Запрещенная любовь

Колеса кареты мерно стучали, проезжая по лесной дороге, изредка попадая на камни и подскакивая на неровностях. Вокруг неё с четырех сторон скакали на лошадях одетые в броню воины, при каждом из них был небольшой одноручный меч и лук, а на поясе, как и полагалось, висел колчан. В Шотландии с самых давних времен почитали искусство дальнего боя и именно оттуда выходили лучшие стрелки того времени. Стрельбой из такого вида оружия, как лук будущие воины занимались с ранних лет, а некоторые в желании довести свои навыки до совершенства спокойно могли сбить яблоко с головы добровольца с достаточно приличного расстояния. "Нет ничего лучше в военное время, чем крепкая и высокая каменная стена у замка и дюжина-другая первоклассных стрелков на ней", - поговаривали многие жители королевства Данброх, не без удовольствия поглядывая на огромный ров у прочной стены, окружающей величественный каменный замок. И они были правы! Не один раз эта самая защита спасала их королевство от варваров и захватчиков. Они бывали тут же отброшены назад, усилиями одних лишь лучников, метко выпускавших стрелы прямо во врагов. Но, несмотря на такую явную и обязательную потребность в воинах знакомых с искусством дальнего боя, королева Элинор была очень недовольна увлечениями своей дочери. Когда только наследница появилась на свет, её мама уже представляла какой будет маленькая принцесса. Аккуратная, порядочная и осторожная девчушка, вечно проводящая время за вышиванием и игрой на музыкальных инструментах, которая любит гулять по замку и долго проводить время в библиотеке за книгами с историей королевства. А вышла бойкая, смелая и свободолюбивая проказница, пропадающая в лесах и стреляющая из лука, да так хорошо, что смогла бы заткнуть за пояс любого, даже самого лучшего и меткого королевского стрелка и с упоением читающая книги о сказочных существах, походах по миру длинною в жизнь, разных сражениях и прочих сказках. Элинор глубоко вздохнула и посмотрела в окошко кареты. Уже видны знакомые земли и луга, а вот в лучах восходящего солнца переливается и играет тихо бурлящая речка. Она бежит среди камней и вливается в озеро, лежащее около замка. Королева чуть улыбнулась, вспомнив о том, что скоро увидит своих ненаглядных детишек-близнецов. О, как они всегда радуются, видя маму и папу. А Мерида! Она тоже всегда очень весела, когда они возвращаются домой. Хоть в такие поездки они и отправляются совсем не часто, а даже очень редко. Тут карета сделала резкий поворот и свернула с дорожки на главную, ту, что ведет в замок. И вот из-за деревьев уже видны высокие башни и развивающиеся на ветру флаги их королевства. Осталось совсем чуть-чуть и они будут дома. Элинор откинулась на мягкую спинку сидения и взяла Фергуса за руку. Скоро, совсем скоро. * * * Мерида сидела в библиотеке и листала книгу истории королевства, тщетно пытаясь разобраться во всех событиях и датах, но всё было напрасно. Она не запомнила ни одного события, но выучила месторасположение деревушек и стоянок в окрестностях замка. Когда девушка в очередной раз перечитывала строчку за строчкой, луч солнца пробрался через окно и остановился на странице пыльного учебника, принцесса подняла голову и, увидев рассвет, захлопнула книгу и, поставив её на полку, бросилась из библиотеки. В то мгновение она забыла обо всем и обо всех на свете - её мысли были заняты лишь одним человеком, свободно рассекающим воздух на своем драконе. Утро было самое что ни на есть прекрасное, особенно, когда ты быстрее ветра мчишься на коне, попутно стреляешь из лука и радуешься свободе, которая так легко достается. Свобода - это не материальный предмет, но когда ты чувствуешь её, то на душе становится светло и радостно, как если бы ты получил всё, что хотел сейчас и сразу. По крайней мере для Мериды свобода была не просто чувством - это было чем-то большим, это было частью её самой. Это ощущение полной отрешенности от мира, чувство полного контроля над собой, своей жизнью и судьбой, ты чувствуешь себя абсолютно ни от кого не зависимым... и это прекрасно! Девушка пробежала на коне по "тропе мишеней", ни разу не промахнувшись, выпуская стрелы. Настроение было чудесным, достойным такого прекрасного и солнечного дня. И вот принцесса сидела на обрыве и старательно вырезала на луке фигурку. Но это была не птица, не лошадь и не сама Мерида. На деревянной поверхности раз за разом всё более точно прорисовывался силуэт юноши с кинжалом в руке. Он получался столь забавным, что девушка несколько раз даже рассмеялась, смотря на своё творение. Неожиданно по земле быстро пробежала огромная тень, она закрыла на секунду солнце, и тогда Мерида подняла глаза на небо и увидела его. Иккинг, весело улыбаясь, сидел на Беззубике и махал рукой. Девушка тотчас вскочила. Не прошло и минуты, как укротитель драконов приземлился и устремился прямо к принцессе. А та бросилась к нему навстречу и крепко-крепко обняла. Что тогда творилось в голове Мериды никто и никогда не узнает, были ли те объятия просто следствием чересчур хорошего настроения или же это было что-то совсем иное, не поддающееся разумному объяснению, но факт того, что принцесса стояла и обнимала несколько шокированного Иккинга, остается фактом! А сам юноша, начиная приходить в себя, несколько секунд простоял, раскинув руки в разные стороны, а потом тихонько и аккуратно, будто боясь потревожить и прогнать эти мгновения, прижал к себе девушку. В таком виде они окаменели на минуту. Ветер на обрыве рвал и трепал траву под их ногами, а высоко в небесах закружили два коршуна, выискивая себе жертву, которая потом должна будет стать завтраком. - Мерида? - тихо проговорил Иккинг, не отпуская принцессу. - Что? - почти прошептала в ответ девушка. Иккинг ничего не ответил, он лишь несколько отстранил от себя Мериду, а потом, взяв её за подбородок, приподнял лицо принцессы к себе. Эти огромные голубые глаза так и манили, они словно просили о чем-то, даже требовали, эти властные голубые глаза. И тогда Иккинг поддался воле этих глаз... он очень медленно стал приближаться к лицу принцессы, готовый каждую минуту получить пощечину, но этого не последовало даже тогда, когда он коснулся губ принцессы. Иккинг сразу почувствовал, как по телу Мериды пробежала еле ощутимая дрожь, а поняв, что девушка не против происходящего, он прижался к ней еще крепче. Впервые за все эти дни, что Мерида знакома с Иккингом, принцесса почувствовала, как по телу пробежал холодок и её слегка затрясло. Девушке стало немного трудно дышать, а сердце глухо и быстро заколотилось. В следующую секунду её губы обожгло жарким поцелуем, и сердце словно провалилось. Бледное лицо принцессы тотчас вспыхнуло ярким румянцем, с каждой секундой всё больше окрашиваясь в цвет спелого яблока. Мерида несколько мгновений простояла в немом наслаждении, а потом закинула руки за шею Иккинга и сама прижалась к нему всем телом. Ветер сильнее налетел на обрыв и стал яростнее рвать и метать, словно хотел оторвать пару друг от друга, пытался донести до них, что происходящее не должно происходить по всем законам их королевств. Иккинг, будто услышав протесты ветра, оторвался от Мериды и закрыл глаза. Тогда девушка сама вырвалась из его объятий и отошла на шаг-другой. Ветер, довольный таким итогом, утих и стал лишь мерно покачивать колоски высокой травы и пестрые цветки на тоненьких стебельках. - Я... послушай, Мерида, я должен тебе кое-что сказать, но не знаю как... - проговорил Иккинг после минутного молчания. Принцесса ничего не отвечала - ей было немного стыдно, но почему и откуда взялось это чувство она понять не могла, тщетно пыталась повернуться к Иккингу и посмотреть ему в глаза, но не удавалось, она лишь стояла у обрыва и смотрела вниз - туда, где простирались необъятные луга, и бурно проносились кристальные реки, где не было конца и края вечным лесам и где не было ни единой души. Лишь ловкие звери и свободные птицы. Когда-то, совсем недавно, всего три дня назад, это всё было для Мериды дороже жизни, она без колебаний отдала бы всё лишь за возможность вновь свободно пробежаться по просторам, которые манили, скрывая тайны ото всех, кто не открывал им целиком и полностью свою душу и сердце. Иккинг видел, как Мерида смотрела туда и решил пока не открывать ей того, что казалось ему таким важным. Он несколько мгновений подумал, а потом тихо подошел к девушке и, обняв её, произнес как можно спокойнее: - Ты не хотела бы полетать немного на Беззубике? Этот неожиданно заданный вопрос сбил девушку с толку, чувство стеснения и стыда пропало, будто их и не было, и она, не веря своим ушам, быстро повернулась к Иккингу. Он смотрел на неё глазами полными нежности и привязанности, этот изумрудный цвет был мягкий и теплый, и он позволил Мериде улыбнуться. - Ты серьезно? - спросила она - Конечно! - проговорил Иккинг. В то мгновение Мерида поняла, что сейчас может исполниться её самое заветное желание. Иккинг же стал аккуратно идти назад, не выпуская из своих рук ладони девушки. Когда они подошли к Беззубику, юноша помог Мериде сесть в седло, а потом запрыгнул туда сам. - Ну что? - спросил Иккинг, обернувшись к Мериде, - Готова? - Да, естественно! - отозвалась принцесса. - Тогда держись крепче! - усмехнулся Иккинг и повернулся вперед. Первое, что почувствовала Мерида - это то, как тело Беззубика напряглось на секунду, а потом произошел резкий толчок, и принцесса тотчас мертвой хваткой вцепилась в Иккинга, обхватив его руками за талию, да так крепко, что юноша невольно вздрогнул. В лицо девушке в ту же секунду ударил резкий ветер, он начал трепать ей волосы и в конце концов её шевелюра полностью закрыла ей лицо. Несколько мгновений она держалась за Иккинга таким образом, а в один момент ей показалось, что она соскальзывает с дракона, и тогда она вплотную прижалась к юноше, а тот, хоть и пытался подавить улыбку, но не смог этого сделать. Через некоторое время принцесса почувствовала, что нет больше того напряжения в теле дракона, и тогда она очень аккуратно ослабила одну руку и убрала волосы с глаз. Тут же лучи солнца ослепили её, но она загородила глаза рукой и посмотрела вперед. Чувства, которые она испытала тогда невозможно сравнить ни с радостью, ни с восторгом, ни с удивлением... это было что-то такое, что нельзя описать... это надо прочувствовать своим собственным телом и душой. Далекие синие горы в серой дымке и прозрачные, словно стекла, озера были как на ладони, их можно было рассмотреть, как если бы они были игрушечными. Там, далеко за горизонтом плескалось море, беззвучно ударяя волны о серые скалы. А высоко над головами парили всё те же коршуны, не переставая смотреть на землю. Такие громадные и величественные просторы с высоты птичьего полета выглядели еще более могущественно. Неожиданно из-за верхушек исполинских деревьев показался в лучах солнца большой королевский замок. Буквально на несколько секунд девушка потеряла дар речи и сидела, лишь счастливо улыбаясь, а потом, когда немного пришла в себя хотела было что-то сказать, но порыв ветра загнал слова обратно, и она решила помолчать. Так они облетели весь лес и огромное поле, и Мерида не переставала восторженно смотреть вокруг. Когда же принцесса уже перестала бояться, она отпустила Иккинга и раскинула руки в стороны, изображая крылья. Ветер со свистом просачивался сквозь пальцы, ну все равно, что песок. Потом Мерида подняла руки вверх и дотронулась до облаков. На ощупь облака оказались не такими, как себе представляла девушка. Они были не нежно-воздушными, как перья, а мокрыми. Но все равно принцесса была безумно рада этому. Счастье переполнило её, и она рассмеялась так звонко, что её голос был слышен далеко за лесами и родными для неё краями. Это был голос свободы, слышимый для каждого живого существа, обитающего на Земле. Беззубик вместе с Ангусом, который спокойно дожидался возвращения хозяйки на том холме, где его оставили, лежали достаточно далеко друг от друга, в то время, как принцесса вместе с укротителем драконов сидели на траве рядом и смотрели вдаль. Солнце уже взошло достаточно высоко и когда стало немного жарко, Мерида и Иккинг направились к ближайшему дереву, чтобы укрыться в тени. Там, немного поговорив, они решили встретиться еще и на следующий день. - Значит, до завтра? - поднимаясь, спросил Иккинг. - Да, до завтра, - ответила Мерида. Они постояли еще несколько секунд, смотря друг на друга, а потом резко начали собираться. Мерида прикрепила поясной колчан, надела за спину лук и внезапно остановилась, глядя на Иккинга, который уже собирался запрыгнуть на дракона. Тогда принцесса не выдержала и подбежала к нему, крепко обняла и поцеловала. Иккинг, не теряя ни одной драгоценной секунды, прижал девушку к себе. Секунда, вторая, третья... им не хотелось расставаться именно сейчас и именно так, но Мерида вспомнила, что дома её наверняка уже дожидаются родители. Тогда принцесса аккуратно прервала поцелуй и сказала: - Иккинг, мне пора! Но тот будто даже и не слышал её - он крепко-накрепко схватил девушку и не хотел отпускать. Еще минуту они простояли в таком положении. - Иккинг! - уже настойчивее произнесла принцесса, пытаясь освободиться, и только тогда юноша отпустил её, и она смогла запрыгнуть в седло коня. Молодой викинг еще несколько мгновений провожал девушку взглядом, думая, как все-таки это чертовски хорошо - чувствовать себя нужным кому-то!