Фениксы бывают разные

Приказывать приготовить мясо с кисло-сладким соусом, в просперианском вкусе, и орехи в меду было почти неловко. В трауре полагалось есть простые блюда, а не баловать себя изысками. Впрочем, в глазах слуг Аргел Тал увидел не осуждение, а сочувствие. То, что он, астартес, Гал Ворбак, носит траур по смертной женщине, пусть она и была Исповедницей Легиона, как будто сближало его с этими людьми. Обострённый любопытством Раума слух уловил быстрый шёпоток, а скорее, чью-то слишком громкую мысль: «Пусть Алый Владыка хоть поест повкуснее. Скорбь скорбью, но не хоронить же себя вместе с леди Киреной». «Знали бы они, что ты вообще ничего не ешь», - фыркнул Раум. «Я ем достаточно, чтобы поддерживать себя в форме», - немного жареного мяса и сушёные фрукты из запасов в каюте позволяли сохранять нужную ритуалисту концентрацию, «Ты же знаешь, что перед многими важными ритуалами капелланы держат и более строгий пост». «Учитывая, как некоторые ваши капелланы жрут всех вокруг себя, я не знаю, зачем им вообще ещё что-то есть». С физиологией людей Раум освоился довольно быстро, и давно знал, что смертные не поглощают энергию друг друга, как это делают демоны, так что сейчас он именно язвил. Поститься демону не нравилось, он считал, что его напарник и так справится с любым ритуалом, без всяких дурацких ограничений. Не желая влезать в давний спор, Аргел Тал предпочёл открыть ту самую книгу колхидских сказок. Может, красивые легенды хоть немного примирят друга с необходимостью ограничивать себя в пище. И действительно, Раум достаточно увлёкся, чтобы время до появления слуги с едой прошло незаметно – за обсуждением старых сказок. Многие из них тянули за собой воспоминания, а демону всегда была интересна жизнь его друга до встречи с ним, особенно то время, когда друг был совсем не похож на себя нынешнего. Но стоило подойти к двери каюты Ксафена, как они оба встряхнулись, отгоняя и любопытство, и ностальгию. Общение с пленником в любой момент могло стать очень жарким, особенно если ты собираешься кое-что про него выяснить. То ли Сиода успел проголодаться, то ли визиты Гал Ворбак были для него определённым развлечением, но сейчас феникс развернулся к открывшейся двери уже практически без угрозы. Больше было похоже на то, что он скучал и ждал, когда к нему придут. При виде еды на подносе серые перья, кажется, немного посветлели. Сиода ловко подцепил когтями орешек, умудрившись засунуть его в рот, не перепачкавшись в меду. - Ты с Просперо? Феникс замер. Он не атаковал, каюта не разогревалась, и всё же от него исходило ощущение опасности. Раум тоже напрягся, но контроль пока что не перехватывал. Аргел Тал спокойно посмотрел в тёмные глаза, слишком человеческие для птицы. - Это просперианская еда, и, кажется, она тебе знакома. Ты жил на Просперо? Пауза, потом Сиода выдохнул: - Принеси воды. «Да он издевается», - шипел Раум, пока Аргел молча шёл за водой, «Он сидит в каюте капеллана, тут целая душевая есть. Хочешь пить – набирай и пей, кубков тут тоже хватает. Нашёлся ещё один любитель тебя гонять». «Вопрос не в жажде», - мягко пояснил Аргел Тал, «Сиоде нужен от меня знак гостеприимства. Возможно, он выпьет только небольшой глоток – если, как мы и думали, фениксам вода неприятна. Но обычаи Просперо в некоторых вещах похожи на обычаи Колхиды, и если бы мне в новом месте не предложили воды, я бы тоже чувствовал себя неуютно». Раум фыркнул, но ничего не сказал. Аргел Тал и без его комментариев понимал, что идёт по опасному пути. Принести в жертву пойманную варп-птицу – это одно, принести в жертву своего гостя – совсем иное. Впрочем, когда-то он смог убить доверявшего ему кустодия Вендату. Может, и с фениксом ему не понадобится даже помощь Раума. Всех тонкостей просперианского этикета с водой он не знал, поэтому поступил так, как было принято на Колхиде – отпил небольшой глоток и передал кубок Сиоде. Тот не менее церемонно поднёс кубок к губам. Судя по всему, ничем вода ему не вредила – пил феникс с явным удовольствием. - Спасибо, - опустевший кубок стукнул о стол, - Да, я родом с Просперо. Аргел склонил голову. - Прости, что я не предложил тебе воды сразу. Я боялся, что огненному существу жидкость может быть опасна. Феникс взмахнул когтистой рукой, прерывая извинения. - Ты вернул меня к жизни. Впустил в свой дом безумного мутанта, поделился со мной едой и дал мне время отдохнуть и опомниться. Это уже немало, не находишь? Так что я благодарен тебе, кем бы ты ни был. - Моё имя Аргел Тал. - Значит, я в гостях у Семнадцатого? Любопытно, - феникс усмехнулся, - Жаль, не могу ответить встречным шагом вежливости. Я не помню своего имени. - Сиода? - Пусть будет так, - с лёгкой заминкой отозвался тот, - Меня звали иначе, но это… да, это тоже моё имя. - Имя твоего демона? – Аргел Тал чувствовал себя так, будто идёт по лезвию ножа над вулканом, но остановиться не мог. - Моего Хранителя, - внезапно Сиода вскинул руки к лицу. Оперение его засветилось тусклым сиянием раскалённого металла, - Просперо погибла. Мы сражались… не справились. Русс уничтожил нас. Но предал нас наш примарх. Не задумываясь, Аргел обнял феникса за плечи. Серые перья были горячими, в первый миг руку обожгло, но потом жар стал терпимым. Кем бы ни был Сиода, огнём он владел мастерски и мог контролировать его даже сейчас, всхлипывая сквозь сжатые зубы. Момент слабости продлился недолго. Через несколько минут феникс аккуратно отстранился. - Всё, спасибо. Не расспрашивай меня о Просперо. Аргел Тал кивнул. Его поразило, с какой ненавистью бывший воин Пятнадцатого говорил о своём генетическом отце. - Хорошо. Если хочешь, я оставлю тебя одного. - Оплакивать тех, чьи лица скрыты от меня пеплом? Бить огнём в дверь, вспоминая поражение? Не думаю, что это осмысленно. Лучше расскажи, зачем я тебе понадобился. Память меня, конечно, подводит, но, кажется, я здесь оказался… не самостоятельно. - Для начала тебе надо поесть, а раньше ты не хотел есть при мне. - Раньше у меня не было повода тебе доверять, - Сиода постучал по краю кубка, - К тому же мне надо было свыкнуться с мыслью, что я общаюсь с… - Мутантом? – мягко заполнил возникшую паузу Аргел Тал. - Да. Конечно, ворона говорит, что ворон чёрен, я сейчас сам то ещё чудище, и да, пить воду я могу, а вот купание в душевой действительно было неприятно, но… - Ты меня не обидел и не оскорбил. У меня было время, чтобы свыкнуться с новым обликом. Примарх говорил, что Гал Ворбак научатся возвращаться к своей прежней внешности, принимая демоническое обличье только в бою, но у него не было сил работать над этим. Даже о том, что надо выбираться из брони, первым задумался Раум. Он сообразил, что пауза затянулась. И Сиода смотрит на него, кажется, прикидывая, не пришла ли пора уже ему утешать Несущего Слово. - Что ж, если я тебе не мешаю, то ты ешь, а я буду рассказывать.