Дефективный

      Хлоя проснулась оттого, что кто-то с нежностью погладил её по щеке. Девушка вздрогнула и распахнула глаза. Перед ней лежал Натаниэль, смотревший на неё с такой безграничной нежностью, что сердце трепетало. Вспомнив о событиях прошлой ночи, Хлоя вдруг покраснела и отвела взгляд. Было в мыслях произошедшем что-то… неловкое.       — Прости, что разбудил, — парень нежно улыбнулся. — Ты просто такая красивая.       Его голос был слегка хриплым. Не то из-за того, что он только проснулся, не то из-за… кхм, да. Вполне возможно. Хлоя всё же посмотрела на Натаниэля. Его встрепанные волосы в солнечном свете, заливающем комнату, напоминали всполохи огня. В бирюзовых глазах плясали золотистые искорки.       — Знаешь, я не думала, что любовь это так странно. Как будто… нет, не могу подобрать сравнение, — Хлоя не сдержала смешка. Губы сами растянулись в улыбке.       — В хорошем смысле? — Натаниэль слегка нахмурился.       — В самом прекрасном, — Хлоя оставила на его губах короткий нежный поцелуй. Отстранившись, она вдруг закашлялась. — Кажется, я охрипла. Вот будет вопросов на работе.       — Кстати об этом. Не думал, что ты такая громкая, — усмехнулся Натаниэль.       — Ты тоже не тихий, — смущённо фыркнула девушка, вызвав у парня смешок. — Что? Скажешь неправда?       — Я просто подумал, что хорошо, что стены такие прочные. Надеюсь, соседи нас не слышали, — Натаниэль вдруг помрачнел. — Я вчера узнал, что происходит с теми, кто попадает в ЭОН…       — Просто не думай об этом, — Хлоя приложила палец его губам. — Я не хочу даже слышать о расставании.       — Слушаюсь и повинуюсь, — улыбнулся парень и оставил несколько поцелуев на внутренней стороне её запястья. — Прости, что предложил это. Вместе нам всё-таки легче. Продолжай мы настаивать на безопасности, я бы проснулся, думая о том, насколько эти попытки выжить бессмысленны. Но рядом с тобой я чувствую, что могу горы свернуть.       — В трубочку? — рассмеялась Хлоя.       Её смех был настолько заразительным, что Натаниэль рассмеялся тоже, не сводя с неё полного счастья взгляда. Девушка закашлялась, смущённо прикрывая рот ладонью. Парень сочувственно погладил её по спине.       — Я так хочу сбежать с тобой, как можно скорее. Куда-то, где ты будешь в безопасности. Где мы оба будем жить так, как захотим, — вздохнул он. — Прости. Глупо, наверное.       — Нат, — позвала его Хлоя. Натаниэль повернулся, глядя на неё немного удивлённо. — Я тоже думаю об этом.       — Мне так нравится, что ты сокращаешь моё имя. Мы от этого как будто… ближе, — парень взял её ладонь в свою.       — Куда уж ближе-то? — Хлоя слегка толкнула его в плечо, заставляя упасть на спину, и положила голову ему на грудь. — Помнишь, ты говорил, что живёшь ради этих чувств?       — Да, — Натаниэль перебирал её волосы, золотистым водопадом рассыпавшиеся по обнаженным плечам.       — За то время, пока тебя не было рядом, я отчётливо поняла, что всё ещё держусь лишь из-за тебя, — Хлоя подняла на него взгляд.       — И я тоже. Ты — моё счастье, Хлоя, — шепнул Натаниэль.       — А ты моё, — прошептала в ответ девушка, сливаясь с ним в нежном поцелуе. Её пальцы уже привычно взъерошили рыжие волосы. — Давай проживём вместе столько времени, сколько сможем. Будем работать как обычно, а потом по ночам встречаться.       — Хорошо, — кивнул Натаниэль. — Проживём настолько долго, насколько это возможно.       — Пока смерть не разлучит нас? — Хлоя посмотрела на него со смесью грусти и надежды.       — Пока смерть не разлучит… — договорить Натаниэль не успел, потому что она снова поцеловала его.

***

      Лучше того месяца, что они провели вместе, в их жизни никогда не было. В обеденный перерыв они встречались на мосту, чтобы попить чай, стоя на расстоянии пары метров друг от друга. Хлоя иногда приходила на работу к Натаниэлю. Людей здесь всё равно почти не было, так что они могли спокойно обнимать друг друга, держаться за руки и даже иногда целоваться украдкой.       Они говорили обо всём на свете. Про освоение космоса, про любимый вкус чая, про то, какими они были в детстве. Оказалось, что Хлоя ещё будучи ребёнком писала стихи, а Натаниэль увлекался рисованием, сколько себя помнил. Хлоя быстро вытянулась, лет в шестнадцать достигнув своего максимального роста, а Натаниэль вырос только к восемнадцати. Девушка нашла у него на плечах мелкие веснушки. Парень нашёл у неё маленькую родинку в виде сердечка чуть выше левого плеча.       Хлоя полностью переселилась к Натаниэлю. В квартире она носила его серую кофту, которая была ей безбожно велика, выглядя в ней ужасно соблазнительно. Они ели вместе, спали вместе и даже в душ ходили одновременно, не желая расставаться ни на секунду дольше, чем это необходимо.       Они оба стали невероятно продуктивными. Хлоя успевала писать в два раза больше, чем до этого, поддаваясь порыву вдохновения. Натаниэль умудрялся выполнять даже чуть больше, чем требовали его обязанности. И они всё больше убеждались в том, что любовь — это не слабость и уж точно не болезнь. Это их сила. Что-то, что сподвигает их становиться лучше.       Но за хорошими временами неизбежно приходят плохие…

***

      Натаниэль как раз шёл на станцию метро, чтобы вернуться домой. Он с трудом сдерживал улыбку, думая о том, как будет рад снова увидеть Хлою, поцеловать её, погладить по голове и заключить в объятия, восстанавливая потраченные силы.       Погружённый в свои чувства, он даже не сразу заметил столпившихся у большого экрана людей. Все остановились, чтобы прослушать объявление, и Натаниэль последовал их примеру.       — Учёные провели множество опытов над дефективными индивидами, однако значительного прогресса удалось добиться лишь сейчас, путём изоляции группы клеток, что позволило эффективно заглушить повреждённые гены, не вызывая систематического отказа органов, характерного для предыдущих попыток, — вещал голос за кадром. — Обратите внимание, что это не очередной ингибитор. Новое средство восстанавливает здоровье и возвращает порядок в жизнь индивида. Оно вводится непосредственно в шею, оставляя маленький круглый шрам.       У Натаниэля задрожали руки. Если это лекарство действительно работает, то рано или поздно они заставят всех пройти вакцинацию. Он потеряет чувства. И Хлоя тоже. Они снова станут холодными и отстранёнными «нормальными» членами Коллектива. Никакой больше нежности, любви, никакого счастья. Только безразличие.       Нет. Нет-нет-нет. Не этого Натаниэль хотел для них с Хлоей… но, может, хотела она?

***

      Войдя в квартиру, он увидел Хлою, сидящую на диване. Она обняла себя за плечи, словно спасаясь от холода, и Натаниэль сразу понял, что ей сейчас так же страшно, как и ему. Сев рядом, он заключил её в объятия.       — Это кошмар, — прошептала Хлоя, утыкаясь носом куда-то в район его ключиц. — Мы будем помнить наши чувства. Каждый день будем помнить, но не будем чувствовать.       Она всхлипнула, и у Натаниэля внутри что-то оборвалось. Они будут словно машины. Без эмоций, но с причиняющими боль воспоминаниями. Это ужасно, отвратительно, неправильно. И он этого не допустит.       — Это не конец, — голос Ната прозвучал жестко от сдерживаемой злости. — Мы этого не сделаем. Ты ведь не хочешь лекарства?       — Нет, — Хлоя подняла на него взгляд. — Но нас ведь не будут спрашивать, понимаешь?       — Понимаю. И даже знаю, где искать помощи. — Натаниэль поднялся с дивана. — Пойдём. Нам нужно кое-куда сходить.       Хлоя нерешительно, словно впервые, вложила свою ладонь в его. Нат переплёл их пальцы. Ничего. Они справятся. Вместе у них всё точно получится.