Истории Сказительницы Сил’отрин.

      Это была середина дня, когда к практикующему специалисту вошли двое. Казалось, они были полными противоположностями во всем: она была высокой, словно гора, и он на её фоне, да и по человеческим меркам, казался куда уж меньше. Она была одета в строгий костюм; мужчина же, напротив, был одет в простецкую джинсу и майку с надписью «Занятый человек. Тронь меня, и моя жена сделает из тебя фарш.» Она одним взглядом заставила работника вздрогнуть, тогда как мужчина лишь робко приподнял свою ладонь и помахал ей. Интересная парочка.              - Вы ко мне по записи или же пришли на бесплатную консультацию? – спросила у этих двоих девушка, споро сверившись с собственным ежедневником, - если второе, то вынуждена вас огорчить: их я пока провожу только по пятницам.              - Ты не посмеешь огорчить его, или сильно…              - Тише-тише, дорогая! Все в порядке, это просто рабочий вопрос. Мы действительно пришли по записи. 17:30, чета Смертовестниковых.              Девушка нахмурилась, услышав эту фамилию. Мамоно, за некоторыми исключениями, обходили тематику смерти самыми дальними огородами, и тому была понятная причина. А парочка перед ней даже не смердела этими эманациями, не представляла собой союз из человека и умертвия, а, напротив, была полна жизни, и такое расхождение с общепринятыми концепциями её привлекло. В общем, эти двое произвели на Сил’отрин крайне неоднозначное впечатление. Не то чтобы ей не приходилось работать с такими проблемными клиентами, но как начинающему психиатру ей всегда было интересно, что происходит в головах других разумных существ. Даже если они были в некоторой степени с прибабахом.              А деньги за аренду помещения все равно надо платить, так что у нее в любом случае выбора особого не было. Лелея и натирая бархатным платочком свою розовую мечту о собственном офисе где-нибудь поближе к центру города, она гостеприимно развела руки в стороны. Пора браться за работу.              - В таком случае, мой скромный кабинет в вашем полном распоряжении. Прошу занять вон те кресла в горошек, и мы вскоре начнем.              Мозгохлестка торопливо укрыла от посетителей свет солнца, провернув жалюзи: она все еще работала над универсальной техникой, что позволит ввести в расслабленное состояние и человека, и мамоно, вне зависимости от их видовой принадлежности, и по собственным признаниям подобралась к решению этой задачи наиболее близко. Когда парочка заняла свои места, Сил’отрин к ним присоединилась и начала говорить:              - Итак… чем я могу быть вам полезна, дорогие мои? Стресс? Психологические барьеры? Неудовлетворенность… в личной жизни? – подняла она бровь. Такие случаи – редкость, но и они случались.              Человек положил руку на ногу своей девушки, которая было хотела что-то ответить ей с грозным видом.              - Дорогая, позволишь?              Та коротко кивнула, за что получила поцелуй в щечку. Сил’отрин, приручившая собственное чувство ревности и заставившая то заполнять налоговую декларацию за год в соседней комнате, сдавленно улыбнулась.              - Итак?              - Мы хотели бы поработать над нашими отношениями. Видите ли, они несколько… нездоровы.              - Это ваша позиция или вы её разделяете с вашей супругой?              Человек ухмыльнулся.              - Меня, в целом, все устраивает, а вот мою женушку моя амбивалентная позиция несколько обескураживает. Она считает…              - И обоснованно! – вклинилась в разговор та.              - … и обоснованно, что я должен быть более… независим от неё по целому ряду вопросов. Как и она от меня.              - Неужели это токсичные отношения? – мозгохлестка подобралась на своем месте, в нетерпении потерев руки. Человек рассмеялся и покачал головой.              - А вы действительно интересная. Но нет, за токсичными отношениями вам к Грегу с его адской гончей. У нас все более… приземленно.              Сил’отрин разочарованно откинулась обратно в кресло и взяла в руки чашку чая. Дрянь редкостная, но люди по какой-то причине любят его пить. Когда-нибудь возможно и она привыкнет к этому напитку, но пока что ей остается только плеваться, когда гости наконец покидают её пристанище.              - Тогда, полагаю, вам стоит рассказать мне обо всем с самого начала, чтобы я имела более глубокое понимание вашей проблемы.              - С самого начала? – уточнил человек и почему-то вновь ухмыльнулся.              - Конечно. Мне важно иметь всю информацию, как работающей с мозгами.              - Ну, что же. Начнем с того, что эти лунатики были правы…              

***

             …эти лунатики были правы. Эти чертовы поехавшие, что намотали себе на головы фольгу для защиты от излучения, все-таки были правы! Все это время, пока мы, подавляющее большинство, что считало себя наиболее рациональной, разумной и психически уравновешенной частью населения планеты, насмехались над их предупреждениями и предзнаменованиями наступающего конца света, эти мудрые мужи, что совсем недавно носили уничижительные ярлыки «задротов», «ботаников» и «неудачников», морально готовились к тому, что наступило в тот день, когда в небесах по всему миру открылись Порталы.              Я считал себя храбрым человеком. Я не испытывал особых душевных терзаний, проходя на прием к врачу по записи, и делал так постоянно, не ожидая смиренно своей очереди в ряду таких же обреченных на лимбо душ; я с религиозным рвением паладина покупал и хранил акции Gamestop, тогда как «медведи» предрекали этой компании разорение и закрытие; я, в конце концов, не брал трубку в выходные, если звонил мой начальник, и до хрипоты защищал свое право на учебный отпуск, когда это было мне нужно. Никогда за мной не было замечено греха неоплачиваемой переработки!              Но когда на улице зомби со скелетами бросились на парня, разрывая его одежду, а в квартире надо мной начали отчетливо раздаваться чавкающие мокрые звуки, потому что застройщик пожалел изолирующих материалов, – вот тогда я, дамы и господа, впервые в жизни по-настоящему испугался. И, кажется, даже обосрался.              Что делать? Человеческая мудрость, накопленная за сотни, если не тысячи фильмов про пост-апокалипсис, рисовала мне картины выжженой пустыни и драк за кусок хлеба. Мутанты и чудовища, что силой своей превосходили умного, но хлипкого человека заполонили мое сознание. Надо было убираться отсюда, и как можно скорее!              Как горько я пожалел в тот момент о том, что я оставил свое хобби «выживальщика»! Матерясь что было сил, я по памяти забросил минимально необходимое на два-три дня. Обмотал руки толстыми журналами «Плейбой»: к счастью, одинокое существование способствовало появлению этих воистину невероятно полезных сейчас для меня вещей.              Я обулся и был почти готов к тому, чтобы покинуть мою обитель, ставшую уже не столь для меня приветливой, как на мой телефон пришло уведомление от моего интернет-друга, живущего со мной в одном городе:              18:45 Х_z_хСкейлолюб1993х_z_Х: [ Привет! Слушай, ты тоже видишь это дерьмо в небе? ]       18:46 Кэнонбой: [Привет, Скейл. Нет, это все взаправду, и я настоятельно советую тебе бежать нахрен из этого города как можно скорее. Инопланетное вторжение!]       18:50 Х_z_хСкейлолюб1993х_z_Х: [Бежать? Куда бежать? Ты дороги видел? Боже, ты глянь в новостные каналы… они хватают людей прямо в пробке! Вытаскивают их из машин и уволакивают! Боже ты мой, какой ужас! Держись подальше от дорог!]       18:50 Кэнонбой: [Спасибо за информацию. Какие-то еще полезные советы дашь на дорожку?]       18:53 Кэнонбой: [Скейл? Ты там?]       18:53 Х_z_хСкейлолюб1993х_z_Х: [Да. Прости, просто проверять камеры городского видеонаблюдения было моей ошибкой. Ты бы видел, сколько их в нашем городе! Кошмар!]       18:54 Кэнонбой: [Так или иначе, лучше попытаться сбежать, чем ждать, пока уроды вломятся к тебе в квартиру. У меня соседи сверху больше не ругаются, только утробные звуки оттуда слыхать.]       18:56 Х_z_хСкейлолюб1993х_z_Х: [Это Пиздец. Извини за мат, но как хочешь выбираться из этого ада?]       18:57 Кэнонбой: [Пойду вдоль городского парка, а оттуда сверну через Бедвудс-стрит и напрямик через частную застройку в лес.]       19:00 Х_z_хСкейлолюб1993х_z_Х: [Ты сказал через частную застройку? Я там живу! Подберешь меня по дороге?]       19:01 Кэнонбой: [Конечно. Я выйду налегке, подготовь нам два рюкзака вот с этими вещами, если есть {ссылка}. Кстати, раз уж ты все равно пока дома сидишь – занавешай окна и выключи электричество, где это только можно. Эти твари явно бегут на звук и свет!]       19:02 Х_z_хСкейлолюб1993х_z_Х: [Принято. Я буду писать тебе, если увижу на твоем пути большое скопление этих… мутантов.]       19:02 Кэнонбой: [Я тебя обожаю, Скейл. До связи.]       

***

      Выбравшись из квартиры вооруженный битой и перцовым спреем, я, игнорируя лифт, начал спускаться по лестнице. Стоны обреченных, доносящиеся с лестничных пролетов, только укрепляли меня в решимости как можно скорее покинуть это недружелюбное место.              Тут до моего слуха донесся плач. Не плач боли, страха или страданий, но такой… тоскливый, что ли, что руки опускаются. Спустившись на первый этаж, я обнаружил в дверях сгорбленную фигуру, что, склонившись над дверным проходом, горько рыдала. Решив, что это только привлечет лишнее внимание, я тихонько окликнул её.              - Эй, дура! А ну кончай реветь, - шикнул я на ту, и голова девушки дернулась. Вся заплаканная, она повернулась ко мне, - монстров же привлечешь!              - Уу… Каких… ууу…монстров… - она вышла на свет, и я обомлел. Бледная, как смерть. Худая, словно три недели без еды. Но при этом всем – странное очарование, а ритуальная одежда и фата делали её моделью, сошедшей с обложек журнала. Такая красотка, и в моем занюханном подъезде? Я достал перцовый спрей и направил его на неё.              

***

            Баньши была так счастлива! Живой человек захотел утешить её горе бесконечного одиночества! Но… что он делает? Достав небольшой цилиндр, он сперва вытянул его в её сторону, но не успела она забрать подарок, как оранжевая струя ударила в лицо этого парня, и тот совсем скоро тоже начал обливаться слезами, утирая глаза рукавом.              - Тебе больно! – казалось, печаль банши взяла доселе неведомую ей высоту, но парень все приговаривал:              - Черт, как же больно… хотя теперь… никаких иллюзий… но и видно тоже ни черта… Эй ты, не подходи ко мне!              Баньши, получив столь строгий приказ, снова заревела, а человек, оттолкнув её в сторону, выбежал на улицу с красными глазами. Встреченные ему по пути хинезуми отскочили от того, опасаясь гнева в отливавших кровью глазах незнакомца, но тот, видя перед собой только расплывчатые образы, пробежал мимо, стараясь не споткнуться по пути об бордюры и не провалиться в приветливо распахнутые канализационные люки. Не все были столь же ловки, как этот парень: две мантикоры, рванувшие было вслед за ним, угодили в расставленные городскими джунглями западни и вскоре потеряли его из виду.              

***

      Когда пелена с пылавших нестерпимой болью глаз прошла, я обнаружил себя недалеко от Бедвудс-стрит. Наверно, я израсходовал свой жизненный запас удачи, поскольку я до сих пор жив. Но эту тактику… черт с ними, с галлюцинациями, я хочу видеть, что происходит вокруг меня! Потерянную в бегах по улицам биту жалко, но баллончик все еще был при мне. Шагая в тенях, я останавливался, стоило неясным образам вниз по улице прийти в движение и начать скакать по крышам, а некоторым – взлетать в воздух.              - Чертовщина какая-то, - проговорил я, разглядывая тех, кто пробегал или пролетал слишком близко ко мне. Пришельцы казались девушками в обличье монстров! Психологическая атака? Массовый гипноз? Частичная мимикрия?              Отлежавшись в свое укрытии и дождавшись, когда последний из захватчиков скроется из виду, я рванул вниз по улице, в сторону частных домов. Из-за включенной администрацией города сирены я мог не переживать из-за издаваемого мной шума, и мне не терпелось как можно скорее покинуть густонаселенные районы моего родного города.              - Ззздесь человееек! ЗЗззздоровый, сссильный, мужжжжественный! – вдруг раздалось над моим ухом. Оглядевшись, я никого не заметил. Оно прячется в тенях! Припустив что есть духу, я свернул с улицы в сторону частных домов, набирая сообщение:              20:41 Кэнонбой: [Меня кто-то преследует, но я уже на территории частных домов.]       20:42 Х_z_хСкейлолюб1993х_z_Х: [Ого, тебя не схватили, молодец! Отлично, тебе сюда {точка геолокации} Двери уже забаррикадированы, рольставни в моем доме - опущены, так что спускайся ко мне через черный ход в подвал дома. Постарайся сбросить с себя хвост, а я подготовлю теплую встречу.]              Дом, к которому меня привел маршрут, поражал. Точнее, поражал меня трехметровый забор – от самого дома я видел только верхушку крыши.              20:41 Кэнонбой: [Я здесь, как мне попасть внутрь?]              Дверь на магнитном замке справа от меня щелкнула и отворилась. Понял, не дурак. Жужжание же, выводящее меня из себя и сбивающее поток моих мыслей с толку, становился все громче. Наконец, обладательница двух крыльев и изящных двупалых ног показалась мне на глаза. Инсектоид с туловищем женщины противно рассмеялся, пока я бежал по придомовому газону:              - Ку-хи-хи, мой ужин такой прыткий! Ну-ну, куда же ты, дорогуша?              С этими словами она бросилась на меня и повалила на землю, прижав своими руками мои и взяв мои ноги в клещи своими широкими бедрами.              - Хватит пробежжжжек. Твоя кровь бурлит от адреналина, и это сводит меня с ума! Итадакимас~              - Отвали от него, ты, сука!              В газоне что-то щелкнуло, и из земли поднялись небольшие холмики системы автоматического полива. Немного пощелкав, те в скором времени обрушили струи воды прямо на моего нападающего, заставив ту потерять концентрацию и позволив уже мне сбросить её с себя, мокрую и холодную. Я достал игрушечный револьвер, который таскал с собой на случай, если на меня в темноте нападут люди, и прицелился в мутанта перед собой. Судя по однозначному ужасу на лицу мутанта, мой блеф окупал себя с лихвой.              - Знаешь, что будет, если я нажму на этот курок? Твои мозги расшибет по всему газону, тварь! Проваливай, пока не передумал!              Со стороны дома послышался короткий бег, и в нападающую прицелилось еще и ружье. В этот раз, полагаю, самое настоящее.              - А ты умеешь завести друзей, - оскалилась Х_z_хСкейлолюб1993х_z_Х, отступая вместе со мной к черному входу в подвал, пока монстр впереди нас в растерянности стоял на месте, поливаемый со всех сторон системой орошения газона. Так значит, вот как она все время выглядела? А она симпатичнее, чем сама про себя говорила.              - Как хорошо, что один из моих друзей – девушка с дробовиком, - колко ответил я, как внезапно сильный порыв ветра опрокинул меня вместе с ней. Поднявшись на ноги, мы обнаружили перед собой массивного пришельца с хвостом, кожистыми крыльями и бритвенно острыми пальцами на каждой конечности.              - Довольно угроз кровопролития, - прикрикнула та на нас на чистом английском, - ты станешь её мужем, а тебя, - она указала на девушку, - мы заберем и обратим в себе подобную. Гордись оказанной честью, жалкая челове…              В тот же момент ружье моей знакомой словно взорвалось, а её саму - сбило с ног на землю. Кожистое же существо качнулось, явно куда-то раненное.              - А как насчет поцеловать мой зад и .700 Nitro Express, сука? Ищите себе добычу в другом месте! – огрызнулась Скейл и, потирая собственное плечо, встала с земли с моей помощью.              - Ты… ты посмела МЕНЯ РАНИТЬ?! – взревело чудовище, встав на обе ноги и разведя руки и крылья в стороны в угрожающей манере, - ты поплатишься за это!              - Скорее, надо убираться отсюда! – крикнул я, оттаскивая оглушенную выстрелом девушку в сторону створок двери, когда захватчик нанес ответный удар. Набрав полные легкие воздуха, это подобие на дракона выдохнуло мощную струю огня прямо в нас!              - Ааа! – взревела моя подруга, пока я молча терпел жар и сбросил её вниз по ступеням, ввалившись следом. Хлопнув рукой по тумблеру на стене, я перекрыл путь за нами, а сам постарался оказать помощь пострадавшей.              - Эй, Скейл! Ну ты чего, вставай. Давай-давай, поднимайся!              

***

      С каждым часом девушке явно становилось хуже. Она жаловалась на охвативший её тело жар, хотя термометр показывал уверенные 36.6. В один момент она, охваченная зудом, начала сдирать с себя одежду, и мне это уже совсем перестало нравится. Ситуация – аховая.              - Я ведь заражена, да? – спросила та с тоской, выпив с моей помощью меновазина от чесотки, - тебе не стоит тратить на меня время, а просто пристрелить. Вдруг… вдруг я стану чем-то ужасным?              - Эй… эй! – я приложил ладонь к её алеющей щеке, к которой она благодарно прижалась, ища прохлады, - ничего с тобой не случится! Просто лихорадка. Обычная лихорадка! Тебе ужасно повезло, что эта тварь не оставила на твоей одежде ожогов! Да и смог бы я пристрелить свою подружку по переписке, с которой общался почти семь лет? Не глупи, тебе будет легче!              - П-правда? – спросила она, и её глаза заблестели от нахлынувших слез. Одна из них, собравшись в уголке глаз, медленно скатилась вниз по щеке, отразившись в едва заметной зеленой чешуйке. Я вздохнул, стараясь не показывать беспокойства.              - Правда. У тебя есть место, где мы можем тебя безопасно спрятать, пока тебе не станет лучше?              

***

      Медикаменты не помогли – утром, проверив погреб в подвальной части дома, я обнаружил более явные следы прогрессирующей мутации моей знакомой: уши позеленели, а по всей коже появилось больше зеленых чешуек. Попытка Кати (так её звали по паспорту) избавиться от них лишь приводили к бесплодным результатам. Я постарался вести дневник, излагая наблюдения: кто знает, когда человечеству могут пригодиться эти знания.       

День второй.

      Кате снова жарко. Она попросила достать набор 18+ из-под кровати и приковать её руки к трубе на случай, если она вдруг обратится и захочет на меня напасть. Я согласился. Её дыхание учащается в моем присутствии: не знаю, чем это может быть вызвано, но я стараюсь не касаться её раздраженной кожи, если это возможно. Придется кормить её с ложечки. Конец записи.       

День третий.

      Ночью в дом попытались проникнуть неизвестные монстры – обнаружил по камерам утром на входной двери следы когтей. Не отпускаю из рук ружья на случай, если кто-то из летающих мутантов решит проломить собой крышу. Спустился вместе с вещами и продуктами первой необходимости в бетонный мешок подвала – опасаюсь, что правительство применит ядерные бомбы. Если оно до сих пор функционирует. Кате стало хуже: на её голове выросли рога, а руки покрылись монолитной чешуей. Ногти на руках заметно отрасли, и попытка срезать их обычными ножницами провалилась. Она ужасно подавлена, так что я общался с ней допоздна, пытаясь отвлечь. Попыталась схватить меня, когда я сел слишком близко. Конец записи.       

День четвертый.

            Кажется, это конец её… преображения? Катя отрастила хвост и крылья, но кажется ей все равно. Она все время говорит о том, что ей нужно золото, так что я притащил с её подсказки немного подвесок и серег со второго этажа дома. Странно, но её это действительно успокоило. Она действительно стала драконом в человеческом облике? Во входную дверь кто-то долго и яростно стучал, но я не стал подходить, опасаясь нападения или уловок мутантов. Камеры вышли из строя. Катя попыталась освободится от оков, но мой окрик привел ее в чувство. Конец записи.       

День пятый.

      Сегодня Катя сама на себя не похожа: спокойная и собранная. Слишком спокойная. Попытался поговорить с ней о её состоянии, но она ответила лишь, что ждет какого-то «момента». Надо собираться и уходить, пока есть возможность. Соберу продукты, которые еще не испортились, а остальные оставлю ей – все равно тут больше, чем я смогу унести. Конец записи.              Я, вздохнув, отложил ручку в сторону и потянулся. Этот день, полный забот о Кате, стал для меня слишком уж утомительным. Надо поспать. Всего несколько часиков поспать…       

***

      Я проснулся от сильного скрежета. О нет. Я, стараясь не издавать звука, медленно встал с кровати в своей одежде (я опасался спать голым), и медленно, стараясь не издавать звуков, начал подниматься по деревянной лестнице. Возня в погребе стала громче, пока наконец не стихла, а в дверь, закрытую на две щеколды, дважды вежливо постучали.              - Женя… Женя, ты спишь? Это Катя, открой дверь.              Еще два шага по лестнице. На два шага дальше от того… кто стоял за этой дверью в погреб.              - Женя, я знаю, что ты не спишь. Я тебя чую. Открой дверь… пожалуйста.              Еще три торопливых шага наверх. Предательская ступенька скрипнула. Вот же невезение!              - Женя? Зачем ты поднимаешься наверх, тебе наоборот нужно спуститься вниз, ко мне!              Я перемахнул через ступеньку, когда обладательница Катиного голоса рассвирепела:              - ОТКРОЙ эту чертову дверь, или я сделаю это сама, Женя!              Достигнув двери в подвал, я обернулся на громкий звук: бритвенно острые когти разодрали дверь в погреб, явив девушку-дракона. Она тяжело дышала, смотря на меня немигающими вертикальными зрачками. Хлопнув деревянной дверью в подвал чисто для проформы – я понимал, что это купит мне лишь пару секунд – я рванул на кухню за Катиным ружьем, оставленным там пока я собирал припасы. Мне нужно было сейчас то единственное, что смогло ранить ту тварь на лужайке.              - СТОЙ! Я ПРИКАЗЫВАЮ ТЕБЕ, СТОЙ! – донеслось мне сзади, а громкий топот стал стремительно ко мне приближаться.              Я поскользнулся на полу кухни, приложившись об кафель. Нельзя, нельзя, надо вставать! Я пополз в сторону прислоненного ружья и взял его в руки, нацелив на проход в коридор как раз в тот момент, когда массивная фигура с лицом моей подруги показалась в проходе. Та замерла, явно осознавая опасность для себя. Мои руки дрожали, и прицел ходил ходуном, но я был полон мрачной решимости.              - Не… не подходи.              - Женя, это же я, Катя!              - Моя подруга была меньше ростом. И у неё были человеческие руки и ноги.              - Пожалуйста, положи ружье. Не делай глупостей, - попросило меня существо напротив, и робко шагнуло вперед.              - Нет! Стой! Стой, где стоишь! Я дурак, стрелять буду!              - У тебя только один патрон, - осторожно заметила та, сделав еще один шажок вперед, - помнишь, что случилось, когда я выстрелила тогда? Она была ранена, но этого явно не хватило, чтобы её убить. Думаешь, что сможешь сделать точный выстрел в голову? – и еще один робкий шажок.              Она права. Я от нервов не могу даже нормально навести ружье на нее.              - Что тебе от меня надо?              - Мне нужен ТЫ. ЦЕЛИКОМ, - ответила та, и глаза её мигнули ярким пламенем, - ты не представляешь, что я хочу с тобой сделать…              Смена планов. Ударив по прикладу локтем, я перенацелил смертельный патрон прямо себе в подбородок.              - Ладно. Раз тебе нужен я… значит я сделаю так, чтобы по крайней мере я не страдал, пока ты рвешь меня на куски.              - СТОЙ! – фигура застыла, а глаза дракона замерли на курке, на который я уже слегка надавил, - стой, прошу, умоляю… не делай этого!              - С чего бы? Ты все равно…              Гора передо мной дрогнула, и существо село на колени, более не предпринимая попыток ко мне приблизиться.              - Нет! Я обещаю, нет, я даю клятву, что не наврежу тебе. Поверь… ааргхх, ты такой… такой… такой человек… - она было протянула мне лапу, как мои пальцы чуть сильнее надавили на курок, заставляя её замереть, словно статую.              - Ты… ты даже не осознаешь, что ты со мной делаешь! – она схватилась за голову и застонала, чуть отстранившись в сторону. Я поспешил было подняться на ноги, как её изумрудный хвост в неясном свете свечи внезапно ударил меня по ногам, и ружье, подскочив в моих руках, оглушающе громко выстрелило. Что-то посыпалось мне на голову и я, кряхтя, попытался сгруппироваться. Прежде чем мне удалось это сделать, я больно приложился головой об кухонную плитку, а на глаза выступили слезы, и мысли мои стали стократ тяжелее. Все бесполезно… теперь я беззащитен! Я ничего не могу ей противопоставить!              Я пролежал одну секунду… вторую… никто пока не спешил рвать меня на куски и обедать человечиной. Я в нерешительности открыл глаза, уставившись на нависший над моим скрюченным телом силуэт мускулистой девушки-дракона, которая смотрела на меня своими золотыми зрачками с непередаваемым выражением ужаса и гнева. Её изображение плыло в моем зрении, а мигрень в моей голове становилась все сильнее.              - Ты… ты выстрелил… - сказала она, держа в руках искореженные остатки её собственного ружья, - ты выстрелил, кретина ты кусок!              В следующий момент девушка заслонила собой весь лунный свет из окна, а мое сознание, удерживаемое мной до сей поры только силой собственной воли, наконец покинуло мое бренное тело.       

***

      Наступило утро. Солнечные лучи пробивались ко мне, заливая светом мои веки. Мне было хорошо, уютно и тепло. Я открыл глаза, собираясь поприветствовать новый день, но первым, что я увидел, было вплотную прижатое ко мне лицо. Столь знакомая голова Кати была теперь менее чем в нескольких сантиметрах от меня. Девушка-дракон, лежавшая около меня, беспокойно спала, постоянно хмурясь и бубня какую-то нелепицу. Я было попытался отстраниться, как меня плотно обхватила огромная лапа: её когти властно легли поверх моей спины, заставляя меня остановить свои попытки освободиться. Мои ноги, как я теперь заметил, переплетались с мускулистыми ногами девушки, а её изумрудный хвост, точно огромная мускулистая змея, обвился вокруг моего пояса, не оставляя мне даже надежды на побег.              Ммххм… неет~… мое… - сонно промычало чудовище, пока я, в свою очередь, пытался успокоить разогнавшееся сердце. Я жив? Я до сих пор жив! Но… но почему? Я же точно видел тогда, что они бросались на людей!       Мои руки, зажатые между нашими телами, не были, к счастью, ничем связаны, но мою ситуацию это не облегчало. Появилась шальная мысль попробовать придушить это чудовище, пока оно еще спало, но стоило мне вспомнить что случилось с дверью в погреб, как она тут же трусливо исчезла. Не найдя лучшей альтернативы, я начал медленно вытягивать свои ладони. Может, получится аккуратно выскользнуть? Увлекшись процессом, я не заметил, как неровное сопение моей тюремщицы сошло на нет, а она сама, сквозь закрытые веки, проговорила:              - Фуах ~… Ммм, нет… Нет-нет, нет-нет… Твое место здесь…              Ее лапа ощутимо надавила мне на спину, и мне ничего не осталось как против воли прижаться к её бюсту. Девушка-дракон издала… довольный вздох? Ничего не понимаю.              Я попытался было оттолкнуться от неё вновь, как её вторая рука легла мне на бедро, подтянув меня повыше, и я оказался на одном уровне с её лицом. Сонное, но довольное Катино лицо смотрело на меня с некоторой долей праздного любопытства:              - Доброе утро ~ А кто это тут мешает мне спать, мм?              - Д-доброе, - на автомате ответил я, и, спохватившись, сразу перешел к сути, - Отпустишь меня? Я бы и рад перестать мешать спать, но ты сама держишь м-меня.       Распахнутые глаза моей собеседницы сощурились, и меня прижали еще сильнее, чем раньше. Боли не было, но такой тесный контакт держал меня в большем напряжении, чем раньше.       - Неет ~… Как я и сказала, место моего человека – здесь, со мной. Тебе… тебе ведь удобно?              - У-удобно, - неохотно признал я. Жар её тела резко контрастировал с её прохладной чешуей и, не будь ситуация столь безумной, я бы нашел свое положение… умиротворяющим. Осознание этого факта несколько спутало мой ход мыслей. Нашел время думать о комфорте в плену у мутанта!              - Ну вот и замечательно… Вижу, у тебя скопилось некоторое количество вопросов, да? Как насчет… ммм, точно-точно. Я отвечу на три из них, а потом настанет мой черед ~              - Черед чего? – тут же выпалил я.       Это твой первый вопрос? – спросила она, ухмыльнувшись и тряхнув гривой золотых волос, - о мой, мой… я слышу, как от волнения бьется твое сердце, сокровище мое. Это так… так опьяняюще.       Я постарался успокоиться. Она дала мне шанс… нет, она просто со мной играет! Но вопросов у меня действительно масса. Почему бы не воспользоваться этим, пока есть шанс?              - Эмм… мой первый вопрос.              - Я слушаю ~, - драконица переместила свою лапу с бедра на мое лицо, заставляя меня нервно ойкнуть.              - Т-ты… разве не хочешь меня съесть? То есть… я, конечно, вижу, что ты вроде как пока дружелюбна, но почему? И где мы? Что происходит?              - Но-но, дорогой~, - короткий смешок пришел с её стороны, - один вопрос, это один вопрос... Не будь таки-им жадным, это заставляет меня чувствовать себя ящеркой, а не гордым драконом~              Она улыбнулась вновь и провела когтем по моей щеке, заставляя меня немного отвернуть голову и сжаться всем телом.              - Ммм… не переживай, я действительно не съем тебя. В каком-то смысле, - она усмехнулась, и поправила мне челку тем же когтем, - как я сказала раньше, я не причиню тебе вреда. Даже когда ты целился в меня, я знала, что ты просто маленький, испуганный человечек… слабый и мягкий, словно тофу.              Её когти переползли со спины мне на живот, вызывая у меня мурашки все то время, пока она вела ими вверх до груди.              - Ммм… у меня было столько времени изучить тебя, пока ты был без сознания. Но это… это чувство совершенно отличается, - прокомментировала она, и улыбка на её лице становилась все более широкой чем тяжелее становилось мое собственное дыхание.              - Наслаждаешься собой? – огрызнулся я больше из необходимости хоть как-то защитить свою мужественность. С запоздалым удивлением я осознал, что её стимуляции вызывают более чем просто положительную реакцию у моего тела. Вот жеж!              - О, ты даже не представляешь, насколько ты близок к истине…              - Эмм, время для второго вопроса! - спохватился я.              Девушка-дракон, приблизившаяся было опасно близко к моим губам, выдохнула мне в лицо поток горячего воздуха и отстранилась, сменив стратегию: теперь я лежал на спине, а её голова с явным комфортом расположилась у меня на груди, пока лапы удерживали меня, словно подушку-обнимашку.              - Бо-ооже ты мой… такой напряженный, - подмигнула она мне, когда её когти едва сжали мою спину и плечи - эй, расслабься! Твои мышцы словно камень! Увидел что-то страшное? – и словно тень недовольства пересекла её лицо, - смотри, твои руки свободны~ Можешь делать ими всё, что захочешь… Мои слишком заняты…              - Эргхмм… сначала вопрос. Так, кхм, ты же Катя, верно? Та самопровозглашенная неудачница с платиновыми наградами в большинстве игр, в которые мы играли? Та самая, которая постоянно жаловалась, что у неё не хватает духу заговорить с парнем, чтобы банально познакомиться? Та самая Катя, которая не раз заявляла мне, что все дело в её агорафобии, а не отсутствии социальных навыков? Та сам…              Хрясь.              Изумрудный хвост ударил по полу, заставляя меня остановиться и вздрогнуть. Девушка же нахмурилась:              - Ах да. Катя. Это прошлое, которое я не хочу вспоминать, снова подняло свою уродливую голову… - её глаза блеснули золотом, а вертикальный зрачок вытянулся почти в узкую линию, - нет, дорогой, я не эта слабая, несчастная, заблудшая, уродливая, никчемная девушка. Я гораздо лучше её! Но не смотри на меня так… я, к моему сожалению, все еще несу часть её прошлого и некоторые привычки. Хотя в остальном, веришь ты мне или нет, мы совершенно отличаемся. Догадаешься чем, ммм?              - Ну… ты явно выше, - брякнул я первое что пришло мне на ум. Драконица совершенно по-женски хихикнула.              - Ооо, я действительно подросла, физически и умственно! Но, кажется, я заплатила за это свою цену, и очень высокую~              Её расслабленный и дружелюбный тон наконец подействовал на меня, и я, против собственных ожиданий, заметно расслабился. Если все так, как она говорит, мне ничего не угрожает. Пока что. Я положил одну руку на кровать, а вторую ладонь, едва я расположил ту на животе, поймала и подложила под свое лицо Катя, начав довольно щуриться и двигать ушами.              - И что за цена такая, Катя?              Новый удар хвостом по полу, словно щелчок хлыста.              - Не называй меня так… дорогой.              - А как же мне тогда тебя называть? – удивился я.              - Ммм… помнишь мой ник с имиджбордов? Скейл удивительно хорошо подходит… хмм, над этим надо будет поразмыслить, - она немного задумалась, прежде чем вернуться ко мне, - неужели то был твой третий вопрос? – и плотоядно улыбнулась, проведя языком по своим губам.              - Нет, но я бы хотел знать, - серьезно сказал я, вновь немного вздрогнув. Нельзя, нельзя терять концентрацию!              - Цена… цена это ТЫ, - проворковала она, вновь начав тереться лицом об мои пальцы.              Сказать, что я пребывал в замешательстве от этого заявления, означало выразить лишь малую толику того спектра чувств, что я испытал. Я вежливо попросил.              - Объясни, пожалуйста.              Драконица, немного понежившись на мне, снова сменила позу: теперь она полусидела на кровати, прижавшись к моей спине животом. Скорость, с которой она двигалась, меняя позу, ошеломила меня: я едва смог понять, что произошло, когда Скейл уже подтягивала меня к себе, начав негромко нашептывать мне на ухо, сопровождая свои слова едва ощутимыми тычками в мою грудь:              - ТЫ. Ты… слабый человек, который даже не смог бы убежать от тех монстров без моей помощи, вызвал у меня привыкание сильнее всех тех видеоигр, в которые я когда-то играла. Сильнее привычек, что давили на меня прошлую. Сильнее даже тяги к золоту!              - Ты это несерьезно, - покачал я головой. На лицо какая-то нездоровая фиксация на мне. Но чем это я заслужил такое внимание?              - Я ненавижу себя за эту слабость, - честно сказала она, и игриво прикусила меня за мочку уха, - ты… ты даже понятия не имеешь, что ты со мной делаешь!              - Расскажешь? – спросил я, - это, кстати, был третий вопрос.              - Ммм… ну хорошо. Я… как бы тебе объяснить… чую тебя.              - И?              - Один твой запах… мхм… он заставляет что-то внутри меня неправильно тикать, - она начала прерывисто дышать, рассказывая об этом, - я испытываю реальное чувство дискомфорта, просто не касаясь твоей кожи. Даже твое утреннее дыхание для меня слаще аромата роз… я ловлю себя на мысли, что хочу быть пропитана им, чтобы твой запах оставался со мной подольше. Я… я, похоже, способна рвать сталь, но я не могу даже думать о том, чтобы повредить тебе. Меня, дракона, трясет от ярости… от одной мысли, что кто-то может навредить тебе… или украсть у меня. Ты мой, мой, и только мой! - её глаза опасно сверкнули, - ты понимаешь меня? Я просто в ужасе от всего этого дерьма!              Она прикусила мою вторую мочку уха, и это, вкупе с откровениями, заставило меня покраснеть как помидор. Да что на неё нашло?              - А эта мутация здорово ударила тебе по мозгам, а?              Скейл взъерошила мне прическу своими когтями, прежде чем уткнуться подбородком в мой скальп.              - Ты даже не знаешь, насколько все ужасно… мои мысли просто прямо-таки зациклены на тебе, о золото мое.              - Ты заставляешь мое эго раздуваться вне всякой меры, - отметил я, за что получил неожиданный засос в шею. Девушка, отдуваясь как после пробежки, сообщила мне:              - Я разрываюсь между ненавистью к этому состоянию и обожанием к тебе, и это сводит меня с ума. Ты… ты маленький кусочек счастья, который я не хочу отпускать, ясно тебе? Даже не думай, что я отпущу тебя от себя. Ни за что.              Мы оба смолкли, и каждый думал о своем.              - К тому же, если ты рядом, - продолжила она, – я начинаю думать о тебе, хочу я того или нет. Смотрю на тебя, и в голове сразу – пуф: «А удобно ли ему?», «Может, он отлежал руку?», «Не пугаю ли я его своим телом?», «Может мои крылья его отпугивают?», «Может ему неприятна моя чешуя?» Тебе… тебе ведь нравится моя чешуя, верно? – вдруг совершенно серьезно спросила она.              Я положил ладонь поверх её когтистой лапы и провел по ней пальцами. Казалось, что такая броня должна мешать чувствовать такие прикосновения, но судя по тому, как её рука слегка дернулась навстречу, а сама девушка облегченно выдохнула, все как раз наоборот.              - Она смотрится на тебе очень органично. Я бы даже сказал, что она выглядит почти как настоящая… ухи-хи-хи, хватит-хватит, я просто пошутил! – хихикнул я, когда Скейл начала меня щекотать.              Мы немного поборолись, и я честно прилагал все усилия отцепить её от себя, но по сравнению с ней я был младенцем по уровню сил. Она, как мне казалось, вообще не прикладывала усилий, чтобы удержать меня, но ей определенно было весело. Дождавшись, пока я вконец выбьюсь из сил, она одним движением растянула меня на кровати, усевшись на мне сверху. Её собственные ноги и хвост надежно сцепили мои в замок, а когти, судя по звуку, порвали простыню с матрасом по обе стороны от меня.              - Довольно вопросов! Пришло время взять то, что мое по праву.              - Подожди, стой… ты что, хочешь заняться сексом? – спросил я, и глаза мои заболели от того, как широко я уставился на неё. Моя реакция определенно сбила её с толку. По крайней мере, она остановила свой коготь, который явно намеревалась использовать чтобы стянуть или порвать мои боксеры. Но вот её взгляд, обращенный на меня, не обещал ничего хорошего. Её хвост, до того аккуратно скользящий вдоль моей ноги, внезапно крепко обернулся вокруг моей лодыжки.              - Молчи… я возьму тебя, хочешь ты или нет. Мы заключили договор… три вопроса, а потом я беру свое! Ты не в состоянии меня остановить, только не сейчас! – она тяжело дышала, и на одну секунду мне показалось что настоящая искра вырвалась из её рта. Хвост девушки обернулся вокруг моей ноги ещё на один оборот, вырывая из меня болезненный стон.              - П-послушай… что, если мы не совместимы? – попробовал оправдаться я, но драконица в ответ только мотнула головой и прижалась ко мне, вовлекая меня в глубокий поцелуй. Звезды взорвались в моей голове, пока наши языки переплетались вместе. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем доминирующая надо мной даже своим языком девушка отстранилась, и меж нами повисла небольшая ниточка слюны.              - Какие еще… доказательства тебе нужны? – спросила она недовольно, тяжело дыша и сжав своей лапой мой пах, заставляя меня в свою очередь испустить протяжный стон: она словно знала, как заставить меня чувствовать себя хорошо… но… но!              - Стой… стой… - попытался я еще раз остановить её, когда она уже почти перешла к делу. Скейл уставилась на меня немигающим взглядом, прежде чем медленно, по слогам проговорила, постепенно переходя на рык в своей речи:              - У те-бя дол-жна быть о-чень хо-ррро-ша-я при-чи-на ос-та-но-вить меня прямо сей-час, дорррогой…              - Ты ведь сейчас не человек, верно? – нерешительно начал я, аккуратно подбирая слова, - кто знает, что произойдет, если мы этим займемся? Вдруг я заражу тебя своими человеческими болячками, - заметив, что она начинает раздражаться, я сменил стратегию, - что, если ТЫ заразишь меня чем-нибудь? Что если это смертельно и я умру… ну, вскоре после?              - Чушь! Арр! Все будет хорошо! – она сжала своей лапой деревянную раму кровати, заставив её опасно захрустеть, - я НЕ заразна!              Она оторвалась от меня и начала мерять шагами комнату, ходя из угла в угол в крайнем раздражении и громко рыча:              - Я верю в то, что я не заразна! Ему… ему ничего не будет! Ему будет хорошо, - девушка остановилась и уставилась в стену в попытках пробурить в той дырку взглядом и заодно убедить саму себя в весе собственной позиции. Надо воспользоваться этим!              - Откуда ты знаешь? – тут же задал я вопрос, заметив её колебания во взгляде забегавших глаз, - откуда ты знаешь, что «все будет хорошо»?              - Ты не поймешь! Это… это интуиция! Я чувствую, что все обойдется!              - Ты готова идти на поводу у чувств, чтобы рискнуть моей жизнью? – спросил я, не скрывая раздражения. Иногда мне кажется, что женщины не меняются, сколь причудливым не был бы их внешний облик.              - Я… ты… Аргх! Я СЕБЯ НЕНАВИЖУ! – вдруг закричала она, и схватилась за свою голову, - почему ты вообще сказал об этом? Теперь ВСЕ мои мысли…!              Она села на кровать обратно, но до меня уже ей не было дела: она подобрала под себя ноги и немного раскачивалась, погруженная в размышления и переживания. Во многом потому как близко она восприняла мои, пусть тоже в некоторой степени необоснованные предположения, к сердцу и проявила обо мне заботу, я против изначальных интенций подсел к ней сбоку и положил руку на спину, немного водя ладонью из стороны в сторону. Та вздрогнула, но отсесть она и впрямь не смогла.              - Эй-эй… ты чего раскисла?              Спустя минуту самобичевания девушка скосила на меня один глаз, все еще пытаясь справиться с накатившим разочарованием.              - …Что, если ты прав? Что, если ты погибнешь? Что, если ты вдруг обратишься… не то, чтобы это было плохо, но я хочу видеть тебя таким! – Скейл пришла в совершенно подавленное состояние. Её хвост, до того неловко обвивавшийся вокруг моей ноги, теперь быстро-быстро стучал по кровати, отражая лихорадочный бег мыслей его хозяйки.              - Каким? Слабым и немощным человеком? – спросил я, сложив руки на груди. Атмосфера интима испарилась, и я, отчего-то чувствуя себя даже более виноватым в этой ситуации, чем раньше, спросил:              - Скейл?              - Чего тебе? – спросила та, фыркнув.              - Может, дашь уже встать с кровати? Мне бы это… в уборную.              - Иди. Мне… мне надо подумать, обо всем. Не вернешься через три минуты – я выломаю дверь.              Страшная она все-таки порой. Но красивая.       

***

      - Типичная созависимость, - прервала рассказ мужчины Сил`отрин, останавливая его, - мне все ясно. Случай, конечно, тяжелый…              - Это поправимо? – спросила драконица. Теперь, в свете новой информации, мозгохлестка подмечала другие детали: нервно дергающийся хвост, постоянные взгляды на партнера и когти… надежно обхватившие протянутую человеком ладонь.              - Само собой, это поправимо. Не в рамках понятий человеческой медицины, само собой…              - Что вы имеете ввиду? – спросил человек, нахмурившись.              - Человеческое общество, в каком бы мире я ни была, страдает определенной склонностью к укорачиванию и так не слишком продолжительной жизни, - улыбнувшись, ответила Сил`отрин, - табак, запрещенные наркотические вещества, экстремумы в поведенческой модели, вызванные желанием быть замеченным в безликой толпе… у меня накопился довольно длинный список, но вам ни к чему слушать его весь. Нас интересует случай, когда любовь настолько сильна, что образ партнера затмевает собой собственные потребности и интересы. Судя по тому, что вы мне уже рассказали и что вижу я лично – стадии озабоченности и самозащиты вы, полагаю, уже прошли?              - Я не понимаю, - нахмурившись, выдала Скейл, - я хороша в финансах и игре на бирже, но психология для меня остается довольно закрытой территорией.              Психиатр задумалась, и достала из-под стола две фигурки и картонку с надписями. Она раздала две фигурки пациентам, а сама разложила поле для игры на столе.              - Правила просты. Вы кидаете кубик, и ваши фишки идут на то количество шагов, которое вам выпало. Вы начнете с разных сторон, но в ходе партии вы сможете объединится и идти по одному пути, хотя это означает, что приз достанется только кому-то одному.              Пара напротив неё кивнула и начала играть, пока Сил`отрин пустилась в объяснения, внимательно наблюдая за взаимодействиями между ними.              - То, что я услышала от вас о состоянии Ка… кхм, Скейл, в самом начале её обращения, напоминает мне фазу «озабоченности», характерную, в общем-то, для всех мамоно. Вы знаете, о чем я говорю: возникшая настороженность вашей подруги, пытающейся найти обоснование своему поведению. При этом у неё явно обострилось чувство вины и возросла толерантность к негативным эмоциям уже с вашей стороны, верно? Как она отреагировала, когда вы вернулись?              - Я был затянут в объятия, пока моя дорогая плакала и извинялась. Хотя она ни в чем не была виновата, - поправился тот и погладил свою жену по ноге, вызвав у последней довольный рык. Человек отвлекся, решив было помочь кинуть за нее кубики, но мозгохлестка его одернула:              - Нет, нет, она должна сама сделать это.              Драконица, к счастью, отреагировала на это спокойно, взяв кубик концами своих когтей и бросив его на поле и столь же непринужденным движением подвинув фишку, перейдя со своей полосы на полосу её мужа. Сделав мысленную пометку, Сил`отрин продолжила объяснения.              - Отсюда мы переходим к нашей второй фазе. Самозащита. Данная стадия, по большей части, характеризуется повышенной ответственностью за своим любимым и постоянным контролем за ним. Развиваются иллюзии о скором собственном выздоровлении, т.к. все внимание занимает близкий человек. Созависимая мамоно начинает контролировать каждый шаг своего мужа, поскольку она уверена, что иначе никак не получится.              - О, это напоминает мне Скейл в первые месяцы нашей совместной жизни, - прокомментировал мужчина, вновь двинув свою фишку вперед, - она была в таком ужасе от того, что я направил на себя ружье, что она буквально смяла все ножи в доме в большой металлический шарик.              Мозгохлестка поперхнулась чаем и, не выдержав, все-таки начала плеваться.              - Да-да, не удивляйтесь. Зато теперь мы всегда готовим вместе на кухне, - улыбнувшись, добавил мужчина, а драконица, не выдержав, таки посадила его к себе на колени, - а этот металлический шарик теперь стоит на подставке на полке в качестве одного из нашего совместного воспоминания. Должен сказать, что в моей любимой пропадает талант скульптора.              - Льстец~              - Уж какой есть, родная.              - Кхм-кхм. Итак, фаза «самозащиты». Наиболее мнительные личности утрачивают меру контроля над жизнью человека и собственным поведением. На этом этапе мамоно может потерять работу если она у нее была, так как не может думать ни о чем, кроме близкого… но, думаю, это не наш случай?              Человек, бросая кубик, ответил:              - Наверно, мне следует рассказать вам, что было дальше?       

***

      Это был второй месяц моей совместной жизни со Скейл. К жизни в четырех стенах я уже, если честно, привык – до Вторжения все её друзья сидели онлайн, и с течением времени мало что поменялось. Зато, как оказалось, выросла моя собственная роль в её жизни. Опустим тот факт, что моей постелью теперь было только то место, которое вечером выбирала себе Скейл – любая другая альтернатива приводила её в бешенство. А бешенство драконицы неизменно заканчивалось часовыми тисканьями моей тушки, пока мои заверения в том, что она мне действительно нравится, её не убеждают и она не позволяет обрести мне хотя бы немного личного пространства. Стокгольмский синдром ошибок не прощает, угу. Неопытному человеку может показаться, что жизнь с девушкой-драконом – захватывающая дух история, но лично я вам готов передать информацию из первых рук.              Начнем с того, что Скейл просто ужасная домоседка. Не в том смысле, что она ужасна, пока сидит дома – её характера тут с головой хватает, тут другое немного. Будучи ещё человеком ужасным интровертом, в качестве дракона эта её черта только усугубилась. А её супер-эго незаметно для самой девушки довлело над ней, и это порой приводило к любопытным ситуациям.              - Мне скучно, - однажды заявила она мне, приобняв одним крылом.              - Твои предложения? – хмыкнул я, аккуратно нарезая её когтем морковь. Скейл была решительно против того, чтобы я использовал ножи, а потому вызвалась помочь мне в готовке, как умела. К счастью, она по непонятной логике пропустила овощечистки через свой фильтр «того, что может помочь мне с самоубийством», так что это немного облегчало процесс. Хотя от нормальных ножей я бы все равно не отказался.              - Я хочу, чтобы ты снова был моими руками в той игре. Я хочу выбить ту платину.              - Но…              - Я. ХОЧУ. ЭТУ. ПЛАТИНУ.              Я машинально развел руками. Её коготь, зажатый в моей ладони, скользнул по кастрюле, оставив на последней неприятную царапину. Буквально видя перед собой её полный недовольства обращенный мне в затылок взгляд, я ответил:              - Ладно-ладно… будет тебе платина. Но так как ты сама уже в курсе, что я слишком неуклюж в этой игре, не смей даже начать жаловаться, если процесс вдруг затянется.              - Драконы никогда не жалуются. Мы слишком гордые для подобного.              И заканчивает пассаж поцелуем в темечко. Спасибо, значит, говорит.              Вообще, как оказывается, быть двух с половиной метровой помесью девушки и дракона несколько накладно, когда вдруг выясняется, что ты не можешь нормально орудовать даже простой вилкой и ложкой, что уж тут говорить про джойстики или что более комплексное. Драконьи когти подходят только для того, чтобы: Хватать Резать Впиваться       …и во всем этом я уже успел убедиться на собственной шкуре, так сказать. Возможно, именно поэтому у дракониц так развита система культов? Поэтому они позволяли и позволяют себе поклоняться? Как телевизор со звездами-Рю не включишь – так вокруг них целые хороводы водят, а они и рады. Но теперь то я знаю правду.              - О чем думаешь? – спрашивает она меня каждый раз, когда мы садимся на диван. Точнее садится она, мое место – у нее на ногах.              - О том, какие же вы все-таки коварные создания, - с неизменным постоянством отвечаю я.              - Драконы?              - Женщины.              Она начинает смеяться, даже услышав эту шутку в двадцатый раз; я же улыбаюсь и беру в руки джойстик, в попытках достать для своего дракона эту её заветную платину. Когда-нибудь я точно это сделаю. Даже если этого не случится сегодня, обязательно добуду ей этот трофей.       

***

      - У вас хорошие результаты, - прокомментировала Сил’отрин.              - В смысле, в отношениях? – уточнил мужчина.              - В смысле в игре, - она указала на его фишку. Она стояла всего в двух клетках от финиша, тогда как фигурка Скейл болталась далеко позади, - вы почти победили. Что вы чувствуете по этому поводу?              - Я… - начал было мужчина, но замялся. Брови на лице психиатра сдвинулись вместе.              - Скейл, не могли бы вы отпустить его?              Драконица тупо уставилась на него.              - Зачем? Ему хорошо со мной.              - Это ненадолго, прошу.              Скейл заколебалась, но, когда мужчина повернулся и что-то ей зашептал, с явной неохотой согласилась. Пересевший обратно на свое место мужчина спросил:              - Так, значит, что вы у меня спросили?              - Как вам находится в такой позиции, так далеко от неё?              - Ну… наверно хорошо, что я так вырвался в лидеры? Это немного освежает.              Скупая улыбка Сил’отрин осветила её лицо.              - Ну, это можно назвать прогрессом. Скейл, вы ведь понимаете, что эту ситуацию можно, и, самое главное, нужно масштабировать?              Драконица сидела смирно, но недовольные движения её хвоста отражали чувства хозяйки.              - Я… я понимаю.              - Вы оба сейчас в фазе «адаптации» друг к другу.              - Разве это плохо? – спросил мужчина, явно удивленный.              - В рамках лечения созависимости? Безусловно. Скейл, что вы чувствуете по поводу того, что ваш муж так далеко впереди, что он обыграл вас?              Драконица щелкнула хвостом по полу. Мужчина обратился к ней:              - Дорогая… пожалуйста. Мы пообещали друг другу что будем честными на приеме у специалиста.              - Ладно! Драконы уважают клятвы и договора. Скажу честно: мне это не нравится. Я раздражена тем, что мой муж так далеко от меня, и что он побеждает.              - Это все, что вам есть сказать по этому поводу? – нахмурилась Сил`отрин. Скейл помотала головой.              - Нет. Еще… я… Я не хочу, чтобы он отдалялся от меня.              - Дорогая, я бы не…              - Чшш, - зашипела на него мозгохлестка, - прошу, продолжайте.              - Мне… мне не хочется быть в стороне, пока он будет успешен, как и до Вторжения. Знаете… я всегда ему завидовала. Единственное, в чем я превосходила его на голову – это видеоигры. И если это будет единственное, в чем я хороша… зачем ему такая, как я?              Девушка уставилась в пол, не поднимая глаз, тогда как парень тут же подбежал к ней и обнял, сев ей на ноги:              - Эй, дурочка ты моя… это правда то, почему ты так цепляешься за меня? - Д-да…              Сил`отрин мягко встала и отошла в сторону, чтобы не мешать. Порой, главное в работе психиатра – заставить думать пациентов головой, и большинство проблем уйдет самостоятельно.       Мужчина встал на колено и поцеловал ее зажатый в руках коготь.       - Я знаю, что это несколько запоздало… но я был влюблен в тебе как мальчишка еще до всей этой мути с вторжением инопланетян.       Драконица остолбенела.       - Н-не шути так… Это я сейчас красивая, сильная…       - Но ты и тогда была красивая! Черт, я может и был на всяких вечеринках и вел много разговоров с другими девушками… но ни одной из них я не выворачивал всю свою душу, как делал это тебе, тогда, тихими вечерами за какой-нибудь игрой. Ты рассказывала о своей учебе в университете, и я был… да что уж там говорить – я и сейчас готов слушать это! Ты – интересная!       Драконица хотела было прикрыться двумя руками, как мужчина вновь забрался к ней и повернул к себе её алеющее от смущения лицо:       - Слышишь… я полюбил тебя – сильную, сногшибательную и уверенную в себе драконицу, которая готова надрать зад любому, кто даже косо на меня посмотрит. Но в то же время я люблю и ту Катю, что скрыта за всей этой броней!       - Не называй меня…       - А вот назову! И еще сто раз так сделаю, – внезапно уперся мужчина, - неужели гордый дракон будет прятать свое прошлое за куском никнейма из Интернета? Ты – та что ты есть, Катя, и я, черт побери, люблю тебя такой!       Сил’отрин мысленно поаплодировала: она сама бы лучше не сказала. Драконица пылала во всех смыслах: яркий румянец подсвечивало вырывающееся из её рта волшебное пламя, что не вредило её спутнику, но мягко окутывало его словно аура. Важно закрепить успех пока горячо.       - Вы, дорогие мои, во многом смысле зависите друг от друга: ваша несокрушимая девушка – от того, сможете ли вы принять все её слабости. Вы, уважаемый – от того, как сильно вы прониклись к ней чувствами. Однако рецепт здоровых отношений прост: партнеры не должны быть пиявками друг для друга, вовсе нет. Напротив, вы должны стать теми частями, что дополняют лучшее в вас и поддерживают то, что вам самим в себе не нравится, стремясь исправить эти недочеты в повседневной жизни. Вы честны друг с другом, и это радует мое сердце. Однако вы должны говорить и о том, что вы запираете глубоко в себе, за всеми этими замками и опасениями быть непонятыми и отвергнутыми. Будьте теми, кем вы хотите стать, и не бросайте груз вашего прошлого, но обратите его себе на пользу.       - И как же нам это сделать, мисс Сил’отрин? – спросила драконица, прижимая своего мужа к себе. Её зрачки, принявшие по неизвестной причине форму сердец, явно не обещали ничего хорошего тазу партнера этой ночью, но психиатру было глубоко фиолетово. У нее свои задачи.       - А это… вы узнаете на следующей нашей встрече, - злобно ответила та и оскалилась, стоило последней песчинке наконец упасть на дно песочных часов.       В конце концов, начинающему психиатру Сил’отрин нужно было наскрести денег для оплаты аренды. И в этих двоих она нашла, что уж скрывать, источник своего будущего достатка.