***
Думаю, это был неплохой способ провести день. Мы остановились в местном центре покемонов и расслабились, подшучивая над ужасными результатами тестов Команды Ракета. Благодаря своим боевым навыкам Эш действительно получил D+, что технически было проходным баллом. И, конечно, другим тоже нравилось подшучивать надо мной по поводу моих результатов. Это было весело, и они хотели как лучше, но лучше бы они этого не делали. — Будет хорошо смотреться в бланке для поступления в университет. Как будто я все еще буду здесь. Как будто мы все по-прежнему будем друзьями и будем веселиться вместе, даже если не будем путешествовать. Может быть, Мисти возьмет на себя управление гимом Церулина. Может быть, Брок пойдет со мной в университет на курсы заводчиков. Может быть, Эш станет чемпионом с мировым именем. Может быть, я буду посещать занятия о том, как стать профессором покемонов. И мы все станем старше и умнее, мастерами своего дела. Мисти и Эш по-прежнему будут делиться Тогепи, а Брок будет ворчливо напоминать нам о здоровом питании и знакомить нас со всеми своими братьями и сестрами. И мы сможем вместе изучать покемонов, и мы с ним, вероятно, будем много учиться вместе перед большими испытаниями. Разве это не звучит потрясающе? Почему я должна отказаться от чего-то подобного в пользу оружия и насилия? В пользу прошлого-будущего, которое я даже не помню! Жаль, что у меня нет ответов на эти вопросы. Почему я не могла оставить для себя записку получше? Какую-то подсказка, какой-то намек! Что угодно! Остерегайся команд похитителей покемонов. Алаказам будет присматривать за тобой. Да, это очень полезно.***
Еще один день, еще одно приключение. Мы были совсем рядом с портом, нам нужно было сесть на корабль до острова Синнабар, но, как обычно, мы не спешили. Мы рассчитывали добраться туда примерно во второй половине дня, поэтому решили, что сегодня все равно окажемся там слишком поздно, чтобы успеть на лодку. Турнир был так близко. У нас оставалось всего одиннадцать недель до крайнего срока. — Сегодня будет прекрасный день. Идеальный день для фотографий! — Тодд возвел руки к небу. — Скоро начнет холодать. Нам лучше наслаждаться солнечными днями как можно больше, — согласился Брок. — Эй, это неплохое местечко. Почему бы нам не присесть и не отдохнуть немного? — предложила Мисти, уже подходя к каменному забору, чтобы устроиться на нагретом солнце месте. — Со мной все в порядке, — Эш сел на землю и позволил Пикачу спрыгнуть со своего плеча, чтобы немного размяться. — Эй, Мисти, как думаешь, ты сможешь заставить Тогепи повернуться, чтобы я мог сфотографировать его? — спросил он. — Ты слышал это, Тогепи? Тодд хочет тебя сфотографировать, — она говорила забавным тонким голосом, из-за чего Тогепи хихикал. — Готов? Повернись на счет три. Готов? Раз, два, три! — Тогепрриииии! — он издал счастливый писк. — Идеально! — похвалил его Тодд. — Эй, Мисти, когда я могу начать тренировать Тогепи? — Пикачу запрыгнул на каменный забор, чтобы поиграть с детёнышем. — Но Тогепи все еще слишком мал, Эш, — Мисти перевела взгляд на меня. — Можно ли вообще начинать его тренировки так рано? — Конечно, — я начала объяснять. — На самом деле, большинство покемонов готовы к битве сразу после вылупления. Некоторые даже вылупляются, уже зная какое-то движения. — Тогепи, например, должен быть способен использовать Очарование и Сладкий поцелуй, все покемоны-детёныши могут их использовать. И он также способен изучить или уже знает Метроном, — кажется, это было движение, которое покемоны могут знать сразу после вылупления, но я могу и ошибаться. — Клеффа тоже покемон-детёныш, поэтому она может помочь научить Тогепи использовать Очарование. Я не знаю, сможет ли Тогепи использовать Тяжёлый удар, хотя это лучший атакующий прием Клеффы, — я задумчиво подперла подбородок и заметила, что Тодд пристально смотрит на меня. — Эм, что-то не так? — Это первый раз, когда я слышу, чтобы ты говорила так долго, не заикаясь, — он со смешком откинулся назад. — Приходите в наш центр разведения покемонов! — мы все испуганно подпрыгнули и повернулись в сторону гигантского телевизора, установленного на витрине через дорогу. Рекламный ролик с красивой блондинкой только что начался. — Мы будем относиться к вашим покемонам с таким терпением и любовью, что они обязательно эволюционируют! На экране рядом с ней появился чармандер. — С нашей нежной любовью и заботой этот чармандер в мгновение ока стал чармелеоном, а затем чаризардом! — похвасталась она. — Вы гарантировано будете довольны нашей работой! Затем показали карту и адрес, расположенный недалеко отсюда. — Центр разведения покемонов? — в замешательстве повторил Эш. — Должно быть, он открылся совсем недавно, — прокомментировал Брок. — Тем не менее, центры разведения — это здорово. Они помогают людям вырастить их покемонов, особенно если они не могут этого сделать из-за состояния здоровья или по какой-то другой причине. — Значит, это что-то вроде детского сада? — с любопытством спросил Тодд. — Вроде того, за исключением того, что они обычно не занимаются уходом за яйцами. — Звучит круто. Давайте проверим!***
И мы пошли туда. Мы прошли несколько кварталов, пока не нашли большое здание с надписью "Центр разведения". Очередь тянулась до середины улицы, заполненная людьми и их покемонами, но, казалось, она постоянно двигалась, поэтому мы присоединились к очереди, ожидая. Время от времени мы слышали голос из рекламы и голос какого-то парня, говорящего о достоинствах их Центра разведения и силе любви к покемонам. Они говорили немного слащаво, но не казались плохими. — У нее божественный голос, — Брок, конечно, витал в облаках еще до того, как мы переступили порог. — Так кто из вас собирается оставить здесь покемона? — спросил Тодд, когда мы встали в очередь. — Хм, я хочу сделать это, — Мисти вызвалась сама. — А? Которого из них? — Эш с любопытством посмотрел на нее. — Не твоего Старью, а Тогепи слишком молод, — Брок нахмурился. — Я собираюсь оставить здесь Псайдака. — Э-э, почему? — я думала, ей нравится тренировать Псайдака. И он прошел такой долгий путь с тех пор, как она поймала его! — Я надеюсь, что они смогут научить его оставаться в своем покеболе, пока я его не позову, — ХЛОП! У наших ног появились две вспышки света. — Не сейчас, Псайдак. — Не сейчас, Джигглипафф. — Хорошо, — я повесила покебол Джигглипафф на пояс. Может быть, я смогу позволить ей спеть для меня сегодня вечером? — Кто знает, может быть, они также смогут что-то сделать с его вялостью, — она пожала плечами. — Я люблю Псайдака, но ты должна понимать, что он немного легкомысленный. Может быть, день, проведенный здесь, чтобы увидеть, как другие покемоны работают над улучшением своих навыков, вдохновит его. — Значит, ты отвезешь его сегодня и заберешь завтра? — хмыкнул Тодд. — Я не думаю, что этого времени достаточно, чтобы этот центр разведения помог ему эволюционировать, если только он уже не близок к эволюции. — На самом деле мне все равно, эволюционирует он или нет. Я просто хочу, чтобы он стал серьёзнее, — я с гордостью улыбнулась ее словам. Честно говоря, они оба действительно прошли долгий путь. — Скоро будет наша очередь! — заметил Эш. — Хорошо, спасибо, что обратились к нам. Здесь за вашим покемоном будут ухаживать и баловать, как королевскую особу! — блондинка кивнула мальчику, который только что оставил своего чармандера, вероятно, вдохновленный рекламой, которую мы видели ранее. Она перевела взгляд на нас и глубоко вздохнула. — Здравствуйте и добро пожаловать в наш новый центр разведения покемонов! Чем я могу помочь вам и вашим покемонам сегодня? — она смотрела на Пикачу и Тогепи, пока говорила, вероятно, думая, что мы планировали оставить их, так как они уже были вне покеболов. Но Мисти передала Тогепи в руки Эша, а затем шагнула вперед, выпуская Псайдака на стол. — Меня зовут Мисти Уотерфлауэр, и я здесь, чтобы оставить своего Псайдака. Всего лишь на один день, — добавила она в конце. — Один день понятно, — женщина сделала пометку на своем компьютере, а затем вытащила из стола ленточку с номером. — Могу я на минутку получить вашу тренерскую лицензию? Да, спасибо, — она быстро вернула ее Мисти. — Такой красивый, — похвалила она, поглаживая его клюв. — Я просто обожаю эти живые глаза. Они как шарики для пинг-понга! — Как бы я хотела, чтобы у меня была ракетка, — пробормотала Мисти. — Посмотрим, сможете ли вы вбить ему в голову немного здравого смысла, пока он здесь. Тут много неиспользуемого пространства, — она грубо взъерошила перья на его голове, но движение было нежным, и она пригладила их, прежде чем отойти. — Конечно! Мы надеемся, что вы останетесь довольны результатами, и мы с нетерпением ждем встречи с вами завтра! — затем она посадила Псайдака на небольшую конвейерную ленту, которая повезла его вглубь здания. Значит, это не то место, где тренер может ходить и наблюдать за их методами?***
На самом деле мы не ушли слишком далеко, прежде чем решили вернуться туда. Это произошло, может быть, минут через сорок, когда мы проходили мимо ресторана. Ресторан с вывеской "Все, что вы можете съесть бесплатно"! Мелким шрифтом под ним было указано, что на это может претендовать только тот, у кого есть любимый покемон владельца. — У нас всех так много покемонов между, так что у нас обязательно будет его любимый покемон! — Мисти потрясла кулаком. — Э-э, я... не совсем уверена, — даже если считать только покемонов-урожденцев Канто, то их все еще насчитывалось более ста пятидесяти видов. У нас не было даже тридцати. — Все равно стоит попробовать! — она отмахнулась от моей логики. — О? Голодные посетители? — дверь открыл мужчина в большом поварском колпаке и фартуке. — Сэр, вы владелец этого заведения? — взволнованно спросила Мисти. — Да, это так! — гордо заявил он. Он оглядел нас и кивнул сам себе. — Заинтересовалась рекламой "Все, что ты можешь съесть"? Я разрешу это только в том случае, если у тебя случайно окажется мой любимый покемон, — игриво предупредил он нас. — У нас много покемонов! Какой из них ваш любимый? — Эш шагнул вперед. — Псайдак, конечно! — конечно. — Псайдак!? — я думаю, что на мгновение мы все просто тупо уставились на него. — Я имею в виду, Псайдак — хороший покемон, но почему он ваш любимый? — услышав вопрос Мисти, он выпрямился и упер руки в бока. — Когда я был маленьким мальчиком, много лет назад, я наблюдал, как моя мама готовит на кухне, ее псайдак всегда помогал: мыл овощи и помешивал еду в кастрюлях, — он рассмеялся. — Наблюдение за тем, как они вместе кружатся по нашей маленькой кухне, изначально заставило меня захотеть попробовать готовить самому. И Псайдак по сей день остается моим любимым покемоном! — О, — я сглотнула. Это было на удивление мило. А потом, много лет спустя, он стал владельцем целого ресторана. Готова поспорить, его мать гордится им. — И подумать только, мы могли получить бесплатную еду, если бы я не оставила Псайдака в том центре разведения, — застонала Мисти. Однако ее депрессия длилась недолго. Через несколько секунд в ее глазах вспыхнуло пламя. — Ничего не поделаешь! Мы возвращаемся и забираем Псайдака, чтобы я могла поесть бесплатно! — Эй, а как насчет нас? — быстро спросил у нее Эш. — Вам просто придется платить за себя. У тебя все еще есть деньги после твоих битв в гимах, не так ли? — она высокомерно фыркнула. — Э-э, нам, вероятно, следует поторопиться, — нерешительно сказала я. — Мы, ну, не знаем, когда закрывается центр. Да, он был закрыт. Закат наступал все раньше и раньше. — Здесь есть Центр Покемонов, в котором мы можем переночевать, после чего вернёмся сюда утром, — предложил Брок. — Но я хочу бесплатно поесть сейчас! — Мисти топнула ногой. — Я не могу поверить, что они закрываются так рано! Должен быть другой вход. — Э-э, ты... уверена, что это хорошая идея? — она уже обходила здание, идя по переулку в поисках черного хода. — Серьёзно, Мисти, давай просто подождем. — Ни за что! С нашей удачей ресторан будет закрыт завтра или что-то в этом роде! — она проверила дверь и открыла ее, удивив нас всех. — Она не заперта! И на этой жизнерадостной ноте мы добавляем взлом и незаконное проникновение в список совершенных нами преступлений. — Где все? — спросила я. Мы все задавались этим вопросом, исследуя комнаты. Все было сделано со вкусом, однако это место больше походило на модный отель, чем на место для серьезных тренировок. — Может быть, здесь? — Мисти толкнула единственную дверь "Для сотрудников", а затем со вздохом отпрянула. — Что там? — я положила руку ей на плечо и потянула назад. Клетки. Клетки вдоль стен. Неосвещенная комната с клетками и стенами из прочного металла. — Что, во имя Гиратины, здесь происходит, — меня начало трясти. Клетки даже не были подходящего размера для покемонов, которые в них находились. Большинство из покемонов не могли даже встать в полный рост в своих клетках! — Это ужасно! Где Псайдак? — Мисти бросилась вперед, осматривая каждую клетку, мимо которой проходила. Остальные присоединились к ней. — Здесь не центр разведения, а незаконная торговля покемонами! — прошипела я, разглядывая замки на разных клетках. Один из имевшихся у меня наборов отмычек мог справиться с ними, но мне понадобится время. Мы должны были с умом подойти к этому вопросу. — Я нашел Псайдака! — шепотом сообщил Эш. Мы собрались вокруг него. — Это что, клейкая лента?! — Мисти нахмурилась, протягивая руку сквозь решетку, чтобы аккуратно соскрести прозрачную ленту, удерживающую глаза Псайдака открытыми. — Пссссаааааайй, — всхлипнул Псайдак, явно испытывая облегчение от того, что его тренер был здесь. — Мы должны сообщить всем, что здесь происходит, — Брок посмотрел на Тодда. — Ты можешь сфотографировать эти клетки? Нам понадобятся улики для полиции. — Мисти, ты можешь вернуть Псайдака? Возможно, я смогу открыть несколько клеток, пока мальчики будут фотографировать, — она кивнула, и я сняла сумку и полезла в потайной карман за отмычками. Пора посмотреть, не было ли у меня какого-нибудь криминального прошлого. Вспышка заставила меня вздрогнуть и уронить отмычки. — Не делай этого! — хрипло прошептала я, закрывая рукой лампочку камеры Тодда. — Выключи вспышку! Если нас поймают, кто знает, что они с нами сделают! — Но фотографии не будут четкими! — запротестовал он. — Они будут достаточно четкими, чтобы можно было увидеть клетки и покемонов, этого будет достаточно, — я села у клетки с маленьким чармандером в ней. — Эй, посмотрите на эту штуку, — я сосредоточила половину своего внимания на группе, ковыряясь в замке. Эш нашел конвейерную ленту, которая соединялась с вестибюлем. — Здесь так темно, — проворчал Тодд. Вспышка! — Тодд! — прошипела я. — Да здесь даже никого нет! — возмутился он, смотря на меня. — Что это была за вспышка? Я положила отмычки в карман, а затем схватила Тодда и Эша, что стояли ко мне ближе всего, и толкнула их в дальний угол комнаты. Брок и Мисти спрятались за другими клетками, и я сняла Пикачу с плеч Эша. — Используй электричество, попытайся сделать так, чтобы это выглядело как вспышка фотоаппарата, — я посадила его в пустую клетку, но не заперла ее. — Пика. — Кэл, я оче-! — я зажала ему рот рукой и потянула его еще ниже, как раз в тот момент, когда открылась дверь и зажегся свет. — Пиии... чуууу!....Чуууу! — пожалуйста, пусть это будет достаточно убедительно. — Хм. Прекрати это, крыса! — вошедший мужчина резко стукнул по клетке. — Тебе лучше поберечь свои силы. Он ушел, свет погас, и дверь за ним закрылась. Я убедилась, что все видели, как я прижала палец к губам, призывая к тишине, и приблизилась к конвейерной ленте. — Что это было? — если я не ошиблась, то это был голос женщины из вестибюля. — Просто пикачу, боящийся темноты, — небрежно ответил мужчина в ответ. Это было слишком близко. — Никакой. Больше. Вспышки, — Тодд быстро кивнул под моим пристальным взглядом. Но теперь, зная, что здесь присутствовали по меньшей мере двое преступников, а может быть, и больше, и мы не знали, сколько у нас было времени. Я оглядела клетки и грустных, испуганных покемонов внутри них. Я никак не могла взломать замки на всех этих клетках, не будучи пойманной. — Новый план, — заявила я. — Нам нужна поддержка. Один из нас должен добраться до полицейского участка и показать им фотографии, — я посмотрела прямо на Тодда. — Остальные останутся здесь и приложат все возможные усилия, чтобы никого из покемонов никуда не отправили, пока не прибудет полиция, — возможно, мы сможем забаррикадировать дверь и конвейерную ленту. Если нам повезет, преступники даже не заметят нас до приезда полиции. — Хорошо, я пойду, — Тодд серьезно кивнул, все еще выглядя виноватым из-за того, что привлек их внимание. — Подожди, — Эш огляделся. — Вы это слышали? Вместо того, чтобы спрашивать, о чем он, я просто оглянулась. Все покемоны здесь были несчастны, слишком запуганы, чтобы производить много шума. Кажется, из стены доносился какой-то постукивающий звук? Здесь было окно. Оно находилось высоко, и, вероятно, не позволяло кому-либо увидеть, что происходит внутри. Пока мы смотрели, замок щелкнул, и окно распахнулось настежь. И кто ещё должен был появиться, кроме Команды Ракета? Но... почему они вообще проникли через окно? Я незаметно подтолкнула остальных обратно в следующий ряд, прежде чем нас смогли заметить. — Только посмотрите на всех этих покемонов, уже пойманных и готовых к транспортировке, — Мяут фыркнул, потирая маленькие лапки друг о друга. Таким образом, Команда Ракета не несла ответственности за эту операцию, а только воспользовалась происходящим. — Давайте посмотрим, номер 273, 274, — Джеймс двинулся вдоль клеток, читая номера на бирках, висящих на клетках. — Ага! 275! Боже мой! Мой Випинбелл эволюционировал! Какой же ты великолепный, Виктрибелл! Что? У Джеймса был Випинбелл? Я была почти так же шокирована, как и тогда, когда узнала, что Джесси поймала Ликитунга. Почему они никогда не использовали этих покемонов против нас? — Тихо! Ты хочешь, чтобы нас поймали? — зашипела на него Джесст, по иронии судьбы гораздо громче, чем он. Достаточно громко, чтобы ее голос пронёсся по конвейерной ленте. Я не стала ругаться, как бы мне этого ни хотелось. Вместо этого я наблюдала за дверью и пыталась быстро придумать план. — Кто-то может прийти с минуты на минуту, — прошипела я, стараясь, чтобы мой голос был намного тише голосов Команды Ракета, которые становились все громче. — Когда они это сделают, Тодд, жди своего шанса и сфотографируй их, а потом беги в полицию так быстро, как только сможешь. — Они идут, — мрачно сказал Эш. — Что здесь происходит? — тот же мужчина, что и раньше, распахнул дверь, в то время как блондинка из вестибюля включила свет, щелкнув выключателем. — Бутч! Кэссиди! — Джеймс! Джесси! — Мяут! Естественно, плохие парни знали друг друга. Конечно. Неужели мир недостаточно сумасшедший? — Хa! Выходит, даже когда тебя не информируют, ты все равно умудряешься нарушить планы босса! — женщина, Кэссиди, начала смеяться над Джесси. — Мы увидели возможность быстро похитить много покемонов! Откуда нам было знать, что здесь проводится операция? Как можно ожидать, что мы будем работать наилучшим образом, будучи плохо информированными? —горячо возразила Джесси. — И кто эти придурки рядом с тобой? Ты сейчас проводишь для них тренировку? — продолжила Кэссиди, полностью игнорируя чужие протесты. — Эти придурки не с нами! Вы должны быть благодарны, что мы появились, они собирались раскрыть всю вашу операцию! — Джесси усмехнулась. Я махнула Тодду — это был сигнал, — и надеялась, что он нашел подходящее время, чтобы сделать снимок. — Вы, ребята, тоже из Команды Ракета? — к счастью, Эш шагнул вперед, помогая с отвлекающим маневром. — Хех, — хихикнули двое новичков, а затем — я начинаю считать это фирменным жестом Команды Ракета, — они сорвали с себя верхнюю одежду, обнажив черную форму Команды Ракета. Если подумать, я всегда видела Джесси и Джеймса в белых костюмах. Это какой-то показатель ранга или что-то в этом роде? — Проблем хотите? — о-отлично, они тоже собираются использовать этот девиз. Тьфу. — Вдвойне получите! — Чтобы мир в разрушенье погряз! — о, погодите, это что-то новенькое. Я почувствовала, как мои глаза стали больше из-за удивления. — И не выжил никто, кроме нас! — Правду и любовь убить! — Самых низких сфер достичь! — Кэссиди! — Бутч! — Команда Ракета сживёт вас со света! — Сдавайтесь или же с дороги убирайтесь! — Кэйт! — Ратикэйт запрыгнул на клетку, чтобы позировать, как обычно делал Мяут. Это было... немного неприятнее, чем девиз Джесси и Джеймса. И он был гораздо напряженее по смыслу. — Эй! Не смейте красть наш девиз! — Мяут яростно взвыл. Что ж, они, похоже, очень хотели отвлечься. Я увидела, что Тодд был ближе всех к двери, и начала жестами показывать остальным, чтобы они тоже двигались. Если они заметят отступление Тодда, остальные должны будут сдерживать их достаточно долго, чтобы он смог выбраться из здания. При условии, что здесь нет других членов Команды Ракета. Тодд даже не потрудился открыть дверь сильнее, протиснувшись в узкую щель. К сожалению, Брок был следующим ближайшим, и ему пришлось открыть ее еще шире. — И куда, по-вашему, вы собрались? — Кэссиди смерила нас холодным взглядом. — Бегите! — рявкнула я на остальных, держа руку на поясе. Поригон в мгновение ока оказался передо мной. — Психолуч, сейчас! — Пор! — Бегите за ним! — крик Эша заставил остальных зашевелиться. Мы все побежали обратно к двери, через которую вошли. Поригон и я прикрывали тыл, наша неожиданная атака попала в Ратикэйта и тот потерял сознание. Когда я посмотрела вперед, то увидела, что Тодд вышел за дверь, оставив ее широко открытой для нас. Мы были далеко впереди наших преследователей, показав хорошую скорость. Поригон был слева от меня, Эш справа, Брок и Мисти впереди нас. — Осторожно! — Эш остановил меня, от чего его рука больно ударилась о мою грудь, спасая меня от столкновения с твердыми железными прутьями клетки, которая упала с потолка, чтобы поймать нас. Пикачу и Поригон были единственными, кто не находился в клетке. Черт, черт, черт! — Система безопасности поймала их! — закричал парень, как бы его ни звали. Битва внутри клетки не должна была закончиться для нас хорошо. — Пикачу, Поригон, забирайте Тогепи и бегите к Тодду! — Эш говорил быстро, выхватывая Тогепи из рук Мисти и проталкивая его через решетку, чтобы он сел на спину Поригона. — Быстрее! — Пикапи, — Пикачу на мгновение заколебался, переводя взгляд с Эша на Тогепи, прежде чем кивнуть. В его глазах сияла решимость. — Иди, Поригон, — кивнула я своему покемону. — Держитесь вместе и будьте осторожны. Надеюсь, Команда Ракета просто решит, что мы вернули их всех. Но я, конечно, буду кусаться и царапаться, если они попытаются отобрать у меня пояс. Они выбежали за дверь и даже закрыли ее снова как раз перед тем, как к нам подошли одетые в черное члены Команды Ракета, их злые лица были искажены дерзкими ухмылками. Теперь все, что нам нужно было сделать, это продержаться до прибытия подкрепления.