***
Мэй приготовила обед и решила немного прибраться в комнате дочери. Джия сегодня осталась у бабушки с дедушкой, обычно в такие моменты девушка посвящала время себе, ну или уборке. Когда она поднималась на второй этаж, в дверь вдруг позвонили, и ей снова пришлось спуститься. На пороге стоял Тэхён в строгом чёрном костюме. Мэй от неожиданности чуть было не закрыла дверь прямо перед его носом. Глубоко внутри ей хотелось верить, что он пришёл к ней с миром. Но это же Ким Тэхён… — Здравствуй! — сказал он, не сводя с неё взгляда. — Хм, — Мэй откашлялась, — привет, проходи. Тэхён прошёл в гостиную и огляделся. — У тебя тут уютно. А вот в моей квартире слишком пусто. Мэй замерла, явно не ожидая услышать такое. — Мы можем поговорить? — Если снова пришёл оскорблять меня, то лучше уходи, — как можно равнодушнее ответила девушка и присела на диван. — Нет, я…просто… «Ким Тэхён не может подобрать слова, это что-то новенькое», — посмеялась про себя Мэй. — Присаживайся, — предложила она. Сидя хотя бы можно было немного расслабиться. Тэхён же продолжал стоять, опустив глаза в пол. Странно было видеть его таким: тихим, спокойным и вполне дружелюбным. Мэй с опаской поглядывала на гостя, приготовившись снова защищаться. — Мэй, я…я пришёл просить у тебя прощение. Да, понимаю, что поздно, но лучше ведь поздно, чем никогда. От его признания сердце Мэй пустилось в галоп. Значит, Намджун уже всё ему рассказал. Не думала она, что он придёт так быстро. И чего уж точно не ожидала, так это того, что Тэхён вдруг опустится перед ней на колени. Мэй судорожно сглотнула, глядя на мужчину, склонившего в покаянии голову, и замерла. — Все эти годы я вёл себя как законченный эгоист, я знаю, мне нет оправдания. На самом деле я очень рад, что именно ты была с Юджин в её последний год, она была по-настоящему счастлива рядом с тобой. Ты всегда мне нравилась, но я, видимо, из-за своего ужасного характера лишь мучал тебя. — Страшно потерять родного человека. Юджин была мне как сестра. Я оплакивала её все эти годы, виня себя в её гибели, — грустно ответила Мэй, — и я понимаю вас с Намджуном. Только…ты ведь не пришёл бы сюда, не повернись всё таким образом, и по-прежнему продолжал бы ненавидеть, — девушка посмотрела мужчине прямо в глаза. — На самом деле я ещё до разговора с Намджуном решил, что пора всё менять, — честно ответил он, — меня всегда тянуло к тебе, а сейчас особенно. Да и соперники появились. Мэй лукаво улыбнулась. — У тебя никогда не было соперников. Глаза Тэхёна округлились. Он вдруг неожиданно вскочил с колен и прижал девушку к себе. Но Мэй сразу отодвинулась, понимая, что на сегодня потрясений ей достаточно. — Что ты намерен делать дальше? — прямо спросила она, вставая с дивана и складывая руки на груди. Тэхён растерянно поправил часы на запястье и посмотрел куда-то в сторону. Мэй проследила за его взглядом и выругалась про себя. Фотография Джии стояла на самом видном месте. — Кто это? — не отрывая глаз от фото, полюбопытствовал мужчина. Конечно, Мэй понимала, что рано или поздно ей предстоит этот разговор, но она хотя бы могла подготовиться. А сейчас почему-то чувствовала себя обманщицей. Она тяжело вздохнула и расправила плечи, собираясь вступить в новую схватку. — Это моя дочь. — Я не знал, что у тебя есть дочь. Как её зовут? — с подозрением спросил он, поправляя ворот водолазки. Мэй заметила, что настроение мужчины изменилось. Он снова становился собой, тем Тэхёном, которого она знала раньше. — Её зовут Джия. Мужчина, сощурив глаза, покосился на Мэй. — Ты назвала её в честь Юджин? Девушка молча кивнула. — Кто её отец? — пронзая Мэй острым взглядом цвета горького шоколада, поинтересовался он. — Она родилась через восемь месяцев после смерти твоей сестры, — ответила девушка. Тэхён нахмурился, явно что-то обдумывая и сопоставляя. — Её отец этот сопляк Шин? Мэй будто дали под дых, она даже присела на диван, чтобы не упасть. «Вот, значит, как ты обо мне думаешь. Что ж…» Мэй хмыкнула, а потом произнесла с высоко поднятой головой: — А Намджун-щи сразу её узнал, ведь она так похожа на вашу маму и… — она помедлила, — и на тебя. Тэхён переменился в лице и начал нервно покусывать губы. — Так хён уже знает? Интересно, почему ему ты рассказала, а мне нет? Да, я нахожу сходства в её внешности, но у нас ведь была всего одна ночь. Ты уверена? — Джия твоя дочь! — чуть ли не прокричала Мэй, начиная заводиться. — Я не могу верить тебе на слово, — возмутился вдруг мужчина, пальцами зачёсывая волосы назад, — столько лет прошло. — Ты мне не веришь? — бросила ему девушка, недоумевая и сжимая пальцы в кулаки. — Ну, это странно. Ты столько лет скрывала её. А сейчас хочешь, чтобы я поверил, будто это мой ребенок? Девушка потерянно опустила голову, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. «Какой же дурой надо быть, чтобы всю жизнь любить такого человека» — Я ничего не хочу от тебя, Тэхён, и оправдываться не собираюсь. Когда-то я нарисовала для себя твой идеальный портрет и влюбилась в него, а жизнь показала, что не всё так совершенно, как кажется. Правду говорят, люди не меняются. Ты бросил меня тогда, как ненужную вещь. Конечно, ведь таких, как я, у вас с Чонгуком было много. Кто я для вас? Очередное увлечение. Лицо Тэхёна приобрело бледный оттенок, он в ступоре уставился на Мэй, она поняла, что попала в точку, отчего сердце болезненно сжалось. — Если ты захочешь видеться с Джией, препятствовать не буду, но ни о каких личных отношениях между нами речи быть не может. А теперь оставь меня, пожалуйста, одну. — Мэй, я не хотел тебя обидеть! Прости, пожалуйста, — опомнился Тэхён, преграждая путь девушке, — сам не знаю, что говорю. Я верю тебе, правда! Просто это очень неожиданно. — Я тебя услышала, — строго ответила девушка и направилась к двери, — всего хорошего! — Мэй, — еле слышно пробормотал мужчина, понимая, что разговор окончен. Он тоже проследовал до двери и, прошептав тихое «прости», вышел. Мэй закрыла за ним дверь, а потом сползла по ней на пол и дала волю слезам.***
Тэхён долго не мог открыть дверь их дома, пальцы не слушались. Несколько двойных порций виски, выпитых в ближайшем баре, сделали его движения порывистыми, резкими. Наконец справившись с замком, Тэхён медленно прошёл в гостиную и в чём был уселся на диван. Мужчина поднял голову и посмотрел на второй этаж. Намджун наверняка уже спал, а ему бы так хотелось с кем-нибудь поговорить, выплеснуть всё, что накопилось за сегодня. Спиртное часто развязывало ему язык, Чонгук тоже любил поболтать, после того, как выпьет. Внезапно приоткрылась дверь библиотеки, оттуда вышел Намджун в очках и с книгой в руке. На его лице отражалось такое умиротворение, что Тэхён даже усмехнулся, завидуя брату. Ему самому сейчас было ужасно паршиво. — О, привет! — Намджун, улыбнувшись, подошёл к нему, но заметив состояние Тэ, нахмурился: — Ты снова напился? Тэхён облизал губы и с силой откинулся на спинку дивана. — В доме провели уборку. Эти люди вроде ничего не украли. Завтра с утра нам поменяют замки, — отчитался Джун, тоже присаживаясь на диван, — ты из-за этого расстроился? Тэхён покрутил головой, устало прикрывая глаза. — Я снова облажался, хён. Всё умудряюсь испортить. — Да что случилось? Расскажи толком! — озабоченно проговорил Намджун, кладя книгу на столик. — Сегодня я был у Мэй. Хотел попросить прощения, — начал Тэхён, открыв глаза и повернувшись к брату. — Попросил? Тэ горько усмехнулся. Его хён всегда с теплотой относился к соседской девчонке, и Мэй отвечала ему тем же. А вот он сам сделал всё, чтобы она его возненавидела. — Да, только… Скажи, как давно ты узнал о Джие? Тэхён заметил, что брат напрягся от его слов, словно боясь сказать что-то лишнее. — Она мне всё рассказала, так что… — Я узнал об этом недавно, — Намджун расплылся в улыбке, — Джия замечательный ребёнок, мы с ней очень подружились. И она так похожа на нашу маму, просто её копия. Тэхёну вдруг стало не по себе. Их сходство он заметил сразу, только вот мозг до последнего отказывался верить, что после всего случившегося Мэй могла бы родить от него ребёнка. — Я снова обидел её, хён, — вымученно сказал Тэ, прикрыв лицо ладонями. — Что ты сделал?! — нотки гнева в голосе Намджуна заставили мужчину поёжиться, так непривычно было слышать это от всегда спокойного брата. — Сказал, что есть вероятность, что Джия не мой ребёнок. Джун аж подскочил с дивана от возмущения. — Мелкий, ты чего творишь, а?! Совсем страх потерял? Ударить бы тебя сейчас, да только вот силы не равны. — Она меня выпроводила, сказав, что разрешит общаться с дочерью, но личных отношений между нами не допустит. — А ты думал будет по-другому?! Чёрт! — Джун стукнул кулаком по столу: — Ну как можно быть таким придурком! Всё ведь было хорошо! До сих пор не могу понять, за что она тебя полюбила. По сути, ты ведь испортил ей жизнь, Тэхён, и продолжаешь это делать. Ты это понимаешь? Тэ свернулся калачиком на диване, подогнув под себя ноги. Слова брата больно ранили его, потому что были правдой, только вот исправить уже ничего нельзя.***
Чимин вот уже несколько дней не выходил из съёмной квартиры на улицу. Все друзья привыкли видеть его весёлым и искренним парнем. Именно про таких обычно говорили «душа компании». А ещё он всегда приходил на помощь другим, находя нужные слова поддержки, иногда и не только слова. Его большое, доброе сердце было открыто для хороших поступков. Никто из знакомых не знал, что он участвовал в волонтёрской работе. Помогал бедным и бездомным, покупая для них одежду и еду. А раз в месяц посещал сиротский приют, куда привозил игрушки и книги. Возможно, он делал это потому, что его мучило чувство одиночества. Да, его спасала любимая работа, только вот и она в скором времени перестала приносить радость. Чимин стал замечать, что живёт, скорее, по инерции, боясь перемен. Личная жизнь тоже не складывалась. Человек, которого он любил уже несколько лет, был только другом и ничего не хотел менять, а с другими девушками парень никак не мог найти общих интересов. Он постоянно сравнивал их с ней и от этого становилось ещё больнее. Когда ему внезапно предложили работу в Японии, он по-настоящему обрадовался, ведь это означало смену обстановки и новые перспективы. Только вот эйфория вскоре сменилась тоской, ведь он ни разу не оставлял объект своей любви надолго, покорно принимая лишь роль друга. А когда он случайно стал свидетелем разговора его босса и одного из известных японских продюсеров, и вовсе впал в депрессию. Оказалось, что Чонгук просто-напросто перепродал парня более выгодным партнёрам в Токио. Чимин слишком поздно понял, в чём крылся его настоящий замысел. Таким образом, босс хотел освободить себе путь, убирая лишнего соперника. Узнав это, Чимин сразу же разорвал контракт. Пришлось ещё и спешно продать квартиру, чтобы погасить огромный штраф. И вот теперь он одиноко лежал на полу маленькой комнаты в гошивоне, мрачно глядя в потолок. Он так и не смог признаться ей, что остался в Корее. Теперь ему нечего было ей дать, он снова стал нищим, как несколько лет назад, когда только приехал в Сеул.