***
Наши синяки, появившиеся в основном в той дурацкой ливневой канализации, давали о себе знать к тому времени, когда мы наконец спустились на этаж, где был лифт. Похоже, что небоскреб, на который мы приземлились, был чем-то вроде делового офиса. Здесь было множество кабинок с людьми, сплетничающими о корабле и о том, что происходит. Из инстинктивного желания не быть обвиненными мы все старались быть как можно незаметнее, ожидая закрытия дверей лифта. Это было немного похоже на наш побег с острова гигантских покемонов, за исключением меньшего сопутствующего ущерба. Ну, в любом случае, в зависимости от того, куда упала ракета. Это произошло в центре густонаселенного города. ...Ну, я не видела и не слышала никаких взрывов или пожаров, когда мы были на крыше, так что, надеюсь, все было в порядке? Позвольте мне сказать вам, что это была неудобная поездка на лифте. — В какую сторону к полицейскому участку? — я была не единственной, кто вздохнул с облегчением, когда мы вышли из офисного здания незамеченными. — Хм, — между ливневой канализацией и запуском ракеты моя мысленная карта была полностью сбита. — Понятия не имею. Мы нашли нужно здание и, к счастью, нашли и Брока. Я уверена, Эш был рад наконец вернуть ему его рюкзак. — Извините, дети, — у офицер Дженни было самое умиротворенное выражение, которое я когда-либо видела раньше. — Ваш друг говорит... Вы можете объяснить ракету, которая вылетела из-под города? — "Объяснить", возможно, слишком сильно сказано, — Мисти кашлянула, прежде чем подтолкнуть меня вперед. — Но Кэл сделала снимки! — Э-э, да, — и мне все равно нужно было распечатать свою пленку. — И... Клефэйри построили этот корабль? — вновь спросила она нас. — Да, это было действительно круто! Но Кэл сказала, что он, вероятно, не попадет в космос, — услужливо повторил Эш. —...Моя семья никогда этому не поверит, — она наконец фыркнула. Покачала головой и, казалось, сосредоточилась. — Хорошо, зайдите, пожалуйста, в участок, и мы во всем разберемся. Я пришлю кого-нибудь распечатать эти фотографии, пока вы четверо объясняете, как вам стало известно об этом... Этом. Я сочувствовала ей. Я тоже не знала, как подвести итог сегодняшнему приключению. Хах, наша жизнь странная. После того, как мы закончили наш рассказ, а затем привели офицер Дженни и нескольких чиновников в пещеру, нас сопроводили в отель. Офицер Дженни заверила нас, что на этот раз городские власти оплатят счет. Довольно щедро с их стороны, особенно учитывая, что Центр Покемонов все еще находится на реконструкции после того, как мы были здесь в последний раз. В итоге Брок спросил об этом, и Эш и Мисти рассказали ему о том, как мы впервые встретились с Командой Ракета. Но разговор об этом привел к тому, почему мы в первую очередь оказались в Центре Покемонов. Что неизбежно привело к Спору о велосипеде. — Мой велосипед был уже сломан, но потом ему просто нужно было сесть на него и начать крутить педали с Пикачу на нем, пытаясь зарядить его! — Мисти кипела от злости, хотя я могла видеть, что она изо всех сил пыталась сдержать ухмылку. — Эй! Это сработало! — Эш защищался, Пикачу глубокомысленно кивал у него на плече. — После этого Пикачу смог отправить Команду Ракета в пролет. — И взорвал крышу! Ты вообще слышал такое слово как "перебор"? — фыркнула она. — Другие пикачу помогли нам, зарядив нашего Пикачу, — у меня все плыло перед глазами после того, как я была ослеплена вспышкой. После этого мы с Чар сидели за столом и не могли наблюдать за финалом. — Ну, звучит примерно так же дико, как и все остальное, что мы делали, — Брок усмехнулся. — Я устал. Как насчет того, чтобы закончить на этом и лечь спать, ребята? — Угу, — да, "спать" звучало неплохо. — А завтра мы пойдем в гим Виридиан-сити, и я получу свой последний значок! Да. Время почти вышло.***
Я мало спала. Я потратила некоторое время на написание, а затем редактирование предыдущей записи, затем еще больше времени после этого, пытаясь не слишком ворочаться, потому что мы с Мисти спали в одной кровати. В какой-то момент я отключилась, но проснулась с ощущением, что кто-то приклеил гирьки к моим векам. Спасибо всем легендарным покемонам за то, что в отеле был бесплатный кофе. Пока мы шли, я продолжала прокручивать в голове идеи сценария. Я почти решила ничего не говорить сегодня, просто позволить Эшу отпраздновать свою победу. И, конечно, всегда был шанс, что он проиграет и ему нужно будет вернуться для матча-реванша, так что в этом случае я определенно подожду, пока у него в руках не окажется значок. Было ли завтра слишком рано? Было ли это влиянием моей усталости, что создавала такой груз в моем сознании? Мне казалось, что я пытаюсь идти со стопкой книг на голове. И это чувство усиливалось по мере того, как мы шли. Возможно, мне просто кажется, но, клянусь, невидимое давление усиливалось по мере приближения к гиму. — Вот он, — по негласному соглашению мы все остановились прямо перед гимом Виридиан-сити. Прямо перед гимом казалось, что давление пытается заставить меня провалиться под землю. Это заставляло меня дергаться. Звуки машин и других прохожих заставляли мои плечи напрягаться. Моя рука продолжала скользить по поясу: один, два, три, четыре, пять, шесть. Один, два, три, четыре, пять, шесть. — Последний шаг на этом этапе нашего путешествия! С сегодняшнего дня я получу право участвовать в Лиге покемонов! — драматично объявил Эш. — Ну, кто-то на взводе, — фыркнул Брок. Я огляделась вокруг, чтобы убедиться, что никто не обращает на нас внимания. Я точно не чувствовала угрозы. У меня просто было действительно, действительно дурное предчувствие. Здесь что-то было. Что-то, что часть меня узнала. Это был рефлекс, о существовании которого я и не подозревала. Состояние повышенной бдительности, вероятно, было причиной того, что я заметила Гэри и его команду поддержки раньше других. — О, милостивая Мью, — я закатила глаза. — Что ж, интересно встретить тебя здесь, Эши-бой. — Гэри, — даже Эш, казалось, был более доволен им, чем обычно. — Только не говори мне, что ты тоже здесь, чтобы бросить вызов гиму Виридиана! — Еще бы! Хотя на самом деле, я просто немного развлекаюсь и совершаю круг почета. Не хотел бы заржаветь перед конференцией Индиго, — похвастался он, сидя в ярко-красной спортивной машине, за рулем которой была девушка из его команды. Затем он перепрыгнул через дверь, вместо того чтобы открыть ее, как обычный человек, и вытащил футляр для значков, чтобы похвастаться десятью, которые у него уже были. — Гэри, Гэри, он лучший! Гэри, Гэри, лучше всех! — отвратительно. — Держу пари, у тебя еще недостаточно значков, чтобы пройти квалификацию на турнир, — он высокомерно фыркнул. — Я получу последний сегодня! Я собираюсь бросить вызов гиму Виридиан-сити и получить свой последний значок! — Эш сжал кулаки. — Да, верно, — с этой ленивой усмешкой он неторопливо удалился. Серьёзно, откуда у профессора Оука такой внук? По крайней мере, на этот раз он не пытался поговорить со мной. Хоть какое-то утешение. Хотя я все еще ненавижу то, как он ранит самооценку Эша. Однако Эшу было недостаточно просто ждать снаружи. Возможно, он хотел продолжить свой спор или, может быть, он хотел увидеть, как Гэри действительно сражается с кем-то, потому что он попытался последовать за ним и командой в здание. Два охранника в древних доспехах заблокировали двери тем, что, как я действительно надеялась, было фальшивыми топорами. — Стойте! В гим допускается только один претендент одновременно! — рявкнул тот, что справа. — Что? Но почему? — Таковы правила гима, — после этого они не стали задерживаться, зайдя внутрь. Я не думаю, что они отнесутся очень любезно, если мы все равно войдем. — Боже, как же это достало! Почему он всегда должен меня унижать? — Эш присел на корточки. — Он из тех, кому нравится быть выше всех, — я села, чтобы положить руку ему на плечо. — Это делает его высокомерным. И он, вероятно, останется таким, пока не столкнётся с чем-то, с чем не сможет справиться. Тогепи, должно быть, тоже решил утешить Эша. Он вскочил, и я протянула другую руку в качестве платформы, чтобы он мог похлопать Эша по плечу. Абсолютно очарователен. — Пожалуй, нам просто придётся подождать, пока Гэри закончит, чтобы ты смог бросить вызов, — Мисти села на землю перед колонной. — И у него будет еще один значок, который можно будет ткнуть мне в лицо, — по крайней мере, он повернулся к нам лицом. — Некоторые из этих значков также выглядели по-другому. — Ну, когда его возят по городу, он быстрее добирается до других городов, — и почему-то я сомневаюсь, что его втягивают в такое же количество дурацких махинаций, как нас. — Профессор Оук упоминал, что он не получил Золотой значок Саффрон-сити. Он отправился куда-то в другое место, — напомнила я ему. Хотя, это просто заставило меня задуматься, не мог ли он приехать в Саффроне и потерять свои воспоминания из-за Сабрины. От этого у меня до сих пор по спине пробежали мурашки. — Да, — вздохнул он. — Эй, Кэл? Если для участия в турнире тебе нужно всего восемь значков, почему в стране их так много? — Для разнообразия? — я пожала плечами. — Думаю, если бы все ходили в одни и те же гимы, шли одним и тем же маршрутом, все они в конечном итоге стали бы очень похожи друг на друга. Не очень весело смотреть одни и те же сражения снова и снова. — Это также здорово для туризма, — сообщил нам Брок. — Я помню, как это повлияло на остров Синнабар, но обычно все не так плохо. Больше гимов означает, что туристы будут чаще посещать регион Канто, что дает городам шанс заработать денег. Экономика. Я на самом деле мало в этом разбираюсь — просто следить за своими деньгами достаточно сложно. Пока у меня достаточно денег, чтобы пополнить запасы, плюс еще немного на личные покупки и экстренные случаи, все в порядке. Возможно, я была бы более заинтересована в разговоре, если бы давление окружающей среды не усилилось. Мне пришлось выпрямить спину и хорошенько оглядеть наше окружение, словно кто-то собирался выпрыгнуть на нас из засады. Я вроде как хотела проверить периметр. Найти укрытие. Оно не казалось опасным, но могло стать. Потенциально опасное нечто. Не будучи в состоянии объяснить как, я знала, что этот потенциал может быть использован против всех нас. Но пока этого не произошло. Думаю, что должна бояться, но я не чувствовала страха. Паники не было. В воздухе была просто такое напряжение, словно... Великая Хо-Ох, я такая глупая! Я почувствовала психического покемона! Я обернулась, чтобы посмотреть на двери гима. У руководителя гима, должно быть, был покемон психического типа, и сейчас он сражался, вот почему давление внезапно усилилось. Должно быть, он действительно сильный. Может быть, еще один алаказам? У меня даже не было времени по-настоящему осмыслить свое осознание, прежде чем давление резко уменьшилось. Вернулось к давлению на окружающую среду, которое я замечала раньше. Битва окончена? Это было быстро. — Кэл? Эй, Кэл! — я вздрогнула, когда Эш коснулся меня. Он выглядел немного обеспокоенным. — Ты в порядке? — Э-э, да, — я попыталась стряхнуть напряжение со своих плеч. — Немного задумалась. — О чем? — Просто... интересно, что за покемон у этого руководителя гима, — давление определенно ослабло, но я думаю, что оно бы полностью прекратилось, если бы покемон-экстрасенс проиграл. Означало ли это, что Гэри..? Что ж, подобное случается и с более приятными людьми. И Эш уже знает, как сражаться с экстрасенсами. — Знаешь, забавно, но я встречался с лидером Виридиана всего пару раз. Один раз, когда я получал сертификат лидера, а затем еще раз на конференции пару лет спустя, — прокомментировал Брок. — Серьезно? Я никогда не встречала этого парня, но мои сестры всегда говорили, что он брюзга, — Мисти и Тогепи прислонились к колонне. — Он очень суровый, — Брок наклонил голову, размышляя. — Я знаю, что у него есть Кинглер и Мачамп. Не уверен насчет остальных. Хотя он лидер явно не типированого гима. — Типированого гима? — Эш склонил голову набок, Пикачу скопировал его мгновение спустя. — Большинство гимов придерживаются определенного типа. Огненного, водного, каменного, — объяснил он. — Хотя некоторые из них более общие. Мистер Джованни использует не один тип покемонов. — Так что никто не знает, с чем ты столкнешься, — предупредил он Эша. Эш посмотрел вниз на Пикачу у себя на коленях. Они встретились взглядами, что-то промелькнуло между ними. Затем он улыбнулся, от него волнами исходила решимость. — Что бы ни случилось, мы встретим это вместе. Было приятно видеть его таким уверенным. Особенно после стычки с Гэри. Я хотела дать ему намек на экстрасенса, может быть, следует снова упомянуть Саффрон-сити? Но именно тогда психический резонанс, который я чувствовала, внезапно полностью исчез. Была одна секунда, затем прошла следующая. Все давление испарилось. Я чувствовала себя легче воздуха. Что только что произошло? — Послушайте, эм, может быть, нам стоит проверить, готовы ли ли они, — я посмотрела на двери, все еще закрытые. Если бы Гэри выиграл или проиграл, он бы уже вышел, верно? — Да, хорошая идея! — Эш вскочил на ноги, поднимая Пикачу на плечи. — Хочет того Гэри или нет, я получу этот значок! Он направился к двери, и я последовала за ним, оставаясь на шаг позади. — Эй, подождите нас! — Мисти и Броку пришлось бежать вслед за нами. Больше никаких нервов, никакого давления. Что бы ни случилось, мы встретим это вместе.