёмные омуты безразличных глаз.       — Сбавь обороты Джейк, мы с Алекс всего лишь хорошо общаемся. Какая шлея попала тебе под хвост? — Эмбри не пытается защититься, смотрит прямо, не боясь гнева вожака, считая его претензии абсурдными.       — Твое ослиное упрямство, может поставить под удар всю стаю. Не забывай, за кого ты отвечаешь, — продолжает шипеть Джейкоб, играя желваками и с трудом сдерживая проходящую по телу дрожь. Ещё немного и он обратиться, давая волю ярости и зверю.       — Успокойся наконец, тебе везде мерещиться угроза, не превращайся в параноика, — Эмбри продолжает сохранять спокойствие. Он не чувствует свой вины. Он не нарушил никаких негласных правил стаи.       — Скажи это Леа. Нам достаточно ее переживаний, с которыми приходится разбираться всем уже долгие годы, — пар понемногу сходит. Спокойствие друга передаётся Джейкобу. — Если ты не в состоянии сдержать себя, я решу этот вопрос иначе. Нет больше смысла ломиться в закрытые двери.       Упрямство Эмбри несгибаемо. У него, Джейка, уже есть план и он не позволит никому растоптать тихий уютный мир стаи.       Ответственность тяжкое бремя. И если ради спасения многих, требуется жертва, он готов без зазрения совести принести ее на алтарь.       — Постой, — Эмбри хмурится, и протягивая руку, кладёт ее на плечо вожака, стараясь заглянуть ему в глаза. — Что ты собираешься делать?       Джейкоб лишь раздраженно повернулся, скидывая руку друга.       — Не твоё дело, — сталь в его голосе не понравилась Эмбри, но даже он, будучи своенравным, не мог противиться воле и приказу вожака.       — Только не делай глупостей, и того, о чем в итоге можешь пожалеть, — с укором произнёс Эмбри, смотря в ставшие насмешливыми глаза друга.       — Забавно, что это говоришь мне, именно ты.       Дорогу к неприметному дому на опушке, я могла найти даже с закрытыми глазами. Лес и пляж, в течении многих месяцев, были моим единственным утешением.       Никогда прежде мне не хотелось так сильно, чтобы дорога была длиннее. Вулкан, кипящий в груди, требовал выхода, и я просто обязана сбросить эмоциональное напряжение до тех пор, пока нога не ступит на крыльцо.       Джулия и Эмбри и без того много для меня сделали, я не имею права давать волю ярости при них.       Пожалуй, сейчас было бы неплохо оказаться на импровизированной арене, где после падения платка, нет больше правил.       Истеричное хохотнув, тут же одергиваю себя. Нужно искать более радикальное решение.       Остервенело сдираю щёткой кожу под горячими каплями душа. Мне остро необходимо ощутить боль, наказать себя за ложные ожидания, а после, упав лицом в подушку, забыться без снов.       — Извини, я не представлял, что все обернётся такой катастрофой, — вместо доброго утра, сказал мне Эмбри, устраиваясь на высоком табурете в кухне.       — Все хорошо, тут нет твоей вины. Я правда благодарна за возможность хоть немного приобщиться к вашей культуре и обычаям, — вяло помешивая хлопья в остывшем молоке, с трудом удержалась от рыданий, ощутив, как предательски защипало глаза.       Эмбри хмыкнул, и открыв холодильник, стал передвигать многочисленные контейнеры с едой.        — Думаю, мне пора съехать. И так очень долго пользовалась добротой твой матери.       После моих слов, Эмбри напряжённо замер и снова сел напротив.       — Конечно, я знал, что этот момент однажды наступит, но уверена ли ты, что готова справляться со всем сама? А может быть дело в ребятах? Они тебя обидели? Джейк всегда был слишком эмоционален, я думаю, тебе не стоит обращать на него внимания.       — Нет, все хорошо. В местном кафе как раз требуются официанты, а ездить из Ла-Пуш, для меня будет накладно, — я уже думала о переезде раньше, но старательно откладывала принятие окончательного решения, до вчерашнего вечера.       Нужно двигаться дальше, искать своё место. Разрывая старые связи и узы, сбегая от когда-то любимого человека, ещё не представляла, что буду делать дальше.       Первый ход сделал случай, теперь же, очередь за мной.       Отчего-то вспомнилась первая встреча на групповой терапии, когда сидя в кругу, таких же побитых жизнью, приняла эстафету знакомства.       — Меня зовут Алекс и я больше не знаю, чего я хочу.       После этой фразы, участники понимающе закивали и вяло зааплодировали.       Мне так и не удалось заполнить образовавшуюся в душе пустоту.       После смерти деда, что-то надломилось внутри. Оглядываясь назад, я не могу вспомнить практически ничего, кроме бесконечных попыток заработать, запаха больницы и сдержанных врачей, не дающих прогнозов. Тогда на моей стороне был только Кристиан. Он всегда поддерживал и не давал признать поражение.       Друзья, вечеринки, отдых в кафе за чашкой горячего чая, все это осталось где-то там, за непроницаемой стеной дедушкиной болезни.       И в итоге, сейчас, спустя столько лет, только случайный незнакомец, вовремя протянувший мне руку помощи, стал едва ли не единственным человеком в моей жизни. Мне некого просить, не с кем делиться ночными кошмарами, сомнениями, некому сказать, как сложно день ото дня стоять на краю бездны.       Шарик успокоительного холодит ладонь. Долго смотрю на белоснежную таблетку, опять силовой воли заставляя себя остановиться и не превысить допустимую дозировку.       Пасмурное, непроницаемое небо, буквально лежащее на верхушках остроконечных сосен и елей, давило. Хотелось кутаясь в клетчатый плед, спрятаться в тёплом мареве, исходящем от весело пляшущего в камине огня.       Собеседование в кофейне прошло отлично. Если не считать того факта, что они готовы взять на работу любого желающего. В Форксе явно ощущаются проблемы с кадрами из-за особенностей местного населения.       Молодежь рьяно стремиться уехать в более насыщенные жизнью города. Каждый гонится за перспективами, возможностями, самореализацией.       Порой кажется, сам город разделяет мои чувства.       Доктор Мейсон настаивал на продолжении курса реабилитации. Его не устроили полученные на последнем осмотре показатели. Все чаще стали давать о себе знать старые травмы. И порой казалось, что за плечами гораздо больше прожитых лет.       Дом отозвался тишиной. Джулия заступила на смену, а Эмбри скорее всего ушёл по делам. Тем лучше. Мне и в самом деле хочется побыть одной. Неспешно собрать скромные вещи и насладиться окружающим уютом.       В крошечную квартирку, которую удалось найти через единственного в городе риэлтера, придётся вложить немало сил, чтобы она хоть отдаленно напоминала это место.       Конечно, я привыкла, к заботе и аромату утреннего кофе, горячим тостам и домашнему абрикосовому джему, ласковому голосу Джулии, подколам Эмбри.       Эта чудесная семья дала мне то, в чем так остро нуждалась всю сознательную жизнь. Я хочу остаться здесь, в этом доме, среди этих стен, скрипучих половиц и крошащегося камина.       Только… В резервации не жалуют чужаков. И дело вовсе не в различиях нашего менталитета.       Заглядываю под навес, служащий импровизированным гаражом. Провожу пальцами по резиновым ручкам, кожаному сиденью, до блеска отполированным бокам. Как давно я не ездила на мотоцикле. Он словно осязаемая картинка из прошлого.       Все это время, Эмбри хорошо заботился о нем.       Глубоко внутри шевельнулась печаль. Я ещё не готова к расставанию, не хочу его.       — Тебе не место здесь, это правильное решение, — жесткий, властный голос, раздавшийся за спиной, отозвался волной страха.       Невольно оборачиваюсь, встречаясь взглядом с прислонившимся спиной к стене дома Джейком.       — Благодарю за напутствие, — стараюсь взять себя в руки, не поддаться эмоциям. — Эмбри сейчас нет дома.       — Знаю, мне нужна ты, — хмыкнув, приподнимаю левую бровь. Даже так? — Не путай доброту с чувствами и не сбивай Колла с толку. Из вашего союза, ничего хорошего не выйдет.       Понятно. Уже не сдерживаю смех. Почему все так уверены, что между нами пробежала искра?       — Ничего подобного. Он всего лишь проявил ко мне необходимое сострадание.       — Мое дело предупредить, — Джейкоб прищурился и склонив голову в сторону, застыл на несколько секунд. — Тебе лучше прислушаться к моему совету, и поискать друзей в другом месте, — он ушёл не прощаясь, в сторону густых зарослей кустарника, и ломая хрупкие ветки, скрылся в лесу.       Отчасти, я была немного рада свершившемуся переезду. Будет проще добираться до больницы. Ворчание докторо Мейсона, о моих бесконечных пропусках и халатном отношении к себе, порядком надоели.       Несмотря на сверхзанятость, Эмбри помог мне осуществить задуманное.       — Это подарок, на новоселье, — торжественно водрузив на кухонную столешницу небольшую, слегка помятую по краям коробку, Эмбри улыбнулся.       Эта ситуация поставила меня в тупик, в отличие от него, я не заготовила пламенных речей и сувениров на память.       Заметив мой растерянный вид, парень лишь ещё шире улыбнулся.       — Брось, ничего такого, я знаю как ты любишь чай, поэтому мне показалось отличной идеей, совершить эту покупку.       Рассеянное кивнув, с трудом справилась с охватившей неловкостью. Значит ли это, что он всегда внимательно наблюдал за мной?       — Спасибо, — смущенно опускаю голову, закусывая губу.       Слишком многим я обязана ему. Есть в этом что-то неотвратимое, неправильное.       — Мне пора, звони, если потребуется помощь, — махнув на прощание, Эмбри исчез за входной дверью, оставляя меня в звенящей тишине.       Дни потекли лениво, однообразные, до тошноты похожие друг на друга.       Работа в кафе, немного осложнялась хромотой. Я часто роняла поднос, разбивала посуду, нарывалась на штрафы и недовольную критику.       Этот вечер не стал приятным исключением. На улице шёл дождь. Прежде серое небо, вмиг стало чёрным. Яростные всполохи молний слепили глаза, от раскатов грома, казалось содрогается земля. Редкие посетители кофейни не обращают никакого внимания на вмиг изменившуюся погоду, продолжая в пол голоса делиться новостями и потягивать ароматный чай.       Зонтик сиротливо остался висеть в крошечной прихожей. Я все ещё не привыкла к изменчивой погоде Форкса.       До конца смены чуть больше двух часов, нечего и надеяться, что ливень стихнет или проявит жалость, давая возможность добраться домой.       Тихо звенит колокольчик, впуская ещё одного, припозднившегося гостя.       — Кажется, ты понравилась тому парню за пятым столиком, — Джен легонько толкнула меня локтем, обращая внимание на вошедшего.       Ничего не обычного, растрепанные темные волосы, подбородок затянут щетиной, в темных, почти чёрных глазах застыло скучающее выражение. Поношенная кожаная куртка, накинута сверху чёрной водолазки под горло, застиранные джинсы в тон всей одежде.       Нет, в его взгляде вовсе не было озорного огонька интереса.       — Мне он совсем не нравится, обслужи его ты, — Джен хмыкнула и пожав плечами, подхватила потрёпанное меню. Соблазнительно улыбаясь, она склонилась над столиком.       Молодой человек заказал кофе и булочку с корицей. Мне казалось, во время позднего ужина, он не сводил пристального взгляда с моей спины. Я могла буквально поклясться, что чувствую его.       — Ты была права. Он странный, — обижено поджав губы, Джен скрестила на груди руки, бросив полный недовольствам взгляд в сторону молодого человека, отодвигавшего в сторону пустую чашку из-под кофе.       — Не повелся на твою сногсшибательную улыбку? — Я не могла в полной мере объяснить свои подозрения. Было в нем что-то отталкивающее, отвратительно знакомое.       — Даже не оставил чаевых, жмот, — поджав губы бросила девушка, поведя плечами. — Мы закрываемся, тебя подбросить? — Джен ставит поднос с жалобно звякнувшими кружками на стойку. Терпкий аромат кофе и горячего шоколада заставляют сглотнуть.       — Нет, спасибо, я сама, — коллега смотрит удивленно, но в ответ, лишь пожимает плечами.       — Как пожелаешь, больше предлагать не буду, — Джен все ещё даёт мне шанс передумать. Но я очень хочу побыть в одиночестве. Спрятаться от всего и всех, скрыться среди ледяных капель.       Может быть дождь именно то, что мне сейчас нужно. Может быть именно он, сможет смыть лишние мысли из моей головы.       Раньше, я не придавала значения тому, как сильно привязалась к Эмбри, считая его досадной помехой.       И лишь сейчас, оставшись в одиночестве, остро чувствую необъяснимую тоску.       Нас нельзя назвать хорошими друзьями, но Эмбри всегда поддерживал меня, заставлял идти вперёд, не позволял сдаться и раскиснуть. Он всегда умел найти нужные слова или просто помолчать. Дал отпор Джейкобу, мечтающему стереть любое упоминание обо мне. Возможно, он единственный, кто по настоящему был на моей стороне.       Мне хватит простых моментов, вроде хлопка входной двери, тихого ругательства и храпа из соседней комнаты.       Окружающая тишина звенит, сполна играет на натянутых нервах. Мне хочется завести собаку, я всегда мечтала о ней. Лучший друг, верный, до последнего вздоха.       Что изменилось?       Подтягиваю колени к груди, забившись в угол, в поисках призрака защищённости.       Бесцельная жизнь по наитию, просто потому что просыпаешься утром и находишь крупицы сил, уснуть предыдущим вечером.