Фениксы бывают разные

Давно Аргелу Талу не приходилось так тщательно выплетать словесную вязь. Не испугать и не оттолкнуть феникса, признавшись, что привёл его как жертвенное животное, но и не солгать демону Королевы Тайн напрямую. Он говорил о гибели Кирены, а потом Ксафена от рук кустодиев. Глаза Сиоды вспыхнули гневным пламенем, он еле слышно прошептал что-то на просперианском, но не перебивал. Аргел говорил о своей тоске по потерянным близким. Как он решился отправиться искать их в Море Душ, но не сумел найти. И тогда понадеялся, что легендарная умирающая и возрождающаяся птица сможет ему в этом помочь. - Знания про фениксов очень противоречивы. Я не ожидал, что ты окажешься… разумным, поэтому поначалу и обращался с тобой, как с питомцем. Извини. - Ерунда, - фыркнул Сиода, напоминая не то Раума, не то Кхарна, - Поначалу я и был тем ещё… питомцем. Значит, ты хотел, чтобы я, как охотничья птица, принёс тебе добычу? Или послужил маяком, на который они придут? - Я не знаю, как это будет, - искренне ответил Аргел Тал. Сейчас он отчаянно надеется, что боги смилостивятся и ему не потребуется убить феникса ради спасения Кирены, - Но в книгах указано, что огненные птицы могут воскрешать других, а не только возрождаться сами. - Ясно. Тогда пошли, - Сиода дожевал последний кусок мяса и поднялся. - Куда? - В Море Душ, естественно, где там сейчас твои. Если ты сумел выйти туда один, а потом ещё вернуться со мной, значит, сможешь открыть проход и для нас двоих. Я не уверен, что в полной мере понимаю, как работает этот поиск, но чем дольше мы тянем, тем сложнее нам будет, это логично. Идём. Ты ищешь своих, я… у меня тоже были свои. Да, я почти их не помню, но, может, вспомню, когда встречу. Кому из нас повезёт, тому и повезёт. Спрашивать, хватит ли у феникса сил, глупо – его оперение переливалось всеми оттенками пламени. Аргел Тал мысленно порадовался, что не нарушил пост и способен начать нужный ритуал хоть прямо сейчас. Сиода с любопытством наблюдал за выписыванием нужной символики – те, первые символы, как и полагается, исчезли, когда ритуалист вернулся в своё тело. Когда подготовка была закончена, феникс уселся напротив Несущего Слово. Судя по его движениям, поза для медитации была ему так же привычна, как и самому Аргелу. А вот манера работать с варпом у него была другая – более жёсткая, механистичная. Стоило ему почувствовать проход, и огненная птица взлетела. «Если он попробует удрать…», - рыкнул Раум. Но феникс ждал их у «выхода». Удивлённо присвистнул при виде двух фигур. Сам он абсолютно не изменился, разве что цвет перьев стал ещё глубже и ярче. - Вариант с ястребом отменяется, - сказал Сиода, не тратя время на выяснения, почему вместо мутанта перед ним астартес и демон, - я боюсь, что могу заблудиться. Это не моё место и я сам не знаю, куда меня потянет, если я улечу отсюда. Так что я стою тут маяком, а вы ищете. Если вдруг найдёте кого-то из наших… Аргел Тал кивнул. Это было честно. Просперо далеко, вряд ли здесь окажется кто-то из Тысячи Сынов, но если по какому-то капризу богов кого-то из братьев Сиоды забросило сюда и если они поймут, что это воин Пятнадцатого, они будут его спасать. По крайней мере, Аргел собирался сдержать слово. Раум в ответ только дёрнул крыльями, было ли это согласием или отказом, понять было трудно. - Летим, - он схватил Несущего Слово за руку и взмыл вверх, насколько в этом странном мире, то беспросветно-чёрном, то мучительно ярком, существовали верх и низ, - Ты их знаешь лучше. Может, ты сможешь их найти. Помня, сколько воинов совсем недавно погибло в системе Истваан, Аргел Тал невольно ждал, что варп действительно окажется Морем Душ – огромной толпой еле различимых силуэтов. Но им куда чаще встречались его исконные обитатели – самые разные, от мелочи, шарахавшейся при виде грозного Раума, до тех, кому тот с ворчанием, но уступал дорогу – чем тени мертвецов. - Вглядывайся, - прошипел демон, - Ищи. Я лечу, ты видишь. Было трудно, очень трудно отрешиться от тонкого мерцания фиолетовой чешуи, от резкого запаха крови и металла, от ощущения, что совсем рядом с тобой движется нечто невообразимо могучее, и высматривать людей. Первую душу Аргел Тал сумел увидеть только потому, что Повелитель Ночи сам их атаковал. Раум отмахнулся когтями, заставив чёрную фигуру отшатнуться и скрыться в переливах варпа. Демон глянул ему вслед. - Хорош. Этот, может, и приживётся. Дальше всё стало проще. Они пролетели над множеством Железных Рук – казалось, Морлоки продолжали держать строй и в смерти, и вместе противостояли поглощению. В стороне от них Аргел Тал разглядел тонкую фигуру смертной женщины, но это была какая-то техножрица. Ещё разрозненные силуэты, в чью символику он почти не всматривался, стоило понять, что нет, не те. А потом впереди почудилось нечто знакомое, и Аргел, не задумываясь, выдохнул: - Туда. Капеллан Гал Ворбак тоже не выглядел безвольной игрушкой варпа. Они с его демоном – Ингари оказалась сотканной из пламени крылатой девой – держались плечом к плечу и, кажется, сами кого-то разыскивали. При виде друга Ксафен вскрикнул. - Аргел! Ты что, тоже… - Я пришёл за тобой, - эффект от боевого клича Повелителей Ночи был смазан искренним смехом, - Я живой, всё в порядке. Мы с Раумом искали вас. - А мы пытались понять, куда идти. Остальные наши пошли дорогой Нерождённых, но если кто-то и отправит меня на суд богов, то не золочёная тварь, - откликнулся Ксафен. Ингари вспыхнула ярче и приобняла напарника крылом. - Сейчас у нас есть маяк, указывающий на наш корабль, - Аргел Тал оглянулся, высматривая Сиоду. Яркий и ровный огонь выделялся и в темноте, и в мерцании варпа. Обратный путь оказался неожиданно трудным. Течения варпа, раньше или помогавшие, или равнодушные к ним, теперь сбивали с пути, отбрасывали от корабля. Аргелу чудилось, что они идут через самум, и сил с каждым шагом становится всё меньше. И так хочется прекратить бессмысленную борьбу, отдаться на волю стихии и надеяться, что она будет к тебе милосердна. - Мы уже близко, - крикнул он, подбадривая остальных, - Прорвёмся! За возникшую перед ними огненную верёвку первой схватилась Ингари. Остальные помедлили, и высматривая, точно ли она ведёт к маяку и кораблю, и собираясь с духом, чтобы опустить руку в пламя. Аргел Тал напомнил себе, насколько виртуозно Сиода владеет огнём. Скорее всего, его творение их не обожжёт, по крайней мере сильно. И лучше потерпеть, чем затеряться в глубинах варпа. Больно всё-таки было – пальцы точно зарылись в накалённый полуденным солнцем песок. Зато идти стало намного легче. То ли боль отвлекала от сбивающих с пути видений, то ли Сиода их попросту подтягивал к себе. При виде двух новоприбывших феникс вежливо склонил голову, не выпуская верёвку из когтистых лап. - Добро пожаловать. Ну что, Аргел, ты возвращаешься первым и готовишься вызывать нам апотекария, если понадобится? Закрыть проход я сумею, не беспокойся. - Он закрывается автоматически, так что сначала идут Ксафен с Ингари, потом ты, потом мы. - Куда мы, кстати, выйдем? – поинтересовался Ксафен. - В твою каюту. - А, не только мне лень идти в нормальные залы. Но хорошо, я соскучился по своей койке. Сиода проводил взглядом две сливающиеся воедино фигуры и прыгнул за ними, так же быстро, как и взлетал. И только сейчас, оставшись наедине с Раумом, Аргел Тал на мгновение замер, прижавшись лбом к плечу демона. - Знаешь, мне не верится. - Мне тоже. Пошли. Хочу убедиться, что всё как надо.