Дефективный

      Это был второй раз, когда Натаниэль оказался здесь. Только тогда он был тут один, а теперь крепко сжимал в своей руке ладонь Хлои.       Когда они вошли, изумлённые взгляды тут же обратились к ним. Конечно, их никто не ожидал тут увидеть. Особенно девушку, которую они видели впервые. Лицо Хлои было серьёзным и безразличным, как обычно бывало, когда она оказывалась на людях. Девушка явно пыталась защититься, но тут в этом не было необходимости. Натаниэль большим пальцем погладил тыльную сторону её ладони, успокаивая.       — Это Хлоя, — Нат кивнул на девушку. — Мы хотим на Полуостров.       Хлоя едва ощутимо вздрогнула, но удивления не показала. Видимо, догадывалась, к чему всё идёт. Когда все посмотрели на неё, девушка коротко кивнула, подтверждая его слова, и Натаниэль немного расслабился.       — Я думаю, мы сможем помочь, — с улыбкой сообщил Жан. — Ну? Садитесь, не стойте.       Натаниэль и Хлоя устроились в общем кругу на стульях, найденных где-то в глубине комнаты, так и не выпустив рук друг друга, из-за чего удостоились заинтересованного взгляда Аликс и недоумённого — Фэй.       — На прошлой работе я был в воздушном патруле. Мы не летали над самим Полуостровом, но я его видел издалека. Там одни леса. Если кто-то там и живёт, то в совершенно диких условиях, — рассказал Жан.       — Как попасть туда? — Натаниэль в волнении обнял Хлою за плечи. Девушка положила голову ему на плечо.       — Вы точно хотите туда попасть? — нахмурилась Марианна.       — Мы так решили, — голос Хлои был твёрд и полон решимости. Натаниэль улыбнулся, чувствуя, как внутри разливается тепло. — Главное, что мы будем вместе.       — Я вас понимаю. Но по-моему вы не учли все риски, — покачала головой женщина в явном неодобрении.       — Если мы останемся, о нас узнают и введут лекарство, — Хлоя чуть крепче сжала ладонь Натаниэля в своей.       — Знаете, много лет назад. Примерно в вашем возрасте я подхватила СОС. Тогда никто не знал, что это такое. Люди просто заболевали, а потом сами себя убивали, — начала рассказ Марианна. — В моём жилом блоке жил один юноша. Он, как и я, был тихий. Я это поняла, но мы не смели говорить об этом. Однажды он постучал ко мне и сказал, что с друзьями собирается на Полуостров и зовёт меня с ними. Разумеется, я не согласилась. Я не сомневалась, что они не выживут.       — Марианна, — осуждающе посмотрел на неё Жан.       — Пару месяцев после его ухода мне было так одиноко… хотя мы с ним всего один раз разговаривали, — женщина грустно усмехнулась. — И сильнее всех самоубийств, что я видела, меня расстроила его глупая, такая неоправданная смерть.       — А что если он выжил? Что тогда? — довольно холодно поинтересовалась Хлоя. Марианна замерла, озадаченная вопросом.       — Я поговорю с бывшим коллегой, он был пилотом воздушного патруля, — заговорил Жан.       — Если их поймают, следы приведут к тебе и к нашей группе! — возмутилась Фэй.       — Да, — согласилась Аликс. — Поэтому я тоже сваливаю. К чёрту всё, я с вами, ребята.       Хлоя посмотрела на неё удивлённо, а потом весело хмыкнула и пожала её руку в знак уважения. Марианна смотрела на них ошарашенно, явно не понимая причин подобного поведения.       — Если вы примете это решение, то пути назад не будет, — на всякий случай предупредил Жан. — И, если вам удастся выбраться, то уже не вернётесь.       — Мы понимаем, — кивнул Натаниэль.

***

      На следующий день Жан пришел к нему на работу, чтобы сообщить о том, что его друг согласился. Они встретились на мостике, с которого хорошо было видно всю зелень сада. Зрелище поистине завораживающее.       — На границе спросите Оливера. Он вас отвезёт, — произнёс мужчина, глядя вдаль. — Будьте уверены, с ним вас не поймают… Удачи.       Жан повернулся к нему и улыбнулся так же ободряюще, как когда они впервые встретились. Натаниэль улыбнулся в ответ, чувствуя, что это тронуло его до глубины души.       — Спасибо, — благодарно кивнул он.       Оба понимали, что это прощание. Так закончилась их недолгая дружба. Жан ушёл, а Натаниэль ещё недолго постоял здесь, глядя на зелёные деревья. В душе царила спокойная уверенность. Всё складывалось как нельзя лучше.

***

      — Поезд в ближайший город к границе только в выходные, так что поедем в субботу, — составил план Натаниэль. — Это уже через три дня.       — Совсем скоро, — Хлоя прижалась ближе к нему.       — Ты дрожишь, — отметил Натаниэль, накидывая на её плечи кофту.       — Это не от холода, — улыбнулась Хлоя, с нежностью касаясь его волос. — И ты тоже дрожишь.       Нат смутился. Он не думал, что его волнение, смешанное с радостным нетерпением, будет настолько заметно. Честно говоря, ему уже не терпелось поскорее уехать отсюда, наконец стать свободными. Но и страшно, конечно, было. Пугала неизвестность, куча возможных «а если»… но он был уверен в принятом решении.       — Ещё не передумала? — спросил Натаниэль, стараясь не показывать, насколько он взволнован.       — Нет, — покачала головой Хлоя. — А ты?       — Тоже, — Нат взял её лицо в ладони и чмокнул в кончик носа, заставив её хихикнуть. — У нас всё получится.       — Ага. Мы будем свободны. Вместе… — Хлоя обняла его за шею, спрятав лицо у него на плече. — Я люблю тебя.       — И я тебя, — шепнул Натаниэль и коснулся её волос коротким поцелуем. — Очень сильно.

***

      Хлоя пришла к нему на работу очень встревоженная. Встала рядом, в волнении обхватив себя за плечи, и дрожащим голосом сообщила, что её вызвали на оплодотворение. Её лицо было бледным и полным отчаяния. Натаниэль огляделся и, взяв Хлою за руку, провёл в глубину сада. Только там он остановился и, сжав её ладонь в своей, заглянул в глаза.       — Солнышко моё, любовь моя, всё будет хорошо, слышишь? — мягко произнёс он. — Мы уезжаем через два дня. Когда хватятся, тебя уже здесь не будет. Просто не ходи.       — Мой код заблокирован — я даже в поезд не сяду и не пройду ни один блокпост, — нахмурилась Хлоя, нервно сминая в руках ткань своей рубашки.       — Понятно, — задумчиво ответил Натаниэль. — Но это ведь просто вызов, да? Они не станут забирать тебя сразу же.       — Они узнают о болезни, проведя анализ крови, — Хлоя уже чуть не плакала. Натаниэль крепко обнял её.       — Да, но ты не обязана лечиться. Мне поставили диагноз, но меня не лечат, — он успокаивающе поглаживал её по спине. — К тому же, клиники переполнены. Худшее, что произойдёт: они скажут, что у тебя СОС и надо немедленно обратиться к врачу. А потом ты просто уйдёшь.       Хлоя закивала, а потом нервно вздохнула, прижимая кулак к губам. Нат хотел спросить её, как она, но девушка снова заговорила.       — Ничего ведь не изменилось, так? Мы уезжаем в субботу в десять утра? — Хлоя подняла на него жалобный взгляд.       — Да, — уверенно кивнул Натаниэль, а потом заботливо добавил. — Ты и так уже опоздала на работу, так что беги. А я подойду после смены. Встретимся у клиники.       — Ладно, — согласилась Хлоя и, чмокнув его в губы, поспешила в Атмос.       Им нельзя вызывать подозрений. Только не сейчас, когда свобода уже так близко.