Запрещенная любовь

Мерида еще несколько минут сидела в комнате после того, как громко захлопнула дверь за королевой. Элинор так и не выслушала принцессу. Сказала лишь, что замужество - это не конец света, и, гордо подняв голову, вышла. Принцесса не могла смириться с мыслью, что на следующий день сюда прибудут какие-то напыженные выскочки, и одного из них ей придется выбрать себе в мужья, а тогда прощай свобода, стрельба из лука, всё, что она любит, о чем мечтает и... прощай, Иккинг. От этих мыслей на глаза принцессы снова навернулись слезы, на этот раз сдержать их она не смогла. Быстро надев на свой пояс колчан и прихватив лук, девушка вырвалась из замка к конюшням, запрыгнула на Ангуса и поскакала в лес. Слезы застилали глаза, Мерида ничего не видела и не слышала, если честно, то она этого и не хотела. Конь мчался через лес, словно призрак. А погода так и оставалась чудесной и это сильно раздражало принцессу, ей было бы гораздо легче, если бы сейчас налетели тучи и пошел дождь, но теплые солнечные лучи, словно издеваясь, мягко обволакивали кроны лесных деревьев, кое-где пробивались сквозь них и местами освещали землю, что делало вид сказочно красивым. А конь всё мчался и мчался, ему было сейчас не важно дождь ли или солнце, главное - это свобода, а бедная Мерида вскоре может так легко и быстро потерять её. Но Ангус не знал об этом, ему казалось, что это лишь очередная прогулка, однако конь был слегка встревожен тем, что его хозяйка чем-то расстроена. Но тем не менее, он продолжал свою скачку через лес, перепрыгивая упавшие деревья и неглубокие ямки. Высоко в небе продолжали кружить коршуны, изредка спускались чуть ниже, но их крылья так же беззаботно скользили по облакам. Они всю свою жизнь были свободны и будут такими до конца своих дней. Мерида же так думала и про свою жизнь, но то, что произошло перевернуло всё её представление о своей судьбе. На душе у неё было жутко и гадко, принцесса всегда была подобна орлу, а сейчас она была подобна редкой сказочной жар-птице за которой гонятся и вот-вот настигнут, обрежут крылья, лишив голубых небес навечно, и посадят в золотую клетку и всю жизнь этот цвет будет вызывать тошноту у некогда свободной птицы и всю жизнь она будет вспоминать то, чем дорожила все годы и что потеряла так вероломно и так жестоко, узнав о планах на свою собственную судьбу лишь последней, будто бы её это и вовсе не касается. Принцесса понимала, куда бежал её конь. Это немного напугало Мериду, но она должна была попрощаться, если не с самим Иккингом, то, хотя бы с тем местом, где встретила свою первую и последнюю настоящую любовь. Девушка знала, что Иккинга там не будет и от этого её сердце сжималось и плакать хотелось еще больше. И вот те самые до боли знакомые кусты. Прерывисто дыша от слез, страха и ненависти, девушка стала пробираться к поляне. Когда она уже вышла к спуску, минуя заросли, то там она увидела то, что уже и не надеялась увидеть никогда. На поляне находился черный дракон, а перед ним сидел его хозяин, чертя что-то палочкой по песку, а около него валялись что-то на подобие стрел, но принцесса не видела точно, что это было, да это и не важно. Глаза опять заполнились слезами и девушка кинулась вперед. - Ик-Иккинг! - всхлипывая, крикнула принцесса, начиная спускаться, при этом спотыкаясь на каждом шагу - Иккинг! * * * "Нет! Этого не может быть! Не может!" - думал Иккинг, стоя у стола с расписанной картой Шотландии и внимательно изучая её - "Не верю, что это происходит со мной! Нет! Я просто не... черт возьми, но почему?!" - со злости викинг ударил кулаком по карте. От этого, конечно, ничего не изменилось, но агрессии как будто поубавилось. Тогда Иккинг рухнул на стул рядом и закрыл лицо руками. "Зачем я тогда поперся туда, почему я не мог сразу спрятать Беззубика на этой поляне, теперь из-за меня будет страдать еще и Мерида... какой я дурак! Слабак и тупица!" - юноша продолжал сидеть на стуле, а потом провел руками по волосам и, поднявшись, направился к выходу. "Я должен или исправить ситуацию, хотя это навряд ли... ну, или тогда уж предупредить Мериду... но этим поступком я предам своих собственных предков, отца, всю деревню..." - викинг шел по лагерю, то останавливаясь, то ускоряя шаг. В итоге, пройдя немного туда и обратно по лагерю, он пришел к выводу, что предложит Мериде один выход и, если она согласится, то у него и у неё больше не будет никаких запретов на какие-либо действия и поступки. С таким настроем он отправился к Беззубику. Иккинг решил слетать на ту поляну, где они встретились с Меридой и репетировать будущий разговор с ней, начать который он планировал на следующий день, когда они договорились встретиться. Дойти до логова своего дракона, было, конечно, делом не быстрым. Но, когда Иккинг, наконец, добрался до места, то тотчас взлетел на Беззубике, не теряя времени, ведь ему нужно было вернуться в лагерь до заката. Вид над лесом был изумительный, всюду летали птицы и было слышно, как деревья далеко внизу перешептываются друг с другом, голос которым даровал ветер. И вот та самая полянка! Сейчас викингу не хотелось видеть её - слишком невыносима была мысль, что совсем скоро эта полянка не будет для него секретным местом его счастья. Но, несмотря на подобные мысли, Иккинг все-таки приземлился. Прошло немало времени, а разговор с воображаемой Меридой всё никак не клеился, до этого дня завести разговор с ней можно было с любой темы, а сейчас... "Эй, Мерида, привет, знаешь, я забыл тебе кое-что сказать...я викинг, та-та-та-тааам! Да, очень хорошее начало, нечего сказать! Знаешь, я тут подумал, а я ведь викинг! Еще лучше! Хорошо, а если так - Мерида, вот ты шотландка, да? А я викинг!Мда... как-бы после этих слов не схлопотать себе по лицу, хотя, если честно, то я это заслужил!" После многих попыток, ничего не придумав, вконец истерзанный Иккинг уселся у озера, взял в руки палочку и начал по памяти рисовать на песке портрет Мериды - получалось забавно. И тогда викинг начал потихоньку засыпать, глаза закрывались сами по себе, руки тяжелели, хотелось увалиться прямо на этом месте и заснуть сладким сном без сновидений, просто, чтобы черное полотно закрыло тебя ото всех и ото всего на свете, сделало невидимым и недосягаемым. Тогда сзади к юноше подлетел дракон, и Иккинг тотчас проснулся, сон как рукой сняло. Незаконченный портрет так и оставался на песке, а викинг поднялся и, порывшись в мешках на седле Беззубика, вытащил оттуда одиннадцать деревянных стрел, собственноручно сделанных для Мериды. Иккинг хорошо помнил, как начал делать эти стрелы, как украшал их узорами, как тщательно подбирал яркие перья разных птиц, как сам делал наконечники. Он рассмотрел эти стрелы и, бросив их рядом с собой, уселся на прежнее место, взял в руки палку и продолжил портрет. "Иккинг!" - внезапно ему или показалось или и вправду кто-то звал его. "Иккинг!" - вот опять. Тогда юноша поднял глаза, думая, что сходит с ума и увидел человека, которого уж никак не ждал увидеть тут сегодня. * * * Сначала Иккинг безумно обрадовался, но потом, увидев внешний вид Мериды, ужаснулся. В волосах торчали опавшие листья, рукав платья был порван, лицо было опухшее, а по нему струились слезы. - Что с тобой?! Что случилось?! - прокричал викинг, сам бросился навстречу. Мерида подбежала и обняла его, уткнулась головой в его меховую жилетку и заплакала навзрыд. Никогда прежде юному викингу не приходилось успокаивать рыдающих девушек, поэтому он просто стоял, обнимал Мериду и гладил её по волосам. Сама принцесса от этого плакала еще больше. Ей было невыносимо понимать, что если завтра произойдет то, что должно произойти, то она больше никогда не почувствует этих робких и нежных прикосновений. - Мерида, пожалуйста, успокойся! - проговорил Иккинг, прижавшись щекой к пушистым волосам девушки, - Скажи, что случилось? От этого вопроса у принцессы сжалось сердце и она не только не смогла успокоиться, но и заплакала еще сильнее. Иккинг начал серьезно волноваться. Не могла какая-то простая проблема заставить Мериду так рыдать. Тогда он опустился на землю, посадил принцессу рядом с собой на камень и присел перед ней, она смотрела на землю и только изредка были слышны всхлипы. - Мерида... - викинг подвинулся к ней поближе и заглянул в лицо. Всегда веселые глаза, в которых постоянно горел огонек, сейчас были потухшими и измученными, Иккинг еще не знал какая драма свершилась в душе у этой юной девушки, но лишь увидев её глаза, будто покрытые матовой пленкой, он понял, что произошло что-то действительно ужасное. - Мерида... - повторил он, и тогда девушка подняла на него голубые глаза. Иккинг даже вздрогнул. Это был взгляд затравленного зверька, которого гоняли по лесу несколько дней и ночей. Такой Мериду юноша никогда еще не видел. Тогда он быстро подскочил к ней и прижал к себе. Девушка еще несколько минут вздрагивала, но слезы прекратились и только глубокие страдальческие вздохи говорили о том, что некоторое время назад она билась в неудержимых рыданиях. Когда она уже наконец успокоилась, Иккинг отпустил её и спросил - Теперь ты скажешь мне, что же произошло? - Я... да, скажу... - тихо ответила Мерида и перевела взгляд на землю, не говоря больше ничего. - Ну? - поторопил её викинг. Тогда Мерида, собравшись с силами, выпалила: - Иккинг, меня выдают замуж! Молодой викинг сидел перед Меридой. Он ожидал любого ответа, будь то очень сильно поссорилась с мамой или что-то случилось с Ангусом, на худой конец, может на неё напал кто-то... он ожидал всего, но только не этого. Его словно тяжелым обухом стукнули по голове так, что он даже не удержался на корточках и медленно сел на землю. Глаза смотрели в одну точку, он ничего не понимал в этот момент, но, опомнившись, юный викинг переспросил: - Замуж... ты серьезно? - Конечно да! - Мерида чуть ли не выкрикнула это от непонятно откуда взявшейся злости. - Но...почему? Разве кто-то имеет право выбирать тебе мужа, вместо тебя самой? - только тогда Иккинг понял, что девушка говорит всерьез. - Согласно... согласно древним традициям королевства, шотландская принцесса может выйти замуж только... только за одного из сыновей лордов из других земель и только по выбору родителей... - закрыв глаза, проговорила Мерида упавшим голосом. Еще один удар пришелся по голове Иккинга, но это уже не было связано с замужеством его возлюбленной, это было связано с одним её словом - "принцесса". - Что ты сказала? - словно надеясь, что он ослышался, промолвил викинг - Ты сказала принцесса? Мерида подняла на него непонимающие глаза, а потом, вспомнив, что ничего ему не говорила, отвела взгляд в сторону и ответила: - Да... извини, Иккинг, я не говорила тебе об этом, я просто не хотела, чтобы ты обращался со мной, как с королевской особой! Мне было приятно, что ты общаешься со мной, как с обычной девушкой! Только сейчас, когда юноша узнал всю правду, он начал понимать, что дела обстоят намного хуже, чем казалось ему раньше. "Что же я наделал?Надо было сначала спросить её кто она такая, где живет, кто её семья и прочую информацию, а потом влюбляться!" Иккинг опустил голову и взялся за неё руками. - Я не думала, что для тебя это так важно... - проговорила принцесса - Дело не в этом... - ответил викинг, не поднимая головы. - А в чем же? - А в том, что... - Иккинг поднял голову и посмотрел Мериде прямо в глаза, он так не хотел расстраивать её еще больше, но не сказать ей правду было бы подло, - А в том, что я наследник вождя викингов - вот в чем дело! После этих слов Мерида посмотрела на Иккинга, как на психа. Но, увидев его глаза, полные уверенности, она отшатнулась, быстро вскочила с камня, на котором сидела и зашла за него, что бы между ней и викингом было хоть какое-то препятствие. Конечно, она испугалась. Все истории, что рассказывала ей мама про кровожадных убийц и беспощадных варваров навсегда повесили определенное значение на этот народ. - Неужели ты теперь боишься меня? - сердце Иккинга сжалось от боли, - Ты же меня знаешь, как ты можешь подумать про меня что-то плохое? Мерида еще несколько мгновений простояла за камнем, размышляя о сказанном.Иккинг вздохнул и вновь опустил голову. - Почему ты не сказал мне раньше? - после небольшой паузы пугающе-равнодушным голосом спросила Мерида - Почему не сказал при первой же встрече? Почему молчал? Викинг не знал, что ответить. А глаза Мериды вновь стали наполняться слезами отчаяния. Этот день был единственный за многие годы, когда сильная и волевая принцесса так много плакала. Ей словно раз за разом жестоко вонзали кинжал прямо в сердце. В одно и то же место. Больно. На этот раз она не выдержала: - Ты... я думала, что ты сможешь помочь мне, хотя бы попытаешься, а я что узнаю? Что ты викинг! Ха-ха! Ты ведь знал, что я шотландка! В любом случае, я являюсь врагом для тебя! Какая же я была дура! - крикнула принцесса, из глаз вновь хлынули слезы, но она будто этого и не замечала, - Я надеялась, что ты - это единственный человек, который до конца откровенен со мной, что я смогу уговорить родителей не выдавать меня замуж за непонятно кого, с твоей помощью, а тут такое! Пришла бы я не просто с викингом, а с наследником вождя и заявила, что лучше выберу его, чем других! Вокруг меня собрались одни предатели! Гнусные, гадкие предатели, которым нет дела до того, что чувствую я! Им лишь бы угодить кому-то, лишь бы не было никаких споров! Меня тошнит от всего этого! Конечно, это же гораздо легче - наврать, отдав дочь какому-нибудь извращенному и самолюбивому сыну старого, безмозглого лорда! - последнее слово Мерида прокричала на всю поляну, а потом, не выдержав давления внутри себя, закрыла лицо руками и осела на землю, глухо зарыдав. Иккинг понимал, что он виноват в том, что принцесса снова плачет, однако он понимал еще одно - только он один сейчас может успокоить её. Тогда он очень медленно и бесшумно поднялся, подошел к принцессе и сел рядом с ней. В это мгновение он боялся притронуться к ней, как бы она не ударила его, но он все же поборол страх и начал медленно и неуверенно протягивать руки к принцессе. Когда он дотронулся до неё, она вздрогнула, а через секунду сама обняла его. - Я не знаю, что мне делать, Иккинг... теперь совсем не знаю - всхлипывала Мерида. Викинг не знал, что можно ответить, он только размышлял о том, как можно поступить, изменив ужасную участь шотландской принцессы. - Я не хочу терять всё то, что есть у меня сейчас, не хочу! Если я выйду замуж, то... то не смогу не только ездить верхом на коне по лесам, но даже из замка буду выходить с разрешения... а ездить только в каретах на какие-нибудь гадкие и скучные переговоры, ненавижу! Ненавижу всей душой! Когда принцесса выплакалась, Иккинг отошел от неё и начал ходить туда-сюда, размышляя. - Нет! - после нескольких минут сказала Мерида и вытерла слезы с лица - Нет! Я не допущу этого! Пусть мне придется делать всё, что угодно, но замуж за сына лорда я не выйду! Иккинг остановился, восторженно посмотрел на Мериду, а потом подошел, взял её за руки и сказал: - Хорошо, что ты собираешься делать? - Я пока не знаю, но я обязательно что-нибудь да придумаю! - уверенно проговорила Мерида. - Да, точно?Ну... тогда скажи на всякий случай, когда состоится этот турнир? - Он будет завтра, как только эти индюки прибудут к нам! - хмыкнула Мерида - Ладно... тогда, если ты сможешь, то приходи сюда завтра сразу после всего этого, ну... скажи, что хочешь подышать свежим воздухом или что-то подобное и приходи сюда... я буду здесь весь день, - проговорил Иккинг. Тогда принцесса кивнула и встала с камня, уже направилась к подъему наверх, как вдруг Иккинг схватил её за руку, и она остановилась. Девушка повернулась к нему и удивленно уставилась на молодого викинга. А он лишь внимательно рассматривал её руку, было видно - он хочет что-то сказать, но не может или ему очень трудно. Тогда Мерида всё поняла сама, улыбнулась и поцеловала его. Через несколько секунд Иккинг открыл глаза, вспомнив о подарке, что хотел отдать Мериде. Он подошел к валяющимся на песке стрелам, собрал их и протянул Мериде. - Я тут мастерил кое-что... вот... это тебе. Девушка приняла подарок от викинга, внимательно осмотрела стрелы и, выразив искреннее восхищение, еще раз поцеловала его. Тогда Иккинг, довольный тем, что принцессе понравилось, направился к Беззубику, запрыгнул на него и уже из седла добавил: - Обещаю, я не брошу тебя! Принцесса благодарно кивнула, и дракон взмыл в воздух. - Я знаю... - прошептала Мерида удаляющемуся силуэту, крепко сжимая в руке подарок.