Старшая кровь

      Первый почтовый ястреб прилетел от принцессы только через четыре дня после ее отъезда. Письмо лежало на столе перед королем Нандором и герцогом. Тревога будто собиралась вокруг самой бумаги, сочась из чернил и слов, написанных рукой Неры.       — Массовое жертвоприношение значит… — промолвил король после продолжительного молчания.       — Если это действительно так, то я боюсь представить ритуал, для которого оно понадобилось, — мрачно сказал Гелиард, — и силу колдуна, решившегося на такое.       Едва прибыв в столицу лорд Халадор немедленно предстал перед королем. Под приказом говорить лишь правду, он рассказал, что четыре деревни действительно сгорели и все силы он бросил на поиск виновных и устранение ущерба. Поджигатели были найдены довольно быстро, и так же быстро наказаны, и лорд Локир посчитал, что инцидент исчерпан и не стоит тревожить короля перед мирными переговорами с Варденом. Тем более, все деревни восстановлены и уже ждут новых поселенцев.       — Судя по письму Неры, все сказанное лордом Халадором соответствует документам по этому делу, — сказал Гелиард.       — Еще бы, это ведь он их писал, — ответил король.       — Полагаете, он мог солгать? — с сомнением спросил Гелиард. — Это невозможно под приказом Старшей крови.       — Невозможно, — кивнул король, — значит, или он плохо провел расследование, в чем я сомневаюсь, или часть правды утаил.       — Есть шанс, что лорд Халадор непричастен? — прямо спросил Гелиард.       — Крайне маловероятно, — ответил король. — В Каратосе, как и в западных землях от него ничего не скроется. Ты ведь не настолько наивен, чтобы сомневаться в его репутации?       — Не будет ли лучше принцессе вернуться? — спросил Гелиард.       — Наоборот, лучше будет дать ей еще времени. Пусть лорд Халадор погостит в столице еще несколько дней.       — Тогда, может быть стоит отправить к ней еще людей?       — Сомневаешься, что она сможет о себе позаботиться? — поднял брови король. — Не забывай, кто она такая.       — Да, Ваше Величество. Прошу прощения.       Ястреб, все это время сидевший на спинке кресла короля, плавно описал круг по кабинету и приземлился на стол, рядом с письмом.       — У Неры нрав ее матери, — неожиданно заговорил король Нандор, задумчиво поглаживая перья птицы. — Она очень сильно похожа на Морану, особенно в моменты гнева. Несдержанная и бесжалостная. Возможно, если бы Морана была жива, смогла бы научить Неру смирению.       — Несмотря на ее характер, вы хорошо воспитали дочь, — ответил герцог. — Она гордится своей династией, знает цену себе и своему имени. А свой гнев она направляет лишь на тех, кто осмеливается проявить неуважение к Старшей крови и, в особенности, к дому Редоран.       — Ты прекрасный дипломат и политик, Гелиард, — задумчиво проговорил король. — Всегда знаешь, какие слова нужно подобрать в той или иной ситуации. Потому, оставь дело лорда Халадора и сосредоточься на переговорах. Ничто не должно помешать заключить этот мир.

***       Кажется, никогда в жизни Нера не спала так хорошо, но все же, ее разбудили. Открыв глаза, принцесса увидела у своей постели девушку, склонившуюся в поклоне.       — Ты кто такая? — сонно спросила Нера.       — Господин главный секретарь прислал меня вам в услужение, Ваше Высочество, — ответила та, склонившись еще ниже. — Я лучшая служанка дворца.       — Как тебя зовут? — спросила Нера, приподнявшись на локте.       — Яна, госпожа.       — Что ж, Яна, никогда больше не смей будить меня, — сказала Нера, ложась обратно на подушки.       Принцесса не привыкла к такому. Дома, в Черном замке, обсидиановые двери ее покоев открывались только перед отцом. И, с некоторых пор, перед принцем Конрадом. Все остальные, в том числе прислуга, могли зайти только с личного позволения принцессы. Или, если она вдруг оставляла двери нараспашку, что бывало не часто. Здесь же, по настоянию Ксандора, возле ее дверей дежурила стража. Видимо, служанку решили пропустить. Это ведь служанка.       Пока Нера лениво размышляла о том, чтобы приказать страже не впускать к ней в покои никого без доклада, Яна все более нервно теребила подол, явно не зная куда теперь себя деть. Еще бы, лучшая служанка дворца Каратоса умудрилась не услужить принцессе Редоран, едва та открыла глаза.       — Раз уж пришла, тогда приготовь мне ванну и подай завтрак, — сказала Нера, снова приподнимаясь на локте.       Нервное шуршание ткани юбки в пальцах Яны окончательно прогнало остатки сна.       — Да, госпожа, — поспешно сказала та, — чем пожелаете завтракать?       — Не знаю, — ответила госпожа потягиваясь и краем глаза наблюдая за служанкой. — Что принесешь.       Нера вовсе не хотела издеваться над бедной девушкой, ей просто было интересно, как выкрутится лучшая дворцовая служанка, которую к ней в услужение прислал лично господин главный секретарь.       — Изволите плотный завтрак или легкий? — не растерялась Яна, явно решив реабилитироваться после первой оплошности.       — Я не ужинала вчера, — ответила Нера.       — Поняла, госпожа, — поклонилась девушка. — Разрешите идти?       — Иди, — лениво махнула ей принцесса с ухмылкой откидываясь на подушки, все еще краем глаза наблюдая как Яна чуть ли не бегом бросилась из ее покоев.       «Интересно, что она принесет?» подумала Нера, стараясь отогнать просыпающиеся мысли о том, что она сюда вовсе не отдыхать приехала.       Как и сегодняшний сон, завтрак удался. Яна была явно довольна собой, убирая пустые тарелки из-под блинчиков с ветчиной, сыром, медом, ягодами и взбитыми сливками. Нера же, даже не заметила как проглотила все это великолепие и подумывала о добавке, допивая один из самых дорогих сортов чая с Островов.       — Швея, о которой вы приказывали вчера, прислала готовые платья, — передала Яна доклад стражи, — принести их сюда?       — Да, — ответила Нера, с тоской думая о том, что беззаботное утро подходит к концу. — Принеси их, сделаешь мне прическу и можешь идти. У тебя, должно быть, много работы перед сегодняшним пиром.       Волосы принцессы в длину были почти до колен, так что стали еще одним испытанием для Яны. Девушка сражалась с ними, стараясь соорудить нечто прекрасное, одновременно не давая концам волочиться по полу вокруг сидящей Неры. Та тихонько посмеивалась про себя, наблюдая за раскрасневшейся девушкой. Дома Нера позволяла себя причесывать только перед особыми случаями, и, обычно, за дело брались минимум две служанки, а то и три. В остальное время принцесса справлялась со своими волосами сама.       Спустя час с небольшим, Нера довольно разглядывала результат в зеркале, подумывая взять Яну в Рианнон с целью обмена опытом со столичной прислугой.       — Мне еще не доводилось укладывать такие длинные волосы, — немного виновато сказала Яна и тут же поспешно добавила, — если вам не нравится, я могу все переделать.       — Нет, все хорошо, — сказала Нера. — Тем более для первого раза. Обычно я это делаю сама, мне было просто интересно, как ты справишься. Можешь идти.       Служанка низко поклонилась и вышла из покоев. Нера проводила ее взглядом, но мыслями уже вернулась к тому, что она выяснила вчера. Наверняка ее письмо уже прибыло в столицу. Интересно, что обо всем этом думают отец с Гелиардом?

***       Господин Себастьян Салазар. Главный секретарь лорда Халадора являлся вторым человеком как в Каратосе, так и в Западных землях, после самого лорда, разумеется. Прибытие принцессы посреди ночи без предупреждения стало для него страшным ударом, который нужно было срочно замаскировать под великую радость. С этой целью господин Салазар распорядился устроить грандиозный пир в честь монаршей гостьи.       Пиры в Каратосе любили. Их устраивали абсолютно по любому поводу, будь то праздник, поминки или хорошая погода. Чего уж говорить об именинах лорда или кого-то из его семьи. На празднества уходила львиная доля городского бюджета, с лихвой компенсируемая взятками и налогами.       Узнав о предстоящем торжестве, Нера не стала воротить нос, и решила позволить местной знати выразить ей свое почтение так, как они привыкли это делать. Еще больше ее подкупило то, что были приглашены музыканты, певцы и танцоры со всех Западных земель. Более того, среди них был Леон Синдар, тот самый певец, которого Нера с Валерикой так часто слушали в Рианноне и которого лично принцесса считала самым талантливым человеком на земле.       Нера вполуха слушала хвалебные оды своей персоне и персоне своего отца, с нетерпением ожидая выступления Леона, Ксандор тенью стоял позади ее трона. Многие придворные дамы все чаще поглядывали в его сторону. Страха в этих взглядах было куда меньше, чем неприкрытого интереса.       Угощения тоже поражали воображение. Столы ломились от деликатесов, дорогие вина лились рекой. Повара Каратоса из кожи вон лезли, чтобы впечатлить ту, что всю жизнь ела с королевского стола. Принцесса невольно подумала, что сказала бы на это все Валерика. На пирах она часто воротила нос, заявляя, что не может так много есть, однако когда на тарелке оставалось последнее пирожное, то превращалась в настоящую хищницу.       Нере так хотелось потанцевать, но никто из присутствующих не осмеливался ее пригласить. Да и кто здесь достоин танцевать с принцессой Старшей крови? Дома на праздниках Нера обычно танцевала с Гелиардом, иногда с Валерикой, а в особых случаях — с отцом, но их здесь нет. Нера с тоской взглянула на Ксандора, но не смогла представить, чтобы он танцевал. Разве что в смертельном бою на мечах. Так принцесса и сидела на своем почетном месте весь вечер, покачивая туфлей на ноге в такт музыке.       — Ваше Высочество, — раздался рядом с ней чей-то голос.       Нера с надеждой обернулась. Перед ней в полупоклоне стоял господин Салазар. Пока Нера рассеянно думала, достаточно ли высока его должность, чтобы пригласить ее на танец и хочет ли она вообще с ним танцевать, господин главный секретарь продолжил.       — Прошу вашего позволения откланяться и покинуть пир пораньше. Я привык рано ложиться и рано вставать, тем более, завтра много работы.       — Конечно, можете идти, — слегка разочарованно сказала Нера, махнув ему рукой.       Тот снова низко поклонился, пожелал ей хорошего вечера и тихой ночи, и направился к выходу из зала. Нера вздохнула, слегка надула губки, и откинулась на спинку своего кресла. Яна услужливо наполнила подставленный принцессой бокал и Нера сделала довольно большой глоток, мрачно глядя на кружащиеся по залу пары.       От созерцания раскрасневшихся от веселья придворных ее оторвал Леон Синдар, попросивший позволения обратиться к принцессе.       — Ваше Высочество, я заметил, что весь вечер вы печально сидите тут, пока остальные танцуют и веселятся, — проговорил тот голосом хрустального ручейка. — Позвольте мне решиться на такую дерзость и пригласить вас на танец, чтобы хоть немного развлечь.       По залу, как рябь на воде, прошли изумленные шепотки. Безродный певец посмел пригласить на танец принцессу Редоран!       Не обращая на них внимания, Нера радостно поднялась с места, стараясь сдержать улыбку. Центр зала тут же расчистился от гостей праздника, заиграла музыка. Нера подошла к певцу, смущенно протянувшему ей руку. Судя по всему, он не ожидал, что она согласится, но Нере действительно надоело сидеть весь праздник на месте. В конце концов этот пир был в ее честь.       Леон танцевал очень хорошо, даже несмотря на то, что все его мысли занимал страх проявить неуважение неосторожным движением. Он едва касался Неры, но все равно умудрялся вести, увлекая принцессу в сложные узоры танца. Двигаясь в такт музыке они не просто стали с ней единым целым, но ее материальным воплощением. Придворные, сдвинувшиеся к стенам зала, завороженно наблюдали за танцем принцессы и певца.       Когда музыка стихла и Нера с певцом замерли на середине зала, все присутствовавшие будто очнулись ото сна. Раздались аплодисменты, Леон поклонился Нере, проводил до трона и смущенно отошел.       Вдохновившись смелостью певца, еще несколько человек рискнули пригласить Неру на танец. Все они танцевали несравнимо хуже певца, в особенности, престарелый главный казначей Каратоса, но это не помешало Нере развлечься.       — Госпожа, могу я попросить вас отпустить меня? — робко спросила Яна, когда принцесса, наконец, вернулась на свое место. — Мне нужно закончить сегодняшние дела, подготовить вам постель и платья на завтра.       — Это подождет, — ответила Нера, не глядя на нее, отпив из бокала. — Я пока что не устала и ты можешь мне еще понадобиться.       Яна поклонилась, поджав губы, и встала на свое место возле кресла принцессы.       Наконец, праздник подошел к концу. Гости расходились, кто-то по одиночке, кто-то парами, а кто-то даже по трое. Нера тоже поднялась с места и направилась в свои покои под нестройные пожелания тихой ночи от тех, кто до последнего пытался подольститься к принцессе. Вернувшись к себе, Нера отпустила Ксандора и распорядилась, чтобы Яна набрала ей ванну, только после этого, отпустила и служанку.

***       Господин Салазар уже два с лишним часа нервно ходил по пустому оружейному складу. С каждой минутой его терпение истончалось все больше и вот-вот готово было лопнуть как мыльный пузырь. Наконец, входная дверь скрипнула и приоткрылась. Главный секретарь отошел в тень, но увидев вошедшую Яну, тут же накинулся на нее.       — Почему так долго? — свистящим шепотом проговорил он, схватив ее за руку и оттаскивая подальше от двери. — Я же сказал идти следом, когда я сам покину праздник.       — Простите, принцесса не отпускала меня до самого окончания, а потом пожелала принять ванну. — затараторила испуганная служанка, вырываясь из его хватки.       — Ладно, не важно. — проворчал тот, немного успокоившись. — Рассказывай, как все прошло? Ты справилась?       — Да, господин. Правда утром принцесса разозлилась на то, что я ее разбудила.       — Умудрилась рассердить ее едва разбудив? Для чего я выбрал тебя как лучшую?       — Простите, — Яна аж вся сжалась под его напором, — но зато она осталась довольна завтраком и прической, что я ей сделала.       — Она должна быть довольна всем!       Следом раздался удар и Яна сдавленно вскрикнула, схватившись за щеку.       — Она должна души в тебе не чаять, доверять! — продолжал наступать на нее господин Салазар, чудом не срываясь со свистящего шепота на крик. — Это не какая-то леди, это принцесса Старшей крови, венец династии Редоран, черт возьми, богиня во плоти!       — Нет, — всхлипнула Яна.       — Что?       — Нет, — повторила она со страхом, но уже тверже.       — Да что ты несешь? — зашипел секретарь, снова замахнувшись на девушку рукой.       — Она сама заплетает себе волосы, — пискнула Яна.       Секретарь непонимающе замер.       — Она сама так сказала, — запинаясь продолжила Яна. — Заказала всего четыре платья у швеи, украшения носит только те, в которых приехала. Если стану слишком усердно прислуживать, она меня тут же выгонит. Я у многих была в услужении, вы сами выбрали меня как лучшую из служанок Каратоса, так доверьтесь моему чутью.       «Она поумнее вас будет, господин Салазар,» — подумала Нера, наблюдая за ними из тени. — «Что же вам угодно разузнать обо мне?»       Принцесса предполагала, что так будет. Поэтому нарочно не взяла с собой из Рианнона ни одну из своих служанок.       — Так и быть, будь по твоему, — немного успокоившись, уступил Яне секретарь. — Но если не справишься — ты знаешь, что тебя ждет.       С этими словами он размашистым шагом направился прочь. Нера отступила поглубже в тень, чтобы остаться незамеченной. Яна, некоторое время стояла посреди опустевшего оружейного склада. Ее била мелкая дрожь, слезы ручьями текли по щекам, капая на пол. Не в силах больше сдерживать всхлипы девушка осела на пол и заплакала уткнувшись в ладони. Нере стало жаль её, но принцесса не позволила этой жалости взять верх. Пусть у ее отца и абсолютная власть в Нарсиле, но здесь, в этом городе, Нера находилась на чужой территории. Не было сомнений, что лорд Халадор держал у себя на службе людей, верных исключительно ему самому.       Оставив Яну плакать в одиночестве, Нера тихо выскользнула со склада и вернулась в свои покои.       Подслушанный разговор не давал никакой конкретики в намерениях господина Салазара. Единственное, что выяснила принцесса, это то, что за ней наблюдают. По приказу лорда Халадора? Она бы не удивилась.       На следующее утро Яна не стала будить госпожу, а благоразумно подождала в гостиной, когда та проснется. Нера не обращала внимания на рассеянность служанки, пока та не стала в третий раз протирать одно и то же место на столе.       — Похоже, ты не выспалась? — спросила Нера, наблюдая за девушкой. — Пожалуй, стоило отпустить тебя вчера с пира.       — Простите, госпожа, — пробормотала та, собирая грязную посуду. — Все в порядке, я просто задумалась.       В двери постучали. Яна бросилась их открывать, пряча покрасневшие глаза. В покои вошел Ксандор.       — Яна, можешь идти, — сказала Нера.       Служанка схватила со стола собранную посуду, поклонилась, и, с дребезжащим подносом в руках, поспешно вышла из покоев принцессы.       — Господин Салазар приставил Яну шпионить за мной, — негромко сказала Нера, спустя некоторое время после ухода служанки.       Рука Ксандора тут же дернулась к мечу. Неру это позабавило.       — Стой, стой, воин, — со смехом сказала она, — кому ты собрался рубить голову? Бедной девушке, которую шантажирует второй по старшинству человек в Западных землях? Или главному секретарю лорда Халадора? Тогда уже можно казнить и самого лорда, которому они оба подчиняются.       Ксандор немного расслабился, но все же спросил:       — Вы ничего не станете предпринимать?       — Хочу узнать, что он пытается выведать, — задумчиво сказала Нера.       — Возможно, подробности расследования? — предположил Ксандор. — Видимо, все-таки есть, что скрывать.       Нера кивнула.       — Нужно узнать. Только без шума, не хочу спугнуть господина Салазара. Он достаточно осторожен, чтобы уже десять лет успешно служить лорду Халадору.       — Нужно дать им повод встречаться чаще, и в удобном для нас месте, — сказал Ксандор. — Тогда, я мог бы разместить там наших людей для наблюдения.       — Думаешь, толпа столичных стражников под одним из кустов в дворцовом саду не вызовет подозрений? — с сомнением посмотрела Нера на командующего.       — Я за них ручаюсь. Они умеют быть незаметными, когда это необходимо.       Немного подумав, Нера кивнула. В дверь снова постучали. Вошедший стражник доложил о том, что пожаловал главный секретарь. Нера снова кивнула и вошел господин Салазар.       — Сегодня день прошений, Ваше Высочество, — сказал тот после непродолжительного молчания под вопросительным взглядом принцессы. — Каждое десятое число месяца милорд принимает на аудиенцию всех желающих. Они уже собрались перед дворцом, в ожидании, когда вы прикажете открыть для них ворота.       Нере не дали забыть о том, что она прибыла сюда в качестве наместницы правителя, и обычные городские дела тоже никуда не делись.       — Я поняла, господин Салазар. Можете идти. — ответила Нера, тяжко вздохнув про себя.       Тот с поклоном удалился.       Центральный зал дворца наводнили торговцы и дельцы, селяне и рабочие — все они пришли с разными прошениями, жалобами или чтобы воспользоваться возможностью подольститься к наследнице правящей династии.       Король Нандор подобных сборищ не устраивал. Все, у кого было неотложное дело к короне могли просить об аудиенции в любое время. Желающих было немного, так как повод побеспокоить короля должен был быть действительно серьезным.       Сейчас же перед Нерой предстал чуть ли не весь Каратос и окрестности. Очередь начиналась в Центральном зале и не заканчивалась даже за пределами дворца. Нера с ужасом думала о том, сколько же времени займет выслушать их всех и на сколько дней растянется этот чертов день прошений?       Слишком высокие налоги, слишком низкие жалования, посевы плохо всходят из-за отсутствия дождей, единственного сына забирают на службу, любимая дочь хочет замуж не за того, лекарь просит слишком высокую цену за жизнь жены, соседка украла фамильное украшение и не признается. Нера держала себя в руках, но последней каплей стал фермер, притащивший свинью прямо во дворец. Как его пропустили, было загадкой для всех присутствующих.       — Ваше Высочество, звать меня Лукич, я фермер из южных селений, — начал тот, сжимая в руках ремень, на котором держал свинью. — Прошу, госпожа, рассудите. Я свинью вырастил, выкормил, а сосед мой, все себе ее заиметь порывается, говорит, мол, у тебя, Лукич, вон поросят от нее сколько, уж не пропадешь, не оголодаешь. И деньги мне предлагал, и угрозами сыпал, теперь и вовсе украсть норовит, мне теперь ее всегда при себе держать приходится. А у меня семья большая, у него-то сын один, и тот дома не бывает, все по городам ездит.       — Дело достойное королевского внимания, — вздохнула Нера. — И с этим вы пришли ко мне?       Видимо, лорд Халадор лично решал даже настолько мелкие вопросы. Не будь он прозван тем самым Закатным лисом, Нера решила бы, что он идиот. Может быть, таким образом он повышал свою значимость или располагал к себе простой люд?       — Умоляю, принцесса, взываю к вашей милости и мудрости, — залепетал фермер.       Нера поморщилась и вскинула руку, заставляя его замолчать. Она невольно подумала, что сказал бы сейчас Гелиард? Для нас это мелкие соседские распри, а для этих людей — вся жизнь. Без снисхождения в правлении не обойтись. Но милостивого герцога здесь нет.       — Командир Ангрим, разрубите свинью напополам, — обратилась Нера к Ксандору. — Фермер может оставить себе ту ее часть, которую пожелает, а остальное пусть отдаст соседу.       Командующий с коротким поклоном направился к свинье, доставая из ножен за спиной один из мечей. Побледневший фермер пытался что-то пролепетать, отчаянно прижимая к себе ремень от шлейки, но слова будто застревали у него в горле. Свинья, видимо, почуяв неладное, стала беспокойно метаться из стороны в сторону нервно похрюкивая. Чем ближе подходил Ксандор, тем громче нервничала свинья, уже срываясь на визг, прекратившийся всего одним взмахом меча. Одним ударом Ксандор разрубил животное точно поровну, вытер меч о ее шкуру, убрал в ножны и вернулся на свое место возле принцессы.       Стража под руки вывела из зала фермера, все еще сжимавшего в руках шлейку, на которой за ним тащилась по полу половина столь желанной его соседу свиньи. Вторую половину вынесли следом. После этого очередь на аудиенцию заметно поредела.       «Снова перед моим троном кровь, ” — рассеянно подумала Нера, глядя как прислуга спешно вытирает пол.       — Следующий, — объявил главный секретарь, когда кровавое пятно исчезло и стихли испуганные шепотки.       Но не прошло и десятка человек, как чаша терпения Неры снова переполнилась. Перед ней стоял лавочник с окраин Каратоса. Он застыл в поклоне и не шевелился вот уже почти минуту.       — Что у вас за дело ко мне? — спросила Нера, нетерпеливо стуча ноготком по подлокотнику.       — Ваше Высочество, я не посмел отвлекать вас на мои мелкие просьбы и жалобы, — ответил лавочник. — Мне просто было любопытно взглянуть на принцессу Редоран. Столица далеко, а я уже не молод и вряд-ли когда-нибудь туда съезжу, а тут вы сами к нам пожаловали.       Нера, наконец, разозлилась. Он пришел посмотреть на нее! Она уже несколько часов сидит здесь, выслушивает жалобы и предложения, изо всех сил старается справедливо решить каждый вопрос, будь то нечестный суд или неподеленная свинья. А этот мелкий лавочник пришел на нее посмотреть! И сколько же тут таких еще? Из-за них она не успеет принять тех, кто действительно пришел к ней за помощью. Посмотреть на нее! Да в Рианноне на принцессу никто не смел даже взглянуть, стражники, и те отводили глаза!       — Кто-нибудь еще пришел сюда, чтобы посмотреть на меня? — спросила Нера, сверкая глазами. — Ну же, выйдите вперед.       Несколько человек нерешительно вышли вперед.       — Вышвырнуть их из дворца! — приказала Нера.       Стража тут же довольно грубо выставила перепугавшихся людей из зала.       — Кто-нибудь еще? — Нера обвела взглядом толпу. — Если так, то выметайтесь с глаз моих, пока я вас не казнила!       Еще несколько человек поспешно покинули зал. Если и остался кто-то еще, похоже, они смогли быстро придумать весомый повод присутствовать здесь.       — Перерыв! — объявила Нера, поднимаясь с трона и, сопровождаемая поклонами, вышла из зала.       Ксандор тенью следовал за ней.       Выйдя в дворцовый сад, принцесса сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.       — Воды! — щелкнула она пальцами ближайшему слуге. — Нет, лучше вина.       — Разумно ли… — начал Ксандор, но тут же осекся под взглядом принцессы.       Слуга замешкался ровно до того момента, пока Нера не процедила ему:       — Ледяного.       Спустя пару минут слуга уже чуть ли не бегом бежал обратно с бокалом, виртуозно стараясь не расплескать содержимое. Нера отпила пару глотков жидкости светло-соломенного цвета и вздохнула, покачивая лед в бокале.       — Удивительный город, — сказала она. — Знаешь, как-то раз возле Рианнона останавливался бродячий цирк.       Ксандор в нерешительности покосился на принцессу.       — Очень похоже, — сказала она. — Такой же балаган.       Командующий ничего не ответил, но был полностью согласен.