Предел

      Редкие лучи солнца, пробиваются сквозь клубящиеся темные тучи.       В Форксе снова будет дождливо. Взятый навынос кофе, обжигает ладонь, сквозь тонкий пластик стаканчика.       После очередной бессонной ночи, безумно хочется спать.       С утра, город настолько ленив, что можно на сто процентов предсказать следующие пять-десять минут.       Здесь никогда ничего не происходит. Разве что, увеличивается количество ориентировок с пропавшими людьми.       Возможно, если бы не мигающий желтый сигнал светофора, я не обратила внимания на неестественно громкую для сонного города музыку, доносящуюся из проезжающей мимо машины.       Совершив болезненное сальто, сердце упало куда-то вниз, перехватив дыхание.                    Нервно сжав стаканчик недопитого кофе, проливая обжигающий ароматный напиток, дергаю головой вслед Шевроле.       Человек на пассажирском сиденье, фривольно выставивший локоть в распахнутое окно, кажется очень знакомым. Настолько, что вмиг побелевшие губы, невольно шепчут въевшееся в корку имя.       Не может быть. Ватные ноги отказываются держать тело. С трудом опираюсь на ближайший фонарный столб, стараясь взять себя в руки, справиться с нахлынувшим приступом неконтролируемой паники.       Желудок подкатывается к горлу, стремиться очиститься, отрезвить. Почему сейчас? Зачем?       Последний биллинг мог быть зафиксирован шесть месяцев назад, когда в порыве злости отправила злосчастный телефон в пучину. Все это время, не пользовалась картами, предпочитая наличный рассчет, стараясь как можно лучше замести следы.       Начать жизнь с чистого листа, легко, если ты изначально невидимка.       Вытеснить из памяти прошлое оказалось легко. Кристиан очень старался затереть наждачкой все хорошее, что прочно связывало нас. И даже сейчас, спустя время я не могу вспомнить ничего, за что держалась раньше.       Вместе с душой Кристиана, наркотик полностью разъел и мои чувства.       Все правильно, не было никакой ошибки в том поспешном и весьма удачном решении. Но зачем он здесь? Мне слабо вериться, что однажды утром, разбуженный жестким похмельем, Крис решил отправиться на поиски пропавшей возлюбленной.       Нет, не его стиль.       Может быть это случайность или больное воображение, привыкшее везде видеть подвох.       Проведя весь день на иголках, вздрагивая от каждого шороха, к вечеру уже, буквально валилась с ног.       Конечно идея ходить по всему городу в поисках человека, которого вполне может быть здесь и нет, не очень вдохновляла. Несколько раз, в коротких перерывах, порывалась набрать номер Кристиана. Но в самый последний момент, дрожащие руки промахивались по клавиатуре телефона.       Услышать голос Криса, было слишком страшно. Я боялась оступиться и вновь проявив к нему жалость, попасть в адскую кобалу болезненной созависимости.       Мосты, некогда соединяющие наши жизни, сгорели, пеплом осыпались в бескрайнюю бездну. Нет шансов вернуться назад.       Слабое утешение.       — Тебе бы отдохнуть, выглядишь неважно, — Джен легонько хлопает по плечу, когда закончив уборку в кафе, замираю у порога, с силой стискивая швабру.       — Да, прости, — слабо улыбаюсь в ответ.       А может быть, стоит поделиться своими подозрениями с Джен? Вдруг именно она поможет найти мне утерянный ключик к спокойствию.       В сгустившихся сумерках, на безлюдной парковке, замечаю молодого человека, уже приходившего к нам за чашкой кофе.       Опираясь спиной на старенький, побитый и проржавевший пикап, он затягивается сигаретой. И мне вновь мерещиться его слишком пристальный взгляд.       Паранойя набирает обороты. И стараясь не искать ей подтверждения, стремлюсь не обращать больше внимания на неприятного типа.       Апогеем, стал инцидент, произошедший в субботу, в местном супермаркете.       Конечно же, из всех возможных, я взяла сломанную тележку для продуктов, которую упорно вело влево. Прикладывая усилия, лавируя среди покупателей и стеллажей, все же не справилась с управлением.             Лязг и скрежет металла резанул слух.       Буквально на автомате бормочу слова сожалений и приношу извинения.       — Все в порядке, — нет, даже голос у этого человека отталкивающий. В нарушение этикета, смотрю в упор, силясь сдержать наболевший вопрос о преследовании.       Форкс маленький городок, для таких, встречаться с обывателями по десять раз на дню, совершенно нормальное явление.       И все же. Интуиция уже не единожды оказывалась права. У меня нет причин не доверять ей.       Засосало под ложечкой. И нервно сглотнув, постаралась как можно скорее скрыться в противоположной стороне магазина.       Поделившись ощущениями на субботней встрече реабилитационной группы, получила тонну искреннего сочувствия и новый рецепт на успокоительные.       — Мне кажется, твоя паранойя связана с нелюдимостью, — догнав меня в больничном коридоре, весело отозвался Тимми Торнтон, посещающий групповые терапии вместе со мной.       Оставалось лишь пожать плечами в ответ. Может быть он прав. После переезда и вынужденного расставания с Эмбри и Джулией, одиночество стало ощущаться намного острее.       — Предлагаю, немного развеяться и съездить на пляж в Ла-Пуш, погоду в ближайшие дни обещают чудесную.       — Приглашаешь на свидание? — приподнимаю левую бровь.       — Если хочешь, можем считать это свиданием, — хмыкает Тимми.       Скептически смотрю на приятеля. Нет, не хочу, от слова совсем.       Однако внутри разливается тепло. Сколько раз, звала Джен, она округлив глаза, мотала головой. Ее пугала перспектива оказаться в малолюдном месте. По ее словам, в тех местах очень высокая вероятность встретиться с дикими животными. При этом, ни один очевидец не пострадал, но все утверждали, в местных лесах водятся очень крупные волки и даже якобы выходят к людям.       Идея стать обедом для хищника меня не пугала. В ней даже было нечто привлекательное. Не придётся больше мучиться от отсутствия каких-либо перспектив.       Я была благодарна Тимми за возможность развеяться, вновь вдохнуть пропитанный солоноватыми брызгами воздух, насладиться неукротимостью и мощью океана.       Волны перекатывали гальку, качали обломки гнилой древесины.       Иногда отвечая невпопад, не слушая собеседника и не вникая в его мысли, ловила на себе обиженный, осуждающий взгляд.       Не с ним я хотела оказаться здесь.       Надо отдать Тимми должное. Он понял и вроде даже не обиделся. А я все чаще стала ловить себя на том, что очень хочу пересечься с Эмбри, хотя бы мельком.       Идея стала настолько навязчивой, она пропитывала собой сны, в итоге казавшиеся явью, и по утрам, отзывающиеся болью глубоко в груди.       Я не решалась позвонить, напомнить о себе. В нашем общении, инициатором в основном выступал он, и это снимало с меня ответственность.       Маятник событий раскручивался. Интуиция не подвела. Мне вовсе не показалось, что тогда, в Шевроле, я видела Кристиана, не зря, у меня возникло отторжение к парню из кофейни, и вовсе мне не показалось, что он следил за мной.       Они поджидали на парковке около кофейни, до безобразия похожие друг на друга, вот откуда эти неприязненные впечатления, возникшие при первой встрече.       Кристиан ухмылялся, он чувствовал своё превосходство. Нашёл, выследил, добился поставленной, гнилостной цели.       В нем не осталось ничего, из того, что я любила. Зелёные глаза, горевшие азартом потухли, под ними залегли глубокие тени. Рот мелко подергивался и безобразно кривился. Ему трудно устоять на месте, постоянная ломка, тело требующее очередной дозы.       Шевельнулись былые чувства глубоко в груди и тут же затухли, стоило Крису больно схватить меня выше локтя, притягивая ближе к себе.       — Давай Алекс, ты должна, ради меня. Для тебя это никогда не было проблемой, — он торопливо облизнули пересохшие губы.       — Оставь ее Крис, посмотри, она едва стоит на ногах, это сто процентов отработанный материал. Я уже говорил тебе, — молодой человек скрестил на груди руки, окидывая меня презрительно-оценивающим взглядом.       — Тебе не понять Джим, — прошипел в ответ Кристиан и сильнее сжал мою руку. — Эта девка не так проста и умеет работать на победу. Так быстро, у нас не получится найти ей замену.       — Чем тратить время на мусор, лучше бы поискали рабочую схему или другую кандидатуру, — не унимался Джим, продолжая оценивать мой потенциал.       Он был прав. Стоит сейчас выйти на ринг, я проиграю, сразу.       После аварии, тело восстанавливалось медленно, чувствуя мое сопротивление и пассивность.       Первый же раунд закончится кровавым месивом. И судя по реакции, Крису все равно. Его интересует лишь собственный долг, жизнь, повисшая на волоске.                   Мальчик зарвался, взяв слишком высокую для себя планку.       — Не смей больше приближаться ко мне. Надеюсь, твой дилер придумает самую изощренную пытку, — попытавшись вырваться из кажущейся стальной хватки, получила хлесткий удар по лицу.       Скулу обожгло болью. Перед глазами просыпались искры.                   Кристиан никогда прежде не поднимал на меня руку.       Шок и удивление смешались в бурный коктейль.       — Тварь! — Крис вновь занёс кулак, но буквально в нескольких сантиметрах от моего лица, его перехватили.       Когда и как рядом с нами вырос Эмбри, я не знала, и в другое время, пожалуй не хотела бы предстать перед ним в таком виде. Но сейчас, была рада его появлению.       — Друг прав, тебе здесь нечего ловить и лучше убраться, пока не помогли, — голос Колла отдавал сталью и прохладой.       Мягкие черты лица, закаменели, делая его непривычно суровым. Он не угрожал, всего лишь доводил до сведения.       Будучи более вменяемым, Джим поспешил перебить товарища, собиравшегося нарваться на             неприятности.       — Хватит Крис. Как я уже и говорил, нам тут нечего ловить, — с неохотой, передергиваясь в странной позе, Крис разжал пальцы, отпуская меня.       — Еще увидимся, — буквально выплюнул в сторону Эмбри, брезгливо дёргая подбородком.       — Быстрее, чем ты думаешь, — слова Эмбри прозвучали тихо, но собеседника достигли, судя по его реакции. — Ты как? — немного проводив ругающихся парней взглядом, Эм повернулся ко мне.       — Порядок, жить буду, — отвернувшись, сплевываю сгусток крови, вытирая губы тыльной стороной ладони. Никогда не думала, что Кристиан способен так низко пасть.       Эмбри не задавал вопросов, но настоял проводить домой, желая убедиться, что стычка на улице более не повторится.       По пути, мы оба молчали, каждый размышлял о своём.       Как бы пагубная страсть Криса не подвела меня вновь. Хотя, спустя столько времени, сомневаюсь, что его дилер всерьёз придёт за деньгами ко мне. Он же первым и открыл мне глаза на истинное положение дел. Не раз, спрашивал, когда я одумаюсь и соберу вещи.       — Конечно, это не мое дело, — начал издалека Эмбри, — Но если ты хочешь обсудить произошедшее, я к твоим услугам.       Издав булькающий звук, напоминающий смешок, мотнула головой.       — Поверь, я не для того так отчаянно бежала от прошлого, чтобы вновь ворошить.        — Я лишь хочу быть уверен, что ты больше не подвергнёшься опасности. И не встретишься с этими людьми. Моя оценка может быть ошибочна, но не похожи они на хороших ребят.       Знал бы Эмбри, насколько верно видит ситуацию.       — Нам нужны были деньги, много денег. На оплату колледжа и увлечения Кристиана. Сильно болел дед. Его страховка не покрывала и третьей части от стоимости лечения. Тогда мне предложили неплохой вариант. Уличные бои. За победу хорошо платили. Иногда и за проигрыш, если того требовала сделка. К виду крови, как и постоянной боли, со временем привыкаешь, — раскрывая карты, я боялась реакции Эмбри, однако он лишь хмыкнул.       — Тебе нечего стесняться. Поверь, я ожидал более интимных признаний.       Неужели я произвожу столь жалкое впечатление?       Пожалуй, Эмбри стал едва ли первым человеком, который так безразлично отнёсся к моему прошлому. Мне же оно всегда казалось безобразным и удушающе смрадным.       Арена, пропитанная кровью и потом, стойкий запах немытых тел, гул озверевшей толпы, смакующей бойню.       Больше крови, больше увечий, травм, стонов от болевого шока.       Публика подвывала всегда вызывая у меня сомнения. Они больны, морально и психически. Но пока продолжают платить, я готова предоставить им любое зрелище.       Скула все ещё предательски горела. Несмотря на внешне хлипкий вид, Кристиан сумел сохранить удар.       А ведь он прав, последние годы, после смерти деда, все что делала, пыталась вытащить его, каждый раз, наивно веря, что он измениться, бросит пагубную привычку.       Только Крис не смог, не захотел в итоге. Легкие деньги, праздная жизнь, полная безнаказанность, постепенно превратили его в отморозка. Он предпочёл мне наркотики. Кайф и эйфорию.       — Алекс, тебе не нужно справляться со всем самостоятельно, — Эмбри ободряюще улыбнулся, когда мы остановились около калитки, ведущей во внутренний дворик моего дома. — Мне пора, а ты обещай лучше заботиться о себе.       Махнув на прощание, Эмбри спешно ушёл, попутно отвечая на телефонный звонок.       Я рада этой короткой встрече, возможности узнать, что у моего друга все в порядке. Рада поговорить с кем-то ещё кроме посетителей кафе или покрытого сеткой трещин зеркала, висящего в ванной.       Мне не верилось, что Крис так легко отступит. Если уж он напрягся, для того, чтобы найти меня тут, наверняка заготовил не одну ловушку.       С той злосчастной встречи, кошмары участились, став обыденностью. Терапия больше не приносила желаемого эффекта.             Тимми и Джен ещё как-то пытались меня расшевелить, но сознание прочно засоряло в том дне, на пороге кофейни.       Желая немного унять буйство разыгравшейся не на шутку фантазии, решилась на самостоятельную вылазку.       Лес, одевший золотисто-красные одежды, впечатлял, кружил голову и заставлял замирать в восхищении.       Густые деревья в праздничных нарядах, уже не казались мрачными. Какое же это удовольствие, ходить, шурша опавшей листвой.       Бесцельно бродя, улыбаясь собственным мыслям, подкармливая впечатлениями внутреннего ребёнка, оказалась у кромки пляжа.       От песка и океана, сразу повеяло холодом. Зябко ёжась, плотнее запахивая полы расстёгнутой куртки, иду в сторону валунов, попутно выбирая удобное местечко.       Время течёт медленно, в последствии и вовсе замирая. Магнетизм этого места сложно отрицать.       Краткий миг волшебства, разбивается смехом и громкими голосами. Чуть правее, там где лес плотной стеной подступает к пляжу, из-за деревьев выскочила группа молодых людей.       Не смотря на прохладу, они одеты легко, потрепанные кеды на босую ногу, шорты и футболки.       Согреваемые адреналином, они стихли, заметив меня.       — Алекс! — весело кричит Эмбри, приветственного поднимая руку. Пол морщится, а на лице Джейкоба начинают играть желваки.       Не о такой встрече я мечтала все это время.       Смущенно улыбаюсь в ответ, вновь ёжусь от резкого порыва ветра, ударяющего в спину.       Я не заметила, в какой момент и без того, хмурая погода, и вовсе испортилась.       Налившиеся свинцом тучи, потяжелели, ветер усилился, а волны стали заметно сильнее.       — Ты совсем замёрзла, — не спрашивает, а констатирует Эмбри, подходя ближе. — Осенью, погода здесь довольно изменчива. Всегда нужно быть начеку.       — В мои планы не входило надолго задерживаться тут, — присутствие старого друга, растопило сковывавшее меня в последние дни напряжение.        Мне остро не хватало этого заразительно смеха, пререканий с недовольными ребятами. Даже психующий, суровый Джейк, пытающийся убить меня взглядом, казался сейчас самым близким и родным.       Мы не сразу обратили внимание, на неестественную тишину, мир замер. Ни дуновения ветра, ни присущих вечернему лесу звуков. Мы словно заперты в бесконечном вакууме.       Ощущение сюрреализма поразило всех. Парни нахмурились, и забеспокоились, мне показалось, они буквально принюхиваются к ставшему напряжённым воздуху.       Небо озарилось сеткой ярчайших всполохов.       Вздрогнув от неожиданности, сделала несколько шагов, вставая рядом с Эмбри, сжимая край его футболки в кулак.       Ребята выглядели встревоженными, их настроение понемногу начало передаваться и мне.       Одна из наиболее ярких молний, поразила сухое, надломанное дерево, стоящее в нескольких сотнях метров от нас.       Языки красно-оранжевого пламени, лизнули ствол, с ревом устремившись вверх.       Непроизвольно прижалась к Эмбри, словно ища у него защиты. Парень же приобнял меня, слегка закрывая своим корпусом.       — Нам лучше уйти с пляжа, — голос Сэма звучал напряжённо. Не было смысла повторять дважды.       Понимая, что уже не успеем найти более достойное укрытие, спешно направились к дому Эмбри.       Я хотела было запротестовать, оглядываясь в сторону парковки, но Эмбри, крепко сжав мое запястье, лишь покачал головой.       — Такие бури редкость, но когда опускается ураган, лучше забыть о дороге. Надеюсь, мы отделаемся лишь легким испугом, — его голос звучал напряжённо. И мне оставалось только положиться на него.       — Тебя не должно здесь быть, — резко заявил Джейкоб, как только я переступила порог.        Эмбри сильнее сжал мою руку. И только сейчас, отойдя от спешки, ощутила боль от железной хватки.       — Притормози Джейк, это верх безрассудства отпускать ее в ураган, — возразил Колл, всем видом показывая, что будет отстаивать свою позицию до конца.       — Он прав, остынь, — надо же, за меня заступился сам Пол, хлопая товарища по спине.       — Меня поражает ваша легкомысленность, — Джейк внешне сдался, и пройдя в гостиную, развалился на диване.       Непогода за окном набирала обороты. Ветви стучали по окнам и крыше.       Пол и Эмбри шутили, рассказывали байки. Джейкоб продолжал задевать меня при каждом удобном случае. Сэм же, все время задумчиво стоял у окна, скрестив на груди руки и вообще не участвовал в разговорах.       Джейкоб добился желаемого, вынудив меня уйти, спрятаться на кухне, подальше от его назойливого внимания.       Мне вспомнились слова Леа, как жаль, что сейчас, не здесь нет.       Так странно, находится так близко к Эмбри и не иметь возможности поговорить с ним, поделиться важным, сокровенным, не предназначенным для чужих ушей.       Совершенно некстати, вспомнился момент на пляже, тепло чужих рук на плечах, чувство защищённости.       Как-то неловко получилось. Сама укорила себя за странные мысли.        — Ты здесь? — Уйдя в себя, вздрогнув от звука голоса, пролила горячий чай, до краев налитый в пузатую кружку с изображением огненного дракона.       Пальцы обожгло. Зашипев от боли, поспешила отставить кружку, дуя на ладонь.       — Извини, — сконфуженно произносит Эмбри, подходя ближе. — Джейк как обычно не в себе. У него в последнее время возникают сложности с общением.       — Я не ожидала от него тёплого приема, и тебе уж точно не стоит просить за него прощения, — стараюсь разрядить обстановку.       — Надо смазать кремом, будет легче, — Эмбри бесцеремонно берет мою руку, разглядывая покрасневшие пальцы.       Сердце срывается вниз, а после, хаотично начинает стучать по рёбрам. Волнение затмевает разум и я жажду одного, чтобы этот момент не заканчивался.       Эмбри поднял взгляд и я утонула, сорвавшись в пропасть, вмиг захлестнувших эмоций.       Мы стоим непозволительно близко, не отрываясь смотрим друг на друга, утопая в желании уничтожить разделяющие нас сантиметры.       Мнение других стало чем-то мифическим, несуществующим, неважным. Мир сократился, стал совсем маленьким, вмещающим лишь нас двоих.       Всполохи молний озаряют наши лица, отбрасывая причудливые тени. Миг растянулся, стал зыбким, замер, вытеснил понятие времени, оставив только неровное, сбитое дыхание и пересохшие от напряжения губы.       Что-то такое произошло, словно щелчок тумблера, никогда прежде, я не смотрела на Эмбри с этой стороны, видя и ощущая его впервые.       Как часто мы жалеем о не сделанном навстречу шаге, как часто прокручиваем в голове не сказанные, застрявшие в горле слова, не сумевшие вырваться наружу, обрести смысл?       Я тонула в его глазах, бездонных, казавшихся чёрными провалами в бесконечность, отдающих странным, мягким тёплом.       Дрогнули лежащие на столешнице пальцы и я почти была готова разорвать, уничтожить, эти злосчастные десять сантиметров, отделяющих нас друг от друга. Пусть потом будет стыдно, неловко, страшно.       Не смогли, не успели, момент безудержного притяжения, разбился вдребезги с появлением в кухонном проёме Джейкоба. Его суровое лицо нахмурилось ещё больше.       — Какого черта здесь происходит? — Слова словно яд забрались под кожу, отравили, отрезвили, заставили очнутся от мимолётного прекрасного сна.       — Алекс заварила чай. И кстати, молния повредила электричество. Эту ночь, мы проведём в темноте, — Эмбри спас положение, совершенно спокойно, без ожидаемой неловкости или стеснения донося информацию товарищу.       Джейкоб не поверил, продолжая щуриться до тех пор, пока повинуясь его тяжёлому взгляду не сделала шаг назад, разрывая непозволительно тесный контакт с Эмбри.       А может показалось? Может быть мне слишком сильно хотелось увидеть интерес со стороны Колла?       В тот вечер, мы больше не оставались наедине, сопровождаемые подозрительным, цепким взглядом Джейкоба, то и дело играющего желваками.       Он не скрывал своего недовольства и презрения, то и дело стараясь задеть, уколоть как можно больнее, намекая или говоря прямо, мне тут не место, я случайно затесалась среди братской компании, оказавшись не в том месте, не в то время.       Только совесть и укор со стороны старших товарищей, не позволили ему выставить меня за дверь, отправляя в сердце урагана.       Стараясь не нагнетать и без того напряженную обстановку, предпочла держаться особняком, на крошечной кухне.       Лишь Сет, всегда мягкий и благодушный заглянул, неловко извиняясь за излишнюю резкость Джейка. Он принёс плед и ободряюще подмигнул, прежде чем раствориться в дверном проёме.       Чужая, это слово, любимое Джейкобом, намертво, словно клеймо приклеилось к коже.       Пусть так, смятение поселившееся в душе несколькими часами ранее, продолжало разрастаться.       Ураган не утихал. Жалобно дребезжали стёкла в стареньких оконных рамах, обломки веток падающих на крышу собирались продавить ее, добравшись до горстки укрывшихся в утробе дома людей.       Квилеты привыкли к здешней погоде, суровому климату и мраку. Они не обращали внимания на протекающую крышу или сорвавшуюся с петель дверь.       Мне же было не по себе. От собственных ощущений, желаний, происходящего вокруг.       Многое придётся переосмыслишь, понять заново.       Так хочется написать Джен или Тимми, получить столь необходимую сейчас поддержку, из чужих уст услышать заветные слова — все будет хорошо.